الفصل 310: الحامية

الفصل 310: الحامية

كانت طريقة التأمل المتقدمة الخاصة بليلين، بؤبؤ كوموين، تملك أيضًا متطلبات موارد شديدة القسوة. لولا أنه عثر مصادفة في المرة السابقة على لحم نجم البحر القديم ذي الألف عين، لما عرف ليلين متى كان سيتمكن من إكمال تحول قلبه والتقدم إلى ساحر من المستوى الثاني

وفوق ذلك، كانت شروط الدخول إلى طريق المشعوذ أشد صرامة حتى من شروط طرق التأمل المتقدمة الأخرى!

لا تنسَ! في بداية طريقة تأمل بؤبؤ كوموين، كان المطلوب امتلاك سلالة ثعبان كوموين العملاق القديم!

وكانت هذه النقطة وحدها كافية لإيقاف الغالبية العظمى من المتدربين!

سواء على الساحل الجنوبي أو في نطاق الأقصى المظلم، كانت المتكونات ذات السلالات القديمة نادرة للغاية، حتى كادت تبلغ حد الانقراض!

بالنسبة إلى أي متدرب، كانت صعوبة الحصول حتى على قليل من جوهر سلالة قديمة أكبر من صعوبة التقدم إلى ساحر رسمي!

خذ بؤبؤ كوموين مثالًا! دعك من الحصول على دم من ثعابين عملاقة مرعبة مثل ثعبان كوموين العملاق أو ثعبان هورال الأسود؛ فحتى القبول بالخيار الأدنى، أي أخذ الدم من ثعبان مانكستر العملاق الذي يمتلك قوة ساحر رسمي عند البلوغ، كان مهمة شبه مستحيلة على متدرب من الفئة الثالثة!

كان مستوى متطلبات الموارد الشاذ لطرق التأمل المتقدمة واضحًا أنه ليس شيئًا يستطيع السحرة في مكان ناء مثل نطاق الأقصى المظلم تلبيته

لذلك، حتى مع بقاء تراثات قديمة هنا أكثر مما على الساحل الجنوبي، كانت قوة الجانبين متقاربة، وربما كانت هنا أدنى قليلًا حتى

“الأزمنة تتطور باستمرار!”

بعد أن فكر ليلين في هذا بوضوح، لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة مليئة بالمشاعر

رغم وجود فجوة في الإرث على الساحل الجنوبي، فإن مواهب وقدرات البحث لدى أجيال السحرة اللاحقة لم تكن أدنى بوضوح من السحرة القدامى

في غياب الموارد المحددة، طوروا مستقلين نمطًا آخر لتقدم السحرة، وهو استخدام ماء الخضرة ونماذج تعاويذ المستوى الأول لتحفيز اختراق الطاقة الروحية!

رغم أن هذه الطريقة كانت تستنزف حيوية الساحر بشدة، وتفتقر إلى مسار واضح إلى الأمام، فإنها على الأقل كانت شائعة نسبيًا ورخيصة بالنسبة إلى السحرة من المستوى الأول والثاني

على الأقل، مقارنة بطرق التأمل المتقدمة التي كثيرًا ما تطلب مواد نادرة من عالم آخر. ورغم أن هذه النسخة المبسطة من الساحر كانت تتطلب أيضًا موارد كثيرة، فإن معظمها كان يمكن تلبيته محليًا على الساحل الجنوبي، وهذا بدوره عزز ازدهار عالم السحرة في الساحل الجنوبي

أما الموارد العليا المتبقية، فكانت تُجمع وتُقدم جماعيًا إلى السحرة الذين يمارسون طرق التأمل المتقدمة

وهذا ضمن تطور القوة القتالية العليا للحفاظ على حكمهم

“الأزمنة تتقدم! ورغم أن تلك النسخة المبسطة من الساحر على الساحل الجنوبي قد لا تكون الخيار الأفضل، فهي بالتأكيد الخيار الأنسب للساحل الجنوبي…”

تنهد ليلين بأسف

في نطاق الأقصى المظلم، حيث كانت التراثات القديمة أكثر بكثير مما على الساحل الجنوبي، من الواضح أنه لم يرَ هذا النوع من التقدم. ظل كثير من السحرة مهووسين بقوة السحرة القدامى، يستهلكون بعضهم ويذبحون بعضهم من أجل بضعة موارد بائسة كانت نادرة أصلًا

“ومع ذلك، بما أن هناك الكثير من السحرة في نطاق الأقصى المظلم يمارسون طرق التأمل المتقدمة، فهذا يعني أن الموارد القديمة هنا لا بد أن تكون أوفر بكثير مما على الساحل الجنوبي. قد تكون هذه فرصتي!”

