الفصل 506: توسعة الحرس (2 في 1)

الفصل 506: توسعة الحرس (2 في 1)

مر الوقت سريعًا، ومضت 3 أيام في طرفة عين

خلال هذه الأيام القليلة، بدأ إقليم العاصفة الخاص بنالانتي يهضم تدريجيًا ثمار حملة الخريف

أولًا، كانت مشكلات السكن والطعام للأقنان الجدد تُحل بسرعة

أسكن نالانتي معظم الأقنان الجدد في قرية ماييه، بينما أُسكن جزء صغير منهم في الإقليم الذي حصل عليه حديثًا

كان من المستحيل ترك هؤلاء الأقنان بلا عمل خلال هذه الأيام؛ فكان جزء منهم مسؤولًا عن بناء أكواخ القش لأنفسهم

أما الجزء الآخر، فتم ترتيبه لاستصلاح أراض زراعية جديدة داخل الإقليم

والآن بعد أن وصل هذا العدد الكبير من الناس، كان تحمّل نالانتي مسؤولية طعامهم لهذا الموسم وحده يعد تصرفًا رحيمًا بالفعل، لذلك من الطبيعي أنه لا يستطيع إعالتهم مدى الحياة

كان على هؤلاء الناس أن يزرعوا لأنفسهم في المستقبل، ثم يصنعوا الثروة للإقليم

وبالطبع، فيما يتعلق بهذا الأمر، كان هؤلاء الأقنان الجدد راغبين جدًا أيضًا، وانضموا واحدًا تلو الآخر إلى صفوف مستصلحي الأرض

لأن السيد قال إن الغالبية العظمى من الحقول التي سيستصلحونها ستُمنح لهم في المستقبل

وأمام إغراء الأرض، لم يكن هناك قن يستطيع المقاومة

وكان أول مكان طلب منهم نالانتي استصلاحه هو الأرض القاحلة المحيطة بالقلعة، لأنه أصبح لديه الآن 30 جنية خضراء

سيتم إسكان معظم هذه الجنيات العنصرية حول القلعة، ولن يُنقل إلى جزيرة قوس قزح إلا جزء صغير منها

أما الجنيات العنصرية التي ستستقر حول القلعة، فستُستخدم في زراعة قصب السكر وبعض الخضروات المخصصة للقلعة، بينما ستُستخدم الجنيات العنصرية في جزيرة قوس قزح لزراعة العنب والزهور

بالإضافة إلى ذلك، وبخصوص مشكلة طعام الأقنان، لم يخيّب الحجر الكبير والآخرون أمله خلال هذه الأيام؛ ففي 3 أيام، اصطادوا ما مجموعه 2 من حيتان العنبر

لا تظن أن هذا عدد قليل؛ فالحيتان ليست غبية. بعد أن ترى رفاقها يُقتلون، تغوص فورًا في المياه العميقة

لو لم يكن هناك تجمع للأسماك الطائرة الزلقة، فربما لم يكن نالانتي ليتمكن من رؤية الحيتان في هذه البحار القريبة بعد اصطياد واحد أو اثنين، ولم يكن أمامه في المستقبل سوى دخول أعماق البحر الواسعة للبحث عنها

كان وزن حوت العنبر الواحد يبلغ عشرات الأطنان. وبسرعة الصيد هذه، كان يعتقد أنهم خلال يوم أو يومين آخرين سيتمكنون من اصطياد ما يكفي من اللحم ليأكله الأقنان الجدد حتى الموسم التالي، كما ستكتمل المهمة الجانبية الخاصة بنالانتي

لم يكن نالانتي بحاجة إلى القلق كثيرًا بشأن الإدارة المدنية، لكن ما كان يحتاج حقًا إلى انتباهه هو غزو الكائنات المظلمة الذي سينفجر بعد بضعة أسابيع

رغم أنه يمكن ترك الأقنان يختبئون مسبقًا في ذلك الوقت، مثل الاختباء في أماكن قليلة السكان مثل السهل العشبي العظيم

لكن طموح نالانتي لم يعد صغيرًا الآن؛ فقد أراد استغلال هذا الغزو من الكائنات المظلمة لتحقيق ربح، ففي النهاية، لم تكن مكافأة نقاط الطاقة من هذا النظام لها حد أعلى

