الفصل 671: إنقاذ ستيلا

الفصل 671: إنقاذ ستيلا

“سيدي! لقد عدت أخيرًا!”

“سيدي…”

لكن الأمر لم ينته عند ذلك

قبل أن يتمكن نالانتي من تخليص نفسه من عناق شيرلي المبلل بالدموع، اندفعت عدة أجساد رقيقة عطرة أخرى إلى حضنه

كانت فيفيان وكاثرين وفيني وبيسي كلهن متعلقات بنالانتي

هذه المرة، كان الخبر الذي أعاده الرمادي الصغير خطيرًا للغاية؛ فقد وصف للفتيات تمامًا عزم نالانتي على الموت

لذلك، ورغم أن الفتيات كن ما زلن متمسكات ببصيص أمل في قلوبهن، فقد كن قد خلصن في الأساس إلى أن سيدهن قد لا يعود

كانت رحلتهن ببساطة لأنهن أردن البقاء مع سيدهن، سواء في الحياة أو الموت

“حسنًا، حسنًا، لا تنفعلن هكذا. ألم يعد سيدكن؟”

كان أنفه ممتلئًا بعطر منعش، وأذناه تستقبلان بكاءً لا يتوقف

حتى نالانتي، الذي أصبح حاسمًا وقاسيًا منذ انتقاله إلى عالم آخر، لم يستطع التعامل مع هذا

رفع يده فورًا وبدأ يربت بلطف على ظهور بنات الحظ، مقدمًا لهن مواساة هادئة

بالطبع، لأن عدد الفتيات كان كبيرًا، كان عليه أن يربت عليهن واحدة تلو الأخرى

“سيدي، من فضلك لا تتركنا مرة أخرى، حسنًا؟ إذا وقعت في خطر، فستحزن شيرلي!” شعرت الصغيرة اللطيفة باليد المألوفة على رأسها، فهدأت أخيرًا وتوقفت عن النشيج

وبدلًا من ذلك، رفعت رأسها وتوسلت إلى نالانتي بعينيها الكبيرتين المائيتين

“حسنًا، يعدكن سيدكن بأنه لن يترككن مرة أخرى!” كان هذا أكثر رجاء دافئ سمعه نالانتي في حياته

وعند النظر إلى الفتيات الأخريات اللواتي كانت عيونهن حمراء كذلك، أدرك نالانتي أن هؤلاء الفتيات أصبحن يعتمدن عليه أيضًا

“شكرًا لك يا سيدي! ستطيع شيرلي أوامر السيد جيدًا من الآن فصاعدًا!” ابتهجت الصغيرة اللطيفة فورًا

“هاها، شيرلي مطيعة بالفعل. وأنتن جميعًا، أنتن بنات الحظ الأحب إلى سيدكن. كيف يمكن لسيدكن أن يطيق ترككن؟”

“حسنًا، كويك والآخرون وصلوا بالفعل. اذهبن وامسحن دموعكن؛ سيكون الأمر محرجًا إذا رأوكن على هذه الحال!”

في هذه اللحظة، ظهرت ظلال فرسان العاصفة وفرسان الذئب البري على بعد عدة مئات من الأمتار

بعد أن أفرغن مشاعرهن المكبوتة طويلًا، ورأين أن كويك والآخرين قد وصلوا حقًا، سارعت الفتيات إلى الاستعداد للعودة إلى العربة، متجنبات أن يراهن الجميع ووجوههن ملطخة بالدموع

فبعد كل شيء، ومن بين الحاضرين، باستثناء شيرلي التي لم تكن تهتم عادة بصورتها، كانت فيفيان والآخرات يفهمن السلوك اللائق لآنسة شابة ذات وقار

“سيدي، هل يمكن لشيرلي أن تأخذ الدب الصغير؟” لكن قبل أن تدخل العربة، كانت شيرلي لا تزال تفكر في الدب خلف نالانتي

“آه، كدت أنسى الدب الصغير!” سلّم نالانتي فورًا الدب الصغير، الذي عاد إلى صورته كطفل مطيع، إلى شيرلي

“واااه، أيها الدب الصغير، لقد اشتاقت إليك شيرلي كثيرًا! لقد أخفت شيرلي حتى كادت تموت عندما قفزت في النهر ذلك اليوم. لا تفعل ذلك مرة أخرى، وإلا فلن تتحدث شيرلي معك!”

بعد أن أخذت شيرلي الدب الصغير، فركت رأسه الفروي بقوة، تربت عليه حتى يصير مستديرًا تارة، وتسحقه مسطحًا تارة أخرى

هذا التفاعل، الذي كان سيبدو طبيعيًا تمامًا من قبل، جعل نالانتي الآن يشعر ببعض الرعب وهو يراقب

لحسن الحظ، بدا أن الدب الصغير لا يمانع، وبما أنه لم يخبر شيرلي أنه يستطيع الكلام، فقد التزم نالانتي الصمت

ربما بهذه الطريقة فقط يمكن أن تزداد الرابطة بين شيرلي والدب الصغير عمقًا

ففي النهاية، لم يوقّع الدب الصغير وشيرلي عقد السيد والخادم بعد، لذلك تُحافظ علاقتهما بالكامل على الصداقة

وكلما ازدادت صداقتهما عمقًا، كان ذلك أنفع لنالانتي

“سيدي!”

