الفصل 535: عشيرة البحر ونطاق الجليد

الفصل 535: عشيرة البحر ونطاق الجليد

في الحقيقة، تُعد عشيرة البحر نوعًا من عرق الشياطين، وهي عرق من الشياطين عاش في البحر مدة طويلة

مثل عشيرة لونغ، توجد عشيرة لونغ في إقليم الشياطين وفي البحر الشرقي. وتنتمي عشيرة لونغ في البحر الشرقي إلى عشيرة البحر

عند وصولهم إلى بحر وريد الماء، أظلم مشهد الأشخاص الستة، فلم يستطيعوا رؤية أي شيء بوضوح. وبعد أن تلاشى الظل تدريجيًا، تمكنوا من رؤية ما كان

“ذلك حوت، وهو كائن خاص بالبحر الشرقي، لم تتفتح حكمته الروحية بعد”

ثم رأى الجميع مجموعة من الكائنات بأجساد بشرية وذيول سمك، كلهن إناث، بملامح رقيقة وهيئة أنيقة، وقد غطت الأصداف مواضع الزينة، وكانت عيونهن زرقاء كلون البحر

“هذه قبيلة الرجال السمكيين، وتُعرف أيضًا باسم قبيلة حوريات البحر. يُعتقد أنها نتيجة تحول بين بشر قدامى وشياطين سمكية عظيمة. غالبًا ما تظهر حوريات البحر الإناث في جماعات للصيد، بينما يتولى الذكور شؤون البيت”

فجأة، سبحت حورية بحر أخرى من أمامهم، وذيلها يتموج، وكان مظهرها أبهى حتى من قبيلة الرجال السمكيين التي رأوها للتو. ألقت نظرة على المجموعة ثم تابعت السباحة

“هل تلك حورية بحر منعزلة؟ هل جرى إقصاؤها؟”

“لا، تلك هي الأخت الكبرى تانغ فولين ذات الجذر الروحي للماء، وهي تبحث في كيفية جعل أصحاب الجذر الروحي للماء يدفعون ماء البحر إلى الخارج. كثيرًا ما تتنكر في هيئة فرد من عشيرة البحر”

ازدادت حيرة لو يانغ، “هل من الصعب على أصحاب الجذر الروحي للماء دفع ماء البحر إلى الخارج؟”

“بالطبع صعب. الجذر الروحي للماء يعني الماء، فكيف يمكنه إنتاج الملح؟”

شعر لو يانغ أن هذا صعب فعلًا

“لكن هذا غير صحيح، ما الفائدة من دراسة هذا؟”

بدا باي مينغ محرجًا، “لا ينبغي نشر فضائح العائلة في الخارج، أرجو ألا تخبروا أحدًا بهذا، حتى لا يصل الأمر إلى آذان البلاط”

“لا تقلق، نحن جميعًا نحفظ الأسرار جيدًا” ضمن منغ جينغتشو ذلك، وكان يقول الحقيقة بالفعل. فهويات السيد الشاب والمكرمين الأربعة في بلاطهم السماوي لم تنكشف بعد، ومن هذا تظهر شدة كتمانهم

بالطبع، من زاوية معينة، كانوا قلقين من الخطر الذي قد يحدث إذا انكشفت هوياتهم. كان الأمر مسألة حماية للنفس

“الأخت الكبرى تانغ تحب المال. سمعت أن بيع الملح غير الخاضع للضرائب يحقق أرباحًا سريعة، لذلك تستعد لفعل ذلك”

منغ جينغتشو: “…”

لا عجب أنه لم يجرؤ على ترك الأمر يصل إلى آذان البلاط

“مع كل ماء البحر الموجود هنا، ألن يكون من الأسهل تجفيف ماء البحر وتحويله إلى ملح؟”

“قالت الأخت الكبرى تانغ إنها مسؤولة عن أفعالها بنفسها. إذا استخدمت ماء البحر لإنتاج الملح وبيعه، فسيكون من الأسهل على البلاط تتبع الأمر وصولًا إلى طائفتنا”

