الفصل 649: ضرب التعزيزات حول النقطة

الفصل 649: ضرب التعزيزات حول النقطة

…كان ما تبقى من الرحلة هادئًا بلا حوادث، وبسبب إلحاح الحرب، لم يكونوا مسترخين كما كانوا خلال حملة الخريف

في الطريق، عدا عن السفر، لم يأخذوا سوى استراحات ووجبات سريعة، حتى إنهم لم يحصلوا على فرصة للجلوس معًا ومشاركة الطعام للتواصل

وصلوا إلى مدينة التوليب في 3 أيام فقط، وهي رحلة كانت ستستغرق في الأصل 4 أو 5 أيام على الأقل

عند وصولهم خارج مدينة التوليب، وجدوا بواباتها مغلقة بإحكام، وقد دخلت بالفعل حالة تأهب كاملة

لحسن الحظ، لم يكن نالانتي والآخرون بحاجة إلى دخول المدينة؛ فتجاوزوها واتجهوا مباشرة إلى الشمال الغربي

واصلوا رحلتهم عدة أيام أخرى، وهم مرهقون ومغطون بغبار الطريق، مارين عبر إقطاعيتين للكونت، وأخيرًا أوشكوا على الوصول إلى الحدود المتصلة بإقطاعية الكونت فيدي

“هوو! بعد 13 يومًا كاملًا على الطريق، أوشكنا أخيرًا على الوصول. أتساءل كيف أصبح وضع المعركة في الأمام الآن!” امتطى بوريس حصانه الحربي مجددًا ووجهه ممتلئ بالإرهاق

وبما أنهم أصبحوا يقتربون أكثر فأكثر من ساحة المعركة، فمن أجل السلامة، لم يكن بإمكانه بطبيعة الحال البقاء في العربة

ورغم أن عربة نالانتي كانت آمنة بشكل لا يصدق، فإنه كي لا يلفت الانتباه، ركب هو أيضًا حصانًا إلى جانب النبلاء الآخرين

“بالنظر إلى الوضع الحالي، لا ينبغي أن تكون الأمور سيئة جدًا. ففي النهاية، على بعد بضعة أميال أمامنا تقع حدود إقطاعية فرديناند، ولا تفصلها سوى 50 ميلًا عن قلعة فرديناند. وبما أن نيران الحرب لم تمتد إلى هنا بعد، فهذا يعني أن قلعة فرديناند لا تزال آمنة على الأرجح”

في الحقيقة، كان نالانتي قد استطلع بالفعل الوضع على مسافة تزيد على 20 ميلًا أمامهم

كان هناك معسكر ضخم على بعد أكثر من 20 ميلًا؛ ومن المفترض أن يكون ذلك معسكر الملك والكونتات المتعددين

وبما أن الملك والكونتات كانوا جميعًا سالمين، فلا بد أن الوضع ما زال مستقرًا نسبيًا

لكن لتجنب كشف قدرات فريقه على الاستطلاع، لم يخبر نالانتي الجميع صراحة

ففي النهاية، لم يكن الأشخاص المحيطون بجماعتهم مجرد التابعين الخمسة أو الستة الأصليين للتوليب؛ بل كان هناك أيضًا تابعون نبلاء آخرون من جميع أنحاء الدوقية

وفي مكان مختلط كهذا، كان نالانتي يشك بشدة في وجود أفراد من الماسونيين بينهم

لقد أثبت الظهور المفاجئ لصدع فضائي في مرج النار المشتعلة أنه رغم أن الكنيسة كانت في الشمال، فإنها تستطيع دخول أراضي الدوقية بهدوء وإثارة المتاعب خلف خطوط دوقية العقيق

ولا بد أن هناك جهة اتصال داخلية توفر الغطاء للكنيسة حتى تتمكن من التحرك بهذا القدر من السرية

بعد بضع شكاوى على الطريق، اكتملت رحلة العشرين ميلًا بسرعة، ورأى الجميع أخيرًا المعسكر الرئيسي أمامهم

أبلغ كل واحد منهم عن هويته، وسرعان ما أُرسل فرسان من قبل كونتاتهم ليقودوهم إلى الداخل

اقتيد نالانتي والتابعون الآخرون المنتمون إلى عائلة التوليب فورًا إلى حيث كان برنارد، واستقبلهم بنفسه

“تحياتي، سيدي الكونت!”

