الفصل 757: استيقظ من السكر

الفصل 757: استيقظ من السكر

ربما لاحظت الخادمة نظرة المفاجأة على وجه نالانتي، فظنت أنه رأى السعر باهظًا جدًا

ففي النهاية، كان بيع نبيذ عادي بخمسين عملة ذهبية للإبريق أمرًا غير مسبوق حقًا، لذلك ابتسمت فورًا وقدّمته قائلة: “سيدي النبيل، يمكن القول إن هذا النبيذ هو ألذ أنواع النبيذ العادي كلها. فهو لا يحمل أي حموضة فحسب، بل إنه حلو أيضًا، وفيه قوة واضحة!”

“في الوقت الحالي، يريد جميع النبلاء في تحالفنا المكرم شراء هذا النبيذ، لكنه يُنتج في إقليم العاصفة. همم، يقع إقليم العاصفة في أخطر جزء من سهل الصخرة السوداء”

“يُقال إن هذا الإقليم يجاور مباشرة إمبراطورية عرق الوحوش، ويواجه تهديد رجال الوحوش البرابرة كل يوم”

“وبسبب هذا، أصبح النبيذ أثمن أكثر. في الوقت الحالي، لا يمكنك شراء النبيذ من السوق في الخارج، ولم يتمكن مطعم نوكس الأول لدينا إلا من الحصول على دفعة صغيرة بعد دفع ثمن مرتفع!”

“وفوق ذلك، سمعت أن الدوق ميلر يشتري النبيذ أيضًا في هذه الأيام، لأن مأدبة عيد ميلاده بعد يومين، والدوق يريد أن يكرم ضيوفه بأفضل الطعام والنبيذ”

“فهمت!” أومأ نالانتي

حدث هذا النوع من الأمور في قارة المجد أيضًا، لكنه لم يتوقع أن يحدث مجددًا بعد وصوله إلى القارة المكرمة. لم يستطع إلا أن يقول إن الذهب سيلمع أينما وُضع

لكنه لم يعرف من أين جاءت الشائعة في التحالف المكرم، التي تزعم أن إقليمه يقع تحت تهديد رجال الوحوش طوال اليوم؟

“سيدي النبيل، وهناك أيضًا خبز الكريمة المحمص هذا. إنه يُخبز باستخدام السكر الأبيض، وهو من تخصصات إقليم العاصفة، إلى جانب طريقة طهي سرية انتشرت إلى الخارج. ليس طريًا ولزجًا وحلوًا فحسب، بل إنه فاخر على نحو خاص!” عندما رأت الخادمة نالانتي يومئ، ازدادت حماسة

هؤلاء الفتيات الجميلات اللواتي جئن للعمل خادمات في المطعم، إلى جانب راتبهن المرتفع الثابت، كن يستطعن أيضًا كسب عمولات من إنفاق الزبائن، وهذا جعلهن في غاية الاحترام لكل ضيف

أما النبيل الشاب أمامها، سواء من ملابسه أو من الحراس الذين أحضرهم في وقت سابق، فقد أبرز مكانته النبيلة. لذلك كان هذا الضيف قادرًا جدًا على الإنفاق

“همم، إذن أعطيني إبريقًا من النبيذ. وأحضري لي أيضًا قطعة من كعكة الكريمة، وأحضري كذلك بضعة أطباق من أطباقكم المميزة إلى هنا. أريد لحم الوحش السحري أيضًا!”

مع أن هذا النبيذ جاء من إقليم العاصفة الخاص به، وكان من الواضح أن هامش الربح فيه ضخم، فإن نالانتي، بما أن الخادمة كانت تبذل كل هذا الجهد في مدح نبيذه، لم يمانع في إنفاق بضع عشرات من العملات الذهبية. على أي حال، كان يستطيع لاحقًا أن يزرع بضعة كروم عنب إضافية ليستعيدها

“نعم، سيدي النبيل، تفضل بالانتظار قليلًا. سأذهب وأخبر الطاهية بتحضيره فورًا!” أضاءت عينا الخادمة، وفكرت سرًا أنها لم تخطئ في تقديرها حقًا

