الفصل 1079: اجتماع العرقين

الفصل 1079: اجتماع العرقين

عند سماع ذلك، لم يقدم كهنة المملكة السماوية الكبار إجابة على الفور

بل بدأوا يعبسون ويفكرون

لم يكن ذلك لأنهم كانوا قلقين من أن جلب الجيش إلى أسوار المدينة قد يشعل حربًا كبرى

بل كانوا قلقين مما إذا كان فعل ذلك سيؤثر في سلامة أبنائهم

لم يكن الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس مستعجلًا، وانتظر بهدوء حتى يفكر الجميع

“الكاهن الأكبر سايروس، إذا كنا عدوانيين أكثر من اللازم، فهل سيأتي ذلك بنتيجة عكسية ويؤثر في سلامة أبنائنا!”

بعد صمت طويل، تكلم أحد كهنة المملكة السماوية الكبار أخيرًا وسأل الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس

“جميعًا، أعتقد أن هذا لا ينبغي أن يؤثر في سلامة أبنائنا”

“لأنه إذا كان عرق الوحوش يريد حقًا إيذاء أبنائنا، لما كانت هناك حاجة إلى إبلاغنا”

“من الواضح أنهم يحاولون استخدام أبنائنا تهديدًا للحصول على فوائد”

“لذلك، أنا شخصيًا أميل إلى مواصلة التقدم بالجيش، وترك عرق الوحوش يشعر بضغط كاف!”

هز الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس رأسه وعبّر عن أفكاره

“بما أن الأمر كذلك، فلنواصل التقدم بالجيش. يجب أن نجعل عرق الوحوش يشعر بالضغط!”

“هذا صحيح، بهذه الطريقة فقط لن يجرؤوا على التصرف بتهور!”

شعر كهنة المملكة السماوية الكبار أن كلمات الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس منطقية جدًا. وعلى الفور، وافقوا واحدًا بعد آخر على مواصلة التقدم إلى العمق

“جيد، بما أن القرار قد اتخذ، فسننطلق من جديد غدًا!”

ومضت في عيني الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس نظرة ارتياح. في هذه اللحظة، كانت خطته قد اكتملت بأكثر من نصفها بالفعل

بعد ذلك، ما دام لا تحدث حوادث، فإن هذه الممالك السماوية ستفقد كل نخبتها في مملكة عرق الوحوش هذه كما تخيل

انتهى الاجتماع، وتفرق الجميع مرة أخرى

تبع نالانتي وستيلا داغما، وساروا على الطريق الرئيسي لهذه القلعة الشمالية، وكانت الطرق المحيطة مليئة بقوة الحرس التابعة لمختلف الممالك السماوية

“سعادتك، الكاهنة الكبرى داغما، هل أولئك الذين يرتدون الدروع الذهبية هم حرس مملكة سيد الشمس؟”

في طريق العودة، سأل نالانتي الكاهنة الكبرى داغما فجأة

“نعم!” أومأت داغما، “ما الأمر، البارون نالانتي؟”

“لا شيء، الأمر فقط أنني اكتشفت أن بين حرس مملكة سيد الشمس عددًا لا بأس به من الفرسان الذهبيين!”

هز نالانتي رأسه. وبسبب امتلاكه هوية فارس التنين العظمي، إلى جانب وجود معبد سيد المجد، كان نالانتي بطبيعة الحال يعد مملكة سيد الشمس أكبر تهديد مستقبلي له

لذلك، بعد الانضمام إلى مملكة سيد الشمس، راقب نالانتي سرًا قوات سيد الشمس بعناية

من المنطقي أن قوة مملكة سيد الشمس، بوصفها أقوى وجود بين مختلف الممالك السماوية، يجب أن تكون شديدة الصلابة. وعلى أقل تقدير، ينبغي أن تتجاوز الممالك السماوية الأخرى

لكن بعد أن دخل نالانتي هذه القلعة الشمالية، اكتشف أن مستوى قوة حرس مملكة سيد الشمس الذين صادفهم لم يكن عاليًا. بل ربما كان أدنى قليلًا من الممالك السماوية الأخرى

على سبيل المثال، معظم جنود حرس مملكة سيد الشمس الذين رآهم نالانتي على طول الطريق كانوا فرسانًا ذهبيين. أما عدد فرسان الأرض فلم يشكل إلا ثلثًا واحدًا

