الفصل 449: قرن

الفصل 449: قرن

بعد التعامل مع المتاعب، استقرت حياة ليلين في سلام كامل

كل يوم، عدا التأمل في أوقات ثابتة، وتلقي الإشعاع من عظم إصبع امرأة الأفعى، وتسريع نضج سلالته الخاصة، كان يقضي وقته غارقًا في مختبر برج السحرة. كانت بيانات تجربة تركيب السلالة قد استُعيدت بالكامل، مما زاد معرفته وتراكمه في مجال السلالة بدرجة كبيرة

غير ذلك، كان يؤدب سلوبي أحيانًا أو يتفقد أراضيه

بالنسبة إليه، كانت هذه الحياة الهادئة والمريحة تجربة نادرة

وكان من المبهج جدًا أن قوته تستطيع النمو شيئًا فشيئًا مع مرور الزمن

من دون أن يشعر، أصبحت سلطة ليلين على هذه المنطقة راسخة تمامًا

وقف الحصن الأسود الضخم شامخًا فوق هذه المنطقة، وأصبح مركز القوة الدنيوية. وقد ترك تآكل الزمن عليه آثارًا تاريخية عميقة

إلى جانب بقائه غير قابل للتدمير، صار الحصن القديم بأكمله يحمل الآن نكهة تاريخية أغنى، تراكمًا لا تمتلكه إلا المعاقل الحقيقية للنبلاء العظماء

الشيء الوحيد الذي بقي بلا تغيير كان برج السحرة الضخم غير البعيد عن الحصن الأسود

كان الضوء فوقه يومض إلى الأبد، وكأنه قادر على الاستمرار حتى نهاية الزمن… داخل برج السحرة، كان ليلين عاري الصدر، كاشفًا عن عضلاته القوية المشدودة، وهو مستلق على منصة تجارب ضخمة

فوق منصة التجارب، كانت عدة أذرع ميكانيكية تمسك بكرة كريستالية شبه شفافة. انطلق ضوء أحمر دموي من الكرة الكريستالية، وهو يمسح جسد ليلين باستمرار

ومن خلال سطح الزجاج الكريستالي الصلب، كان يمكن رؤية جزء من عظم إصبع أبيض حليبي معلقًا في مركز الكرة الكريستالية بشكل خافت، وكانت خيوط من تيار غامض تنبعث منه

كان ليلين، المستلقي على طاولة العمليات، مغمض العينين بإحكام، وكأنه يستشعر شيئًا ما

استمرت العملية بأكملها ساعتين. عندها فقط تراجعت الأذرع الميكانيكية إلى الصمام، وفتح ليلين عينيه

غير أن حدقتيه كانتا قد تحولتَا بالكامل إلى حدقتين عموديتين كهرمانيتين. كان الضوء الشرس فيهما مخفيًا لكنه ثابت

في اللحظة التي فتح فيها عينيه، تحولت عدة أدوات أمامه إلى تماثيل حجرية بيضاء مائلة إلى الرمادي. وفي الوقت نفسه، ظلت أصوات الإنذار الصادرة من مختلف الأجهزة ترن باستمرار

“السلالة القوية أكثر من اللازم مشكلة أيضًا!”

خفض ليلين رأسه، وكأنه غارق في التفكير

وحين رفع رأسه مرة أخرى، كانت الحدقتان العموديتان الكهرمانيتان قد اختفيتا تمامًا، وحل مكانهما زوج من العينين السوداوين العميقتين بلا قرار

تمزق! مزق ليلين مباشرة طبقة من البشرة الصفراء عن جسده ورماها جانبًا

كان الجلد الأصفر يحمل سوائل جسدية وآثار حراشف واضحة

بعد ذلك، بدأ ليلين يمزق جلد جسده مرة أخرى، مقشرًا كل الجلد الميت الذي يشبه جلد ثعبان منسلخ

“هذه هي المرة الثالثة بالفعل التي أخضع فيها لعملية الانسلاخ!” نظر ليلين إلى الكومة الكبيرة من جلد الثعبان المنسلخ على الأرض، وظهر على وجهه تعبير عاجز

إن الزراعة الروحية لدى المشعوذ هي عملية تأمل مستمر وتعديل جسدي دائم، من أجل التقدم نحو هيئة كائن قديم

يمكن القول إنه كلما كان المشعوذ أكثر تقدمًا، قل شبهه بالبشر، وكان هذا صحيحًا حتى داخل حلقة أوربوروس

وبما أن سلالة ليلين كانت ثعبان كوموين العملاق، فإن فترة الانسلاخ خلال النمو كانت بطبيعة الحال أمرًا لا مفر منه. غير أن هذا النمو تسارع بدرجة كبيرة تحت إشعاع عظم إصبع امرأة الأفعى

“روح البرج! أعدي لي ماءً ساخنًا، أحتاج إلى حمام جيد!”

