الفصل 3: ابنة الهلاك

الفصل 3: ابنة الهلاك

“ابنة سوء الحظ هي في الواقع كائن يملك موهبة سحرية؟” وسّع نالانتي عينيه غير مصدق

كان هذا مجرد تغيير بسيط في الهوية، لكنه كان كافيًا لقلب فهم القارة كلها رأسًا على عقب

“سيدي، هل نأخذ ابنة سوء الحظ هذه إلى قرية ماييه للتعامل معها الآن…؟”

“لا!”

نظر نالانتي إلى الفتاة النحيلة الضعيفة، وقطب حاجبيه مفكرًا لحظة، ثم رفض اقتراح قائد الحرس كويك

ربما كانت هذه الفتاة هي المفتاح لحل غزو الكائنات المظلمة بعد أسبوع

“هذا…”

تجمد كويك من الذهول

ولم يكن هو وحده؛ فقد ذُهل الأقنان المحيطون أيضًا

وعند رؤية تعابير الجميع، فهم نالانتي أنه الوحيد الذي يعرف حقيقة ابنة سوء الحظ، وأنهم بالتأكيد لن يستطيعوا فهم الأمر

لذلك غيّر صياغته: “خذوها إلى القلعة أولًا. أنا متعب قليلًا اليوم، وسنتعامل معها في يوم آخر!”

بالتأكيد لم يكن من الممكن قول الحقيقة بصوت عال، على الأقل ليس أمام هذا العدد الكبير من الناس. ففي النهاية، إذا تسرّبت، فستكون العواقب غير متوقعة

“نعم، سيدي!” رغم أن الأمر كان صعب الفهم، فإن كويك بصفته تابعًا لم يتردد في تنفيذه

“انتظر! يا سيد الإقليم، لا يمكنك فعل هذا!”

لكن في هذه اللحظة، جاء اعتراض من خلف الحشد

انقسم الحشد، وتقدم رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة رسمية حريرية وهو يمتطي حصانًا

كان الحصان تحته حصانًا حربيًا حقيقيًا، مما جعل الحصان البالي الذي يمتطيه نالانتي يبدو أدنى منه فورًا بالمقارنة

“المدير المدني أنتوني يحيي سيد الإقليم!”

لم يكن الشخص الذي يمتطي الحصان الحربي ويخطف الأضواء من نالانتي سوى المدير المدني لإقليم العاصفة

من الناحية المنطقية، بصفته سيد إقليم العاصفة، كان نالانتي يملك سلطة الحياة والموت داخل الإقليم، ولا ينبغي لأحد أن يجرؤ على مخالفة إرادته

لكن المشكلة أن نالانتي لم يحصل على هذا اللقب والإقليم إلا بعد مشاركته في مسابقة الأداء السياسي الخاصة بالكونت

عندما جاء إلى إقليم العاصفة، وباستثناء الحصان الذي كان يمتطيه، كانت كل الأشياء الأخرى والتابعين قد خُصصوا له من الكونت، بما في ذلك الوكيل ووحدة الحرس الوحيدة

كانت وحدة الحرس والوكيل قد مُنحا بالفعل لنالانتي وسيتبعانه طوال حياته، لذلك كانا لا يزالان يُعدان مخلصين

لكن هذا المدير المدني أنتوني كان مختلفًا. فالمدير المدني لن يبقى في إقليم العاصفة هذا إلا 3 سنوات، وكانت لديه أيضًا مهمة مراقبة تطور الإقليم ورفع تقرير الأداء السياسي الشهري

لذلك، كان أنتوني من الناحية الفعلية لا يزال رجل الكونت، وكان هو نفسه يحمل لقب فارس فخري، مما جعله نبيلًا فخريًا، ولهذا لم يكن يخاف نالانتي إطلاقًا

“أنتوني، ما اعتراضك؟” صار صوت نالانتي باردًا فورًا

هذا الرجل أنتوني لم يكن صالحًا؛ فقد أرسله الفيكونت أودينغ عمدًا لإغاظته. ورغم أنه لم يمض على وصوله إلى الإقليم سوى يومين، فقد تسبب أنتوني له بالكثير من المتاعب

أما الفيكونت أودينغ، فكان الأخ الأصغر للكونت نفسه. وتخصيص نالانتي لهذه “أرض سوء الحظ” كان كله من أعمال الفيكونت أودينغ الحسنة

بل إن الفيكونت أودينغ خصص سرًا 5 حراس لأنتوني بحجة أن إقليم العاصفة خطر للغاية، وهذا جعل أنتوني أكثر جرأة أمامه

