الفصل 656: التجمع والتآمر

الفصل 656: التجمع والتآمر

كان الليل ضبابيًا، وكانت ثريا تبعث ضوءًا برتقاليًا خافتًا

تناثر ضوء مصباح الشارع، صانعًا إحساسًا بالنعاس، وبجوار الثريا كانت هناك حانة أغلقت أبوابها بالفعل لتلك الليلة

علقت على الباب لافتة تشير إلى أن الحانة مغلقة، وكانت المنطقة المحيطة صامتة تمامًا

كان السكان القريبون، بعد يوم كامل من العمل، قد غرقوا منذ وقت طويل في نوم مرهق. حتى السكارى والمتشردون وجدوا مخابئهم الدافئة، ولم تكن لديهم أي نية للنوم في الشوارع في مثل هذا الطقس البارد

في تلك اللحظة، دوّى صوت احتكاك أحذية جلدية بالأرض

خرجت هيئة طويلة من الظلام، ووصلت إلى أمام باب الحانة، وطرقت عليه بلا تكلف

طرق، طرق! انتقل الصوت المكتوم عبر الباب، حاملًا إيقاعًا ونبرة فريدين

بعد لحظة، فُتح الباب، كاشفًا وجه امرأة عجوز امتلأ بمزيج من الحذر والرهبة: “صاحب السعادة! لقد وصلت أخيرًا!”

“صادفت بعض الأمور في الطريق، مما أخرني قليلًا!”

دخل الزائر إلى الحانة وأزال غطاء رأسه، كاشفًا مظهره الحقيقي. كان يملك وجهًا وسيمًا وساحرًا، وشعرًا أسود طويلًا مربوطًا بلا تكلف خلف رأسه، وبدا نظيفًا وحازمًا جدًا. داخل بؤبؤيه الأسودين، كانت دوامات غامضة تدور باستمرار؛ حتى نظرة واحدة كانت كافية تقريبًا لامتصاص روح المرء إلى الداخل

لم يكن هذا الشخص سوى ليلين. بعد هزيمة بيفيس والحصول على سلالته، بدأ العمل فورًا دون توقف، وصنع سلالة الطرف الآخر في علامة، وكاد يفوّت الوقت الذي اتفق عليه مع ميليندا

لكن في نظر ليلين، كان كل ذلك يستحق. فقد منحه الوقت الإضافي الذي قضاه ورقة رابحة على هيئة علامة سلالة، مما جعل التكلفة مستحقة بالكامل

على كل حال، كان الهدف هذه المرة هو عرش الشمس! أكثر وجود متقدم في القارة الوسطى! لم يكن ليلين قادرًا على تحمل أي قدر من التهاون

بعد دخول الحانة، تبع ليلين المرأة العجوز إلى قبو

بعد المرور عبر ممر حلزوني مظلم ورطب تفوح منه رائحة العفن، رأى ليلين ميليندا أخيرًا مرة أخرى

“ليلين، لقد وصلت أخيرًا. كنا ننتظر منذ وقت طويل!”

أضاءت عينا ميليندا عندما رأت ليلين، وتحدثت بطريقة فيها دلال قليل

“نحن؟” تلألأت نظرة ليلين، ونظر فورًا إلى “الأشخاص” القلائل الآخرين في الغرفة

بعد أن قادت ليلين إلى الداخل، كانت المرأة العجوز قد انسحبت باحترام منذ وقت طويل. وبقي في الغرفة، إلى جانب ميليندا، ثلاث هيئات غريبة

كان أحدهم رجلًا ضخمًا يرتدي درعًا أسود، وكانت الأخرى امرأة ملفوفة بالكامل بأردية سحرة سوداء

أما الأخير فلم يعد يملك هيئة بشرية، بل كان مجرد ظل أسود موجود داخل مرآة

“ساحر جسد روحي؟!” حدق ليلين في الظل الأسود داخل المرآة. كان يستطيع بوضوح أن يشعر بأن الطرف الآخر لا يستخدم مستنسخًا أو شيئًا من هذا النوع؛ كان ذلك الظل الأسود هو الجسد الحقيقي للخصم. ولم يستطع منع نفسه من التعجب

كانت الطاقة الروحية للسحرة قوية إلى حد لا يقارن. حتى بعد الموت، كان هناك احتمال كبير لتحولهم إلى روح شريرة أو شيء مشابه. وإذا امتلكت مثل هذه الروح الشريرة عقلانية، فيمكنها حتى تعلم السحر والتحول إلى ساحر جسد روحي!

وبالنسبة لمن هم فوق نجم الصباح ممن أتقنوا قوة الروح، لم يكن التحول الروحي أكثر من إجراء صغير

رغم أن ليلين سمع بعض الأمور عن سحرة الجسد الروحي، فإن تلك الدائرة كانت ضيقة وبعيدة جدًا. لم يتوقع أن تكون ميليندا قادرة فعلًا على تجنيد واحد، وفوق ذلك ساحر قمر ساطع فوق المستوى الخامس

“ليلين، ما زالت عينك للتفاصيل جيدة كما كانت دائمًا!” هتفت ميليندا بإعجاب: “هذا هو ‘مرآة’، صديق قديم لي. وهذان بجانبه هما كلارك وجوانا، وكلاهما مساعدان دعوتُهما!”

“لقد سمعت منذ وقت طويل بسمعة ‘توأمي النجم المركزي’! لم أتوقع أن تكون ميليندا قادرة على إحضاركما أنتما الاثنين أيضًا!”