وقد استُهلكت نقاط الطاقة لدى نالانتي. وإذا أصدر النظام مكافأة أخرى على شكل حشرة جنية عنصرية، فلن تكون لديه طريقة للعثور عليها

لذلك، كانت نقاط الطاقة هذه وجودًا يهتم به أكثر حتى من العملات الفضية

وللحصول على نقاط الطاقة في هذا الغزو من الكائنات المظلمة، فإن الاعتماد على قوته الصغيرة لم يكن كافيًا بالتأكيد، لذلك استعد لتوسيع جيشه

أما بالنسبة إلى الجنود، فلم يكن ينقصه منهم شيء في الحقيقة، لأن بين الأسرى كثيرًا من الجنود

بل كان بينهم حتى عشرات من الفرسان الاستثنائيين، وهم نحو 30 فارسًا ملكيًا كان قد أسرهم في البداية

بالطبع، لم يكن نالانتي يستطيع في الوقت الحالي تجنيد أكثر من بعض الحرس العاديين؛ أما الرغبة في تجنيد أولئك الفرسان الملكيين فلم تكن واقعية

لأن عائلاتهم لا تزال في الدوقية الشمالية، ولم يكن لدى نالانتي أي طريقة للسيطرة عليهم

لذلك، لم يكن يستطيع سوى إبقاء هؤلاء الفرسان الملكيين محبوسين في زنازن القلعة؛ وإلا، فإذا أُطلق سراح هؤلاء الفرسان الملكيين، فقدّر أنهم سيجدون بالتأكيد طرقًا للتسلل والهرب

أما الحرس العاديون فكانوا أفضل حالًا؛ فهناك جبال وأنهار بين البلدين، وحتى لو أرادوا الهرب، فمن المحتمل أنهم لن يستطيعوا ذلك

“سيدي، وفقًا لتعليماتك، اختار هذا التابع 2000 من أقوى الحرس الأسرى ممن تقل أعمارهم عن 25 عامًا!” في هذا الصباح، أسفل المنحدر اللطيف خارج القلعة، كان جمع كثيف من الحرس الأسرى قد تجمع هنا

هؤلاء الحرس تركهم نالانتي خلال هذه الأيام يرعون الماشية في قرية ماييه مثل الأقنان العاديين

أما هل سيثيرون المشكلات؟

كان نالانتي قلقًا قليلًا في البداية، وجعل شيرلي تطلق عددًا كبيرًا من النحل للحراسة، لكن النتيجة أثبتت أن هؤلاء الناس كانوا جميعًا مطيعين جدًا

بالطبع، شعر نالانتي أن السبب في ذلك هو أن هؤلاء الحرس العاديين أدركوا حقيقة أنهم لا يستطيعون الهرب، إضافة إلى أنهم كانوا يحصلون كل يوم على وجبة من لحم حوت العنبر

“همم!” عند سماع التقرير، أومأ نالانتي لكويك، ثم نظر إلى حشد الحرس الأسرى ذوي الوجوه القلقة، “أعتقد أنني لا أحتاج إلى تقديم نفسي مجددًا حتى تعرفوا من أكون. لا بد أنكم جميعًا رأيتموني عند الجسر الحجري!”

“هنا، لدي سؤال أريد أن أسألكم إياه. لقد أُسرتم على يدي وجُلبتم إلى هذا المكان البعيد عن موطنكم. هل تكرهونني كثيرًا؟”

أمام سؤال نالانتي، خفضت مجموعة الحرس الأسرى رؤوسها بطبيعة الحال ولم تقل شيئًا

لم يمانع نالانتي ذلك وتابع، “أنا أفهم أفكاركم، لكن هذا ليس خطأكم. ففي النهاية، هذا المكان بعيد عن موطنكم، وأبعد أكثر عن أحبائكم!”

“ومع ذلك، إلى جانب هاتين النقطتين، هل تشعرون أن العيش في إقليم العاصفة الخاص بي سيئ؟ هل عاملتكم أنا، نالانتي، بظلم من قبل؟”

“رغم أنكم أسرى، فإنني ما زلت أوفر لكم وجبة لحم كل يوم خلال هذه الأيام، وأريد أن أسألكم، هل تستطيعون أكل اللحم كل يوم في الدوقية الشمالية؟”

“هل تستطيع عائلاتكم في الدوقية الشمالية أكل اللحم كل يوم؟”

“أظن أن ذلك مستحيل بالتأكيد، لأنكم مجرد حرس صغار. الراتب العسكري السنوي لا يكفي لإعالة العائلة كلها، فكيف يمكنكم أكل اللحم؟”

“لكنني، نالانتي، أستطيع أن أخبركم الآن أنه في إقليم العاصفة الخاص بي، ناهيك عن الحرس، حتى الأقنان العاديون يستطيعون أكل اللحم كل يوم، ولديهم ملابس يرتدونها”

“هل كذبت عليكم في هذا؟ أعتقد أنكم رأيتم ذلك خلال هذه الأيام!”

