الفصل 387: مكافأة نارانت (الجزء 1)

الفصل 387: مكافأة نارانت (الجزء 1)

من الواضح أنه إذا كان هناك جاسوس داخلي، فمن دون شك كان الاحتمال الأكبر أن يكون شخصًا قريبًا من الملك. ففي النهاية، حتى هم، الكونتات، لم يعلموا بالخبر إلا بعد وصولهم إلى حصن تنين النار

وكان ذلك قبل نحو عشرة أيام فقط. لم يكن بوسع الدوقية في الشمال أن تُجري ترتيبات بهذه السرعة، لذلك لا بد أن وقت تسرّب المعلومات كان أبكر من ذلك بكثير

“باستثناء بايرون وياغر، لم يكن يعلم بهذا الأمر سوى عدد قليل من قادتي ووزرائي العسكريين!” أصبح تعبير الملك قاتمًا بعض الشيء على الفور

لقد أثبتت استنتاجات برنارد والآخرين أن هناك بالفعل جاسوسًا داخليًا في منصب عال داخل الدوقية

كان بايرون وياغر هما الأمير الأول والأمير الثاني

أما القادة القلائل والوزراء العسكريون، فقد كانوا تابعين اتبعوه لعقود، وكانوا أوفياء بدرجة لا تُصدق؛ لذلك كان الملك في الأصل مطمئنًا جدًا إليهم

قطّب حاجبيه وتأمل للحظة، وحين رأى أن مجموعة الكونتات قد صمتوا، تابع الملك: “لقد خدمَني هؤلاء القادة القلائل والوزراء العسكريون لأكثر من عقد، كما أن عائلاتهم عائلات قديمة راسخة في الدوقية. لا أظن أن احتمال خيانتهم لي كبير!”

“ربما الاحتمال الأكبر هو أن أحدهم سرّب الخبر دون قصد إلى شخص من حوله، مما جعل خطة حملة الخريف تُعرَف مسبقًا”

“سأحقق في هذا الأمر ببطء. لكن على أي حال، حتى لو ثبت أن الدوقية في الشمال تعرف خطتنا بالفعل، فلن يؤثر هذا في حملة الخريف خاصتنا هذا العام”

بالنسبة إلى الملك، كانت خطة حملة الخريف لهذا العام فرصة نادرة لا تتكرر

وخاصة أنهم نجحوا بالفعل في الاستيلاء على مدينة ورقة القيقب من دون قتال؛ وهذا كان بالتأكيد بداية جيدة جدًا

لذلك، لم يكن يريد أن يرى مجموعة الكونتات تنشأ لديهم شكوك تجاه خطة حملة الخريف لهذا العام بسبب احتمال وجود جاسوس داخلي

“جلالتك محق. في الواقع، مشكلة مدينة ورقة القيقب هذه المرة لا تحمل أي ضرر فحسب، بل هي منفعة في الحقيقة”

“لقد سمحت لنا بالاستيلاء على مدينة ورقة القيقب بخسائر شبه معدومة، وفوق ذلك جعلتنا ننتبه إلى وجود الجاسوس الداخلي. وهكذا، فإن الدوقية في الشمال هي التي أهدتنا مدينة كبيرة بلا مقابل”

“إضافة إلى ذلك، من مسألة مدينة ورقة القيقب، يمكن في الحقيقة تأكيد أمر آخر”

“وهو أن الوضع الذي حقق فيه كشاف جلالتك صحيح في الأساس. وإلا لكان بوسع الدوقية في الشمال أن ترسل عددًا كبيرًا من الفرسان لاحتوائنا كما فعلت في السنوات السابقة!”

“وبصراحة، حتى لو نجحت خطة الدوقية في الشمال في مدينة ورقة القيقب هذه المرة، لما كلفتنا إلا بضعة آلاف من الجنود. ومقارنة بالتخلي عن مدينة كبيرة وإقطاعية كونت، فهذا لا يستحق الأمر إطلاقًا!”

في هذه اللحظة، تحدث لاكفو أيضًا مؤيدًا كلمات الملك، وعبّر عن رؤيته الخاصة

عند سماع رؤية لاكفو، اختلفت تعابير الكونتات الحاضرين

أومأ بعض الكونتات قليلًا موافقين على قوله، بينما قطّب آخرون حواجبهم وتأملوا من دون أن يبدوا رأيًا

“لاكفو محق. قوتنا العسكرية تتفوق على الدوقية في الشمال، لذلك سنهاجم مباشرة بإجراءات قوية!” عبّر الملك أيضًا عن موافقته على كلمات لاكفو. “هدفنا التالي هو قلعة الكونت بارنبي. والآن، ليطرح الجميع اقتراحاتهم!”

عند سماع هذا، وضعت مجموعة الكونتات مؤقتًا النقاش السابق حول الكشاف جانبًا، وبدأوا مناقشة أمور الهجوم اللاحقة

“جلالتك، لا اعتراض لدي على مواصلة خطة حملة الخريف. لكن لضمان سلامة الجيش، أرى أننا بحاجة إلى ترتيبات وتحقيقات أكثر شمولًا. حتى لو كانت معلومات الكشاف صحيحة، فلا يزال ينبغي أن نستعد لأسوأ الاحتمالات!”

