الفصل 431: نسر الدم

الفصل 431: نسر الدم

تأمل ليلين قائلًا: “وهذه النباتات والحيوانات تشكل أساس كل سلسلة غذائية داخل النظام البيئي…”

هذا وحده يمكنه تفسير سبب قدرة الدورة داخل النظام البيئي على الاستمرار طوال هذه المدة الطويلة

ففي النهاية، لم يكن هذا سوى مختبر بيئي، لا عالمًا سريًا ضخمًا من نوع الموارد؛ ورغم أن مساحته كانت واسعة، فإنها لم تكن كافية لدعم نظام بيئي كامل

ويبدو الآن أنه في غياب الإمدادات من الباحثين في الخارج، طورت الكائنات هنا بصورة مستقلة نظامًا بيئيًا فريدًا

“موو… موو…”

في هذه اللحظة، انجرف زئير منخفض النبرة لمتكون ما

أخفى ليلين نفسه فورًا، وراقب النوع الذي كان يقترب تدريجيًا

كان هذا متكونًا يشبه بليزيوصور، لكن على ظهره قوقعة سوداء هائلة، مغطاة بكثافة بأشواك كانت تلمع ببرودة، مانحة انطباعًا بأنها غير قابلة للكسر

بدا رأسه صغيرًا جدًا مقارنة بجسده، مع نتوءين قصيرين خلف دماغه وخطم طويل؛ وكان الصوت السابق قد صدر من أنفه، حاملًا رجفة ثقيلة

بانغ! بانغ!

لم يكن هذا المتكون خفيفًا، إذ كان يزن ثلاثة أطنان على الأقل؛ ومع كل خطوة، كانت الأرض ترتج قليلًا

اقترب ببطء من النبات الذي كان ليلين يختبئ عنده، وبدت عيناه الصغيرتان أنيقتين وكسولتين، بينما كان يمد رقبته أحيانًا ليرعى أوراق النبات الضخمة

وعلى حواف الأوراق التي أكلها، ظهرت آثار عض مماثلة تمامًا لتلك التي رآها ليلين من قبل

“أيتها الرقاقة! سجلي صورة هذا المتكون وقارنيها بقاعدة البيانات!”

أمر ليلين في داخله

“[بيب! أُنشئت المهمة، بدء المسح والتصوير، المقارنة مع قاعدة البيانات…]” نفذت الرقاقة أمر ليلين بإخلاص. وأخرجت إجابة في لحظة تقريبًا

“[لم تُعثر صورة مطابقة في قاعدة البيانات. بدء البحث عن أعلى تطابق في التشابه…]”

رن صوت الرقاقة الآلي

“[بعد المقارنة مع قاعدة البيانات، يُشتبه أن المتكون هو سلحفاة بليزيو. نسبة التشابه: 87.9%!]”

بعد ذلك،

قدمت الرقاقة بيانات محددة عن سلحفاة بليزيو

“[سلحفاة بليزيو: متكون قديم. منقرض حاليًا. قارت ذو طبع لطيف. تمتلك القوقعة على ظهرها قوة دفاعية مدهشة، وهي مادة خام للعديد من الأدوات السحرية الدفاعية. تمتلك سلحفاة بليزيو البالغة قوة لا تقل عن ساحر من المستوى الثاني]”

تفحص ليلين بعناية صورة سلحفاة بليزيو التي قدمتها الرقاقة؛ كانت رسمًا توضيحيًا من كتاب قديم سجلته الرقاقة وخزنته في قاعدة بياناتها

“همم! الفرق بين هذا المتكون وسلحفاة بليزيو هو اختلاف لون القوقعة على ظهره، وظهور بعض الأشواك الإضافية، كما أن الرأس مختلف قليلًا. من المرجح أنه خضع لنوع من الطفرة…”

لم يتفاجأ ليلين من هذا على الإطلاق؛ ففي بيئة بيئية كهذه، أي نوع قديم لم يتطور بنشاط كان سينقرض منذ زمن بعيد على الأرجح. بعض الطفرات أمر طبيعي، وربما دفع أعضاء الرمال المتحركة ذلك سرًا

على العكس، لو كان لا يزال قادرًا على الحفاظ على خصائص بيئية مطابقة تمامًا لما كانت عليه في العصر القديم، لكان ذلك هو الأمر غير الطبيعي

“في هذه الحالة، سأدعوك سلحفاة بليزيو إذن!” قرر ليلين. وعلى أي حال، فإن سلاحف بليزيو في الخارج كانت قد انقرضت منذ زمن طويل، ولم تعد تملك حق الاعتراض

“موو… موو…” في هذا الوقت، أنهت سلحفاة بليزيو القريبة، التي لم تلاحظ ليلين قط، وجبتها، وأطلقت عدة خوار طويل، ثم استعدت للمغادرة

