الفصل 201: خايمي

الفصل 201: خايمي

كانت السماء الزرقاء مغطاة بسحب بيضاء تمتد إلى أبعد ما يمكن للعين رؤيته

بجانب طريق مستقيم وواسع، كان جدول صاف متعرج يتدفق ببطء. وتحت الماء شبه الشفاف، كانت الحصى البيضاء والأسماك الصغيرة السماوية اللون واضحة للعيان

“هذا هو ممر فاكهة الكمثرى. ما إن نعبر من هنا حتى نصل إلى وجهتنا، وهي مدخل إلى عالم الغانج السري يقع في وادي مارا. ولن يستغرق الأمر إلا يومًا واحدًا، وهذا وقت كاف لنا للسفر ببطء إلى هناك! هل نتوقف ونأخذ قسطًا من الراحة؟”

نظر جورج إلى خريطة الرق الصفراء في يده، ثم أخرج شيئًا يشبه البوصلة ليتحقق من الاتجاه، قبل أن يلتفت عائدًا ليتحدث إلى ليلين والآخرين

“نتوقف من أجل ماذا؟ بما أننا قريبون جدًا من الوجهة، ألن يكون من الأفضل أن نرتاح عندما نصل إلى هناك؟”

حدقت سيري بشراسة في جورج

كان هذا الموقف قد تكرر مرات كثيرة داخل الفريق من قبل؛ فكلما قدم جورج اقتراحًا، كان يقابله رد قاس من سيري، وكان جورج يتراجع وحده في معظم الأوقات

بعد أن رأى ليلين هذا طوال الطريق إلى هنا، صار معتادًا عليه إلى حد ما

ربما لا تستطيع ترويض رجل لعوب مثل جورج إلا امرأة كهذه؟ على أي حال، ظن ليلين أن جورج يبدو مستمتعًا بذلك كثيرًا

أما بيستا، فقد ظلت هذه المرأة صامتة جدًا طوال الطريق، ولم تكن تعبر عن أي رأي تقريبًا. ولولا أنها المتدربة الوحيدة من الفئة الثالثة في فريق حديقة الأراضي الرطبة، لربما نُسيت حقًا

“حسنًا! حسنًا! إذن فلنواصل طريقنا!” وكما هو متوقع، ما إن سمع جورج صوت سيري حتى رفع يديه فورًا مستسلمًا، مما جعل ليلين يحدق باستغراب شديد

بعد ذلك مباشرة، نظر ليلين نحو اتجاه مفترق آخر في الطريق بشيء من عدم اليقين

بفضل الطاقة الروحية الحالية لدى ليلين، كان يستطيع أن يشعر بوضوح أنه ليس بعيدًا من هناك، توجد فرقة أخرى من المتدربين السحرة تتجه إلى هذا المكان، ويبدو أنهم ذاهبون أيضًا إلى وادي مارا

وفوق ذلك، وبهذه السرعة، ينبغي أن يلتقوا بفرقة ليلين قريبًا جدًا

وكانت قوة هؤلاء المتدربين أعلى بوضوح من فريق جورج بدرجة أو درجتين. حتى إن ليلين استطاع أن يشعر بتقلبات أداة مسحورة على القائد

رغم أنها لم تكن إلا أداة مسحورة منخفضة الدرجة، فإنها ظلت ثمينة جدًا

على مستوى المتدربين، لا يملك الأدوات المسحورة إلا أولئك المتدربون العباقرة الحقيقيون وورثة العائلات الكبيرة. وكانت القوة القتالية لهؤلاء المتدربين بالتأكيد من نخبة متدربي الفئة الثالثة؛ وباستثناء السحرة الرسميين، لم يكونوا يخافون أحدًا

بعد نحو ثلاث دقائق، تغير تعبير سيري أيضًا

“كونوا حذرين! اكتشف سبوتي متدربين سحرة يقتربون!”

بصفتها المهاجمة بعيدة المدى في الفريق، كانت سيري مسؤولة أيضًا عن الاستطلاع. وكان سبوتي هو البومة الغريبة التي تربيها، والتي تستطيع مشاركة مجال رؤية معين معها ضمن نطاق محدد

“متدربون سحرة؟!”

اكفهر تعبير جورج. ولعن بشراسة: “اللعنة! آمل ألا يكون حظي سيئًا إلى هذا الحد! تأهبوا!”

لم تكن مصادفة متدربين سحرة غرباء في البر أمرًا يدعو إلى الضحك؛ فقد كان من المحتمل جدًا أن يحدث شيء، وغالبًا ما يكون الطرف الأضعف هو الضحية

عند سماع أمر جورج، فهمت بيستا والآخرون بوضوح الخطر الكامن في الأمر

جمع عدة متدربين خيولهم على الفور. ورتبوا أنفسهم في مصفوفة دفاع تعويذية بسيطة؛ وبالحكم من براعتهم، لا بد أنهم تدربوا عليها خصيصًا من قبل

وبينما كان المتدربون ينتظرون بتوتر، اقتربت سحابة غبار من بعيد أكثر فأكثر أخيرًا

طقطقة! طقطقة!