وعلى الفور، عبّر أحد الكونتات عن رأيه

“مم، كيرميت محق. إقطاعية الكونت بارنبي أصبحت الآن في عمق قلب الدوقية في الشمال. أخطط لإرسال عدد قليل من القوات لمراقبة جميع تقاطعات الطرق في إقطاعية الكونت بارنبي، لضمان سلامة الجيش عند مهاجمة المدينة”

“إضافة إلى ذلك، نحتاج أيضًا إلى تعزيز دوريات الحراس الجوالين، لضمان ألا يتكرر ما حدث في مدينة ورقة القيقب!”

أومأ الملك. لم تكن هناك حاجة لأن يقول الكونتات هذا؛ فمع درس مدينة ورقة القيقب، سيكون هو أيضًا حذرًا للغاية

“جلالتك، قبل هذا الهجوم، أخشى أننا ما زلنا بحاجة إلى القيام بأمر آخر!” في هذه اللحظة، تحدث برنارد أيضًا

“برنارد، تكلم!”

“جلالتك، لقد وعدت في المرة الماضية بأنه بعد الاستيلاء على مدينة ورقة القيقب، فإن الثروة داخل مدينة ورقة القيقب ستعود إلى عائلاتنا الست!”

“لكن الآن أُفرغت مدينة ورقة القيقب تمامًا، ولا يوجد أي ربح. إضافة إلى ذلك، لم يحصل التابعون على أي شيء طوال الطريق، وأنا قلق من أن تكون لديهم بعض الشكاوى”

“مم! هذه مشكلة بالفعل!” أومأ الملك قليلًا بعد أن استمع

رغم أن النبلاء الصغار لم يبذلوا جهدًا كبيرًا في مدينة ورقة القيقب هذه المرة، كان لا يزال عليهم الاهتمام بمشاعر النبلاء الصغار في الأسفل

فالنبلاء الصغار ليسوا أقنانًا يمكن جعلهم يعملون بصدق ومن دون شكوى بمجرد رمي قطعة خبز أسود لهم

إذا لم يكن هناك ربح كاف، فسيتراخى النبلاء الصغار بالتأكيد

ففي النهاية، ما يُستنزف في الحرب هو ممتلكاتهم الخاصة. وإذا لم يستطيعوا الحصول على أرباح لمدة طويلة، فسيجدون طرقًا لتقليل هذه الخسائر

وإذا حدث وضع كهذا، فسيكون غير مواتٍ للغاية لحملة الخريف القادمة، وسيؤثر في معنويات الجيش

“في هذه الحالة، عندما تعودون لاحقًا، أخبروهم أنه في حملة الخريف القادمة، وبغض النظر عن أي مدينة كبيرة نأخذها، فكل الأرباح داخل المدينة ستظل تعود إلى عائلات الكونتات الست لتقسيمها”

“وكذلك!” شدد الملك نبرته، “بعد أن ننطلق هذه المرة، فإن العملات الذهبية التي تُحصَد من قلاع النبلاء في إقطاعية الكونت بارنبي، سيتم أيضًا توزيع حصتي منها على عائلاتكم الست؛ وأنتم توزعونها على التابعين كمكافأة!”

“بالطبع، الشرط المسبق هو أن يقاتلوا بشجاعة، ولا تُمنح لهم هذه العملات الذهبية إلا بعد الحرب”

“شكرًا على كرمك، جلالتك!”

“شكرًا على كرمك، جلالتك!”

قدّمت مجموعة الكونتات تحياتها على الفور عند سماع هذا

إن عملات “الحماية” الذهبية التي يمكن جمعها من إقطاعية كونت واحدة كهذه في الدوقية في الشمال تبلغ قرابة 10,000 عملة ذهبية

عادة، لا يكون للنبلاء الصغار نصيب في هذه العملات الذهبية؛ فهي حصاد ثابت للملك والكونتات الستة

ومن بينها، يأخذ الملك 50 بالمئة، ويأخذ الكونتات الستة 40 بالمئة، أما 10 بالمئة الأخيرة فتُستخدم كمكافأة

والآن، بما أن الملك يتخلى مباشرة عن تلك 50 بالمئة، فهذا يعني أن هناك 5000 عملة ذهبية يمكنهم تقسيمها فيما بينهم، وهذا سيجعل التابعين في غاية الفرح بالتأكيد

“استقر هذا الأمر. هل لديكم أي اقتراحات أخرى؟” أومأ الملك، ثم واصل النظر إلى الحشد

لم يتحدث الكونتات مرة أخرى عند سماع هذا. ففي الحقيقة، لم تكن خطة حملة الخريف لهذا العام مختلفة كثيرًا عن السنوات السابقة

كان الأمر مجرد تغيير النموذج الأصلي من الغارات إلى مسألة الاستيلاء على قلعتي كونت، واستخدام الجيش الذي كان يحرس أصلًا ضد تعزيزات فرسان الدوقية في الشمال في الحصار

وفي مثل هذا النموذج، لا يحتاج المرء إلا إلى الحذر والتيقظ أثناء الحصار لتجنب التعرض لكمين؛ ولا يوجد شيء آخر حقًا

عندما رأى الملك أن مجموعة الكونتات لم يتحدثوا، فهم أنه لا توجد اقتراحات أخرى، فغيّر الموضوع: “بما أنه لا توجد اقتراحات أخرى، فلنتحدث في نهاية هذا الاجتماع عن مسألة تابع برنارد”

“هذه المرة، تجنب ذلك التابع التابع لبرنارد خسارة الجنود لكل عائلة. كيف ترون أننا ينبغي أن نكافئه؟”