الفصل 755 : سؤال كلاسيكي: كم عدد الحراس الذين يمكن لفارس رمادي أن يهزم؟

الفصل 755: سؤال كلاسيكي: كم عدد الحراس الذين يمكن لفارس رمادي أن يهزم؟

تحركت أخوات الصمت رفيعات المستوى من دون أي صوت تقريبًا

واقتربن بصمت من الحرس، وبقين داخل حماية درع أكيلون، وبعد ذلك ظهرت طبقات فوق طبقات من الحواجز غير المرئية

واعترضت تلك الحواجز غير المرئية جميع الأقواس النفسية الفضية المتدفقة، وأثرت بشدة في القوى السحرية للفرسان الرماديين

“اللعنة…”

شعر بيدرون والبالادين بضغط هائل عند رؤية ذلك

لم يتوقعوا أن يجمع الحرس هذا العدد الكبير من أخوات الصمت رفيعات المستوى للتعامل معهم

والأهم من ذلك أن القوة الرئيسية للفرسان الرماديين كانت معطلة مؤقتًا، مما ترك بيدرون والكيانات الأخرى يقاتلون وحدهم، في مواجهة هذا الحصار الكبير من أخوات الصمت

ولم يكن لديهم تقريبًا أي وسيلة لاستخدام قواهم النفسية لمهاجمة الحرس

وبعبارة أخرى، كان عليهم أن يواجهوا حرس الإمبراطور بقوتهم الجسدية وحدها

“هل يمكننا… هزيمة الحرس؟” ابتلع بيدرون ريقه وهو ينظر إلى المحاربين الطوال ذوي الدروع الذهبية، الذين كانوا يقتربون بخطوات ثقيلة

لقد كان يفقد ثقته

في الواقع، كان الحرس يقيمون دائمًا داخل القصر الإمبراطوري، ونادرًا ما سنحت للقوات المسلحة المخلصة في الإمبراطورية فرصة الاشتباك معهم

وكانوا معترفًا بهم على نطاق واسع بوصفهم أقوى قوة مسلحة في الإمبراطورية، مع قدرات قتالية فردية تتفوق على جندي البحرية الفضائية

ومع ذلك، لم يفقد بيدرون والفرسان الرماديون الآخرون إرادتهم في القتال

فالحرس مشهورون بالفعل، لكن فرسانهم الرماديين لم يكونوا بالضرورة أدنى شأنًا، فهم أيضًا أقوى من جنود البحرية الفضائية العاديين

لقد جاءت البذور الجينية للفرسان الرماديين مباشرة من الإمبراطور نفسه، وكانت أنقى الجينات، وقادرة على مقاومة الفساد، وكانت أيضًا هدية آسو مان الأخيرة للبشرية

وبالحديث بدقة، فإن الإمبراطور، بعدما أصابه الإحباط من القوات الإمبراطورية الأخرى، أنشأ الفرسان الرماديين في النهاية لمقاومة الفوضى وحماية البشرية

وفوق ذلك، كان هدفهم هو الاختراق، لا هزيمة جميع الحرس في هذه المنطقة

وبدا أن قائد الحرس ماكرينا قد أدرك ذلك، فوجه محاربي الحرس وأخوات الصمت للانتشار وحراسة العقد المهمة

بل إنه استخدم خصائص أخوات الصمت المضادة للسايكر، من أجل إنشاء منطقة حصار واسعة النطاق، تمنع الفرسان الرماديين من امتلاك فرصة لاستخدام القوى النفسية لإطلاق السحر أو الانتقال الآني عبر الوارب

كان الفرسان الرماديون يمتلكون قوى وارب نفسية، وكان يمكنهم بسهولة التأثير في المعركة أو الفرار من خلال سحر غريب

وعند تلك النقطة، كان سيتعين على الحرس بذل جهد أكبر في المطاردة، مما يسبب مزيدًا من المتاعب

وبينما كانت دورية الحرس تنشئ خط الحصار، قاد ماكرينا ثمانية من الحرس لمواجهة السيد الأكبر للفرسان الرماديين والبالادين

