الفصل 433: لا سبيل للهروب؟

الفصل 433: لا سبيل للهروب؟

“، ألا نطارد؟” في الوقت نفسه، رأى باشي ووودي في الخلف نالانتي وفرقة العاصفة الخاصة به أيضًا

كان وودي يريد في الأصل مطاردتهم فورًا، لكن القائد باشي أوقفه

“، أجد هذا نالانتي غريبًا جدًا. في المرة الماضية في الوادي، كان هو من استخدم سهام الباليستا ليتسبب بخسائر هائلة لفرساننا الملكيين!”

“وهو، ببضع مئات من الرجال فقط، استطاع إبادة 800 من فرسان جوسن، لذلك يجب أن نكون حذرين. من الأفضل ألا نبتعد كثيرًا عن المشاة!”

منذ حادثة الوادي، أصبحت تصرفات باشي أكثر حذرًا، خاصة عند مواجهة نالانتي، الذي كان يمتلك المنجنيقات القاذفة أيضًا

وكان حذر باشي تحديدًا، بعدم ترك المشاة خلفه والتقدم وحده، هو ما منعه من الوقوع في مواجهة مثل مواجهة بينكي

وإلا لكان نالانتي قد نصب لهم كمينًا في الأمام بالتأكيد

حتى لو لم يستطع قتل خبراء مثل باشي ووودي، فإن خيولهم الحربية كانت ستنتهي حتمًا

“أيها القائد باشي، أنا أعرف ذلك، لكن رجال نالانتي جميعهم في عربات. إذا استمر هذا، فأخشى أن حرسنا العاديين لن يتمكنوا من اللحاق بهم أيضًا!” مع وجود العدو قريبًا جدًا ومع ذلك لا يستطيع الهجوم فورًا، شعر وودي بعدم الرضا إلى حد ما. كان الآن متلهفًا جدًا للانتقام

“، أستطيع فهم شعورك!”

“ومع ذلك، أذكر أن هناك نهرًا كبيرًا على بعد نحو 10 كيلومترات غرب مدينة جوسن الخاصة بك، أليس كذلك؟ لعبور النهر، سيضطرون إلى الخوض في الماء. ومع هذا العدد الكبير من العربات، لا بد أن يتأخروا وقتًا طويلًا. ما دمنا نواصل اتباعهم، فعندما نصل إلى ضفة النهر، هل تخشى أن يهربوا؟”

كان باشي يأتي إلى ماركيزية ليسن كل عام للتعامل مع جيش دوقية العقيق، لذلك كان مألوفًا جدًا أيضًا بتضاريس ماركيزية ليسن

“هذا صحيح! كدت أنسى! باشي، سأستمع إليك إذن!” عند سماع هذا، تذكر وودي فورًا النهر الموجود أمامهم. كان توقه للانتقام قد جعله ينسى سابقًا، لكنه الآن وافق فورًا

تنفس نالانتي الصعداء أيضًا عندما رأى أن الفرسان خلفهم لم يندفعوا للمطاردة فورًا

ومع ذلك، لم يختف إحساس الأزمة العالق في ذهنه. كان يعلم أن العدو كان فقط حذرًا منه، لذلك لم يطاردوه بكل قوتهم

لكنه بالتأكيد لم يكن قادرًا على الصمود أكثر من الطرف الآخر

فرغم أن الأقنان والعمال لديه كانت لديهم عربات لركوبها، كان عدد الناس كبيرًا جدًا ببساطة. كان السفر نصف يوم أو بضع ساعات أمرًا ممكنًا

لكن الهرب المستمر، والجلوس فيها يومًا بعد يوم، لم يكن واقعيًا. بل قد تنهار خيولهم الحربية من شدة الإرهاق

“سيدي، هل نأخذ هذا الدرع؟” في طريق العودة، عندما وصلوا إلى حافة الغابة الصغيرة السابقة، سأل كويك فجأة

كان يشير إلى قائد فرقة العدو الذي كان نالانتي قد أخذ رأسه سابقًا

كان قائد الفرقة هذا فارسًا ملكيًا، وكان درعه الحديدي جديدًا تمامًا

“لا حاجة إلى الدرع، خذوا الحصان فقط!” هز نالانتي رأسه. كان الهرب هو الأولوية الآن، ولم يكن تأخير سرعتهم من أجل عشرات الأرطال من الدروع يستحق ذلك

من ناحية أخرى، لم يكن بالإمكان ترك الخيول الحربية القريبة التي فقدت أسيادها. وكان حصان قائد الفرقة خصوصًا حصانًا حربيًا ممتازًا، ومغطى هو الآخر بالدرع

“نعم، سيدي!”