“سيدي!”

بعد أن دخلت الفتيات العربة، كان كويك والآخرون قد اندفعوا بالفعل حتى وصلوا

وبالمثل، ترجلوا بسرعة قبل أن تتوقف مراكبهم تمامًا

كان كويك يركض بسرعة كبيرة حتى كاد يتعثر ويسقط

عندما وصلوا أمام نالانتي، لم يكن هؤلاء الرجال الخشنون بطبيعة الحال ليحاولوا عناق سيدهم كما فعلت بنات الحظ، ونالانتي بالتأكيد لم يكن ليسمح بذلك

ففي النهاية، يجب أن يحافظ الرجال مع الرجال على مسافة محترمة

لذلك، جثا جميع المرؤوسين بحماس أمام نالانتي

“حسنًا، انهضوا جميعًا. بالنظر إلى مدى حماستكم، هل كنتم حقًا قليلي الثقة بسيدكم إلى هذا الحد؟” لم يكن نالانتي لطيفًا جدًا مع الرجال الخشنين مثل كويك

“لا يجرؤ مرؤوسوك، لكننا سمعنا أن السيد كان محاصرًا بعمق ومحاطًا في ذلك الوقت، لذلك كنا قلقين على السيد!”

“كفى، أعرف أنكم جميعًا أوفياء!” توقف نالانتي عن ممازحة كويك والآخرين

وعندما رأى أن فيفيان والآخرات قد مسحن دموعهن بالمناشف وخرجن من العربة مرة أخرى، سأل المجموعة: “بالمناسبة، لماذا غادرتم المعسكر فجأة؟”

“سيدي، كنا ذاهبين للعثور على الآنسة الشابة ستيلا لإنقاذك… آه! كدت أنسى إخبار السيد بأمر مهم جدًا!” أجابت الصغيرة اللطيفة شيرلي أولًا

وفي منتصف كلامها، تذكرت فجأة شيئًا وصرخت فزعة

“سيدي، حدث أمر فظيع! لقد أُسر الملك وجميع الإيرلات على يد رجال الكنيسة!”

“ماذا؟ أُسر الملك وجميع الإيرلات؟ كيف يكون هذا ممكنًا!”

ذُهل نالانتي. ورغم أن لديه شعورًا سيئًا عندما علم في المعسكر أن الملك والآخرين لم يعودوا منذ أيام عديدة

لكنه لم يستطع حقًا فهم سبب عجز الملك والآخرين عن الهرب بعد أن قاد هو فيلق الوحوش السحرية بعيدًا

“سيدي، هذا صحيح! الرمادي الصغير والصقر السريع أبلغا بذلك أثناء الاستطلاع. لقد رأيا الأمر بوضوح شديد. حتى الآنسة الشابة ستيلا أُسرت!” عند رؤية أن سيدها لا يصدقها، شرحت شيرلي فورًا

“شيرلي، إلى أين تأخذ الكنيسة الآن الآنسة الشابة ستيلا والآخرين؟” رغم أن هزيمة دوقية العقيق بدت مؤكدة، وكان بإمكان نالانتي حتى التفكير فيما إذا كان ينبغي أن يهرب

لكن مع أسر ستيلا وبرنارد، لم يكن نالانتي قادرًا أبدًا على البقاء غير مبال

“سيدي، أخذت الكنيسة وفرسان الدوقية الشمالية الآنسة الشابة ستيلا والإيرلات نحو الشمال الغربي. وبحسب الرمادي الصغير، ينبغي أن يؤدي ذلك الاتجاه إلى مدينة فيدي!”

“مدينة فيدي؟”

لم يتفاجأ نالانتي. ما داموا يأخذون الملك والإيرلات إلى مدينة فيدي، فستنهار المعنويات داخل القلعة في لحظة

بعد أن تستولي الكنيسة والدوقية الشمالية على مدينة فيدي، يمكنهما جمع كل جيوشهما والتوغل عميقًا في قلب دوقية العقيق من دون أي مخاوف

ومن المعتقد أنه خلال شهر أو شهرين على الأكثر، ستقع دوقية العقيق كلها على الأرجح في أيدي الكنيسة

“سيدي، ماذا نفعل الآن؟” سأل كويك والآخرون فورًا عندما رأوا تعبير سيدهم

“سيدكم يستعد للتوجه إلى مدينة فيدي لإنقاذ الآنسة الشابة ستيلا والإيرلات! هل أنتم مستعدون للاتباع؟” تحدث نالانتي بجدية

“حياة مرؤوسيك ملك للسيد. أينما ذهب السيد، سيتبعه مرؤوسوك. حتى لو كان علينا اقتحام بحار من النار وجبال من السكاكين، يقسم مرؤوسوك بالولاء الأبدي للسيد!”

لم يتردد كويك وريموند والآخرون، فجثوا فورًا على الأرض وأقسموا بصوت عال

ورغم أن بنات الحظ لم يتحدثن، فإن العزم في أعينهن أظهر أنهن غير مستعدات إطلاقًا لترك نالانتي

“جيد جدًا! الآن، ليتقدم الجميع نحو مدينة فيدي!” على الفور، لوّح نالانتي بيده، مستعدًا لقيادة الفريق نحو الشمال الغربي