هذا النبيل الشاب الوسيم طلب منها تقديم الأطباق من دون أن يسأل حتى عن السعر. ومع أن كل من يأتي إلى المطعم يكون نبيلًا، فإن العثور على شخص كريم مثل الضيف أمامها كان أمرًا نادرًا حقًا

أصبحت نظرة الخادمة إلى نالانتي ناعمة، وبعد أن انحنت باحترام، غادرت مسرعة

هز نالانتي رأسه ونظر إلى آني: “آني، كلي أكثر لاحقًا. سيدك ربما لن يستطيع إنهاء كل هذا وحده!”

“نعم، سيدي!” كانت آني قد بدلت ملابسها أيضًا إلى فستان حريري. وبصفتها واحدة من بنات الحظ، لم تكن ملامح الفتاة بحاجة إلى وصف؛ بل كانت أجمل من تلك الخادمة بدرجة

لذلك، عندما جلس نالانتي معها، لم يكن أحد سيشك في أنها فتاة من الأقنان

الأمر الوحيد المحير في الفتاة كان نظرتها؛ فقد كانت تنظر إلى كل شيء حولها بلامبالاة. وفقط عندما تنظر إلى نالانتي، كان بريق خافت يلمع في عينيها

“سيدي، الطعام الذي طلبته جاهز!” كان لارتفاع الأسعار سبب؛ فقد كان مطعم نوكس الأول سريعًا حقًا في تقديم الطعام. وبعد وقت قصير، وصلت الخادمة إلى طاولة نالانتي ومعها عدة خدم رجال، ووضعوا خمسة أو ستة أطباق على الطاولة بعناية

في هذه اللحظة، أخرجت الخادمة بنفسها إبريقًا بلوريًا للتهوية، وصبت النبيذ فيه، ثم بدأت تحركه برفق

“سيدي النبيل، هذا النبيذ لذيذ جدًا، وهناك بعض الطرق الخاصة لتذوقه. مثلًا، قبل شربه، يجب وضعه في إبريق بلوري للتهوية وتحريكه. يُقال إن هذا لجعله يتنفس، وبذلك تُثار رائحة النبيذ بالكامل”

شرحت الخادمة لنالانتي باحترام بينما كانت تحرك الإبريق البلوري

“بالطبع أعرف ذلك؛ فأنا من أخبر ممثلي النبلاء أن ينشروا هذه الطريقة في التحالف المكرم!” تمتم نالانتي في نفسه

مع أنه لم يكن يقوم بهذا الإجراء الممل عندما يشرب النبيذ بنفسه، فإنه في المرة الماضية، عندما حضر ممثلو النبلاء مأدبة في قلعته الجديدة، أراد نالانتي الترويج للنبيذ، لذلك أضاف خطوة تهوية النبيذ خصيصًا ليجعل النبلاء يشعرون بأنه راق

ففي النهاية، أكثر ما يحبه النبلاء هو الوجاهة والتميّز. وبعد إضافة هذه الخطوة، سواء تحسن الطعم فعلًا أم لا، فقد برزت كلمة “الوجاهة” بأوضح صورة

والآن بدا أن ممثلي النبلاء لم ينسوا تعاليمه؛ فقد نشروا فعلًا عادة تهوية النبيذ

“سيدي النبيل، صار النبيذ جاهزًا الآن. تفضلا بالاستمتاع به كلاكما. إن احتجتما إلى أي شيء، فيمكنكما مناداتي في أي وقت!” وضعت الخادمة الإبريق البلوري بعناية بجوار نالانتي، ثم استأذنت وانسحبت

“آني، هيا، لنأكل!” صب نالانتي لنفسه كأسًا من النبيذ، ثم نظر إلى الفتاة الصغيرة الصامتة آني

“نعم، سيدي، شكرًا على كرمك!” أجابت آني باحترام، وحينها فقط، وبقيادة نالانتي، بدأت تتذوق الطعام

