الفصل 289: مطاردة

الفصل 289: مطاردة

كان هذا مرجًا مغطى بمرعى أحمر كالدم

كان ساحر ذكر مسن ذو شعر أبيض وابتسامة لطيفة على وجهه يسير عبر المرج مع عدة متدربين. وفي أيدي المتدربين كانت هناك عدة حاويات جمع معدنية

“وجودنا هو السعي إلى الحقيقة! وطريق الساحر هو طريق مطاردة الحقيقة باستمرار، ودراسة كل الأشياء والظواهر في العالم، والعثور على القوانين داخلها، ثم تطبيقها على أنفسنا. هذا هو مصدر قوة الساحر!”

كان الساحر العجوز يسير بينما يوجه المتدربين خلفه بصبر

“لقد أخبرتكم بالفعل بخصائص عشب نقش الدم، لكنكم لم تروا إلا الرسوم والعينات. الآن، سأحضركم إلى هنا لتروا بيئة النمو الأصلية لعشب نقش الدم…”

“أرنو! تعال وانظر ما الذي يجعل عشب نقش الدم هذا مختلفًا عن غيره؟”

سأل الساحر المسن ذكرًا ذا نمش بين المتدربين

“همم! يبدو أضعف من أمثاله، والنقوش بلون الدم على سطحه غير واضحة. ربما صادف مفترسًا طبيعيًا أثناء نموه… تحديدًا… تحديدًا…”

كان أرنو لا يزال فتى كبيرًا، وله حلقة من الزغب حول فمه. تقدم ومد يده اليمنى نحو عشب نقش الدم، راغبًا في فحصه عن قرب أكثر

ووش!

في لحظة، اندفع ظل أحمر من عشب نقش الدم، مستهدفًا وجه أرنو بعنف

“آه…” تعثر أرنو إلى الخلف بضع خطوات وسقط على الأرض، وعلى وجهه مظهر ذعر

طقطقة! انطلق شعاع ضوء أسود من يد الساحر المسن، وضرب الظل وأسقطه على الأرض

كان ذلك متكوّنًا يشبه خنفساء حمراء، وعلى ظهره بقع رمادية. كانت أجزاء فمه الحادة تلمع ببرودة، وأسنانه التي احتلت نصف جسده كانت تطحن باستمرار

“هذه خنفساء مسننة! إنها مفترس طبيعي لعشب نقش الدم! تحب مضغ جذور وسيقان عشب نقش الدم. إذا كنتم تزرعونه صناعيًا، فيجب أن تضمنوا فحوصًا يومية لعزل تأثير هذه الآفة…”

“أرنو! لم تتخذ حتى أبسط الاحتياطات أثناء الملاحظة الميدانية. هذا الإهمال سيكلفك حياتك يومًا ما!”

هز الساحر المسن رأسه

ومشى مباشرة نحو البعيد

حك أرنو رأسه، وكان وجهه محمرًا قليلًا، ثم وقف بسرعة ليلحق بهم

“مهلًا! أيها الضخم! أنت محظوظ حقًا! هجوم سن المنشار الحلزوني للخنفساء المسننة قدرة مرعبة قد لا يستطيع حتى متدرب من الفئة الثانية تحملها. لو لم يكن المعلم هنا، لكنت صرت جثة باردة…”

مرت فتاة متدربة بجانبه، وهي تشخر بازدراء من أنفها

“هيهي…” حك أرنو رأسه، وبدا بسيطًا وصادقًا جدًا

“هيا بنا! هل يمكن لشخص بهذا المستوى من الذكاء أن يصبح متدربًا؟ هذا عار علينا وعلى المعلم!” مر فتى يرتدي ملابس أنيقة جدًا، ومن الواضح أنه تلقى تدريب آداب النبلاء، وترك أرنو بعيدًا خلفه

“معلمي! يمكن لعشب نقش الدم أن يعزز الجودة الجسدية إلى حد ما، وهو شديد الجذب لبعض المتكوّنات عالية الطاقة. الأماكن التي ينمو فيها غالبًا ما تكون ساحات صيد لهذه المتكوّنات عالية الطاقة. ألا ينبغي أن نكون أكثر حذرًا؟”

ركض ذلك المتدرب النبيل إلى الساحر المسن

“تفكيرك صحيح، لكنني حققت قبل المجيء. أعلى متكوّن مستوى هنا ليس سوى ابن عرس سلسلة العاصفة، وهو يناسب تمامًا حدود قدراتكم!”