ابتسم ليلين وحيا كلارك وجوانا

وفقًا لمعلوماته الاستخباراتية، كان هذان الساحران كلاهما في رتبة القمر الساطع، وكانا حتى أخًا وأختًا. كانا يدعمان بعضهما في القارة الوسطى، وكانت سمعتهما مدوية إلى حد بعيد. وكانا أيضًا من النوع النادر من السحرة غير التابعين لأي فصيل

“صاحب السعادة ليلين!” بدت جوانا، التي كانت ملفوفة بالكامل بأردية سوداء، غير بارعة في التواصل؛ وكانت هذه الأمور كلها يتولاها الرجل ذو الدرع الأسود، كلارك

“وهذا صاحب السعادة ‘مرآة’!” نظر ليلين مرة أخرى إلى الظل الأسود في المرآة. رغم أنه كان يعرف أن الآخر ساحر جسد روحي، فإنه ما زال يشعر أن الطرف الآخر يبدو وكأنه يخفي شيئًا، بل يملك حتى هالة جعلته غير مرتاح إلى حد ما

“هسيس… على… جسدك…” تموج الظل الأسود داخل المرآة، مطلقًا رسالة شبيهة بالتخاطر: “يوجد شيء… يجعلني… أشعر بالخطر…”

“هذا شيء أعددته خصيصًا لهذه العملية!” ابتسم ليلين، لكن يده اليمنى انقبضت فجأة. وعلى سبابته اليمنى، كان خاتم رمادي يبعث وميضًا خافتًا وغامضًا

كان هذا الخاتم رماديًا وغير لافت، كأنه أكثر عمل بدائي صنعه حرفي رديء في متجر عادي، لكن ظهوره في يد ليلين، وهو مشعوذ قمر مكتمل، كان فعلًا أمرًا يستحق الانتباه

عند سماع كلمات مرآة، لم ينظر كلارك وحده إلى ليلين باهتمام كبير، بل حتى جوانا الصامتة عادة فعلت ذلك، كأنها تريد اكتشاف ورقته الرابحة مباشرة

“حسنًا! مهما يكن ما أحضره ليلين، فهو مفيد لعمليتنا هذه المرة!” صفقت ميليندا بيديها: “أيها الشركاء، لا تنسوا غاية اجتماعنا هذه المرة!”

“كيف يمكنني أن أنسى؟” زمجر كلارك، وانتفخت عروق يديه، وصار جسده كله مضطربًا. وبالنظر إلى وجهه المشوه، استطاع ليلين أن يتأكد من أن الآخر لا بد أن لديه ماضيًا لا يحتمل مرتبطًا بعرش اللهب

لكن هذا لم يكن من شأنه، وبدلًا من ذلك، ظل يحسب باستمرار فرص القدرة على استغلاله

“لا تقلق! أخي! سأساعدك هذه المرة!” ربّتت جوانا على ظهر يد كلارك مهدئة، مما جعل الهالة العنيفة على جسده تستقر، واستعاد عقله: “أعتذر، كنت متحمسًا قليلًا أكثر من اللازم…”

بعد أن هدأ، انحنى كلارك للجميع، وكان وجهه حازمًا إلى حد لا يقارن، حاملًا جوًا من الحديد والدم

“لقد سمعت أيضًا قليلًا عن تجارب صاحب السعادة كلارك السابقة…” أومأت ميليندا، لكنها لم تواصل

“كل الموجودين هنا يحملون ضغينة ضد عرش اللهب، واليوم اجتمعنا من أجل هذا الهدف!” تغير صوت ميليندا، وصار عاليًا

“كفى هراءً… أنا أهتم فقط بالوقت الذي ستسلمين فيه ما وعدتِ به سابقًا…” تكلم ساحر الجسد الروحي داخل المرآة أولًا

“همم! أنا أوافق أيضًا. بما أننا هنا الآن، فينبغي أن تكوني قادرة على شرح خطتك بوضوح، ونقاط ضعف عرش اللهب، وحتى المنافع بعد ذلك، أليس كذلك؟” أيد ليلين وجهة نظر مرآة

“نحن نوافق أيضًا!” تبادل كلارك وجوانا النظرات وأومآ كلاهما

“كنت أخطط للانتظار حتى يحضر الجميع لأقول ذلك!” ألقت ميليندا نظرة عتاب على ليلين

“كما يعلم الجميع، هناك عنقان كبيران في رتب السحرة: الاختراق من المستوى الثالث إلى المستوى الرابع، ومن المستوى السادس إلى المستوى السابع! الصعوبات داخل هذين العائقين هائلة، لكن بمجرد تحقيق الاختراق، تكون الفوائد غنية جدًا، بل ستشكل حتى أفضلية ساحقة مرعبة على السحرة الأدنى الذين لم يخترقوا…” بدأت ميليندا تتحدث بطلاقة

“لا تتحدثي عن أشياء نعرفها جميعًا! صبري محدود!” زمجر كلارك بصوت منخفض

“اهدأ! نحن نصل إلى المهم!” قلّبت ميليندا عينيها تجاه كلارك

“الفجوة بين عرش شمس من المستوى السادس وبيننا نحن سحرة القمر الساطع من المستوى الخامس، رغم أنها ليست واضحة مثل الفجوة بين المستوى الثالث والمستوى الرابع، فإنها ما زالت هاوية لا يمكن عبورها… لكن في ذلك الوقت، عندما تقدم عرش اللهب،