الفصل 716 : بحث غير مسبوق: كيف تستفز النيكرونز

الفصل 716: بحث غير مسبوق: كيف تستفز النيكرونز

“هذه مسألة صعبة

لا يمكنني ببساطة أن أخلق أرواحًا جديدة للنيكرونز، أليس كذلك؟”

عقد رون حاجبيه بشدة، وبدا عليه بعض الحيرة: “إذا حدث ذلك، فهل ستكون الروح الجديدة حياة جديدة تمامًا، أم الروح الأصلية؟

إلى جانب ذلك، أنا لا أعرف كيف أفعل ذلك…”

كما يعلم الجميع، لا تمتلك النيكرونز أرواحًا

فالنيكرونتير السابقون، بقيادة الملك الصامت، خضعوا للكائنات الأعظم القديمة، وسعوا إلى حياة طويلة جدًا، وخضعوا لعملية نقل حيوي جماعية

وأدى ذلك إلى التهام الكائنات الأعظم القديمة لأرواحهم، ولم يبق سوى وعيهم محشورًا داخل أجساد من المعدن الحي

وبعبارة أخرى، فإن النيكرونز يشبهون أصدافًا ميكانيكية تعمل ببرامج الوعي، ولا أحد يعرف هل هم أموات أم أحياء

وهذا أكثر مأساوية حتى من دماغ محفوظ في وعاء

وربما كانت الفائدة الوحيدة هي أن النيكرونز أصبحوا عوازل للوارب، ولم تعد لديهم إسقاطات

فلقد انسحبوا أساسًا من الوارب، ولم تعد حكام الفوضى قادرة على فعل شيء ضد هذه الكائنات المصنوعة من المعدن الحي

“إذًا، هل لدى النيكرونز مشاعر أم لا؟”

راح رون يفكر في هذه الأسئلة، بينما كان رأسه يضج بالأفكار

لقد فقدت النيكرونز أرواحها، ومن الطبيعي أنها لم تعد تملك مشاعر الكائنات الحية، مثل الفرح والغضب والحزن والمتعة والرغبات وما إلى ذلك

لكنهم في الواقع ما زالوا يرغبون في استعادة أرواحهم، وإحياء سلالتهم، وما زالوا يشعرون بالغضب ويخوضون الحروب ضد أعدائهم، وهي بوضوح صفات تدل على الحياة

وفوق ذلك، توجد نيكرونز منحرفة مثل السلاخين لديهم رغبة شديدة في اللحم والدم

ومنطقيًا، من الصعب تفسير هذا الأمر

فإذا كانت النيكرونز قد فقدت فعلًا كل المشاعر والرغبات، لكان من المفترض أن تستسلم للجمود، فلماذا ما زالت تخوض الحروب؟

وربما كانت النيكرونز تشبه ذكاءات اصطناعية متقدمة تحمل ذكريات النيكرونتير، وتحاكي ردود فعل مختلفة بناءً على ذكريات الماضي والبرامج المرتبطة بها

أما النيكرونز المجانين، مثل سلالة كارلوزاس، فقد تعرضوا لفساد في برامجهم الداخلية

مما جعل إدراكهم يخطئ، حتى إنهم صنفوا أنفسهم ضمن معسكر البشرية

“مهما نظرت إلى الأمر، فإن النيكرونز رفيعي المستوى يملكون القدرة على التواصل بصورة طبيعية، ولديهم ذكاء مرتفع جدًا، أعلى من معظم البشر

وحتى إذا أخطؤوا في فهم شيء ما، فبعد أن يدركوا أن هناك خللًا، سيصححونه ببطء من خلال المنطق، وليس من السهل خداعهم”

كان رون يعلم أن مشكلة أرواح نيكرونز سلالة كارلوزاس مشكلة كبيرة فعلًا

وإذا لم تُعالَج بشكل جيد، فقد تحدث تمردات لاحقًا

وبالطبع، كان بإمكانه أيضًا استغلال ولاء حاكم المعدن الحي والأركون زابوك الحالي، فيغريهم بفخ محكم ثم يقضي عليهم في أسرع وقت ممكن

وعلى أي حال، فإن الحصول على سفنهم الحربية وتقنياتهم لن يكون خسارة

لكن ذلك سيكون خسارة كبيرة جدًا

وما لم يكن الأمر لا مفر منه تمامًا، فلن يرغب رون أبدًا في فعل ذلك

فاللحم صار بالفعل في القدر، فكيف يحتمل أن يرميه؟ ووفقًا للخطة السابقة، فإن هذا الأركون سيكون شخصية مهمة جدًا في التعامل مع الملك الصامت

