الفصل 451: هل هما مناسبان لبعضهما؟ اثنان في واحد

الفصل 451: هل هما مناسبان لبعضهما؟ اثنان في واحد

كان من الواضح أن الأمير الأول قد سمع على الأرجح الأصوات التي تعمد هو وناتاشا إصدارها الليلة الماضية

بالطبع، لم يكن نالانتي متأكدًا بعد مما إذا كان قد تعرف عليه

“آه! يا لها من سلسلة سوء حظ!” في النهاية، أطلق نالانتي تنهيدة طويلة وهو يشاهد الأمير الأول يغادر

بما أن الأمير الأول كان مصرًا على فهم الأمر بتلك الطريقة، لم يكن نالانتي قادرًا على منعه

لذلك، كان لا بد أن ينتظر كل شيء حتى يصبح في أمان

كان هذا الحادث عند المخرج مجرد فاصل صغير. بعد أن سُحبت عربة السجن بعيدًا، رفع نالانتي ناتاشا إلى حصانه الحربي، ثم قفز إلى السرج واندفع مباشرة نحو وسط المعسكر

“تحياتي، جلالتك! تحياتي، سموك!”

عند وصوله إلى وسط المعسكر، كان الملك قد امتطى حصانه الحربي بالفعل. ولدهشة نالانتي الخفيفة، كانت الأميرة إيزابيلا حاضرة أيضًا

“همم، الفارس كاي، ماذا حدث لك؟” بعد تحيته، نظر الملك والأميرة إليه معًا. أما إيزابيلا، الأميرة التي لا تعرف الحقيقة، فقد ذُهلت لحظة رأت مظهره

“إبلاغًا لسموك، اصطدمت عيني بالخطأ الليلة الماضية. وخوفًا من أن أجلب الحرج لجلالته لاحقًا، استخدمت رقعة عين لتغطيتها!” رفع نالانتي رقعة العين مرة أخرى ليقدم تفسيرًا

عند سماع هذا، عبست إيزابيلا قليلًا، ثم ألقت نظرة على ناتاشا، التي كانت مستلقية عرضيًا فوق الحصان الحربي

ومن الواضح أنها لا بد أنها خمنت كيف أصيب نالانتي بهذه الإصابة

وعندما رأت حالة ناتاشا البائسة والممزقة، ازداد عبوسها عمقًا، بل إن نظرتها نحو نالانتي صارت أبرد قليلًا

“همف!” بعد ذلك مباشرة، أطلقت الأميرة همهمة من أنفها، ولم تُظهر أي نية لإعارة نالانتي مزيدًا من الاهتمام

شعر نالانتي ببعض الحرج؛ بدا أنه صار في نظر هذه الأميرة شخصًا حقيرًا

لكن لحسن الحظ، أصبحت هويته كفارس ملكي آمنة الآن، لذلك لم يكن يهم كيف تنظر إليه الأميرة. بل في الحقيقة، إذا ساءت الأمور لاحقًا، فسيكون من الأسهل عليه التحرك ضدها

لذلك، وقف نالانتي جانبًا ممسكًا بحصانه الحربي، ولم يقل شيئًا

رأى الملك ذلك وابتسم، لكنه لم يتحدث. كان موقفه معاكسًا تمامًا لموقف إيزابيلا؛ إذ كان يعتقد أنه عندما يرى نبلاء دوقية العقيق أفعال نالانتي الحالية، ستكون تعابيرهم رائعة حقًا

بعد وقت ليس طويلًا، تجمع جميع الفرسان الملكيين

كما تجمعت قوات النبلاء العظماء المحيطة بالمعسكر في البرية

رأى الملك ذلك، فأصدر الأمر مباشرة: “لننطلق!”

ووو، ووو، ووو!