لقد أراد القبض على هذه المجموعة التي عصت أوامر المنقذ

رفع ماكرينا فأس كاستيلان، وأطلق تحذيره الأخير:

“أيها الفرسان الرماديون، هل ستلقون سلاحكم وتستسلمون بشرف، أم تريدونني أن أساعدكم؟”

كان قائد الحرس لا يزال يمنح الفرسان الرماديين قدرًا من الكرامة، فهؤلاء صائدو الشياطين كانوا في النهاية قوات إمبراطورية مباشرة ذات صلاحيات عالية المستوى

لكن إذا رفضوا، فسيصبح الوضع قبيحًا للغاية

“آسف، الفرسان الرماديون موكلون بمرسوم الهلاك، وهو تجسيد لإرادة الإمبراطور، وهذه المسؤولية والمهمة لا تسمحان لنا بالاستسلام”

قال بيدرون ذلك

لم يكن بإمكانهم الاستسلام، مهما كان العدو أو صعوبة الموقف الذي يواجهونه

فعلى مدى 10,000 سنة، وبوصفهم صائدي شياطين ودرع الإمبراطور الذي لا ينكسر، لم يكن لديهم أي سابقة استسلام

كان الحرس أتباع الإمبراطور، وواجبهم حراسة القصر الإمبراطوري، وكان فرسانهم الرماديون أيضًا هدية الإمبراطور الأخيرة للبشرية، وقد أكدها مرسوم الهلاك

إذا ظهر الطرفان أمام الإمبراطور في الوقت نفسه، فأيهما سيكون مخلصًا، وأيهما سيكون متمردًا؟

ربما لم يستطع أحد الإجابة عن هذا السؤال

وكل ما كان على الفرسان الرماديين فعله هو تنفيذ تعليمات الإمبراطور

“إرادتنا درعنا، وولاؤنا ترسنا، نحن مطرقة الإمبراطور!”

كانت قناعة بيدرون راسخة

زأر وشكل ترتيبًا قتاليًا مع البالادين خلفه، واتخذ وضعية القتال

بل إنه استخدم سحر الوارب لصنع دروع وتقوية نفسه

ورغم أنهم لم يتمكنوا من استخدام السحر للهجوم، فإن قوة الوارب كانت لا تزال قادرة على تقديم بعض المساعدة

كان بيدرون يعرف أن أخوات الصمت رفيعات المستوى شكلن حصارًا، وأنهم لا يستطيعون اقتحام دفاعات المحور مع وجود قائد الحرس الذي يسد الطريق أمامهم

وكانت الطريقة الوحيدة هي هزيمة قائد الحرس ومدمري أكيلون الموجودين أمامهم أولًا، وعندها فقط ستتاح لهم فرصة للتقدم أكثر وإسقاط منارة انتقال آني

ولحسن الحظ، كان عدد الطرفين متساويًا، لذلك لم يكن الموقف بعد يائسًا ولا مستحيل الفوز

قرر السيد الأكبر للفرسان الرماديين أن يشتبك مع الحرس مباشرة، ليرى الفارق بينهم

وحتى لو فشلوا في النهاية، فسيكون بإمكانهم على الأقل قياس قوة الحرس وإرسال المعلومات إلى تايتان

مما يسمح للفرسان الرماديين بالتخطيط لعمليتهم التالية

“ربما لا يكون الفرسان الرماديون بلا فرصة!” فكر بيدرون

في الوقت الحالي، وباستثناء الحرس الذين يدافعون عن عقدة المحور الدفاعية، فإن القوات المتحركة بحرية على الجانبين كانت متساوية

وكان ذلك يُعد مبارزة

وربما كانت هذه أول مواجهة مباشرة بين الفرسان الرماديين والحرس منذ 10,000 سنة، وكانت في ظروف غير مواتية للفرسان الرماديين

لقد أرادوا منذ وقت طويل أن يعرفوا، بوصفهم محاربين أُنشئوا من جينات الإمبراطور، ما الفارق الحقيقي بين الفرسان الرماديين والحرس؟

ومن الأقوى؟

وووش وووش وووش!