لقد منحهم نالانتي حرية كبيرة خلال هذه الأيام عمدًا، فقط ليجعلهم يرون مزايا إقليم العاصفة

كل شخص لديه ملابس جديدة يرتديها، وكل شخص يستطيع أكل لحم سمك طازج ولذيذ كل يوم؛ مثل هذه الحياة كانت بلا شك شيئًا لا يمكن للأقنان تخيله

وكان يعتقد أنه بعد أن يرى هؤلاء الأقنان الجدد حال إقليم العاصفة، يمكن أن تستقر مشاعرهم القلقة أصلًا، فيصبح إخضاعهم أسهل

وكانت الحقيقة قريبة جدًا مما توقعه نالانتي؛ فقد تكيفت عائلات الأقنان التي أُسرت مع أفرادها تدريجيًا مع الحياة في إقليم العاصفة، وأرادت أن تبذل جهدًا للاندماج، حتى تتمكن من عيش حياة جيدة مثل السكان الأصليين في إقليم العاصفة

أما هؤلاء الحرس الأسرى، فعلى الرغم من أنهم كانوا يحسدون الناس في إقليم العاصفة على حياتهم، فإن عقولهم كانت ما تزال شاردة لأن عائلاتهم لا تزال بعيدة

أراد نالانتي إخضاعهم الآن، وكان ما يزال عليه أن يبذل بعض الجهد

بالطبع، في الحقيقة لم يكن بحاجة إلى أن يكون هؤلاء الحرس خاضعين له بنسبة 100 في الوقت الحالي، لأن هدفه من توسيع الحرس كان التعامل مع الكائنات المظلمة، لا الدوقية الشمالية، لذلك لم يكن يخشى أن ينقلب هؤلاء الحرس عليه في ذلك الوقت

“لقد جمعتكم هنا اليوم لأمنحكم فرصة للانضمام إلى إقليم العاصفة، حتى تحصلوا على فرصة عيش حياة كريمة تأكلون فيها اللحم كل يوم، ولديكم ملابس جديدة ترتدونها!”

“لأنني مستعد اليوم لتجنيد 200 حارس من بينكم. وبعد أن يصبح هؤلاء الحرس ال200 تابعين لي، سأعاملهم على قدم المساواة!”

“في ذلك الوقت، لن يُجهز الجميع بالدروع فحسب، بل ستكون المعاملة مماثلة للحرس الآخرين، مع 30 عملة نحاسية كل يوم، ولحم في كل وجبة!”

“أسألكم، هل يوجد بينكم من يرغب في أن يصبح حارسًا تحت قيادة نالانتي؟”

سمعت مجموعة الحرس الأسرى الكلمات التي تلت ذلك، وظهرت في عيونهم علامات التأثر، لكن بعد أن نظروا يمينًا ويسارًا ورأوا أن رفاقهم من حولهم لا يجرؤون على الخروج، خفضوا رؤوسهم وصمتوا واحدًا تلو الآخر

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

ففي النهاية، كانوا مختلفين عن الأقنان العاديين؛ كانوا حرسًا

إذا خرجوا أولًا لإظهار الخضوع بهذه السهولة، فلن يستطيعوا رفع رؤوسهم أمام الناس في المستقبل

كان نالانتي قد توقع ذلك، لذلك ألقى فورًا بورقته الرابحة

“بالمناسبة، نسيت أن أخبركم شيئًا، وهو أنه ما دمتم تصبحون حرسًا تحت قيادة نالانتي، فسأجد أنا، نالانتي، في المستقبل القريب طريقة لجلب جميع عائلاتكم إلى إقليم العاصفة، وأدعكم تجتمعون بعائلاتكم!”

ووش!

