الفصل 479: أنت تحلم!

الفصل 479: أنت تحلم!

“شكرًا لك، سعادتك!” عندما رأى نالانتي جميع الفرسان يتحركون، أطلق تنهيدة طويلة من الارتياح، ثم عبّر عن امتنانه لباركر، قائد فرسان التوليب

رغم أن الأمر كان يتعلق أيضًا بإنقاذ كونتاتهم، فإن هدفه هو نفسه كان ببساطة إنقاذ ستيلا وإكمال مهمته

“سير نالانتي، أنا من ينبغي أن أشكرك. سأذهب الآن لتغيير معداتي!” لم يجرؤ باركر على قبول الشكر، فانحنى لنالانتي، واتجه بسرعة نحو المبنى الصغير

في لحظة قصيرة، عاد الفرسان الاستثنائيون مدججين بالسلاح. وصل جميع الفرسان الاستثنائيين، بمن فيهم القادمون من عائلات الكونتات الست، وكان عددهم يقارب 300!

“أيها الجميع، أرجو أن تتبعوني الآن. كونتاتكم في خطر وشيك!” بعد أن قال ذلك، قاد نالانتي الطريق نحو بوابة سور المدينة

تبعه أكثر من 300 فارس استثنائي عن قرب، وكان يرافق نالانتي 6 قادة أعلى من فرسان ذروة الفضة

في هذه الأثناء، داخل قصر المأدبة

“أيها السادة، انتهت الدقائق العشر! هل حسمتم قراركم بعد؟” مرر الأمير الثاني ياغر نظره على الكونتات

نظر الكونتات إلى بعضهم، لكنهم لم يجيبوا

في وقت كهذا، من يتقدم أولًا ستنهار سمعته بالتأكيد

“يبدو أنكم أيها الكونتات غير مستعدين لإعلان موقفكم إلا في اللحظة الأخيرة تمامًا!” بردت نظرة الأمير الثاني ياغر في لحظة، ثم تفحص ورثة الكونتات واحدًا واحدًا

وفي النهاية، ثبت نظره على يوليك، الذي كان واقفًا بجوار الكونت بارتمان

عند رؤية ذلك، ارتجف جسد يوليك، وغرق تعبير الكونت بارتمان

رفع الأمير الثاني زاويتي فمه قليلًا. “رادي، اذهب واسحب السيد الشاب يوليك إلى الخارج!”

“ياغر، كيف تجرؤ!” ارتجف بارتمان من شدة الغضب

“الكونت بارتمان، لا تلمني. ففي النهاية، منذ مات كوينتي، لم يبقَ لديك سوى هذا الوريث الوحيد! أنا واثق أنك لا تريد أن تشاهد الوريث الوحيد لعائلة الحديد الأسود يموت.” لقد أمسك الأمير الثاني بنقطة ضعف بارتمان تمامًا

منذ اغتيال كوينتي في قلعة التوليب في المرة الماضية، أصبح يوليك الوريث الوحيد لبارتمان

“الأمير الثاني، عائلة الحديد الأسود خاصتي لا عداوة لها معك. لماذا تستهدفني هكذا؟ عائلة الحديد الأسود خاصتي ليست الوحيدة هنا التي لا تملك إلا وريثًا واحدًا!” قال بارتمان غير مقتنع، وهو يلمح إلى معنى آخر

عند سماع ذلك، ألقى الأمير الثاني نظرة على ستيلا الواقفة بجوار برنارد. ومرّ بريق جشع في عينيه قبل أن يضحك، “هاها! الكونت بارتمان، بصفته رجلًا مهذبًا، يجب على المرء بطبيعة الحال أن يعتني بالسيدات، لذلك لنبدأ بوريثك!”

وعلى الفور، سحب رادي يوليك إلى أمام الأمير الثاني

“الكونت بارتمان، أسألك، هل عائلة الحديد الأسود خاصتك مستعدة للخضوع لي؟” وبينما كان يتحدث، رفع الأمير الثاني سيفه الطويل ووضعه على رقبة يوليك

“أبي، أنقذني!” صرخ يوليك نحو بارتمان، وكان وجهه شاحبًا كوجه ميت

كان تعبير بارتمان قاتمًا، وتردد. وفي النهاية، نظر إلى الملك، لكن للأسف، كان الملك عابسًا فحسب ولم يعط أي تعليمات

“يبدو أن الكونت بارتمان مستعد لترك عائلة الحديد الأسود تفقد وريثها! إذن لا يسعني إلا أن أقول إنني آسف…” وبينما كان يتحدث، ظهرت نية قتل في عيني الأمير الثاني

“انتظر!” غير أنه في اللحظة الأخيرة تمامًا، بينما رفع الأمير الثاني سيفه الطويل، لان موقف بارتمان أخيرًا، وبدأ العرق البارد يظهر على جبهته

بففت!

لكن صرخته ربما جاءت متأخرة قليلًا؛ فقد تحرك سيف الأمير الثاني الطويل بخفة، وما زال يفتح جرحًا دمويًا في يوليك

ولحسن الحظ، لم يجرح سوى كتفه، ولم يكن موضعًا قاتلًا

“أعتذر، الكونت بارتمان، لم أتمكن من التوقف في الوقت المناسب. ماذا كنت تريد أن تقول؟” أظهر الأمير الثاني ابتسامة عابثة، جعلت النبلاء يصفونه في قلوبهم بالمنحرف

بما أنه قد تكلم بالفعل، لم يعد لدى بارتمان ما يتمسك به. أولًا، نظر إلى الملك كالفر، “جلالتك، أعتذر!”

