الفصل 401: معركة الجسر الحجري (اثنان في واحد)

الفصل 401: معركة الجسر الحجري (اثنان في واحد)

مر الوقت ثانية بعد ثانية، وسرعان ما أكملت الدوقية الشمالية تعويض إمدادات المياه

خلال هذا الوقت، ورغم أن نالانتي ورفاقه رأوا كل شيء بوضوح، فإنهم لم يقوموا بأي حركة

لأن عشرات آلاف الرجال من الطرف الآخر كانوا يحدقون بهم بطمع على بعد ميل واحد فقط من الجسر الحجري، فلم يجرؤوا على التصرف بتهور

وفوق ذلك، حتى لو هاجموا حراس الدوقية الشمالية الذين كانوا يجلبون الماء، فلن يكون لذلك أي فائدة، ولن يؤدي إلا إلى كشف أوراقهم الرابحة

وووو!

بعد تعويض إمدادات المياه، لم يحدث ما كان نالانتي ورفاقه يأملونه، وهو أن يقيم العدو المخيم

انطلق صوت بوق فورًا من داخل الجيش الرئيسي للدوقية الشمالية

وعقب صوت البوق، تجمع على الفور أكثر من 2000 حارس مسلحين بالكامل في المقدمة

“إنهم يستعدون للهجوم!”

نظر نالانتي ورفاقه إلى بعضهم بعضًا، وشعروا جميعًا بضغط هائل

حتى بوريس وريل ظهرت حبات العرق على جباههما؛ ففي النهاية، عند حساب الاحتمالات، كانوا يواجهون نسبة عشرة إلى واحد، ولا يمكن لأحد أن يبقى هادئًا في هذه اللحظة

“استعدوا للمعركة، لا تقلقوا. بما أنهم متعجلون هكذا ليأتوا ويقدموا رؤوسهم، فسنعطيهم درسًا جيدًا!” عندما رأى نالانتي رد فعل بوريس وريل، طمأنهما

رغم أنه كان مضطربًا في داخله ويشعر ببعض عدم اليقين، فإنه كان، لحسن الحظ، رجلًا خاض معارك دامية كثيرة في ساحة القتال بالسيوف والرماح الحقيقية، لذلك ظل ثابتًا من الخارج مثل كلب عجوز

وووو!

مع تلاشي صوت نالانتي، انطلق صوت بوق ثان من الضفة المقابلة

“اقتلوهم! اقتلوهم! اقتلوهم!”

“اقتلوهم! اقتلوهم! اقتلوهم!”

عندما توقف صوت البوق، اندفعت من الضفة المقابلة موجات من صيحات القتال مثل تسونامي، ومع ذلك الزئير، بدأ أولئك الحراس الذين يزيد عددهم على 2000 من الدوقية الشمالية يضغطون ببطء نحو الجسر الحجري

عند سماع صيحات القتال المهيبة، تعرقت أكف جميع الحراس في جانب نالانتي وشحبت وجوههم، وكان توترهم واضحًا بنظرة واحدة

حتى المحاربون القدامى تحت قيادة نالانتي، مثل كويك، أظهروا تعابير غريبة

عندما رأى نالانتي ذلك، عبس قليلًا. تحت ضغط التفوق العددي للعدو، كان هذا الهتاف وحده قادرًا على خفض معنويات جانبه بدرجة كبيرة. ورغم أنه كان يعرف أن ذلك أمر لا مفر منه، فإنهم إن ظلوا بهذه الحالة عند الاشتباك، فسيكون اليوم محفوفًا بالخطر

عند رؤية هذا الوضع، شعر نالانتي أنه لا بد أن يفعل شيئًا

ضغط على أسنانه، وفي النهاية سار بسرعة نحو الجسر الحجري، ثم قفز إلى أعلى الجدار الحجري على الجسر

“يا محاربي عائلة التوليب، العدو أمام أعينكم. هل أنتم خائفون جدًا؟” وقف نالانتي على الجدار الحجري ونظر إلى الحراس المتوترين للغاية

