الفصل 729: تحصيل أرباح الرهان

الفصل 729: تحصيل أرباح الرهان

“كيف يكون هذا ممكنًا!” في مواجهة اعتراف الجنود الأقزام الـ200 في الأسفل، صار وجه الأمير الثاني كولي أكثر قبحًا في هذه اللحظة

لو كان لديه خيار، لكان يفضّل أن يكون الأورك هم من فازوا بمسابقة اليوم

لأنه حتى لو فاز الأورك، فلن يؤثر ذلك في كولي إطلاقًا

أما حصول أورك التحالف على عدد كبير من الأسلحة وتهديد أمن التحالف المكرم بسبب ذلك

فلم يكن سوى تهديد للأمن

في أقصى الحالات، ستتعرض الأقاليم الحدودية لبعض النهب؛ وحتى لو فاز عرق الأورك بعالمين آخرين، فلن يؤثر ذلك حقًا في بقاء عرق البشر

لذلك، سيظل هو، الأمير كولي، أميرًا، من دون أن يتأثر بأدنى قدر

إذا نُهب أولئك المدنيون، فليُنهبوا؛ ففي النهاية، كان الأقنان مثل الأبقار والأغنام، يتكاثرون بلا نهاية ولا ينقرضون أبدًا

وعلى العكس، كان فوز نالانتي هو ما سيؤثر حقًا فيه، هو كولي

تذكر كيف كان يقلل بثقة من شأن نالانتي ويسخر منه سابقًا

رغم أن ذلك الريفي لم يرد

لكن الآن، كل كلمة ينطق بها أولئك الجنود الأقزام الـ200 أسفل المنصة بدت كصفعة على وجهه، عالية وقاسية بلا رحمة

كان كولي يستطيع بالفعل تخيل أنه بعد انتهاء مسابقة التخمير هذه، سينتشر لقب الأمير الثاني كولي في أنحاء القارة المكرمة كلها

لأن الناس يحبون دائمًا التفاخر والحديث عن تجاربهم أمام الآخرين

وكان الاعتراف غير المسبوق بالإجماع من 200 شخص اليوم مادة ممتازة للتفاخر

ومن أجل زيادة إثارة هذه القصة، فإن اسمه هو، الأمير الثاني لإمبراطورية باخ، سيُدرج فيها بالتأكيد، ليصبح شريرًا وقحًا مثل أولئك الموجودين في روايات سير الفرسان

لم يهتم أحد بالحوار الداخلي في ذهن كولي

في هذه اللحظة، نظر نالانتي إلى الساحة بابتسامة على شفتيه

لم يكن يتوقع حقًا أن مجرد إضافة قليل من السكر الأبيض ستجعل الأقزام يمنحونه اعترافهم بالإجماع مرة أخرى

“نالانتي، هذا رائع! لقد فزنا، أنت مذهل!”

كانت ناتاشا، الواقفة بجانب نالانتي، أكثر حماسًا منه

احمر وجهها الجميل الأبيض، وأمسكت بذراع نالانتي تهزها باستمرار، وكان حماسها ظاهرًا كطفلة سعيدة

لمعت عينا ناتاشا الجميلتان وهي تنظر إلى محبوبها بمزيد من الإعجاب؛ وفي حماسها، اقتربت منه وقدمت له تعبيرًا صاخبًا عن فرحها

“ناتاشا، لقد كنت دائمًا مذهلًا هكذا. ألا تعرفين ذلك؟ أنا حزين جدًا!” أدار نالانتي رأسه، ونظر إلى الجميلة السعيدة كطفلة في الثالثة أو الخامسة من عمرها، وغمز لها

“باه، أيها المشاكس!” بعد أن تعودت ناتاشا على مزاح نالانتي في الأيام الأخيرة، فهمت فورًا المعنى الخفي في كلامه، فاصطدمت به بانزعاج

لكن هذا الاصطدام الذي كان يفترض أنه انتقام، وبسبب قربها منه، جعل قلب نالانتي يخفق فجأة

“ناتاشا، أنا أقول الحقيقة. لا أعرف بشأن ليلة أمس…”

