الفصل 656: اختيار الملك

الفصل 656: اختيار الملك

“ماذا نفعل؟ ننسحب فورًا بالطبع! جلالتك، أرجوك أصدر الأمر! إذا انتظرنا أكثر، فسيصبح الوقت متأخرًا جدًا. لا يمكننا تحمل خسارة فرساننا الاستثنائيين!!” ما إن أنهى برنارد كلامه حتى تحدث الكونت لاكفو بقلق شديد

لو لم يكن الملك هنا، لكان امتطى حصانه وفر مع مرؤوسيه من دون كلمة

أما الجماهير المزدحمة على الجسر الحجري… فبقوة هؤلاء الفرسان الاستثنائيين، لم يكن الحراس العاديون قادرين ببساطة على سد طريقهم

“لاكفو، ما يقرب من نصف الحراس لم ينسحبوا بعد!” لم يكن برنارد بارد القلب مثل لاكفو. وعند سماع ذلك، عبس قليلًا وقدم تذكيرًا؛ ففي النهاية، كانت تلك آلاف الأرواح

“برنارد، لقد غطينا بالفعل انسحاب أكثر من نصف الحراس. الوضع الآن عاجل، لذلك بطبيعة الحال أولويتنا هي الحفاظ على قوة الفرسان! يمكننا تحمل خسارة جزء صغير من الحراس” لم يتراجع لاكفو إطلاقًا أمام كلمات برنارد

في الحقيقة، إذا خاطروا قليلًا، كان بإمكانهم الذهاب فورًا وتعطيل فرسان الوحوش السحرية لكسب بعض الوقت للحراس حتى يعبروا النهر، ثم إكمال انسحابهم قبل وصول الفرسان المكرمين الثلاثة آلاف؛ كان ذلك ممكنًا بالتأكيد

لكن فعل ذلك كان خطيرًا جدًا. وبحسب شخصية لاكفو، فلن يخاطر بالتأكيد من أجل بضعة حراس عاديين

“جلالتك، أظن أن الكونت لاكفو محق. إذا لم ننسحب الآن، فسيكون الوقت متأخرًا جدًا!” في هذه اللحظة، تقدم كونت آخر. كان كونت الحديد الأسود، بارتمان. وكان بارتمان أيضًا غير مستعد للمخاطرة بحياته من أجل بضعة جنود منخفضي الرتبة

أما الملك، فكان يشاهد الحراس المذعورين يفرون للنجاة بحياتهم، عالقًا في خيار صعب

إذا اختار الانسحاب فورًا، فإن آلاف الحراس الموجودين حاليًا على الجسر الحجري سيُدفعون عنه في لحظة. وإذا سقطوا في النهر الكبير، فسيموتون حتمًا

والآلاف الباقون الذين لم يعبروا النهر بعد لن تكون لديهم فرصة للنجاة كذلك. وبحلول الوقت الذي ينتهي فيه فرسانهم من الانسحاب، سيكون الفرسان المكرمون الثلاثة آلاف التابعون للكنيسة قد وصلوا على الأرجح

ورغم أن خسارة 3000 أو 4000 جندي فقط لا تُعد خسارة كبرى لجيش كبير…

…فبمجرد أن يفعل ذلك، ستترك أحداث اليوم حتمًا بذرة شك باقية بين جميع الحراس

حتى إذا تمكنوا من الهرب الآن، فهل سيظلون قادرين على قتال الكنيسة في المستقبل؟

ألن تتدمر سمعته التي بناها طوال حياته بصفته ملك دوقية العقيق في لحظة؟

“جلالتك!” عندما رأى جمع الكونتات الملك كالفر مترددًا، أصبحوا أكثر قلقًا

“مروا الفرسان بامتطاء الخيول والاستعداد للقتال!” لكن الملك كالفر سرعان ما أعطاهم جوابه

“القتال؟ جلالتك، هل تقصد…”