مع انطلاق صوت البوق، اندفع الملك خارج المعسكر، ولحقته الأميرة إيزابيلا عن قرب

لم يتبعه نالانتي فورًا؛ بل تأخر قليلًا، واندس في صفوف الفرسان الملكيين في الخلف. ولم يكن هناك سبب آخر سوى أنه رأى كويك والآخرين

“سيدي!” نظر كويك إلى سيده بمزيج من الحماس والفضول

كان حماسه لأن نالانتي لم يعد طوال الليل، وكانت فرقة فرسان العاصفة كلها قلقة طوال الوقت

ولحسن الحظ، لم يحدث شيء خلال الليل، لذلك خمنوا أن سيدهم ربما بقي في المعسكر الرئيسي للملك

أما الفضول، فكان بطبيعة الحال بسبب هيئة سيدهم الغريبة. فلو لم تكن الأميرة قد نادت اسم سيدهم قبل قليل، لما تمكنوا حقًا من التعرف عليه

“كيف وصلتم إلى هنا؟” أومأ نالانتي قليلًا، مشيرًا إلى كويك بأن يبقى هادئًا. في الحقيقة، كان نالانتي قلقًا على تابعيه، والآن بعد أن أُحضروا إلى هنا، صار بإمكانه انتظار فرصة للتحرك

“سيدي، هذا الصباح، أرسلت أميرة الدوقية الشمالية أشخاصًا لاستدعائنا إلى التجمع، ثم أحضرتنا إلى هنا! ولحسن الحظ، بما أنها هي التي أحضرتنا، لم يشك أحد في هوياتنا حتى الآن” بدا كويك مرتاحًا

لم يكن قادرًا على الهدوء والثبات مثل سيده، الذي تحدث بالفعل مع ملك العدو

عندما أُحضروا إلى هذا المعسكر من قبل الأميرة سابقًا، كاد الخوف يفقدهم عقولهم، وخصوصًا عندما رأوا ملك الدوقية الشمالية

“جيد جدًا. من الآن فصاعدًا، ابقوا يقظين في كل لحظة. إذا حدث أي شيء، راقبوا إشارتي وتصرفوا وفقًا لها!” أصدر نالانتي التعليمات، ثم لم يقل المزيد

وبينما غادر موكب الملك المعسكر ببطء، اجتمع النبلاء العظماء الآخرون من الدوقية الشمالية تدريجيًا أيضًا

في النهاية، حشدت الدوقية الشمالية جيشًا مجموعه 50,000 رجل ليتبعوا ملكهم والإيرلات العظماء نحو الجبال أمامهم

أما الحراس الآخرون من الدوقية الشمالية، فما زالوا بحاجة إلى البقاء متمركزين عند طرق النزول المختلفة من الجبال

ومن جانب دوقية العقيق، لاحظوا أيضًا الحركة عند سفح الجبل، وبدأت أبواق التجمع تدوي

وسرعان ما توقفت قوات الدوقية الشمالية عند موضع يبعد أكثر من ثلاثة كيلومترات أمام المنحدر اللطيف للقلعة في الجبال

“أنتم، تعالوا معي!”

بما أنه أراد إهانة جيش دوقية العقيق أولًا، فمن الطبيعي أنه لم يكن يستطيع بدء القتال فورًا

بعد أن توقفت القوات، أشار ملك الدوقية الشمالية فورًا إلى بضعة نبلاء عظماء، ومعهم عدد صغير من الفرسان الملكيين، بالتوجه إلى الأرض المفتوحة أمامهم

رأت دوقية العقيق هذا المشهد وفهمت ما تنوي الدوقية الشمالية فعله

وعلى الفور، اندفعت مجموعة من الرجال على ظهور الخيل إلى أسفل الجبل؛ كان الملك كالفر، يرافقه جمع من الإيرلات وعدد صغير من الفرسان

وبينما كان فريق دوقية العقيق يقترب أكثر فأكثر، أخذ قلب نالانتي الصغير يخفق بعنف، خاصة أنه رأى ستيلا بين الحشد

كانت ستيلا تركب اليوم حصان الوحش السحري الخاص به، التنين الأبيض

لمس نالانتي رقعة عينه لا إراديًا، آملًا ألا يتعرف عليه أهل دوقية العقيق بعد

وإلا، إذا اكتشفت الدوقية الشمالية الأمر، فسيقع في ورطة كبيرة. كان النبلاء العظماء إلى جانبه أيضًا فرسانًا ذهبيين؛ وقدر أنهم لن يمنحوه وقتًا طويلًا للهرب

أخيرًا، أوقف الجانبان أحصنتهم الحربية في وسط الأرض المفتوحة، في مواجهة بعضهم بعضًا من مسافة تزيد على 200 متر