لكن ما إن حسم بيدرون أمره، حتى سمع صوت مركبات طائرة عالية السرعة، ولمعت الدروع الذهبية البراقة

كان ذلك… السفينة الحربية آريس التابعة للحرس

رفع بيدرون رأسه، ورأى عدة سفن حربية ذهبية تصل بسرعة إلى المنطقة

ثم قفز فرد من الحرس تلو الآخر من الجو، مثيرين غبارًا كثيفًا

كانت تلك مناورة دعم معتادة لدى حرس المنقذ، فهم يقفزون من أي ارتفاع، وكلما كان المشهد أكبر كان أفضل

غير أن ذلك كان يتسبب عادة في إتلاف الأرضية

؟؟؟

“لماذا إلى هذا الحد؟”

ارتجف صوت بيدرون قليلًا

هو والبالادين حدقوا في الحرس الذين يطوقونهم، وقد أصيبوا بذهول تام، وتجمدت أجسادهم

كانوا يرتجفون من الغضب، ويشعرون بالبرد

ألم يكن من المفترض أن تكون هذه مبارزة؟ لماذا استدعوا تعزيزات؟

لم يكن في هذه المنطقة سوى تسعة من الكيانات العليا للفرسان الرماديين على الأكثر. فهل الحرس، مع امتلاكهم أصلًا أفضلية عددية، استدعوا مزيدًا من الأشخاص خصيصًا لينهالوا عليهم جماعيًا؟

هذا لم يكن صحيحًا، أين شرف الحرس؟ لقد كان هذا بلا شرف تمامًا

“انتظر…”

نظر بيدرون إلى المشهد، راغبًا في قول شيء ما

لقد أراد كسب بعض الوقت لتايتان كي تتفاعل، وربما يتيح ذلك للفرسان الرماديين اختراق حصار القصر الإمبراطوري ضد مصفوفات الانتقال الآني عبر الوارب

لكن، ولسوء الحظ، كان الأوان قد فات بالفعل

“أسقطوهم!”

بانغ—

حطم قائد الحرس ماكرينا ألواح الأرضية تحت قدميه، وشن هجومًا مفاجئًا بسرعة أثارت عاصفة من الهواء

بل إن فأس كاستيلان الذي لوح به أحدث دويًا مدويًا في الهواء

وبأمر من قائد الحرس، اندفع محاربو الحرس الآخرون، وهم يحملون المطارق والفؤوس العظيمة

لم تكن قوات حرس صاحب الجلالة المنقذ تهتم بالشرف أو فضيلة القتال

لقد أطلقوا فورًا هجومًا شاملًا، فإذا أمكنهم الهجوم جماعيًا فلن يدخلوا مبارزة أبدًا

وفي لحظة واحدة، غمرت الأجساد القوية للحرس بيدرون والبالادين من خلفه

أما بعض محاربي الحرس الذين لم يتمكنوا من التقدم إلى الداخل فوقفوا على الأطراف، يمسكون بالدروع ويقدمون الدعم، ولا تزال صرخات خافتة تُسمع…

تايتان، قاعة النقاء

“يا إمبراطور!”

فقد كالدور درايغو وجميع نخب الفرسان الرماديين حماسهم السابق الذي حصلوا عليه بعد تلقي مرسوم الهلاك

كانوا يحدقون بذهول ومشاعر معقدة في الصور النفسية المتقطعة التي كانت تومض في الهواء

في الصور النفسية القادمة من القصر الإمبراطوري، كان بيدرون، السيد الأكبر للأخوية الخامسة، والبالادين يُطرحون أرضًا ويتلقون الضرب من الحرس

منذ وقت غير بعيد، كان السيد الأكبر بيدرون والكيانات الأخرى قد قاوموا فوضى المصفوفة السحرية، ووصلوا بنجاح إلى داخل القصر الإمبراطوري

