الفصل 835: دخول أرض الموت

الفصل 835: دخول أرض الموت

“همم، هل كان ذلك مجرد وهم؟” نظرت الفتاة الصغيرة شيرلي حولها، لكنها لم ترَ أحدًا بعد، فحكت رأسها الصغير على الفور، “لا بد أنه وهم. لا، يجب على شيرلي أن تأكل بجد. فقط عندما أشبع لن أعود إلى رؤية الأوهام!”

لم يكن نالانتي يعرف أن الصغيرة اللطيفة قد حولت وهمها في هذه اللحظة إلى شهية، وكانت تعمل بجد لإحداث فوضى في كعكة الكريمة

بعد عودته إلى خيمته، كان ممتلئًا بالحماسة. فبعد التعزيز الذي حصل عليه من الفاكهة الغريبة هذه المرة، ازدادت قوته السحرية بدرجة كبيرة

كما أحرز سحر الانتقال الفضائي تقدمًا مفرحًا

فعلى سبيل المثال، كان انتقاله في السابق لا يمكن تنفيذه إلا ضمن نطاق 5 أمتار

ومع مثل هذا الانتقال، عند مواجهة هجمات بعض الأعداء الأقوياء، كان بالكاد يكفي لإنقاذ حياته، ومن المؤكد أنه لم يكن كافيًا لإحداث أي تأثير آخر

وحتى عند مواجهة أعداء قادرين على سحقه مباشرة، لم تكن هذه المسافة البالغة 5 أمتار تسمح له إلا بتفادي هجوم واحد

لكن الآن، أصبحت مسافة انتقاله تصل إلى أكثر من 20 مترًا

وعند مثل هذه المسافة، يمكن إظهار قوة الانتقال الفضائي بالكامل

فهو لا يستطيع الاعتماد على الانتقال لتفادي مطاردة الأعداء وإنقاذ حياته فحسب،

بل يستطيع أيضًا الاعتماد على الانتقال للاقتراب من العدو على نحو غير متوقع وشن هجوم مباغت

ومع هذا التحسن في القوة، نام نالانتي ليلًا براحة أكبر بكثير

وخلال اليومين التاليين، لم يغادر نالانتي المعسكر مرة أخرى، ولم يجعل تابعيه يجرون تدريبات أو يذهبون لحصاد الكائنات المظلمة

مثل فرق الدوقيات الأخرى، استراح واستعاد عافيته، كما ترك تابعيه يتعافون من إصاباتهم بهدوء

لكن مع انتشار خبر عزل نالانتي في الاجتماع، أثار ذلك قدرًا كبيرًا من النقاش والتكهنات داخل فريق الحملة حول ما سيحدث لفريق نالانتي

اعتقد بعض الناس أن نالانتي انتهى أمره هذه المرة

فمن دون فريق دوقية يتجمع معه، ومن دون ساحر يرافقهم في القتال فوق ذلك، كان دخول مثل هذا الفريق إلى أرض الموت ببساطة أشبه بإرسال وجبات خفيفة إلى الكائنات المظلمة

بالطبع، رأى بعض الناس أن نالانتي على الأرجح لن يموت، وغالبًا ظنوا أنه سيجد مكانًا ليختبئ فيه، ثم ينتظر بأمان حتى تنتهي الحملة ويعود مع الجميع

لكن مهما كانت هذه التكهنات، فقد اتفق الجميع على نقطة واحدة على الأقل

وهي أن حملة نالانتي هذه المرة قد انتهت فعليًا

فمهما كان اختياره، فمن المؤكد أنه لن يكون له نصيب من إنجازات الحملة

وسط هذه النقاشات، كان الدوق ميلر، وبرنارد، وممثل نبلاء دوقية لوت، وممثل نبلاء دوقية هايبي قد زاروا جميعًا معسكر نالانتي

ورغم أنهم لم يكونوا قادرين على تغيير ما تقرر في الاجتماع، فإنهم جميعًا ذكّروا نالانتي بأنه بعد دخول أرض الموت، يمكنه أن يجد مكانًا آمنًا للتمركز