لكن أمام سؤاله، كان الميدان صامتًا؛ فمن الطبيعي ألا يجرؤ أحد على إجابته

لم يهتم نالانتي بذلك، بل ابتسم قليلًا وتابع: “أخبركم، لا حاجة إلى الخوف منهم، لأنهم يبدون كثيرين فقط، أما في الحقيقة فهم جميعًا مجرد مخادعين يرفعون الصوت بلا قوة”

“انظروا إلى مظهرهم. الأحصنة الحربية قليلة في صفوفهم، ودروعهم غير مكتملة. هل هؤلاء حراس أصلًا؟ إنهم لا يساوون حتى مجموعة من الأقنان!”

“في عيني أنا، نالانتي، حراس الدوقية الشمالية العشرة آلاف على الضفة المقابلة ليسوا إلا خرافًا”

“وماذا تكونون أنتم؟ أنتم الحراس النخبة لعائلة التوليب، مجهزون بالكامل بالدروع والأسلحة!”

“إذن، فكروا في الأمر: أمام 10,000 خروف، هل تحتاجون إلى الخوف؟”

“الإجابة واضحة: بالتأكيد لا، لأن الخروف سيبقى خروفًا دائمًا؛ تستطيعون قطع واحد منهم بضربة سيف واحدة!”

“والأهم من ذلك، أنهم واجهوني اليوم، أنا نالانتي!”

“أنتم تعرفون من أكون أنا، نالانتي، أليس كذلك؟ هل سمعتم بأعمالي المجيدة؟ همم، لا أقصد أمورًا مثل لكم ابن كونت، فذلك كان مجرد أمر صغير!”

“عملي المجيد الحقيقي كان قبل مدة! تحديدًا عندما دخلنا للمرة الأولى إلى إقليم الدوقية الشمالية!”

“في ذلك الوقت، حاصرت الدوقية الشمالية حراس دوقية العقيق الجوالين ومجموعة من ورثة النبلاء بـ 2000 فارس”

“ومن بين أولئك الفرسان البالغ عددهم 2000، كان هناك 200 من فرقة الفرسان المباشرين الأكثر نخبة في الدوقية الشمالية! كانوا جميعًا فرسانًا استثنائيين، مدرعين من الرأس إلى القدمين، حتى أحصنتهم الحربية كانت مدرعة. كان وزن الدروع عليهم وعلى أحصنتهم الحربية معًا أكبر من وزن أجسادكم!”

“وحين كان حراس دوقيتنا الجوالون وورثة النبلاء على وشك الوقوع في فخ موت، ظهرت أنا، نالانتي!”

“وبسبب ظهور أنا، نالانتي، جُعل أولئك الفرسان الاستثنائيون الـ 200 يرمون دروعهم وأسلحتهم مباشرة. قتلت وأسرت منهم 40 أو 50، وفوق ذلك صادرت كل أحصنتهم الحربية الممتازة!”

“أنتم بالتأكيد لا تصدقون الآن، لأن الرواية التي سمعتموها قبل مدة قالت إن ذلك حدث فقط بفضل رعاية سيد المجد. لكن فكروا في الأمر، هل يمكن أن تحدث مثل هذه الأمور الغريبة حقًا في هذا العالم؟”

“في الحقيقة، كانت تلك الشائعة لخداعكم، لأنني، نالانتي، أردت أن أبقى بعيدًا عن الأضواء، لذلك ساعدني عدة كونتات والملك عمدًا على إخفاء الأمر! والآنسة ستيلا تستطيع أن تشهد لي بهذا الأمر!”