تحرك قلب ليلين، فتبعها سرًا

“كمين الظل!” رغم أنها كانت مجرد تعويذة من المستوى الأول، فإنها تحت سيطرة ليلين، وخاصة مع دفع الطاقة الروحية في مرحلة التغويز، أظهرت تأثيرًا يفوق كثيرًا من تعاويذ المستوى الثاني

غرق جسد ليلين في شق ظل، بل صعد مباشرة إلى ظهر سلحفاة بليزيو

كان الوقوف على القوقعة الصلبة مستقرًا جدًا، ويمنح إحساسًا بالأمان. نظر ليلين حوله؛ كانت المناطق المحيطة مليئة بأوراق عريضة وأشجار ضخمة، مع كروم تتدلى مثل شرابات كثيرة. تدحرجت قطرات ماء كبيرة على الأوراق والكروم، مطلقة بريقًا آسرًا

كانت براعم كثيرة أكبر من الشخص العادي في كامل تفتحها، وألوانها زاهية على نحو استثنائي، وانجرفت روائح حلوة متنوعة؛ جذابة لكنها خطرة

تحرك أنف ليلين: “حبوب لقاح مسببة للهلوسة، إلى جانب هذه التموجات المشابهة للإيحاء العقلي… أخشى أن حتى متدربًا من الفئة الثالثة أو ساحرًا رسميًا سيقع في الفخ إن لم ينتبه…”

منح هذا المكان ليلين إحساسًا بغابة مطيرة بدائية من حياته السابقة، مع أنواع مزدهرة للغاية وهالة أصلية

من الواضح أن سلحفاة بليزيو لم تلاحظ ليلين على ظهرها؛ بل أدت واجب وسيلة النقل جيدًا، وحملت ليلين إلى الأمام بلا توقف

كانت خطواتها ثابتة جدًا؛ ولم يشعر ليلين بأي اهتزاز على ظهرها. وبعد نحو نصف ساعة، حملت سلحفاة بليزيو ليلين إلى جانب بحيرة

كان بجانب البحيرة فضاء مفتوح، وفي أعلى المجرى، كان نهر أبيض يشبه حزامًا من اليشم يتدفق ببطء، ويصب في البحيرة، جالبًا ماءً عذبًا إلى المنطقة

“موو… موو…”

هنا، اجتمعت أعداد كبيرة من سلاحف بليزيو، مشكلة قطيعًا ضخمًا. كان كثير منها يسبح بحرية في البحيرة، ويغوص أحيانًا تحت الماء قبل أن يظهر فجأة محدثًا رذاذًا هائلًا، بينما يقذف في الوقت نفسه نافورتين من الماء من أنفه

بدت سلحفاة بليزيو التي كان ليلين يركبها متحمسة جدًا أيضًا، وزحفت نحو البحيرة

“هذا العدد… هناك نحو 75 سلحفاة بليزيو!” ومض ضوء حاد في عيني ليلين

لم تكن سلاحف بليزيو مشهورة جدًا في العصر القديم؛ فلم تكن قوتها الذاتية ضعيفة فحسب، بل كانت تفتقر أيضًا إلى أي سلالة قوية داخل أجسادها، مما جعلها عديمة الفائدة تمامًا لليلين

لكن كان لديها ميزة واحدة: قدرتها على التكاثر عالية للغاية!

كان موسم تزاوج سلحفاة بليزيو العادية طويلًا جدًا، وخلال هذه الفترة، كان يمكنها وضع ما يقرب من 100 بيضة كل شهر. وكان معدل بقاء البيوض مرتفعًا نسبيًا أيضًا؛ باستثناء افتراس الأعداء الطبيعيين، كان نصفها على الأقل يفقس بنجاح. ومع غذاء كاف، كان بإمكانها بلوغ النضج بعد 3 سنوات ومواصلة نشر القطيع

“هذا هو قانون العالم الحيوي: الكائنات القوية تجد صعوبة في التكاثر، وحتى إن أنجبت نسلًا، يصعب تربيته. أما الكائنات منخفضة المستوى فهي على العكس تمامًا، إذ تمتلك قدرة تكاثر وحيوية شديدتين…”

فكر ليلين فجأة في الجرذان من حياته السابقة؛ كانت قدرتها على التكاثر والتكيف وحشية. وحتى إن حدث شتاء نووي، فستكون من أكثر الحيوانات احتمالًا للبقاء

“أما بالنسبة إلى سلاحف بليزيو المتحورة هذه، فأستطيع أن أشعر بأن الأنشطة الحيوية داخل أجسادها أكثر شدة. أقدر أنها تحتاج إلى أقل من عام واحد فقط لتنمو من بيضة إلى بالغة…”

فرك ليلين ذقنه. من الواضح أنه من أجل بقاء النوع، تعززت القدرة التكاثرية لهذه السلاحف المتحورة؛ كان هذا خيارها المكتسب

ومن هذه الخيارات التطورية، يمكن للمرء أن يرى أن سلحفاة بليزيو لم تكن قطعًا وجودًا من القمة في هذا النظام البيئي؛ بل كانت في أسفل السلسلة الغذائية، نوعًا من الفرائس

“صرير!”