وإذا واجه خطرًا حقًا، فعليه ألا يتردد إطلاقًا وأن يتراجع مباشرة إلى منطقة العزل

لأنه، مهما يكن، فإن الحياة دائمًا أهم من أي شيء آخر

حتى لو أصبح هذا عذرًا يستخدمه أصحاب النوايا السيئة لمهاجمته لاحقًا، ففي أسوأ الأحوال لن يكون الأمر إلا دفع بعض العملات الذهبية كغرامة، وستصبح سمعته أسوأ قليلًا

لكن مقارنة بحياة نالانتي نفسه وتابعيه، لم تكن هذه الأشياء الخارجية مهمة

وعند سماع ذلك، لم يعترض نالانتي بطبيعة الحال، بل أقر بكلامهم بأدب وتواضع

على أي حال، كان هؤلاء الناس يقدمون نصيحة بنية حسنة

وقبل أن يغادر الجميع، أهدى نالانتي كل واحد منهم برميلًا من نبيذ الجرعة السحرية

وبعد أن غادر هؤلاء النبلاء الذين جاؤوا لمواساته، لم يعرفوا أن نالانتي لم يأخذ كلامهم على محمل الجد إطلاقًا

الاختباء كان مستحيلًا؛ من المستحيل أن يختبئ طوال حياته

لا يستطيع أن يصبح أقوى إلا بقتل الكائنات المظلمة، لذلك قرر أن يقتل كل الكائنات المظلمة التي يصادفها في الطريق

أما سبب صلابة نالانتي إلى هذا الحد، فإلى جانب أن قوته الخاصة قد ازدادت كثيرًا، كان ذلك أيضًا لأن تابعيه كانوا يتقدمون بسرعة تحت استراتيجيته القائمة على الدفع للفوز

الآن، تضاعفت القوة الإجمالية لفرسان العاصفة

ووصل عدد الفرسان الفضيين إلى أكثر من 150

أما الفرسان البرونزيون الباقون، فقد اخترقوا جميعًا إلى المستوى البرونزي المتوسط، ومع مرور الوقت، سيواصلون التحسن

ففي النهاية، كان نالانتي قد وزع 20 فاكهة غريبة على كل شخص

وبحساب ذلك، فهذا يعني أن كل شخص استهلك ما يعادل 4 فواكه غريبة كاملة الفعالية دفعة واحدة

حتى عندما اختبر نالانتي الانتقال إلى عالم آخر لأول مرة، لم يكن مسرفًا إلى هذا الحد

أما بالنسبة إلى فتيان وفتيات فيلق السحرة، فرغم أنهم لم يخترقوا في العالم، فإن قوتهم السحرية ازدادت بدرجة كبيرة

في الأصل، كان كل واحد منهم يستنفد كل قوته السحرية بعد إطلاق 10 تعويذات كرة نارية دفعة واحدة، وكانوا يحتاجون إلى التأمل لاستعادة قوتهم السحرية

لكن الآن، أصبح كل واحد منهم قادرًا على إطلاق ما لا يقل عن أكثر من 20 تعويذة كرة نارية، وحتى بالنسبة إلى الفتيان والفتيات ذوي الموهبة الممتازة، أصبح من الممكن لهم إطلاق 30 تعويذة كرة نارية

كما أن سرعة ترتيل هؤلاء الفتيان والفتيات عند إطلاق تعويذة كرة النار أصبحت أسرع أيضًا، رغم أنها لم تصل إلى مبالغة نالانتي التي تقارن بالإلقاء الفوري

لكن سرعة إلقاء سريعة تبلغ 1.5 ثانية يمكن اعتبارها متفوقة كثيرًا على أولئك السحرة الأوليين في أكاديمية السحر المكرمة

حتى إن سرعتهم الحالية في إطلاق تعويذة كرة النار باتت تضاهي السحرة المتوسطين في أكاديمية السحر المكرمة

وبالمستوى الحالي للفتيان والفتيات، كان بإمكان نالانتي في الأصل أن يحاول تعليمهم مزيدًا من السحر الابتدائي، أو حتى بعض السحر المتوسط البسيط

لكن نالانتي كان يعرف أن قضم أكثر مما يستطيع المرء مضغه أمر سيئ

علاوة على ذلك، كان يريد أن ينتصر فيلق السحرة الخاص به كفريق، لا بالاعتماد على القتال الفردي، لذلك لم تكن لديه خطط لجعلهم يتعلمون سحرًا جديدًا في المدى القصير