أعطى ليلين الأمر بعفوية. كان روح البرج سريعًا؛ فحين وصل ليلين إلى الحمام المحدد، كان الماء الدافئ المتصاعد منه البخار قد أُعد بالفعل

كان هذا الماء سائلًا مكثفًا من جسيمات عنصر الماء، نقيًا إلى درجة مذهلة، ومعدًا بتركيبة خاصة، مما جعله مناسبًا جدًا لجسد المشعوذ وجلده

استلقى ليلين براحة في حوض الاستحمام المصنوع من الرخام الأسود، ناظرًا إلى جلده الذي صار الآن أكثر بياضًا ونعومة، وقد غابت عيناه قليلًا في التفكير

بعد كل انسلاخ، كانت قوته تخضع لتغيرات هائلة. وحتى الآن، كانت تحسيناته مرعبة حقًا

نظر ليلين إلى راحة يده. من كان يستطيع أن يتخيل القوة المرعبة المخفية داخل هذه اليد العادية النحيلة؟

“يمر الوقت بسرعة كبيرة. هذه الحياة الهادئة استمرت قرابة قرن كامل، أليس كذلك؟”

غرق ليلين في التأمل

نعم، مر ما يقارب مئة عام منذ مغامرته الأخيرة إلى أرض النسيان

كانت هذه المدة الطويلة كافية لمرور أربعة أو خمسة أجيال من الناس العاديين، لكنها بالنسبة إلى ليلين لم تجعل وجهه إلا أكثر نضجًا قليلًا

وبالنظر إلى أن أعمار المشعوذين المتقدمين تمتد غالبًا لمئات السنين، فإنه كان لا يزال في مرحلة الشباب

خلال هذا القرن، ظل ليلين منخفض الظهور جدًا، منغمسًا في الأبحاث داخل أراضيه الخاصة، حتى جعل معرفته متوافقة تمامًا مع القارة الوسطى، بل وصل إلى الحدود الحالية في كثير من المجالات

وكانت لوحة بيانات الرقاقة قد حُدثت عدة مرات بالفعل

“لي لين فاريل، مشعوذ من المستوى الثالث، مرحلة التسييل. السلالة: ثعبان كوموين العملاق. القوة: 30. الرشاقة: 30. البنية الجسدية: 45.5. الطاقة الروحية: 315.6. القوة السحرية: 315، تحدد القوة السحرية بالتزامن مع الطاقة الروحية”

باستخدام مفصل عظم امرأة الأفعى لتسريع نضج سلالته الخاصة، حتى من دون استهلاك جرعات الطاقة الروحية، جعلت الزيادة الهائلة التي تمنحها قوة السلالة طاقة ليلين الروحية ترتفع يوميًا، حتى بلغت معيار التقدم إلى مرحلة التسييل

قبل أكثر من عشرين عامًا، استخدم ليلين جوهرة القاعة ومصفوفة سحر التسييل، فضغط طاقته الروحية أخيرًا إلى حالة سائلة واخترق حاجز التسييل

لم تقتصر الفوائد التي جلبها نضج السلالة على هذا؛ فما أسعد ليلين أكثر كان الارتفاع الحاد في قوته ورشاقته اللتين ظلتا راكدتين لفترة طويلة، إلى جانب ارتفاع بنيته الجسدية باستمرار

بمجرد أن وصلت القوة والرشاقة إلى قيمة 30، اكتشف ليلين أن قوة سلالة ثعبان كوموين العملاق لم تعد مفيدة في زيادة هاتين القيمتين

على الأرجح، كان هذا قد بلغ حده الحالي

وينطبق الأمر نفسه على بنيته الجسدية؛ فالزيادة التي جلبها هذا الانسلاخ كانت ضئيلة جدًا. بدا أنه حتى بعد دخوله فترة التحول التالية، لن يكون هناك تحسن كبير

“الإشعاع الصادر من عظم إصبع امرأة الأفعى وحده جلب لي كل هذه الفوائد!”

قبض ليلين يده، شاعرًا بالقوة المتدفقة داخل جسده وبالدم الذي صار أكثر حيوية ونشاطًا بعد فترة التحول، وتمتم لنفسه

“سيدي، حان وقت الغداء!” من خارج باب الحمام، رن صوتان عذبان كصوت العصافير

ابتسم ليلين وخطَا إلى خارج الحمام

كانت فتاتان ترتديان ملابس الخادمات جاثيتين على جانبي مدخل الحمام. وعندما رأتا ليلين يخرج من دون ملابس، لم تظهرا أي خجل، بل استخدمتا مناشف بيضاء كبيرة لتجفيف قطرات الماء عن جسده، ثم ساعدتاه على ارتداء رداء حمام فضفاض

