الفصل 559: المكان الميت المتآكل

الفصل 559: المكان الميت المتآكل

“سيدي، الشق الفضائي هناك!”

واقفًا على تل ترابي مرتفع، أشار الحجر الكبير نحو شق غريب حالك السواد على بعد عدة أميال

في الواقع، لم تكن هناك حاجة لأن يشير الحجر الكبير إليه. فما إن وقف نالانتي على أعلى تل في المنطقة حتى لاحظ فورًا ذلك الوجود غير المسبوق

كان شقًا أسود حالكًا ظهر من العدم على الأرض. كان وجوده مفاجئًا جدًا، مثل تمزق عميق شُق في لوحة طبيعية جميلة، مما جعل المرج الطبيعي في الأصل يصبح مخيفًا

وحول هذا الشق، كان غاز أسود كثيف يخرج باستمرار

بصراحة، كانت هذه أول مرة يرى فيها نالانتي شيئًا كهذا

تمزيق الفضاء لفتح ممر، حتى في المجتمع المتقدم تقنيًا في حياته السابقة، كان هذا مستحيلًا

“سيدي، هذا بالفعل شق فضائي للكائنات المظلمة، لكن هذه أول مرة أرى واحدًا بهذا الحجم الصغير!” ظل العجوز وايت، الذي أحضره نالانتي خصيصًا هذه المرة، يحدق دون أن يرمش في الشق الفضائي المصغر البعيد، وكان وجهه مليئًا بالحيرة

“ممهم!” أومأ نالانتي. لم يكن هناك شك في أنه شق فضائي للكائنات المظلمة

والآن، لم يبق إلا معرفة مقدار التهديد الذي يشكله هذا الشق الفضائي عليه

على الفور، رفع نالانتي المنظار في يده ونظر نحو الشق الفضائي

في هذه اللحظة، وباستثناء الغاز الأسود، لم تكن هناك كائنات مظلمة أخرى أمام الشق الفضائي، لأن مجموعة تضم أكثر من عشرة كائنات مظلمة كانت على بعد 5 أو 6 أميال أخرى باتجاه الجنوب الغربي

لا بد أن تلك كانت الكائنات المظلمة التي خرجت سابقًا من هذا الشق الفضائي وتوجهت مباشرة إلى أعماق المرج

بعد ذلك، واصل نالانتي البقاء على التل، رافعًا منظاره

كان يريد معرفة معدل انتقال هذه الكائنات المظلمة إلى هذا المكان

إذا لم يكن المعدل مرتفعًا جدًا، فسيكون الضغط الذي يواجهه أصغر بكثير

“سيدي، انظر! بعض الكائنات المظلمة على وشك الانتقال!” بعد انتظار دام نحو 20 دقيقة فقط، بدأ الشق الفضائي أمامهم يتغير

طاقة الموت التي كانت خفيفة في الأصل صارت كثيفة فجأة، وبدأت تتدفق باستمرار من الشق الفضائي الأسود الحالك

كما بدأ الفضاء حول الشق الفضائي يتموج، كأن حجرًا ألقي في بحيرة ساكنة

ومع هذا التغير، خرجت أشكال الكائنات المظلمة ببطء من الشق الفضائي في اللحظة التالية

كان من يسير في المقدمة جنودًا هيكليين. ومع خروج أكثر من عشرة جنود هيكليين ببطء، ظهر خلفهم فارس موت على التوالي، ومعه حشرتان كبيرتان لم يرهما نالانتي من قبل

ينبغي أن تكونا الحشرتين اللتين وصفهما الحجر الكبير قبل يومين بأنهما تشبهان البق النتن

“سيدي، هاتان ديدان جيف من المستوى 2. أسنانهما حادة للغاية، وقادرة على عض كتل الحديد وترك فجوات فيها، كما أن الصدفة على ظهريهما صلبة بشكل مذهل. لا يستطيع الحراس العاديون التعامل معهما بالسيوف والأنصال إطلاقًا!”

“لحسن الحظ، سيدي، لديك الأشواك المكرمة. ما عليك إلا أن تفعل كما فعلت في المرة السابقة، وتستخدم الأشواك المكرمة لصنع سوط تجلدهما به!”