لكنه كان قد قطع بالفعل وعودًا لسلالة كارلوزاس، وقال إنه قادر على علاج مرضهم الغريب، لذلك كان لا بد من حل مشكلة الأرواح

وعلى الأقل، كان عليه أن يمنح زابوك وغيره من الكيانات رفيعة المستوى بصيص أمل، حتى لا تراودهم أفكار أخرى

فكر رون لبعض الوقت، لكن الخيوط المتاحة كانت قليلة

فهو يمتلك كثيرًا من قوى الوارب، وبعضها يتعلق بالأرواح، لكن ذلك يحتاج إلى معرفة وفهم مناسبين حتى يمكن استخدامه

كما أن لكل قوة جانبها الخاص

فحتى سيد الدم لا يستطيع أن يؤدي عمل الأب نورغل، ولا يستطيع هو، مثل سيدة الحياة، أن يستحضر زهرة ببساطة

وربما كان سيد التغيير قادرًا على محاكاة قوى حكام مختلفة أخرى من خلال المعرفة المرتبطة بها ووسائل غير مباشرة

لكنها تبقى مجرد محاكاة، وقوتها محدودة

ولحسن الحظ، فإن شمس أمله تجيد أشياء كثيرة وكانت أكثر لطفًا نسبيًا، وقادرة على فعل أمور لا تستطيعها حكام الفوضى الأخرى

وما كان عليه فعله الآن هو أن يفهم النيكرونز فهمًا كاملًا، ويجد طريقًا لحل المشكلة

“المسائل المتخصصة يجب أن تترك لأصحاب الاختصاص”

اتخذ رون قراره، واستعد أولًا لاستشارة أتباع الميكانيكوس في معهد أبحاث الفضائيين، وسيدة الحياة، وابنته العزيزة سيدة الحاكم، حتى يفهم المعارف المرتبطة بالأمر

فهو يريد أن يرى إن كان بوسعه العثور على حل

ومن المؤسف أنه صار موضوعًا في القائمة السوداء بالكامل لدى سيد التغيير، وإلا لربما كانت رحلة أخرى إلى المكتبة السرية ستمنحه مزيدًا من الإجابات

لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، فحتى لو دعاه سيد التغيير، فلن يجرؤ رون على الذهاب

فلقد تغيرت هويته، وصعد رسميًا إلى ساحة اللعبة الكبرى، وأصبح تهديده لحكام الفوضى لا يقل عن تهديد الإمبراطور

وببساطة، صار في منافسة مباشرة مع حكام الفوضى، وكان يستخدم أشكالًا مختلفة من الإيمان المقلد ليسرق سوقهم

ولا بد أنهم يخططون باستمرار لكيفية قطع دعم الإمبراطور عنه، ثم توجيه الضربة المركزة إليه للتخلص منه

فقد يدخل متاهة البلور فقط ليجد نفسه واقعًا في كمين من أولئك المنحرفين الأربعة من الوارب، ثم يتعرض لتعذيب شديد بالسياط والماء الحار اللاذع ومقاعد التعذيب

“حتى من دون ما يسمى بالمكتبة السرية، فإن المعرفة التي اكتسبتها معاهد أبحاثي ليست متأخرة كثيرًا…”

لم يشعر رون بالكثير من الأسف، فالمعرفة الموجودة في مكتبة سيد التغيير السرية لم تكن سوى ما جمعته الكائنات المرعبة من المجرة والوارب

كان ذلك جمعًا، لا بحثًا

أما ما تفعله معاهد أبحاثه فهو الامتصاص المستمر للمعرفة وصنع مزيد من المعارف والأنظمة الجديدة

ومن هذه الزاوية، فربما لم يكن لدى سيد التغيير أصلًا معرفة تمكنه من حل مشكلة أرواح النيكرونز، وإلا لكان قد منحهم بعض الأرواح ليتسلوا بها منذ زمن طويل

“ربما كان فيروس السلاخين إحدى محاولات سيد التغيير”

فكر رون في ذلك وهو يرسل رسائل إلى الماغوس الأكبر في معهد أبحاث الفضائيين، طالبًا منهم جمع أنظمة المعرفة المرتبطة بالأمر

وبعد ذلك نهض من مقعده واتجه نحو شرفة المكتب

وعندما عبر رون حقل الحماية وخرج إلى الشرفة، سمع ضجيجًا صاخبًا متداخلًا، بينما ارتفع الغبار في البعيد