على الفور، قاد كويك عدة خيول حربية، وواصلت المجموعة التقدم، فلحقت بالقافلة، ثم هربت غربًا

في الوقت نفسه، واصل مطاردو الدوقية الشمالية إرسال عشرات الفرسان للبقاء خلفهم ومراقبتهم

هذه المرة، كان الفرسان المسؤولون عن مراقبتهم أذكى، إذ بقوا على مسافة تزيد على نصف كيلومتر، واكتفوا بمراقبة تحركات قافلتهم من بعيد

عند رؤية هذا الوضع، ظن نالانتي في البداية أنه ومجموعته يستطيعون الركض ليوم آخر على الأقل، مما يمنحه بعض الوقت للتفكير في خطة مضادة

لكن بعد نصف ساعة فقط، أدرك أنه كان مخطئًا، لأن نهرًا كبيرًا ظهر أمامهم، قاطعًا طريقهم

“ما الذي يحدث؟ لماذا لم تقل سابقًا إن هناك نهرًا كبيرًا في الأمام؟” على بعد نحو كيلومتر إلى كيلومتر ونصف من النهر، تلقى نالانتي تقريرًا من شيرلي، تقول فيه إن النحل اكتشف نهرًا أمامهم، ولا توجد جسور قريبة

بهذا، لن يكون لديهم أي سبيل للهروب

جعل ذلك نالانتي غاضبًا، فأمر كويك فورًا باستدعاء الحارس الأسير الذي كان يقود الطريق

“سيدي نالانتي، لم أكن أعلم أن هناك مطاردين خلفنا من قبل، و… ورغم أنه لا يوجد جسر حجري على ذلك النهر في الأمام، فإن هناك ضفة ضحلة جدًا هناك. كنا نعبرها خوضًا في السابق!”

شعر الحارس الشاب الذي يقود الطريق بالظلم. لم يخبرهم نالانتي بوجود مطاردين سابقًا، لذلك بعد اختيار هذا الطريق، لم يقل الحارس إلا إنهم إذا واصلوا السير مباشرة فسيصلون إلى حافة الصحراء

ولم يدرك أن نالانتي كان يهرب إلا عندما لحق بهم الفرسان الملكيون من الخلف

وفي هذه المرحلة، بطبيعة الحال، لم يكن سيبحث عن المتاعب

أولًا، كان يأمل أن يلحق المطاردون خلفهم وينقذوهم

وثانيًا، كان قلقًا من أنه إذا تكلم الآن، فقد يغضب نالانتي ويضحي به

بعد سماع الشرح ورؤية الحارس الشاب يرتجف كالغربال، عرف نالانتي أنه لا يستطيع لومه

طوال الوقت، كان الحارس الشاب مجتهدًا في قيادة الطريق، وكان اختيار هذا الطريق للهروب اليوم بسبب الضرورة، لا لأن الحارس الشاب كان ينوي التآمر عليهم

“خذوه بعيدًا!” لوح نالانتي بيده إلى تابعه

“سيدي، ما رأيك أن يأخذ تابعوك الأقنان ويفروا كلٌّ في اتجاه لشراء الوقت لك لعبور النهر!” قال كويك، عندما رأى حاجبي سيده معقودين حتى ارتسمت بينهما خطوط عميقة، مقترحًا مرة أخرى اقتراحه السابق

“سيدي، الموت من أجلك، سواء أكان تابعوك أم أولئك الأقنان، سيكون شرفًا عظيمًا!” وخوفًا من أن يرفض نالانتي، أضاف كويك جملة أخرى

سمع نالانتي هذا ونظر إلى أكثر من 300 قن عادي في القافلة، ثم نظر إلى كويك

إذا تخلوا عن هؤلاء الأقنان الذين يزيد عددهم على 300، وعن العربات غير الضرورية، فكان بإمكانهم الهرب بسرعة فعلًا

لكن هل يستطيع هو، المنتقل إلى عالم آخر صاحب الكرامة، فعل شيء كهذا؟

نظرًا إلى أفعاله في قلب ماركيزية ليسن خلال الأيام القليلة الماضية، إذا أمسك المطاردون بالأقنان، فلن تكون هناك بالتأكيد أي فرصة لبقائهم على قيد الحياة

هل يجب على هذا السيد حقًا أن يضحي بالجنود الصغار لإنقاذ الملك؟

في تلك اللحظة، رأى نالانتي فجأة الحصان الحربي الذي كان كويك يقوده

“انتظر!”

لمعت في ذهن نالانتي فجأة فكرة

هذه الخطة، رغم أنها خطيرة إلى حد ما، ينبغي أن تضمن هروب القافلة بسلام

“كويك، أن تضحوا بأنفسكم من أجل سلامتي أنا سيدكم، فهذا أمر لن أفعله في الماضي، ولن أفعله في المستقبل! لا حاجة إلى ذكره مرة أخرى!”

بعد أن فكر في خطة مضادة، استعد نالانتي لاغتنام الفرصة لتعزيز فكرة التبجيل الشخصي أكثر، فرفض بلهجة عادلة

وبالفعل، سواء كان كويك والآخرون، أو فيفيان والآخرات، فعند سماع كلمات نالانتي العادلة، امتلأت نظراتهم نحو نالانتي بالاحترام في تلك اللحظة

بلغ إعجابهم بسيدهم مستوى جديدًا

بعد توقف قصير، واصل كويك الإصرار، “لكن يا سيدي، منذ اللحظة التي أقسم فيها تابعوك الولاء لك، كنا مستعدين لتقديم حياتنا من أجلك في أي وقت!”

“أفهم ولاءكم وشجاعتكم، يا رجالي!” أومأ نالانتي برضا، مستمتعًا بنظرات الإعجاب منهم، “ومع ذلك، أنا، سيدكم، لدي الآن خطة مضادة أفضل، لذلك ليس هذا وقت تضحيتكم بأنفسكم!”

على الفور، غيّر نالانتي الموضوع وبدأ يشرح الخطة التي فكر فيها للتو