الفصل 739: يفصلنا يوم واحد فقط

الفصل 739: يفصلنا يوم واحد فقط

بعد أن أنهى نالانتي سؤاله، خفض رأسه واستغل هذه اللحظة الأخيرة من الفراغ ليخرج كيسًا جلديًا صغيرًا ويضع داخله قنبلة يدوية محلية الصنع

كان داخل هذا الكيس الجلدي الصغير مسحوق الجير

هذه المرة، كانت هناك قبيلتان من عرق الوحوش في المجموع، وهذا يعني وجود قائدين من عرق الوحوش. ومن المؤكد أن قنبلة يدوية واحدة لن تكون كافية لإرباك العدو

“فرسان الذئب البري، اندفاع!” عندما اقتربت المسافة بين الجانبين، لم يعودوا قادرين على التماسك، فأطلقوا الاندفاع أخيرًا

وضع نالانتي الكيس الذي يحتوي على مسحوق الجير جانبًا، وبدأ يتسارع إلى الأمام، متبعًا ريموند والآخرين

كان عرق الوحوش المقابل يتكوّن من الكوبولد ورجال الضباع

ورغم أن الطرفين سمعا بمصير فريقي التطويق السابقين، فإنهما كانا واثقين جدًا بسبب تفوقهما العددي

ورغم ازدياد عدد الأعداء، فإن مسار الاندفاع بقي كما هو

ومع موجة من الكرات النارية تفتح الطريق، اندفع ريموند والآخرون فورًا إلى داخل مجموعة عرق الوحوش للاشتباك في قتال قريب

وفي لحظة، ملأت أصوات القتال والصراخ المكان

“هاه، هل التأثير بهذه القوة!”

بعد وقت قصير من بدء المعركة، اكتشف نالانتي أنه رغم ازدياد عدد عرق الوحوش، فإن ريموند والآخرين كانوا لا يزالون يقاتلون بسهولة، بل براحة أكبر من الاشتباكين القريبين السابقين

وسرعان ما لاحظ ريموند والآخرون تدريجيًا تغير الوضع أيضًا

لأنهم في الاشتباكين القريبين السابقين كانوا يقاومون عرق الوحوش في مكانهم

أما الآن، ومع مرور الوقت، فقد تحوّل الأمر إلى أنهم يضغطون على عرق الوحوش المحيطين بهم ويهاجمونهم

“أيها الأوغاد، كيف صار هؤلاء من عرق البشر بهذه القوة!”

“نعم، الحكيم أخبرنا فقط أنه إذا كان العدد أقل من ألفين، فعلينا أن نتحد ونقاتل معًا، لكن الآن، ومع أننا نقارب 3000، أخشى أن ذلك بلا فائدة!”

عبس قائدا عرق الوحوش وهما يراقبان من الخلف

هذه المرة، لم يكن الاثنان يجلسان في الخلف لضبط التشكيل وإظهار مكانتهما بصفتهما قائدين

بل لأنهما تلقيا خبر موت قائدي القبيلتين الصغيرتين السابقتين، لذلك لم يكونا مستعدين للتدخل شخصيًا

في الأصل، ظنا أنه بالاعتماد على القوة المشتركة للقبيلتين، يمكنهما إبادة هذه الفرقة من عرق البشر

لكن الآن اكتشفا أنه حتى بالتحرك المشترك، لم يستطيعا تغيير الوضع

“طويل الناب، ماذا نفعل الآن؟”

“لم لا نتراجع! أتباعنا ببساطة ليسوا ندًا لهذه المجموعة من فرسان الوحوش السحرية التابعة لعرق البشر. ثم ألم يقل الحكيم إنه إذا لم نستطع حقًا قتال العدو، فعلينا فقط أن نتبعهم!”