“هذا صحيح يا لاكفو. نحن الذين نؤمن بسيد المجد لا يمكننا التراجع. إذا كنا لا نعرف كيف نقاوم عند مواجهة عدو قوي، ونحتاج بدلًا من ذلك إلى الاعتماد على التخلي عن مرؤوسينا للبقاء أحياء، فهل سنظل مستحقين لاسم الفرسان النبلاء؟ وهل سنظل مستحقين للقول إننا مباركون من سيد المجد؟”

وجد لاكفو صعوبة إلى حد ما في تقبل ذلك، لكن الملك كالفر لم يمنحه أي فرصة للرفض

“جلالتك عظيم!” عندما أنهى الملك كالفر كلامه، لم يستطع نالانتي إلا أن يمدحه بصوت مسموع

كان اختيار عدم الفرار فورًا في لحظة أزمة كهذه يتطلب شجاعة هائلة حقًا، وخاصة بالنسبة إلى ملك إقطاعي محلي مثل الملك كالفر

“هاها، أيها البارون نالانتي، اذهب إلى الجسر الحجري فورًا ونظم عبور الحراس للنهر!”

“إسهامك عظيم بما يكفي بالفعل؛ لا ينبغي أن تخاطر بحياتك باتباعنا!” ضحك الملك كالفر بصوت عال عند سماعه

“نعم، جلالتك!” لم يرفض نالانتي. وبما أنه لم يكن بحاجة إلى القلق على سلامة برنارد، فسيكون أكثر فائدة عند الجسر الحجري

“جيد جدًا. أيها الكونتات الستة، اسمعوا أمري! امتطوا الخيول فورًا واتبعوني لمواجهة العدو من أجل كسب الوقت للحراس كي ينسحبوا!”

“نعم، جلالتك!” وفورًا، امتطى الكونتات الستة خيولهم واحدًا تلو الآخر

كان بضعة كونتات، منهم لاكفو وبارتمان، غير سعداء بذلك بوضوح، لكن أمام أمر الملك كالفر، لم يكن أمامهم سوى الطاعة

“أيها الفرسان، اندفعوا!” بعد ذلك، قاد الملك كالفر وجمع الكونتات آلاف الفرسان للاندفاع نحو فرسان الوحوش السحرية الذين صعدوا للتو إلى الشاطئ وكانوا يطاردون الحراس العاديين بجنون

“فيفيان، لنذهب!” عند رؤية ذلك، لم يتأخر نالانتي. امتطى حصانه فورًا، راكبًا مع فيفيان على الحصان نفسه، واتجه نحو الجسر الحجري

“لا تدفعوا! الجميع، اتركوا الأشياء غير الضرورية وانسحبوا بانتظام! إذا تجرأ أحد على التدافع، فلا يلومني على القسوة!” عند وصوله إلى ضفة النهر، بدأ نالانتي فورًا بتوجيه الحراس العاديين، الذين كانوا خائفين مثل طيور أفزعتها الصيحة، لعبور النهر

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

وبينما كان يتحدث، لوح بالسوط الجلدي في يده، فأصدر فرقعة عالية

لحسن الحظ، مع قيادة الملك للكونتات الستة لجذب انتباه فرسان الوحوش السحرية، خف خوف الحراس قرب الجسر الحجري قليلًا، وصاروا مستعدين للاستماع إلى كلمات نالانتي

استعاد المشهد الذي كان فوضويًا ومزدحمًا في الأصل شيئًا من النظام

ومع عودة النظام، أصبحت سرعة عبور القوات للنهر أسرع بكثير، ولم يعد أحد يُدفع عن الجسر

“نالانتي!” في تلك اللحظة، نادته ستيلا التي لم تكن بعيدة عنه، وأومأت له اعترافًا بفعله