“آه، لا يسمح لك أن تقول المزيد!” عندما رأت ناتاشا أن نالانتي لا يضبط كلامه، شعرت بالخجل والغضب فورًا، وسحبت يدها لتغطي فم نالانتي

وبهذا، هدأ جانب نالانتي أخيرًا لبعض الوقت

في هذه الأثناء، وبينما كان الحشد في ضجة، كان كبار الأقزام يتذوقون أيضًا بضعة أباريق من خمر عين العاصفة التي حُجزت مسبقًا

كان هذا أيضًا من تقاليد المسابقات السابقة؛ فرغم أن التقييم كان يتم على يد الجنود الأقزام

فإن القرار الحقيقي في النهاية كان يتخذه ملك هيل والكبار الآخرون، لذلك عندما تظهر المشاركات في المسابقة، كان يُرسل إبريقان من الخمر القوي أيضًا إلى ملك هيل

وبالحديث عن ذلك، كان هذا العرف بالضبط هو ما جنبهم مشكلة صغيرة اليوم

وإلا لكان كل خمر عين العاصفة في الساحة قد نفد الآن، وإذا لم يستطع ملك هيل والآخرون تذوق النكهة الحقيقية لخمر عين العاصفة، فقد يكون من الصعب اتخاذ القرار

أخذ ملك هيل وعاءً من الخمر سكبه أحد التابعين، ثم تبادل النظرات مع المعلم مور، وأظهر فورًا قدرًا من الدهشة

“عين العاصفة هذا قوي حقًا؛ مجرد شم رائحته يجعل المرء يشعر بأن عبيره لافت!” قال ملك هيل

“إنه جيد جدًا بالفعل. في الماضي، لم أشم مثل هذه الرائحة القوية إلا من خمور الجرعات الثمينة باهظة الثمن!” أومأ المعلم مور موافقًا

ثم لم يقل الاثنان المزيد، ورفعا أوعية الخمر مباشرة إلى شفتيهما

غلغ!

ما إن دخلت جرعة من الخمر القوي إلى فميهما حتى ذُهل ملك هيل والمعلم مور، وشعرا فورًا بالتحفيز الشديد لعين العاصفة

ولم يستطيعا منع تعابير عدم التصديق من الظهور على وجهيهما

لم يتعرض الاثنان لصدمة مثل أولئك الجنود الأقزام؛ ففي النهاية، كانا قد تذوقا كثيرًا من الخمور القوية الثمينة الخاصة بعرق البشر

لقد فوجئا لأن عين العاصفة هذا كان أفضل مما تخيلاه

“الشيخ موير، هل قال وكيل إقليم العاصفة للتو إن السعر المعروض لهذا الخمر هو عملتان ذهبيتان؟”

“نعم، ملك هيل، إنه بالفعل عملتان ذهبيتان للإبريق. لو لم أكن أعرف نالانتي، لظننت أن شخصًا ما جاء ليثير المتاعب عمدًا!”

“نعم، لو لم أكن أعرف خلفية هذا الفتى، لظننت أنا أيضًا أنه جاء ليثير المتاعب!” أظهر ملك هيل تعبيرًا متفكرًا

“الشيخ موير، إذن فائز مسابقة هذا العام قد تحدد!”

“أنا أؤيد قرار ملك هيل. وفوق ذلك، مسابقة هذا العام تنتمي حقًا إلى إقليم العاصفة!” أومأ المعلم مور بجدية

بعد أن أنهى ملك هيل كلامه، وقف فورًا

وعندما رأوا ملك هيل يقف، هدأ الجميع

كان الجميع يعرفون أن النتيجة الحقيقية لمسابقة هذا العام على وشك أن تُكشف

لم يضيع ملك هيل الكلام. وبعد أن هدأ الجميع، قال بصوت عال: “أيها الضيوف القادمون من بعيد، ويا محاربي عرق الأقزام، ظهرت نتائج هذه المسابقة”

“أنا، ملك هيل، أعلن بموجب هذا أن الفائز النهائي في مسابقة التخمير هذه هو… عين العاصفة الخاص بإقليم العاصفة!”