وقد عرضوا مرسوم الهلاك على دورية الحرس، وكان ذلك المرسوم، الذي يمثل إرادة الإمبراطور، قد بث الرهبة في الحرس

وجعل الحرس يؤدون التحية للفرسان الرماديين ويبدون احترامهم

وقد أسعد ذلك كالدور درايغو والكيانات العليا الأخرى كثيرًا، لأنه كان يعني أن الفرسان الرماديين يمكنهم الحصول على مزيد من السلطة من خلال مرسوم الهلاك

وربما يمكنهم حتى طلب مساعدة الحرس في مهمتهم النهائية

ولكن قبل أن يستمر فرحهم طويلًا، انقلب الوضع فجأة نحو الأسوأ، إذ رفض الحرس، باسم المنقذ، إرادة الإمبراطور

كان ذلك المنقذ متجاوزًا لكل الحدود، حتى الحرس كانوا تحت سيطرته

لقد ادعى أن حجرات الإمبراطور هي أرضه الخاصة

“هل يمكن أن يكون الإمبراطور، تحت تأثير الوارب، قد أنجب فعلًا وعيًا جديدًا من الوارب؟

هل يريد استخدام المنقذ لتدمير مرسوم الهلاك الذي وضعه في الأصل، ومن ثم يهرب من العرش؟”

تداول كالدور درايغو والكيانات العليا الأخرى من الفرسان الرماديين مثل هذه الأفكار

كان ذلك هو التفسير الوحيد القادر على شرح الوضع الحالي

لم يكن الفرسان الرماديون ليصدقوا أبدًا أن المنقذ يستطيع تجاوز الإمبراطور والسيطرة على الحرس، وجعلهم يرفضون إرادة الإمبراطور

وإذا حدث هذا، فسيكون لدى الفرسان الرماديين سبب أكبر لطرد ذلك الوعي الجديد للوارب، وجعل الإمبراطور يواصل مهمته

وأصبحت الكيانات العليا للفرسان الرماديين أكثر حسمًا في إيمانها بمواصلة تنفيذ مرسوم الهلاك

وكانوا يشاهدون الصور التي ينقلها بيدرون والفرسان الرماديون الآخرون، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات عن داخل القصر الإمبراطوري وعن عدد قوات الحرس

فقد كانت تلك أكثر المعلومات سرية وتحريمًا في الإمبراطورية، ولا تكاد أي قوة إمبراطورية خارج القصر الإمبراطوري تعرفها

ثم حاول بيدرون والفرسان الرماديون الآخرون الاختراق، وظهرت أخوات الصمت لحصار المنطقة، بينما قاد قائد الحرس المحاربين لاعتراضهم مباشرة

وكان عدد الطرفين متساويًا

لقد كانت تلك فرصة ممتازة لقياس قوة الحرس

وكان جميع الفرسان الرماديين يحدقون باهتمام شديد في الستار النفسي في الهواء

وكانوا يأملون أن يتمكن السيد الأكبر للأخوية الخامسة والبالادين من تحمل هجمات الحرس من دون استخدام القوى النفسية

فإذا تمكنت نخب الأخوية الخامسة فعلًا من صد الحرس، فستكون لخطة الاقتحام فرصة أكبر للنجاح

لكن الواقع كان قاسيًا إلى هذا الحد، فلم يمنح الحرس الفرسان الرماديين أي فرصة، بل استدعوا التعزيزات بلا شرف

وفي داخل قاعة النقاء، كانت صرخات بيدرون والكيانات الأخرى من الفرسان الرماديين تأتي من الستار النفسي

أولئك المحاربون من الفرسان الرماديين، وهم الأكثر نخبة بين صائدي الشياطين، كانت قواهم النفسية مقيدة بحصار أخوات الصمت، وتعرضوا لضرب لا رحمة فيه من عدد من الحرس يفوقهم مرات عدة

تحطم درعهم، وتورمت وجوههم وامتلأت بالكدمات، ولم يكن بوسعهم سوى أن يغطوا رؤوسهم بلا حول ولا قوة وينكمشوا على أنفسهم وهم يتحملون الضرب، وكان ذلك مشهدًا مأساويًا حقًا

وخاصة السيد الأكبر للأخوية الخامسة، فقد تلقى أعنف الضربات، بل فقد وعيه وسقط ساكنًا على الأرض

“يا له من إذلال!”

