الفصل 531: صاحب الكابوس الحقيقي هو أنا!

الفصل 531: صاحب الكابوس الحقيقي هو أنا!

“نالانتي!” اندفع نالانتي والآخرون عبر الثلج، وكانت القافلة قد لاحظت الحركة منذ وقت طويل

وقبل أن يقترب نالانتي حتى، خرجت هيئة جميلة من عربة فاخرة في القافلة، ثم وقفت على العربة ولوحت لنالانتي مرارًا، وكان وجهها ممتلئًا بالفرح!

“ناتاشا؟!” غير أن نالانتي ذُهل بعض الشيء عند رؤية هذه الهيئة. لم يتخيل قط أن هذه الفاتنة ستأتي إلى إقليم العاصفة في هذا الوقت

“نالانتي، هل تفاجأت؟” أما ناتاشا فبدت كأنها لم تلاحظ شيئًا، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساحرة، بينما لم تستطع عيناها الجميلتان إخفاء مودتها

“بالفعل، أنا متفاجئ. لماذا أنت هنا؟” تقدم نالانتي على مضض، شاعرًا أن توقيت هذه الفتاة غير مناسب

“نالانتي، لقد جئت إلى إقليم العاصفة، ألا ترحب بي؟” عند هذا، أدركت ناتاشا أخيرًا أن هناك شيئًا غير طبيعي

رؤيتها أن وجه نالانتي لا يحمل أي تعبير فرح جعل قلبها يتألم قليلًا وملأها بالقلق

“أرحب بك، بالطبع أرحب بك، لكن… هيا، لنعد إلى القلعة أولًا ونتحدث!” ألقى نالانتي نظرة على عشرات أفراد القافلة من حولهما، وقرر أن الأفضل هو الشرح بعد عودتهم إلى القلعة

“أوه!” رغم أن ناتاشا أرادت طلب توضيح، فإنها عرفت أن الوقت غير مناسب لقول المزيد، فأومأت بطاعة ثم عادت إلى العربة

بعد وقت قصير، قاد نالانتي فريق العربات إلى أسفل القلعة

وعند رؤية الأبراج المحيطة والحفر العميقة والأسوار، أظهر أفراد القافلة جميعًا تعابير دهشة

لم تكن لدى نالانتي أي نية لشرح الأمر لهؤلاء أفراد القافلة. قادهم مباشرة إلى الفناء الأمامي ورتب لهم الراحة مؤقتًا في البيوت الخشبية، ثم دعا ناتاشا إلى القلعة الداخلية

“نالانتي، هل هذه قلعتك؟” بينما تبعت ناتاشا نالانتي إلى القلعة الداخلية، نظرت حولها بفضول إلى الأعلى والأسفل واليمين واليسار

“نعم، هذه قلعة البارون الخاصة بي. لا يمكنها أن تقارن بقصر عائلتك، أليس كذلك؟” ابتسم نالانتي وأومأ

“ليس كذلك أبدًا، رغم أنني لم أزر كثيرًا من قلاع البارونات، فإن قلعتك يا نالانتي جيدة جدًا بالفعل! ثم إنك ما دمت موجودًا فيها، فهي الأفضل. نالانتي، أنا أحب قلعتك كثيرًا!” كانت ناتاشا تستحق حقًا سمعتها كفاتنة؛ فقد كان ذكاؤها العاطفي عاليًا للغاية، وكانت كلماتها قادرة على جعل أي شخص يشعر براحة كبيرة

غير أن نالانتي ألقى نظرة خفية على خادمتها الشخصية بجانبها. كان المعنى في تلك الكلمات قد اتضح بالفعل. إذا عادت هذه الخادمة الصغيرة وأبلغت، فستنفضح علاقته هو وناتاشا مباشرة

لكن بعد تفكير ثان، في المرة الماضية كانت الخادمة الشخصية لناتاشا مستعدة لانتحال شخصيتها ومساعدتها على التسلل إلى مبناه الصغير، لذلك لا بد أن هذه الخادمة الشخصية شخص تثق به ناتاشا كثيرًا. هذا التفكير جعله يطمئن قليلًا

واصلت ناتاشا كلامها. وبعد أن راقبت المكان للحظة، سألت بحيرة: “لكن يا نالانتي، يبدو أن في قلعتك خدمًا قليلين جدًا، لم أر أي خدم في الممرات. ورغم أنك تريد الزواج من ستيلا وتطوير إقليمك بجد، فلا حاجة لأن تكون مقتصدًا إلى هذا الحد. وجود المزيد من الخدم يمكن أن يضمن حياة سيد مثلك!”