كانت أعداد كبيرة من تيتانات الهندسة تعمل مع الآليات المرتبطة بها على استخراج الحجر الأسود الثمين، ذلك المورد البشري الحيوي الذي يحمل أمل المستقبل

وقريبًا، ستتمكن البشرية من بناء منشآت ضد الوارب، وصنع أسلحة قوية من الحجر الأسود

كما سيكون بإمكانهم استخدامه لتوسيع طرق شبكة المسارات أكثر

والآن، ومع اقتراب حملة نجم اليقظة من نهايتها، ومع انحسار انتفاضات الفضائيين والهراطقة في أنحاء أراضي الإمبراطورية، كانت دائرة الشؤون العسكرية تنظم أساطيل استكشافية جديدة إلى قطاعات نجمية مختلفة لاستعادة الأراضي المفقودة

لقد توحدت الإمبراطورية كما لم يحدث من قبل، ومع طرق شبكة المسارات والدعم اللوجستي القوي، فإن استعادة الأراضي الضائعة يجب أن تكون بلا توقف

أما القلق الوحيد، فربما كان أن خونة مثل إيريبوس وحورس سيستغلون الفرص لإثارة المشكلات، لكن بالمقارنة مع بداية الصدع العظيم، فقد تحسن الوضع بدرجة لا تقاس

إنها ليست مشكلة كبيرة، فقط واصلوا التطور

“يا له من مشهد نابض بالحياة ومزدهر” تنهد رون ويداه خلف ظهره

كانت الإمبراطورية تبدأ في استعادة عظمتها من جديد، وكان الازدهار على بعد خطوات قليلة فقط

بعد عدة أيام

نجم اليقظة

خارج القصر الإمبراطوري في ميناء السامي

صفعة

ركعت عدة كائنات زرقاء البشرة على الأرض، بينما كانت السياط تلسع وجوههم وتترك عليها آثارًا عميقة

كانوا عدة قادة من التاو، وكان حرس الأثيريين يجلدونهم ويوبخونهم

“كيف تجرؤون على عدم إظهار الاحترام لجلالة المنقذ العظيم؟ هل تنوون معارضة الخير الأعظم؟”

جلدهم حرس الأثيريين بعنف، وكانت نبرتهم صارمة، وكأن هؤلاء القادة رفيعي المستوى من التاو في قطاع نجم اليقظة ارتكبوا جريمة لا تغتفر

كان هؤلاء القادة من طائفة النار قد فشلوا في أداء التحية لأيقونة جلالة المنقذ في الوقت المناسب، فاستوجب ذلك توبيخ الأثيريين

“سيدي الموقر، نحن لا نجرؤ على معارضة الخير الأعظم، كل ما في الأمر أننا لم نعتد عليه بعد للحظة…”

ولم يجرؤ قائد طائفة النار على إظهار أي تذمر حتى وهو يتلقى الجلد، لأن الذي يعاقبه كان أثيريًا رفيع المستوى يحظى بمكانة عظيمة جدًا

ناهيك عن العقاب، فحتى لو قتله ذلك الأثيري الرفيع في الحال، فلن يكون ذلك أمرًا كبيرًا

فلقد ترسخ نظام طبقات التاو في عظامهم منذ زمن طويل

لم يتكلم الأثيري الرفيع، بل اكتفى بإيماءة خفيفة، مشيرًا إلى أنه “قد سمع”

وكانت هذه طريقة شائعة يتواصل بها الأثيريون مع الطبقات الأخرى، وغالبًا لا تترك مجالًا لمزيد من النقاش، فكل ما على الطبقات الأدنى هو الطاعة

فهم يمثلون الخير الأعظم، وما إن يُتخذ القرار، فلا حاجة إلى شرح ثان

ومع أن قادة طائفة النار قد خضعوا تمامًا، فإن حرس الأثيريين لم يتوقفوا، لأن الأثيري الرفيع الموقر لم يكن قد رضي بعد

وفي الحقيقة، كان موقف هذا الأثيري الرفيع تجاه الطبقات الأخرى أفضل بكثير من موقف أثيريي العهد القديم

لكن أفعال رجال طائفة النار هؤلاء كانت قد أساءت إلى المنقذ، وكان ذلك أمرًا لا يُغتفر حقًا

“يجب أن يتعلم رجال طائفة النار درسًا، وعندها سيعرفون كيف يطيعون الخير الأعظم…”

حافظ الأثيري الرفيع على هيئة أنيقة، ولم يلق حتى نظرة على القادة الذين يتعرضون للجلد، بكل ذلك التعالي

لكن في الثانية التالية، تغيرت ملامح ذلك الأثيري النبيل، وتحولت الأناقة والتعالي إلى توقير، بل وإلى شيء من التملق

“يا للعجب، إنها عربة جلالة المنقذ!”