لم يستطع الفرسان الرماديون الذين كانوا يشاهدون هذا المشهد إلا أن يشعروا بحزن مشترك

وفكروا أيضًا في سؤال واحد، إذا انتقلوا آنيًا إلى هناك، فهل سيلاقون المصير نفسه؟

“لولا أخوات الصمت، لكان بيدرون ورجاله قادرين على استخدام القوى النفسية لاختراق الدفاعات”

قال أحد السادة الكبار للفرسان الرماديين ذلك

كان السيد الأكبر للأخوية الخامسة يعد من أقوى مستخدمي القوى النفسية داخل الفرسان الرماديين

وكان مستخدمو القوى النفسية رفيعو المستوى يمتلكون قوة هائلة، وفي الظروف العادية، حتى لو حاصرهم جيش كبير، لما لقوا مصيرًا مأساويًا كهذا

“كم عدد أخوات الصمت المتبقيات في حجرات إمبراطور البشرية؟!”

سأل كالدور درايغو بقلق واضح

كانت أخوات الصمت، أولئك عديمي الأرواح المضادين لمستخدمي القوى النفسية، نادرات أصلًا، أما رفيعات المستوى منهن فكن أشد ندرة

وكان ذلك أيضًا أحد الأسباب التي جعلت الفرسان الرماديين يعتقدون أنهم يستطيعون استخدام القوى النفسية لاختراق دفاعات الحرس

ووفقًا لسجلات الفرسان الرماديين الداخلية، لم يكن عدد أخوات الصمت كبيرًا، وخصوصًا في المراحل الأخيرة من هرطقة حورس، إذ أُبيدت قواتهن تقريبًا بالكامل، ولم يبق منهن سوى أقل من 100

وسواء أكان السبب أن عديمي الأرواح يجعلون الناس يشعرون بالضيق، أم لأسباب أخرى، فقد جرى طرد أخوات الصمت من تيرا المكرمة في وقت ما بعد التمرد

ولم يبق عدد كبير من أخوات الصمت حتى داخل القصر الإمبراطوري

وكان الأثر الوحيد المتبقي وحدة من 50 من أخوات الصمت متمركزة في عالم حضارة ناديريث

وكانت تلك القوة المنظمة الوحيدة المتبقية من أخوات الصمت

لقد واجهت أخوات ناديريث عدم الثقة والتخلي من الإمبراطورية، ومع ذلك حافظن على ولائهن للإمبراطور والبرايمارك

لكنهن احتقرن الإمبراطورية الجاهلة التي فقدت البرايمارك، وفضلن مشاهدتها تحترق على أن يواصلن تقديم المساعدة

وبحلول الألفية الحادية والأربعين، كانت أخوات الصمت قد نُسين إلى حد بعيد داخل الإمبراطورية، وكانت الباقيات منهن ينفذن مهمات قبض سرية على السفن السوداء

ولم يُفعّل أمرهن من جديد ويُستدعَيْن إلى تيرا المكرمة إلا بعد ظهور الصدع العظيم وعودة روبوت غيليمان

مما منح أخوات الصمت فرصة للتعافي

لكن تعويض صفوفهن ظل بالغ الصعوبة، لأن عدد عديمي الأرواح كان قليلًا جدًا

وفي وقت لاحق، سجل الفرسان الرماديون أيضًا بحث المنقذ السري عن عديمي الأرواح، لكن لم تكن هناك معلومات لاحقة

ففي النهاية، كان الفرسان الرماديون صائدي شياطين، وكانوا بطبيعتهم يحتقرون حكام محكمة تيرا الإمبراطورية