بينما كان ليلين يستعد للحصول على بعض دم سلحفاة بليزيو ليرى ما يمكنه اكتشافه، انجرفت صرخة نسر من بعيد

كان هذا الصوت عالي الحدة بشكل لا يصدق، ويمتلك قدرة اختراق قوية للغاية

أصبحت سلاحف بليزيو الكثيرة مضطربة واندفعت بسرعة نحو البحيرة، بينما غاصت تلك الموجودة في البحيرة أصلًا إلى القاع العميق، ولم تعد تجرؤ على إظهار وجوهها

ازدادت الصرخة ارتفاعًا، وبلياقة ليلين الجسدية المعززة عدة مرات، استطاع بالفعل رؤية خط أحمر دموي ينطلق من الأفق البعيد

كان متكونًا هائلًا شبيهًا بالنسر، بريش صلب أملس بلون أحمر دموي. وعلى رأسه كانت عدة خصلات من ريش ذهبي غريب، شكلت هيئة تاج

“[نسر الدم: متكون قديم. يمتلك هجمات صوتية ويستطيع التحكم بالدم داخل جسد الهدف. لديه اهتمام شديد للغاية بمختلف عناصر السلالات النادرة، وهو متكون اجتماعي. التقييم: شديد الخطورة!]”

عرضت الرقاقة على الفور قطعة من البيانات المكتوبة أمام ليلين

“نسر الدم!؟” ظهر أثر صدمة على وجه ليلين، ثم تحول إلى فرح

“يمتلك هذا المتكون حساسية لا يمكن تصورها تجاه السلالات غير العادية، كما يمتلك رؤية عالية الارتفاع، وقادر على رؤية شعرة واحدة على الأرض حتى من ارتفاع يزيد على عشرة آلاف قدم في الهواء. كان المشعوذون القدامى غالبًا يربونه للبحث عن أدوات السلالة!”

“فقط…” عند النظر إلى تقييم القوة “شديد الخطورة” الذي قدمته الرقاقة في النهاية، أصبح ليلين مترددًا بعض الشيء

من نسر الدم هذا وحده انبعثت هالة قوية لم يجرؤ ليلين حتى على تجاهلها؛ ووفقًا لتصنيفات رتب البشر، فقد دخل على الأقل إلى مجال المستوى الثالث

علاوة على ذلك، أوضحت الرقاقة ذلك بجلاء؛ كانت نسور الدم هذه متكونات اجتماعية. وفي عشها، كان لا بد أن هناك عددًا كبيرًا من أعضاء المستوى الثالث الآخرين، وربما حتى ملكًا بين نسور الدم! وبصفته قائد السرب كله، فإن ملك نسور الدم سيكون قطعًا وجودًا في تبلور المستوى الثالث، بل كان من المحتمل جدًا أن يكون قد بلغ عالم نجم الصباح من المستوى الرابع!

“صرير!” دار نسر الدم في السماء، مطلقًا بين الحين والآخر عدة صرخات جعلت سلاحف بليزيو على الأرض تقع في الذعر، بينما أصبح صوت نسر الدم أكثر حماسًا

كراك!

في مؤخرة سلاحف بليزيو الكثيرة، بدا أن فردًا نحيفًا وضعيفًا نسبيًا لديه إصابة في ساقه؛ وبسبب دفع أقرانه، سقط على الأرض

بعد أن عبث نسر الدم بهذه السلاحف بما يكفي، خفق بجناحيه وانقض فجأة إلى الأسفل

كانت عاصفة الريح التي أثارها وحدها كافية لجعل تعبير ليلين يتغير قليلًا. ومع استمرار نسر الدم في الهبوط، أصبحت هيئته أكثر ضخامة، متجاوزة حجم سلحفاة بليزيو بكثير

في الأصل، عندما كان عاليًا في السماء، لم تكن مقارنة الحجم واضحة جدًا، أما الآن بعد المقارنة، بدت سلحفاة بليزيو الهائلة كفأر أمام نسر الدم

“صرير!” مد نسر الدم مخالبه العملاقة ومزق مباشرة فتحة كبيرة في عنق سلحفاة بليزيو الساقطة، فتدفق الدم بغزارة