الفصل 9 : هل سقطت مدينة الخلية؟

الفصل 9: هل سقطت مدينة الخلية؟

عرف رون أخيرًا في أي وقت كان يعيش

كانت تلك نهاية الألفية الحادية والأربعين من الإمبراطورية

الصدع العظيم

كانت هذه أعظم أزمة واجهتها الإمبراطورية منذ هرطقة سيد الحرب حورس

مزقت عواصف الوارب المتدفقة نسيج الواقع، وخلقت صدعًا عظيمًا

تسببت تلك الطاقة الهائلة والفوضوية في انطفاء منارات أسترونوميكان التي يحافظ عليها الإمبراطور الأعظم واحدة تلو الأخرى، فلم تعد قادرة على تقديم أي حماية

وفي اللحظة التي انطفأت فيها منارات أسترونوميكان، حلّت الكارثة

تمزقت سفن لا حصر لها في الفراغ، وانكشفت عوالم لا تعد ولا تحصى، وعاشت معزولة ثم ابتلعها الظلام

اجتاحت الفوضى كل شيء، وسقطت الكواكب

امتلأت عقول المتخاطرين النجميين فجأة بنداءات الاستغاثة من الضحايا، وصيحات اليأس، ورسائل النجدة الأخيرة، حتى أغرقتهم بالكامل

دفعت تلك المعلومات الهائلة والمرعبة المتخاطرين النجميين إلى الجنون، بل إلى الموت أحيانًا

دخلت إمبراطورية البشر في حالة عجز تام، وبدأ يوم القيامة ينتشر

وشن الأعداء المختبئون في الظلام هجمات على الإمبراطورية

من أقاصي منطقة النجم الهادئ إلى قطاع نجم تشارادون الذي مزقته العواصف، كانت الكواكب تُدمَّر، ومات عشرات المليارات من مواطني الإمبراطورية في يأس

وعندما أضاءت منارات أسترونوميكان من جديد، كان الصدع العظيم قد تشكل بالكامل مثل ستار مظلم، وقسّم أراضي الإمبراطورية إلى نصفين

وغرق نصف عوالم الإمبراطورية في الظلام

وكانت تلك العوالم المظلمة تُسمى الجانب المظلم الإمبراطوري

لم تكن قادرة على التواصل مع تيرا المكرمة، ولا على طلب الدعم من الإمبراطورية، ولم يبق لها سوى أن تكافح وحدها في الظلام أو تهلك داخله

وبالطبع، لم تكن تلك العوالم بلا أمل

فما دامت قادرة على الصمود حتى وصول الحملة التي لا تنحني بقيادة روبوت غيليمان، وصي الإمبراطورية، فسيظل لديها أمل في العودة إلى النور

إذا لم يكن تخمين رون خاطئًا، فإن نجم إيرس كان يقع داخل الجانب المظلم الإمبراطوري

وكان نجم إيرس، من دون حماية الإمبراطور الأعظم وجيش الإمبراطورية، مكشوفًا تمامًا وفي خطر شديد

أما قوة الدفاع الكوكبي داخل الكوكب، فكانت قدرتها القتالية غير كافية ببساطة

كانت تصلح لقمع التمردات الداخلية، لكن أمام الفضائيين والفوضى، لم تكن سوى وقود للمدافع

ولو غزا الفضائيون أو الفوضى نجم إيرس، فسينتهي أمره تمامًا

لكن فقدان الاتصال والانفصال عن الإمبراطورية جعلا رون يتنفس الصعداء في الحقيقة

فهذا يعني أن نجم إيرس لم يعد مضطرًا لتحمل الضريبة القاسية جدًا، بل صار قادرًا على إطالة عمره قليلًا

وبصفته الحاكم الأعلى، صار يستطيع أن يفعل ما يشاء بعيدًا عن قيود الإمبراطورية

كان رون يملك الشمس الصغيرة، ومع ما يكفي من الوقت والخطة المناسبة، كان واثقًا من قدرته على حماية هذا الكوكب

