الفصل 550: الغنائم والمكافآت

الفصل 550: الغنائم والمكافآت

كيف كان نالانتي سيعرف أنه ببساطة لم يكن لديه الكثير ليقدمه، لذلك اختار عشوائيًا هدية “لائقة”، مما جعل الآنسة النبيلة تافي متحمسة ومليئة بالتخمينات

سافر هو وبوريس ليلًا ونهارًا دون راحة، وفي غضون يومين فقط، عاد نالانتي إلى إقليم العاصفة

“آه! انظروا، السيد نالانتي عاد!”

“إنه السيد نالانتي حقًا!”

“تحياتنا، السيد نالانتي! السيد نالانتي عظيم!”

“تحياتنا، السيد نالانتي! السيد نالانتي عظيم!”

عندما عاد إلى إقليم العاصفة، كانت ساحة المعركة خارج القلعة قد نُظفت بالفعل، كما أُزيلت كل الخنادق العميقة وأبراج السهام

ومع ذلك، رغم أن المنطقة استعادت مظهرها الأصلي، فإنه عندما وصل إلى خارج القلعة، كانت مزدحمة بالناس، لا يقل عددهم عن عدة آلاف

عند رؤيته، جثا الأقنان جميعًا على ركبهم، وقدموا التحيات والهتافات بحماس

لم يكن غريبًا أن يكون هؤلاء الأقنان متحمسين إلى هذا الحد؛ فعلى الرغم من أنهم اختبأوا في المرج، ولم يختبروا شخصيًا غزو الكائنات المظلمة قبل بضعة أيام،

ففي اليوم التالي، عند عودتهم إلى الإقليم، علموا بالأمر ورأوا بأنفسهم جبالًا صغيرة من جثث الهياكل العظمية مكدسة خارج القلعة

وخاصة جثة كلب الجحيم ثلاثي الرؤوس المرعبة

كانوا قادرين على تخيل أنه لو لم يرتب السيد نالانتي الأمور مسبقًا، ثم يذبح هذه الكائنات المظلمة، لما نجا أي منهم حتى اليوم التالي

والآن، في أعين هؤلاء الأقنان، كان سيدهم يكاد يكون مثل حاكم علوي

لم يكن يملك رحمة وطيبة حاكم علوي فحسب، بل كان يستطيع أيضًا حماية سلامتهم

وخاصة السكان الأصليون في إقليم العاصفة، فقد كان تبجيلهم لنالانتي أعظم

كانوا يتذكرون بوضوح أن هذه هي المرة الرابعة التي يحميهم فيها سيدهم، ويسمح لهم بالنجاة بأمان من غزو الكائنات المظلمة، دون أن يفقدوا مقيمًا واحدًا

مثل هذا الإنجاز ربما لا يستطيع تحقيقه إلا حاكم علوي

لا، ينبغي القول إنه فعل أفضل حتى من حاكم علوي، لأنهم خلال العامين الماضيين كانوا يدعون الحكام كل يوم أيضًا طلبًا للحماية، ومع ذلك كان الناس في الإقليم لا يزالون يجوعون أو يتجمدون أو يُقتلون على يد الكائنات المظلمة باستمرار

“حسنًا، قوموا جميعًا! شاهدوا قليلًا، ثم عودوا مبكرًا؛ الجو بارد جدًا، فلا تتجمدوا!”

عند رؤية الترحيب الحماسي من الأقنان المصطفين على جانبي الطريق، خفض نالانتي أيضًا مكانته بصفته السيد على نحو مناسب

“شكرًا لرحمة سيدنا!”

عند سماع هذه الكلمات، احمرت عيون كثير من الأقنان في المكان، وتأثروا حتى كادوا يبكون بسبب اهتمام سيدهم

“السيد نالانتي حقًا أكثر النبلاء رحمة. ليمنح الحكام دعمهم للسيد نالانتي كي يبقى دائمًا سيدنا!”