“سيدي، ابنة سوء الحظ ستجلب الكارثة إلى الإقليم. وأنت تعرض كل سكان إقليم العاصفة للخطر فقط لأنك متعب. ألا تعرف أن بقاء ابنة سوء الحظ مدة أطول يجعل الخطر أكبر؟”

أصاب كلام أنتوني النقطة الحساسة مباشرة، وجعل الأقنان، الذين كانوا ممتلئين بالخوف من الكائنات المظلمة، يضطربون على الفور

رغم أنه قيل إن حرق ابنة سوء الحظ قبل ليلة زخة الشهب يمكن في معظم الحالات أن يتجنب جذب الكائنات المظلمة، فقد حدثت حالات غزت فيها الكائنات المظلمة بعد موت ابنة سوء الحظ. ومع أن هذه الحالات كانت منفردة، فإن الناس كانوا يتذكرون دائمًا أن قتل ابنة سوء الحظ مبكرًا أفضل من تأخيره

ولم يكن هذا كل شيء. تابع أنتوني بنبرة ساخرة: “وأيضًا، يا سيدي، لقد كنت في الإقليم أكثر من يومين، لكنك لم تقم حتى بجولة تفقدية في الإقليم. هل لي أن أسأل كيف يمكن أن تكون متعبًا؟”

“نعم! سيد الإقليم لم يتفقد حتى إقليم العاصفة؛ فكيف يكون متعبًا من بقائه في القلعة؟” للحظة، ظهرت مثل هذه الشكوك بجرأة في عقول الأقنان

“السيد أنتوني، لقد دخل سيد الإقليم في غيبوبة بسبب الإرهاق والحمى في الطريق إلى هنا، ولم يستعد بعض قوته إلا هذا العصر. من فضلك وضّح مكانتك؛ من هو سيد إقليم العاصفة!” في هذه اللحظة، تقدم قائد الحرس كويك من الجانب ورد فورًا على أنتوني

رغم أن قائد الحرس كويك شعر أيضًا بالعجز الشديد بسبب تعيينه في “أرض سوء الحظ”

لكن القدرة على العمل قائد حرس تحت سيد لم تكن بالضرورة فرصة سيئة، لذلك كان يأمل أيضًا أن ينهض سيده إلى العظمة، ويفضل أن يصبح نبيلًا وراثيًا في المستقبل، حتى ترتفع مكانتهم تبعًا لذلك

“كويك، أنت مجرد قائد حرس صغير بلا لقب. إذا تجرأت على عدم احترامي مرة أخرى، فسأذهب إلى مجلس النبلاء في مدينة التوليب وأشتكي عليك!” نظر أنتوني بازدراء إلى وضع كويك المدني وهدده ببرود

“كفى! أنتوني، هذا إقليم العاصفة الخاص بي، وكل شيء في الإقليم أقرره أنا، بما في ذلك أنت!” دوى صراخ نالانتي الحاد في المنطقة كلها، وصارت نظرته إلى أنتوني باردة

في هذه اللحظة، وربما لأنها شعرت بغضب نالانتي، تحركت الجنية البنفسجية التي كانت ساكنة بهدوء في حضنه فجأة، ثم أخرجت نصف رأسها من ياقة ثوبه، ونظرت حولها بفضول بعينيها الكبيرتين اللامعتين كأنهما مملوءتان بالماء

“آه، ما هذا؟!”

“إنها… إنها جنية عنصرية! بل جنية بنفسجية!”

“إنها حقًا جنية عنصرية؛ هذه أول مرة أرى فيها جنية عنصرية! إنها جميلة جدًا!”

كانت الجنية العنصرية تُصدر وهجًا ناعمًا، فأصبحت فورًا محور الأنظار في الليل المظلم. وفي هذه اللحظة، أطلق الأقنان والحرس صيحات دهشة

كان وجود الجنيات العنصرية معروفًا حتى لدى الأطفال في الثالثة أو الرابعة من العمر

لأن السادة كانوا يعلقون دائمًا إعلانات مكافآت في أقاليمهم لجمع الجنيات العنصرية، ومن يجد جنية عنصرية يحصل على مكافأة قدرها عملة ذهبية

كانت العملة الذهبية الواحدة في هذا العالم تعادل قيمة 10,000 يوان في حياته السابقة، وهو مبلغ يكفي لجعل عائلة من الأقنان تعيش حياة مزدهرة. وأمام إغراء كهذا، كان من المستحيل ألا يهتم الأقنان

“كيف نسيت الصغيرة؟ أليست هذه بالضبط الشيء الذي يسكت فم أنتوني!” عند رؤية تعابير الدهشة على وجوه الجميع، لمعت فكرة في ذهن نالانتي. “أنتوني، ألم تسأل لماذا كنت متعبًا؟ هذا هو سبب تعبي؛ لقد وجدت للتو هذه الجنية البنفسجية!”