وفي الماضي، لم يكن للفرسان الرماديين تواصل كبير معهم، ولم يكن لهؤلاء حق التدخل في مهمات الفرسان الرماديين لصيد الشياطين

وفوق ذلك، في الماضي، كانت الفصائل الإمبراطورية مستقلة عن بعضها، ولم تكن المعلومات مشتركة، وكان البحث عن البيانات صعبًا أصلًا

بل إن تايتان رفضت حتى الوصول إلى الشبكة النفسية الخاصة بالمنقذ، وظلت تستخدم وسائل الاتصال التقليدية والقديمة

لكن ما لم يتوقعه الفرسان الرماديون هو أن المنقذ سيصبح بهذه القوة في وقت قصير إلى هذا الحد

حتى الوصي الإمبراطوري السابق غيليمان لم يكن قادرًا على مجابهته

لقد أدركوا فجأة أن الفرسان الرماديين يعرفون القليل جدًا عن ذلك المنقذ

“كم عدد عديمي الأرواح، هل هم بالمئات أم بالآلاف؟”

بدأ السادة الكبار للفرسان الرماديين يتكهنون بعدد أخوات الصمت

ومع ظهور أخوات الصمت رفيعات المستوى، ضعفت قوى السحر الواربي لدى الفرسان الرماديين، وأصبحت خطة الاقتحام مزعجة

“استنادًا إلى أعلى البيانات التاريخية، ينبغي ألا يتجاوز العدد 1,000، وربما ما تزال لدينا فرصة” أجاب سيد أكبر آخر

فداخل مخزن الآثار في قاعة النقاء، كانت هناك أيضًا كثير من الآثار الميكانيكية المكرمة التي يمكنها تعزيز القوة النفسية، وربما تكون قادرة على مقاومة حصار أخوات الصمت

“ورغم أن محاولة بيدرون للاختراق فشلت، فإنه ترك منارة انتقال آني خافتة…”

تلألأت عينا كالدور درايغو بأقواس نفسية، وكأنه شعر بشيء ما، وأظهر أثر ابتسامة

ومهما يكن، فإن الفرسان الرماديين كانوا إحدى أقوى القوات المسلحة في الإمبراطورية، والآن كانوا في ذروة قوتهم، إذ بلغ عددهم الكامل 3,000

وكان لا يزال بإمكانهم تنفيذ اختراق نهائي

فهؤلاء الفرسان الرماديون الثلاثة آلاف، وهم يرافقون سيدهم الأكبر بعقلية يائسة، ومن دون اكتراث بالخسائر، كانوا كافين لاختراق جدران وحصون أي منطقة

والمشكلة الوحيدة أنهم لم يعرفوا عدد الحرس المتبقين، مما جعل تنفيذ تكتيكات تفريق موجهة أمرًا صعبًا

“كالدور درايغو، ربما ينبغي أن نلغي خطة الاقتحام، فسيكون ذلك تضحية بلا معنى”

انتهز كوفن الفرصة أخيرًا ليتحدث، فقد كان مستبعدًا سابقًا من الحديث

وبمجرد أن تكلم، قابلته نظرات حادة من السادة الكبار الآخرين للفرسان الرماديين، وحتى السيد الأكبر ألقى عليه نظرة متسائلة

وكان هناك أثر ضغط خفي

لكن كوفن تذكر شيئًا ما، فواجه كل ذلك من دون أدنى تراجع، بل شد ظهره أكثر

ثم نظر هذا السيد الأكبر، الذي كانت صلته بالمنقذ هي الأقرب بين الفرسان الرماديين، إلى كالدور درايغو وتابع قائلاً:

“حتى لو أصررتم على اقتحام غرفة العرش، فعليكم أن تفهموا أمرًا واحدًا… وهو أنه في الظروف القصوى، كم عدد الحرس ومحركات تيتان التي يستطيع فارس رمادي واحد التعامل معها حقًا؟”