“إذن، بوجودي أنا، نالانتي، هنا، أي نوع من الأعداء لا يمكن هزيمته؟”

قال نالانتي هذا للجمهور دفعة واحدة، مثل بندقية سريعة

بالطبع، كانت في هذه الكلمات أكاذيب، لكن الوضع كان حرجًا، ولم يكن يستطيع الاهتمام بأمور كثيرة أخرى

وعندما توقفت كلماته قليلًا، كان الحراس في الميدان قد دخلوا بالفعل في ذهول، وظهرت على وجوههم بعض الحيرة

كانت كلمات نالانتي سريعة جدًا ومليئة بمدح نفسه

كانوا يعرفون فعلًا معركة الوادي قبل مدة، وكما قال نالانتي، كانت الرواية التي سمعوها تقول إن رعاية سيد المجد جعلت تلك الأحصنة الحربية تصاب بالجنون

لكن الآن، مع تأكيد نالانتي الجازم، تركهم ذلك في حيرة قليلة

ففي النهاية، كانت الرواية المتعلقة برعاية سيد المجد أسطورية جدًا حقًا؛ وعلى العكس، جعل تصريح نالانتي الجازم الأمر أكثر قابلية للتصديق إلى حد ما، كما أن نالانتي ذكر أيضًا أن ستيلا تستطيع الشهادة

“هذه المرة، أضمن أنا، نالانتي، أنني سأقودكم لإنجاز عمل عظيم، وهو هزيمة عشرات الآلاف بألف واحد!”

“مثل هذا العمل المستحق كاف لأن يحصل الجميع على مكافأة سخية للغاية. بعد عودتكم، تستطيعون شراء أرض زراعية، وبناء بيوت حجرية جديدة تمامًا، ومن لم يتزوج بعد يستطيع حتى الزواج بزوجة لطيفة ومراعية!”

“إذن، أخبروني الآن، هل ما زلتم خائفين؟”

لم يكن نالانتي مستعدًا لمنح هؤلاء الحراس وقتًا إضافيًا للتفكير؛ فعندما أظهروا الحيرة، كان مظهر التوتر على وجوههم قد تلاشى بالفعل

وكانت هذه اللحظة هي أفضل نقطة دخول لتغيير معنوياتهم

“لسنا خائفين!” كان أول من أجاب نالانتي هم كويك والآخرون

كان توترهم الأولي مجرد رد فعل غريزي، لا خوفًا من الموت

“لا أسمعكم، قولوا مرة أخرى، هل أنتم خائفون حقًا؟” حرّك نالانتي طاقته الروحية مرة أخرى وسأل بصوت عال

“لسنا خائفين!”

“لسنا خائفين!”

ربما بتأثير من كويك والآخرين، عندما سأل نالانتي للمرة الثانية، رد جميع الحراس في الميدان بصوت عال

“جيد جدًا! إذن هل يجب علينا الآن ذبح الخراف، والحصول على المآثر العسكرية، وكسب العملات الذهبية لنعيش حياة جيدة؟”

“نعم، سيدي!”

“همم! إذن فليستعد الجميع؛ مجموعة من الخراف على وشك الوصول إلى ساحة المعركة. فليذبح الجميع الخراف معي، أنا نالانتي، وليحصلوا على المآثر العسكرية!”

“اذبحوا الخراف، احصلوا على المآثر العسكرية، عيشوا حياة جيدة!”

“اذبحوا الخراف، احصلوا على المآثر العسكرية، عيشوا حياة جيدة!”

في لحظة واحدة، دوت موجات من الهتافات أيضًا على ضفة النهر من جانبهم

المعنويات التي كانت قد تعرضت للضغط من العدو لم تعد فقط، بل أصبحت أعلى

عند رؤية هذا الوضع، شعر نالانتي أخيرًا بالاطمئنان

“نالانتي، أنت مذهل جدًا!” عندما عاد نالانتي إلى موضعه الأصلي، نظر إليه بوريس وريل وستيلا كما لو كانوا ينظرون إلى وحش

رغم أن نبلاء هذا العالم كانوا يحبون أيضًا إلقاء خطابات تعبئة قبل المعركة

لكن ذلك لم يكن أكثر من التقليل أولًا من أخلاق العدو، ثم التغني بكونهم يمثلون العدالة، وأخيرًا الوعد ببعض الفوائد