بعد أن قال ذلك، التفت إلى الأمير الثاني وقال: “أنا… أنا مستعد للخضوع!”

“هاها! الكونت بارتمان، لا حاجة لأن تعتذر. أبي بالتأكيد لن يلومك. معرفة اتجاه الأمور هي أكثر صفة حكيمة يجب أن يتحلى بها النبيل. هيا، خذوا السيد الشاب يوليك لتضميد جرحه!” ضحك الأمير الثاني بانتصار؛ ومن الواضح أن هذه كانت بداية جيدة

ثم حوّل الأمير الثاني نظره نحو الكونتات الآخرين. “أيها الجميع، بما أن الكونت بارتمان مستعد للخضوع الآن، فماذا عنكم؟ هل تريدون حقًا أن أهدد ورثتكم واحدًا واحدًا؟ إن لم أستطع كبح يدي مرة أخرى وأذيت ورثتكم، فسيكون ذلك مؤسفًا!”

“إضافة إلى ذلك، العائلة التي ستكون آخر من يعلن الولاء ستُصادر ثلث أراضيها عقابًا لها. والآن، أعلنوا مواقفكم!”

ما إن سقطت كلمات الأمير الثاني حتى أصبحت تعابير الكونتات أكثر اضطرابًا

في تلك اللحظة، ألقى لاكفو نظرة قاتمة خلسة على الملك كالفر، ثم بادر بالخروج قائلًا: “عائلة الفرسان الحديديين خاصتي مستعدة للخضوع!”

بصفته الكونت الوحيد الحاضر الذي لا وريث له، كان لاكفو في الواقع الوحيد الذي يحمل في قلبه ضغينة تجاه الملك كالفر

والسبب بسيط: بسبب موت توني، نقل معظم اللوم إلى الملك كالفر

كان يشعر أن توني تعرض للحادث لأن الملك رفض استخدام حصن تنين النار للمبادلة، بينما نجا الملك نفسه وورثة الكونتات الآخرين

والأهم من ذلك، أن الملك منعه في ذلك الوقت من الانتقام لتوني

لو لم تحدث أحداث الليلة، فربما دفن لاكفو هذه الضغينة عميقًا في قلبه، لكن الآن كانت فرصة مثالية لإطلاقها

ففي النهاية، بالنظر إلى الوضع الحالي، بما أن الجميع مضطرون إلى اختيار الخضوع، فكلما كان ذلك أسرع كان أفضل، حتى يترك انطباعًا جيدًا لدى الملك الجديد المستقبلي

“هاها! جيد جدًا، الكونت لاكفو. عائلة الفرسان الحديديين خاصتك ستصبح بالتأكيد أكثر ازدهارًا في المستقبل!” ابتسم الأمير الثاني برضا مرة أخرى

ثم نظر إلى الكونتات الأربعة الباقين، وخاصة برنارد، بنظرة عابثة

كان يعرف أن برنارد هو الأكثر صلابة في المزاج بين الكونتات. ولهذا السبب تحديدًا اختار بارتمان أولًا. أما الكلام عن ضرورة الاعتناء بالسيدات، فكان هراءً خالصًا

تجاهل برنارد الأمير الثاني، ونظر إلى ابنته بذنب. “ستيلا، أبوك هو من أضرك!”

“أبي، هذا ليس خطأك. وفوق ذلك، أنا أدعم أي قرار تتخذه. أعلم أنك لن تُجبر من أي شخص!” كانت ستيلا تعرف شخصية أبيها، وعندما سمعت ذلك، ابتسمت ابتسامة خافتة، ولم تُظهر أي خوف من الموت

“إن كانت هناك حياة قادمة، فسأكون بالتأكيد أكثر حرصًا على حمايتك!” عند رؤية ابنته عاقلة هكذا، شعر برنارد بذنب أكبر

ومع ذلك، كان قد حسم قراره بالفعل. لم يكن مستعدًا للعيش مثل لاكفو، خاصة بعد أن رأى بريق الجشع في عيني الأمير الثاني قبل قليل. جعله ذلك يعرف أن محنًا أخرى على الأرجح تنتظر ابنته لاحقًا

بعد أن تحدث، ناول برنارد بصعوبة خنجرًا رقيقًا إلى ستيلا

أمسكت ستيلا بالخنجر في يدها بصمت، ولم تقل كلمة أخرى

ثم وقف برنارد فجأة. “أيها السادة، رغم أننا كونتات، فإنني ما زلت نبيلًا فارسًا. هل لا تزالون تتذكرون القسم الذي أديناه تحت شهادة سيد المجد عندما ورثنا ألقابنا؟”

“التواضع، والشرف، والتضحية، والشجاعة، والرحمة، والصدق، والعدالة، والروح، هذه هي المبادئ التي يجب أن نتمسك بها بوصفنا فرسانًا”

“أنا، برنارد، بصفتي فارسًا نبيلًا، لن أخضع لأي ظلم أو شر. ياغر، إذا أردت مني، أنا برنارد، أن أخضع وأعلن الولاء لخائن مثلك، فأنت تحلم!”