الفصل 727 : المحاربون الحديديون: تحول الولاء، نحن مكرمون

الفصل 727: المحاربون الحديديون: تحول الولاء، نحن مكرمون

كان روغال دورن قلقًا جدًا بشأن الكتائب

تلك القلعة، التي كانت أشبه بكوكب صغير، كان يمكن لسطحها الأمامي وحده أن يستوعب أكثر من 12 طرادًا إمبراطوريًا

ولم تكن مجرد القاعدة الرئيسية للقبضات الإمبراطورية

بل كانت أيضًا أكبر قلعة فضائية معروفة بناها البشر، والحارس الذهبي في المدار البعيد لتيرا

وكانت الكتائب قوية إلى درجة أنها تستطيع مجاراة عوالم الفلك الصغيرة الخاصة بغرباء الإلدار، كما كانت قادرة على التحرك بشكل مستقل وعبور الوارب

والأهم من ذلك أنها كانت أثرًا من العصر المظلم، ولم تعد البشرية تملك القدرة على إعادة بنائها

ولو تعرضت الكتائب للضرر، فستفقد الإمبراطورية أقوى قوة فضائية لديها، ولن تعود قادرة على ضمان أمن مجال النظام الشمسي الجوي

“آمل أن تكون بخير…” أخذ روغال دورن نفسًا عميقًا

كان يعلم أنه إذا تعرضت الكتائب لمشكلة كبيرة، فلن يتمكن الكهنة التقنيون في أديبتوس ميكانيكوس من إصلاحها

وتحت نظرات سيد مصفوفة الجبل القلقة، أشار المخضرم القصير بسعادة إلى لوح البيانات قائلا:

“ههه، وجدتها، أخبار من قبل أكثر من 10 سنوات، ذاكرتي جيدة، أنا نادرًا ما أنسى الأشياء”

حدق روغال دورن في لوح البيانات، وبدأ يتصفح صور الأخبار الموجودة عليه

وعندما رأى ما فيها، اسودت الدنيا فجأة أمام عينيه

“فُككت؟!”

نظر إلى نصف الكتائب الظاهر في صور الأخبار، وكان صوته يرتجف بشكل لا إرادي، وكاد أن يغمى عليه

“نعم، ألم تقل الأخبار ذلك؟ كانت الكتائب قديمة جدًا وكان إصلاحها صعبًا، وبعد المناقشة قامت دائرة الشؤون العسكرية بالتعاون مع أديبتوس ميكانيكوس بتفكيكها لدراسة تقنية صنعها”

اقترب المخضرم القصير وأشار إلى النص أعلى الصورة، ثم تنهد بشيء من التأثر:

“لم أتوقع أن تكون أيها الضخم قادرًا على القراءة، يبدو أنك مثقف حقًا

من المؤسف أنك لست بعد مواطنًا فخريًا ولا تملك صلاحية استخدام ألواح البيانات هذه، يمكنك أن ترى عليها الكثير من أخبار الإمبراطورية

انظر، لقد شكر جلالة المنقذ القبضات الإمبراطورية بشكل خاص على تفانيهم، وقال إنهم دفعوا تطور تكنولوجيا القلاع الإمبراطورية إلى الأمام

تسك، لا توجد أخبار بعد ذلك، الأمر يتعلق بأسرار، وأنا لا أملك مثل هذه الصلاحية، تحتاج إلى صلاحية أعلى حتى تتقدم بطلب لتفتيش الأرشيف…”

لم يكن أمام الإمبراطورية الجديدة خيار سوى تفكيك الكتائب

فبعد آلاف السنين، كانت الكتائب قد تعرضت لأضرار هائلة بسبب عمليات التأهب والحروب المتواصلة

وقد أدى ذلك إلى تعطل مزيد من أنظمتها الدفاعية عامًا بعد عام، كما أن التكنولوجيا اللازمة لإصلاحها كانت قد اختفت منذ زمن طويل من ذاكرة البشر