لكن هل كانت مثل هذه التعبئة مفيدة للجنود؟

كانت الإجابة بالتأكيد لا؛ فباستثناء الفوائد القليلة الموعودة، كان الباقي عديم الفائدة تمامًا

لو كان بالإمكان هزيمة العدو اعتمادًا على هذه الكلمات، لكان بوريس يجرؤ على الوقوف على يديه والتبول

لكن قبل قليل، ومع تلك الجمل القليلة من نالانتي، لم يعرفوا السبب، حتى إن القلة منهم شعروا بحماسة تغلي في دمائهم، وشعروا أنه ما داموا يتبعون نالانتي، فإن عشرات آلاف جيش الدوقية الشمالية في الجهة المقابلة كانوا حقًا مثل الخراف

“هيهي، لا شيء مذهل؛ كنت فقط أصعد إلى هناك لأتباهى!” كان نالانتي متواضعًا جدًا

مقارنة بخطابات السياسيين في حياته السابقة، لم يكن ما فعله سوى تعلم بعض المهارات السطحية

لوّح بيده نحو بوريس وستيلا، التي كانت عيناها الجميلتان تلمعان، ولم يجرؤ نالانتي على التأخر أكثر، وبدأ في إصدار أوامر القتال

“فيفيان، فليستعد فريق الهجوم البعيد!”

“كويك، اجعل عشرة من الحراس البرابرة يحملون الأقواس والسهام ويقفون على جانبي الجسر الحجري، وينتظرون أوامري!”

“رايموند، خذ الحراس البرابرة وقفوا على العربة خلف الجدار الحجري. إذا تسلق أي عدو إلى الجدار الحجري، فاقطعوهم لي بقسوة إلى الخلف!”

“نعم، سيدي!”

مع صدور أوامر نالانتي واحدًا بعد آخر، تحرك جميع تابعيه فورًا

كانت المعنويات العالية الحالية مؤقتة فقط، لذلك كان على نالانتي أن يوجه للعدو ضربة مباشرة ليحافظ على هذه المعنويات العالية

ولكي يوجه للعدو ضربة مباشرة، كان لا يزال يثق بتابعيه أكثر من غيرهم

…

“يبدو أن حراس دوقية العقيق في الجهة المقابلة ليسوا بسطاء. أمام عشرات آلافنا، ما زالت لديهم مثل هذه الهالة. أتساءل إلى أي عائلة ينتمون؟” في الوقت نفسه، وصلت هتافات رجال نالانتي الـ 500 أيضًا إلى جانب الدوقية الشمالية

عبس القائد الأعلى هارك قليلًا ونظر إلى نالانتي ورفاقه على الضفة المقابلة للنهر، لأن الطرف الآخر لم يرفع راية عائلته، فلم يستطيعوا تحديد هويته بعد…

“سيدي، حتى لو لم يكونوا بسطاء، فهم أقل من 2000 رجل فقط. أعتقد أنه بمجرد أن يبدأ محاربو دوقيتنا الاندفاع، فسيُضربون حتى يرموا دروعهم وأسلحتهم في أول فرصة!”

“همم!” أومأ هارك، معبرًا عن موافقته

كان هو أيضًا واثقًا جدًا من القوة القتالية لحراسه

في قوته البالغة 10,000 رجل، كان فريق حراس الملك المباشرون يشكل 5000، أما الـ 5000 الآخرون فكانوا من عائلات ماركيز وكونت أخرى

لكن الذين كانوا يتولون الهجوم الآن هم حراس الملك المباشرون، وكان هو، هارك، يريد أيضًا تحقيق انتصار أول جميل لرفع المعنويات

“حان الوقت تقريبًا! دعوا المحاربين يبدأون الاندفاع!”

