الفصل 513: العجوز وايت

الفصل 513: العجوز وايت

بعد أن غادر الخادم، دفع نالانتي الباب وفتحه مباشرة. وما ظهر أمام عينيه كان بيسي، المنكمشة في الزاوية مثل أرنب مذعور

عند رؤية ذلك، رسم نالانتي فورًا ابتسامة دافئة على وجهه، جاعلًا نفسه يبدو ودودًا قدر الإمكان

“اسمك بيسي، أليس كذلك؟”

“نـ… نعم… سيدي!” أومأت بيسي بخجل

“بيسي، لا داعي للتوتر. لم أحضرك أنت وجدك إلى القلعة لأؤذيك، بل لأجعلكما تعيشان حياة أفضل!” تحدث نالانتي بصوت مهدئ

عند سماع نبرة نالانتي اللطيفة ورؤية تعبيره الودود، تلاشى توتر الفتاة قليلًا

“بيسي، لقد تعافيت للتو من مرضك، لذلك لا بد أنك لم تتناولي الغداء بعد. لدي هنا بعض كعكة الكريمة الحلوة واللذيذة. تعالي وجربيها؛ إنها مصنوعة من الحليب والعسل!”

لم يخرج نالانتي كأس الجرعة فورًا. بدلًا من ذلك، أظهر طبقًا خزفيًا صغيرًا كان قد أخذه من المطبخ. وعلى الطبق قطعة مربعة من كعكة الكريمة، تعلوها حبة عنب صغيرة واحدة

عندما رأت بيسي كعكة الكريمة، ورغم أنها لم تسمع بها من قبل، فإنها استطاعت تخيل لذتها من ذكر الحليب والعسل. لم تستطع منع نفسها من ابتلاع لعابها

“تعالي، تعالي واجلسي هنا بجانبي!”

“نـ… نعم، سيدي!” كانت فتاة في النهاية، عاجزة تمامًا عن مقاومة إغراء كعكة الكريمة وجاذبية السيد المعززة. اقتربت بيسي بخجل وطاعة من حافة الأريكة

ومع ذلك، لم تجرؤ الفتاة بالتأكيد على الجلوس. لم يجبرها نالانتي؛ فالوقت كثير، وهذه الأمور تحتاج إلى أن تؤخذ خطوة خطوة

“تفضلي، كلي! سنتحدث بعد أن تنتهي!” قال ذلك، ثم ناول الكعكة ببطء إلى الفتاة أمامه

قرقرة، قرقرة… بعدما اقتربت إلى هذا الحد، كانت رائحة كعكة الكريمة قد دخلت أنف بيسي بالفعل

وأمام هذه الرائحة الحلوة التي لم تختبرها من قبل، أطلق بطنها الصغير صوت قرقرة غير لائق

احمر وجهها فورًا، ودفنت رأسها في صدرها، وهمست: “شـ… شكرًا لك، سيدي!”

ومع ذلك، أخذت الطبق الخزفي بخجل

“كلي!” أومأ نالانتي، وبدا كعم غريب يلاطف الصغيرة اللطيفة

أخيرًا، لم تعد بيسي قادرة على مقاومة جاذبية كعكة الكريمة، وبدأت تأكل بحذر باستخدام الشوكة الصغيرة المقدمة

“ممم!” عندما دخلت كعكة الكريمة فمها، ارتجف جسد الفتاة الصغيرة بوضوح. ومن الواضح أن هذه اللذة التي لم تعرفها من قبل تجاوزت خيالها

“كلي! إن كانت لذيذة، فكلي أكثر. ستتمكنين من أكل المزيد من الأطعمة اللذيذة هنا في قلعتي في المستقبل”

لم تجب بيسي، رغم أن قلبها كان ممتلئًا بآلاف الشكوك حول سبب لطف هذا السيد معها إلى هذا الحد

لكنها كقنة، كانت هي نفسها ملكًا للسيد، فما الذي يستدعي القلق؟ ما دامت تستطيع البقاء مع جدها، فستكون راضية

أنهت الفتاة كعكة الكريمة بسرعة، وبعد هذه الوجبة، انخفض حذرها كثيرًا

عندها فقط ابتسم نالانتي وقال، “بيسي، هل تعرفين لماذا أحضرتك أنت وجدك إلى القلعة؟”

عند سماع ذلك، خفضت الفتاة رأسها وهزته

“إذن انظري إلى عينيك الآن!” ناولها نالانتي مرآة برونزية. كانت هذه المرآة مصقولة حتى صارت لامعة جدًا، ولا تختلف عن المرايا في حياته السابقة

وكان سعرها بطبيعة الحال مثيرًا للإعجاب: عملة ذهبية واحدة للقطعة

لم تفهم بيسي معنى نالانتي، لكنها أخذت المرآة البرونزية ونظرت إلى عينيها

كانت هذه أول مرة ترى فيها وجهها بوضوح إلى هذا الحد، أوضح بكثير من الانعكاسات التي كانت تراها عادة في الماء

ومع ذلك، عندما رأت عينيها الكبيرتين، ارتجف جسدها كله فجأة، وظهر على وجهها تعبير رعب

أخيرًا فهمت لماذا كان جدها يتوسل إلى السيد طلبًا للرحمة باستمرار في وقت سابق

“سيـ… سيدي، أنا… أنا ابنة سوء الحظ!” كادت بيسي ألا تستطيع الوقوف

“لا تخافي يا بيسي. أنت لست ابنة سوء الحظ، بل ابنة الحظ. لن تجلبي سوء الحظ إلى الإقليم؛ بل ستجلبين الحظ لي!” عند رؤية ذلك، دعم نالانتي الفتاة فورًا

“الحظ؟” بدت بيسي مذهولة قليلًا

“هذا صحيح. لقد رأيت فتاة الطبيبة من قبل؛ اسمها فيني. ومثلك تمامًا، هي ابنة الحظ!”

