الفصل 465: ضربة حظ! اثنان في واحد

الفصل 465: ضربة حظ! اثنان في واحد

وووو! وووو!

في ذلك الصباح الباكر، كان نالانتي يستيقظ ببطء من غرفة الضيوف في قلعة مدينة ورقة القيقب. وقبل أن يتمكن حتى من النهوض من السرير، ترددت من خارج النافذة سلسلة من أصوات الأبواق العاجلة

تفاجأ نالانتي وقفز فورًا من السرير

طرق، طرق، طرق!

“سيدي!”

“كويك، ادخل!” أمر نالانتي مباشرة

بعد أن دخل كويك الغرفة، سأله، “ماذا يحدث في الخارج؟”

“سيدي، ظهرت قوة ضخمة شمال مدينة ورقة القيقب، لكن لأن المسافة بعيدة جدًا، فمن المستحيل حاليًا تحديد هويتها!” أبلغ كويك وهو يساعد نالانتي على ارتداء درعه

“قوة ضخمة؟” قطب نالانتي حاجبيه قليلًا

لم يطرح نالانتي أي أسئلة أخرى. ارتدى درعه، وأخذ سيفه الطويل، وخرج مباشرة من القلعة

في هذه اللحظة، كان جميع النبلاء العظماء والنبلاء الصغار في القلعة يندفعون أيضًا نحو سور المدينة

لم يكن الملك كالفر ومختلف الإيرلات قد عادوا بعد، لذلك إذا كان القادمون الآن أعداء، فسيكونون في وضع صعب

عندما وصل نالانتي إلى سور المدينة، كانت ستيلا والأمير الأول والآخرون هناك بالفعل

“سير نالانتي!”

“سير نالانتي!”

ما إن صعد نالانتي إلى سور المدينة حتى كان كل من النبلاء الصغار وأبناء الإيرلات يحيونه باحترام كبير واحدًا تلو الآخر

كان هذا هو الاحترام الذي كسبه نالانتي من هذه المعركة. في الماضي، لم يكن كثيرون ليكونوا مهذبين إلى هذا الحد مع بارون صغير مثله

بالطبع، كان هناك شخص واحد حاضر تجاهل وصول نالانتي، وهو الأمير الأول، بايرون

عند سماع التحيات من حوله، لم يفعل بايرون سوى إدارة رأسه قليلًا لإلقاء نظرة على نالانتي، ثم سرعان ما صرف نظره

لم تكن هناك حاجة إلى شرح السبب

من خلافهما الأول إلى تلك الليلة المليئة بالعبث في معسكر الدوقية الشمالية، كانت هذه على الأرجح أسباب الموقف البارد للأمير الأول تجاه نالانتي

لم يكلف نالانتي نفسه عناء الشرح له أيضًا. إن كان يريد التشبث بذلك الوهم فليتشبث به؛ ولن يزعج نالانتي نفسه بالشرح إلا بعد عودة الملك

توجه نالانتي مباشرة إلى جانب ستيلا. “ستيلا، كيف الوضع؟ هل يمكنك تحديد هوية تلك القوة بعد؟”

في هذه اللحظة، كانت ستيلا تراقب بعناية بالمنظار في يدها. وعند سماع السؤال، أنزلت المنظار وقالت، “نالانتي، ما زلت لا أستطيع الرؤية بوضوح. لا توجد رايات بين تلك المجموعة، ورغم أن الأحصنة الحربية قليلة جدًا، فإن العربات كثيرة!”