إلا إذا انتظر حتى تكتمل هذه الحملة، فعندها سيضع اعتبارات أخرى

…

عندما انتهت الأيام الثلاثة، بدأ فريق حملة التحالف المكرم أخيرًا في تفكيك المعسكر من جديد

بعد تلقي أمر الانطلاق الذي نقله مجلس التحالف، اتبع نالانتي الحشد وانطلق في الرحلة مرة أخرى

كانت المسافة المتبقية في الواقع ليست بعيدة، وفي يوم واحد فقط، سيكونون قادرين على رؤية الوجهة الحقيقية هذه المرة، أرض الموت

وفي صباح اليوم التالي، وبعد ساعة واحدة فقط من السفر، شهد المشهد أمام نالانتي وجماعته تغيرًا هائلًا كأنه تبدل بين السماء والأرض

رأوا عند نهاية خط بصرهم منطقة سوداء لا نهاية لها

أرضًا سوداء، ونباتات وأشجارًا سوداء، وسحبًا قاتمة سوداء حمراء بدت كأنها يستحيل أن تتبدد إلى الأبد

كل هذا كان يكشف عن هالة موت، مشكلًا تباينًا حادًا مع البرية الخضراء الكثيفة التي كان نالانتي وجماعته ما زالوا يطؤونها في هذه اللحظة

“سيدي، هل تلك هي أرض الموت!”

كان تابعو نالانتي أيضًا يرون ذلك المشهد الخانق بشكل لا يصدق للمرة الأولى، فتوقفوا جميعًا

“نعم، شيرلي، تلك هي أرض الموت!” أومأ نالانتي، قائلًا ذلك للصغيرة اللطيفة كي تسمعه، وقائلًا إياه لنفسه أيضًا

ورغم أنه كان مستعدًا عندما جاء، بل رأى حتى قطعًا صغيرة من الأرض المصابة بطاقة الموت عندما كان في قارة المجد،

فإنه بالمقارنة مع أرض الموت اللامحدودة هذه، لم يكن هناك في قارة المجد ذلك الشعور بنهاية العالم إطلاقًا

“هيا، نواصل التقدم!”

بعد أن توقف للمشاهدة لحظة، ورأى أن الفرق الأخرى ما زالت تتحرك، لوح نالانتي بيده أيضًا، جاعلًا تابعيه يتبعونه

وعند الوصول إلى حدود أرض الموت هذه، أمكن رؤية آثار الأشواك المكرمة في كل مكان

وكانت هذه الأشواك المكرمة المحيطة هي بالتحديد ما فصل العالم الملون والجميل خلفهم عن أرض الموت أمامهم

كانت هذه الأشواك المكرمة كلها قد زُرعت في الماضي من قبل الدوقيات والإمبراطوريات المختلفة التابعة للتحالف المكرم

وكان نالانتي قد جلب أيضًا كمية كافية من الأشواك المكرمة عندما جاء هذه المرة

وعندما يحين الوقت، فكل بلدة سابقة يستولي عليها، يمكنه زرع الأشواك المكرمة حول البلدة للدلالة على أن هذا المكان قد تم تطهيره

وفي النهاية، سيحرك التحالف المكرم التحالف بأكمله لنقل المزيد من الأشواك المكرمة، وستُزرع منفصلة على أطراف الأرض المستعادة

وعندما تغطي الأشواك المكرمة هذه المنطقة بالكامل، فمع مرور الوقت، وفي أقل من عام، ستُمتص طاقة الموت الموجودة في هذه القطعة من الأرض تدريجيًا

حتى لا تنتشر إليها طاقة الموت بعد ذلك، وعندها تستعيد الأرض حيويتها

وكان هذا أيضًا هو السبب في أن التحالف المكرم يشن حملة كل عام

ورغم أن سرعة استعادة الأرض بهذه الطريقة بطيئة جدًا،

فإنهم كانوا يشعرون أنهم بالاعتماد على التآكل البطيء سيتمكنون يومًا ما من استعادة القارة بأكملها

“أيها البارون نالانتي، يأمر الرئيس ثيودور بأن تبدأ جميع فرق التحالف من الآن فصاعدًا بالتصرف منفصلة وفقًا للتخصيص الذي تم خلال اليومين الماضيين!”