شرح العجوز وايت ذلك لنالانتي فورًا

“ممهم! لنذهب. ينبغي أن نتوجه إلى هناك الآن. يبدو أن هذا الشق ينقل موجة كل ساعة، وبعدد يقارب عشرة كائنات مظلمة!”

أومأ نالانتي. كان قد حسب معدل ظهور الكائنات المظلمة. وبإضافة وقت سير المجموعة السابقة من الكائنات المظلمة إلى الوقت الذي انتظره، كان بالفعل نحو ساعة

ومع ذلك، كان هذا خبرًا جيدًا أيضًا؛ فعلى أقل تقدير، كان يستطيع الدفاع ضد هذا العدد من الكائنات المظلمة

في هذه اللحظة، بين الكائنات المظلمة التي خرجت للتو، بدا أن فارس الموت قد شعر بوجودهم، ورفع رأسه بالفعل محدقًا في اتجاههم

“نعم، سيدي!”

“فرسان العاصفة، استعدوا للقتال! تحركوا!”

على الفور، قاد نالانتي تابعيه واتجه مباشرة إلى أسفل التل

زئير، زئير، زئير!

وبعد أن نزل نالانتي ورجاله المنحدر، بدأ فارس الموت أيضًا يزأر بغضب

ورغم أنهم لم يكونوا سوى عشرة ونيف، لم يكن هناك شيء اسمه الخوف بالنسبة إليهم

وتحت قيادة فارس الموت، اندفعوا مباشرة نحو نالانتي ورجاله

“فرسان العاصفة! اندفاع!”

دون حاجة إلى تعليمات من نالانتي، رأى كويك ذلك وأصدر الأمر فورًا إلى فرسان العاصفة

وعلى الفور، انفصل 25 فارسًا عن التشكيل وبدؤوا التسارع للشروع في الاندفاع

كان الفرسان الخمسة الذين يندفعون في المقدمة قد أخرج كل واحد منهم سوطًا سلسلة طوله أكثر من 3 أمتار

وأمام هذه السياط السلسلية المصنوعة من الأشواك المكرمة، لم تكن نهاية هذه الكائنات المظلمة العشرة ونيف بحاجة إلى قول. ففي غضون بضع دقائق فقط، وبعد موت فارس الموت، لم يعد لديها في الأساس أي قدرة قتالية

إذا كان هناك من يستطيع إظهار بعض المقاومة الإضافية، فهما ديدانا الجيف اللتان رآهما نالانتي لأول مرة اليوم

لا تنظر إلى هذه الخنافس لأن أرجلها قصيرة؛ فقد كانت تندفع بسرعة كبيرة، ومع تلك القوقعة الصلبة، بدت مثل عربة صغيرة

ومع ذلك، وتحت المناورة المرنة لعدة فرسان، استخدموا تلك السياط السلسلية لجلدها حتى الموت، سوطًا بعد سوط

“سيدي، تم القضاء على كل الكائنات المظلمة!”

“ممهم، نظفوا ساحة المعركة. سيواصل الفريق التقدم؛ سنتجه مباشرة إلى أمام الشق الفضائي!” أومأ نالانتي، وكان راضيًا جدًا عن قتال كويك والآخرين

بالطبع، كان السبب الرئيسي أن صوت إشعار النظام كان قد وصل إلى ذهنه قبل قليل

“دينغ! قتل تابع المضيف فارس موت من المستوى 3. تم إصدار مكافأة نقطة طاقة واحدة!”

ومع هذا الصوت، عادت نقاط الطاقة لدى نالانتي، التي كانت قد أصبحت 93، إلى 94

“نقاط الطاقة أشياء جيدة. يجب أن أدخر المزيد. وعندما أدخر ما يكفي، سأجرب، أنا السيد، أسلوب الدفع للفوز وأنفق بسخاء على الفاكهة الغريبة!”

“نعم، سيدي!”

بعد وقت قصير، جمع كويك والآخرون السيوف المكسورة والدروع المتعفنة التي خلفتها الكائنات المظلمة، ووضعوها على العربة في الخلف

“سيدي، جثتا ديداني الجيف هاتين لهما قيمة أيضًا!” بينما كان الفريق قد انتهى من تنظيف غنائم الحرب وواصل التقدم، تحدث العجوز وايت فجأة منبهًا إياه

“ممهم، ما فائدة جثث ديدان الجيف؟”

“سيدي، صدفة دودة الجيف هذه صلبة للغاية، بل أصلب من الحديد العادي، ووزنها أخف. لذلك، في القارة المكرمة، تستخدم جيوش أولئك النبلاء العظماء كلها صدف ديدان الجيف هذه لصنع التروس، وهي تروس عالية الجودة فوق ذلك!”