رفع نالانتي منظاره أيضًا لينظر. وبالفعل، كما قالت ستيلا، كان من المستحيل تحديد هويتهم في الوقت الحالي. ومع ذلك، بالنظر إلى الوضع الحالي، كان يمكن على الأقل التأكد من أنهم على الأرجح ليسوا القوات النخبة للدوقية الشمالية

بعد ذلك، بدأ النبلاء في المدينة ينتظرون بتوتر

ومع مرور الوقت، وصلت القوة خارج المدينة أخيرًا إلى موقع يبعد نحو 3 أميال عن مدينة ورقة القيقب

في هذه اللحظة، رفعت ستيلا المنظار مرة أخرى لتنظر، وفجأة تصلب جسدها

“ستيلا، ما الخطب؟” كان نالانتي يأكل الخبز الأبيض الذي أحضره كويك من المطبخ، وعندما رأى ذلك، سأل فورًا

“نالانتي، إنه أبي! لقد عاد أبي!” أدارت ستيلا رأسها، وكانت شديدة الحماس. وبعد توقف قصير، أضافت، “وأيضًا، يبدو أنني رأيت خادماتك!”

“خادماتي… فيفيان والآخرات؟” لم يستوعب نالانتي الأمر في البداية، لكن في اللحظة التالية لم يعد يهتم بالخبز الأبيض. وقف فجأة واستخدم المنظار لينظر إلى البعيد

وكما كان متوقعًا، عندما نظر إلى البعيد بالمنظار، كان برنارد وعدة إيرلات آخرين في المقدمة تمامًا

رغم أن الرؤية لم تكن واضحة جدًا بسبب المسافة، فإن من الممكن بالفعل تمييزهم كأشخاص مألوفين

وخلف الملك والآخرين، كانت هناك عدة شابات جميلات. كن بالضبط بنات الحظ الخاصات بنالانتي

“آه؟ الآنسة الشابة ستيلا، هل يمكنك رؤية ما إذا كان أبي قد عاد؟” في هذه اللحظة، سمع الجميع حولهما الصرخة، فتجمع أحفاد الإيرلات حولها

“أيها الجميع، لقد رأيتهم. الملك وعدة إيرلات جميعهم هناك!” لم تتركهم ستيلا في توتر، وأخبرت الجميع بالخبر فورًا

“هذا رائع!”

“جلالته والإيرلات عادوا!”

“جلالته والإيرلات عادوا!”

مع انتشار الخبر، كان النبلاء الذين ظلوا قلقين لأيام كلهم يبتسمون بفرح ويهتفون بحماس

عندما رأى نالانتي المزيد والمزيد من الوجوه المألوفة في المنظار، أطلق أخيرًا زفرة طويلة من الراحة

كانت عودة الملك والإيرلات تعني أن السفينة الكبيرة لدوقية العقيق ما زالت قادرة على حماية نموه

كما أن عودة جميع تابعيه تعني أن نالانتي حقق مكسبًا كبيرًا في حملة الخريف هذه

…

بعد التأكد من أن العائدين هم الملك والآخرون، فتح النبلاء فورًا أبواب مدينة ورقة القيقب، ثم تجمعوا خارج المدينة، منتظرين بحماس وصول الملك والآخرين

“آه، يبدو أن جلالته مصاب!”

ومع اقتراب الملك والإيرلات، خفت كثيرًا حالة الفرح بين الحشد

اتضح أنه بعد اقترابهم، رأى الجميع بوضوح أن الملك كان فاقدًا ذراعًا تحت معطفه. أما الإيرلات الآخرون، فقد كانوا مصابين أيضًا بدرجات متفاوتة

“أبي!”

“أبي!”

على الفور، اندفع أحفاد النبلاء العظماء لملاقاتهم

عند رؤية ذلك، تبعهم النبلاء الصغار. وتبع نالانتي أيضًا وسط الحشد. لم يكن ذلك للتقرب منهم، بل لأن تابعيه عادوا، لذلك بصفته سيدهم كان عليه بطبيعة الحال أن يتقدم لاستقبالهم

“أبي، ماذا حدث لذراعك؟” في هذه اللحظة، كان الأمير الأول قد وصل بالفعل أمام الملك

“بايرون، لا شيء. لقد فقدت ذراعًا فقط. هذه المرة، قتل والدك والإيرلات فارسين ذهبيين من العدو!”