مقارنة بالممالك السماوية الأخرى، حيث يشكل فرسان الأرض ثلثين، كان هذا غريبًا بعض الشيء بوضوح

بالطبع، ما رآه نالانتي الآن لم يكن إلا جزءًا صغيرًا من حرس مملكة سيد الشمس، ولم يكن قادرًا على التأكد مما إذا كان أولئك الحراس الأقوياء في المعسكر العسكري خارج المدينة

“عدد لا بأس به من الفرسان الذهبيين؟ ربما وضع سايروس تلك النخب في المعسكر العسكري خارج المدينة؟”

لم تهتم الكاهنة الكبرى داغما بالأمر؛ فقوة مملكة سيد الشمس تفوق بالتأكيد ضعف قوة ممالكهم السماوية، وهذا أمر متفق عليه عمومًا

“مم!” أومأ نالانتي ولم يقل المزيد. هذه المرة، كان هنا فقط ليكون متفرجًا؛ وعلى أي حال، مهما اشتدت شراسة الصراع بين هذه الممالك السماوية وعرق الوحوش، فلن يؤثر ذلك فيه

بعد العودة إلى مكان إقامتهم، بقي نالانتي مع ستيلا. مر الليل بلا حوادث، وسرعان ما جاء اليوم التالي

مع صوت الأبواق، انطلق جيش الممالك السماوية البالغ عدده 2,000,000 من جديد. غير أن حركة القوات بعد مغادرة القلعة الشمالية أصبحت أكثر حذرًا بكثير

لم ينقسموا إلى طليعة وقوة رئيسية فحسب، بل أرسلوا أيضًا عددًا كافيًا من الكشافة

وفي يومين فقط، عبر جيش الممالك السماوية الحدود مع إمبراطورية عرق الوحوش. والغريب أنهم لم يواجهوا أي فرق دورية من عرق الوحوش على هذه الحدود

بعد بعض التشاور، قرر كهنة المملكة السماوية الكبار مواصلة التقدم

لأن منطقة الحدود بين العرقين كانت مسطحة ومفتوحة، ولم يكن هناك مكان مناسب لإقامة معسكر. وعلى العكس، كانت هناك منطقة جبلية على بعد 70 أو 80 ميلًا داخل أرض عرق الوحوش، وكانت مناسبة جدًا لتمركز الجيش

إلى جانب ذلك، لم تكن تبعد سوى 30 ميلًا عن قلعة مقبرة العظام على حدود عرق الوحوش. وسيصبح من الملائم لكلا الطرفين أن يلتقيا هناك في ذلك الوقت

“الكاهنة الكبرى، مع دخولنا حدود عرق الوحوش اليوم، ألا يقلق كهنة المملكة السماوية الكبار حقًا من حدوث احتكاك بين عرق الوحوش وبيننا؟”

نظرت ستيلا إلى القوات التي كانت تتوغل مرارًا داخل أراضي مملكة عرق الوحوش، وشعرت بالفضول

في الماضي، كانت مجموعة الممالك السماوية تخشى أكثر ما تخشى حدوث احتكاك مع عرق الوحوش. وكان السبب بسيطًا؛ فعرق الوحوش فقير وشرس في الوقت نفسه

ورغم أن عرق البشر لم يكن يخاف من حرب كبرى مع عرق الوحوش، فإنه حتى لو هزم عرق الوحوش، فلن تكون هناك فائدة

كان الأمر مثل رجل غني؛ إذا طلبت منه أن يدخل شخصيًا في عراك مع متسول، فلن يرغب في ذلك بالتأكيد. الفوز بلا فائدة، والخسارة ستكون أكثر إحراجًا

لكن هذه المرة، كانت مجموعة الممالك السماوية تتصرف على عكس سلوكها المعتاد

“من المرجح أن ذلك لأنهم قلقون على سلامة أبنائهم!”

“وهذه المرة كان الاقتراح من سايروس من مملكة سيد الشمس، ولم يعترض كهنة المملكة السماوية الكبار الآخرون!”

