الفصل 725 : المنقذ: حزين، الإمبراطور يريد شرح مستقبله

الفصل 725: المنقذ: حزين، الإمبراطور يريد شرح مستقبله

الحلم

ملاذ المنقذ

تحدث رون، وهو ملفوف بملابس نوم زغبية، بصوت نعسان إلى جهاز الصوت الذي سلمته له خادمة

كانت هذه واحدة من مهامه بعد الاستيقاظ: مخاطبة المواطنين الإمبراطوريين الشجعان على سفينة الحج الفداء 113

وكان عليه أن يقدم لهم التشجيع

فهو لا يفوت أبدًا فرصة لإظهار هيبته وكرمه، لأن ذلك من الوسائل الضرورية للحفاظ على حكمه

كان ذلك تشجيعًا وردعًا في الوقت نفسه

“جلالة المنقذ يعرف كل شيء وقادر على كل شيء، وهو يراقب المواطنين الإمبراطوريين في الإمبراطورية

كل واحد منكم، وكل ما أنتم عليه، يقع ضمن نظره؛ وأي تجديف أو خطيئة يستحيل إخفاؤها، وستنكشف حتمًا…”

كان كهنة الإكليزياركي يرددون هذه الكلمات كثيرًا أثناء إلقاء عظاتهم

فالخطيئة والخيانة ستعاقبان، أما الولاء فسينال المجد

وكان المواطنون الإمبراطوريون يعلمون أن المنقذ، الإمبراطور، لم يحول نظره عنهم قط، وأنه يراقبهم دائمًا

واعتمد رون على الشبكة النفسية لسيدة الحاكم، وعلى تنظيم ضخم وكثيف من الإدارات المختلفة وأنظمة الاستخبارات

لكي يراقب الوضع في أراضي الإمبراطورية قدر الإمكان

أما متى يسقط هيبته أو كرمه على العالم الخارجي، فذلك كانت تتولاه وزارة الشؤون الداخلية

لقد كانت جهة هائلة

فهي تتعاون مع الإدارات الأخرى لمراقبة كل المعلومات الضرورية وجمعها، ثم تقرر هل ترفع تلك المعلومات أم لا

وإذا تمت الموافقة على الطلب، فإن المنقذ ينقل إرادته إلى المنطقة المحلية بأشكال متعددة

وقد يكون ذلك وثيقة، أو تسجيلًا صوتيًا، أو صورة افتراضية، أو حتى حضوره الشخصي

“مجد الإمبراطورية يسطع إلى الأبد، والعرش سيرشد رحلتكم” أنهى رون جملته الأخيرة، ثم تثاءب

وبسبب اتساع أراضي الإمبراطورية، كان من الصعب عليه أن يظهر في عدة مناطق في وقت واحد، لأن الكلفة ستكون هائلة

ولذلك، باستثناء المناسبات شديدة الأهمية، نادرًا ما كان المنقذ يحتاج إلى الظهور شخصيًا معظم الوقت

وفي أقصى الحالات، كانت صورته الافتراضية تعمل نيابة عنه

وقد احتوت قاعدة بيانات سيدة الحاكم على كمية ضخمة من بيانات صورة المنقذ، تكفي لصنع صور افتراضية لمختلف المناسبات، بحيث يصعب تمييزها عن الحقيقة

وبعبارة أبسط، كان الأمر يشبه تجسيدًا رقميًا ذكيًا؛ حتى إنه لم يكن يحتاج إلى الكلام بنفسه، لأن قاعدة البيانات احتوت على كم هائل من التسجيلات وأنماط الكلام

ولم يكن يحتاج إلا أحيانًا إلى تسجيل محتوى إضافي بنفسه

وكان ذلك التأثير ممتازًا؛ فلم يكن فقط يجعل صورته تظهر في مناطق متعددة في الوقت نفسه، بل كان يخلق أيضًا وهم أن المنقذ موجود في كل مكان

مما يزيد من غموضه وهيبته

وحتى الآن، كانت صورته تظهر في الوقت نفسه في أكثر من عشرة أماكن عبر أراضي الإمبراطورية