رأى الملك كالفر أيضًا تعابير القلق على وجوه تابعيه، فتحدث فورًا بصوت عال ومبتهج

لم يكن في صوته أي شعور سلبي بسبب فقدان ذراع؛ بل تفاخر بإنجازاتهم القتالية بدلًا من ذلك

“ماذا، قتلتم فارسين ذهبيين؟” وكما كان متوقعًا، عندما سمع النبلاء الصغار هذه النتائج القتالية، تلاشى القلق فورًا عن وجوههم

وحل محله الذهول

في هذه القارة، ووفق فهم الناس، كان الفارس الذهبي هو أعلى عالم

كانوا يعادلون وجود الردع النووي في حياته السابقة. والآن بعد أن قال الملك إنه قتل فارسين ذهبيين من العدو، كان وزن هذا الخبر واضحًا بلا حاجة إلى شرح

“أبي، هل كانا من النبلاء العظماء في الدوقية الشمالية؟” كان الأمير الأول مندهشًا جدًا هو أيضًا

“أحدهما كان إيرلًا من الدوقية الشمالية، والآخر كان نائب قائد فرقة الفرسان المكرمين!” قال الملك بابتسامة

“جلالته عظيم!”

“جلالته عظيم!”

على الفور، اندلعت الهتافات بين الحشد. لقد سمح هذا الخبر حقًا للنبلاء الصغار، الذين تعرضوا لضرب قاس حتى فقدوا دروعهم وكادوا يُبادون، بأن يشعروا بالفخر مرة واحدة

بينما كان النبلاء الصغار يهتفون، توجه نالانتي أيضًا إلى خلف الملك والآخرين

“فيفيان!” كانت عدة بنات الحظ ينظرن إلى الحشد بلهفة، ويفترض أنهن كن يبحثن عن هيئة نالانتي

ومع ذلك، دار نالانتي تحديدًا إلى أقصى حافة خارجية من الحشد ليقترب منهن من الجانب

“آه، إنه السيد!”

“تحياتي، سيدي!”

“وووو، سيدي، لقد اشتاقت إليك شيرلي الصغيرة كثيرًا!”

بعد نداء نالانتي، أدارت عدة بنات الحظ رؤوسهن. وبعد أن تأكدن أنه نالانتي، ظهر الحماس والمفاجأة فورًا على وجوههن الجميلة

بل اندفعت شيرلي الصغيرة مباشرة نحو نالانتي

“شيرلي، أليس سيدك بخير تمامًا؟ لماذا تبكين؟” احتضنت الصغيرة اللطيفة نالانتي، فانتهز الفرصة وربت على رأسها الكبير

لم يلمس رأس هذه الصغيرة اللطيفة منذ عدة أيام، وبصراحة، كان يفتقد ذلك حقًا

“وووو! سيدي، بعد أن غادرت في ذلك اليوم، لم ننتظرك طوال الطريق، وكانت شيرلي قلقة جدًا!” كانت الصغيرة اللطيفة شديدة التعلق به على غير العادة هذه المرة؛ ربما كانت قلقة حقًا طوال الطريق

وبالطبع، لم تكن شيرلي وحدها من قلقت على نالانتي. كانت فيفيان وكاثرين وفيني الواقفات جانبًا بعيون محمرة قليلًا كذلك

“حسنًا، حسنًا، لن يخاطر السيد بالتأكيد في المستقبل!”

