الفصل 370: الرد بالعض

الفصل 370: الرد بالعض

كانت الحقول مقسمة بإتقان أفقيًا وعموديًا، وفي مركزها تقف طاحونة هواء ضخمة

وعلى مسافة ليست بعيدة، كانت هناك مزرعة صغيرة أيضًا، ويبدو أن هناك قلعة حجرية صغيرة، لكنها كانت ضئيلة وتفتقر إلى خندق مائي

بنظرة واحدة، كان هذا مجرد إقليم عادي جدًا لنبلاء صغار

“سيدي! أنا متأكد أن هذا معقل سري لمدرسة حديقة المياه الخضراء، وأن الساحر العظيم روسبي، الذي دخل فترة التجدد، يختبئ هنا…”

في بقعة مظلمة قريبة، خفض أوسني رأسه باحترام ورفع تقريره إلى لومبارتون

“همف! هذا عرين الخصم. لن تنقصه مختلف المصفوفات السحرية الدفاعية، والخصم ساحر من المستوى الثاني. حتى لو انخفضت رتبته مؤقتًا، فهو ليس قابلًا للمقارنة بمستوى أول عادي في الذروة!”

فكر لومبارتون قليلًا، ثم نظر إلى المرؤوسين الذين جاؤوا معه

لقد أخضع تباعًا مجموعة من السحرة الرسميين، لكن للأسف، كان قليل منهم فقط قد بلغ شبه العنصرة. ورغم أنه ما زالت هناك إمكانات يمكن استخراجها، فإن ذلك يتطلب وقتًا

كان السبب في إحضارهم معه ببساطة هو جعلهم يلتزمون حقًا بهذه المغامرة معه، وبذلك يرسمون خطًا واضحًا بينهم وبين عالم السحرة

أما القوة الرئيسية الحقيقية، فكان لا يزال عليه أن يعتمد على نفسه وعليهم

نظر لومبارتون إلى عدد قليل من هيئات الأشخاص ذوي الرداء الأسود الواقفين جانبًا

كان هؤلاء الأفراد نحيفين ويخفون أنفسهم بعمق تحت العباءات، مما جعل من المستحيل تمييز مظهرهم الأصلي. وبسبب كبر حجم العباءات المفرط، كان من الصعب حتى تحديد جنسهم

كان هؤلاء هم التعزيزات التي أرسلها إليه إلف الظلام هذه المرة، وكلهم قوى نخبة في المستوى الأول في الذروة

أما وجود الأمهات الحاكمات في المستوى الثاني؟ فكل حركة من هذه الشخصيات تكون مراقبة بشدة، مما يجعل تسللهم إلى الحدود شبه مستحيل

وفوق ذلك، في عمق خطوط العدو، سيكون من السهل محاصرتهم

قد لا يهتم إلف الظلام بخسائر السحرة من المستوى الأول، لكن الأم الحاكمة من المستوى الثاني هي عمود العائلة! بل هي طوطم روحي وإيمان! وخسارة واحدة فقط ستسبب صدى هائلًا

ولهذا السبب تحديدًا، لم يتلق فانتيكس، بصفته أول شخص يقتل أمًا حاكمة من العدو، مكافآت هائلة من نطاق الأقصى المظلم فحسب، بل حصل أيضًا على مكافأة سرية عالية من إمبراطورية إلف الظلام

وبصراحة، كانت المكافأة التي عرضها أولئك المجانين من إلف الظلام كافية لتجعل حتى ليلين يشعر ببعض الإغراء

أما فانتيكس نفسه

فقد كان خائفًا جدًا لدرجة أنه قضى يومه كله مختبئًا في مقر المدرسة، وبطبيعة الحال لم يأت للمشاركة في مهمة الدعم إلى المنطقة الوسطى هذه المرة

“هاجموا!”

مع أمر لومبارتون، هبطت النار والموت فورًا على هذا المشهد الريفي الهادئ

دوي!

هطلت كرات نار طاقية لا تُحصى مثل وابل من النيازك، ناشرة كميات هائلة من الشرر

“ما الذي يحدث؟” اندفع فارس يرتدي ملابس النبلاء خارج القلعة، وكان وجهه ممتلئًا بالصدمة

“هذا… هذا هجوم سحرة؟ لماذا؟ هل هم إلف الظلام؟”

وش! بعد أن أدرك الوضع، استدار فورًا وانسحب دون أي تردد، تاركًا خلفه إقليمه وشعبه ورعاياه وحتى أقاربه

بصفته فارسًا كان في ساحة المعركة، كان يدرك جيدًا مدى رعب السحرة! كان يعرف أنه متى تحركوا، فلن يكون هناك ما يمكن فعله من أجل هذا المكان

“لا تدعوا أحدًا يفلت!”

