الفصل 661: تسليم نارانت؟

الفصل 661: تسليم نارانت؟

“أبي، ماذا تقول؟ لن أتركك وأهرب!” قبل أن يتمكن نالانتي من الإجابة، لم تعد ستيلا، التي كانت تقف بالقرب منه، قادرة على الاستماع بصمت

“ستيلا، هذا ليس وقت العناد. يندم أبوك على عدم قدرته على ترك إقطاعية الكونت لك وضمان حياة سعيدة لك. لكنني أعرف أنك لا تهتمين كثيرًا بمثل هذه الأمور. لذلك، إذا خسرنا هذه المعركة حقًا، فإن أباك لا يأمل إلا أن تعيشي بأمان!” كان موقف برنارد هذه المرة حازمًا على نحو غير مسبوق

بعد أن قال ذلك، ومن دون أن ينتظر ستيلا لتتكلم مرة أخرى، نظر إلى نالانتي وقال: “نالانتي، رغم أن زفافك مع ستيلا لم يُقم بعد، فإن مراسم الخطوبة قد اكتملت بالفعل بحضور جميع التابعين. ستكون ستيلا زوجتك من الآن فصاعدًا. سأعهد إليك بسلامتها بعد قليل”

من الواضح أن برنارد كان يعرف أن ستيلا لن تختار الهرب وحدها بسهولة، لذلك عهد بهذه المهمة إلى نالانتي

عند سماع هذا، ظهر على وجه نالانتي تعبير محرج

رغم أن نالانتي كان قد خطط بالفعل أنه إذا لم يستطع الفوز حقًا، فسيهرب بالتأكيد

لكن ما كان ينبغي لبرنارد أن يقول ذلك بهذه الطريقة الآن

لقد جعله يبدو كجبان يخاف الموت

على أقل تقدير، كان ينبغي أن ينتظر حتى يخوض عدة جولات في ساحة المعركة. عندها، حين يصبح الوضع ميؤوسًا منه، سيكون الانسحاب خفية تراجعًا قسريًا بسبب العجز، ولن يكون أمرًا مخزيًا جدًا

“انظروا، ما الذي يحدث عند الكنيسة هناك؟”

لكن بينما كان نالانتي غارقًا في التفكير، أشار كونت حاد البصر فجأة إلى قوات المطاردة خلفهم وصاح بدهشة

نظر الجميع عند سماع هذا، ورأوا رجلًا في منتصف العمر يرتدي رداءً أحمر، محاطًا بأكثر من عشرين من فرسان الوحوش السحرية، يغادر الصفوف ويتقدم إلى المنتصف بين الطرفين

“هل يريدون التحدث معنا؟” لم يكن الجميع غرباء عن مثل هذه المفاوضات قبل المعركة

رغم أنه لم يكن يعرف نوايا الكنيسة، قرر الملك كالفر أن يذهب ويرى

ففي حروب النبلاء، ما دام أحد الطرفين يبادر إلى اقتراح اجتماع، فإن الأعداء الألداء أنفسهم كانوا يحافظون على قدر من السلوك المهذب قبل المعركة لإتمام الاجتماع

“لنذهب ونر ما الذي تخطط له الكنيسة!”

على الفور، قاد الملك كالفر مجموعة من الكونتات نحو رئيس الأساقفة الكاردينال

شعر نالانتي بالفضول أيضًا عند رؤية هذا

كان الوحيد الموجود الذي يعرف أن الكنيسة لا يمكن أبدًا أن تتعايش بسلام مع دوقية العقيق، ولا حتى مع قارة المجد كلها

لذلك، أراد أيضًا أن يسمع أي مؤامرة كانت الكنيسة تدبرها

“الملك كالفر من دوقية العقيق؟ لقد التقينا أخيرًا!” عندما اقتربت المجموعتان، تحدث رئيس الأساقفة الكاردينال أولًا

“هل يمكن أن تكون بابا الكنيسة؟” رغم أن الكنيسة كانت موجودة في قارة المجد منذ عقود

فإن الذين ظهروا أمام الناس كانوا دائمًا الفرسان المكرمين الثلاثة آلاف بقيادة الأسقف ماير، لذلك لم يكن الملك كالفر يعرف شيئًا عن رئيس الأساقفة الكاردينال هذا

“هاها، سعادتك كالفر، أنا لست البابا، بل كاردينال. لكن في هذه القارة، تُدار جميع شؤون الكنيسة بواسطتي!” أجاب رئيس الأساقفة الكاردينال

“سعادتك، إذن أتساءل ماذا تريد أن تقول باقتراح هذا الاجتماع؟”

“أيها الجميع، لا بد أنكم جميعًا النبلاء العظماء في دوقية العقيق. أرى أنكم قد أدركتم وضعكم الحالي بالفعل، وأنكم مستعدون لخوض موقف أخير!”

“لكن كنيستنا، في النهاية، تؤمن بوجود الحكام السماويين، ولا ترغب إلا في نشر مجد السيد في أنحاء القارة. لذلك طلبت هذا الاجتماع لأمنح دوقية العقيق فرصة، فرصة للتعايش السلمي”

“فرصة للتعايش السلمي؟ أيمكن أن يكون مثل الدوقية الشمالية؟” تغيرت تعابير الكونتات فورًا وتنوعت

“بالضبط، تمامًا مثل الدوقية الشمالية. لقد رأيتم كيف أصبحت الدوقية الشمالية الآن. لا تحتاجون إلا إلى مشاركة القليل من الأرباح مع كنيستنا. لم لا تفعلون ذلك؟ هذا أفضل من خسارة كل شيء”