“نعم، ليمنح الحكام دعمهم للسيد نالانتي كي يبقى دائمًا سيدنا” سار نالانتي ببطء صاعدًا المنحدر اللطيف مع حرسه، وعندها فقط وقف الأقنان، ثم تواصلت من الحشد همسات الأمنيات المنخفضة

وبسمع نالانتي، سمع هذه الكلمات أيضًا. ورغم أنه كان قد حاول عمدًا كسب تأييد الناس من قبل، فإن سماع مثل هذه الكلمات ما زال يملأه بالفخر

على الأقل، كان يعتقد أنه في هذه القارة، وباستثناء نفسه، حتى لو تصرف السادة الآخرون بقرب شديد من الناس، فلن يتمكنوا من الاهتمام الحقيقي بسكانهم كما فعل هو، والسماح للسكان بأن يشعروا حقًا بحسن الإقليم… “سيدي، لقد تعبت كثيرًا، مرحبًا بعودتك منتصرًا!” ما إن دخل الفناء الأمامي للقلعة حتى استقبله كبير الخدم توماس بحماس كعادته

“همم، توماس، هل جرى ترتيب مسألة بوابة القلعة؟”

كانت بوابة قلعة نالانتي قد انهارت تمامًا في تلك الليلة، لذلك كان المدخل مفتوحًا على مصراعيه في هذه اللحظة

“سيدي، لقد تواصلت بالفعل مع الحرفيين، وسيعيدون صنع بوابة القلعة وتركيبها بأسرع ما يمكن!”

“ممتاز!”

أومأ نالانتي، ثم أمر أحدهم باستدعاء قادة الحرس قبل أن يدخل القلعة الداخلية

“سيدي، بعد أن غادرت، قاد القائد ليمينغ وأنا الرجال وقضينا يومًا في تنظيف ساحة المعركة، وجمعنا ما مجموعه أكثر من 1,800 سيف طويل وفأس وأسلحة أخرى، إضافة إلى 300 درع جلدي ممزق و120 درعًا حديديًا”

“من بينها، توجد 35 قطعة من السيوف الطويلة الصالحة للاستخدام و27 قطعة درع هي الدروع والأسلحة المنقوشة التي ذكرتها يا سيدي!”

في القاعة الكبرى، كان جميع القادة حاضرين. وكانت كاثرين، التي بقيت لحراسة القلعة هذه المرة، أول من تحدثت، مقدمة تقريرها إلى نالانتي

“همم، ليس سيئًا، كيف تأثيرها؟” أضاءت عينا نالانتي عند سماع الخبر

“سيدي، رغم أن السيوف الطويلة الخمسة والثلاثين تحمل نقوشًا، فإنها ليست إلا أكثر حدة وصلابة قليلًا من السيوف الطويلة العادية”

“أما الدروع، فمعظمها لتخفيف الوزن، ولا توجد إلا قطعة واحدة تجمع بين تأثير تخفيف الوزن وزيادة طفيفة في الصلابة!”

“همم، هذا جيد!” لم يشعر نالانتي بخيبة أمل من الخبر

الحصول على هذا العدد الكبير من الدروع والأسلحة المنقوشة دفعة واحدة كان بالتأكيد أمرًا غير مسبوق في قارة المجد

ومن بين هذه الدروع والأسلحة المنقوشة، كانت هناك حتى قطعة واحدة ذات تأثير كامل نسبيًا، وهذا أندر بكثير، إذ لم تكن تخفف الوزن فحسب، بل تزيد الدفاع أيضًا. وإذا بيعت، فستساوي بالتأكيد أكثر من مئة عملة ذهبية

ففي النهاية، كان هذا يمكن اعتباره بالفعل إرثًا عائليًا، وحتى الدروع المنقوشة العادية كانت تكلف 10 عملات ذهبية للقطعة الواحدة

كانت القيمة الإجمالية لأسلحة نالانتي ودروعه المنقوشة معًا تبلغ بالتأكيد 500 عملة ذهبية، وهي أشياء لا تُقدر بثمن في قارة المجد

ففي الماضي، كانت الكائنات المظلمة تصل على نحو متفرق. من كان يمكن أن يكون مثل إقليم العاصفة الخاص بنالانتي، حيث جاء أكثر من 2000 دفعة واحدة، ثم أباد نالانتي قوتها كلها؟

بعد مناقشة غنائم الحرب، لم يكن هناك في الواقع شيء آخر للإبلاغ عنه. أما الخسائر، فكان نالانتي قد أحصاها بالفعل قبل أن يغادر في تلك الليلة

ففي النهاية، كان المصابون يحتاجون بالتأكيد إلى إحصاء فوري

كان تقرير الخسائر مرضيًا جدًا: 35 مصابًا بجروح خطيرة، وأكثر من 80 مصابًا بجروح طفيفة، ولا حالة وفاة واحدة

وسبب هذه النتائج المرضية، إلى جانب استعدادات نالانتي الكافية، كان أن فيني، ابنة الحظ، كانت قوية إلى حد لا يصدق

وإلا، في الظروف العادية، حتى لو كان نالانتي قد شكل فرقة طبية، لمات ما لا يقل عن ثلثي المصابين بجروح خطيرة

“حسنًا، بما أن الإحصاء اكتمل، فسيتحدث السيد الآن عن المكافآت!”

