الفصل 1307: الفرق بين الحضارات

الفصل 1307: الفرق بين الحضارات

التحالف بين النجوم، حزام مطاردة الشمس

حزام مطاردة الشمس هو المحيط الأبعد لأراضي التحالف بين النجوم، ويمكن اعتباره أيضًا خط الدفاع الأول للتحالف، حيث يتمركز جيشا السفن الحربية السادس والثامن التابعان للتحالف بين النجوم

اليوم هو الأحد، وكالمعتاد، كان جيش السفن الحربية يقيم احتفال العطلة، ولم يُرتَّب سوى عدد قليل من الناس للبقاء في الخدمة داخل غرفة المراقبة. فالدوريات الطويلة بين النجوم قد تؤدي بسهولة إلى الإرهاق، ولهذا كان من الضروري إقامة مثل هذه الفعاليات بانتظام

حين رأى الجندي المناوب رفاقه يغنون ويرقصون على شاشة المراقبة، تثاءب واشتكى إلى الشخص بجانبه: “أحيانًا أتساءل ما فائدة دورياتنا اليومية في هذا الفضاء البائس المهجور. كان من الأفضل ترك حاسوب إيثِر يتولى دورياتنا”

“انس الأمر، لن تقول ذلك لو فقدت عملك”

رد الشخص بلا مبالاة: “إذا فقدت عملي فقد فقدته. أستطيع العيش على إعانة الحكومة، ولن أموت من ذلك”

فجأة، ظهرت علامة تعجب حمراء كبيرة على الشاشة الكبرى، وانطلق إنذار حاد: “انتباه، تم رصد مصدر إشارة مجهول!”

“انتباه، تم رصد مصدر إشارة مجهول!”

تبادل الجنديان المناوبان نظرات حائرة. في هذا العصر، ما زالت هناك مصادر إشارة مجهولة؟

هل يمكن أن يكون مسبارًا فضائيًا من كوكب مجهول انجرف إلى هنا، وعليه رسالة مثل “لنكن أصدقاء”؟

لكن سرعان ما حطمت الإشارة المعروضة على الرادار خيالهما

كانت شاشة الرادار مغطاة بمصادر إشارة كثيفة، تذبذبت الأرقام ثم ثبتت أخيرًا عند الرقم 1,500

كان هذا يعني أن 1,500 جسم مجهول يقترب من حزام مطاردة الشمس

انكمشت حدقتاهما فجأة، وشعرا أن هناك خطبًا مريعًا: “بسرعة، أبلغا القائد!”

أُلغي احتفال العطلة بسرعة، ودخل جيشا السفن الحربية في حالة استعداد قتالي طارئة. أحضر القائد التلسكوب الفضائي، ورأى أخيرًا شكل مصادر الإشارة المجهولة

“ما… هذا؟”

بدلًا من وصفها بالمركبات الفضائية، ربما كان الأدق وصفها بكرات لحم عملاقة، إذ كانت أسطحها تتموج، كأنها 1,500 يرقة هائلة تعبر السماء المرصعة بالنجوم بعظمة

كان القائد قد رأى حضارات كثيرة قادرة على السفر بين النجوم، وقد انضمت في النهاية إلى التحالف بين النجوم

لكن لم تكن لدى أي منها مركبات فضائية غريبة مثل هذه التي أمامه

أم أن هذه ليست مركبات فضائية أصلًا، بل نوع من الكائنات بين النجوم؟

“تقرير، كشف نظام رصد الحياة عن عدد كبير من أشكال الحياة في الداخل”

“عدد كبير من أشكال الحياة؟”

“فعّلوا كل أنظمة الدفاع، وابقوا في حالة تأهب”، أمر القائد بصوت هادئ وحازم، لكنه لم يستطع إخفاء قلقه الداخلي، “حاولوا إنشاء اتصال مرة أخرى، يجب أن نؤكد نواياهم!”

انتهت محاولات الاتصال المتعددة بالفشل، وبدا أن الأسطول المجهول يتجاهل تمامًا كل إشارة يرسلها القائد، وواصل تقدمه الصامت

“أرسلوا سفنًا غير مأهولة لقطع طريقهم، وافتحوا دروع الطاقة! وأبلغوا عضو المجلس بهذا!”

“نعم!”

في وقت قصير جدًا، فتحت مئات السفن غير المأهولة دروع الطاقة، وترابطت معًا لتشكّل شبكة طاقة، انتصبت لصد الأسطول المجهول

كان القائد واثقًا تمامًا بشبكة الطاقة؛ ففي التدريبات العسكرية، اختبر حدودها، وكانت قادرة على مقاومة الحركة الانتقالية لكوكب لبضع دقائق قبل أن تتفكك، ويمكن تخيل قوة شبكة الطاقة من ذلك

ومع ذلك، تفتتت هذه الشبكة بمجرد أن لمسها الأسطول المجهول، وثبت أنها عاجزة تمامًا كحاجز

“كيف يكون هذا ممكنًا!” ذُهل الجنود من هذا المشهد، وكان الأمر غير قابل للتصديق إطلاقًا

أيقن القائد أخيرًا أن القادمين أعداء، فأصدر الأمر بحزم: “كل الوحدات، هاجموا!”