حتى إن القبضات الإمبراطورية نفسها كانت تجد صعوبة في مجرد صيانتها

لقد كانت الكتائب يومًا ما تتألق مثل عملاق بين النجوم، لكن خلال العصور المظلمة المتواصلة أخذ بريقها يخفت تدريجيًا، حتى إن الحركة نفسها أصبحت شديدة الصعوبة

ولذلك قامت الإمبراطورية الجديدة ببساطة بتفكيك الكتائب لدراسة تقنيتها، سعيًا إلى بناء قلاع جديدة بالمستوى نفسه

ففي النهاية، وبالنظر إلى حالتها، ربما كانت كلفة إصلاحها بالكامل أكبر من بناء واحدة جديدة

لكن من منظور روغال دورن، كان هذا مؤلمًا جدًا

أصبح تنفسه أثقل، وبدأ يشعر بالغليان: “ه-هذا تجاوز لكل حد…”

تلك القلعة الفضائية لم تكن فقط الحارس الذهبي للإمبراطور، بل كانت أيضًا أحد رموز روغال دورن، سيد مصفوفة الجبل

أثمن كنوزه

لكن المنقذ وأديبتوس ميكانيكوس فككاها بهذه السهولة من أجل تقنيتها، ودمروا تلك القلعة التي يصعب على البشر بناؤها

وربما استخدموا سلطتهم أيضًا لقمع أحفاده وإجبارهم على الموافقة على هذا الأمر العبثي

ففي النهاية، ومن دون أبيهم الجيني، كان من الصعب على القبضات الإمبراطورية مقاومة الضغط المزدوج الصادر من الإمبراطور وأديبتوس ميكانيكوس

أدار روغال دورن ظهره ونظر إلى الفضاء الخالي، وكان جسده الشبيه بالجدار منحنيا قليلًا

لقد كان قلقًا على القبضات الإمبراطورية، ولا يعرف أي معاملة قاسية تعرض لها أحفاده

وكان قد عرف بالفعل ظلام عصر الردة، فبعد حل الفيالق العظمى أصبح وضعهم داخل الإمبراطورية هشًا، وأصبح من الصعب عليهم مقاومة أوامر محكمة تيرا

وفوق ذلك، أُرسلت أعداد كبيرة من مشاة البحرية الفضائية إلى عين الرعب

وربما كانت القبضات الإمبراطورية قد انطلقت منذ زمن بعيد في حملة شاقة بموجب مرسوم من الإمبراطور

محكمة تيرا، وأديبتوس ميكانيكوس، والكنيسة الإمبراطورية، والحرس الإمبراطوري، وفصول مشاة البحرية الفضائية، حتى حورس لم يمتلك مثل هذه السلطة

وفي هذه اللحظة شعر سيد مصفوفة الجبل، أكثر من أي وقت مضى، بالضغط العميق الصادر من المنقذ

كان الظلام في الفراغ الخارجي عميقًا جدًا، خانقًا إلى حد كبير

وإذا كان حكمه صحيحًا، فإن ذلك كان خصمًا بالغ الخطورة

“لماذا عدت إلى الصمت مرة أخرى أيها الضخم؟ ما رأيك أن نذهب لنشرب شيئًا؟” نظر المخضرم القصير إلى روغال دورن الذي بدا مكتئبًا قليلًا، وحك رأسه دون أن يفهم ما الذي يجري… وفي الجهة الأخرى من تيرا المكرمة

كانت بنية هائلة شبيهة بالقلعة ومثبتة في المدار تعج بزقزقة الطيور وعبير الأزهار والخضرة النابضة، أرضًا مكرمة حدائقية تشبه كوكبًا صغيرًا

وكانت الأرض المكرمة الحدائقية مليئة بالأشجار الخضراء والجداول المتدفقة والملاذات الجليلة، فيما برز تمثال البرايمارك روغال دورن الشاهق بوضوح