شعر قائدا عرق الوحوش فورًا برغبة في التراجع

“هاه، لماذا لا يتقدم هذان الرجلان؟”

نظر نالانتي، الذي كان ينتظر، إلى قائدي عرق الوحوش وهما لا يتقدمان حتى في وضع كهذا، فشعر ببعض الحيرة

كان لا بد من معرفة أن قائدي عرق الوحوش في المرتين السابقتين تقدما في هذا الوقت للتباهي

ثم يعتمد هو، السيد، على قنبلة يدوية في الوجه لإكمال قطع الرأس

كيف كان لنالانتي أن يعرف أنه رغم أن عرق الوحوش حمقى قليلًا، فإنهم ليسوا بلا عقول

بعد وجود مثالين سابقين، كيف يمكن أن يقدما نفسيهما إلى بابه بلا تفكير

“ليس جيدًا، هل يحاولان الهرب؟” في اللحظة التالية، رأى نالانتي القائدين يبدآن بالتراجع، كما رفع مبعوث عرق الوحوش بوقه استعدادًا للنفخ فيه

“اللعنة، أتظنان أنكما ستنجوان من الكارثة بمجرد عدم التقدم؟” كان نالانتي لا يزال ينتظر هزيمة هؤلاء الرجال حتى يذهب إلى مخيمهم ويحصد دفعة من ثمار القوة العظيمة

فإن تركهم يتراجعون سالمين، ألن يصبح حصاده مستحيلًا؟

على الفور، حث التنين الأبيض على أخذ زمام المبادرة والهجوم

“مهلًا، يا كوبولدين، لا تهربا!” ركب نالانتي وحده وبدأ يندفع داخل مجموعة عرق الوحوش

ذُهل قائد رجال الضباع وقائد الكوبولد عندما رأيا ذلك، ثم نظر أحدهما إلى الآخر وأوقفا تراجعهما

كان القائدان قد رأيا قوة نالانتي بوضوح

لو بقي نالانتي مختبئًا خلف فرسان الوحوش السحرية، فربما كانت لديهما تحفظاتهما

أما الآن، وقد أُرسل هذا الفضل العظيم إلى بابهما، فإن عدم قبوله سيكون تقصيرًا في حق سيد الوحوش

“امنعوا فرسان الوحوش السحرية التابعين لعرق البشر من أجلي”

على الفور، أعطى قائدا عرق الوحوش أوامرهما لأتباعهما، ثم حملا أسلحتهما مرة أخرى واندفعا نحو نالانتي

أضاءت عينا نالانتي فورًا عندما رأى العدو يقع في الطعم

“أيها التافهان، تعاليا، سيجعلكما الجد اليوم تريان ما هو فارس عرق البشر!” صاح نالانتي وهو يندفع إلى الأمام

وفي الحقيقة، كانت إحدى يديه قد امتدت بالفعل نحو العصا الأسطورية المخفية على السرج

“أيها الزاحف الضعيف، بما أنك تريد الموت، فسنحقق لك ذلك!” عند سماع كلمات نالانتي الاستفزازية بوضوح، اشتعل الغضب في قلبي قائدي عرق الوحوش

وعلى الفور، زأر قائدا عرق الوحوش في الوقت نفسه، وحملا أسلحتهما وبدآ الاندفاع إلى الأمام

“الانتقال الفضائي!” عندما رأى نالانتي أن المسافة بينهما وبينه لم تعد تتجاوز عشرة أمتار، فعّل سحر الانتقال فورًا

وفي الحال، ظهر كيس جلدي صغير من العدم على بعد أكثر من متر أمام قائدي عرق الوحوش المندفعين

“ما هذا؟” تجمد الجسدان المندفعان للحظة

ثم تغيّرت تعبيراتهما عندها فقط

مهما يكن هذا الكيس، فمن المؤكد أنه ليس شيئًا جيدًا

ففي النهاية، ظهوره بهذه الغرابة من العدم أمامهما كان طريقة لم يسمعا بها من قبل قط

بوم!

تمامًا حين توقف قائدا عرق الوحوش وأرادا الهرب إلى الجانبين، انفجر الكيس فجأة

وعلى خلاف ما سبق، لم يكن ما انفجر هذه المرة هو الصخرة السوداء وحدها، بل معه كمية كبيرة من الجير الحي

فور انفجار مسحوق الجير، غطى كل أفراد عرق الوحوش ضمن نطاق خمسة أو ستة أمتار

“آه! عيناي!”

“لا أستطيع الرؤية بعيني!”

بعد لحظة واحدة فقط، جاءت عدة صرخات من المنطقة التي غطاها الضباب الأبيض

لم يتوقف نالانتي في هذا الوقت. وبعد أن خف مسحوق الجير قليلًا، ضيّق عينيه واندفع داخل مجموعة عرق الوحوش

بففت، بففت، بففت!

