الفصل 393: خريطة مسروقة؟

الفصل 393: خريطة مسروقة؟

“أبي، هذا الرجل أيضًا أحد الأبناء الثانيين الذين اختارهم برنارد. لديه كثير من الضغائن ضد نالانتي، وفي المرة الماضية أراد أن يأتي ويتملق لي وللأمير الأول، لكنني لم أعره اهتمامًا كبيرًا في ذلك الوقت”

“والآن بما أنه جاء في وقت متأخر هكذا، فلا بد أن هناك أمرًا ما، لذلك أنوي مقابلته!” شرح توني على الفور

“مم، إذن قابله، سأذهب إلى الحجرة الجانبية أولًا!” أومأ لاكفو عند سماع هذا. كان هو أيضًا فضوليًا لمعرفة ما جاء تابع التوليب هذا لفعله، فسار على الفور إلى الحجرة الصغيرة داخل الخيمة

بعد قليل، أُحضر بيلي إلى الداخل بواسطة خادم

“تحياتي، السيد الشاب توني!”

“سير بيلي، لا حاجة لأن تكون مهذبًا جدًا، تعال واجلس!” رغم أنه كان يتعرض لانتكاسات في كل مرة يواجه فيها نالانتي، فإن توني، بصفته وريث الإيرل، لم يكن غبيًا حقًا

في هذه اللحظة، كان متحمسًا على نحو مفاجئ في دعوة بيلي للجلوس على الأريكة القريبة

“قدّموا لسير بيلي كوبًا من شاي العسل!”

بعد أن جلس بيلي، أعطى توني تعليماته للخادم على الفور

وحين قُدم الشاي وشعر بيلي بما يكفي من دفئه، تابع توني: “سير بيلي، بعد أن التقينا في المرة الماضية، كنت أنوي في الأصل إرسال شخص للبحث عنك من أجل شرب كأس والدردشة، لكنني كنت مشغولًا جدًا بالحرب ولم يكن لدي وقت. لم أتوقع أن تأتي بمبادرة منك اليوم. أتساءل ما الأمر؟”

“السيد الشاب توني مهذب أكثر من اللازم. لقد جئت هذه المرة في الحقيقة لأخبر السيد الشاب توني ببعض الأخبار”

بصفته ابنًا ثانيًا من النبلاء الصغار، لم يتلق بيلي حقًا مثل هذا الحماس من وريث إيرل من قبل

ورغم أنه كان يعرف بوضوح أن هذا الحماس لا بد أن معظمه مزيف، فقد كان كافيًا ليجعله يشعر بشيء من التشرف، فتحدث مباشرة وشرح هدفه على الفور

“أوه؟ أي أخبار؟”

“السيد الشاب توني، أليس جلالته الملك يستعد هذه المرة لإرسال فرق للتمركز في أماكن مختلفة؟ المرشحون الذين تستعد عائلة التوليب خاصتنا لإرسالهم هم الآنسة الشابة ستيلا، ونالانتي، وبارونان شابان هما ريل وبوريس!”

“نالانتي بينهم أيضًا؟” عند سماع اسم نالانتي، قبض توني يديه لا شعوريًا

“نعم، السيد الشاب توني. معنى إيرلنا هو أنه بما أن لدى نالانتي المكافأة الصادرة عن جلالته الملك، فمن المناسب تمامًا أن يُترك له التمركز في الممر للحصول على فوائد عظيمة!” أخذ بيلي رد فعل توني كله في عينيه، وشعر بمزيد من الاطمئنان في قلبه

“مم، شكرًا لك يا سير بيلي على جلب هذا الخبر لي. لكن يا سير بيلي، أتساءل ما نيتك من نقل هذا الخبر إلي؟” ضبط توني المشاعر التي لم يكن قد سيطر عليها، وواصل السؤال

“السيد الشاب توني، أعرف أن بينك وبين نالانتي عداوة كبيرة، لذلك لن أخفي الأمر أكثر!”

“نالانتي الآن يحظى بتقدير عميق من الإيرل، وحتى الآنسة الشابة ستيلا تعامله بصورة مختلفة. أما أنا، وأنا ابن ثان شارك أيضًا في المنافسة، فقد طغى علي تمامًا!”

“لذلك، أريد مساعدة السيد الشاب توني في التعامل مع نالانتي!”

كان بيلي صريحًا، ولم يخف هدفه على الإطلاق

بالطبع، لو لم تكن ميزة نالانتي قد جعلتهم، هم الأبناء الثانيون، يتخلفون بعيدًا تقريبًا، لما تجرأ على أن يكون متطرفًا إلى هذا الحد

“تساعدني في التعامل مع نالانتي؟” ابتسم توني بلا ابتسامة

بعد أن تفحص بيلي لعدة ثوان كاملة، تابع توني: “إذن كيف تظن أن أفضل طريقة للتعامل مع نالانتي؟”

“سير توني، يمكنني أن أرسل أشخاصًا سرًا لتعقب نالانتي، ثم أبلغك بمكانهم هذه المرة!”

“تبلغ بالمكان؟ هل تريد اغتيال نالانتي؟ بيلي، هذا أمر كبير، وليس من السهل أن ينجح، لأن بجانبه وريثة إيرلكم، زهرة التوليب!”