عندما رأى أن قوة الهجوم المكونة من 2000 رجل على وشك الاقتراب من رأس الجسر، أصدر هارك الأمر مرة أخرى

وووو!

“اقتلوهم!”

مع البوق، انفجر فريق الدوقية الشمالية، الذي كان يتحرك ببطء، بصيحات القتال مرة أخرى، ثم اندفع 2000 رجل نحو الجسر الحجري مثل موجة مد

وسرعان ما وصلت الطليعة المكونة من 2000 رجل إلى الجسر الحجري

وهناك، كان يوجد خندقان عميقان لم يحفرهما نالانتي إلا في ذلك الصباح

لكن الدوقية الشمالية كانت قد رأت الوضع عند الجسر الحجري في وقت سابق، لذلك كانت قد قامت بالاستعدادات منذ وقت طويل

عند رؤية الفريق يندفع في المقدمة، كانوا يحملون أكثر من عشرة جسور مصنوعة من جذوع أشجار مربوطة معًا. وُضعت هذه الجسور فورًا فوق الخنادق العميقة، فصارت جسورًا خشبية صغيرة

عندما أُقيمت الجسور الخشبية، صعد حراس الدوقية الشمالية بسرعة إلى الجسور الخشبية، ثم لوحوا بسيوفهم الطويلة وبدأوا يقطعون الأوتاد الخشبية الشائكة التي تسد الطريق أمامهم

وفي اللحظة التي شعر فيها حراس الدوقية الشمالية بأن العدو لا يملك شيئًا مميزًا، أدار نالانتي رأسه لينظر إلى فيفيان غير البعيدة، ثم أومأ لفيفيان

“فريق الهجوم البعيد، استهدفوا العدو عند مقدمة الجسر الحجري، أطلقوا!”

“أطلقوا!”

همهمة، همهمة، همهمة!

سويش، سويش، سويش!

مع صدور الأمر، أطلقت الباليستا المخفية خلف الشجيرات، والتي لم تترك إلا فتحة إطلاق صغيرة، نيرانها فجأة

ومع اهتزاز جسم العربة، انطلقت 5 سهام سميكة وطويلة نحو الضفة المقابلة بصوت صفير يشق الهواء

“آه، ما هذا…”

بففت، بففت، بففت!

كان حراس الدوقية الشمالية متزاحمين عند مقدمة هذا الجسر الحجري. وقبل أن يتمكنوا من رؤية ما هي مسامير الباليستا الخمسة الشبيهة بالرماح بوضوح، كانت المسامير قد شكلت بالفعل نيرانًا متقاطعة من الجانبين الأيسر والأيمن، واخترقت الحشد

في لحظة واحدة، ظهرت 5 ضبابات دموية بوضوح وسط الحشد الكثيف

اخترقت القوة الهائلة لمسامير الباليستا أكثر من عشرة أشخاص في الحشد قبل أن تفقد زخمها

في اشتباك واحد، تكبد حراس الدوقية الشمالية 50 أو 60 إصابة

“آه! ما هذا السلاح؟ الجميع، تفرقوا! الجميع، تفرقوا!”

للحظة، وقع حراس الدوقية الشمالية في المقدمة، وهم ينظرون إلى الحالة البائسة لرفاقهم، في الذعر واحدًا بعد آخر

لأن فتك هذا السلاح الغريب كان كبيرًا جدًا

لسوء الحظ، بينما اكتشف الذين في المقدمة الوضع، لم يلاحظ الحراس في الخلف ذلك، وكانوا لا يزالون يتزاحمون إلى الأمام

وكان الوضع الناتج عن ذلك أن الحراس في المقدمة لم يستطيعوا التفرق أو التراجع إطلاقًا

“تبًا، هذا… هل هذا هو السلاح السري الذي ذكره القائد باشي؟” اكتشف هارك، الواقف على المنحدر العالي في الخلف، حركة الجيش من اللحظة الأولى