وبالطبع، كان ذلك مشروطًا بألا يكون سيئ الحظ إلى درجة تجعله هدفًا لقوة كبيرة من الفضائيين أو الفوضى

فحينها ستكون النهاية

“ما الصدع العظيم؟” بدا باييف مرتبكًا قليلًا

“لا شيء” هز رون رأسه

لم يكن يريد أن يخبر أحدًا بهذا، فالأمر صعب الشرح ومرعب أكثر مما ينبغي، ولن يؤدي إلا إلى زيادة خوف الناس

تحسن مزاج رون كثيرًا، ورمى الوثيقة جانبًا بلا اهتمام

لن يواصل النظر فيها، فما الفائدة إن كانوا لا يدفعون حتى الضريبة

“رتب الأمر، أريد أن أتفقد الخلية السفلى”

كان رون يخطط لوضع النواة النفسية للشمس الصغيرة في الخلية السفلى من مدينة الخلية، كي تتصل بالعالم الحقيقي وتمتص قوة الأمل

وهنا لا بد من الحديث عن بنية مدينة الخلية، فمدينة الخلية مجمع معدني هائل يغطي قارة كاملة، ويعيش فيه من عشرات المليارات إلى مئات المليارات من السكان

وتنقسم مدينة الخلية عادة إلى أربع طبقات هي العش السفلي، والخلية السفلى، والخلية العليا، والبرج

ويقع العش السفلي في أدنى نقطة، وهو مليء بالتلوث والمفاعلات والخرائب، وتعج أرجاؤه بالمتحولين، حتى إن العيش فيه يكاد يكون مستحيلًا

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

وهو موطن الفقراء والمعدمين، كما تتخذه مختلف الحثالات والمجرمين والأنفس الضائعة والمتحولون ملجأ لهم

ولا يرغب أي شخص طبيعي في الذهاب إلى العش السفلي، لذلك فهو بعيد تمامًا عن حكم حكومة الكوكب، ولا وجود فيه لقواعد، بل للقتل والموت فقط

أما الخلية السفلى فتقع فوق العش السفلي، وهي المنطقة الصناعية

وتنتشر فيها مختلف الإدارات الصناعية، ويعيش فيها مليارات العمال الذين يشكلون معظم سكان مدينة الخلية

ويكدح عمال الخلية السفلى ليلًا ونهارًا لتوفير الطعام والكهرباء والحاجات اليومية لمدينة الخلية، فقط لكي يتمكنوا من الاستمرار في العيش

أما الخلية العليا فهي مقر النبلاء والضباط، وهم يستمتعون بالكهرباء المجانية وبمختلف الموارد التي توفرها لهم الخلية السفلى

وأما البرج، فهو ملك لحاكم الكوكب، إذ يملك كل شيء على هذا الكوكب

وبالنظر إلى الصورة كاملة، فإن وضع النواة النفسية في الخلية السفلى هو الخيار الأعلى فاعلية

لأن العمال هم الأكثر احتمالًا لإنتاج قوة الأمل، وبمجرد تحسين مستوى حياتهم قليلًا، سيتمكن من امتصاص كمية هائلة من قوة الأمل

كان رون مملوءًا بالثقة في هذه اللحظة، فقد كانت البداية مثالية، وكان يريد استخدام الشمس الصغيرة لينهض بنجم إيرس

لكن الواقع كان قاسيًا

هز باييف رأسه وقال: “لا يمكنك الذهاب، فالخلية السفلى سقطت”

شعر رون بصدمة كاملة

وبعد شرح باييف، عرف رون أخيرًا أن أمورًا كثيرة حدثت منذ وفاة جرانت العجوز

لقد ورث منصب الحاكم، لكن الآثار السلبية لعاصفة الوارب استمرت، مما تسبب في ظهور متحولي الفوضى باستمرار من العش السفلي