كانت ستيلا توجه الانسحاب عند الجسر في وقت سابق، لكنها كانت تصرخ فقط، أما الحراس الذين كانوا مرعوبين إلى أقصى حد فقد تجاهلوها تمامًا

والآن، أظهر تلويح نالانتي البسيط بالسوط نتيجة فورية، وهذا بطبيعة الحال جعله ينال إعجاب زهرة التوليب مرة أخرى

وكما يقول المثل، ‘من يحبني يحب كل ما يخصني’؛ حتى إن ستيلا لم تحسب إسهامات الملك أو أبيها

عند سماع نداء ستيلا، غمز لها نالانتي، ثم واصل توجيه انسحاب الحراس

ومن خلال جهوده وجهود ستيلا المتواصلة، وفي غضون 3 دقائق قصيرة فقط، أُخلي أخيرًا ما يقرب من 3000 حارس على هذه الضفة، وعبروا النهر بأمان

“لقد عبروا أخيرًا!” عند رؤية هذا الوضع، تنفس نالانتي الصعداء طويلًا

في هذه اللحظة، كان الفرسان المكرمون الثلاثة آلاف يقتربون أكثر فأكثر، لكن إذا تحركوا بسرعة، فينبغي أن يبقى لدى الفرسان الاستثنائيين وقت للانسحاب

“نالانتي، ماذا نفعل الآن؟” مع اختفاء الحشود، وصلت ستيلا أخيرًا إلى جانب نالانتي

لم تكن ستيلا تعرف خطة الملك السابقة، لذلك لم تكن تعرف ما يجب فعله لاحقًا

“الآن حان وقت انسحاب الكونتات! ستيلا، اعبرى النهر أولًا؛ سأذهب لإبلاغ الكونتات”

“سأذهب معك” لم تكن ستيلا مستعدة للإخلاء وحدها

“حسنًا!” كان الوقت ضيقًا، لذلك لم يكن لدى نالانتي وقت لقول الكثير. حفز هو وستيلا حصانيهما فورًا باتجاه الكونتات الذين كانوا على بعد عدة مئات من الأمتار

“جلالتك، سيدي الكونت، يمكنكم الانسحاب الآن!” عندما اقتربا من منطقة قتال الفرسان الاستثنائيين، صرخ نالانتي بصوت عال

“جيد!” رد الملك والكونتات فور سماعه

“الجميع، استعدوا للانسحاب! قاتلوا في طريق عودتكم نحو الجسر الحجري!” بعد ذلك، بدأ أمر الملك كالفر ينتقل بين الصفوف

“تحاولون الهرب؟ أنتم تحلمون!” لكن ما إن صدر أمر الملك كالفر حتى تحدث رئيس الأساقفة إيك بحقد

“نيل، أنتم القلة، ادخلوا الماء وأسقطوا ذلك الجسر من أجلي!”

“نعم، سيدي الأسقف!”

باتباع أمر الأسقف إيك، غاص 5 من فرسان الوحوش السحرية مباشرة في النهر وسبحوا بسرعة نحو الجسر الحجري

كانت سحالي الوحوش السحرية هذه كائنات برمائية بالفعل؛ إذ كانت سرعتها في الماء أكثر من ضعف سرعتها على اليابسة

وسرعان ما وصلت سحالي الوحوش السحرية الخمس إلى جانب الجسر الحجري تحت الماء

رنين! رنين! رنين!

عند الوصول إلى الجسر الحجري، بدأت الوحوش السحرية الخمسة تصطدم بجنون بدعامات الجسر داخل الماء

كانت الوحوش السحرية السحلية قوية وضخمة بطبيعتها، وتعتمد أساسًا على القوة. ومع تناوبها على الاصطدام بالدعامة نفسها في الوقت ذاته، بدأ الجسر الحجري يهتز قليلًا فورًا، وتساقط الغبار منه

“الوضع سيئ!” لاحظ نالانتي وستيلا على الفور تصرفات تلك الوحوش السحرية القليلة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.