“هاهاها! كالفر، هل كنتم تتضورون جوعًا وأنتم تختبئون على الجبل خلال هذه الأيام القليلة؟” بصفته الجانب الذي يملك الأفضلية حاليًا، كان الملك فيلدر من الدوقية الشمالية أول من تقدم بحصانه خطوتين، ثم نادى نحو الجانب المقابل ضاحكًا

“فيلدر، أيها العجوز، أنت تضحك بصوت عالٍ هكذا، ألا تخشى أن تلتوي لسانك! ثم ما الذي يدعوك إلى الفخر؟ النتيجة النهائية لم تُحسم بعد. إذا كنت تملك القدرة، فهاجم إلى هنا، وسيجعل جيش دوقية العقيق خاصتنا عودتك مستحيلة!” كان الملك كالفر من دوقية العقيق صلبًا بالقدر نفسه

شعر نالانتي بشيء من الغرابة وهو يرى هذا المشهد

في حياته السابقة، كان يرى كثيرًا في الأفلام والمسلسلات أن الجانبين يتبادلان الحديث قبل بدء الحرب، لكنه لم يتوقع أن يراه فعلًا

وفوق ذلك، كانت مشاهدة ملكين يتبادلان الشتائم مشهدًا أندر

“هاهاها! كالفر، توقف عن العناد! في الحقيقة، حتى إن لم أهاجم، فما دمت أواصل حصار هذا الجبل أسبوعًا واحدًا، فسيموت جيشك بأكمله جوعًا!”

“لكنهم جميعًا رعايا الإمبراطورية السابقة، لذلك لا أريد أن يموت هذا العدد الكبير من الناس. ولهذا، لا يسعني إلا أن أطردكم أنتم الخونة الأنانيين، وأبادر إلى إنقاذ أولئك المساكين الذين خُدعوا!”

“أحقًا؟ مغتصب العرش فيلدر، أخشى أنك أخطأت في التقدير. قوات دوقية العقيق لدينا تملك طعامًا كافيًا؛ حتى لو صمدنا شهرًا آخر، فلن تكون هناك مشكلة! وحينها، ستصل تعزيزاتي!”

“بل يا فيلدر، أنصحك أن تعود سريعًا إلى الخلف وتلقي نظرة. فقد توغل فريق من دوقية العقيق خاصتنا في العمق بالفعل؛ لا تدع قلاعك الخلفية تُحتل بالكامل حينها!”

“وأيضًا، بخصوص كلمة خائن، فيلدر، كيف تستطيع حتى أن تقولها؟ أنت، مغتصب العرش، تعرف أفضل من غيرك كيف تفككت الإمبراطورية السابقة! حملة الخريف السنوية لدوقية العقيق هدفها أن ينال أمثالكم من مغتصبي العرش العقاب الذي تستحقونه، وأن نعيد مجد الإمبراطورية!”

“همف! أتظن أن فريقًا واحدًا يمكنه إرباك خلفيتنا؟ كالفر، أيها الخائن، أنت ساذج حقًا! لقد توجه بالفعل 2000 فارس من نخبة الفرسان و10,000 من المشاة، وقد تلقيت تقارير بأن ذلك الفريق أُبيد بالكامل! هاهاها!”

“أما بالنسبة إلى وصف مغتصب العرش، كالفر، أيها الأحمق الجاهل، فقد انهارت الإمبراطورية لأن الإمبراطور العظيم اختفى. كانت عائلاتنا تحاول فقط الحفاظ على الإمبراطورية ومنعها من الغرق في مزيد من الفوضى!”

“وعلى العكس من ذلك، أنتم النبلاء الرواد الذين ذهبتم إلى الجنوب واحتللتم أراضي جديدة لتأسيس دوقياتكم الخاصة، لا تملكون الحق في اتهامنا!”