“جلب العائلة إلى هنا، هل هذا صحيح؟”

“نعم! كم سيكلف ذلك من العملات الفضية؟”

أخيرًا عمّت ضجة في صفوف الأسرى التي كانت صامتة في الأصل

إذا كانت المعاملة السابقة لا تكفي لتحريكهم تمامًا، فإن هذا الوعد بجلب عائلاتهم أصاب بلا شك أضعف نقطة في قلوبهم

منذ أن جلبهم نالانتي إلى إقليم العاصفة، شعر معظم الناس أنهم على الأرجح لن يروا عائلاتهم مرة أخرى في حياتهم

لكن نالانتي منحهم الأمل فجأة الآن، وهذا جعلهم يميلون إليه فورًا

“كم سيكلف ذلك من العملات الفضية؟ لا داعي لأن تقلقوا بشأن ذلك، لأن الشيء الذي لا ينقصني أنا، نالانتي، هو المال!”

“لذلك، ما دمتم قادرين على العمل من أجلي بإخلاص، فحتى إن كلف الأمر عشرات العملات الفضية أو عملة ذهبية لكل شخص، فلن أوفر أي تكلفة!”

“في هذه النقطة، أستطيع أنا، نالانتي، أن أقسم بسيد المجد!”

لم يكن نالانتي يكذب على الجميع بطبيعة الحال. فقد ظلت دوقية العقيق والدوقية الشمالية تتقاتلان لسنوات كثيرة، وكان كلا الطرفين كثيرًا ما يقع له حرس في أسر الطرف الآخر

وكان بعض الحرس محظوظين؛ فحتى بعد أسرهم، قدّموا مساهمات من جديد واستعادوا مكانة كريمة

وفي مثل هذه الحالة، كان السيد الإقطاعي الذي أقسموا له الولاء يجد طرقًا لجلب عائلة الحارس إليه، حتى يجعل هذا التابع مخلصًا

وهذا الأمر، ما دام المرء مستعدًا لإنفاق المال، كان من السهل جدًا فعله، بل إن كثيرًا من القوافل في البلدين كانت مستعدة لفعل مثل هذه الأمور

ففي النهاية، بالنسبة إلى الحرس العاديين، عندما يموتون في المعركة أو يُؤسرون، يمنح النبيل العام عائلاتهم معاشًا تعويضيًا ثم نادرًا ما يهتم بهم بعد ذلك

وعندما يحين وقت شراء أفراد هذه العائلات، ما دام يُعرض مال كاف، فيمكن شراؤهم بالكامل

“السيد نالانتي، أنا مستعد للانضمام إلى حرسك، ولا أطلب إلا أن تفدي عائلتي في المستقبل!”

“وأنا أيضًا، السيد نالانتي، أنا أيضًا مستعد لأن أصبح حارسًا لك وأقاتل من أجلك حتى الموت!”

في لحظة، تأثر الحرس ال2000 الموجودون في الأسفل جميعًا، وتدافعوا ليصبحوا حرس نالانتي

عند رؤية ذلك، لم يستطع نالانتي إلا أن يبتسم، ثم رفع يده فورًا لإيقافهم: “أستطيع أن أفهم مشاعركم، ومع ذلك، فإن إقليم العاصفة خاصتنا مستعد هذه المرة لاختيار 200 حارس فقط!”

“لذلك، أحتاج الآن إلى تقييمكم. وحدهم الأشخاص ال200 الذين يجتازون التقييم يمكنهم أن يصبحوا حرس هذه الدفعة!”

“بالطبع، حتى الذين لن يتم اختيارهم هذه المرة لا داعي لأن يخيب أملهم، لأنني، نالانتي، سأواصل توسيع الجيش في المستقبل، وستكون لديكم جميعًا فرصة لتصبحوا حرسًا!”