وفي سياقات مختلفة، كانت الصورة تتغير كذلك، بما يناسب الخصائص والسكان المحليين

ولا شك أن ذلك كان يثير مزيدًا من المودة في قلوب المواطنين الإمبراطوريين

فعلى سبيل المثال، إذا أراد أن يظهر الرحمة ويشجع المواطنين الإمبراطوريين الشجعان على سفينة حج، فإن صورته تصبح ألطف وتحمل دلالة مكرمة ذات طابع شعائري

وباختصار، بعد أن أسس رون نظام الحكم، صار يستطيع وهو مستلقٍ في سريره داخل الملاذ أن يراقب أراضي الإمبراطورية ويفرض إرادته على أي منطقة

وعندما أدرك الإمبراطور ذلك، كاد يبكي من شدة الغيرة، وتمتم بأنه لم يحظ بمثل هذه الظروف في أيامه

وبدا أسو مان، الذي يعيش عمرًا طويلًا جدًا، كعجوز يقترب من نهايته

في الماضي، كان الإمبراطور في مأزق؛ فلم يكن نظام البحث العلمي في الإمبراطورية قد تأسس بعد، ولم يكن قادرًا على العمل من دون قيادته

كما أن النظامين السياسي والعسكري كانا يعانيان من مشكلات مختلفة، ولم يكن أبناء البرايمارك منسجمين جدًا

لكن الفوضى كانت تقترب بعنف، والوقت لا ينتظر أحدًا

وكان يفكر أصلًا في أن يترك الأمور مؤقتًا، ويدع مالكادور وحورس يتوليان الأمر، بينما يتفرغ هو بالكامل لبحث تقنية شبكة الطرق لكي يكسب مزيدًا من الوقت

لكن على غير المتوقع، وقبل أن تنجح أبحاث شبكة الطرق، انهار نظام حكم الإمبراطورية، وانتهى الأمر بالإمبراطور على العرش الذهبي

أما الآن، فالمنقذ ثابت للغاية في الحكم والبحث العلمي والشؤون العسكرية، ورغم أنه يمسك بسلطة هائلة، فإنه قادر في حياته اليومية على أن يكون مجرد رمز مهيب

فالإدارات والأنظمة المختلفة تتعاون مع بعضها، وتشكل كيانًا واحدًا يدفع تطور الإمبراطورية باستمرار

ولهذا، كان الإمبراطور بطبيعة الحال يشعر بالغيرة وهو يرى كل ذلك

تذكر رون محادثة حديثة مع الإمبراطور، حين كان واعيًا على نحو نادر

وكان بالغ التأثر

“لو أنك كنت موجودًا في حملة التوسع العظيمة، لكان ذلك رائعًا؛ كان بإمكانك أن تساعدني…”

قال الإمبراطور هذا، لكنه صمت في منتصف كلامه

لقد أدرك إمبراطور البشرية مشكلة ما

فحتى لو كان المنقذ موجودًا في ذلك الوقت، فبحسب أدائه الحالي، لكان نسخة مطورة من حورس، ومن المرجح جدًا أنه كان سيهمشه هو أيضًا

وبالطبع، ربما كانت النتيجة ستكون أفضل قليلًا مما هي عليه الآن

وكان ذلك مصيرًا لا مفر منه

فمع أن المنقذ يرغب أيضًا في ازدهار البشرية، فإن طريق تطوره وفلسفته يختلفان عن طريق الإمبراطور

وفي النهاية، كان الصدام سيقع على أي حال، وعندها كان لا بد لأحدهما أن يتراجع أو يُهزم هزيمة تامة

“مثل هذه النتيجة لا تبدو سيئة، وربما كانت ستوفر على البشرية عشرة آلاف سنة من الظلام”

كان الإمبراطور قد فكر بهذا

وكان على إمبراطور البشرية أن يحمل مصير البشرية، وكان ذلك ثقيلًا للغاية

ولو كانت لديه فرصة، لفضل أن يكون جوالًا حرًا في روما، كما كان في شبابه

لم يكن أمام الإمبراطور خيار من قبل

فباستثناءه هو، أقوى إنسان طبيعي، لم يكن هناك من يستطيع إنقاذ البشرية؛ وكان عليه أن يتحمل ذلك المصير الثقيل