يمكن اعتبار داغما الأهدأ بين مجموعة الممالك السماوية. ولأنها لم يكن لديها أبناء، كانت هذه الحملة كلها من أجل التعاون مع تحركات تحالف الممالك السماوية بأكمله

بالطبع، بين مجموعة الممالك السماوية، كانت مملكة سيدة الموهبة تملك رأيًا ضعيفًا أيضًا، لذلك أيًا كان ما تقرره الممالك السماوية الأخرى، كانت مملكة سيدة الموهبة تكتفي بالاستماع

بعد يوم آخر من السفر، وصل جيش الممالك السماوية أخيرًا إلى موقع المعسكر المحدد مسبقًا

كان منحدرًا عاليًا مفتوحًا وبجانبه نهر كبير، مناسبًا تمامًا لإقامة المعسكر

بعد وصول قوات الممالك السماوية، بدأوا بناء المعسكر بلا توقف

وفي هذا الوقت أيضًا، عاد المبعوث الذي أرسلته مملكة سيد الشمس أخيرًا من عرق الوحوش. وكان الخبر الذي أحضره المبعوث أن أمير عرق الوحوش سيصل إلى قلعة مقبرة العظام بعد يومين

وبناءً على ذلك، بعد يومين، أراد أمير عرق الوحوش دعوة مجموعة كهنة الممالك إلى قلعة مقبرة العظام لمناقشة حل هذه المسألة

بعد أن علمت مجموعة الممالك السماوية بذلك، لم توافق فورًا

“الكاهن الأكبر سايروس، لا يمكننا دخول قلعة مقبرة العظام!”

“هذا صحيح، لا بأس بالمناقشة، لكن لا يمكننا إطلاقًا دخول قلعة مقبرة العظام؛ عرق الوحوش لا يمكن الوثوق به!”

اتضح أنه رغم أن كهنة المملكة السماوية الكبار كانوا متلهفين لعودة أبنائهم سالمين، فإنهم لم يفقدوا حقًا آخر قدر من الحذر

في الماضي، لم يسمعوا قط عن قائد عدو يتوغل في معسكر العدو قبل مواجهة جيشين معاديين. حتى لو كان الأمر يتعلق بسلامة أبنائهم، فلن يرتكبوا خطأ منخفض المستوى كهذا

لم يكن الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس قد تكلم في الأصل. وعندما رأى كهنة المملكة السماوية الكبار يرفضون بعنف، ورغم أن ومضة ندم مرت في عينيه، لم يظهر أي تعبير على وجهه

بل وافق بوجه مؤيد: “هذا صحيح، لا يمكننا أبدًا الموافقة على هذا الشرط”

“رغم أننا لسنا مستعدين لخوض حرب مع عرق الوحوش هذه المرة، فلا يمكننا أن نفقد حس الحذر”

“بهذه الطريقة، سأرسل لاحقًا مبعوثًا إلى قلعة مقبرة العظام فورًا ليخبر عرق الوحوش أن مكان الاجتماع سيكون في الموقع الأوسط بين جانبينا!”

“حسنًا جدًا، الكاهن الأكبر سايروس، فلنقرر ذلك!”

أومأت مجموعة الممالك السماوية واحدًا بعد آخر عند سماع ذلك. وبعد ذلك، أرسل الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس مبعوثًا مرة أخرى

وعلى جانب عرق الوحوش، ورغم أنهم كانوا يحسبون خططهم الخاصة أيضًا، فإنهم بعد أن عرفوا أن عرق البشر رفضوا، لم يتفاجؤوا كثيرًا ولم يصروا

وفي النهاية، ووفق ما اتفق عليه الكاهن الأكبر لمملكة سيد الشمس، رُتب مكان الاجتماع الأول في النقطة الوسطى بين معقلي الطرفين

مر الوقت بسرعة، وسرعان ما جاء اليومان التاليان. في الصباح، أخذ كل واحد من كهنة المملكة السماوية الكبار أكثر من 100 عضو من قوة الحرس النخبة، واتجهوا مباشرة إلى مكان الاجتماع على بعد 15 ميلًا

“شيرلي، فيفيان، ابقيا في هذا المعسكر! تذكرا ألا تتجولا عشوائيًا!”

“وأيضًا، شيرلي، أطلقي الصقر السريع أيضًا، ودعيه يفتش محيط هذا المعسكر قليلًا!”