مع صوت حوافر الخيل، ظهرت فرقة من خمسة أشخاص في مجال رؤية ليلين

كان يقودهم متدرب يرتدي رداء أبيض، وعلى ظهره سيف ضخم عريض. وقد جاءت تقلبات الأداة المسحورة التي اكتشفها ليلين من السيف الضخم على ظهر ذلك المتدرب

“أداة مسحورة بهذا الحجم، هذا مثير للاهتمام حقًا!” مسح ليلين ذقنه

عمومًا، لأن المواد المطلوبة للأدوات المسحورة نادرة، فإن حجمها يكون عادة صغيرًا جدًا. كانت هذه أول مرة يرى فيها ليلين أداة مسحورة بهذا الحجم، حتى إن كانت منخفضة الدرجة فقط

وعند رؤية رمز السيف الضخم اللافت، بدا متدربو حديقة الأراضي الرطبة الثلاثة بقيادة بيستا مرتبكين أولًا، ثم صاحوا بصوت عال:

“إنه جيمس! السينيور جيمس!”

“أوه! هل هم متدربو حديقة الأراضي الرطبة؟” ألقى ليلين نظرة على المتدربين الثلاثة الذين غادروا مصفوفة الدفاع دون إذن لتحية القادمين الجدد

حتى إن وجه بيستا حمل لمحة من الابتسامات الفاتنة

ومع إضافة جمالها المذهل، جعلت هذه الابتسامة المتدربين القلائل خلف جيمس يحدقون للحظة بلا تركيز

“طقطقة، طقطقة!”

وسط صوت شد اللجام المنتظم، لوح الفارس القائد بيده، فنزل المتدربون الخمسة عن خيولهم، وكانت حركاتهم موحدة للغاية، كأنهم جيش

“أنتم؟ هل أنتم متدربون من الأكاديمية؟”

كان القائد، جيمس، رجلًا أبيض طويل القامة، أطول من جورج برأس، وله شعر أزرق وشامة دموية حمراء زاهية في وسط جبهته

“نعم! السينيور جيمس، لقد التقينا مرة في حفل الشراب الذي أقامه الموجه كليريتينو في ذلك الوقت…”

عند رؤية هذه الشخصية البارزة في الأكاديمية، كان ألكسندر ولانا بالكاد قادرين على الكلام، ولم يستطيعا إلا الوقوف خلف بيستا ورأسيهما منخفضان

أما بيستا، فبدت متحمسة جدًا، إذ راحت تتحدث مع جيمس وتشير نحو ليلين وجورج من حين إلى آخر

بعد عشر دقائق، جاء جيمس أمام جورج وليلين

“جورج! وهذه سيري، أليس كذلك؟”

رفع جيمس ذقنه قليلًا، وكانت عيناه مليئتين بغرور لا يوصف: “لقد أخبرتني بيستا عن وضعكم بالفعل. وكمكافأة على إنقاذهم، أسمح لكم باتباعنا من الخلف والوصول إلى وادي مارا معًا…”

كان تعبير جيمس متعاليًا جدًا، كأنه يمنح صدقة

“السينيور جيمس أحد أقوى عشرة متدربين في ترتيب القتال بأكاديميتنا! بوجوده، لا داعي إطلاقًا للقلق بشأن السلامة طوال الطريق!”

لا تجعل المواقع الناسخة تستفيد من تعب مَـجَرّة الرِّوايـات والمترجمين الذين يعملون عليها.

تدخلت بيستا أيضًا من الجانب، وكادت تلصق نفسها بجيمس

“أنت…” كان لجورج كبرياؤه الخاص، وأراد على الفور أن يقول شيئًا، لكن سيري التي بجانبه شدت ذراعه بقوة

“إنه محق! كان ممر فاكهة الكمثرى دائمًا منطقة عالية الخطر بسبب قطاع الطرق. من دون بيستا والآخرين، لا نملك أي ثقة في أننا نستطيع العبور بأمان…” همست سيري في أذن جورج

عند سماع كلمات حبيبته، تبدل تعبير جورج بتردد للحظة، لكنه في النهاية أخرج ابتسامة متكلفة: “إذن، شكرًا لك، السينيور جيمس!”

“همم!” أومأ جيمس بتحفظ، ثم نظر إلى موضع ليلين

“أما أنت، متدرب الساحر الأسود السابق! في وقت حساس كهذا، فريقي لا يرحب بك!”