لكن البشرية الآن تمتلك المنقذ، ويمكن ببطء رفع ذلك العبء الذي لا يحتمل عنه

“من المؤسف أنني لا أملك الكثير من الوقت؛ وأخشى أنني لن أرى ازدهار البشرية، وأنت أيها الفتى، يجب أن…”

في ذلك اليوم، تحدث الإمبراطور عن أيامه المريحة في روما، ثم لم يستطع إلا أن يتنهد، وبدا صوته كأنه يرتب لما بعده

وعندما سمع رون هذا، شعر بالخدر قليلًا

فرغم أنه أعد ترتيبات ذات صلة، إذا فشل العرش الذهبي الآن فسيضيع كل شيء

وفي تلك الحالة، لن يكون الحديث عن ازدهار الإمبراطورية ممكنًا، بل ربما ستنهار في الحال بأكثر من النصف، ولن تكون أفضل من إمبراطورية الإيلداري

وستجد البشرية نفسها كلها تتسول الطعام

“أوه، أوه، أوه، أرجوك أيها العجوز، لا تقل مثل هذه الكلمات المشؤومة؛ إنها تجعلني قلقًا قليلًا”

فقاطعه بسرعة

“يجب أن تصمد، على الأقل حتى تكتمل خطتنا الدفاعية بنجاح

إلى جانب ذلك، قد لا أكون عاجزًا عن إيجاد طريقة لاستعادتك وإخراجك من فوق العرش الذهبي

وعندما يحدث ذلك، سأجد لك عالمًا إقطاعيًا وأعيد بناء روما من أجلك؛ وعندها يمكنك التقاعد واستعادة أيامك السعيدة تلك”

فبالتقنية الحالية، لم يعد من الصعب إعادة بناء مدينة روما أو حتى تيرا القديمة بالكامل، أو استنساخهما؛ وسيجري ببساطة بناؤهما ككوكب سياحي

وباختصار، ما زالت الإمبراطورية بحاجة إلى أن يلمع الإمبراطور ويواصل العطاء؛ ولا يجوز أن يصيبه شيء

فالسلامة فوق كل شيء

“أنت أيها الفتى…”

ابتسم الإمبراطور، ثم صار جادًا: “أستطيع أن أصمد مدة أطول قليلًا، وحتى لو وصل الأمر إلى النهاية حقًا، فلن أجعل حكام الفوضى الهراطقة ينعمون بالراحة!”

وبينما كان يتكلم، أطلقت الشمس المكرمة في الوارب تحذيرًا مهددًا غير مسبوق تجاه الفوضى

؟؟؟

شعر حكام الفوضى بشيء من الخدر بعد استشعار تهديد الشمس المكرمة، وفكروا أن من يريد الرحيل فليرحل بعيدًا، فلماذا يقاتلهم حتى الموت؟!

ولم يستطيعوا فهم تصرفات الإمبراطور تمامًا

ففي نظر الكيانات العليا في الوارب، كان البشر في الأساس مثل الطعام، تمامًا كما ينظر البشر إلى الخضروات والفواكه

ولم يستطيعوا فهم لماذا يهتم كيان يمكنه الصعود إلى أعلى المراتب في أي لحظة بحياة البشر

إلى درجة أنه يتحمل مثل ذلك العذاب من أجل تلك الكائنات المتدنية الشبيهة بالخضار والفواكه

وفي الحقيقة، كان حكام الفوضى مستعدين لتقاسم إيمان البشرية مع الملعون، ولم يكونوا سيسمحون للبشرية بالهلاك

تمامًا كما أن البشر لا يدمرون حدائق خضرواتهم الخاصة

لكن مطلب الملعون كان أن يكفوا تمامًا عن الطمع في المجرة

والأفضل أن يهلكوا جميعًا

وكان المنقذ يحمل الفكرة نفسها، وكانت وسائله أقذر بكثير من وسائل الملعون

وأمام ذلك التهديد، لاذ حكام الفوضى بالصمت، واتخذوا وضعية تقول إنهم ما داموا لا يستطيعون استفزازه، فليختبئوا على الأقل، حتى لا يثيروا غضب الملعون أكثر