وكان ذلك هو حطام الكتائب

فبعد أن أزالت الإمبراطورية الجديدة المرافق المهمة والمحركات والأبراج من القلعة، ملأتها بكمية كبيرة من التربة الخصبة، وحولتها إلى أرض مكرمة حدائقية صغيرة

كما أصبحت أيضًا عالمًا مكرمًا خاصًا بالقبضات الإمبراطورية، ليأتي الناس إليه للعبادة والزيارة

وبالإضافة إلى ذلك، حصلت القبضات الإمبراطورية على مزيد من التعويضات، مما عزز قوتهم العسكرية أكثر

واليوم، في هذا العالم المكرم، لم يكن هناك تقريبًا أي أثر للقبضات الإمبراطورية، باستثناء الحجاج القادمين من أنحاء المجرة لمشاهدة سيد مصفوفة الجبل

لأن هذه الأيام كانت فترة نادرة من التناوب والراحة بالنسبة إلى القبضات الإمبراطورية

وذلك لتخفيف الإرهاق الذهني

ومن عالم القبضات الإمبراطورية المكرم، كان يمكن رؤية كوكب أخضر يانع يشبه لؤلؤة النظام الشمسي

وكان ذلك هو تيرا المكرمة

لقد تحول هذا العالم الأم للبشرية، وقلب الإمبراطورية، تدريجيًا من عالم إداري إلى أرض مكرمة حدائقية، وخاصة بعد انتقال المركز السياسي للإمبراطورية إلى مدينة الفجر داخل شبكة الطرق

وعلى مر السنين، فُككت مدن الخلية المعدنية على تيرا المكرمة تدريجيًا، واستُعيدت البيئة بالكامل، مع الجبال الخضراء والمياه الصافية والسماء الزرقاء والسحب البيضاء، كما عادت الأنهار والبحار التي كانت قد اختفت

تمامًا كما كان الحال في العصور القديمة

وفي الحقيقة، كانت الإمبراطورية الجديدة ملتزمة بتحويل تيرا المكرمة إلى أكثر أرض مكرمة حدائقية كمالًا، وتكثيف خلاصة جميع عوالم الحدائق في المجرة فيها

كل ما يمكن تخيله

ففي النهاية، كان معظم مواطني الإمبراطورية يعيشون في عوالم الخلية، ولو أنهم قطعوا مسافات هائلة للحج إلى أعظم كوكب في الإمبراطورية، ثم وجدوا عالم خلية أكبر وبيئته أسوأ من كوكبهم، فكم سيكون ذلك محرجًا؟

وبالطبع، كان لدى الحجاج مرشح إيماني يجعلهم لا يشعرون بخيبة كبيرة، لكن بالنسبة إلى الإمبراطورية الجديدة، كان عليها أن تفعل ما هو أفضل

وباختصار، كان موقع تيرا المكرمة هو حديقة حج وملاذًا للاستشفاء، ومكانًا لصقل روح الإمبراطورية وارتقائها

مكانًا جيدًا لا بد لكل إنسان إمبراطوري من زيارته مرة واحدة في حياته

أما الدفاع الكوكبي، فكان يُدار أساسًا من المجال الخارجي، مع وجود كثير من مرافق التشكيلات الدفاعية المخفية في الداخل أيضًا

وبمستوى الحماية الحالي، إذا تمكن غرباء مهرطقون من اختراق الدفاعات والهبوط على سطح تيرا المكرمة، فهذا يعني أن الإمبراطورية قد انتهت

وعلى ذلك الكوكب الأزرق

كانت هناك منطقة حدائق شاسعة تغطي قارة كاملة، من الغابات البدائية إلى غروب الصحراء، مجموعة مبهرة من المناظر الطبيعية المجرية التي تفوق الخيال

وكان ذلك هو الملاذ الذي وفرته الإمبراطورية الجديدة لمحاربيها، وكانت مناطق كثيرة فيه مضاءة بالنور المكرم

“أيها المنقذ فوقنا، هذا مريح إلى حد اللعنة!”