“وأيضًا، هل تعرف ماذا تمثل الجنية العنصرية؟ إنها تمثل الحظ؛ وتمثل أن سيد المجد قد أنعم عليّ، لذلك لا أقلق من أن يزور سوء الحظ إقليم العاصفة!”

صارت نبرة نالانتي هجومية، فأُسكت أنتوني فورًا ولم يجد ما يقوله

لم يكن العثور على الجنيات العنصرية سهلًا؛ فالعثور على واحدة كان يتطلب دائمًا بذل قدر هائل من الطاقة والجهد. وفي الوقت نفسه، كان العثور على جنية عنصرية يمثل الحظ بالفعل

“لا شيء تقوله؟ المدير المدني أنتوني، أنا آمرك الآن أن تختفي من أمام عيني فورًا. وإلا فلا أمانع في ممارسة حقوقي بصفتي سيدًا، حتى لو اضطررت إلى تحمل عقاب الكونت في النهاية!”

تغير وجه أنتوني بلا قدرة على السيطرة. لم يستطع أن يفهم كيف أصبح الابن الثاني عديم النفع للبارون، الجبان والضعيف الذي عرفه قبل الانطلاق، قويًا هكذا فجأة. وفي النهاية، وتحت نظرة نالانتي الحادة، قال أنتوني للحراس الخمسة خلفه: “لنذهب!”

بعد ذلك، انسحب أنتوني من الحشد بذل

“كويك، فرّق الأقنان وخذ هذه الفتاة إلى القلعة!” خفتت نبرة نالانتي في هذه اللحظة

“نعم، سيدي!”

كان كويك سعيدًا جدًا في هذه اللحظة. فقد حصل سيده على جنية عنصرية في اليوم الثاني فقط من وصوله إلى الإقليم؛ وكانت هذه بداية جيدة للغاية

وسرعان ما عاد أولئك الأقنان الذين رأوا جنية عنصرية لأول مرة إلى قرية ماييه راضين، بعد أن فرّقهم الحرس

…

“سيدي، لقد عدت!”

عاد نالانتي إلى القلعة مع كويك والآخرين. وعند سماع الخبر، كان توماس قد أحضر خادمًا بالفعل، وكان ينتظر ومعه حوض نحاسي

تقدم ليمسك بلجام الحصان. وبعد أن ترجل نالانتي، ناوله توماس بسرعة منشفة مبللة ليمسح وجهه ويديه

بعد أن استمتع بخدمة الوكيل الحريصة، قال نالانتي بارتياح: “توماس، خذ تلك الفتاة إلى الحصن الداخلي، واجعلها تغتسل، ثم أرسلها إلى غرفة نومي!”

“نعم، سيدي!”

ألقى توماس نظرة على فيفيان، التي ظلت مطأطئة الرأس طوال الوقت. لم يكتشف هويتها بصفتها ابنة سوء الحظ، ولم يتفاجأ من تصرف السيد حين أمر بغسل فتاة وإرسالها إلى غرفة نومه

كانت أمور كهذه شائعة جدًا بين النبلاء؛ فقد كانت ليالي لهو النبلاء غالبًا بهذه البساطة والخلو من الزينة والملل

“سيدي، إذن سيغادر هذا التابع أولًا لترتيب الحراسة الليلية!”

شاهد كويك بعجز توماس وهو يأخذ ابنة سوء الحظ إلى الحصن الداخلي. كان لديه رغبة في تقديم النصيحة، لكنه تخلى عنها في النهاية، واكتفى بالنظر إلى سيده بعينين معقدتين بعض الشيء

في الطريق، ظن الجميع أن سيدهم يعاني حمى مستمرة بسبب الخوف المفرط، لكن الآن بدا أن الأمر لم يكن كذلك. ففي النهاية، السماح لابنة سوء الحظ بأن “تقضي الليل” في غرفة نومه، إن لم يكن المرء يملك جرأة كافية، فلن يجرؤ على ذلك إلا عدد قليل من النبلاء

لم يدرك نالانتي أنه قد أصبح بالفعل “رمزًا للعبث” في أعين تابعيه. وبعد أن صرفه، دخل هو أيضًا إلى الحصن الداخلي