الفصل 377: تقرير الإصابات

الفصل 377: تقرير الإصابات

عندما بدأ نالانتي بمعالجة الجرحى من جانبه، لاحظت مجموعة الكونتات البعيدة في الواقع تلك الحركة

وعندما رأوا البرابرة يبدؤون بنقل الجرحى، سخر لاكفو بصوت عال

“برنارد، أليس تابعك الصغير يسبب المتاعب فحسب؟ الآخرون يقاتلون، وهو يرسل رجالًا لسحب تلك الجثث. ألا يستطيع الانتظار حتى تنتهي المعركة ثم ينقلهم؟”

بعد أن تجاهله نالانتي في وقت سابق، وتعرض لسخرية مبطنة من برنارد، كان لاكفو يكتم إحباطه طوال الوقت

“لاكفو، ألم تسمع للتو؟ هؤلاء جرحى، فكيف صاروا جثثًا؟” رمقه برنارد فورًا بنظرة جانبية

“بففت، جرحى؟ حتى لو كانوا جرحى حقًا، فهل يمكن علاجهم بمجرد سحبهم إلى هناك؟ بواسطة تلك الفتيات الضعيفات القليلات؟” سخر بارتمان، “برنارد، لو سألتني، فالأفضل أن تجعل أولئك البرابرة المسؤولين عن النقل يذهبون لردم الخندق أيضًا. بهذه الطريقة، يمكنهم أن يساهموا في هجومنا على مدينة ورقة القيقب، ففي النهاية، البرابرة يملكون قوة كبيرة!”

“لاكفو، أيها العجوز، هل تبحث عن المتاعب؟” غضب برنارد

“هذا يكفي!” في تلك اللحظة، عندما رأى الملك أن الاثنين بدآ يتجادلان مرة أخرى، تحدث فورًا لإيقافهما

“سواء كان ذلك مفيدًا أم لا، سنعرف عندما نحصي الإصابات عند الظهيرة!”

كان الملك عاجزًا أمام مشاحناتهما؛ فمنذ نشأ الاحتكاك بين العائلتين خلال حملة الخريف قبل عدة أعوام، ظل الطرفان على علاقة غير ودية

“همف! إذن سأنتظر فقط لأرى ما نفع أولئك الجنود الطبيين المزعومين!” ورغم أنه تعرض للتوبيخ، ظل لاكفو يتمتم لنفسه على الجانب

وبعد أن تمتم، همس لاكفو خفية ببضعة تعليمات للحارس بجانبه

لم يكلف برنارد نفسه عناء الالتفات إليه. ورغم أنه لم يكن متأكدًا كثيرًا في قلبه، فإنه كان لا يزال يملك قليلًا من الثقة في نالانتي

وهكذا، استمر عمل ردم الخندق خارج سور المدينة حتى الظهيرة

في هذا الوقت، أوقفت دوقية العقيق أخيرًا عمل ردم الخندق مؤقتًا

ففي النهاية، كان ردم الخندق والقتال كلاهما عملين شديدي الجهد؛ وإذا أرادوا من الجنود أن يعملوا بجد، فعليهم أن يتركوهم يأكلون حتى الشبع

أما الدوقية الشمالية، وعلى الأرجح من أجل توفير ذخيرة الحجارة، فلم تهاجم مرة أخرى عندما دوى بوق الانسحاب من جانب دوقية العقيق

في الواقع، وباستثناء موجة الاندفاع الأولى في الصباح، كان تواتر هجمات المنجنيقات اللاحقة قد ضعف بالفعل

لم يعد الكونتات القلائل إلى معسكراتهم، بل ظلوا في معسكر الملك لتناول الغداء، لأنهم جميعًا كانوا ينتظرون التقارير التي يرسلها مرؤوسوهم

“جلالتك، وكلاء الكونتات القلائل ينتظرون بالفعل خارج المعسكر!”

بعد وقت قصير، جاء حارس إلى جانب الملك ليقدم التقرير

“دعوهم يدخلون!”

لم يرغب الملك في التأخير؛ فبما أن هذه كانت المرة الأولى في السنوات الأخيرة التي يشن فيها هجومًا على مدينة بمستوى كونت، فقد كان الملك مهتمًا جدًا بخسائر المعركة

وبأمر من الملك، أُحضر الوكلاء القلائل بسرعة

وعلى الفور، بدأ الوكلاء القلائل يهمسون بتقاريرهم إلى الكونتات التابعين لهم

“هيا الآن، أخبروني عن إصاباتكم هذا الصباح!” جلس الملك على المقعد الرئيسي، ونظر إلى الكونتات الستة وهو يأمرهم

“نعم، جلالتك!”

رد الكونتات فورًا، وخلال هذه العملية، وجه لاكفو إلى برنارد نظرة ساخرة مازحة

كما رد برنارد بسخرية باردة

“جلالتك، إذن اسمحوا لي أن أكون أول من يقدم التقرير هذا العام!” تحدث لاكفو أولًا

“حسنًا!” أومأ الملك

“جلالتك، أرسلت عائلة الفرسان الحديديين المجيدة ما مجموعه أكثر من 2,500 رجل هذا الصباح، وقُتل 68 في القتال، وأُصيب 163!”