لكنهم بعد أن فهموا التهديد لم يجلسوا بلا حراك؛ بل تجمعوا سرًا للتخطيط لبعض الخطط الخفية

وكان حكام الفوضى يعتقدون أن وقت إزالة تهديد الملعون لم يعد بعيدًا

“فقط انتظروا وشاهدوا

أولئك الحكام لن يظلوا يقفزون طويلًا؛ فالإمبراطورية ستتمكن قريبًا من إنتاج تقنية الحجر الأسود القادرة على تقييد الوارب، فقط شاهدوني وأنا أقضي عليهم جميعًا”

قال رون هذا للإمبراطور بثقة كبيرة

فيمكن لتقنية الحجر الأسود أن تؤثر كثيرًا في الوارب، تمامًا مثل شبكة الطرق التي بناها القدماء، والتي يجد حكام الفوضى صعوبة حتى في عبورها

وفوق ذلك، فإن منطقة موت تطهير الروح المتشكلة من تقنية الحجر الأسود الخاصة بالنيكرونز يمكنها أيضًا أن تؤثر تأثيرًا كبيرًا في فوضى الوارب وتقيّد تسللها

ويبدو أن الحجر الأسود نفسه قد نما من واقع المجرة، خصيصًا لمواجهة ما يولده الوارب

وكان يعتقد أنه مع تقدم بيرتورابو وأديبتوس ميكانيكوس في تقنية الحجر الأسود، ستتحرر البشرية بالكامل من تهديد الوارب في المستقبل القريب

أنهى رون استذكاره، ثم حول انتباهه إلى تقدم تصنيع فيروس عاطفي للنيكرونز

فقد كانت سيدة الحياة وسيدة الحاكم، بعد أن استوعبتا بنية فيروس السلاخ، تعملان بجد على صنع فيروسات عاطفية ذات صلة، وتبحثان عن وسائل لنقلها

وكان الفيروس العاطفي أقل تهديدًا حتى من فيروس السلاخ، بل إنه كان يقترب من انعدام الضرر

لكن عندما يقترن بخداع الإيمان الخاص بشمس الأمل، فإنه سيؤثر كثيرًا في أفكار النيكرونز

ويجعلهم يعتقدون خطأ أن أرواحهم تتعافى

ومتى أُصيبت سلالة كارلوزاثا بالفيروس العاطفي وقبلت الإيمان الجديد، أمكنها نشره إلى منطقة موت تطهير الروح، وبذلك يتمزق عرق النيكرونز بالكامل من الناحية الفكرية

“إذا دخلت إمبراطورية البشر حربًا شاملة مع النيكرونز، فستكون النتيجة دمارًا متبادلًا، ولا أحد يستطيع ضمان النصر”

فكر رون بهذا

ولحسن الحظ، ليست الحرب الوسيلة الوحيدة لتفكيك عرق ما

فالحروب الخارجية تميل إلى تعزيز الوحدة الداخلية لدى الأعداء، وتقود إلى قتال حتى الموت من الطرفين

أما استخدام التطور الفكري لتفكيك العدو فهو أشد فتكًا بكثير

فهو سيستخدم مختلف الوسائل الفكرية وأدوات الإيمان ليفكك تمامًا المثل الداخلية للنيكرونز ووحدتهم، ويجعل الملك الصامت يفهم حقًا معنى الألم والعجز

كانت تلك حربًا فكرية

وباختصار، كانت الإمبراطورية ستطلق الآن حربين عظيمتين في وقت واحد، حربين ستحددان مصير البشرية

إحداهما دفع الوارب إلى الخلف بالكامل بواسطة تقنية الحجر الأسود، ومد نيران الحرب إلى أراضي الفوضى

والأخرى خوض حرب خفية عبر التطور الفكري، وتفكيك قوة الملك الصامت بصمت، ثم توجيه الضربة الحاسمة