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

“هذه المرة، أثبتم أنتم والحرس العاديون ولاءكم وشجاعتكم للسيد!”

“لذلك، قرر السيد أن يحصل جميع الحرس البرابرة على مكافأة بيت جديد!”

“شكرًا لنعمة سيدنا!” عند سماع كلمات نالانتي، جثا ريموند والحجر الكبير، قائدا البرابرة، على الأرض فورًا من الحماس

كان ذلك مبنى صغيرًا مريحًا للغاية من مباني النبلاء

في يوم من الأيام، كان هؤلاء البرابرة يعيشون في خيام مكسورة على المرج، ويرتدون جلود حيوانات ممزقة، ويقلقون بشأن الطعام ومختلف الأخطار طوال العام

لكن بعد نصف عام فقط من الانضمام إلى إقليم العاصفة، لم يعد رجال قبائلهم يقلقون بشأن الطعام والشراب، والآن حتى إن بعضهم يمكنه العيش في مبان صغيرة. كان هذا بالتأكيد حظهم الجيد

“همم، انهض يا ريموند، هذه أشياء يستحقها حرسكم البرابرة!”

بعد أن تحدث، نظر نالانتي إلى قائدي الحرس المنضمين حديثًا

“ستذهبان لاحقًا لإخبار كل الحرس حملة الرماح بأنني، سيدكم، سأفي بوعدي لكم. بعد بضعة أيام، سأرسل قافلة لإيجاد طريقة لجلب عائلاتكم كلها إلى هنا!”

“نعم، شكرًا لرحمة سيدنا!”

من دون أي مكافآت زائدة أخرى، كان هذا الوعد وحده كافيًا لجعل القائدين ممتنين للغاية

لأن إعادة عائلاتهم من الدوقية الشمالية لن تكون رخيصة

فهذا يتعلق ببلدين متعاديين؛ لا يتعين عليهم إيجاد طريقة للعثور على الناس فحسب، بل عليهم أيضًا إقناع نبلاء الطرف الآخر بإطلاق سراحهم، ثم إعادتهم، وهذا سيكلف بالتأكيد مبلغًا كبيرًا من المال

في الواقع، بمثل هذا المبلغ الكبير، يمكن للمرء حتى شراء محاربين عبيد مخلصين

“فيفيان، ستذهبين لاحقًا لإبلاغ فرقة الهجوم البعيد وفرقة القوس الطويل أن الحرس الأصليين في إقليم العاصفة سيحصلون أيضًا على مكافأة مبان صغيرة جديدة تمامًا، أما الحرس القادمون من الدوقية الشمالية، فسيجلب السيد عائلاتهم أيضًا!”

“نعم، سيدي!” قبلت فيفيان الأمر فورًا

“أما أنتم وفرسان العاصفة!” نظر نالانتي إلى بنات الحظ، إضافة إلى كويك

“سيدي، نحن لا نحتاج إلى مكافآت؛ القدرة على اتباعك هي أعظم حظ لنا!” عند رؤية الوضع، رفضت بنات الحظ فورًا بصوت عال

كانت الفتيات يعشن الآن حياة بلا هموم، ويحصلن دائمًا على نصيب من كل طعام وشراب لذيذ لدى سيدهن

حتى عائلاتهن لم تكن مضطرة للقلق بشأن الطعام والشراب، لذلك لم تكن لديهن حقًا احتياجات أخرى. وحتى بالنسبة إلى بيسي، التي انضمت حديثًا، كان نالانتي قد أعد مبنى صغيرًا جديدًا تمامًا لجدها العجوز وايت

أما كويك، فلم يتكلم. لم يكن ذلك لأنه طماع، بل لأنه لم يستطع الرفض نيابة عن بقية فرسان العاصفة

وبالمثل، لأنه خدم في الجيش لسنوات عديدة، كان يعرف أن عدم مكافأة الإنجازات العسكرية ليس خيارًا حكيمًا بالتأكيد

هو، كويك، يمكنه ضمان الولاء لسيده طوال حياته حتى من دون مكافآت، لكن ماذا عن أفراد فريقه؟ هل ستظهر لديهم أفكار أخرى في المستقبل؟

لذلك، لتجنب المشكلات غير المتوقعة، كانت المكافآت لا تزال ضرورية

وفوق ذلك، كان كويك يعرف أيضًا أنه حتى لو رفض، فإن سيده لن يكون بخيلًا بالتأكيد ويمتنع حقًا عن منح المكافآت، لذلك كان من الأفضل ألا يتواضع أكثر من اللازم

وبالفعل، سمع سيده يقول: “فيفيان، كاثرين، شيرلي، فيني، بيسي، ليس لدي شيء جيد آخر لأكافئكن به، فلنستخدم العملات الذهبية إذن!”