من هاتين الخادمتين، كانت تقلبات ساحر من المستوى الأول تنتقل بوضوح، إلى جانب إحساس خاص بالإغواء

كانت هاتان الخادمتان في الحقيقة من مشعوذي السلالة! ورغم أنهما كانتا فقط من المستوى الأول، وأن سلالتيهما لم تكونا نقيتين جدًا، فإن هذا ظل نادرًا للغاية

كانتا من المشعوذين التابعين لليلين نفسه. جاءت الأختان من عائلة ثعبان مانكيستر العملاق نفسها. وبسبب قيود السلالة، كان وضعهما داخل حلقة أوربوروس منخفضًا جدًا. وما إن مد ليلين عرض التجنيد، حتى أعلنت هذه العائلة ولاءها فورًا، وأرسلت الأختين التوأم إلى برج سحرة ليلين

كان برج السحرة خطيرًا جدًا. حتى مناطق المعيشة كانت تحمل إشعاعًا قويًا، مما يجعل عيش الناس العاديين هناك مستحيلًا. كان السحرة وحدهم مناسبين للإقامة داخله

كان برج سحرة ليلين مفتوحًا بطبيعة الحال لمتدربيه وبعض مرؤوسيه. ورغم أن وصولهم كان يقتصر على مناطق المعيشة وعدة مختبرات قليلة، فإن ذلك كان كافيًا لجعل مرؤوسيه ممتنين إلى أقصى حد

“معلمي!”

في قاعة الطعام، رأى ليلين سلوبي أيضًا. كان هذا الفتى الصغير قد تقدم بالفعل إلى مشعوذ من المستوى الثاني، وكان هذا جيدًا جدًا بالنظر إلى سلالة ثعبان هورال الأسود وموهبته

“مم!” أومأ ليلين بخفة، وسار إلى المقعد الرئيسي وجلس. قدمت الأختان التوأم الوجبة الشهية على الفور

“كيف يسير تنظيم المكتبة الكبرى؟” سأل ليلين سلوبي بعض الأسئلة أثناء الأكل

بعد بناء المكتبة الكبرى وتزويدها بالكتب، ولما رأى ليلين حماس سلوبي للكتب، سلّمه ببساطة إدارة المكتبة الكبرى

“كل شيء على ما يرام، لكن القطاع باء 3 أظهر تفاعل أكسدة طفيفًا. وقد قدمت بالفعل طلبًا إلى روح البرج لإجراء معالجة عزل…”

أجاب سلوبي بتواضع

“أيضًا، يبدو أن الأسرى المحتجزين في منطقة التجارب أصبحوا أكثر هياجًا مؤخرًا، كما زاد معدل استهلاك الطاقة في غرف التقييد بنسبة 1.9٪…”

لفتت المعلومة التالية انتباه ليلين

بعد الغداء، ذهب إلى القسم تحت الأرض من برج السحرة

دوي! دوي! فرقعة!

بعد دخول هذه المنطقة، سُمعت ضوضاء خافتة متواصلة، مما جعل ليلين يقطب حاجبيه

وصل إلى خارج غرفة تقييد. ومن خلال الزجاج المقسى، استطاع أن يرى كوبولدًا ضخمًا بعينين حمراوين كالدم، وشرائط كبيرة من اللعاب تسيل من فمه، وهو يضرب رأسه الشبيه برأس الكلب بالجدار باستمرار

وفي كل مرة كان يفعل ذلك، كانت تيارات زرقاء كثيفة تنطلق من الجدار، متناثرة على الكوبولد، فتجعل بشرته الحرشفية البنية المحمرة متفحمة سوداء

“استخرج بياناته!”

أمر ليلين وهو عابس

بعد ذلك، عرض روح البرج على الفور شاشة أمام ليلين، مغطاة بسجلات جراحية ومقاطع مراقبة كثيفة

“بعد تجربة تعزيز السلالة الأولية، ظهرت أعراض الجنون في اليوم الثامن؟”

مسح ليلين ذقنه

“لم يعد لهذا الكوبولد أي قيمة للمراقبة. تخلصوا منه، وأرسلوا الجثة إلى غرفة التشريح!”

“تم تأكيد الصلاحية! جار التنفيذ!” أجاب روح البرج بلا عاطفة. في برمجته، كان إتمام أوامر ليلين دائمًا على رأس الأولويات

وشيش!

ومض شريط أسود، وانهار الكوبولد المجنون داخل غرفة التقييد فورًا على الأرض

في لحظة واحدة فقط، كان هذا الكوبولد المرعب، الذي بلغت هالته بشكل خافت المستوى الثالث، قد مات تمامًا، عاجزًا عن إبداء أدنى مقاومة

ثم انفتح باب الزنزانة، ودخلت عدة دمى من الأدامانتين وهي تحمل نقالة، فأخرجت جثة الكوبولد التي لم تعد تحمل أي علامة حياة