وبمجرد أن رأى المركبة الطافية الفاخرة ذات اللون الذهبي الداكن، أسرع الأثيري الرفيع إلى تعديل ثيابه وهرول ليؤدي التحية ويستقبل ذلك الكيان

أما بقية أفراد التاو، فقد جثوا على أنصافهم حتى الأرض، ولم يكن لديهم أصلًا حق توجيه التحية له

“ما الذي يحدث هنا؟”

ألقى رون نظرة من داخل المركبة على قادة طائفة النار وسأل

“يا جلالة الإمبراطور، لقد خالف قادة طائفة النار الخير الأعظم، وأنا أعاقبهم”

انحنى الأثيري الرفيع بأقصى ما يستطيع، حتى صار رأسه أخفض من رأس جلالة المنقذ الجالس في المركبة الطافية: “هل لديك أي أوامر جديدة؟”

فهم رون الأمر بمجرد أن سمع هذا، وأدرك أن هذا الأثيري الرفيع كان يعلّم أفراد التاو من المناطق الأخرى كيف يطيعون الخير الأعظم الجديد

فبعد أن غزا إمبراطورية التايتان قبل 200 عام، فكك بالكامل بنيتهم الحاكمة الأصلية، ولم تعد إمبراطورية التايتان موجودة

ولم يبق سوى التاو بوصفهم عرقًا تابعًا لإمبراطورية البشر

والأهم من ذلك أن رون أرسل جميع أطفال الأثيريين إلى أكاديمية الخلفاء لتلقي تعليم الولاء لجلالة المنقذ

وبعد أن تخرجت تلك الدفعة من أطفال الأثيريين بنجاح، سيطروا فعليًا على كل جوانب مجتمع التاو، وأثمرت البذور التي زرعت سابقًا ثمرًا وفيرًا

وقام الأثيريون الذين تلقوا تعليم الولاء لجلالة المنقذ بنشر مفهوم جديد للخير الأعظم بين التاو

فالخير الأعظم كان جوهر ديانة التاو وتنظيمهم الاجتماعي، ومعناه أن على جميع الكائنات العاقلة أن تسعى معًا إلى “أفضل خير”

أي الدعوة إلى اللطف، وتعزيز وحدة الكائنات العاقلة وتوسعها، وبذل الجهد بلا توقف من أجل هذا الهدف

أما الخير الأعظم الجديد فلم يلغ هذه الفكرة، بل أضاف إليها بعض المضمون

وهو أن جلالة المنقذ هو “أفضل خير”، وأنه وحده القادر على توحيد جميع الكائنات العاقلة، وأن عيش التاو والكائنات العاقلة في سعادة تحت قيادته هو الخير الأعظم

وكان من السهل جدًا نشر مثل هذا المفهوم

فمن جهة، كان التاو خاضعين بالكامل لسيطرة جلالة المنقذ، ومن جهة أخرى، كان الأمر صحيحًا جزئيًا أيضًا، لأن جلالة المنقذ قد وحّد فعلًا كائنات عاقلة مختلفة

كما أن موقفه تجاه التاو وغيرها من الأجناس التابعة كان جيدًا جدًا

وبالمقارنة مع ما سبق، صار لدى التاو بيئة معيشية أكثر استقرارًا، وانخفض معدل الوفيات لديهم كثيرًا

وطبعًا، كان السبب الأهم هو أن الإمبراطورية لم تعد تضربهم، بل وبات بإمكانهم الاستفادة من الإمبراطورية أيضًا، وتولي مسؤولية دمج مزيد من الأجناس الفضائية الصغيرة

“الأثيري فاشيا، أنت من خريجي الدفعة الرابعة من أكاديمية الخلفاء، أليس كذلك؟ ما زلت أذكرك”

استعاد رون بصعوبة اسم الأثيري الرفيع الواقف أمامه

ففي حفل التخرج، كان هذا الشخص يقف باستقامة أكثر من الجميع، ولذلك ترك لديه بعض الانطباع، وإلا لما تذكره فعلًا

“نعم يا جلالة الإمبراطور، لقد تسلمت شارة الشرف الأكاديمية من يديك شخصيًا!”