كان أولئك الرجال الأقوياء من القبضات الإمبراطورية، بأجسادهم المليئة بالندوب، يسترخون في الينابيع الساخنة، ويشعرون براحة كبيرة

هؤلاء أحفاد الأب الجيني، الذين أقلقوا سيد مصفوفة الجبل كل هذا القلق، كانوا يستمتعون جماعيًا بعطلة شاملة لمدة 13 يومًا في الملاذ، وبعدها سيذهبون إلى العرش الذهبي للحج

مسح أحد أفراد مشاة البحرية الفضائية من القبضات الإمبراطورية وجهه بمنشفة وقال بإعجاب:

“أيها الإخوة، لا بد أن هذا الماء أضيف إليه دواء جديد مرة أخرى، فالإصابات التآكلية الخفية التي أصابتني آخر مرة أثناء قتال الشياطين بدأت تتعافى ببطء”

وبينما يقول ذلك، تناول جرعة من شراب قوي، ثم استدار وسأل:

“أيها القائد، متى تعتقد أننا سنهاجم الفوضى هجومًا مضادًا؟ لقد انتظر الإخوة طويلًا، فلماذا لا يزال لا يوجد أي تحرك؟”

كانت همسات قرب الهجوم المضاد الذي ستشنه الإمبراطورية الجديدة على فضاء الفوضى الفرعي تنتشر بهدوء

فقد خلفت 10,000 سنة من غزوات الفوضى المتواصلة دموعًا ودماءً وإهانات لا تحصى للمحاربين الإمبراطوريين

وكانوا قد أرادوا الهجوم المضاد منذ زمن طويل

والآن كان المنقذ والإمبراطور يعتزمان تنظيم هجوم مضاد، مما جعل كثيرًا من المحاربين الإمبراطوريين متحمسين للغاية

وكانوا يتمنون لو اندفعوا فورًا وقتلوا أعداءهم

“إن دائرة الشؤون العسكرية تستعد بالفعل، ونحن، القبضات الإمبراطورية، سنشارك أيضًا ونسعى للحصول على مهمة بناء قلاع الخطوط الأمامية…”

أصبح تعبير قائد السرية الثالثة ثور غالادون جديًا عندما سمع هذا

كان هذا المحارب ذا شعر أبيض، وتعلو عظم حاجبه ندوب عميقة، وقد نظر إلى المحاربين قائلا:

“لكن قدرة الإمبراطورية على شن هجوم مضاد على الفوضى تعتمد أساسًا على مدى سرعة السيد الحديدي في تطوير مرافق الحجر الأسود ذات الصلة

هذا هو مفتاح الهجوم المضاد”

شعر أفراد مشاة البحرية الفضائية من القبضات الإمبراطورية بتعقيد في مشاعرهم عندما سمعوا ذلك

فبيرتورابو، ذلك السيد الحديدي، كان بلا شك عدوًا للقبضات الإمبراطورية

لكن ذلك البرايمارك قد عاد، وأصبح واحدًا من أهم الكيانات في الإمبراطورية، وله أهمية حاسمة لبقاء البشرية وازدهارها في المستقبل

وفي مثل هذا الوضع، لم يعد لديهم سبب للسعي إلى الانتقام منه، لأن ذلك لن يكون إلا إرضاء للعدو وإيلامًا لأنفسهم، وما الفرق بينه وبين المهرطقين من أتباع الفوضى؟

وبالنسبة إلى أولئك المحاربين المخلصين والمستقيمين من القبضات الإمبراطورية، فقد يكون الحل الوحيد هو الحفاظ على المسافة

لكنهم وإن استطاعوا الحفاظ على المسافة عن بيرتورابو، فلم يكن بوسعهم تجاهل المحاربين الحديديين

“همف، أولئك الأوغاد سرقوا منا مشروع بناء الدفاعات مرة أخرى، والآن جاءوا حتى إلى تيرا المكرمة!”

