الفصل 675: هل ما زال هناك أمل؟

الفصل 675: هل ما زال هناك أمل؟

في هذه اللحظة، سمع فارس الوحش السحري بجانب قفص العربة كلمات برنارد المواسية، فتحدث بسخرية

بسبب نالانتي، مات نصف رفاقهم، والآن، عندما سمعوا برنارد وستيلا يبديان القلق على نالانتي، كان من الطبيعي أن يصبوا غضبهم عليهما

“أيها اللعين!” صر برنارد على أسنانه عند سماع ذلك. ورغم أنه كان يعرف في قلبه أن نالانتي قد مات على الأرجح، كان عليه أن يواسي ستيلا أولًا، حتى لا يغمرها الحزن وتعجز عن تقبل الأمر

وكما كان متوقعًا، عندما سمعت ستيلا كلمات السخرية من فارس الوحش السحري، ازدادت حزنًا، وفي النهاية أُغمي عليها

“أيها الحثالة، نحن جميعًا من عرق البشر، فلماذا تصرون على الانضمام إلى الكائنات المظلمة؟ ماذا يمكن أن تمنحكم الكائنات المظلمة؟ ألا تملكون زوجات وأبناء وآباء؟”

لم يعد الملك كالفر، الذي كان قريبًا، قادرًا على تحمل الأمر، فسأل فارس الوحش السحري بغضب

“هيهي، ماذا يمكن أن نحصل عليه؟ أيها الجهلة القرويون، هل تعرفون بوجود الحياة الأبدية؟”

“وفوق ذلك، لقد جرى تقسيم القارة المكرمة بالفعل بين نبلاء مثلكم. أين بقي لنا أي مكان للبقاء؟ لماذا تستطيعون أن تعيشوا حياة الرفاهية والثراء، بينما يجب علينا أن نعيش في ذل!”

“بما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل أن تُدمَّروا جميعًا، حتى نستطيع نحن نيل الحياة الأبدية!” قال فارس الوحش السحري بشراسة

لكن في هذه اللحظة، أسرع الأسقف إيك، الذي سمع الضجة، إلى المكان، وأصدر فورًا أمرًا إلى فارس الوحش السحري، فجعلهم يسدون أفواه الملك ومجموعة الكونتات الذين كانوا لا يزالون يريدون الكلام

كان ذلك لأنه قلق من أن يكشف الملك والكونتات أسرار الكنيسة لاحقًا

“لا تقلقوا، لأن رئيس الأساقفة قد أصدر بالفعل أمرًا بالتخلص منكم بعد قليل، لذلك لن يطول الوقت قبل أن تلتقوا بذلك نالانتي!” وقبل أن يغادر، ترك الأسقف إيك جملة ساخرة لمجموعة دوقية العقيق

كانت تعابير الجميع مختلفة عند سماع ذلك. حدق الملك كالفر بعينين واسعتين، بينما بدا وجه الكونت لاكفو شاحبًا كأنه رماد، يحمل شيئًا من عدم الرضا

وهكذا، واصلت عربات السجن التقدم تحت تطويق الجيش الكثيف

في هذه اللحظة، طارت بضع نحلات صغيرة غير لافتة من أسفل العربة، واتجهت مباشرة نحو الغابة الجبلية في الشرق

أما الحشرات الشائعة مثل النحل، فحتى لو رآها فرسان الوحوش السحرية ونبلاء الدوقية الشمالية، فلن يعيروها أي اهتمام

وكانت هذه النحلات غير اللافتة تحديدًا هي التي أعادت إلى نالانتي النتيجة التي كان أقل ما يريد سماعها

“ماذا؟ الكنيسة ستعدم الملك والكونتات بعد قليل؟” تغير تعبير نالانتي بشدة، وكاد لا يتمالك نفسه عن إطلاق شتيمة بصوت عال

إذا كان الأمر كذلك حقًا، فكيف يستطيع إنقاذهم؟

ناهيك عما إذا كان النبلاء الصغار سيتمكنون من الوصول قبل ذلك، حتى لو وصلوا فعلًا

أن يواجه رجالهم الذين يزيد عددهم على الألف بقليل الكنيسة والدوقية الشمالية في مواجهة مباشرة، أليس ذلك أشبه برمي بيضة على صخرة؟

“سيدي، هذا ما قاله النحل، والآن الآنسة الشابة ستيلا والملك والآخرون يجري اقتيادهم بالفعل نحو أطراف مدينة فيدي!”

أجابت شيرلي بصوت ضعيف

“شيرلي، لقد أحسنت. واصلي مراقبة كل حركة للكنيسة من أجلي!” عندما رأى نالانتي تعبير الصغيرة اللطيفة، عرف أن مظهره ربما أخافها

أخذ نفسًا عميقًا، وهدأ مزاجه، ثم تحدث إلى شيرلي بنبرة هادئة

“نعم، سيدي!” ردت شيرلي على الفور

أخذ نالانتي المنظار وصعد مباشرة إلى أعلى شجرة على قمة الجبل، ثم أخرج المنظار لينظر إلى فريق الكنيسة في البعيد

وبسرعة كبيرة، توقف فريق الكنيسة والدوقية الشمالية على بعد ميلين خارج مدينة فيدي

لكن من بين الفريقين، انفصل في النهاية مئات الأشخاص عن المجموعة، وواصلوا التقدم نحو مدينة فيدي ومعهم عربات السجن