“يا للعجب، لقد فكرت في الأمر جيدًا” صاح لي هاوران. لقد راعت كل جانب من جوانب المسألة، بعناية تكاد تضاهي دقة تشين هاوران

“تلك عشيرة السلاحف، وتلك عشيرة القروش، وتلك عشيرة المحار” أشار باي مينغ إلى أصول هذه العشائر البحرية واحدة تلو الأخرى. وحين رأى كائنات البحر أنهم ضيوف طائفة العناصر الخمسة، أومأوا لهم جميعًا بالتحية

عشيرة السلاحف بقواقعها الثقيلة، وعشيرة القروش التي ما زالت الخياشيم ظاهرة على وجوه أفرادها، ونساء المحار المغنيات

“يا للأسف، عشائر البحر العليا مثل قبيلة التنين وقبيلة كون بنغ لا ترغب في مغادرة البحر الشرقي للعيش في طائفتنا. وحتى لو وافقوا على المجيء، فلن يأتوا إلا لإلقاء نظرة ثم يعودون فورًا” بدا باي مينغ نادمًا إلى حد ما، إذ لم تتح له قط فرصة مقابلة عشيرة لونغ وقبيلة كون بنغ

قالت جنية الأبدية، “لقد طلبت قبيلة كون بنغ مساعدتي من قبل” كانت بالطبع مألوفة جدًا بقبيلة كون بنغ، فالشيوخ الكبار في قبيلة كون بنغ كانوا يظهرون لها احترامًا شديدًا للغاية

“في ماذا طلبوا مساعدتك؟”

هل طلبوا منك أن تبقي على حياتهم، أم كانوا يأملون أن تجعلي مذاقهم أفضل؟

تسبب تنبيه من الإكسير الذي لا يُقهر في جعل لو يانغ يبتلع كلماته

“هل سمعت بالوصف الذي يطلقه الناس على قبيلة كون بنغ؟ في البحر الشمالي سمكة اسمها كون. والكون ضخم إلى حد لا أدري كم ألف ميل يبلغ. يتحول إلى طائر اسمه بنغ. وظهر البنغ ضخم إلى حد لا أدري كم ألف ميل يبلغ”

في العصر القديم، حين كان الكوكب لا يزال موجودًا، عاشت قبيلة كون بنغ على كوكب اسمه البحر الشمالي

“سمعت به، لماذا؟”

“في ذلك الوقت، جاء إليّ السلف العجوز لقبيلة كون بنغ، وقال إن غياب توحيد وحدات القياس تسبب في اختلاف المقاييس بين الأعراق المختلفة، وخاصة معايير الميل الواحد والمتر الواحد، مما أدى إلى ارتباك عند وصف قبيلتهم كون بنغ، لأنهم لم يستطيعوا التأكد من طولهم الحقيقي بدقة”

“طلب منا السلف العجوز لقبيلة كون بنغ، نحن ذوي العمر الطويل الخمسة في العصور القديمة، أن نوحد القياسات. في ذلك الوقت، كانت لدينا هذه الفكرة بالفعل، لذلك وافقنا على طلبه”

لو يانغ: “…”

إذن كان ذلك هو معنى هذا الوصف

“لماذا أشعر أن الجو صار باردًا قليلًا؟” سألت تاو ياويه بعد أن سبحت المجموعة مدة

لا يتأثر مزارعو مرحلة النواة الذهبية بالحر أو البرد، لكنهم يستطيعون الإحساس بدرجة حرارة البيئة

“نحن نقترب من نطاق الجليد. لقد أنشأه شيخ وريد الماء من الجيل الأول باستخدام طريقة المصفوفة. ومع إضافات الأجيال اللاحقة من شيوخ وريد الماء، ازدادت مساحته، وصار الجليد أكثر سماكة. لا يأتي الكثير من الناس إلى هنا في الأيام العادية، هل ترغبون في إلقاء نظرة؟”