نظر لومبارتون إلى الفارس الهارب بسرعة في البعيد كما لو كان ينظر إلى نملة، وأشار بإصبعه بلا اكتراث

شق شعاع من الموت السماء، ووصل إلى الفارس من الخلف، واخترق بسهولة دفاع روح الحياة للفارس كأنه يخترق القطن، ثم انفجر خلف ظهره

بانغ! انفجرت فجوة بحجم كرة سلة في ظهر الفارس، كاشفة عن عظام بيضاء شاحبة ودم أسود قاتم

امتلأت عينا الفارس بالرعب، لكن الصدمة كانت أشد. ظل اندفاع قوي يسنده لعدة خطوات قبل أن يرتطم بالأرض بقوة

تحت الهجوم الشامل من تعاويذ كثيرة، تحولت القرية الصغيرة فورًا إلى بحر من النار. لم ينج أي شخص عادي، وسرعان ما أصبحت أرضًا محروقة

لكن لومبارتون لم يكن راضيًا بعد، فأمر السحرة بتسريع تحركاتهم

قُشرت كميات كبيرة من التربة، كاشفة عن واجهة جرف صخري أملس، كانت منقوشة عليه رونيات طاقة دقيقة

“هيه هيه! يختبئ تحت أقدام الفانين مثل جرذ الأرض، بل وينقش خصيصًا رونيات طاقة لإخفاء هالته! هذا الساحر روسبي جبان حقًا…”

سخر لومبارتون وأشار إلى الجدار السحري

“اهدموه!”

دوي! قبل أن تصيب التعاويذ الكثيرة طبقة الصخر، اعترضتها عدة حزم من الضوء

هدير! انشق الصخر، كاشفًا عن مدخل هائل

بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!

ومع وقع خطوات ثقيلة، خرج أربعة حراس فضيين هائلين من الداخل

كان هؤلاء الحراس الفضيون يرتدون دروعًا ثقيلة، ووجوههم تماثيل بلا تعبير. وانطلقت من أعينهم حزم ضوء مثل كشافات البحث

“روسبي شديد الحرص والحذر. لم يخبر أي ساحر بمكان اختبائه، وكل الحراس رتّبهم بنفسه، مستخدمًا دمى ميثريل فقط! لذلك، هو الوحيد هنا! يجب أن نمنعه من الهرب!”

تقدم أوسني فورًا وتكلم، مخفيًا كيف اكتشف هذا المكان

“هؤلاء الحراس الأربعة من ميثريل، إذا اجتمعوا، يملكون قوة تعادل كيانين في المستوى الأول في الذروة! فليذهب اثنان منكم ويقيداهم! وسيوفر جيش الثورة التقييد حولهم!”

أصدر لومبارتون الأمر بسرعة

لم يقل الشخصان ذوا الرداء الأسود شيئًا، بل اندفعا إلى الأمام مباشرة

“زئير! زئير!” أطلق حراس ميثريل زئيرًا هائلًا، ولوحوا بالسيوف الفضية العظيمة في أيديهم، واشتبكوا مع الشخصين ذوي الرداء الأسود

تحولت تموجات الطاقة الهائلة إلى عاصفة، وظلت تكنس المنطقة باستمرار

أما جيش السحرة الثوري الذي أحضره لومبارتون، فلم يجرؤ إلا على المشاهدة من بعيد، مطلقًا بين الحين والآخر بعض التعاويذ بعيدة المدى للتقييد والدعم

“أما الباقون، وأوسني، فاتبعوني!”

هز لومبارتون رداءه، وتبعه على الفور بقية إلف الظلام وأوسني

ولم يأمر لومبارتون أوسني إلا بعد أن ابتعدوا كثيرًا عن أنظار الجميع: “بسرعة! اعثر على طرق هروب روسبي المحتملة!”

“كما تأمر، سيدي!”

انحنى أوسني، وعندما استقام، كانت عيناه قد تحولتا بالكامل إلى اللون الأبيض

“اتبعوني!” بعد لحظات، قاد أوسني الطريق فورًا

“انطلقوا!” نظر لومبارتون إلى هيئة أوسني المتراجعة وهو يقود الطريق، وكانت عيناه تتحركان، متسائلًا عما كان يفكر فيه

في مكان يبعد أكثر من عشرة أميال عن المزرعة الصغيرة المذكورة سابقًا

طقطقة! انقلبت طبقة التربة، كاشفة عن ممر خفي مظلم

خرج رجل في منتصف العمر ذو شعر فضي، يرتدي رداء ساحر أحمر داكن، وكان تعبيره كئيبًا

بعد أن راقب المشهد المحيط به بإيجاز، مزق لفافة فورًا. اندفعت زوبعة خضراء اللون، وشكلت هيئة جناحين هائلين على ظهره

“لا أستطيع البقاء هنا! كيف انكشف هذا بالضبط؟”

كان هذا الساحر بطبيعة الحال روسبي، الساحر من المستوى الثاني في حديقة المياه الخضراء

حاليًا، كان مزاجه سيئًا للغاية. فموقعه، الذي لا يعرفه أحد غيره، قد سُرّب، وعُثر عليه خلال فترة التجدد، مما جعله يشم رائحة مؤامرة

لكن في قلبه، كان ما يزال يحمل شكًا: “أنا بوضوح لم أخبر أحدًا بهذا المكان، فكيف عرفوا؟”

توقف فورًا عن التفكير: “هذا المكان خطير، يجب أن أغادر أولًا!”