انطلقت بنادق الليزر، وحزم الجسيمات، والصواريخ نحو العدو كالمطر، فأضاءت الفضاء الحالك في لحظة

…

“الفيلق السادس، أجب فورًا إن كنت تسمعني!”

“الفيلق الثامن، أجب فورًا إن كنت تسمعني!”

ظل عضو المجلس ينادي الأساطيل دون جدوى، وبدأت حبات العرق تتكوّن على جبينه من شدة القلق

“إيثِر، اعرض لي مراقبة حزام مطاردة الشمس!”

لكن قبل أن يتمكن إيثِر من تنفيذ الأمر، أضاءت الشاشة، ولم يكن في الطرف الآخر أي قائد

“إذًا هكذا تُشغّلون هذا، أليس كذلك؟ دعني أرى، ها هو ذا”

وقف شكل حياة بشري الهيئة على الطرف الآخر من الشاشة، مرتديًا ملابس أنيقة، ويبدو ذا هيئة رفيعة

“من أنت، وأين الفيلقان السادس والثامن!”

“الفيلقان السادس والثامن؟ آه، تقصد تلك الألعاب الصغيرة غير الودودة التي استقبلتني؟” تحدث شكل الحياة البشري الهيئة باسترخاء، وفرقع أصابعه، فتحولت الكاميرا إلى الفضاء

كانت سفن الفيلقين السادس والثامن تُلتهم داخل جدران لحمية متموجة للأسطول المجهول، ولم يبق من هياكلها إلا النصف

عند رؤية ذلك، شعر عضو المجلس كأن مطرقة ضربت رأسه، فدارت به الدنيا وخفق رأسه ألمًا

كم مضى على فقدان الاتصال بالأسطولين؟ وقد أُبيدا بالفعل؟

إلى أي حد كان العدو قويًا؟!

تبدلت الكاميرا مرة أخرى، وهذه المرة أظهرت داخل الأسطول المجهول، وكان يبدو كأنه داخل جسد حي، وقد التهمت الجدران قادة الفيالق، ولم يبق منهم إلا رؤوسهم

“تشونغ إن!” نادى عضو المجلس اسم القائد

تحولت الكاميرا إلى شكل الحياة البشري الهيئة، وارتسمت ابتسامة ساخرة عند طرف فمه، “لا تقلق، نحن نرغب فقط في استخراج لغة التواصل معكم من دماغه”

حينها فقط أدرك عضو المجلس أن شكل الحياة البشري الهيئة كان يتحدث بلغة التحالف طوال الوقت

“من أنتم بالضبط!”

“نحن؟ نحن المهيمنون الكونيون من حضارة سماء الشموع، نخضع الجهات كلها بأمر الإمبراطور فنغتيان. وقد صادف أننا عثرنا عليكم”

“أما أنا، فأنا قائد أسطول سماء بيلو، شي ووميان”

“إذا كان التحالف بين النجوم مستعدًا للخضوع لحضارة سماء الشموع، وأن يصبح تابعًا لنا، وينحني مستسلمًا ويقدم الجزية بانتظام، فيمكنكم النجاة من ويلات الحرب، ما رأيكم؟”

انفجر عضو المجلس غضبًا: “أحلام فارغة، التحالف بين النجوم لن ينحني أبدًا أمام أي قوة!”

تنهد شي ووميان: “كل غزو نواجه فيه الخطاب نفسه، لكن أليست النتيجة النهائية دائمًا واحدة؟”

استدار وأمر أسطول سماء بيلو: “كل الوحدات تستعد، اقفزوا إلى النظام النجمي الدائم!”

…

كان تعبير عضو المجلس عابسًا كالماء الراكد. كانت حضارة سماء الشموع شريرة وقوية على نحو استثنائي. ولم يستطع جيشان كاملان من جيوش السفن الحربية أمام حضارة سماء الشموع الصمود لأكثر من 10 دقائق. حتى لو استُدعيت كل جيوش السفن الحربية المتبقية، فعلى الأرجح أنها لن تكون ندًا لحضارة سماء الشموع

كانت الخطة الوحيدة الآن هي…

“إيثِر، كل جيوش السفن الحربية الاثني عشر التابعة للتحالف بين النجوم تحت سيطرتك، ابذل أقصى ما تستطيع لإيقاف غزو حضارة سماء الشموع!”

كان عضو المجلس لا يثق بالذكاء الاصطناعي طوال الوقت، ولا يشعر بالأمان إلا عندما يكون الجيش في يده. لكن مع التهديد الوشيك، كان الاعتماد على قيادته وحدها مستحيلًا لهزيمة حضارة سماء الشموع؛ ولا توجد فرصة لمقاتلة حضارة سماء الشموع إلا إذا سيطر إيثِر على الجيش كله!