على الفور، بدأ نالانتي الحصاد

وكان أول من حُصدوا بضعة أفراد عاديين من عرق الوحوش كانوا يسدون الطريق

ثم وصل إلى قائدي عرق الوحوش اللذين لطخ مسحوق الجير وجهيهما

بففت!

بضربة سيف واحدة فقط، حصد نالانتي قائد الكوبولد بسرعة ودقة وقسوة

“يا حثالة عرق البشر الوقح، إن كانت لديك القدرة، فقاتلني، طويل الناب، مبارزة عادلة، أيها الحقير!” بعد أن شعر بالحركة حوله

كان قائد رجال الضباع قد سقط بالفعل في الجنون. كانت هراوة الميثريل في يده تلوّح بجنون في كل اتجاه، ممزوجة بصوت صفير يمزق الهواء، محاولة صد هجوم نالانتي

لكن بالنسبة إلى نالانتي، كان عدو بلا بصر كهذا مجرد لحم على لوح التقطيع، فكيف لا يتعامل معه؟

ترجل نالانتي، ثم التقط جثة من عرق الوحوش ورماها نحو قائد رجال الضباع

بانغ!

ضربت الهراوة في يد قائد رجال الضباع الجثة فورًا

فأطاحت بالجثة مسافة أربعة أو خمسة أمتار

واستغلالًا لهذه الفجوة الصغيرة، تحرك نالانتي بسرعة شديدة، وكان قد اقترب منه بالفعل

وفي الحال، لمع الضوء البارد لناب التنين في يده، وسقط السيف، فتجمد قائد رجال الضباع في مكانه

بانغ!

سقط قائد رجال الضباع هذا أيضًا

“آه، القائد مات، فلنهرب!” جاءت مرة أخرى جولة من عويل يشبه الأشباح وصراخ يشبه الذئاب

على الفور، بدأ أفراد عرق الوحوش من القبيلتين يفرون بجنون

شعر نالانتي بالعجز تمامًا عند رؤية ذلك. كان عرق الوحوش هؤلاء يقولون هذا كل مرة، تمامًا مثل حاكم تكرار

بعد ذلك، انطلق فرسان الذئب البري التابعون لنالانتي في مطاردة جنونية أخرى

هذه المرة، كانت خسائر عرق الوحوش أكبر، إذ مات ما لا يقل عن ثلثيهم تحت نصال ريموند والآخرين

لم يكن ذلك لأن أفراد عرق الوحوش هؤلاء حمقى قليلًا أو لأنهم لا يستطيعون الركض بسرعة

بل لأن قوة ريموند والآخرين كانت تزداد، وكفاءة مطاردة العدو كانت تتحسن تدريجيًا

“لنذهب، سنواصل الانسحاب!” كان نالانتي راضيًا جدًا. لم يتوقع أن تجعل رحلة العودة هذه فرسانه البرابرة ينمون بهذه السرعة

كان يؤمن أنه بعد وقت قصير، سيكون لديه جيش صالح للاستخدام تحت قيادته

…

بعد وقت قصير من مغادرة نالانتي، لحق فريق عرق الوحوش مرة أخرى

وعندما رأوا ساحة معركة فريق التطويق الثالث هذا، أظهر جميع أفراد عرق الوحوش تعبيرات دهشة

“هربوا مرة أخرى، وحتى مع اتحاد قبيلتين، لم يستطيعا إيقافهم!”

شعر قادة عرق الوحوش أن فريق عرق البشر هذا غريب جدًا

“كيف يكون هذا ممكنًا، أيها الحكيم، يبدو أن فريق عرق البشر هذا يزداد قوة!” لاحظ قائد الثور أيضًا الأمر غير الطبيعي

في البداية، ذبحت هذه المجموعة من فريق عرق البشر خمسمئة من رجال القبائل

وبعد ذلك، صار العدد أكثر من ثمانمئة من رجال القبائل

وهذه المرة، في مواجهة تطويق قبيلتين، ذبحوا في الواقع قرابة 1500 من رجال القبائل

لو لم يكن يعلم أن هناك فريقًا واحدًا فقط من عرق البشر في الغابة، لتساءل قائد الثور عما إذا كان فوج من فرسان الوحوش السحرية التابع لإمبراطورية من عرق البشر قد دخل أراضي الإمبراطورية