في كل مرة كانت الفتاة الصغيرة تتذوق لقمة من الطعام، كانت تمضغها وقتًا طويلًا ثم تختلس نظرة إلى نالانتي. وعندما تجد أن سيدها لا ينظر إليها، تتابع أخذ لقمة أخرى. وبهذه الطريقة، استمرت وجبة الغداء نصف ساعة كاملة

لا بد من القول إنه، إلى جانب النبيذ وكعكة الكريمة، كان الطعام الآخر في مطعم نوكس الأول لذيذًا جدًا أيضًا، مما سمح له بالاستمتاع بوجبة رائعة بعد السفر لعدة أيام

بالطبع، لم يكن سعر هذه الوجبة الفاخرة رخيصًا بطبيعة الحال؛ فقد كلفت نالانتي أكثر من خمسمئة عملة ذهبية إجمالًا. ويجب أن يُعرف أنه لو كان هذا في قارة المجد، لكان مدخرات بارون لعدة سنوات

بعد الدفع، أخذ نالانتي تابعيه وغادر المطعم وسط توديع الخادمة المحترم. بعد ذلك، تجول في المدينة لبعض الوقت واستفسر قليلًا عن أسعار النبيذ والسكر الأبيض

اكتشف أنه بسبب ندرة البضائع حاليًا، ظلت أسعار النبيذ والسكر الأبيض مرتفعة، ولم يكن لهما سوق متاح فعليًا. في الأصل، كان سعر البيع الأولي لدى ممثلي النبلاء خمسة عملات ذهبية لكل إبريق من النبيذ العادي، وكان السكر الأبيض أيضًا خمسة عملات ذهبية لكل نحو نصف كيلوغرام

لكن الآن، ارتفع النبيذ العادي إلى خمسة عشر عملة ذهبية لكل إبريق، وارتفع السكر الأبيض إلى عشرين عملة ذهبية لكل نحو نصف كيلوغرام. أما سعر نبيذ الجرعة السحرية، فلم يعرفه نالانتي، لأن ممثل النبلاء بدا أنه لم يعرض نبيذ الجرعة السحرية للبيع قط؛ بل بعد أن أعاده إلى إمبراطورية نوك، أُرسل مباشرة إلى القصر الملكي

…

“ناتاشا، لقد عدت!” في فترة ما بعد الظهر، كان نالانتي في غرفة الفندق يمارس طريقة التأمل. وعندما سمع الحركة من الأسفل، عرف أن ناتاشا والآخرين قد عادوا. فأوقف ممارسته فورًا وخرج من غرفته

“نعم، نالانتي، هل تناولت الغداء؟” عند رؤية نالانتي، أومأت ناتاشا فورًا وأجابت

“لقد أكلت بالفعل. ناتاشا، لا داعي أن تقلقي علي. بالمناسبة، هل كانت رحلتكم سلسة؟” لاحظ نالانتي فجأة أن شيئًا ما بدا غير طبيعي قليلًا على وجه ناتاشا

“نالانتي، لم نحصل في هذه الرحلة على دعوة مأدبة عيد ميلاد الأمير!” وكما توقع، هزت ناتاشا رأسها، وظهر على وجهها أثر من القلق

“ماذا حدث؟ ألم تكونوا قد عرفتم كل شيء مسبقًا؟” شعر نالانتي ببعض الحيرة. فالنبيل الصغير من إمبراطورية نوك الذي رافقهم هذه المرة، إلى جانب إرشاد الطريق، كان أيضًا الوسيط في تعريفهم بالكونت الذي يملك الدعوة. وبما أن ذلك النبيل الصغير قال مسبقًا إن الأمر قد تم الاتفاق عليه، فكيف يمكن أن يقع حادث بعد ذلك؟

“نالانتي، يبدو أن خبر وصولنا إلى إمبراطورية نوك قد تسرّب. النبيل الذي يتعمد الضغط على عائلة فرانك تواصل مع هذا الكونت مسبقًا، واستخدم نفوذه ليجعل هذا الكونت يرفض نقل الدعوة إلى عائلة فرانك!”