“ستُكافأ كل واحدة منكن بـ10 عملات ذهبية. ستزداد قوافل الإقليم تدريجيًا، فاشترين ما يعجبكن عندما ترينه!” فكر نالانتي للحظة، وقرر ببساطة مكافأتهن بالعملات الذهبية مباشرة

“لا ترفضن، هذا قرار السيد. حتى لو لم تشترين أشياء، يمكنكُن ادخارها كمال خاص!”

عندما رأى الفتيات على وشك الرفض، قطع نالانتي كلامهن مباشرة

ثم نظر إلى كويك: “كويك، لقد فكرت بالفعل في مكافأة فرسان العاصفة. سيحصل كل واحد منكم على مجموعة من سيف طويل ودرع منقوشين، إضافة إلى عملة ذهبية إضافية لكل واحد!”

“درع وسيف طويل منقوشان، وعملات ذهبية!” ارتجف جسد كويك كله عند سماع ذلك

رغم أنهم سيظلون يقاتلون من أجل سيدهم بعد حصولهم على الدروع والسيوف الطويلة،

فلا ينبغي حساب الأمور بهذه الطريقة. حتى لو لم يمنحهم سيدهم معدات، فسيظلون يقاتلون

لكن بوجود هذه المعدات، ستكون حياتهم هم هي التي ستحظى بالحماية

لذلك، كان سعر السيف الطويل المنقوش في السوق 5 عملات ذهبية، وسعر الدرع المنقوش 10 عملات ذهبية، إضافة إلى عملة ذهبية إضافية كمكافأة

كان هذا أكثر من ضعف المكافأة الممنوحة لفيفيان وشيرلي والآخرين

“شكرًا لسخاء سيدنا. كويك وفرقة الفرسان سيزرعون طاقة القتال بجد بالتأكيد، ويزيلون كل الأعداء من أجلك يا سيدي!” جثا كويك فورًا على ركبة واحدة

“حسنًا، انهض!” أومأ نالانتي. “باستثناء الحجر الكبير والفتيات، اخرجوا جميعًا وأبلغوا مرؤوسيكم. الليلة، سأقيم أنا، سيدكم، مأدبة احتفال في حانة قرية ماييه!”

“نعم، سيدي!”

على الفور، انسحب جميع التابعين، ولم يبقَ إلا الحجر الكبير وبنات الحظ

“الحجر الكبير، لدي مهمة لك لتتولاها!”

“سيدي، تفضل بالأمر، سأبذل قصارى جهدي لإكمالها!” أجاب الحجر الكبير باحترام

“تتعلق هذه المهمة بمرج النار المشتعلة. في المرة الماضية، هرب عدد كبير من حيوانات المرج إلى الحافة، وهذا دل على وجود تغيرات وأزمات في المرج”

“لذلك، أخطط لإرسالك مع حرسك الشخصي إلى أعماق المرج للتحقيق فيما حدث بالضبط!”

“ومع ذلك، هذا الأمر خطير جدًا يا الحجر الكبير، هل أنت مستعد؟”

“سيدي، يقسم تابعك أن يكون مخلصًا لك حتى الموت. اطمئن، سيكتشف تابعك بالتأكيد الوضع في المرج!” لم يتردد الحجر الكبير

لم يكن أحد أنسب منهم، البرابرة، للتحقيق في الوضع داخل المرج، كما أنهم كانوا الحارس الشخصي، وقد تلقوا كثيرًا من التدريب في هذا الجانب

“ممتاز، الحجر الكبير، إذن ستُوكل هذه المسألة إلى الحارس الشخصي. استمتعوا بمأدبة الاحتفال الليلة، وستنطلقون غدًا. خذوا ملك الذئاب ذاك معكم، وسأجعل الرمادي الصغير أيضًا يقدم لكم إنذارًا مبكرًا!”

استقر الأمر هكذا. وبمساعدة ملك الذئاب والرمادي الصغير، ينبغي ألا يكون أمن الحجر الكبير والآخرين مهددًا بدرجة كبيرة

“نعم، سيدي!” قبل الحجر الكبير الأمر فورًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.