وكانتا ستتقدمان في الوقت نفسه

وما دامت هاتان الحربان، اللتان يمكن وصفهما بحربي الإنهاء، ستنتصران، فلن يبقى للبشرية أي منافس في المجرة، وستستطيع أن تزدهر وتتطور إلى أقصى حد

“أتساءل أي الحربين ستنتهي أولًا؟” تمتم رون، فهو لا يعرف ما الذي سيحدث لاحقًا

ولحسن الحظ، كان كل شيء يمضي بسلاسة، ويتقدم خطوة خطوة نحو المحطات المخططة

ولم يكثر رون التفكير في الأمر؛ بل أغمض عينيه وراح ينام ببطء تحت رعاية الخادمة

واستمرت المقصورة في التمايل بقوس لا يكاد يُرى

وبعد أن أسقط الحلم إشارته على سفينة الحج بواسطة جهاز إسقاط التراتيل، لم يمكث على الإطلاق

بل واصل رحلته نحو تيرا المكرمة

وكان أسطول قبور سلالة كارلوزاس يتبع الحلم، تاركًا خلفه ذيل لهب أخضر هادئًا في الفراغ…

سفينة الحج

داخل ساحة الكاتدرائية

اندفعت الصورة الافتراضية الهائلة للمنقذ وامتزجت بالتمثال، وخلفها كائنات مجنحة وهالة ذهبية، مظهرة وقارًا مكرمًا غير مسبوق

وكان ينظر إلى الحجاج في الساحة، ويمدح ولاءهم وشجاعتهم بصوت لطيف

وكان هذا الاهتمام والفضل من المنقذ يملأ الحجاج بمزيد من الدهشة والتبجيل

وربما كانت تلك واحدة من أكثر لحظات حياتهم مجدًا

وكان هذا نتيجة لا مفر منها

فرغم أن الصورة الافتراضية للمنقذ كانت تظهر كثيرًا، فإن ذلك كان بالنسبة إلى كامل أراضي الإمبراطورية

أما بين ملايين الكواكب التابعة للإمبراطورية، فقد توجد مناطق كثيرة لا تنال مثل هذه البركة لعقود طويلة

وكان معظم المواطنين الإمبراطوريين لا ينالون في حياتهم فرصة مشاهدة وصول المنقذ، فضلًا عن تلقي مديح شخصي من أسو مان

“أيها المنقذ في الأعالي، هذا مجد لا يضاهى؛ حتى قائد سريتنا المدرعة لم ينل مدحًا من جلالة المنقذ…”

كان المحارب المخضرم القصير في قمة النشوة، وقد احمر وجهه بشدة

ولم يكن وحده، بل كان معظم الحجاج على الحال نفسها

“إذًا هذا هو الأمر، المنقذ يغتصب سلطة الأب!”

نظر روغال دورن إلى المواطنين الإمبراطوريين الأتقياء والعابدين في الساحة

وأخذ نفسًا عميقًا، وأدرك أخيرًا سبب ذلك الشعور السابق بالغرابة والانزعاج

فالحجاج على هذه السفينة كانوا يسافرون إلى تيرا من أجل الحج، ومع ذلك نادرًا ما كانت كلماتهم تذكر الإمبراطور؛ بل كانوا في الغالب يعبدون المنقذ

وليس هذا فقط، بل إن التمثال الضخم القائم في منطقة ساحة الكاتدرائية هذه كان للمنقذ أيضًا

واجتاح بصر دورن الساحة، فاكتشف أنه باستثناء عناصر الشمس، لم يستطع أن يجد أي تمثال يخص أباه

لقد كانت كاتدرائية تابعة للإمبراطورية، ومع ذلك كانت صورة أبيه مطموسة، كأنه غير موجود

“يا له من اغتصاب للسلطة”

كان سيد مصفوفة الجبل مستاءً جدًا

فهو يستطيع أن يقبل أن يدير المنقذ الإمبراطورية، لكنه لن يقبل أبدًا أن يحتل مكانة الإمبراطور