كان أفراد مشاة البحرية الفضائية من القبضات الإمبراطورية غاضبين، ويتذمرون من المحاربين الحديديين

فمنذ وقت غير بعيد، انتزع فيلق المحاربين الحديديين من القبضات الإمبراطورية مناقصة مشروعهم الهندسي، وكان ذلك يثير الغضب حقًا

وكانوا يتمنون لو ينهالون ضربًا على أولئك الأوغاد بأطرافهم الاصطناعية المشوهة

داخل الإمبراطورية الجديدة، كانت القبضات الإمبراطورية والمحاربون الحديديون أقوى مجموعتين هندسيتين للدفاعات الميدانية

وكانتا أصلًا على خلاف، ومع تضارب المصالح التجارية اشتد التنافس بينهما أكثر

“قال سيد الفصل ديسيان إن علينا أن نهزمهم بالمهارة الهندسية لنغسل العار، لا بالقبضات”

حدق غالادون في المحاربين وحذرهم بجدية:

“وهذا أيضًا هو ما يريده جلالة المنقذ، فإذا لم نقتنع فعلينا أن نستعيد المشروع بمهارة أفضل، لا أن نرد كهمج، لأن ذلك سيكون بلا مجد”

صمت أفراد مشاة البحرية الفضائية من القبضات الإمبراطورية عند سماع هذا، لكن عيونهم امتلأت بروح قتالية أكبر

فالآن كان الفيلقان يتنافسان في المجالات ذات الصلة، سواء في مشاريع بناء القلاع أو في الإنجازات المجيدة في ساحات القتال

ولم يكونوا يريدون أن يخسروا أمام بعضهم بعضًا

لقد منع المنقذ، الإمبراطور، بشتى الأشكال والوسائل الصراع الدموي بين القبضات الإمبراطورية والمحاربين الحديديين، وحوله إلى نموذج تنافس صحي

بدلًا من انفجار شامل

وبالطبع، إذا عجزوا حقًا عن كبح غضبهم، فقد بنت الإمبراطورية أيضًا ساحات نزال خاصة لمشاة البحرية الفضائية كي يتحدوا بعضهم بعضًا فيها، وهناك يمكنهم أن يقاتلوا كما يشاؤون تحت إجراءات طبية وحماية كاملة

لكي يطرحوا خصمهم في المستشفى فعلًا بمهارة حقيقية

وكان ذلك أمرًا لا مفر منه، فالفيلقان تقاتلا طوال 10,000 سنة، وكان من الصعب جدًا حل الصراع بينهما

ومن الطبيعي أن تقع بينهما احتكاكات

لكن المنقذ حظر على الفيالق الإمبراطورية الاقتتال الداخلي، وأي مخالف سيلقى عقوبة شديدة

وباختصار، فإن المآسي العنيفة التي حدثت في الماضي يجب ألا تتكرر أبدًا

ولحسن الحظ، كان المنقذ لا يزال قادرًا على كبح أولئك المحاربين المتكبرين، ولم يجرؤ أحد على معارضة إرادته حقًا

حتى السيد الحديدي بيرتورابو قبل بصمت اقتراحات أخيه المنقذ

والسبب الرئيسي هو أن ذلك الأخ أعطاه أكثر مما يمكن، فقد وفر له كل الموارد التي أرادها، ومنحه فرصة تحقيق مثله العليا

وكان المنقذ يعتقد أن العلاقة بين الجانبين ستبدأ في التحسن تدريجيًا خلال بضعة قرون أخرى من حروب الفوضى المتواصلة، وستصبح أقل توترًا

أما المشكلة الوحيدة التي كان المنقذ يقلق بشأنها الآن فهي—

هل ستؤدي عودة روغال دورن إلى تصعيد الصراع بين الطرفين بالكامل؟

ففي النهاية، كان بيرتورابو وروغال دورن قد تقاتلا من قبل بنية القتل، ومن يدري إن كانا سيبدآن القتال من جديد بمجرد أن يعرف كل منهما بوجود الآخر