لمعت عينا ليلين بضوء

بالنسبة إليه، كان جمع طرق التأمل المتقدمة، وإكمال قاعدة بياناته، وإصلاح شعلة النور المكرم، واستنتاج محتوى المستوى الرابع من بؤبؤ كوموين جانبًا واحدًا فقط. أما الموارد النادرة المتنوعة تحت الأرض، بل حتى تلك القادرة على المساعدة في تقدم طرق التأمل المتقدمة، فكانت أيضًا من بين أهدافه

“كونوا حذرين، التلال أمامنا هي المكان الذي تعرضنا فيه للكمين في المرة السابقة!”

في هذه اللحظة، تكلم جيموس فجأة، وكسر الصمت

عند سماع هذا، شد ويلون قبضته فورًا على السيف الطويل عند خصره، بينما لم يتحرك جفن ليلين حتى

كمين نصبه متدرب من الفئة الثالثة كان مجرد مزحة بالنسبة إليه!

واصلت العربة التقدم، وسرعان ما دخلت نطاقًا من التلال. امتدت الأشجار العملاقة العالية نحو السماء، وألقت ظلالًا ضخمة على الأرض؛ لقد كان بالفعل مكانًا جيدًا للكمائن

وفوق ذلك، كانت على الأرض آثار أقدام فوضوية كثيرة وبقع دم حمراء داكنة. كما حملت الصخور الضخمة والأشجار المحيطة آثار نصول كثيرة وثقوب سهام

ورغم أن بعض الوقت قد مر، وأن المسافرين العابرين دفنوا معظم الآثار، كان لا يزال بالإمكان تخيل وحشية المشهد في ذلك الوقت

بعد رؤية هذا المشهد، ارتجف جسد جينا قليلًا، وزحفت مباشرة إلى داخل العربة

أطلق جيموس تنهيدة طويلة: “الآنسة الشابة جينا ليست سوى فتاة في الخامسة عشرة من عمرها. كل هذا ثقيل جدًا ومبكر جدًا عليها حقًا…”

“بما أنها وُلدت نبيلة، فهي حين تستمتع بالمجد والحياة المريحة، يجب أن تتحمل واجباتها أيضًا. هذا لن يتغير بسبب العمر أو الجنس؛ إنه قدرها…”

في هذه اللحظة، بدا ليلين، الذي كان يغمض عينيه لاستنتاج طريقة التأمل المتقدمة شعلة النور المكرم، كأنه أمسك بنقطة ما في الظلام، وتكلم فجأة

“قول السيد ليلين حكيم جدًا حقًا!”

مدح جيموس بضحكة جافة، بينما أضاءت عينا ليلين

قبل قليل، كان قد حاول فقط استنتاج موضع مسدود داخل شعلة النور المكرم، ولم يكن قد تكلم إلا من قلبه بعد سماع كلمات جيموس. لكن بعدما قال كلامه، اختفت فجأة كل الشكوك المتعلقة بذلك الموضع الصغير كأنها تبخرت في الهواء

“هل هذه قوة سيدة القدر؟ يبدو أنني رأيت ظل طرف ثوبها!”

ظهر أثر ابتسامة عند زاوية فم ليلين

كان قد نال فهمًا بالفعل. طريقة التأمل المتقدمة شعلة النور المكرم تتحكم في قوة القدر، وطريقة تقدمها غريبة جدًا أيضًا. يجب على المرء أن يمتص مادة غامضة معينة في اللحظة التي يكون فيها تصادم الأقدار في أشد حالاته، كي ينال تقدمًا حقيقيًا

والقدر هو مركز الاتجاه العام للعالم

لا عجب أن الأساطير تذكر دائمًا أن خلف كثير من الأبطال المشهورين ساحرًا أو اثنين ممن أتقنوا قدرات التنبؤ يساعدونهم. اتضح أن مصالحهم مشتركة

فقط حول “بطل القصة” الذي يمسك بالاتجاه العام والقدر، يمكن أن تتكثف كمية كبيرة من قوة القدر

كلما اتخذوا قرارًا كبيرًا، كانت تلك هي اللحظة التي يشتد فيها تصادم الأقدار. يحتاج السحرة الذين يمارسون طرق التأمل المتقدمة الخاصة بالتنبؤ إلى إدراك هذه القوة العظيمة، بل حتى التورط فيها، والتأثير في ابن القدر، ومحاولة تعديل مسار الاتجاه العام أو حتى تغييره للحصول على أشياء غامضة معينة من الظلام، من أجل دفع طريقة التأمل إلى التقدم

“القدر والبصيرة! إنها قوة مدهشة حقًا!”

ألقى ليلين نظرة غير لافتة على ويلون وجينا وجيموس. بدا أنه من بين هؤلاء الثلاثة، قد تظهر شخصية مهمة قادرة على التأثير في المسار التاريخي لنطاق الأقصى المظلم كله!

لكن لأن ليلين لم يستنتج شعلة النور المكرم إلا قليلًا، ولم يمارس طريقة التأمل هذه بنفسه، ولأن طريقة التأمل التي حصل عليها كانت ناقصة من الأساس، لم يستطع أن يعرف أيهم هو بطل القصة

ومع ذلك، كان ليلين متأكدًا من أن طريقة عائلة بوترلي في استخدام أرواح الأسلاف لتقوية أنفسهم قسرًا لم تكن سوى طريق شرير!