“أُبيد بالفعل؟” ذُهل ملك دوقية العقيق. ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم يكن يستطيع أن يضعف هيبته بأي شكل، لذلك لم ينو مناقشة هذا الأمر، وغيّر الموضوع فورًا: “اختفى؟ فيلدر، هل تظن أنني سأصدق ذلك…”

وبينما تجاهل الملك هذا السؤال، شعرت ستيلا، التي كانت بجانب برنارد، بأن العالم يدور من حولها

“ستيلا، انتبهي!” رأى برنارد ذلك وتقدم فورًا ليسندها

“أبي، هل ما قاله ملك الدوقية الشمالية صحيح؟” لم تتلق ستيلا أي خبر عن نالانتي خلال هذه الأيام القليلة، وكانت قلقة طوال الوقت

والآن، كان هذا الخبر المفاجئ أكثر مما يمكنها تحمله

عند سماع ذلك، عبس برنارد، وتردد للحظة، ثم قال: “هذا خطأ أبيك. قبل بضعة أيام، تلقيت في الحقيقة خبرًا بأن الدوقية الشمالية أرسلت قوات لمحاصرة نالانتي وإبادته، لكنني لم أخبرك لأنني خفت أن تقلقي!”

“هذا… أبي…” احمرت عينا ستيلا فورًا

“ستيلا، لا تقلقي بعد. ذلك الفتى نالانتي بالتأكيد لن يقع في حادث بهذه السهولة. ربما يكون ملك الدوقية الشمالية ذاك يهذي بكلام فارغ ليخدعنا…” عندما رأى برنارد حزن ستيلا الشديد، شعر بالقلق، وسارع إلى مواساتها

ومع ذلك، لم تتحدث ستيلا مرة أخرى؛ بل خفضت رأسها فقط، وأخرجت منظارها أحادي العدسة بشرود، وبدأت تعبث به

ما لم تكن تعرفه هو أنه في الجانب المقابل، كان فارس ملكي يراقبها سرًا من خلف الحشد، وعندما رآها محطمة القلب إلى هذا الحد، شعر بمزيج من الألم والفرح…

كانت مشاعر ستيلا الشخصية بلا أهمية في ساحة القتال هذه حيث تتحارب الدولتان، واستمرت “معركة الشتائم” بين الملكين

“كالفر، أيها المتمرد، أنت جاهل جدًا، ويمكنني أن أفهم حتى إن لم تصدقني!”

“فيلدر، أنتم مغتصبو العرش حقيرون ووقحون؛ لا أريد إضاعة المزيد من الكلام معك. إذا كنت تريد الهجوم، فتقدم الآن! لنر إن كنت تملك القدرة” وصل الجانبان إلى مرحلة تصاعد فيها غضبهما، ولم يعودا مستعدين لمواصلة الكلام

“هاهاها! إذن انتظر لترى، كالفر، وراقب كيف سأهزمك. لكن قبل ذلك، لدي هديتان لأقدمهما لك!” قال الملك فيلدر، الذي كان وجهه مكفهرًا، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة من جديد: “الهدية الأولى هي أن أتيح لك رؤية نسلك أولًا!”

“لاحقًا، سأستخدمهم كدروع بشرية، فاعتبر هذا نظرة الوداع الأخيرة!”

بعد أن قال ذلك، لوح الملك فيلدر بيده نحو من خلفه. وعلى الفور، دفع أكثر من عشرة فرسان ملكيين عربات السجن إلى الأمام

“بايرون!”

“توني…”

“يوليك…”

“…”

ما إن ظهرت عربات السجن حتى تغيرت ألوان وجوه ملك دوقية العقيق وعدة إيرلات فورًا، وصرخوا بدهشة

ووو، ووو، ووو!

للأسف، كان الأشخاص داخل عربات السجن ما زالت أفواههم مسدودة، ولم يستطيعوا إلا إصدار أصوات مكتومة

ولحسن الحظ، لم يكن الملك فيلدر بطبيعة الحال ليدع هذا الوضع يستمر، فلوح بيده مرة أخرى. وعلى الفور، أُزيلت قطع القماش التي تسد أفواه عدة أبناء

“أبي، أنقذنا!”

“أبي، أنقذني!”

في اللحظة التي أُزيلت فيها السدادات، بدأ أبناء الإيرلات على الفور يصرخون وينتحبون

كانت هذه الأيام القليلة بائسة حقًا بالنسبة إلى أبناء النبلاء العظماء المدللين هؤلاء. لم يكن عليهم القلق من فقدان حياتهم في أي لحظة فحسب، بل كان حتى الحارس العادي يستطيع أن يتصرف كأنه سيدهم، فيضربهم أو يوبخهم أو يبصق عليهم من وقت لآخر

والأهم من ذلك، أنهم خلال أيام كثيرة لم يأكلوا إلا وجبتين، وكانوا في العادة لا يُعطون إلا قليلًا من الماء

“أيها اللعين، فيلدر، سأقتلك بالتأكيد!”