بعد أن أنهى كلامه، ترك نالانتي كويك والآخرين يقيمون هؤلاء الحرس

كانت عناصر التقييم بسيطة جدًا. هؤلاء الناس كانوا في الأصل حرسًا للدوقية الشمالية، لذلك لم يكن نالانتي بحاجة إلا إلى اختيار الممتازين من حيث القوة والقدرة على التحمل

طلب خصيصًا من كويك والآخرين إعداد اختبارين: رفع الأثقال والجري لمسافات طويلة

استخدم رفع الأثقال نسخة بسيطة من قضيب الأثقال صُنعت وفقًا لما كان يعرفه في حياته السابقة، مع قضيب حديدي صلب في الوسط، وأحجار كأوزان على الجانبين

ولكي يصبح المرء حارسًا، كان الحد الأدنى المطلوب هو رفع هذا القضيب البسيط الذي يبلغ وزنه نحو 75 كيلوغرامًا لمدة 10 ثوان

وعند استيفاء الشرط الأول

كان الشرط الثاني هو الجري الطويل لاختبار القدرة على التحمل

في سباق لمسافة 5 كيلومترات، يمكن للأشخاص ال200 الأسرع أن يصبحوا حرسًا

وبهذا الأسلوب الأبسط للفرز، أكمل كويك الاختبار خلال ساعة واحدة فقط، وأبلغ نالانتي بالنتائج

خرج نالانتي من القلعة مرة أخرى، وبالفعل، لم يبق في الساحة سوى 200 حارس شاب قوي ومتين البنية

“تحياتنا، سيدي!”

“جيد جدًا، أهنئكم جميعًا على تميزكم من بين 2000 شخص!” أومأ نالانتي ورد على تحية الجميع

“سيدي، نحن مستعدون لتقديم حياتنا في خدمتك!” من دون أن يعلمهم أحد، عرف هؤلاء ال200 في اللحظة التالية ما ينبغي عليهم فعله، فجثوا مباشرة على الأرض ليقسموا الولاء لنالانتي

“همم، أنا، نالانتي بيريك، أقبل ولاءكم. أعلن الآن أنه ابتداءً من اليوم، أصبحتم رسميًا حرس إقليم العاصفة!”

“أما الوعد السابق الذي قطعته لكم، فبعد أن أرى شجاعتكم وولاءكم، سأفي به من أجلكم وأضمن إحضار عائلاتكم إلى إقليم العاصفة بأمان!”

“شكرًا لك، سيدي!” قالت مجموعة الحرس بحماس

“همم!” أومأ نالانتي برضا مرة أخرى، ثم نظر إلى كويك: “كويك، تدريبهم أتركه لك! أمنحك نصف شهر، ويجب أن تعلمهم إتقان مختلف التشكيلات الثابتة!”

“نعم، سيدي!”

بعد أن سلّم هؤلاء الحرس الجدد ال200 إلى كويك بأمان، عاد نالانتي إلى القلعة مرة أخرى

لم يكن ينوي استخدام هؤلاء الحرس ال200 كحرس فرق عاديين هذه المرة، بل أراد تزويدهم بالرماح، ثم تشكيل كتيبة مقدونية من حياته السابقة لقتل العدو

في مواجهة الكائنات المظلمة الكثيفة التي لا تعرف الخوف، كان من غير الحكمة بلا شك الانغماس في قتال قريب معها

فكر نالانتي في الأمر، وفي النهاية قرر أن يجرب ما إذا كان بإمكانه استخدام هذه الكتيبة المقدونية لمواجهتها

سيستخدم تشكيلًا محكمًا ورماحًا لمقاومة هجوم الكائنات المظلمة، ثم سيأخذ كويك والآخرين للتغطية على الجانبين

ومع فرقة الهجوم البعيد المجهزة في الخلف، حتى عند التعامل مع الكائنات المظلمة، سيكون قادرًا على تحقيق الهجوم والدفاع معًا، مع رفع الفاعلية القتالية إلى أقصى حد

“آمل أن تسير الأمور بسلاسة كما أتخيل!” بينما كان يمشي، طارت أفكار نالانتي بعيدًا

كان يكره الآن فقط أن عدد الفرسان الاستثنائيين تحت قيادته قليل جدًا، وإلا لما اضطر إلى القلق كثيرًا

ففي النهاية، كان لديه خيول حربية، لكنه كان يفتقر إلى الرجال

أما الخيول الحربية العالية الجودة ال180 التي استولى عليها خلال حملة الخريف، فلم يكن بالإمكان إبقاؤها الآن إلا في مزرعة الخيول بسبب عدم وجود فرسان استثنائيين

كانت تلك كلها قد انتُزعت من الفرسان الملكيين، وكانت جميعها خيولًا جيدة بلا شك

لم يكن يعرف ما إذا كان سيتمكن من جمع الفرسان الاستثنائيين قبل أن تكبر هذه الخيول الحربية، وإلا فسيكون ذلك هدرًا هائلًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.