ما إن سقطت كلمات بيلي، وقبل أن يعبّر توني عن أي شيء، جاء صوت عميق فجأة من خلف الاثنين

“من؟” فزع بيلي. كان يخطط لاغتيال تابع من العائلة نفسها؛ وإذا تسرب هذا الأمر، فسيتورط بالتأكيد

“سير بيلي، لا داعي للقلق، هذا أبي!” طمأنه توني على الفور

عند سماع هذا، نظر بيلي إلى هناك، وبالفعل رأى أنه لاكفو، وعندها فقط أطلق نفسًا من الراحة

“تحياتي، الإيرل لاكفو!”

“مم، اجلس!” أومأ لاكفو لبيلي، ثم جلس مرة أخرى في المقعد الرئيسي أمامهما

“تريد التعامل مع نالانتي، لكنك متعجل أكثر من اللازم. إذا قتلته فورًا، فسيجذب ذلك بالتأكيد انتباه برنارد وحتى الملك” قال لاكفو بهدوء بعد جلوسه

“السيد لاكفو محق في إرشادي! لقد كنت متهورًا!” أخفض بيلي رأسه فورًا معترفًا بخطئه

“مم، ومع ذلك، فإن ذلك الشقي نالانتي تنمر على توني مرارًا وتكرارًا. وفوق ذلك، هو متكبر وينظر إلى الآخرين باحتقار، لذلك لا بد من تلقينه درسًا. لقد فكرت بالفعل في طريقة جيدة هنا”

“الإيرل لاكفو، أتساءل ما هذه الطريقة!” قول لاكفو هذا جعل بيلي أكثر سعادة في الحقيقة

“فوائد هذا التمركز ضخمة. ما دامت مدينة البلوط تُخترق، فإن عدد الناس الذين يمكن أن يهربوا سيكون بالتأكيد بالآلاف. إن ترك برنارد نالانتي يذهب للتمركز هناك تحيز كامل”

“ربما بعد هذه المعركة، سيتمكن نالانتي من الصعود بسرعة في المستقبل. وبالنسبة إليكم، أنتم الأبناء الثانيين، سيكون الفوز في المنافسة أصعب أكثر!”

أومأ بيلي على الفور عند سماع هذا، موافقًا بقوة على قول لاكفو، ثم انتظر بعينين متقدتين أن يتابع لاكفو

لم يجعله لاكفو ينتظر طويلًا، “لدي خطة هنا، وهي تغيير الموقع الذي سيتمركز فيه نالانتي، وتبديله إلى موقع أبعد. عندها لن يتمكن من الحصول على أي قدر من الفائدة، وستزول فرصته في الصعود”

“تغيير موقع التمركز؟ لكن أيها الإيرل لاكفو، ألم يحدده جلالته الملك بالفعل؟” كان بيلي حائرًا قليلًا

“رغم أن جلالته قد حدده، فإن الخريطة لم تُرسل بعد!” ابتسم لاكفو قليلًا

“ومن بين الأشخاص الذين ترسلهم عائلة التوليب خاصتكم هذه المرة، سواء كانت ستيلا تلك أو نالانتي، فكلاهما يأتي إلى الدوقية الشمالية للمرة الأولى، لذلك لا بد أنهما لا يعرفان الطريق!”

“أما البارونان الشابان الآخران اللذان ذُكرا للتو، فلم أسمع بهما من قبل أيضًا، وهذا يوضح أنهما لم يكونا من تابعي برنارد القادرين سابقًا، ولا بد أنهما لا يعرفان طريق الدوقية الشمالية أيضًا!”

“بهذه الطريقة، تكون هذه فرصة نادرة جدًا. ما دامت الخريطة تُستبدل لهم، فسينجح هذا الأمر!”

“هذا…” رغم أن بيلي شعر أن الكلام منطقي جدًا بعد سماعه، ألن يضر هذا أيضًا بمصالح عائلة التوليب؟

كان لديه الجرأة للتعامل مع نالانتي، لكن لم تكن لديه الجرأة للإضرار بمصالح برنارد، لأن العواقب ببساطة ليست شيئًا يمكن لسير صغير مثله تحمله

“الإيرل لاكفو، هذا الأمر سيُكتشف بالتأكيد في المستقبل، وحينها سيحقق الإيرل والملك فيه حتمًا”

“إضافة إلى ذلك، الخريطة ليست في أيدينا، فكيف ينبغي أن نستبدلها؟” رغم أنه كان قد نشأت لديه بالفعل نية التراجع، فإن بيلي لم يستطع إلا أن يسأل سؤالًا آخر

“هيهي، يا فتى بيلي، لا تحتاج إلى القلق بشأن المخاطرة أولًا. بعد أن تسمع خطتي، ستفهم!” كيف يمكن للثعلب العجوز لاكفو ألا يعرف ما كان يفكر فيه بيلي؟

“أمر الخريطة ليس مشكلة. الأمير الأول أيضًا يكره ذلك الشقي نالانتي حتى العظم. سأجعل توني يذهب لاحقًا للبحث عن الأمير الأول لشرح الوضع، ثم أجعل الأمير الأول يسأل بوضوح أي ضابط مراسلة سيرسله جلالته الملك إلى عائلة التوليب لتسليم الخريطة”

“ما إن يتم تأكيد الشخص الذي سيسلم الخريطة، فلن تحتاج إلا إلى إيجاد طريقة لتأخيره قليلًا في الطريق، وأن تقوم أنت، يا بيلي، باستبدال الخريطة. وبهذه الطريقة، يمكن إرسال ذلك نالانتي بسلاسة إلى موقع تمركز أبعد”

“أنا أذهب؟” فزع بيلي مرة أخرى