“مم، اجلسوا جميعًا!” أومأ برنارد، مشيرًا إلى الجميع بالجلوس

“سيدي الكونت، كيف وضع المعركة في الأمام؟ ألم تكن قادمًا لتعزيز قلعة الكونت فيدي؟ لماذا تتمركز هنا عند الحدود؟” بعد أن جلس، لم يستطع بوريس إلا أن يسأل فورًا

في الحقيقة، لم يكن هو وحده الفضولي؛ فالتابعون الآخرون، بمن فيهم نالانتي، كانوا فضوليين أيضًا

كان برنارد قد اندفع بعيدًا دون أن ينتظر حتى يتجمعوا، ومع ذلك، لم يذهب الآن مباشرة لإنقاذ قلعة فيدي، بل كان متمركزًا بدلًا من ذلك على بعد أكثر من 30 ميلًا

“قلعة فيدي لا تزال…!” هز برنارد رأسه، وتوقف لحظة، ثم قال بجدية شديدة، “علاوة على ذلك، لقد حاولنا بالفعل الذهاب للإنقاذ!”

“سيدي الكونت، هل حدث أمر غير متوقع أثناء عملية الإنقاذ؟” لاحظ نالانتي أن تعبير حماه لم يكن على ما يرام

“هذا صحيح، نالانتي. كان التقدم السريع للكنيسة إلى أسوار قلعة الكونت فيدي هذه المرة مجرد خدعة. لقد نشروا في الواقع عددًا كبيرًا من الجنود لنصب كمين على الجانب الآخر من نهر يقع على بعد 10 أميال أمامنا!”

“قبل 3 أيام، عندما كنا نتبع جلالته لعبور النهر، هاجمت الكنيسة والجيش الشمالي فجأة. وقد كلفنا ذلك الكمين آلاف الجنود!”

اتضح أنه قبل بضعة أيام، عندما التقى الملك وعدد من الكونتات الأسرع وصولًا، اندفعوا فورًا نحو قلعة الكونت فيدي على عجل

لكن على بعد أكثر من 10 أميال أمامهم، كان هناك نهر كبير يزيد عرضه على 100 متر

كان هناك جسر كبير واحد فقط فوق النهر، ولم يكن بإمكان الجيش سوى الاعتماد على ذلك الجسر الحجري للعبور

ورغم أن أكثر من 5000 جندي من الدوقية الشمالية كانوا متمركزين بالفعل على الجانب الآخر من الجسر الحجري، فإن دوقية العقيق شنت هجومًا مستغلة تفوقها العددي

سار الهجوم بسلاسة في البداية. فقد دخل الكونتات المتعددون الميدان بأنفسهم واندفعوا إلى الجانب الآخر، مما جعل حراس الدوقية الشمالية البالغ عددهم 5000 يفرون في ذعر

لكن من كان يظن أن هؤلاء الجنود البالغ عددهم 5000 لم يكونوا سوى طُعم نصبته الكنيسة؟

عندما كان جيش دوقية العقيق يستعد لعبور النهر لمطاردة العدو المنسحب، هاجم الفرسان المكرمون الثلاثة آلاف التابعون للكنيسة، إضافة إلى أكثر من 10,000 جندي من الدوقية الشمالية، فجأة من الجناح، مطلقين هجومًا شرسًا على القوة الرئيسية لدوقية العقيق

في طلب النجدة الذي أرسله الكونت فيدي، كان طليعة القوات المتحالفة للكنيسة لا يتجاوز 30,000 رجل

ومع ذلك، فقد وضعوا ما لا يقل عن 20,000 شخص عند هذا النهر، مما يعني أنهم لم يكونوا ينوون مهاجمة قلعة فرديناند فورًا، بل أرادوا بدلًا من ذلك نصب كمين لتعزيزات دوقية العقيق