أومأ الساحر المسن، وكان يوافق بشدة على هذا المتدرب

“رغم أن عشب نقش الدم له بعض التأثير في تعزيز البنية، فإن السموم التي يحتويها قوية جدًا بالنسبة لنا نحن البشر. يجب أن يخضع لمعالجة إزالة السموم قبل أن يُنقّى إلى جرعة! والآن، مهمتكم هي جمع ما يكفي من عشب نقش الدم لصنع جرعة قياسية واحدة من معزز البنية، وإكمال عملية معالجة إزالة السموم!”

بدأ الساحر المسن بتكليفهم بالمهمة

“مفهوم، أيها المعلم!” تفرق المتدربون فورًا بأدواتهم، متمركزين بشكل خفي حول الساحر المسن حتى يستطيع إنقاذ الجميع في الوقت المناسب

“مم!” عند رؤية ذلك، أومأ الساحر المسن برضا

ووش! اندفعت خنفساء مسننة من عشب نقش الدم، ومرّت بجانب وجه أرنو، فأخافته وأسقطته على الأرض مرة أخرى

“هاها! انظروا إلى هذا الأحمق! لقد أوضح المعلم للتو أن عشب نقش الدم سيئ النمو غالبًا ما يخفي خنافس. ومع ذلك ذهبت لجمعه!”

صادف أن المتدرب النبيل كان يمر من هناك. رفع يده، وردد بضع مقاطع مجزأة، فانطلقت كرة تآكلية ودمرت الخنفساء. ثم سخر من أرنو بلا رحمة

“انظر! لقد جمعت تقريبًا ما يكفي من المواد الخام، وأنت لم تملأ حتى قاع حاويتك!”

فتح المتدرب النبيل حاويته، وأراها لأرنو بفخر

“تجاهله! ليفي! تعال وساعدني! جذر عشب نقش الدم قاس جدًا!” شخرت الفتاة السابقة بعدم رضا

“حسنًا! حسنًا! أنا قادم فورًا!”

ترك ليفي أرنو فورًا واندفع إلى الفتاة، متصرفًا باهتمام شديد

رغم أنهم ما زالوا أطفالًا، فإن المراهقين في الساحل الجنوبي ينضجون عمومًا في وقت أبكر. كانت بعض العلامات قد بدأت تظهر بخفاء بالفعل

راقب الساحر المسن المشهد، وظهرت في عينيه نظرة استرجاع: “هذا هو الشباب…”

تمتم بصوت خافت، ثم أخرج غليونًا مزينًا بالذهب من الخارج، وبدأ ينفث الدخان. ظهرت حلقات من الدخان الأبيض فوق الغليون

لكن بينما كان يستعيد الماضي، انفجر فجأة ارتجاج خفيف في الأرض

“هاه؟ ما هذا؟” أطفأ الساحر العجوز غليونه فورًا. جذب هذا الوضع غير المعتاد انتباهه في لحظة

بعد بضع ثوانٍ فقط، صار الارتجاج أقوى، وفي النهاية بدأت حتى طبقة الأرض هذه تهتز بعنف

من الأفق البعيد، ظهرت فجأة مجموعة كبيرة من المتكوّنات الغريبة: ذئاب عملاقة برأسين، وأيائل متطورة بشكل غير طبيعي، وأنواع مختلفة من المتكوّنات عالية الطاقة، ومتكوّنات عادية، ولاحمات، وعواشب، وقد اندمجت كلها لتشكّل موجة ضخمة من الحيوانات الهاربة

وفي مقدمة الموجة تمامًا، لمح الساحر العجوز عدة وحوش عملاقة مرعبة منحته إحساسًا خافتًا بالتهديد

“تجمعوا! ركزوا هنا!” صرخ الساحر العجوز بصوت عال، وكان صوته أجش بعض الشيء بسبب التوتر الشديد

“اللعنة! ما الذي يحدث؟”

رفع المتدرب النبيل ليفي رأسه، وقد أفزعه المشهد. وبعد ذلك مباشرة، غمره سرب كبير من الخنافس المسننة التي طارت من رقعة عشب نقش الدم. ولم تنج الفتاة التي كانت معه أيضًا، وظل صوت قضم اللحم يتردد

ارتفع سرب الحشرات باستمرار من رقعة عشب نقش الدم مثل نقاط رمادية، وتجمع في سحابة سوداء، وانضم أيضًا إلى موجة الهروب

“ما الذي يحدث؟ لماذا توجد موجة حيوانات هاربة في هذا الموسم؟ هل هناك متكوّن شديد الخطورة يقودها؟”

تمتم الساحر العجوز لنفسه، ولم يجد حتى وقتًا ليلقي نظرة على أرنو الذي نهض متعثرًا

ووش! ووش!