“واو! إنه عين العاصفة حقًا!”

“آه، فليكن إقليم العاصفة إذن! إنه أفضل من ترك الأورك يفوزون. المؤسف فقط على عملاتي الذهبية الألف!”

“نعم، مؤسف على عملاتي الذهبية الـ800…”

“ومؤسف على عملاتي الذهبية الـ100…”

لم تتجاوز النتيجة توقعات الجميع؛ ففي النهاية، كان إقليم العاصفة واضح التفوق من ناحية السعر ومن ناحية اعتراف الخمر به

ومع إعلان ملك هيل النتيجة، عُدت مسابقة اليوم منتهية

أرسل ملك هيل تابعًا ليمنح نالانتي لوحة هوية تسمح له بالدخول والخروج بحرية من حصن الفرن في المستقبل، ثم غادر مباشرة

وقف نالانتي أيضًا في هذه اللحظة. لاحقًا، كان بحاجة إلى الذهاب إلى حصن الفرن لمقابلة ملك هيل وتوقيع عقد توريد الخمر القوي بين الطرفين للسنوات الـ3 المقبلة

“السيد نالانتي، أنا الماركيز كارلو من إمبراطورية نوك. تهانينا لإقليم العاصفة الخاص بك على الفوز بالمسابقة!”

“السيد نالانتي، أنا الكونت يير من إمبراطورية الدرع الأزرق. تهانينا لإقليم العاصفة الخاص بك على الفوز بالمسابقة!”

“السيد نالانتي، أنا كيمب من دوقية نيل. تهانينا على فوز عين العاصفة الخاص بك!”

“السيد نالانتي…”

ما إن وقف نالانتي وسار نازلًا من المنصة العالية حتى ازدحم حوله كثير من ممثلي النبلاء فجأة

عندما وصل نالانتي في البداية، لم يكن هؤلاء الممثلون قد حيّوه حتى؛ بل في الواقع، قبل سخرية كولي، لم يكن أحد قد أولاه أي اهتمام إطلاقًا

لكن الآن، جاء كل واحد منهم إلى جانب نالانتي، وكانت نبرتهم ودية كأن الطرفين صديقان قديمان يعرفان بعضهما منذ سنوات، وقدموا التهاني لنالانتي واحدًا بعد آخر

حتى ممثلو إمبراطوريات مثل إمبراطورية الدرع الأزرق وإمبراطورية نوك فعلوا الشيء نفسه

لأنهم رغم أنهم لم يكونوا متأكدين إلى أي دوقية ينتمي نالانتي، فإنه بالتأكيد لم يكن من الإمبراطوريات الست الكبرى

وبما أن الإمبراطوريات الست الكبرى في علاقة تنافسية، فهم عادة يفهمون أي حركة بسيطة جيدًا

وبما أن نالانتي لم يكن قوة إمبراطورية، فرغم أنهم خسروا هذه المسابقة، لم يكن من المستحيل التعويض عن ذلك

الدوقية الصغيرة لا تحتاج إلى كثير جدًا من الأسلحة والمعدات

وإذا كانت هناك أسلحة ومعدات زائدة، فستُستخدم بطبيعة الحال للبيع

لذلك، مهما كان الأمر، كان عليهم مصادقة نالانتي أولًا، حتى يكون من السهل على الإمبراطوريات استمالته لاحقًا

كان نالانتي يدرك جيدًا أفكار هذه المجموعة من ممثلي النبلاء الذين صاروا متحمسين فجأة

لكنه لم يكن يمانع مجاملات هؤلاء النبلاء المنافقة

لأنه كان لديه أيضًا أفكار بأن يصبح تاجر أسلحة، لذلك رد بحماسة كبيرة على تحيات كل النبلاء

وهكذا، تبادل نالانتي المجاملات مع معظم ممثلي النبلاء لوقت طويل قبل أن يعود إلى حانة النبيذ مع تابعيه

وفي الطريق، حظي موكب إقليم العاصفة أيضًا بنظرات حارة من الحشد؛ سواء من عرق البشر أو عرق الأقزام، كان الجميع يشيرون إلى الموكب ويتحدثون عنه