“لا يمكنك فعل هذا! ليلين متدرب في حديقة الفصول الأربعة أيضًا! وفوق ذلك، قطع علاقته مع أكاديمية غابة العظام السوداء منذ زمن طويل!” جادل جورج بقلق من الجانب

“أي مصداقية يمكن أن يملكها ساحر نشأ في بيئة كهذه؟ ربما حتى شعار حديقة الفصول الأربعة الذي معه حصل عليه بوسائل غير مشروعة!”

سخر جيمس

“وأيضًا، أظن أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يكون جاسوسًا أرسله الساحر الأسود، لذلك نحتاج إلى تفتيش أمتعته تفتيشًا كاملًا!”

خلف جيمس، صاح فورًا متدرب ذو عينين مثلثتين ومغطى بالنمش

“بيستا! ماذا تقولين؟”

حدق ليلين في هذه المرأة باهتمام

“أنا آسفة! ليلين! رغم أننا سافرنا معًا من قبل، فإن سلامة رفاقي الآن أهم…”

بدت بيستا مثيرة للشفقة جدًا، وكان التعبير على وجهها يكافح بشدة

“هل لديك أي شيء آخر تجادل به؟” عقد جيمس ذراعيه

رغم أن ألكسندر ولانا لم يظنا بالضرورة أن ليلين عدو، فإنهما أمام جيمس لم يجرؤا حتى على قول كلمة واحدة

أما جورج، فكانت سيري تمسكه بإحكام

“من أجل انتقام فارغ؟” حدق ليلين في بيستا، “هذا حقًا… ممل!”

“ومع ذلك، يبدو أنني لن أحتاج إلى فعل ذلك بنفسي لحلكم جميعًا!”

“ماذا قلت؟” ارتبك جيمس قليلًا من هاتين الجملتين من ليلين، لكن موقف ليلين أغضبه بوضوح. أضاء ضوء التعويذة على جسد جيمس شيئًا فشيئًا، وفجأة صار الجو في المكان ثقيلًا

دوي هائل!!!

انطلق صاروخ الحمض وأصاب المتدرب المغرور ذي النمش سابقًا

“أزيز!!!”

وسط صوت التآكل الذي تقشعر له الأبدان، ذاب المتدرب إلى كومة من السائل الأحمر والأخضر أمام أعين المتدربين المحيطين

وفي وسط بركة من اللحم المتعفن، وقفت بضع عظام مكسورة بهدوء

“هجوم عدو!!!” دوى صوت بيستا المذعور، وبدا أجش قليلًا من شدة حدته

وش، وش، وش!!!

دون أن يشعروا، كان جيمس وليلين والآخرون قد حوصروا بالفعل بأكثر من عشرين قاطع طريق يرتدون أردية سوداء

“أكاي!” “اللعنة!” “سأقتلكم جميعًا!”

عند رؤية رفيقهم يموت ميتة بائسة، احمرت عيون المتدربين الثلاثة خلف جيمس على الفور، وأطلقوا عدة تعاويذ مباشرة نحو قطاع الطرق ذوي الأردية السوداء

“همف!”

في هذه اللحظة، تقدم قائد قطاع الطرق خطوة إلى الأمام، وانتشرت حلقة من الضوء الأسود مباشرة من جسده

فرقعة! فرقعة!

اصطدمت التعاويذ التي ألقاها هؤلاء المتدربون بحلقة الضوء السوداء وتحطمت مثل فقاعات الصابون

“أداة مسحورة! أداة مسحورة دفاعية!!!”

انقبض بؤبؤا جيمس، ووقف مباشرة أمام المتدربين الثلاثة

“إنه ليس شخصًا يمكنكم التعامل معه، تراجعوا جميعًا أولًا!”

“أنا جيمس! ما اسمك؟”

طقطقة!!! رن صوت اصطدام آليات معدنية. انفتح مشبك ظهر السيف الضخم على ظهر جيمس بالكامل. أمسك السيف الضخم بيد واحدة، ووجهه نحو قائد قطاع الطرق ذي الرداء الأسود، وسأل بهدوء

“هيهي…”

وسط الضحكة الغريبة، تحرك قائد قطاع الطرق ذي الرداء الأسود

دوي! انشق سطح التربة على الأرض، وطفا التراب والحجارة في الهواء، وتكثفوا في شكل رأس وحش في منتصف الهواء، فاتحًا فمه الضخم ليعض جيمس بعنف

“هاه!”

لوح جيمس بيد واحدة! ووميض ضوء أبيض فضي لمع في الهواء!

انقض قوس من الضوء نحو رأس الوحش!

تحطمت نباتات وأشجار لا تُحصى حولهم واحدة تلو الأخرى، وتناثرت إلى الجانبين