كان نالانتي سيتبع الكاهنة الكبرى داغما إلى مكان الاجتماع اليوم أيضًا. لذلك، قبل المغادرة، أعطى نالانتي تعليمات لشيرلي والآخرين

كان نالانتي يفهم مبدأ أن الحذر يحفظ المرء آمنًا لعشرة آلاف عام، لذلك حتى لو لم تكن هناك أي علامات حرب بين عرق البشر وعرق الوحوش الآن، فإنه ظل يطلب من شيرلي الصغيرة أن تكون حذرة؛ وعلى أي حال، كان الصقر السريع بلا عمل

“نعم، سيدي!” أومأت شيرلي الصغيرة فور سماع ذلك. بعد ذلك، غادر نالانتي المعسكر مباشرة مع الكاهنة الكبرى داغما

في الوقت نفسه، في قلعة مقبرة العظام التابعة لعرق الوحوش، كان الأمير لونغتشيئر يركب على ظهر ذئب أبيض ثلاثي الرؤوس من الرتبة التاسعة

“هل تذكرتم جميعًا الأمور؟”

“تذكرنا، سمو الأمير، نضمن ألا تحدث أي أخطاء!”

“جيد جدًا، هذه المرة يتعلق الأمر بسلامة قبيلتنا كلها؛ إذا ارتكب أي شخص خطأ أو سهوًا، فلينتحر ويذهب لمقابلة سيد الوحوش!”

تكلم لونغتشيئر بصوت بارد. “نعم، سمو الأمير!” كانت تعابير مجموعة قادة عرق الوحوش المحيطين به جادة كلها، وردوا بمزيد من الاحترام

“انطلقوا!” بعد ذلك، لوح لونغتشيئر بيده وغادر قلعة مقبرة العظام مع أكثر من 1000 تابع من النخبة

بعد عدة ساعات، على بعد 15 ميلًا في مركز معقلي الطرفين. عندما ظهر الطرفان في مجال رؤية بعضهما، وضعا حراسهما على بعد ميلين بتفاهم كبير

ولم يتبع القادة القلائل إلى الموقع الأوسط إلا عدد صغير من الخدم المؤهلين

“أيها الكهنة من عرق البشر، أنتم دقيقون جدًا في الموعد!”

ركب لونغتشيئر الذئب الأبيض ثلاثي الرؤوس إلى الأمام وبادر بتحية مجموعة كهنة الممالك

“الأمير لونغتشيئر، ينبغي أن تكون واضحًا جدًا بشأن غرضنا من القدوم هذه المرة، لذلك لن أضيع الكلمات معك”

“أين أبناؤنا من مختلف الممالك السماوية الذين احتجزتموهم؟ نريد رؤيتهم فورًا!”

“هذا صحيح، يجب أن نؤكد سلامة أبنائنا أولًا!”

لكن كهنة المملكة السماوية الكبار لم يكونوا هادئين مثل الأمير لونغتشيئر. فعندما رأوا أن لونغتشيئر لم يجلب أبناءهم مباشرة إلى الأمام، صاروا قلقين بالفعل

“جميعًا، أبناؤكم في القوات خلفي، لكن قبل أن أدعكم ترونهم، أحتاج إلى أن تعطوني تفسيرًا”

“وهو أن شقيق زوجتي الأصغر قُتل على يد أبنائكم بلا سبب؛ كيف تخططون لتعويضي؟” نظر الأمير لونغتشيئر إلى مجموعة كهنة الممالك

“الأمير لونغتشيئر، ما التعويض الذي تريده؟” ضيق سايروس عينيه وسأل في المقابل

في الحقيقة، كان سايروس يسخر في قلبه بالفعل. كان لونغتشيئر يتصرف الآن بهذا الهدوء والثبات فقط لخداع مجموعة كهنة الممالك

لأنه من بين ما مجموعه 40 أو 50 شابًا من الممالك السماوية، لم يبقَ حيًا الآن سوى 10، بمن فيهم الحراس. وإذا انكشف هذا الأمر، فإن كهنة المملكة السماوية الكبار سيجنون تمامًا. لن يكون هناك أي تعويض؛ وعندها، من المرجح أن يشتبكوا بالأسلحة مباشرة

“هل تريدون مني أن أقولها بنفسي؟ حسنًا جدًا، مقابل كل واحد من شباب عرق البشر لديكم، يجب أن تدفعوا فدية قدرها 500,000 عملة ذهبية!”