وأُرسلت أعداد كبيرة من قوات الدفاع الكوكبي إلى العش السفلي لتطهيره من المتحولين، فدخلت منطقة وانغتينغ في مرحلة ضعف شديدة

وسرعان ما أطلق النبلاء، بالتواطؤ مع أتباع الطوائف الهرطقية من الخلية السفلى، تمردًا وسيطروا على منطقة الخلية السفلى

وبعد ذلك، نظموا جيشًا وهاجموا منطقة الخلية العليا، وكادت حتى منطقة وانغتينغ أن تسقط

وتكبدت منطقة الخلية العليا خسائر لا تحصى، وقُتل عدد كبير من النبلاء والضباط

وبعد دفع ثمن مؤلم جدًا، تمكن رون جرانت أخيرًا من طرد المتمردين من الخلية العليا، وأغلق تمامًا بوابات منطقة الخلية العليا وآبار المصاعد فيها، فعزلها بالكامل عن الخلية السفلى والعش السفلي

وتعرضت منطقة وانغتينغ لخسائر فادحة، ولم تعد قادرة على استعادة الأراضي المفقودة، كما فقد رون جرانت رغبته في القتال وانغمس في الشراب واللهو

واستمر ذلك حتى سُحب إلى قصر سلاانيش ومات، مما أتاح لرون الذي انتقلت روحه أن يحل محله

وكان الوضع الحالي أن رون، بصفته الحاكم، لم يعد يملك سوى الاختباء داخل منطقة الخلية العليا، ولم يكن قادرًا حتى على السيطرة الكاملة عليها

شعر بالخدر

لقد اختفت البداية المثالية

كيف كان من المفترض أن يتصرف الآن؟ كان رون يستطيع أن يجلب الدفء لعمال الخلية السفلى، ويحسن حياتهم، ويكسب كمية كبيرة من المشاعر الإيجابية ليمتص قوة الأمل

وكان يمكنه أيضًا أن ينال ولاء العمال

أما الآن، فلم يعد أمامه سوى امتصاص الأمل من ما تبقى من منطقة الخلية العليا ومنطقة وانغتينغ الواقعة عند البرج

وكان هؤلاء جميعًا من اللوردات النبلاء أو الضباط، فكيف يمكنه أن يجلب الدفء لهم

أما أولئك الذين كانت حياتهم مريحة أصلًا، فسيجد رون صعوبة شديدة في كسبهم إلى جانبه

وحتى لو منحهم المزيد، فلن ينال امتنانهم ولا ولاءهم

وسيكون جيدًا أصلًا إن لم يقودوا جيوشهم الخاصة للاستيلاء على منطقة وانغتينغ وإزاحة رون من مكانه

فالاقتتال الداخلي، بل والقتل المتبادل بين نبلاء الخلية العليا، كان تقليدًا قديمًا

وكان ذلك نابعًا من قاعدة واضحة، وهي أن الإمبراطورية لا تتدخل في تغيرات السلطة الداخلية على أي كوكب

فأي شخص يمكن أن يصبح حاكم الكوكب، وما دام يدفع الضريبة، فذلك أعظم دليل على الولاء

وهذا يعني أنه أيًّا كان الشخص، فبمجرد أن يقتل رون ويثبت أقدامه، يستطيع أن يحصل على السلطة العليا على هذا الكوكب

والآن، بعد أن صار رون ضعيفًا إلى هذا الحد، أفلا تكون تلك العائلات النبيلة تفكر كل يوم في كيفية قتله وأخذ مكانه؟

لقد نجا لتوه من الموت، فهل كان القدر يرفع مستوى الصعوبة في وجهه مرة أخرى؟

شعر رون ببعض الإرهاق واتكأ على كرسيه من جديد

“ما الأمر يا سيدي؟”

سأل رون بصوت ضعيف: “كم منطقة ما زلنا نسيطر عليها، وكم جيشًا وسكانًا نملك؟”