“تسرّب مسار الرحلة؟” لم يتوقع نالانتي أن يكون النبلاء العظماء واسعي الاطلاع إلى هذا الحد. ففي النهاية، لم تأت مجموعتهم بأي رايات؛ بل جاءت باسم قافلة نبيل آخر. علاوة على ذلك، كانت عائلة فرانك تعرف أيضًا أهمية السرية، ومن المؤكد أنها حجبت الأخبار مسبقًا. لكنه لم يتوقع أن يكتشف الطرف الآخر الأمر مع ذلك، بل سد هذا الطريق مسبقًا

“ناتاشا، ماذا يخطط والدك أن يفعل الآن؟” سأل نالانتي

“طلب والدي بالفعل من ذلك النبيل الصغير الذي يساعدنا أن يستفسر مرة أخرى عما إذا كان هناك نبلاء آخرون يملكون دعوة إلى مأدبة عيد الميلاد ومستعدين لنقلها!” “وإذا لم يجد واحدًا، فوالدي مستعد لمعرفة ما إذا كان يستطيع مرافقة ذلك الكونت إلى المأدبة، لكن إذا حدث ذلك، فلن نستطيع نحن أن نتبعه!” شرحت ناتاشا

“هل ذلك النبيل العظيم قوي جدًا؟ هل تحتاجين أن أذهب للبحث عن الماركيز فون؟”

“نالانتي، الشخص الذي يضغط على عائلة فرانك هو سيد ماركيز من إمبراطورية نوك اسمه الماركيز بيك. يُقال إن عائلتهم لها تحالف زواج مع العائلة الملكية لإمبراطورية نوك؛ فقد تزوجت ابنة الماركيز دولي بالفعل من الأمير الثاني لإمبراطورية نوك!”

“يمكن القول إن هذا الماركيز بيك هو أيضًا سيد نبيل قوي جدًا في إمبراطورية نوك.” “وفوق ذلك، لا حاجة إلى مساعدتك في الوقت الحالي، نالانتي. إذا احتجت إليها، فسأخبرك!” شعرت ناتاشا بموجة من الامتنان عند سماع هذا

كانت تعرف بطبيعة الحال أن الماركيز فون هو ممثل إمبراطورية نوك الذي ذهب إلى إقليم العاصفة الجديد في ذلك الوقت. كذلك كانت تعرف أن علاقة نالانتي بهؤلاء الممثلين لم تكن جيدة بما يكفي ليجعلهم يسيئون مباشرة إلى ماركيز قوي آخر له إقليم من أجلها. لذلك، ما لم يكن الأمر ضروريًا للغاية، لم تكن تريد أن تدع نالانتي يتورط

“حسنًا، ناتاشا، لا داعي أن تقلقي كثيرًا. أعتقد أنه سيكون هناك دائمًا حل للمشكلة. وإذا لم ينجح الأمر حقًا، فأسوأ ما يمكن أن يحدث أن تنتقل عائلة فرانك من إمبراطورية نوك وتذهب إلى إقليم التوليب لتتاجر مع إمبراطوريات أخرى!” أومأ نالانتي

بالطبع، مع أنه وعدها بهذا، كان يفكر بالفعل فيما إذا كان يستطيع مساعدتها فعلًا. ففي النهاية، باستثناء الاسم، كان يمكن اعتبار ناتاشا زوجته، زوجة نالانتي، تمامًا من نواح أخرى

“همم!” أومأت ناتاشا موافقة

وهكذا، مر يومان في لمح البصر. ومع ذلك، لم تتلق عائلة فرانك أي خبر جيد خلال هذين اليومين. كان الماركيز بيك جديرًا بكونه أقوى سيد ماركيز في إمبراطورية نوك؛ حتى النبلاء في العاصمة الملكية لم يجرؤوا على الإساءة إليه بسهولة، إذ كانوا يخشون أن يستهدفهم الماركيز بيك في المستقبل من أجل قليل من الذهب

لذلك، كان من شبه المستحيل على عائلة فرانك الحصول على دعوة. وحين رأت أن ليلة الغد ستكون مأدبة عيد ميلاد أمير دوقية نوك، أصبحت عائلة فرانك قلقة أخيرًا، واستعدت لتجربة طريقة أخيرة. وهي أن يتنكروا في هيئة خدم لأولئك النبلاء، ثم يتبعوهم إلى مأدبة عيد الميلاد