ورغم أن الملك والكونتات تراجعوا فورًا للدفاع بعد إدراك المشكلة، فإنهم انتهوا بخسارة 5000 أو 6000 حارس بسبب الفوضى

علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر قسوة أن الكنيسة لم تكن تكترث بحياة جنود الدوقية الشمالية؛ فقد بدا أنهم يحملون فكرة التسبب في تدمير متبادل

لذلك، كان القرار النهائي للملك أنه ما دامت قلعة الكونت فيدي آمنة مؤقتًا، فسوف ينتظرون وصول قواتهم اللاحقة

ثم سيشنون هجومًا معًا لتجنب استنزافهم من قبل الخصم

“محاصرة نقطة لضرب التعزيزات!” عند سماع كلمات برنارد، فكر نالانتي فورًا في هذه الخطة المألوفة

لقد حاصروا قلعة فرديناند، لكنهم لم يبدأوا هجومًا شرسًا فورًا، وكان هدفهم بالتحديد نصب كمين للجيش القادم للتعزيز

بهذه الطريقة، يمكنهم حصد التعزيزات على مهل

وبما أن المحاصر كان قلعة كونت، فبمجرد سقوطها، ستنتهي عائلة الكونت فيدي بأكملها

لا الكونتات ولا الملك يستطيعون حقًا الجلوس والمشاهدة دون فعل شيء

“سيدي الكونت، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟” سأل بوريس مرة أخرى

“الآن يحرس الجانب الآخر من النهر الفرسان المكرمون الثلاثة آلاف، كما أن الجيش الرئيسي للدوقية الشمالية يصل تباعًا. لذلك أمرنا جلالته بالانتظار حتى يصل جميع التابعين قبل شن هجوم آخر!”

“وفي هذه الأثناء، كان جيشنا يصنع أطوافًا خشبية. والآن بعد أن وصل معظمكم أيها التابعون تقريبًا، فمن المفترض أن يبدأ الهجوم قريبًا من جديد”

“نعم، سيدي الكونت!”

بعد فهم الوضع، لم يكن لدى التابعين بطبيعة الحال أي اعتراضات أخرى. فالقيادة في ساحة المعركة كانت بيد الملك والكونتات

بعد ذلك، صرف برنارد الجميع، وأخبرهم بالعودة والراحة جيدًا

أما نالانتي فقد أبقاه وحده. قدم له برنارد بضع كلمات لطيفة من الاهتمام قبل أن يغادر. وبصفته صهرًا مستقبليًا، كان لا يزال يحظى بقدر لا بأس به من المعاملة التفضيلية

بالطبع، بعد مغادرته، ذهب نالانتي لرؤية ستيلا وتحدث معها لفترة قصيرة، ثم عاد إلى المعسكر للحفاظ على قوته

مر الوقت، وبعد يومين، وصل أمر الملك أخيرًا. غادر الجيش المعسكر، مستعدًا لاقتحام عبور النهر بالقوة

كانت الأخبار قد وصلت من الجانب الآخر بأن الجيش الرئيسي للدوقية الشمالية قد وصل إلى سفح قلعة فرديناند وبدأ الحصار

إن لم يسرعوا، فربما لن تصمد قلعة فيدي طويلًا

وبغض النظر عما إذا كان الخصم يريد انتظارهم على مهل، فقد كان عليهم كسر هذه العقدة الصعبة

وووو وووو!

على جانب نهر يزيد عرضه على 100 متر، وقف جيش دوقية العقيق البالغ 50,000 رجل في تشكيل منظم، منتظرًا بكامل الاستعداد تحت قيادة سادته المختلفين

وعلى الجانب المقابل، كانت هناك كذلك عشرات الآلاف من القوات المتحالفة للكنيسة والدوقية الشمالية، ينتظرون بكامل الاستعداد

“هؤلاء الأوغاد بنوا بالفعل أسوارًا خشبية على طول ضفة النهر!”

في مقدمة التشكيل، وحين رأى أبراج السهام ترتفع واحدًا تلو الآخر والخنادق المتقاطعة على الجانب المقابل، لم يستطع بوريس إلا أن يلعن بصوت عالٍ