وبينما كانت تتحدث، ظهر تعبير ألم على وجه ناتاشا الرقيق

بالطبع، لاحظ نالانتي أيضًا لمحة من العتاب في ذلك التعبير المتألم

“ناتاشا، لا يوجد عدد قليل من الخدم في قلعتك؛ لقد أُرسلوا بعيدًا فقط بسبب ظروف خاصة!” عرف نالانتي أن هذه الفتاة قد أساءت الفهم

“ظروف خاصة؟ أي ظروف خاصة؟” أظهرت ناتاشا تعبير فضول فورًا

“لنتحدث بتمهل في القاعة الكبرى!” أشار نالانتي إلى باب القاعة الكبرى أمامهما

بعد أن وصلا إلى القاعة الكبرى، أحضرت ليليا الشاي، ومع إغلاق باب القاعة الكبرى، بادر نالانتي بالكلام

“ناتاشا، متى وصلت إلى إقليم التوليب؟”

“وصلت إلى مدينة التوليب قبل عشرة أيام، بحجة تفقد العطر والسكر الأبيض. لم أسترح في مدينة التوليب إلا يومًا واحدًا، ثم سارعت فورًا إلى إقليم العاصفة!” أجابت ناتاشا بصدق

“ناتاشا، ألم تسمعي أي أخبار قبل أن تأتي؟”

“أي أخبار؟”

“أخبار غزو الكائنات المظلمة”

“أوه، سمعت بذلك. هل تقصد نبوءة الكابوس التي تحدث عنها الكونت برنارد؟ التي تقول إن الكائنات المظلمة ستغزو الدوقية بأكملها؟” تفاعلت ناتاشا فورًا

غير أن الخوف لم يظهر على وجهها، مما أوضح بجلاء أن ناتاشا لم تأخذ الخبر على محمل الجد

“نالانتي، لقد انتشر هذا الخبر بالفعل في العاصمة الملكية، وحتى جلالة الملك حشد عددًا غير قليل من الجنود لتعزيز الدفاعات بسببه”

“لكن النبلاء في العاصمة الملكية يقولون إن هذا مستحيل. إذا ظهرت الكائنات المظلمة في أنحاء الدوقية كلها، ألن يعني ذلك أن بنات سوء الحظ موجودات في كل مكان في الدوقية؟”

“لذلك، يعتقدون أن الكونت برنارد ربما بالغ في التفكير!”

“في الحقيقة، يا نالانتي، أنا أظن ذلك أيضًا. إذا لم تظهر بنات سوء الحظ، فكيف يمكن أن تظهر الكائنات المظلمة؟”

“حسنًا!” عجز نالانتي عن الكلام

بدا أن الخبر الذي تعمد برنارد نشره لم يؤخذ على محمل الجد من معظم النبلاء

وبالطبع، كان هذا طبيعيًا. فالناس في هذه القارة يعتقدون أن ظهور الكائنات المظلمة سببه بنات سوء الحظ

لذلك، ما دامت بنات سوء الحظ لا يظهرن، فلن توجد مصيبة في موقعهم

لكن نالانتي كان يعرف أنه رغم أن بنات سوء الحظ يجذبن الكائنات المظلمة فعلًا عندما يكن نصف مستيقظات،

فإن الكائنات المظلمة يمكن أن تظهر أيضًا حتى من دون وجود ابنة سوء الحظ

على سبيل المثال، غزوا الكائنات المظلمة السابقان لإقليمه لا يبدو أنهما كانا مرتبطين بالضرورة بظهور فيفيان والآخرات، ومع ذلك ظهرت الكائنات المظلمة

في الواقع، خلال السنوات السابقة، شهدت أقاليم أخرى أيضًا ظواهر مشابهة، حيث غزا عدد صغير من الكائنات المظلمة، لكن بعد ذلك لم يجد السادة أي بنات سوء حظ في أقاليمهم

غير أن النبلاء كانوا متحيزين، والاستنتاجات التي توصلوا إليها في ذلك الوقت كانت أن بنات سوء الحظ إما متن أو هربن لتجنب العقوبة

وكانت هذه الذهنية هي الفهم الشائع لدى جميع النبلاء الآخرين

“هيهي، نالانتي، أعرف الآن لماذا أرسلت خدمك بعيدًا. هل تلقيت أوامر من الكونت برنارد وتشعر بالقلق من غزو الكائنات المظلمة؟” بينما كان نالانتي يتحسر على جهل هؤلاء النبلاء، ضحكت ناتاشا بخفة

“ناتاشا، لقد خمنت بشكل صحيح. أنا بالفعل أتحسب للكائنات المظلمة. هل تظنين أنني أتصرف بحماقة؟”

“هيهي! لا، لا، نالانتي، بصفتك سيدًا، من المؤكد أنك تحتاج إلى أخذ هذا الخبر على محمل الجد. إضافة إلى ذلك، الكونت برنارد هو سيدك الإقطاعي، وبما أنه أعلن الخبر بجدية كبيرة، فيجب عليك أيضًا اتباع ترتيبات سيدك الإقطاعي!” قالت لا، لكن تعبير الفاتنة فضحها

شعر نالانتي بانزعاج قليل من هذا

“ناتاشا، في الحقيقة، لم ينتشر هذا الخبر أولًا من الكونت برنارد، بل مني، لأن صاحب الكوابيس الحقيقي هو أنا!”

“كل ما في الأمر أن الكونت برنارد، كي يتجنب المتاعب لي ويزيد مصداقية الأمر، قال إنها نبوءة كابوسه!”

“حـ… حقًا؟” لم تجرؤ ناتاشا على الضحك هذه المرة