“من يصدق هذا فهو هالك!” عند سماع هذا، شعر نالانتي بنفاق الكنيسة من خلف الحشد

كان الهدف الرئيسي للكنيسة هو السماح للكائنات المظلمة بالنزول إلى هذه القارة، فكيف يمكن أن تتعايش بسلام مع النبلاء؟

بالطبع، كان محتارًا بعض الشيء بشأن سبب قيام الكنيسة، وهي بوضوح على وشك الفوز بالحرب، ببذل جهد لتنفيذ حركة زائدة كهذه

“سعادتك، أخشى أن اجتماعك هذا ليس بهذه البساطة. هل يمكنك أن تخبرنا إن كانت هناك أمور أو شروط أخرى؟”

بقي الملك كالفر غير حاسم تجاه التعايش السلمي الذي ذكرته الكنيسة، ولم يبد رأيًا، بل واصل الاستكشاف بهدوء

“صحيح. قبل هذا التعايش السلمي، لدي بالفعل طلب صغير تحتاجون أيها النبلاء إلى تلبيته لكنيستنا!” أومأ رئيس الأساقفة الكاردينال

ثم ثبّت نظره على نالانتي. “ما دمتم تستطيعون تسليم هذا الشاب إلينا، يمكننا أن نقسم للحكام أننا لن نتراجع أبدًا عما وعدناكم به سابقًا، ومن الآن فصاعدًا ستتعايش الكنيسة بسلام معكم أيها النبلاء”

“نالانتي؟”

“أنا؟”

كان الشرط الذي طرحه رئيس الأساقفة الكاردينال مفاجئًا لكل الحاضرين

حتى نالانتي نفسه كان مرتبكًا بعض الشيء بشأن سبب اهتمامهم بشخصية صغيرة مثله

“هذا صحيح. لدى هذا الشاب جرعة تجذب الوحوش الشيطانية، ونحن مهتمون بها جدًا. لذلك، ما دمتم تسلمونه، فسيثبت ذلك صدق نواياكم!”

كان رئيس الأساقفة الكاردينال ذكيًا جدًا؛ كانت كلماته نصفها صحيح ونصفها كاذب، لكنها كانت كافية لجعل أهل دوقية العقيق يصدقونه

وإلا، فإن القول إن نالانتي مدنس أو اختلاق أسباب أخرى لم يكن ليؤدي إلا إلى جعل الجميع يشكون

“مستحيل! جلالتك، إنهم يستخدمون خدعة!” رغم أن برنارد لم يستطع تخمين ما كانت الكنيسة تخطط له، فقد شعر بأن الأمر لا بد أن ينطوي على مؤامرة

والأهم من ذلك، أنه كان يعتبر نالانتي بالفعل زوج ابنته؛ فكيف يمكنه أن يسلمه؟

“أيها الجميع، وملك دوقية العقيق، لقد وُضع صدق كنيستنا على الطاولة بالفعل. الخيار لكم: اختاروا السلام، أو اختاروا قتال جيشنا!”

ارتسمت على وجه رئيس الأساقفة الكاردينال ابتسامة خافتة

كان سبب لعبه لهذه اللعبة أنه كان قلقًا من إيذاء صاحب ذلك الطائر في فوضى المعركة. في الأصل، لم يكن يعرف من صاحب الطائر وكان بحاجة إلى أن يطلب من دوقية العقيق تسليمه

لكن نالانتي تقدم مباشرة، وكان قد رأى بالفعل الطائر المعلق عند جيبه. الآن، لم يكن يحتاج إلا إلى جعل هذا الشخص يقع في يده

بمجرد أن يقع هذا الشخص في يده، ستبدأ المذبحة في اللحظة التي يستدير فيها

أما ما قاله سابقًا؟

بما أنهم يؤمنون بالهاوية المظلمة، فأي عهود يحتاجون إلى الوفاء بها؟

في مواجهة ابتسامة رئيس الأساقفة ورؤية الجيش المهدد خلفه، والذي كان حجمه أكبر منهم بعدة مرات، بدأ بعض النبلاء العظماء يترددون فعلًا

ومن بينهم، بالطبع، كان الكونتان لاكفو وبارتمان

“اعتذاري، سعادتك. بصفتي ملك دوقية العقيق، أرفض اقتراحك!” وعلى عكس توقعات الجميع، أعلن الملك كالفر موقفه على الفور، رافضًا اقتراح الكنيسة دون أي تردد

“أحقًا؟ هل يظن النبلاء العظماء أيضًا هذا؟ هل تريدون جميعًا ضرب حجر ببيضة؟” عند سماع رفض الملك كالفر، لم ينفجر رئيس الأساقفة الكاردينال غضبًا، بل نظر بدلًا من ذلك إلى الكونتات الآخرين

“هذا سيئ!” عبس نالانتي عند رؤية هذا

لم تبدأ معركة الموقف الأخير بعد، ومع ذلك أظهر الفريق بوادر صراع داخلي تحت كلمات قليلة من الخصم

“جلالتك، أيها الكونتات!”

عرف نالانتي أنه لم يعد قادرًا على الصمت

لم يكن ذلك لأنه كان قلقًا من تسليمه. بما أن الملك قد أعلن موقفه، فقد أصبح هذا شبه مستحيل

علاوة على ذلك، مع دعم برنارد، لن يجرؤ الكونتات الآخرون على التصرف. إذا قاتل برنارد باستماتة، فلن يستطيع أشخاص مثل لاكفو التعامل مع ذلك

“لا تقعوا في خدعة الكنيسة. من المستحيل إلى الأبد أن تتعايش الكنيسة بسلام مع دوقية العقيق”

“وينطبق الأمر نفسه على الدوقية الشمالية، بل وعلى قارة المجد كلها!” قال نالانتي وهو ينظر إلى الجميع