“أوه؟ كويك، إذن اجمعها!” أومأ نالانتي. كانت صدفة دودة الجيف هذه صلبة بالفعل. وإذا كان يمكن استخدامها حقًا لصنع التروس، فسيكون ذلك عمليًا جدًا

بعد تحميل صدفتي ديداني الجيف أيضًا على العربة، توجه نالانتي ورجاله فورًا نحو الشق الفضائي

وعندما اقتربوا إلى مسافة 500 متر من الشق الفضائي، كانت المنطقة أمامهم قد تحولت بالفعل إلى سواد متفحم. حتى الثلج كان قليلًا جدًا، مجرد طبقة رقيقة لا تستطيع تغطية الأرض إطلاقًا

كان نالانتي فضوليًا جدًا أيضًا بشأن ما يسمى بالمنطقة الميتة، لذلك ركب تنينه الأبيض فورًا ودخل إليها

بعد دخوله هذه المنطقة الميتة، شعر بالفرق على الفور

في لحظة، التف جسده كله بطبقة كثيفة من طاقة الموت. حتى ملابسه القطنية السميكة لم تساعده على مقاومتها؛ بل شعر فعلًا ببرودة أشد مما شعر به عندما كان يطأ الثلج السميك بعشرات السنتيمترات سابقًا

إلى جانب ذلك، فعّل نالانتي إدراكه ليستشعر حالة الفضاء المحيط

وفي إدراكه، داخل المنطقة التي تآكلت بفعل طاقة الموت هذه، اختفت تقريبًا كل عناصر طاقة القتال المحيطة والقوة السحرية. ولم يبق سوى تلك الهالة المظلمة المليئة بالموت والشر

“سيدي، من حسن الحظ أن حجم هذا الشق الفضائي ليس كبيرًا جدًا. بعد كل هذه الأيام، لم يصل نطاقه إلا إلى 500 متر. لو كان شقًا فضائيًا في القارة المكرمة، لاستطاع أن يتسبب في تآكل الأرض المحيطة لمسافة 4 أو 5 أميال خلال أسبوع، ولكان ظهور تلك الكائنات المظلمة بالآلاف”

“ممهم، لنذهب. لنزرع الأشواك المكرمة أولًا!”

كان نالانتي يستطيع تخيل مدى رعب شق فضائي كهذا، ولم يكن يعرف هل سيكون قادرًا على إكمال هذه المهمة الرئيسية من النظام خلال حياته أم لا

عندما اقترب نالانتي ورجاله إلى مسافة 10 أمتار أمام الشق الفضائي، أصبحت الهالة المظلمة المحسوسة في المحيط أشد برودة

بدا الشق الفضائي الأسود الحالك أمام عينيه وكأنه قد تحول إلى هاوية من عالم الجحيم. وبمجرد التحديق فيه، كان شعر جسده كله يقف دون إرادة منه

وكانت مجموعة حراس نالانتي كلها شاحبة الوجوه

“سيدي، يمكنك فقط زرع هذه الأشواك المكرمة هنا مباشرة. وبفضل تغذية طاقة الموت، يمكنها أن تنمو بسرعة أكبر!” بصفته شخصًا من القارة المكرمة، كان العجوز وايت واسع المعرفة بمثل هذه الحالات

ورغم أنه لم تكن في جسده أي طاقة قتال الآن، بقي لون وجهه طبيعيًا

“ممهم، إذن فلنبدأ!”

“نعم، سيدي!”