فالإمبراطورية والبشرية لا يمكن، ولا ينبغي، أن يكون لهما سوى حاكم أعلى واحد

وذلك هو إمبراطور البشرية، أبوهم —

الإمبراطور

“طموح المنقذ صار مكشوفًا؛ إنه يتجرأ على استبدال الأب بصفته الحاكم الأعلى للبشرية؟”

صارت ملامح دورن الصلبة الثابتة بالغة الجدية

وكان غاضبًا إلى حد ما

ولو كان المنقذ هنا، لكان عليه أن يوبخه بقسوة، أو حتى يقاتله

وحتى لو كلفه ذلك حياته، فإنه سيجبر المنقذ على التخلي عن طموحه الشرير

هكذا كان دورن، حتى مع أن مشاعره صارت أكثر انضباطًا قليلًا بعد أن رأى التغييرات التي جلبها المنقذ إلى الإمبراطورية

وفوق ذلك، فإنه لم يكن يعلم بعد هل سمح الإمبراطور بهذا أم لا

“وماذا لو أن المنقذ أخفى كل هذا وخدع الأب…”

فكر دورن بهذا، وظهرت في ذهنه شخصية مألوفة ومكروهة في الوقت نفسه — حورس

فحورس، قبل خيانته، كان هو الآخر كاملًا، وكان الابن الأكثر حبًا وثقة لدى الأب بعده هو

كان ذلك الرجل قويًا لكنه طيب القلب، رشيقًا وغير متكلف، ونال احترام المواطنين الإمبراطوريين والمحاربين وحبهم

وكان حورس يملك مثل تلك الجاذبية، فنال ثقة إخوته من البرايمارك، ووحد المواطنين الإمبراطوريين

وأصبح سيد الحرب الوحيد للإمبراطورية

وكان الجميع يعتقدون أنه يستطيع أن يصنع مجدًا جديدًا للإمبراطورية تحت إرشاد أبيه

لكن ذلك الكائن الكامل… خانهم!

فقد شق حورس الإمبراطورية وطعن أباه في الظهر طعنة عميقة

والآن، كان المنقذ يفعل شيئًا مشابهًا لما فعله حورس: يسيطر على جيش الإمبراطورية، ويؤسس سلطته، ويستخدم مجده الشخصي ليطغى على سلطة الإمبراطور

بل لقد فعل ذلك أفضل من حورس

“لو خاننا المنقذ، فكم سيكون هذا التهديد مرعبًا؟”

عندما فكر دورن في هذا، ارتجف جسده المتين ارتجافًا خفيفًا، ولم يجرؤ على تخيل ذلك المشهد

“امدحوا المنقذ، عاش المنقذ!”

وفجأة، قطع هذا التفكير هتاف هادر كالجبل والبحر

فعندما رفعت الصورة الافتراضية للمنقذ يديها برفق، بلغت مشاعر الحجاج ذروتها، وراحوا يهتفون باسم المنقذ

وركع المؤمنون تعبّدًا، بينما ركع المحاربون على ركبة واحدة مؤدين التحية

في ساحة الكاتدرائية الكبرى

ركع الحجاج واحدًا تلو الآخر، كأنهم موجة تمتد من الأمام إلى الخلف، مقدمين ولاءهم إلى المنقذ

وانحنى الجميع، ولم يبق سوى دورن واقفًا منتصبًا

لقد كان بارزًا على نحو واضح جدًا

ولاحظ بعض المواطنين الإمبراطوريين عدم احترام دورن، فوجهوا أنظارهم إليه

“أيها الضخم، هل أنت أحمق؟ أسرع وقدّم التحية

سلوكك هذا عدم احترام وتجديف، وهو يخالف قانون الإمبراطورية، أتريد أن يُقبض عليك لإعادة تأهيل الولاء؟!”

أدار المحارب المخضرم القصير رأسه، وذكّره بقلق

فقد اعتقد أن هذا الرجل الضخم الصادق القادم من الأطراف لا يفهم المراسم ذات الصلة، لا أنه يتعمد التجديف في حق جلالة المنقذ