“سيدي، هناك نبيل شاب يثير المتاعب في الأسفل؟” في ظهيرة ذلك اليوم، عندما كان نالانتي قد ارتدى ملابسه واستعد للخروج للبحث عن ممثل إمبراطورية نوك السابق، صعد الحجر الكبير مسرعًا إلى الطابق العلوي وطرق بابه

“أي نبيل شاب؟” سأل نالانتي بحيرة

“سيدي، يبدو أنه الشخص الذي يضغط على عائلة الآنسة ناتاشا. يبدو أنه جاء للسخرية من والد الآنسة ناتاشا!” أجاب الحجر الكبير بصدق

“لنذهب، خذني لأرى!” عبس نالانتي؛ لم يتوقع أن يكون هناك كل هذا الصخب

سرعان ما وصل إلى أسفل الفندق. كان الفندق الذي تقيم فيه عائلة فرانك بطبيعة الحال ليس منخفض المستوى، ومع أنه لم يكن يملك فناء حديقة واسعًا مثل مطعم نوكس الأول، فإنه كان يضم سياجًا وبوابة تفصله عن الشارع

في هذه اللحظة، داخل البوابة، كان شاب يرتدي بدلة رسمية حريرية فاخرة يتحدث بزهو إلى والد ناتاشا

“أنتم مجموعة من القرويين الجهلة، والدي مستعد لأن يكون داعمكم؛ كان يجب أن يكون هذا شرفًا لكم. ومع ذلك تجرؤون على البحث في كل مكان عن أشخاص لمساعدتكم، راغبين في رفض فضل عائلة باين. أنتم حقًا لا تعرفون الجميل!”

“ومع ذلك، أعتقد أنه بعد هذين اليومين، يجب أن تكونوا قد فهمتم بوضوح أنه إذا أردتم ممارسة التجارة في إمبراطورية نوك، فلا يمكنكم فعل ذلك من دون عائلة باين!”

“لذلك، إذا كنتم عقلاء، فمن الأفضل أن توافقوا فورًا. وإلا، إذا واصلتم المماطلة، فسنطلب حصة ستين بالمئة قبل أن نكون مستعدين للتعاون معكم!”

“مستحيل!” قبل أن يتحدث والد ناتاشا، ردت ناتاشا فورًا

إذا أخذ الطرف الآخر حصة ستين بالمئة، فماذا سيبقى لعائلة فرانك لتكسبه؟ كان العمل والبضائع كلاهما من نفقات عائلة فرانك، لكن الربح سيأخذه الطرف الآخر بمعظمه. وبعد خصم التكاليف، ربما لن تتمكن عائلة فرانك حتى من تحقيق ربح بنسبة عشرين بالمئة

“هذه الآنسة الشابة الجميلة، هل لي أن أسأل ما اسمك؟” أضاءت عينا السيد الشاب عندما رأى ناتاشا تخرج من بين أفراد عائلة فرانك

“سعادتك كادي، هذه ابنتي. إنها صغيرة وجاهلة، لذلك آمل ألا تمانع. لكن شروط عائلة باين قاسية حقًا، ولا نستطيع الموافقة عليها. إذا كنتم مستعدين لتخفيض الحصة إلى عشرين بالمئة، فستوافق عائلة فرانك فورًا!” رأى والد ناتاشا ذلك، فسحبها فورًا خلفه، ثم وضع تعبيرًا محترمًا وتحدث

بصفته شخصًا عمل في التجارة لسنوات عديدة، كان يعرف الوضع الحالي بطبيعة الحال. حتى لو كان يكره عائلة باين، لم يكن يستطيع الإساءة إلى أفراد عائلة باين قبل العثور على داعم قوي بما يكفي. وإلا، فمع ضعف هؤلاء النبلاء القادمين من قارة المجد، لم تكن هناك أي إمكانية لمقاومة هجمات عائلة باين. وحتى الملك كالفر ربما لن يكون قادرًا على حمايتهم في هذه اللحظة