كان الكونت فيدي على سور مدينة فيدي مرتبكًا جدًا في البداية بشأن دوافع الكنيسة والدوقية الشمالية، لكن عندما رأى الوجوه المألوفة للغاية داخل عربات السجن تلك، تراجع عدة خطوات، وكاد يسقط على مؤخرته فوق الأرض

“سيدي الكونت، ما الأمر؟” فزع تابعو الكونت فيدي

لم يكونوا فرسانًا ذهبيين، لذلك لم يتمكنوا بعد من رؤية هويات الأسرى داخل عربات السجن

“كيف يمكن هذا، كيف يمكن هذا؟” لم يجب الكونت فيدي، بل تخلص مباشرة من مساعدة تابعيه، ثم أسرع وانحنى على السور، متمتمًا بعدم تصديق، ومحدقًا مباشرة في عربات السجن

“هاها، أيها الكونت فيدي، ها نحن نلتقي مجددًا؟”

وبعد وقت غير طويل، اقترب الفريق الذي انفصل عن قوات التحالف بين الدوقية الشمالية والكنيسة أخيرًا إلى مسافة 300 متر من سور المدينة

وكان هذا الفريق المنفصل يقوده الملك الجديد للدوقية الشمالية ورئيس أساقفة الكنيسة

بعد أن أوقف ملك الدوقية الشمالية حصانه الحربي، ابتسم وتحدث نحو الكونت فيدي

ورغم أن هذا الملك الجديد كان أقل من نصف عمر الكونت فيدي، فإنه ببركة العرش، كان لا يزال يملك إحساسًا قويًا بالتفوق وهو يواجه الكونت فيدي، الذي كان فارسًا ذهبيًا

لكن أمام تحية الملك الجديد للدوقية الشمالية، تصرف الكونت فيدي كأنه لم يسمع شيئًا، وظلت عيناه تحدقان بفراغ في الأشخاص داخل عربات السجن

“هاها، أيها الكونت فيدي، إنك غير مهذب للغاية، لكنك رأيت الآن أيضًا أن ملك دوقية العقيق ومجموعة الكونتات لديكم قد أُسروا جميعًا على أيدينا!”

“أظن أنك يجب أن تعرف الآن أن مقاومتك بلا فائدة. أنا ورئيس الأساقفة نعتزم منحك فرصة أخيرة. ما دمت تفتح البوابات وتستسلم بطاعة، فأنا أضمن سلامة عائلتك!”

بالنسبة إلى موقف الكونت فيدي، لم يهتم ملك الدوقية الشمالية، الذي شعر أن النصر بات أمام عينيه، بل رفع رأسه قليلًا، ووقف على حصانه الحربي، وبدأ يقنع الكونت فيدي بالاستسلام بروح عالية

“تريد مني، أنا فيدي، أن أستسلم؟ لا تفكر في ذلك حتى. تشارلينز، كم قلعة دمرت على طول الطريق؟ هل تظن أنني سأصدق هراءك؟ إذا كنت تريد الاستيلاء على قلعتي ومدينتي، فعليك أن تدوس فوق جثتي لتأخذهما!” أمام الإقناع بالاستسلام، رد الكونت فيدي أخيرًا

لكن موقفه كان ثابتًا على نحو استثنائي. والأهم من ذلك أن طريقة الكنيسة في تدمير القلاع جعلته يخمن المصير الذي سيواجهه إذا استسلم

وفوق ذلك، خلال هذه الأيام من المقاومة، كانوا قد قتلوا بالفعل عشرات الآلاف من الجنود العاديين في الدوقية الشمالية

ومع مثل هذه الكراهية، حتى لو استسلم، كان يخشى ألا يلقى نهاية جيدة

“هل هذا صحيح؟ أيها الكونت فيدي، أنت غير مستعد للاستسلام، لكن ماذا عن تابعيك؟” لم يبد الملك الجديد للدوقية الشمالية، تشارلينز، متفاجئًا على الإطلاق

وفي النهاية، حوّل نظره نحو النبلاء الصغار والحراس بجانب الكونت فيدي

“أيها السادة، هل ما زلتم حقًا تريدون القيام بمقاومة بلا جدوى؟ انظروا، هذا ملك دوقية العقيق لديكم، وهؤلاء الكونتات الأربعة الآخرون. لقد أسرناهم، وقد سقطت دوقية العقيق لديكم بالفعل!”

وبينما كان يتحدث، عرض الملك تشارلينز مجموعة الكونتات الأسرى أمام الجميع

“ماذا، لقد أُسر الملك والكونتات الآخرون جميعًا!”

“هذا… يبدو أنه صحيح. ذلك هو جلالته الملك… وذلك هو الكونت لاكفو… وذلك هو الكونت برنارد!”

“يا للدهشة، هل يعني هذا أننا لن نحصل على أي تعزيزات الآن!”

ومع عرض ملك دوقية العقيق ومجموعة الكونتات، انفجر النبلاء الصغار والحراس على سور المدينة في فوضى على الفور

شحبت وجوه الجميع، وانخفضت معنوياتهم الأصلية كأنها تسقط من جرف

لولا أن الكونت فيدي كان لا يزال واقفًا على سور المدينة، فربما كان كثير من الناس قد استداروا واستعدوا للفرار

ورغم أنهم كانوا محاصرين خلال الأيام القليلة الماضية، كان ما يزال هناك أمل في انتظار التعزيزات

لكن الآن، بما أن جميع الكونتات الآخرين قد أُسروا، فقد صاروا بالفعل معزولين بلا عون

في مواجهة دوقية لا تملك سوى مدينة واحدة، كيف يمكن أن يبقى هناك أي أمل؟