حتى إن بعض الأقزام الجريئين سألوا ماريو بصوت عال عند مقدمة الفريق

وكانت الأسئلة بطبيعة الحال عن خمر عين العاصفة، وعن مكان شرائه، لأنهم أرادوا تذوقه أيضًا

لم يجد ماريو هؤلاء الأقزام مزعجين، وأخبر الجميع فورًا أن عين العاصفة سيُباع أيضًا في حصن الفرن في المستقبل

لكن موعد البيع سيحتاج إلى فترة من الانتظار، إذ يجب تلبية طلبات الجنود الأقزام أولًا

وبهذا، رضي الأقزام العاديون، وبدؤوا يتطلعون إلى تذوق مدى عجب عين العاصفة الذي فاز بالتصويت الإجماعي

لم يكن نالانتي وناتاشا في الموكب في هذه اللحظة، لأنه كان قلقًا من أن يرى أهل حانة الزمرد الأزرق وجهه

ففي النهاية، كان عين العاصفة الخاص به منقى من خمر الزمرد القوي

بالطبع، كان نالانتي في الواقع يبالغ في التفكير

حتى لو رآه أهل دوقية الزمرد الأزرق حقًا، فلن يظنوا أن عين العاصفة منقى من خمر الزمرد القوي

ففي النهاية، كانوا يعرفون مستوى خمر الزمرد القوي أكثر من أي أحد

حتى لو وُجد احتمال ضئيل، فلن يتركوا سعر خمر الزمرد القوي منخفضًا إلى 3 عملات ذهبية للإبريق عند البيع

ناهيك عن اجتياز مسابقة تخمير بتصويت إجماعي

ولكي يرتفع حقًا إلى هذا المستوى، فلن يكفي إلا أن يستخدم سيد بنفسه القوة العظمى لتحويله… وبعد العودة إلى الحانة، لم يبقَ نالانتي، بل أخذ عدة حراس واتجه مباشرة نحو حصن الفرن

بالطبع، لم يدخل حصن الفرن فورًا، بل توقف عند البوابة الرئيسية

“أيها الضيف المميز، مرحبًا بك في حانة فيلي. لا أعرف أي نبيذ فاخر تحتاج!”

عندما دخل نالانتي الحانة، لم يكن هناك كثير من الناس في تلك اللحظة، لأن كثيرين كانوا ما زالوا في طريق العودة ولم يصلوا إلى الحانة بعد

“لست هنا للشرب، بل لتحصيل جائزتي المالية!”

“الجائزة المالية؟” ذُهل الخادم

ورغم أنه لم يذهب إلى الموقع، فإن الشخص الذي أرسلته الحانة كان قد عاد قبل لحظات بالنتائج

لم تكن هذه النتيجة خارج توقعات الجمهور فحسب، بل خارج توقعات حانة فيلي أيضًا

كانوا يظنون في الأصل أن فائز هذا العام سيكون مرة أخرى بين إمبراطورية باخ وإمبراطورية الدرع الأزرق، لكنهم لم يتوقعوا أن يندفع حصان أسود مثل إقليم العاصفة فجأة

بالطبع، رغم أن الأمر كان غير متوقع، فإنه كان شيئًا تسعد حانة فيلي برؤيته جدًا

لأنه سواء كانت إمبراطورية باخ أو إمبراطورية الدرع الأزرق، فقد بلغت مبالغ الرهانات عليهما عشرات الآلاف من العملات الذهبية

إذا فاز أي طرف منهما، فلن تكسب حانة فيلي من تلك الكتل الكبيرة؛ بل كان يمكنها فقط الحفاظ على عدم الخسارة، ثم الاعتماد على رهانات تلك الدوقيات الصغيرة لكسب المال

لكن الآن، لأن إقليم العاصفة فاز، يمكن القول إن حانة فيلي قد ربحت ثروة

أما إقليم العاصفة هذا، فرغم أن احتمالات ربحه كانت عالية جدًا، فإنه لم يكن أحد قد سمع به من قبل، ولم يعرفوا إلا نبيذه، لذلك لم يراهن عليه أحد تقريبًا