…

بعد أن قفز أسطول سماء بيلو إلى أطراف النظام النجمي الدائم، واجه فورًا اعتراضًا عسكريًا

ومع ذلك، كانت قوة حضارة سماء الشموع تتجاوز توقعات عضو المجلس بكثير. اندفعوا عبر النظام النجمي الدائم بلا رادع، لا تؤثر فيهم أي هجمة، وكأنهم لا يُمسّون

أمام القوة المطلقة، لا يمكن لأي تكتيك أن يسد الفجوة

لم يكن بالإمكان إخفاء معركة بهذا الحجم عن العامة، كما لم يستطع حاسوب إيثِر توفير قدرة حسابية لإدارة النقاشات على الشبكة

علا الناس النحيب، فأسطولهم الذي كان لا يُقهر يومًا لم يكن أمام حضارة سماء الشموع سوى نمل كبير الحجم

“ربما علينا أن نستسلم فقط، فالخضوع لحضارة سماء الشموع القوية قد لا يكون سيئًا إلى هذا الحد”

“نعم، الاستسلام لا يعني الخسارة، وربما تساعد حضارة سماء الشموع التحالف على التطور”

“مقزز، بلا كرامة، وبلا أي حد أدنى”

“يجب أن يموت الخونة، التحالف لن يستسلم أبدًا!”

رغم أن كثيرين كانوا يفضلون الموت على الاستسلام، كان هناك عدد كبير مماثل يدعو إلى الاستسلام؛ فمن وجهة نظرهم، كانت هذه حربًا بلا معنى تمامًا

“إذا لم نستسلم، فماذا نستطيع أن نفعل؟ هل بقي لدينا شيء نقاتل به؟”

“نعم، لا تنسوا أننا لم نستخدم بعد مدفع إبادة النجوم”

“صحيح، ما زال لدينا مدفع إبادة النجوم”

أعادت كلمات “مدفع إبادة النجوم” إشعال الثقة داخل التحالف بين النجوم. كان هذا سلاحهم النهائي، قادرًا على إطلاق شعاع طاقة قوي بما يكفي لتدمير كوكب في لحظة، وكانت قوته وحدها مرعبة للجميع

استدرج حاسوب إيثِر حضارة سماء الشموع إلى كمين، وقرر استخدام مدفع إبادة النجوم المخفي

التقت المادة المضادة المخزنة بالمادة، وحدث فناء سريع، مطلقة كتلة طاقة زرقاء بلورية هائلة. وتحت ربط المجال المغناطيسي، تجمعت الطاقة في شعاع، مصوبًا نحو سفينة القيادة حيث كان شي ووميان

حين اندفع شعاع طاقة مدفع إبادة النجوم، غمر بريق مبهر السفينة الحربية كلها، كأن نجمًا جديدًا وُلد في الفضاء

حبس الجميع أنفاسهم، منتظرين النتيجة

ومع تلاشي الضوء تدريجيًا، ظلت سفينة القيادة معلقة بثبات في مكانها، وقد انفتح في هيكلها ثقب كبير متفحم

لكن سريعًا ما نبت لحم من الثقب، وأغلق الفتحة

عند رؤية ذلك، شعر عضو المجلس كأنه سقط في هاوية، فانهار في كرسيه، ونظرته فارغة يملؤها اليأس التام

انتهى الأمر، ضاع كل شيء؛ حتى مدفع إبادة النجوم لم يكن فعالًا. ماذا يمكن للتحالف بين النجوم أن يخرج لمواجهة حضارة سماء الشموع؟

“سلاح إبادة النجوم، أليس كذلك؟ حسنًا، ليس من المستغرب أن يطور التحالف بين النجوم سلاحًا كهذا، بالنظر إلى مستوى تقدمه”

تحدث شي ووميان ببرود؛ فهم أيضًا كانوا يملكون أسلحة إبادة النجوم، وكانت تُعد يومًا أسلحة نهائية

منذ أن صعد السيد الإمبراطور السماوي إلى السلطة، تقدمت حضارة سماء الشموع أكثر، وصارت أسلحة إبادة النجوم مجرد أسلحة قوية

“الشكر للسيد الإمبراطور السماوي”

لو كانت حضارة سماء الشموع في الماضي، فإن مواجهة التحالف بين النجوم كانت ستعني النصر، لكن ليس نصرًا سهلًا

صفر خسائر في المعركة؛ مثل هذه النتيجة لا تحدث إلا عندما توجد فجوة بين الحضارات

حاصر أسطول سماء بيلو النظام النجمي الدائم، وقاد شي ووميان سفينة القيادة هبوطًا إلى النجم الدائم

فجأة، ظهرت عدة نقاط شديدة السطوع على رادار أحجار الروح في سفينة القيادة. ومع أن شي ووميان كان هادئًا في العادة، فقد ارتجف قلبه عدة مرات عند رؤية هذه النقاط

“هل يملك هذا الكوكب أحجار روح من الدرجة العليا التي يحتاج إليها السيد الإمبراطور السماوي؟!”