“شعلة النور المكرم! إنها حقًا طريقة تأمل مدهشة!” كان ليلين متأكدًا من أن هذا النوع من طرق التأمل المتقدمة التي تمتلك قوة التنبؤ كان وجودًا نادرًا جدًا حتى في العصور القديمة

لكن حتى مع ذلك، لم يكن لديه أي نية لتبديل طريقة تأمله!

وبغض النظر عن نقص طريقة التأمل نفسها، كانت نهاية جينا الغريبة لا تزال حاضرة بوضوح في ذاكرته، ولم يكن يريد أن يصبح جينا ثانية. وفوق ذلك، كان لديه انعدام ثقة فطري بهذه القدرة التنبؤية. في نظر ليلين، كان المستقبل يتغير باستمرار ويصعب الإمساك به؛ وحتى إن أمسك المرء ببعض الشذرات أحيانًا، فهذا لا يعني أنه أتقن المستقبل

كان هذا اختلافًا في الفلسفة! وهو أخطر اختلاف بين السحرة!

ولهذا السبب، حتى لو تحول ليلين إلى ممارسة شعلة النور المكرم، فمن المؤكد أنه لن يتلقى أي إلهامات، بل قد يعاني ضررًا هائلًا في بحر وعيه بسبب صراع بين طرق التأمل

ومع ذلك، شعر ليلين بجشع واضح في قلبه تجاه هذه القدرة!

حتى لو كانت الإلهامات والنبوءات التي يحصل عليها قد تكون خاطئة، فإنها في حالات كثيرة كانت مراجع وإضافات مهمة

“ربما! بعد أن أنتهي من إصلاح شعلة النور المكرم، يمكنني نشرها، ثم أنتزع سرًا قدرات ممارسيها وأصنعها في نوع من الأدوات السحرية!”

فكر ليلين فجأة في طريقة. وبمجرد أن تشكلت هذه الفكرة، تجذرت فورًا في ذهنه ورسخت بعمق

“هذا صحيح! إن فعلت ذلك! يمكنني متابعة الوضع أثناء الزراعة الروحية الفردية، والحصول على بيانات تجريبية مباشرة، وتحسين شعلة النور المكرم باستمرار. وفوق ذلك، حتى لو فشل الأمر في النهاية، فلن أخسر إلا الطاقة ومجموعة من المواد، من دون أي ضرر لنفسي. لكن إن نجح، فالفوائد التي سأحصل عليها ستجعل حتى ساحرًا من المستوى الثالث يحسدني…”

مرت العربة عبر التلال من دون أي حادث، ووصلت إلى سهل

تنفس ويلون وجيموس، اللذان كانا متوترين وقلقين، الصعداء أيضًا

كان من المستحيل شن هجوم مباغت في السهول، لذلك استطاعوا أخيرًا إرخاء أعصابهم المشدودة

صهيل!

بينما كان ليلين يواصل إكمال هذه الفكرة الخاصة به، جاء صوت حوافر كثيرة من بعيد. ظهر خط ساطع عند الأفق البعيد، وسرعان ما تحول إلى سحابة سوداء كبيرة

اندفع فرسان كثيرون يرتدون دروعًا جلدية سوداء ويركبون خيولًا ذات فراء أسود مثل الزوبعة، وكانت أيديهم اليمنى تقبض على اللجام، وأيديهم اليسرى تحمل المشاعل

بعد ذلك، طوقت فرقة كبيرة من الفرسان المكان من الجانبين، وحاصرت عربة ويلون الصغيرة في الوسط

“حامية قلعة ليلان؟؟؟ مجانين!!! مجانين!!! إنهم يجرؤون فعلًا على تحريك الجيش لتطويقنا وقمعنا…”

امتلأ وجه جيموس بصدمة شديدة، ثم تبعها مظهر هزيمة كاملة

كان السحرة يمتلكون قوة عظيمة، ويمكنهم النظر إلى الناس العاديين كأنهم نمل، لكن هذا الوضع كان يتغير عند مواجهة جيش مكوّن من الفانين

بالنسبة إلى السحرة رفيعي المستوى، مهما جاء من الناس العاديين، فسيموتون جميعًا؛ فالإشعاع المنبعث من أجسادهم وحده يمكن أن يجعل الناس العاديين يموتون بألم لا يُحتمل

لكن جيموس، الذي كان لا يزال في مستوى المتدربين، لم يكن يملك بالتأكيد مثل هذه القوة المرعبة

قال لنفسه إنه إن كان عدد الجنود أقل من مئة، فيمكنه قتلهم جميعًا تمامًا عبر تكتيكات الكر والفر، لكن أي عدد أكبر من ذلك سيكون مستحيلًا