بناءً على تعليمات نالانتي، بدأ عدة عمال برابرة فورًا إنزال الأشواك المكرمة المحملة على العربة، ثم بدؤوا حفر الحفر في الأرض

بعد نمو هذه الأيام، وامتصاص طاقة الموت من كلب الجحيم ثلاثي الرؤوس وقوة موهبة بيسي، نضجت 10 أشواك مكرمة أخرى

لذلك، أحضر نالانتي 15 شوكة مكرمة إجمالًا هذه المرة، منها 5 من الدفعة التي نضجت أبكر من غيرها

ورغم أن معظم الفروع كان نالانتي قد قطفها حتى صارت شبه عارية، ظلت عليها غصينتان أو 3 غصينات، وكانت الجذور سليمة أيضًا. وزراعتها بهذه الطريقة ما تزال تتيح لها البقاء، كما سيظل لها تأثير كابح على الكائنات المظلمة

أما سرعة عمل البرابرة، فلا حاجة إلى وصفها. ففي غضون بضع دقائق فقط، حُفرت 15 حفرة كبيرة على شكل نصف دائرة

وعلى الفور، وُضعت كل شوكة مكرمة على فواصل قدرها متر واحد

في الأصل، لو سمحت الظروف، كان يمكن وضع الأشواك مباشرة بجانب بعضها، مما كان سيمنع الكائنات المظلمة مباشرة. لكن للأسف، لم يكن لدى نالانتي سوى هذه الأشواك المكرمة الناضجة القليلة في يده، لذلك لم يكن أمامه إلا الانتظار ليرى في المستقبل

وعندما زُرعت الأشواك المكرمة الخمس عشرة، لم تكن هناك حاجة إلى سقيها. فقد بدأت أوراقها وفروعها تطلق مباشرة ضوءًا أبيض ناعمًا، أكثر سطوعًا من أي وقت خلال الفترة السابقة

“كما توقعت، إنها كنز يكبح الكائنات المظلمة!” لم يستطع نالانتي إلا أن يتعجب

طاقة الموت سم قاتل للنباتات والكائنات الأخرى؛ وحتى الأشخاص العاديون لو بقوا هنا من 3 إلى 5 أيام لفقدوا حياتهم

لكن بالنسبة إلى الأشواك المكرمة، كانت مثل دواء قوي، فأصبحت فورًا مليئة بالحيوية

لولا وجود الأشواك المكرمة، لكان من المستحيل على نالانتي قمع هذا الشق الفضائي

“آه، سيدي، انظر، التربة تحت الأشواك المكرمة تتحول إلى اللون الأبيض!” في هذه اللحظة بالذات، صرخت الفتاة الصغيرة شيرلي، التي كانت واقفة بين الحشد

اتضح أنه مع بدء الأشواك المكرمة في امتصاص طاقة الموت، كانت التربة السوداء ضمن نطاق يزيد على 10 سنتيمترات حول جذورها تتلاشى بسرعة مرئية للعين، وتستعيد لون التربة الأصلي ببطء

بالطبع، كان استعادة الأرض بالكامل سيستغرق وقتًا، لكن بما أن الأشواك المكرمة كانت قد زُرعت للتو، فقد بدا التغير واضحًا جدًا

“سيدي، بالاعتماد على هذه الأشواك المكرمة القليلة، ينبغي أن نتمكن من كبح تآكل طاقة الموت. ومع ذلك، أخشى أن استعادة الأرض المحيطة بالكامل ستستغرق أكثر من شهر على الأقل!”

“ممهم، ما دام بإمكاننا كبحها، فهذا يكفي!” لم يكن نالانتي مستعجلًا. ومع ذلك، كان فضوليًا جدًا بشأن أمر واحد الآن. توقف قليلًا ثم تابع: “العجوز وايت، بما أن الكائنات المظلمة تستطيع استخدام الشق الفضائي للقدوم إلى قارتنا، فهل سبق أن ذهب أي إنسان من جانبنا إلى العالم المظلم عبر شق فضائي؟”

“هذا… سيدي، لم أسمع أن أحدًا ذهب إلى العالم المظلم، لأن ظهور الشق الفضائي يعني كارثة. جميع الأنواع كانت تتراجع بثبات. ولولا الأشواك المكرمة، أخشى أن القارة المكرمة كانت ستُحتل منذ زمن طويل على يد الكائنات المظلمة!”

“بالطبع، قد يكون السبب أيضًا أن مكانيتي منخفضة جدًا، لذلك لا أعرف هل دخل أحد أم لا!”

“حسنًا!” أومأ نالانتي. لم يكن بالإمكان إلا التحقيق في هذا الأمر لاحقًا

بعد ذلك، لم يغادر نالانتي والآخرون، بل واصلوا البقاء في المكان للانتظار

رغم أن الأشواك المكرمة قد زُرعت، كان لا بد قطعًا من اختبار تأثيرها