تغير تعبير الرجل الذي كان بلا ملامح فورًا بدرجة كبيرة، وصاح لا إراديًا

بعد هزيمة باشي، كان قد عاد بالفعل إلى الخلف

كما أنه أخبر الملك بسبب فشله

ومن بين ذلك، كان أكثر أمر لا يصدق هو جنون الأحصنة الحربية فجأة

لكن إلى جانب ذلك، كان هناك أيضًا السلاح الذي يستطيع إطلاق سهام ضخمة ويمكنه قتل فارس حامل لقب مباشرة، وقد انتشر هو الآخر من فم باشي

ورغم أن كثيرًا من النبلاء وقادة الفيالق شعروا أن باشي كان يبحث عن أعذار لفشله، فإن مئات الفرسان الملكيين الذين فروا معه شهدوا لصالح باشي

وهذا أجبر الجميع على تصديق كلمات باشي

حتى إن الملك أخبر جميع النبلاء والقادة بجدية أن يحرصوا على الحذر من هجوم ذلك السلاح السري

كان هارك يظن في الأصل أن السلاح السري يجب أن يكون نادرًا جدًا، لذلك لا يملكه إلا جيش دوقية العقيق

لكنه لم يتوقع أبدًا أن قوة حراسة من مجرد 2000 رجل في الجهة المقابلة تمتلك 5 منه بالفعل

وفوق ذلك، كانت هذه القوة فعلًا كما أفاد باشي؛ إذ يستطيع سهم واحد أن يسبب عددًا كبيرًا من الإصابات

احمرت عينا هارك؛ فهؤلاء كانوا حراس الملك المباشرين، مجهزين بدروع جلدية ممتازة ودروع حلقية، لكن أمام تلك السهام السميكة والطويلة، كانوا كأنهم مصنوعون من الورق

“ابقوا جميعًا في مواقعكم للحراسة؛ سأذهب وأقود بنفسي!”

هيا!

في اللحظة التالية، لم يتردد هارك في حث حصانه الحربي، وانطلق راكضًا نحو المقدمة!

في مثل هذه الظروف، إذا لم يتول القيادة، فمن المحتمل أن يُقتل الجيش بأعداد كبيرة على يد ذلك السلاح السري!

“الجميع، تفرقوا من أجلي!”

“هل سمعتم؟ تفرقوا بسرعة!”

اندفع هارك من الخلف وهو يصرخ أثناء ركضه، مما جعل الحراس الذين لم يكونوا يعرفون الوضع يسمعون أخيرًا أمرًا فعالًا

وعلى الفور، بدأ فريق الدوقية الشمالية المندفع يتفرق ببطء، منتظرًا أن يمهد الفريق المتقدم الطريق أمامه

“رد فعل سريع إلى هذا الحد؟” كان نالانتي يريد في الأصل أن يحصد بضع موجات إضافية من الرؤوس الكثيفة، لكن بعد ظهور القائد الراكب على الحصان الحربي، تلاشى أمله

لحسن الحظ، لم يكن مستعجلًا؛ إذ لم يكن هناك سوى جسر حجري ضيق واحد، لذلك حتى لو تفرق العدو الآن، فلن يفيدهم ذلك لاحقًا

بعد وقت قصير، أزال حراس الدوقية الشمالية أخيرًا كل العوائق على الضفة المقابلة

“أيها المحاربون، اندفعوا من أجلي، اقتلوا كل الأعداء، واجعلوا مخيمنا يقام على الضفة المقابلة قبل حلول الليل!” بعد إزالة العوائق، تولى هارك القيادة بنفسه وأصدر الأمر مرة أخرى

“اقتلوهم!”

عند سماع هذا، لم يتردد حراس الدوقية الشمالية في عبور الجسور الخشبية، وبدأوا الاندفاع مرة أخرى

ولفترة، كان فريق الدوقية الشمالية الذي يزيد على 2000 شخص مثل النمل، يتدفق بلا نهاية نحو الضفة المقابلة للنهر