كادت ابتسامة الأثيري الرفيع تخرج عن السيطرة، فأدى التحية مرة أخرى، وعيناه محمرتان

“أد واجباتك جيدًا

لكن في بعض الأوقات، لا تكن قاسيًا جدًا على أبناء عرقك، وانتبه إلى الحدود”

قال رون ذلك

فليس من السهل تغيير نظام طبقات التاو، ولم تكن لديه الطاقة لتغييره، وكان يكفي إبقاؤه ضمن نطاق معقول، بحيث لا يؤثر في وحدة الإمبراطورية الجديدة وصداقتها

كما أن هذا جعل من السهل على التاو إدارة الأجناس الفضائية الصغيرة التابعة الأخرى

“نعم، سأراجع نفسي بعمق!” أدى الأثيري الرفيع التحية باحترام مرة أخرى، ثم ودع عربة جلالة المنقذ باحترام، وظل ينظر حتى اختفت المركبة الطافية عند الأفق

وبعد ذلك فقط سمح لحرس الأثيريين وقادة طائفة النار الجاثين بالنهوض، منهياً العقوبة

داخل المركبة الطافية ذات اللون الذهبي الداكن، لم يعر رون شؤون التاو اهتمامًا كبيرًا، بل أغمض عينيه وعاد إلى التفكير

فهو كان ذاهبًا للقاء الماغوس الأكبر الذي يدرس الفضائيين، لكي يفهم نتائج الأبحاث المتعلقة بالنيكرونز، ومن الأفضل أن ينظم فريق مشروع بحثي خاص

فمن أجل دراسة تقنية فانيس القديمة، جاء إلى هنا عدة ماغوس كبار من أديبتوس ميكانيكوس

وعندما دخلت عربة جلالة المنقذ هذه القاعدة المؤقتة التابعة لأديبتوس ميكانيكوس، كان الماغوس الكبار ما زالوا غارقين في أبحاثهم الأكاديمية

“آه، يا سيدة الحاكم

أي نوع من الوسائل التقنية هذه، إنها تتجاوز خبرتي تمامًا…”

كان الحكيم الميكانيكي العظيم سارو يحدق في المقاطع المسجلة لهجوم الكرة الأبدية وهو يتمتم

وكان يتوق إلى دراسة كل هذا، وخاصة مصنوعات الفضائيين القديمة

فالتقنية المحظورة التي يمتلكها أديبتوس ميكانيكوس لديها القدرة على تدمير نجم

لكن جمع شظايا نجمية فائقة السخونة، والحفاظ على حرارتها، ثم إطلاقها كسلاح لإحداث ضربات مدمرة، كان مستوى آخر من التقنية

فهذا يتضمن تطبيقات لتقنيات الفضاء ذات الأبعاد الأعلى

“هذا اتجاه بحثي جديد، يكفيني لنشر عدة أوراق بحثية والحصول على شارات شرف، بل ويمكن حتى أن أترقى إلى ماغوس أكبر فخري اعتمادًا على نتائج هذا البحث!”

كانت البيانات تتدفق باستمرار عبر عينه الإلكترونية الشبيهة بعين العنكبوت، وهو يحلل المقاييس ذات الصلة دون توقف

وكان يريد أن ينظم البيانات ويحولها إلى دراسة ينشرها على المنتدى الميكانيكي

فهو يريد أن يثبت أسبقيته أولًا، وبعدها سيكون من الأسهل التقدم بطلب تمويل

وفي الوقت الحالي، كان الأبرز داخل أديبتوس ميكانيكوس هم أولئك الذين يعملون على معدات كبح الوارب، فهؤلاء يحصلون عمليًا على أي تمويل يطلبونه

وبعدهم مباشرة، كان بعض الحكماء البيولوجيين الكبار الذين يصنعون أجسادًا مستنسخة لجلالة المنقذ يملكون تمويلًا وفيرًا أيضًا

أما ماغوس أكبر مثل سارو، ممن يدرسون أسلحة الفضائيين لكنهم لم يحققوا نتائج مميزة بعد، فكانوا يُعدون من المستوى الثالث

وكان يُنظر إليه داخل أديبتوس ميكانيكوس على أنه باحث تقليدي نسبيًا، يسير على الأساليب المعتادة، ولم يكن ثريًا فعلًا، وكان لديه فريق كبير من الكهنة التقنيين ينتظرون الموارد لإجراء الأبحاث

وكان تمويل الأبحاث لا يزال ضيقًا بعض الشيء

لكن لحسن الحظ، ومع وجود مشروع جديد، لن يعود التمويل مصدر قلق

كان سارو سعيدًا جدًا

فعلى الأقل، لم يكن مضطرًا إلى القيام بكل أنواع الأبحاث الغريبة مثل معهد أبحاث أحياء الفضائيين، مثل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.