وبعد الوصول إلى حدود أرض الموت مباشرة، خرج المبعوثون راكضين من مركز فريق التحالف

ومع إيصال هؤلاء المبعوثين أمر الانقسام، كان هذا يعني أيضًا أن الاختبار الحقيقي على وشك أن يبدأ

لكن فرق الدوقيات والإمبراطوريات المختلفة لم تنطلق فورًا

بل بدأت تنصب القدور وتطبخ في الأرض المقفرة على بعد مئات الأمتار من أرض الموت

لأنهم بعد دخول أرض الموت كانوا يخشون ألا يتمكنوا حتى من العثور على حطب مشتعل

لذلك، فإن الرغبة في تناول وجبة ساخنة مرة أخرى ستكون رفاهية

استغرقت الوجبة ساعة كاملة، ومع رؤية الشمس عالية في السماء، وقد أوشكت على بلوغ الظهيرة، دوّت أخيرًا أصوات الأبواق العالية من حول نالانتي

كان هذا بوق انطلاق فرق الدوقيات الأخرى حقًا

“الجميع، انطلقوا!” لم يتأخر نالانتي، وبعد أن تأكد من أن جميع تابعيه قد حزموا أمتعتهم، لوح بيده وتقدم في المقدمة، آخذًا تابعيه إلى أرض الموت

عندما وقفوا بالكامل على أرض الموت، غزا شعور بالبرودة أجسادهم كلها على الفور

قبل لحظة كانوا بوضوح في بيئة تشرق فيها الشمس الساطعة، وفي اللحظة التالية بدا الأمر كأنهم دخلوا مخزنًا متجمدًا

ارتجف تابعو نالانتي جميعًا، ثم شدوا ملابسهم دون وعي

رأى نالانتي تصرف الجميع، فهز رأسه ولم يقل شيئًا

بل أمر شيرلي بإطلاق الصقر السريع والنحل ليتولوا مسؤولية الحراسة، بينما واصل التقدم

لم يكن يعرف هل السبب وجود كثير من الأشواك المكرمة على الحدود، لكنه داخل نطاق نحو 3 كيلومترات من هذه الحدود، نادرًا ما صادف نالانتي أي كائنات مظلمة

وبعد الخروج من نطاق 3 كيلومترات، بدأت الكائنات المظلمة أخيرًا تزداد عددًا

لكن الكائنات المظلمة التي صادفوها حاليًا كانت في معظمها أدنى الأنواع، مثل الجنود الهيكليين وكلاب الجحيم

كان هؤلاء الجنود الهيكليون وكلاب الجحيم يشبهون الوحوش البرية في زنازن الألعاب من حياته السابقة

قبل وصول نالانتي وجماعته، كانوا جميعًا يهيمون بلا وعي

لكن بعد اقتراب نالانتي وجماعته، جن جنون هؤلاء الذين سمعوا الضجة، ثم هاجموهم بجنون

“فرسان العاصفة، اسحقوهم!”

أمام هؤلاء الجنود المتناثرين، كان التعامل معهم سهلًا بالتأكيد بالنسبة إلى فريق نالانتي

تولى فرسان العاصفة، بفضل حركتهم القوية، دور الحراس الجوالين في تطهير هذه الكائنات المظلمة على طول الطريق

وباندفاع بسيط من الفرسان، لقي أولئك الجنود الهيكليون وكلاب الجحيم المتفرقة، التي لم يكن لديها وقت للاقتراب، نهايتها في المكان نفسه

بالطبع، كان هذا الوضع في البداية فقط

ومع توغل نالانتي وجماعته تدريجيًا، أصبحت الكائنات المظلمة التي يواجهونها أكثر فأكثر

كانت أرض الموت هذه جديرة بأن تكون عرين الكائنات المظلمة؛ فهذه الكائنات المظلمة كانت ببساطة لا تنتهي مهما قتلوها

وتدريجيًا، عند الغسق، لم يعد أمام نالانتي وجماعته كائنات مظلمة تسد الطريق في الأمام فحسب،

بل ظهرت حتى كائنات مظلمة تطاردهم من الخلف

ورغم أن التي كانت تطاردهم كلها من أضعف الجنود الهيكليين،

فإن هذا المشهد، كأنهم محاصرون، إلى جانب وجودهم في بيئة مظلمة بلا شمس في كل الأوقات، كان اختبارًا شديدًا لثقة تابعي نالانتي

“أورك! أورك! مخيف جدًا، مخيف جدًا!”