“أوه؟ فقط 68 قُتلوا في القتال؟” تفاجأ الملك بعض الشيء عند سماع ذلك

وتأثر الكونتات الآخرون أيضًا؛ فاستنادًا إلى قتال الصباح، كان متوسط خسائر المعركة عادة لا يقل عن نحو 100 شخص

أما لاكفو، فلم يكن لديه سوى 68، وكان هذا منخفضًا جدًا بوضوح

“نعم، جلالتك، لأنني أرسلت بالفعل خمسة أطباء هذا الصباح ليكونوا مسؤولين عن العلاج، مما قلل الإصابات!” لم يخف لاكفو الأمر

فهم الملك والكونتات المحيطون عند سماع ذلك؛ كان هذا بهدف إغاظة برنارد

“بففت!”

لكن، تمامًا عندما كان لاكفو يبدو مزهوًا، دوّت في الغرفة فجأة ضحكة مكتومة

نظر الجميع بحيرة؛ وكان برنارد بالفعل هو من أصدر الصوت

“برنارد، هل لديك أي اعتراض؟” حدق لاكفو فيه فورًا

“أم، لا، لا، لقد تذكرت للتو أمرًا طريفًا. تابعوا أنتم أيها الكونتات تقديم تقاريركم أولًا، واجعلوا تقريري في النهاية!” رأى برنارد ذلك ولوح بيده سريعًا ليعبر عن اعتذاره

“همف!” شخر لاكفو ببرود

“إذن تابعوا!” عند رؤية ذلك، لوح الملك بيده

“جلالتك، أرسلت عائلة الحديد الأسود المجيدة ما مجموعه أكثر من 2,300 رجل هذا الصباح، وبلغ مجموع القتلى في القتال 110، والجرحى 130…”

“جلالتك، أرسلت عائلة سنبلة القمح المجيدة ما مجموعه أكثر من 2,400 رجل هذا الصباح، وبلغ مجموع القتلى في القتال 109…”

بعد ذلك، قدم كل كونت على التوالي تقريره عن إصابات عائلته بصدق

وبما أنه كان مجرد عمل ردم الخندق، لم تُعد خسائر المعركة هذه كبيرة

بالطبع، وبالمقارنة مع عائلة الفرسان الحديديين، ظلت إصاباتهم أعلى بنحو الضعف

وعندما انتهى النبلاء الآخرون من تقديم تقاريرهم، وجه الجميع أنظارهم إلى برنارد، راغبين في معرفة إصابات مرؤوسي برنارد

“برنارد، ماذا عن عائلة التوليب الخاصة بك؟” سأل الملك

“جلالتك، أرسلت عائلة التوليب الخاصة بي ما مجموعه 2,600 رجل، مع… 21 قتيلًا في القتال و170 جريحًا!”

“ماذا؟ فقط 20 شخصًا؟”

“كيف يكون هذا ممكنًا! برنارد، هل تكذب عمدًا لحفظ ماء وجهك؟”

عندما أعلن برنارد أرقام الإصابات، ذُهل الجميع

وكان لاكفو أول من وقف وشكك فيه

“هيهي! لاكفو، سواء كنت أكذب أم لا، ستعرف بوضوح إن ذهبت إلى ساحة المعركة وألقيت نظرة!” سخر برنارد ببرود

في الواقع، كانت هذه النتيجة أيضًا أبعد بكثير من توقعاته؛ فقد كانت الإصابات أقل بخمس مرات من العائلات الأخرى

ولو لم يكن يعرف أن مرؤوسيه لن يخدعوه، لظن هو أيضًا أن هذا مزيف

“برنارد، هل السبب هو ذلك التابع لديك؟” في هذه اللحظة، تحدث الملك بتفكير

“نعم، جلالتك!” أومأ برنارد بصدق؛ فقد كان السبب تحديدًا هو الفرقة الطبية التابعة لنالانتي، ولذلك انخفضت إصابات عائلة التوليب الخاصة به

“جلالتك، أطلب الذهاب إلى معسكر برنارد للتفتيش!” ظل لاكفو غير مقتنع؛ فهو لم يصدق أن أولئك الفتيات الصغيرات العشرين يمكن أن يضاهين أطباءه الخمسة المؤهلين

إنقاذ الناس ليس مثل مسابقة أكل، حيث يضمن العدد الأكبر الفوز

كان لاكفو يدرك جيدًا مدى ندرة الطبيب المؤهل والممتاز…

“برنارد، ما رأيك؟” بصراحة، كان الملك أيضًا فضوليًا جدًا، رغم أنه شعر أن برنارد لا ينبغي أن يزيف الأمر

ففي النهاية، خداع سيده الإقطاعي في مسألة صغيرة كهذه سيكون أمرًا غير حكيم للغاية

لكن أن تكون الإصابات أقل من الآخرين بخمس مرات كان أمرًا مذهلًا ببساطة

أي وضع يمكن أن يسمح لعشرين فتاة بالتفوق على الأطباء الخمسة الذين أرسلهم لاكفو؟