“كل واحدة منكن يا بنات الحظ تمتلك موهبة منحها الحكام. موهبة فيني هي الشفاء؛ يمكنها المساعدة في علاج المرضى!”

“موهبة؟” كانت فيني ما تزال مرتبكة، لكن قلبها الذي كان على وشك الانهيار لأنها ظنت أنها ابنة سوء الحظ استقر قليلًا

“نعم. ومع ذلك، قبل ذلك، أحتاج إلى إعطائك جرعة عجيبة. بعد شربها، لن تجذبي الكائنات المظلمة بعد الآن، وستتمكنين من عيش حياة هادئة وسعيدة!”

“بيسي، هل أنت مستعدة لشربها؟ من أجل حياة أفضل لك ولجدك؟”

“أنا… أنا مستعدة!” لم تكن بيسي سوى في 15 أو 16 من عمرها. ومن الطبيعي أنها لم تستطع فهم ما يقوله نالانتي خلال وقت قصير كهذا، لكنها بسبب سلطة نالانتي ورغبتها الغريزية في البقاء، أومأت لا شعوريًا

“جيد جدًا! إذن يا بيسي، اشربي كأس الجرعة هذه!” ناولها نالانتي كأسًا خشبيًا

“نـ… نعم، سيدي!” أخذت بيسي الجرعة بذهول، ولم تجرؤ على الرفض، ثم شربتها تحت نظرة نالانتي

بعد شرب الجرعة، غرقت بيسي في نوم عميق كالمعتاد

“تم الأمر!” رفع نالانتي زاوية فمه؛ أصبحت ابنة الحظ هذه الآن في قبضته

لاحقًا، سيجعل فيفيان، ذات هيئة الأخت الكبرى، تصعد لمراقبتها

مع شخص مثل فيفيان، التي تملك هالة الأخت الكبرى الطيبة، سيكون إدخال ابنة الحظ الخامسة هذه إلى القلعة أمرًا مضمونًا

“والآن، فلأذهب لأرى ما الذي يحدث مع جدها!” وهو يفكر في ذلك، غادر نالانتي غرفة الدراسة، وبعد أن أغلق الباب، توجه مباشرة إلى الطابق السفلي

كان سبب إحضار نالانتي للقن العجوز إلى القلعة، إلى جانب كونه جد بيسي، هو أنه شعر أن هذا القن العجوز الذي يبدو عاديًا قد يخفي بعض الأسرار

لأن علامات مختلفة أشارت إلى أنه عندما كانت فيني محمومة، ربما كان هذا القن العجوز يعرف ما ستؤول إليه حفيدته

وكان أمر كهذا شيئًا يصعب حتى على سيد مثل نالانتي أن يربطه به

ففي النهاية، يمكن لأي شخص أن يصاب بالحمى؛ من الذي سيفكر فورًا في الأمر من زاوية ابنة الحظ؟

حتى عندما كانت شيرلي تمر بإيقاظها، ألم تظن روز أنها مجرد حمى عادية وذهبت بنفسها للبحث عن أعشاب لمعالجتها؟ عند وصوله إلى الطابق السفلي، كان الحجر الكبير وحارس شخصي بربري آخر يقفان خارج القاعة التي كان القن العجوز محتجزًا فيها. صرف نالانتي الاثنين ودخل الغرفة

“سيدي، أين بيسي؟ أرجوك ارحمها وأطلق سراح بيسي! نحن مستعدان لمغادرة إقليمك فورًا؛ لن نجلب أي سوء حظ إلى أراضيك!”

قبل أن يتمكن نالانتي من الكلام، رأى القن العجوز دخوله، فركع فورًا أمامه وتوسل بصوت عال

“بيسي بخير الآن. انهض أولًا وأجب عن بضعة أسئلة مني!” عند رؤية ذلك، تحدث نالانتي إليه فورًا

ومن أجل استخراج الأسرار خلف هذا القن العجوز، لم يذكر نالانتي فورًا أمر ابنة الحظ، بل تظاهر عمدًا بهيبة مهيبة

“نعم، نعم، سيدي!” عندما سمع أن حفيدته بخير، شعر العجوز وايت أخيرًا ببعض الاطمئنان. ثم وقف وتبع نالانتي باحترام إلى جانب الأريكة

“اجلس!” أشار نالانتي إلى كرسي خشبي قريب

“سيدي، هذا المتواضع يستطيع الوقوف فقط!” هز العجوز وايت رأسه فورًا

“حسنًا إذن. ما اسمك؟” لم يصر نالانتي

“ردًا على السيد، هذا المتواضع يدعى وايت!”

“ممهم، العجوز وايت. الآن سأطرح عليك أسئلة، ويجب أن تجيب بصدق!”

“نعم، سيدي!”

“جيد، فلنبدأ بهذا! كيف عرفت أن بيسي ستصبح ابنة سوء الحظ بعد إصابتها بالحمى؟” لم يخطط نالانتي للمراوغة، بل دخل مباشرة في الموضوع الرئيسي. “لا تنكر؛ أكاذيبك لا تستطيع خداعي!”

أصدر نالانتي تحذيرًا جادًا