بعد تفقد بسيط، لم يبقَ فريق عرق الوحوش هذه المرة أيضًا، وطارد نالانتي والآخرين فورًا

والآن، كان الجميع ينتظرون وصول محاربي الإمبراطورية من الحدود

أخشى أنه لن يمكن اعتراض العدو إلا بعد وصول محاربي الإمبراطورية

…

بعد ذلك، لم يتعرض نالانتي لأي هجمات أخرى من قبائل عرق الوحوش الصغيرة

شعر أن ذلك ربما لأن المطاردين في الخلف اكتشفوا أيضًا أن اعتراض هذه القبائل الصغيرة بلا فائدة، لذلك لم يخطروا قبائل صغيرة أخرى بالاعتراض بعد الآن

وكانت الحقيقة تمامًا كما ظن نالانتي. في الأصل، كان الحكيم قد أعد موجة اعتراض أخرى لنالانتي

لكنهم دفعوا بالفعل أرواح عدة آلاف من رجال القبائل، ومع ذلك لم يتركوا عدوًا واحدًا خلفهم، لذلك كان استمرار السماح للقبائل الصغيرة بالاعتراض بلا فائدة واضحًا

لذلك استخدم شيخ عشيرة الثعالب الخفافيش الدموية مباشرة لإبلاغ مجموعة القبائل الصغيرة التي كانت على وشك تطويق نالانتي، لتجنب أن تلقى المصير المأساوي نفسه الذي لقيته القبائل القليلة السابقة

ومن دون اعتراض العدو، كانت سرعة تنقل نالانتي عالية جدًا

وفي غمضة عين، وبعد يومين، اقتربوا من المكان الذي تلتقي فيه حدود إمبراطورية عرق الوحوش بسهل الصخرة السوداء

في هذا الوقت، كانت سلسلة جبال طويلة ومنخفضة قد ظهرت بالفعل أمام نالانتي ومجموعته

وكانت سلسلة الجبال هذه أيضًا حاجزًا طبيعيًا على خط الحدود الذي يقسم أراضي عرق البشر وعرق الوحوش

رؤية هذا الحاجز كانت تعني أن نالانتي ومجموعته لم يعودوا بعيدين عن الإفلات من المطاردة

ما داموا يجدون أرضًا مستوية لعبور سلسلة الجبال، فسيستطيعون الوصول إلى سهل الصخرة السوداء

“يوم واحد آخر، وسنكون آمنين!”

لم يتوقع نالانتي أيضًا أن تواجه رحلته إلى حصن الفرن كل هذه التقلبات

ومع ذلك، فمن الآن فصاعدًا، يمكن اعتبار هذا نعمة جاءت من مصيبة

ورغم أنهم طوردوا من قبل العدو حتى بلغوا حد الإرهاق، فإنهم حصلوا أيضًا على فوائد كثيرة

ووش!

وفي اللحظة التي شعر فيها نالانتي بأنه يوشك على الهرب إلى الأمان

جلبت عودة الرمادي الصغير له خبرًا سيئًا. فعلى بعد أكثر من عشرة أميال إلى يساره، كان قرابة 2500 جندي من عرق الوحوش يندفعون نحوه

ومن بين جنود عرق الوحوش هؤلاء، كان هناك ثلاثمئة من فرسان الوحوش السحرية، وكلهم محاربو سحالي عملاقة موحدون

وإلى جانب ذلك، كان بقية محاربي عرق الوحوش مشاة عاديين

لكنهم جميعًا مجهزون بدروع وأسلحة موحدة

عندما سمع نالانتي هذا، أدرك فورًا أن هناك شيئًا غير صحيح

طوال رحلته، كان عرق الوحوش الذين رآهم مطابقين تمامًا لما في الأساطير؛ كانوا جميعًا فقراء جدًا

وبناءً على ذلك، زار نالانتي الكثير من مخيمات عرق الوحوش، لكن حصاده لم يكن سوى ثمار القوة العظيمة، ولا شيء آخر

أما الآن، فهذا الفريق من عرق الوحوش الذي ظهر فجأة لم يكن مجهزًا بوحوش شيطانية فحسب، بل امتلك أيضًا دروعًا نخبوية؛ كان هذا بالتأكيد نخبة النخبة بين عرق الوحوش