وفي السنوات الأخيرة، اشتاقت القبضات الإمبراطورية أكثر فأكثر إلى عودة البرايمارك الخاص بها، أبيهم الجيني

فمن دون وجود البرايمارك، كان من الصعب دائمًا على فيلقهم أن يواجه مباشرة منافسة المحاربين الحديديين

فذلك السيد الحديدي قدم للمحاربين الحديديين موارد وتقنيات كثيرة جدًا، مما جعل القبضات الإمبراطورية تتراجع قليلًا في قدراتها الهندسية الدفاعية

“لا يمكننا دائمًا الاعتماد على تحيز جلالة المنقذ، فهذا تصرف بلا شرف…”

فكر القائد غالادون في صمت، وشعر هو نفسه بشيء من الكآبة

فقد كان المنقذ دائمًا يدعم القبضات الإمبراطورية، ولم يكتف بالموافقة على كميات كبيرة من التسليح، بل أصدر أيضًا أوامر إلزامية بمشاركة التقنيات الحصرية للمحاربين الحديديين

بل إن ذلك الكيان الموجود صرح علنًا بأن هذا هو ما يدين به المحاربون الحديديون للإمبراطورية، وعليهم أن يقدموا مزيدًا من الولاء والدم للإمبراطورية

وعلاوة على ذلك، وعد المنقذ أيضًا ببناء قلاع كتائب جديدة للقبضات الإمبراطورية، وقلعتين كذلك

وكان هذا امتيازًا لم تنله أي من الفيالق الإمبراطورية الأخرى

لقد كان هذا تحيزًا واضحًا، مما جعل محاربي القبضات الإمبراطورية يشعرون بمزيد من الذنب وعدم الارتياح

فهم، أحفاد روغال دورن، يدينون لجلالة المنقذ بالكثير جدًا

وفي الحقيقة، لم يكن هذا سوى رون وهو يستغل غياب روغال دورن ليتقرب بقوة من القبضات الإمبراطورية، ويمنحهم الدفء ويؤدي دور الأب البديل

وكان ذلك أيضًا لمنع اندلاع صراعات محتملة وعنيفة في المستقبل

فهو يعلم أن روغال دورن بغل عنيد للغاية، وله خصومات مع أكثر من نصف إخوته من البرايمارك، من النوع الذي لا يستطيع حتى غيليمان، صاحب الطبع الجيد، التعامل معه

ولم يكن بلا سبب أن بيرتورابو، ذلك الشخص المتصنع صعب المراس، استطاع أن يدخل في صراع مع روغال دورن

ورغم أن الإمبراطور يستطيع إقناع روغال دورن، فإن الرجل العجوز لم يكن دائمًا في حالة ذهنية صافية

وفي هذا الوضع، كان على رون نفسه أن يستعد مسبقًا

حتى يستطيع، في اللحظة الحرجة، أن يسحب روغال دورن قليلًا إلى الخلف، ويترك مساحة للتدخل والوساطة، وبذلك يتجنب الصراعات العنيفة

وبالنسبة إليه، فما دام روغال دورن لا يصطدم ببيرتورابو أو بالمحاربين الحديديين فور عودته، فسيكون الأمر بخير

أما إذا دخل الطرفان في قتال عنيف قبل أن يفهما الوضع

فسيكون كل شيء قد انتهى

“تجمعوا!”

“ليتجمع الجميع!”

وفي لحظة ما، أصبحت منطقة الينابيع الساخنة صاخبة فجأة، وكان زئير القائد غالادون كالرعد

وقد اندفع أولئك المحاربون من القبضات الإمبراطورية، الذين لم يعرفوا بعد أي معلومة تلقوها، خارج الينابيع الساخنة وسط تطاير الماء، وركضوا جماعيًا إلى الخارج

وكانت تعابيرهم جادة، كما لو أنهم واجهوا أمرًا بالغ الأهمية