عند سماع صرخات الاستغاثة هذه، لم يعد بوسع عدة إيرلات في الجانب المقابل الجلوس بثبات. كانوا قادرين على البقاء هادئين من قبل، لكن في هذه اللحظة، كانوا جميعًا يستعدون للاندفاع بخيولهم إلى الأمام

رنين، رنين، رنين!

“إذا تقدمتم نصف خطوة أخرى، فلن يكون أمامي خيار سوى أن أرسل أبناءكم لمقابلة سيد المجد قبل الموعد!” لم يكن الملك فيلدر متعجلًا على الإطلاق

وبالفعل، ما إن سمع جمع الإيرلات في الجانب المقابل ذلك حتى أوقفوا أحصنتهم الحربية فورًا، ولم يستطيعوا إلا أن ينظروا إلى فيلدر بعيون حمراء، عاجزين تمامًا

“كيف الأمر يا كالفر؟ لا يبدو الشعور جيدًا، أليس كذلك؟ انظر إلى تابعيك القلائل؛ من أجلك أنت، ملكهم، لا يستطيعون حتى حماية ورثتهم!”

“أنتم يا إيرلات دوقية العقيق، أنا الآن أمنحكم فرصة أخيرة. استسلموا لي الآن، ولن أطلق سراح أبنائكم فحسب، بل سأقبل ولاءكم وأضمن أن أمنحكم إقليمًا لا يقل عن إقطاعية الفيكونتات!” انتهز فيلدر الفرصة لإقناعهم بالاستسلام مرة أخرى

“فيلدر، أيها المغتصب، تريد منا أن نعلن الولاء لك؟ استمر في أحلامك!”

“أيها المغتصب الوقح!”

ومع ذلك، كان الإقناع بالاستسلام بلا فائدة بطبيعة الحال؛ فلم يكن جمع الإيرلات مستعدين حقًا للانحناء من أجل ابن واحد

“هيهي، جيد جدًا! إذن سأريكم الهدية الثانية!” لم يغضب فيلدر، بل تابع كلامه مبتسمًا

وعلى الفور، اتجه نظره نحو نالانتي المختبئ بين الحشد

تصلب جسد نالانتي قليلًا، مدركًا أنه لم يعد قادرًا على الاختباء حقًا

في هذه اللحظة، أفسح الفرسان الملكيون أمامه الطريق بلباقة شديدة. عند رؤية ذلك، لم يكن أمام نالانتي إلا أن يحث حصانه ويتقدم نحو الأمام

“كاي، أنزل هذه المرأة عن الحصان ودعهم ينظرون إليها جيدًا!” بعد أن تقدم نالانتي، كان فيلدر يبتسم ابتسامة عريضة

“نعم، جلالتك!” ترجل نالانتي، ثم وضع ناتاشا على الأرض

بعد ذلك، أمسك ذقن ناتاشا بيد واحدة، عارضًا وجهها أمام الملك والنبلاء العظماء في الجانب المقابل

ومع ذلك، لأن شعر ناتاشا كان مبعثرًا، وكانت ترتدي زي خادمة ممزقًا، لم يتفاعل الأشخاص في الجانب المقابل للحظة

بالطبع، لم يكن فيلدر بطبيعة الحال ليدع الأشخاص في الجانب المقابل في حيرة، وفي اللحظة التالية تحدث ليكشف الأمر: “كالفر، ألم تتعرف إلى هذه المرأة؟ هذه من نسل عائلة فرانك في دوقية العقيق خاصتك!”

“يبدو أن اسمها ناتاشا. وبالمناسبة، سمعت أنك كنت تنوي تزويجها من وريثك؟”

“لكنني أشعر أن وريثك لا يستحقها، لذلك اخترت لها خصيصًا زوجًا مناسبًا”

“همم، هذا الذي بجانبها سيكون زوجها المستقبلي، واسمه كاي، وهو قائد فرقة صغيرة في فرساني الملكيين!”

“كالفر، انظر إليهما، هل هما مناسبان لبعضهما؟”

عرّف فيلدر بنالانتي وهو يتحدث. وعندما سمع الأشخاص في الجانب المقابل الشرح وتعرفوا إلى ناتاشا، اندلعت ضجة فورية