وعليه، رغم أنه كان يتعامل بلا مبالاة مع قبائل عرق الوحوش الصغيرة، فإنه لم يجرؤ على القول إنه سيهجم بتهور على تلك القوات النظامية من عرق الوحوش التي تسد الطريق

“لم يبقَ إلا مسيرة يوم واحد، فلماذا تظهر هذه الحواجز الآن؟” شعر نالانتي أيضًا بشيء من العجز

“سيدي، ماذا نفعل الآن؟” سمع ريموند والآخرون أيضًا الوضع الذي أخبرهم به نالانتي، فسألوا فورًا

“ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك؟ لا يسعنا إلا مواصلة الركض!” لم يكن لدى نالانتي خيار آخر

“سيدي، لكن هناك أعداء على جانبنا الأيسر، ولا يمكننا ببساطة الذهاب إلى سهل الصخرة السوداء!”

“هناك أعداء على اليسار، ألا نستطيع الركض إلى اليمين؟” قال نالانتي بانزعاج

“هذا… سيدي، ألم تقل للتو إننا إذا تحركنا إلى اليمين وأردنا عبور سلسلة الجبال، فسيستغرق الأمر يومين آخرين على الأقل؟”

“لكن يا ريموند، هل لديك طريقة أفضل؟”

“لا… لا!” هز ريموند رأسه فورًا

كان السبب في كثرة كلامه في هذه اللحظة هو أنه لا يريد حقًا البقاء في إمبراطورية عرق الوحوش هذه لحظة أخرى

لأن البقاء مدة أطول يعني أنهم سيضطرون إلى أكل مزيد من ثمار القوة العظيمة

في السابق، عندما سمع السيد يقول إن الالتفاف على طول سلسلة الجبال إلى اليسار سيمكنهم من العودة خلال يوم تقريبًا

لم يتوقع أنهم الآن سيضطرون إلى الالتفاف أبعد نحو اليمين

كان يأمل الآن فقط ألا يواجهوا مزيدًا من الأعداء بعد ذلك، وإلا فإن سيده سينهب بالتأكيد ثمار القوة العظيمة التي انتهوا من أكلها بصعوبة للتو

“إذن لننطلق!”

لم يكن نالانتي يعرف أفكار ريموند الداخلية

غير أنه لم يعرف إن كان ذلك من حسن حظ نالانتي، أم من سوء حظ ريموند وهؤلاء البرابرة

بعد ذلك، صادفوا بطبيعة الحال مخيمًا قبليًا آخر من عرق الوحوش

لم تكن هذه المخيمات كبيرة الحجم، لكن كان فيها أفراد من عرق الوحوش يحرسونها

وكان السبب الرئيسي أن هؤلاء من عرق الوحوش لم يتلقوا تعليمات من شيخ عشيرة الثعالب، لذلك لم يعرفوا بطبيعة الحال ما حدث في عمق الأراضي

“خمسمئة فقط من عرق الوحوش؟ إذن لنفعلها. ريموند، أسرعوا لاحقًا من أجلي. من يتباطأ، سأقسّم له ثمرتين إضافيتين من ثمار القوة العظيمة لاحقًا، ويجب أن يأكلهما ضمن الوقت المحدد!”

في هذه الأيام، كانت معظم قبائل عرق الوحوش الصغيرة على الحدود قد تجمعت معًا لمواجهة النبلاء الصغار من قارة المجد

لذلك، ورغم أنها لم تخرج بكل أفرادها، فإنها أخذت على الأقل أكثر من نصف رجال القبيلة

عند رؤية ذلك، لم يكن نالانتي بطبيعة الحال ليتخلى عن فرصة جيدة كهذه لتعويض ثمار القوة العظيمة التي انتهوا من أكلها بالفعل

وعليه، بعد تأكيد العدد، أرسل ريموند والآخرين فورًا لبدء مهاجمة المخيم

رغم أنهم لم يرغبوا في أكل ثمار القوة العظيمة، فإن ريموند والآخرين لم يجرؤوا بطبيعة الحال على التباطؤ أمام أمر السيد

ومع الاندفاع، اقتحم الفرسان البرابرة السبعة والثلاثون جميعًا مخيم العدو، ثم في أقل من عشر دقائق، جرى تنظيف جميع الأعداء