“500,000 عملة ذهبية عن كل شخص؟ لماذا لا يذهب عرق الوحوش لديكم ليسرق أحدًا؟”

عند سماع سعر لونغتشيئر، ضج كهنة المملكة السماوية الكبار. ورغم أن أبناءهم يستحقون هذا السعر حقًا في قلوبهم، فإن ذلك لا يعني أنهم يستطيعون دفعه للطرف الآخر بسهولة

والأهم من ذلك، أن الأمر لا يقتصر على أبنائهم فقط. فهناك أيضًا عشرات الكهنة أو أبناء النبلاء من ممالك سماوية أخرى

“أيها كهنة الممالك، أنا لا أناقشكم الآن؛ إذا أردتم سلامة أبنائكم، فليس أمامكم إلا الاختيار بين الدفع أو عدم الدفع!”

في مواجهة الاعتراض الشديد من مجموعة كهنة الممالك، ظل لونغتشيئر غير مهتم. بل حملت نبرته شيئًا من السخرية وهو يتكلم إلى الجميع

“أنت…” غضب كهنة المملكة السماوية الكبار فجأة. “الأمير لونغتشيئر، هل يريد عرق الوحوش حقًا إشعال حرب شاملة بين عرقينا بسبب مسألة صغيرة كهذه؟”

“رغم أن شقيق زوجتك الأصغر تعرض لحادث، فإننا مستعدون للتعويض، ولا نريد لهذا الأمر أن يؤثر في العلاقة بين جانبينا!”

“ما رأيك بهذا، نحن مستعدون لدفع تعويض قدره 2,000,000 عملة ذهبية لكم يا عرق الوحوش”

“هذه 2,000,000 عملة ذهبية ليست مبلغًا صغيرًا بالتأكيد بالنسبة إلى عرق الوحوش. ناهيك عن زعيم عشيرة صغير من عرق الوحوش، حتى لو ذُبحت القبيلة كلها، فأظن أنكم ستظلون رابحين!”

تكلم سايروس أيضًا بحدة إلى الأمير لونغتشيئر

“همف، حرب، هل يهددني عرق البشر؟”

“وأيضًا، إذا كنتم تشعرون حقًا أن أبناءكم لا يساوون 500,000 عملة ذهبية، فيمكنكم أيضًا اختيار عدم إجراء التبادل”

“ما يحبه عرق الوحوش أكثر هو العين بالعين؛ وبالطريقة التي قتلوا بها شقيق زوجتي الأصغر، سأقتلهم بالطريقة نفسها!” هزأ لونغتشيئر وهددهم

“أتجرؤ!” حدق كهنة المملكة السماوية الكبار بغضب

“يمكن لعرق البشر أن يجرب!” أطلق لونغتشيئر ضغطه أيضًا، ولم يخف على الإطلاق من عشرات كهنة المملكة السماوية الكبار

وفي السماء، بدأ فرسان التنين وكيميرا السحلية العملاقة ذات الرأسين، الذين كانوا يطوفون للطرفين أيضًا، يصبحون مضطربين

“لونغتشيئر، 500,000 عملة ذهبية مستحيلة تمامًا؛ يجب أن تخفض هذه الفدية، ودعنا نرى بعض الصدق”

“همف، إذن 250,000 عملة ذهبية لكل شخص، وإلا فلا داعي للكلام أكثر!” شخر لونغتشيئر ببرود

عبس كهنة المملكة السماوية الكبار وتبادلوا الهمس للحظة. بعد ذلك، تكلموا: “الأمير لونغتشيئر، ما زلنا بحاجة إلى مواصلة مناقشة مسألة الفدية، ونحتاج إلى إعطائك جوابًا لاحقًا”

“لكن لدينا مطلب واحد، وهو أننا يجب أن نتأكد من حالة أبنائنا!”

“حسنًا، يمكنني أن أدعكم ترون أبناءكم أولًا. لكن لتجنب أي حوادث، لا يمكن أن يذهب أكثر من شخصين للتحقق في كل مرة!”

لم تظهر على وجوه الحراس الشخصيين للونغتشيئر أي تعابير غريبة، ووافقوا بشكل طبيعي جدًا