فعلى سبيل المثال، كان الغوبلن في فريق نالانتي يرتجفون من الخوف بالفعل في هذه اللحظة

ولولا أنهم كانوا محاطين بالكائنات المظلمة من الأمام والخلف واليسار واليمين، لشعر نالانتي أن فريق الغوبلن الخاص به سيتناقص بالتأكيد كلما تقدموا

ليس لأنهم سيُقتلون على يد الكائنات المظلمة، بل لأن هؤلاء الرجال سيتسللون هاربين

“فيفيان، انزعي كل الأغطية المشمعة عن العربات من أجلي!”

عند رؤية هذا الوضع، أمر نالانتي فيفيان على الفور

“نعم، سيدي!”

قعقعة!

وفقًا لتعليمات نالانتي، أخذت فيفيان الناس فورًا لنزع كل الأغطية المصنوعة من جلد البقر عن عشرات العربات

زئير، زئير، زئير!

وعندما نُزعت أغطية جلد البقر، ارتفعت على الفور أضواء بيضاء خافتة من العربات

كان المحمل على هذه العربات هو بالتحديد الأشواك المكرمة التي أحضرها نالانتي من إقليمه

ومع ظهور هذا العدد الكبير من الأشواك المكرمة، توقفت على الفور خطوات الكائنات المظلمة منخفضة المستوى التي كانت لا تزال تقترب باستمرار

من الواضح أن وجود الأشواك المكرمة جعلها تشعر بالتهديد

ومع ذلك، لم تهرب هذه الكائنات المظلمة، بل حاصرت فريق نالانتي من مسافة لا هي بعيدة جدًا ولا قريبة جدًا

بالطبع، خلال هذه العملية، كان ما يزال هناك عدد غير قليل من الكائنات المظلمة التي تتسلل مقتربة، لكنها سُرعان ما عولجت على يد نالانتي وجماعته

كان نالانتي يعرف أن هذه الكائنات المظلمة منخفضة المستوى في أرض الموت هذه مثل البعوض في الغابة، لا تنتهي مهما قتلت

لذلك، أمر نالانتي كويك والآخرين فقط بأن يختاروا تحديدًا تلك الكائنات المظلمة التي يمكن أن تسهم بنقاط الطاقة لمهاجمتها وقتلها

أما بقية الكائنات المظلمة، فما دامت لا تقترب، فلن يضيعوا جهدهم في قتلها

بعد ذلك، قضى فريق نالانتي ليلتهم الأولى محاطين بعدد لا يحصى من الكائنات المظلمة

لم تكن هذه الليلة هادئة تمامًا، لأن زئير الكائنات المظلمة من حولهم جعل الجميع يشعرون بضغط شديد، ولم يستطيعوا النوم جيدًا على الإطلاق

وخاصة أن كلب جحيم ثلاثي الرؤوس أو حتى عنكبوتًا أخضر الخطوط كان يندفع من حين إلى آخر لشن هجمات مباغتة

لكن نالانتي وجماعته لم يصادفوا بعد كائنات مظلمة أكثر تقدمًا، وكان هذا أمرًا يدعو إلى السعادة

وبعد الانطلاق في اليوم الثاني، ظل نالانتي ينظر إلى الخريطة في يده

لأنه إذا لم تحدث أي مفاجآت، فبعد ساعة أو ساعتين من السفر، سيصادفون أول بلدة صغيرة على طريقهم

ووفقًا لما قاله الدوق ميلر والآخرون، فإن الكائنات المظلمة تحب أيضًا التجمع في البلدات

لذلك، قدّر نالانتي وجماعته أنهم سيخوضون أول معركة كبيرة لهم بعد دخول أرض الموت في تلك البلدة الصغيرة