لكن في اللحظة التي كان روسبي على وشك أن ينشر جناحيه، غلف جسده كله شعور شديد الخطورة، كأنه آت من الأثير

تراجع فورًا، وتحولت هيئته إلى ظل لاحق

دوي! دوى انفجار هائل فورًا فوق المكان الذي كان يقف فيه للتو. وتناثرت جسيمات الطاقة العنيفة المتفرقة باستمرار، تاركة ندوبًا عديدة على الأرض

وش! وش!

شق شعاعان أسودان من الضوء السماء، وتقاطعا في الهواء، وأصابا بدقة الجناحين خلف روسبي بزاوية قوسية

“هذا المسار؟ الرماية المقوسة لإلف الظلام! أنتم إلف الظلام!”

انهار جناحاه، وشحب وجه روسبي، لكنه ظل يصرخ بدهشة

حفيف! ومض ضوء أسود، وظهر تشوه في عالم الفراغ. خرجت عدة هيئات

كان لومبارتون في المقدمة، كما خلع الشخصان ذوا الرداء الأسود خلفه عباءتيهما أيضًا، كاشفين عن وجهين أبيضين وسيمين وأذنين مدببتين. وكانا يمسكان بقوسين عظيمين أسودين غريبين، تزينهما رونيات سحرية ملتوية كانت تومض بالضوء في تلك اللحظة

“بشر وإلف الظلام! يبدو أنكم جيش الثورة الذي أثار كثيرًا من المتاعب مؤخرًا. لا بد أنك لومبارتون، سيد جيش الثورة؟”

هدأ روسبي في هذه اللحظة

“نعم!” انحنى لومبارتون قليلًا: “بصفتك ساحرًا من المستوى الثاني، فأنت سلفي، لكن من أجل مُثلنا ومستقبلنا، لا بد أن أطلب منك أن تموت!”

دوي!

في اللحظة التي سقطت فيها كلماته، هاجم إلف الظلام فجأة

تكثف تيار هواء أسود في هيئة شبكة عنكبوت، وهبط من منتصف الهواء. ظهر شبح عنكبوت هائل على جسد لومبارتون، وقفز إلى الشبكة وأطلق زئيرًا حادًا

“سحر مدمج؟ قوته تقترب فعليًا من تعويذة من المستوى الثاني!”

ظهرت ابتسامة غريبة على وجه روسبي: “لكن إذا كان هذا كل ما لديكم، فهو ببساطة غير كاف!”

هدير!!!

بدا الأمر كفيضان جبلي أو تسونامي هائج؛ فقد ظهرت هالة هائلة فجأة من روسبي

قطعت الطاقة الروحية الفضية نحو السماء مباشرة مثل سيف حاد، وشقت شبكة العنكبوت إلى قسمين فورًا، كما انشق شبح العنكبوت في الوسط إلى نصفين أيضًا، مما جعل وجه لومبارتون وإلف الظلام في البعيد يشحب

“قوة المستوى الثاني! لقد تجاوزت فترة التجدد بالفعل!” كان وجه لومبارتون رماديًا، وارتجف صوته قليلًا

“مستحيل! هذا مستحيل!”

كان أوسني الواقف جانبًا يحمل أيضًا تعبيرًا غير مصدق

“واجه الواقع! الخصم ساحر من المستوى الثاني. كيف يمكن ألا يملك بعض الأوراق الرابحة؟ حتى لو كان في فترة انخفاض القوة من فترة التجدد، فمن المؤكد أنه يستطيع قمعها مؤقتًا وإظهار قوة المستوى الثاني!”

في عقل أوسني، جاء صوت ميرلين خافتًا

“كيف يمكن ذلك؟ أنا بوضوح لم أتنبأ…” احمر وجه أوسني، لكنه صمت فجأة، مثل بطة عُصر عنقها

“هل فهمت الآن؟ أنت مجرد ساحر من المستوى الأول. في العصر القديم، كنت لتكون قد خطوت للتو عبر بوابات السحر. بالاعتماد على هذا القدر من القوة، حتى مع شعلة النور المكرم، من غير المرجح جدًا أن تتنبأ بالكامل بالأوراق الرابحة لساحر من المستوى الثاني، حتى لو كان مصابًا بشدة أو ضعيفًا! سيغلفك ضباب المصير، وقد يؤدي حتى إلى ارتداد!”

كان صوت ميرلين باردًا. “الآن، هل تعرف كيف سقطت؟”