كما يقال، أصعب ما يحتمله المرء هو لطف الجميلات. ومع إحاطته بعدة بنات حظ رقيقات دامعات، لم يستطع نالانتي تحمل ذلك أيضًا، فسارع إلى التلويح بيديه لتهدئتهن

وبذلك، مسحت عدة بنات الحظ دموعهن بصمت

وبينما كان نالانتي يواسي النساء، خفتت هتافات النبلاء الصغار تدريجيًا بإشارة من الملك

على الفور، تحرك النبلاء الصغار إلى الجانبين، استعدادًا لإفساح الطريق للملك والإيرلات

لكن في هذه اللحظة، رأى الأمير الأول فجأة القوة الضخمة في الخلف، وسأل بفضول: “أبي، لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الأقنان في الخلف؟ هل أسرتهم من إقليم أحد النبلاء؟”

“نعم، لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الأقنان؟” بعد سؤال الأمير الأول، حوّل الجميع انتباههم إلى الخلف

لولا هذا العدد المدهش من الأقنان والحرس، لما كانوا متوترين إلى هذا الحد في وقت سابق

لكن الجميع كانوا في حيرة بعض الشيء. ففي المنطقة التي قاتلوا فيها هذه المرة، كانت الدوقية الشمالية قد أجلت جميع الناس منذ وقت طويل. ولم يكونوا قد رأوا حتى أي أقنان إضافيين

والآن، لم يعرفوا من أين حصل جلالة الملك على عشرات الآلاف من الأسرى الأقنان

وبالنظر إلى الحشد، بدا أن الشباب الأقوياء يشكلون الأغلبية

“هؤلاء أسرى سير نالانتي!” ألقى الملك نظرة إلى الخلف عند سماع هذا، وأجاب بلا مبالاة

عندما سمع الأمير الأول هذا، تجمدت الابتسامة التي كانت ما تزال معلقة على وجهه فورًا

“آه؟ كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟ هل هؤلاء الأقنان جميعًا تابعون لسير نالانتي؟”

“مستحيل، أتذكر أنه عندما وصل سير نالانتي، لم يكن معه سوى 200 شخص. كيف أسر هذا العدد الكبير من الأقنان؟”

ضج النبلاء الصغار المحيطون فورًا وبدأوا يناقشون بصوت عال

وبالطبع، ألقى معظمهم نظرات حسد نحو نالانتي

فمع أمر الملك بأن نالانتي لا يحتاج إلى تسليم غنائم الحرب، أصبح هؤلاء الأقنان ملكًا لنالانتي

“هاه؟ إنهم أسراي؟”

سمع نالانتي أيضًا النقاش في الأمام، فشعر بالحيرة فورًا، وفكر في نفسه: متى أصبح لدي هذا العدد من الأسرى؟ كيف لا أعرف؟

“سيدي!” في هذه اللحظة، تقدمت فيفيان، وبدا عليها بعض القلق. “بعد أن افترقنا عنك في ذلك اليوم، سرنا نحو الغرب. ولم نجد أي أعداء يتبعوننا خلال اليومين التاليين، لذلك أبطأنا، آملين أن ننتظرك!”

“وخلال هذه الفترة، عندما مررنا بتلك البلدات الصغيرة، وجدنا أن سكان البلدات قد عادوا. ففكرنا فيما إذا كان بإمكاننا أن نتعلم منك ونثير ضجة كبيرة لجذب العدو، ثم نخفف عنك العبء!”

“لذلك ناقشت الأمر مع كاثرين والآخرات، وقررنا أسر الأقنان في تلك البلدات، ثم نجعلهم يرسلون أشخاصًا للإبلاغ إلى مدينة جوسن!”

“ونتيجة لذلك، كنا نأسر أكثر من 1000 شخص في كل بلدة مررنا بها على طول الطريق. وفي النهاية، أسرنا ما مجموعه أكثر من 10,000 أسير!”

“ومع ذلك، سيدي، اطمئن رجاءً، لقد كنا انتقائيات عند أسرهم. اخترنا الأقنان الذين تضم عائلاتهم كثيرًا من الشباب الأقوياء. كل عائلة بين هؤلاء الناس لديها عاملان قويان على الأقل!”