شقّت هيئة السماء بسرعة قصوى، وكانت تيارات الهواء على الجانبين تصنع تموجات طويلة في عالم الفراغ

“لن تستطيع الهرب!!!”

جاء صوت عظيم من خلف الظل الأسود، ومع الصوت، تجسدت كتلة ضخمة من الضوء الأبيض فورًا أمام الظل، وتحولت إلى درع عملاق

“اللمسة الحارقة!” لوح الظل الأسود بيده، فانطلق شعاعان أحمران من الضوء، وثقبا ثقبين ضخمين في الدرع. لكن تحت الوميض المستمر للضوء الأبيض، عاد سطح الدرع بسرعة إلى طبيعته

بعد أن أعاقه الدرع، توقف الظل الأسود، كاشفًا هيئة ساحر شاب بشعر أسود ووجه وسيم لكنه شرير

وخلفه، اندفع شعاع أبيض من الضوء، حاملًا ضغطًا هائلًا

طنين! انتشر حاجز طاقة غير مرئي إلى الخارج، متمركزًا حول شعاع الضوء. وهبط فجأة على هذه المنطقة مجال خيالي ممتلئ بالنور والجمال

“هذا… شبه مجال لساحر متقدم!!! إنه ساحر من المستوى الثالث!!!”

انفتح فم الساحر المسن، وكادت عيناه تخرجان: “من الذي يطارده بالضبط؟ هل يمكن أن يكون بالغًا آخر من المستوى الثالث؟”

تبدد الضوء، كاشفًا هيئة ساحر بشعر أبيض ذهبي

“ليلين السام! كيف تجرؤ على قتل فرد من سلالتي! رغم أن يورجونا كان قطعة قمامة، فإن شرف عائلتنا لا يمكن تدنيسه!”

انفجرت أشعة ضوء لا تُحصى من جسده، مشكّلة رماحًا طويلة كثيرة

“رماح الملاذ!!!” انطلقت الرماح الطويلة الكثيفة نحو ليلين مثل قطرات المطر

“مرارة السم المميت!” نشر ليلين يديه، وانتشرت موجة كبيرة من التموجات التآكلية نحو الرماح الطويلة. أزيز! ظهرت كميات كبيرة من البخار الأبيض باستمرار، وانبعثت أصوات تآكل عالية من الرماح المكثفة من النور المكرم، وصارت مليئة بالحفر وغير مستوية

رغم أن الرماح الطويلة العملاقة ضعفت كثيرًا، فإنها ظلت تندفع نحو ليلين

“حراشف كوموين!” ظهرت من جسد ليلين حراشف سوداء لا تُحصى، وعلى سطحها رونيات غير مكتملة. ومضت هالة سوداء بقوة على الحراشف، مشكّلة درعًا دفاعيًا عملاقًا أمامه

طقطقة! طقطقة!

اخترقت الرماح الطويلة الدرع الروني الأسود وضربت ليلين بكثافة، متناثرة بشرارات كبيرة

ظهر احمرار غير طبيعي على وجه ليلين، وطار جسده كله إلى الخلف. وأثناء طيرانه، لوح بيده فجأة

“كرة نار الظل المغمورة!”

غطت كمية كبيرة من اللهب الأسود درع الضوء السابق، واشتعلت بعنف

كان درع الضوء قد صار رقيقًا بعض الشيء بعد هجوم اللمسة الحارقة. والآن، تحت هجوم لهب كرة نار الظل المغمورة، واصل الضوء الأبيض الوميض، ثم انفجر تمامًا في النهاية إلى نقاط ضوء بيضاء حليبية صغيرة أحاطت بها النيران السوداء وأحرقتها حتى الرماد

“مجال الضوء!” نشر الساحر من المستوى الثالث ذو الشعر الأبيض الذهبي المقابل يديه فجأة، متخذًا هيئة احتضان

دوي! اندفع حاجز الضوء باستمرار، مغلفًا ليلين

انفجرت دائرة من قوة شفط هائلة من الساحر الأبيض، وبدأ جسد ليلين يقترب بسرعة من الساحر الأبيض

“كما هو متوقع من ساحر من المستوى الثالث! رغم أن مجال الضوء هذا محاكى، فإنه يستطيع كبح قدراتي بشكل خافت!” شعر ليلين بالارتفاع الواضح في جسيمات طاقة عنصر الضوء في الهواء، والانخفاض الحاد في جسيمات طاقة عنصر الظلام، فصار تعبيره أكثر جدية

“مت!”

ارتفعت في يد الساحر الأبيض من المستوى الثالث كرة ضوء بيضاء تحمل قوة تدميرية مرعبة، ودفعها نحو ليلين