على الأقل، قبل أن ينهي الخادم مناوبته ليلة أمس، لم يرَ أحدًا يراهن حتى بعملة ذهبية واحدة على إقليم العاصفة

“أيها الضيف المميز، هل تعرف نتيجة هذه المسابقة؟ لقد فاز إقليم العاصفة!” ورغم أنه شعر أن الضيف أمامه لا بد أنه مشوش قليلًا، فإن الخادم ذكّره بأدب

“نعم، إنه إقليم العاصفة. لقد راهنت بـ500 عملة ذهبية!” ابتسم نالانتي ابتسامة خفيفة؛ لم يكن هذا الخادم هو من استقبله هذا الصباح

وبينما كان يتحدث، أخرج قسيمة الرهان في ذلك الوقت

عندما رأى الخادم القسيمة، اتسعت عيناه فورًا، وابتلع ريقه بلا وعي

ورغم أنه راهن بـ500 عملة ذهبية فقط، فإن الاحتمال كان 50 مقابل 1، وهذا يعني 25,000 عملة ذهبية

“أيها الضيف المميز، أنت… من فضلك انتظر لحظة، سأذهب لاستدعاء المدير!” تلعثم الخادم معتذرًا، ثم اتجه بسرعة نحو خلف الحانة

بعد وقت قصير، أُحضر مدير حانة فيلي

عندما رأى قسيمة نالانتي وراجعها مع سجل هذا الصباح، ورغم أن فم المدير ارتجف، لم يستطع إلا أن يسلم 25,000 عملة ذهبية بصدق

هذا الصباح، لم يتذكر إلا مراجعة رهانات الإمبراطوريات الأخرى والدوقيات الصغيرة؛ ولم يهتم إطلاقًا بأن شخصًا ما راهن فعلًا على إقليم العاصفة

وفي اللحظة التي حصل فيها على النتيجة النهائية، كان قد فكر بالفعل في كيفية إرسال الخبر إلى الإمبراطورية لينسب الفضل إلى نفسه

لكن الآن بعد أن أُخذت 25,000 عملة ذهبية، انخفضت مزيته فورًا بمقدار عُشر

“شكرًا لك أيها المدير. إن سمعة حانة فيلي مضمونة حقًا!”

بعد أن جعل الحجر الكبير والآخرين يحملون 5 صناديق كنوز خشبية، شكر نالانتي مدير حانة فيلي بسعادة كبيرة، ثم غادر الحانة مباشرة… “سيدي، هناك من يتبعنا من الخلف!”

بعد مغادرة الحانة، قاد نالانتي الحجر الكبير والآخرين مباشرة إلى داخل حصن الفرن

لكن أثناء الطريق، تحدث الحجر الكبير فجأة محذرًا

“لا تهتم بهم. بعد قليل، لن يملكوا الجرأة على المتابعة بعد الآن!” لم يهتم نالانتي إطلاقًا

كانت 25,000 عملة ذهبية ثروة كبيرة حتى في هذه القارة المكرمة

لذلك، كان قد توقع منذ وقت طويل أن يحدث شيء كهذا

وكان هذا أيضًا سبب اكتفائه بالمراهنة بـ500 عملة ذهبية هذا الصباح

لم يكن قلبه صغيرًا، لكنه كان يخشى أنه إذا كانت الغنيمة كبيرة جدًا، فلن يستطيع ابتلاعها

ومع ذلك، كان يعتقد أنه بمجرد أن يعرف الطرف الآخر هويته، فلن يزعجه على الأرجح من أجل هذه العملات الذهبية الـ25,000

“نعم، سيدي!” أومأ الحجر الكبير عند سماع ذلك ولم يقل المزيد

وسرعان ما قاد نالانتي تابعيه إلى أعمق جزء من حصن الفرن، قصر عرق الأقزام حيث يقيم ملك هيل

عندما رأوا نالانتي والآخرين يُرحب بهم الجنود الأقزام بأدب ويدخلون إلى القصر، تغيرت تعابير “الذيول” الذين كانوا يتبعون نالانتي والآخرين سرًا من مكان غير بعيد، وصارت مترددة وغير مستقرة