كانت لدى فيفيان خبرة في تعداد السكان، لذلك كان لديها قدر من الفهم في اختيار الأقنان

“لقد نجح هذا فعلًا!” اتسعت عينا نالانتي

كان في الأصل ينوي أسر بعض الأسرى في رحلة العودة لتعويض عدد سكان بارونيته

للأسف، قاطعت مطاردة الدوقية الشمالية المفاجئة خطته

لم يتوقع فقط أن فيفيان والآخرات أكملن خطته مصادفة

ومع ذلك، تذكر نالانتي فجأة مكافأة النظام قبل بضعة أيام

“هل هذه هي المفاجأة غير المتوقعة المزعومة بشأن السكان؟ إنها مفاجأة فعلًا!”

كان عدد الأقنان في الخلف كافيًا لمضاهاة سكان بارونية

وبهذه الطريقة، بعد العودة هذه المرة، لن يعود بحاجة إلى القلق بشأن قلة سكان إقليمه

بعد ذلك، تقبل نالانتي نظرات الحسد من النبلاء الصغار لفترة

لم يستمع الملك والإيرلات أكثر من ذلك، وسرعان ما عادوا إلى مدينة ورقة القيقب، محاطين بالنبلاء الصغار

مع عودة الملك والإيرلات، شعر نالانتي أن حملة الخريف هذه ستنتهي على الأرجح مبكرًا

ففي النهاية، مع الوضع الحالي، لم تعد دوقية العقيق قادرة على شن هجوم، وعلى العكس، قد تحتاج إلى التحول إلى الدفاع بسبب ظهور الكنيسة

وكانت الحقيقة كما خمن نالانتي تمامًا

أصدر الملك والإيرلات أمرًا بعد ظهر ذلك اليوم، واستعد الجيش للعودة في اليوم التالي

أما مدينة ورقة القيقب، فبسبب تدخل الكنيسة، كان عليهم التخلي عنها على مضض

ففي النهاية، كانت مدينة ورقة القيقب بعيدة جدًا عن حصن تنين النار، ولم تكن قوة دوقية العقيق كافية لمواجهة خصمين

ورغم أن النبلاء العظماء والنبلاء الصغار كانوا جميعًا موجوعين لذلك، فإنهم عرفوا أنه تحرك لا حيلة لهم فيه

أخيرًا، في صباح اليوم التالي، بدأت قوة دوقية العقيق العودة من الطريق الذي جاءت منه

عندما انطلقوا، كان لديهم جيش يضم نحو 100,000 شخص

لكن في رحلة العودة، وباستثناء أسرى نالانتي، كان في القوة أقل من 90,000 شخص

لحسن الحظ، كان النبلاء راضين جدًا بالفعل بقدرتهم على العودة بأمان هذه المرة

…

في طريق العودة، تبع نالانتي برنارد

واستغل هذه الفرصة ليسأله كيف قاتل الملك وتمكن من قتل فارسين ذهبيين من العدو بعد أن هربوا

لم يخف برنارد شيئًا عن نالانتي، وأخبره بعملية القتال كاملة

اتضح أن سبب قتل الفارسين الذهبيين من العدو كان الملك كالفر

كان الملك كالفر قد اخترق بالفعل من فارس ذهبي متوسط المستوى إلى فارس ذهبي عالي المستوى قبل نصف عام

ومع ذلك، أخفى الملك كالفر هذا الأمر ولم يخبر أحدًا، حتى الإيرلات

ونتيجة لذلك، لم تكن الدوقية الشمالية والكنيسة بطبيعة الحال على علم بهذا

في ذلك اليوم، حاصره فارسان ذهبيان من فرقة الفرسان المكرمين، بالإضافة إلى فارسين ذهبيين من الدوقية الشمالية

واقتنص الملك كالفر الفرصة، وتعاون مع عدة إيرلات، وانفجر فجأة بقوته، فقتل شخصين على التوالي عندما أُخذ العدو على حين غرة

وبالطبع، لم يكن هذان الفارسان الذهبيان سوى فارسين ذهبيين منخفضي المستوى