تُعد طرق الزراعة والقدرات العظيمة ذات خاصية الجليد فرعًا من خاصية الماء. وهناك أيضًا نوع متغير من الجذر الروحي للماء يُسمى جذر روح الجليد. لذلك يُعد نطاق الجليد أيضًا مكانًا يحتاج إليه مزارعو الجذر الروحي للماء

وبينما كانوا يتحدثون، انجرف جبل جليدي ضخم ببطء نحوهم. بدا الحوت أمام الجبل الجليدي صغيرًا كالنملة بالمقارنة، ولم يكن يظهر فوق سطح الماء إلا عُشر الجبل الجليدي، بينما كان التسعة أعشار الباقية مغمورة تحته

قال منغ جينغتشو مبتسمًا، “ما دامت لدينا فرصة نادرة، فلنذهب ونلقِ نظرة” عندما جاء إلى طائفة العناصر الخمسة في المرة الماضية، كان منغمسًا في تعلم المهارات السحرية ولم يكن لديه وقت للقيام بجولة مفصلة في الأوردة الخمسة

إلى شمال سلالة شيا العظمى توجد منطقة تُعرف باسم الشمال الأقصى البارد، وهي مكان لم يغامر إليه إلا قليل من الناس، حتى من طائفة طلب الداو

في منطقة الشمال الأقصى كائنات حية قليلة، وموارد قليلة للزراعة. وباستثناء الجليد أساسًا، لا يوجد فيها شيء، لذلك لا تستحق الزيارة

كلما توغلوا في نطاق الجليد، أحسوا بالبرد القارس بوضوح أكبر. وفي ظل هذه الظروف، حتى النواة الذهبية لم تستطع حمايتهم، وبدأوا يشعرون بالبرد الشديد. كانت الطاقة الروحية تدور أبطأ من المعتاد بثلاث أو أربع مرات، فبدت ثقيلة وبطيئة

لكن طوال الطريق، لم يطلب أحد التوقف، وواصل الجميع السباحة إلى الأمام

“كفى، سنتوقف هنا” لم يستطع باي مينغ أيضًا تحمل البرد أكثر، وكانت أسنانه تصطك

تنفس الجميع براحة. كانوا يجدون صعوبة في التماسك، وارتاحوا لأن شخصًا ما دعا أخيرًا إلى التوقف

سأل مان غو بفضول، وعيناه تلمعان، “بما أن نطاق الجليد أنشأه شيخ وريد الماء من الجيل الأول، ألا يعني هذا أنه مليء بجليد عمره ألف عام، وجليد عمره 10,000 عام، وحتى جليد عمره 100,000 عام؟” كان يعيش في المنطقة الغربية ذات الحرارة العالية من القارة، ولم يرَ من قبل هذا القدر من الجليد

“بالطبع يوجد. هذا المكان مملوء بجليد يتراوح عمره بين 10,000 و100,000 عام. لكنه بلا فائدة”

“أليس مفيدًا؟ سمعت أن الجليد ذي العشرة آلاف عام ثمين جدًا”

لوّح باي مينغ بيده وشرح لمان غو، “ذلك مجرد تضخيم يصنعه السماسرة، يجعلونه يبدو باهرًا، فيقولون إن الجليد ذي العشرة آلاف عام يحمل معنى تاريخيًا، وإنه يحتوي على برودة عمرها 10,000 عام، وإنه يساعد كثيرًا في الزراعة. كل هذا خداع. يجعلونه يبدو كأن قيمته تزداد كلما طال عمره

لماذا لا يفكرون أيضًا في بيع الطاقة الروحية التي نتنفسها، وهي موجودة منذ ملايين السنين؟”

“حتى هذا الماء، وهذه الحجارة، لا يقل عمرها عن 100,000 عام”

أومأ لو يانغ كثيرًا بجانب باي مينغ موافقًا على وجهة نظره، ثم لمح منغ جينغتشو صامتًا، فبدا عليه الارتباك

“منغ العجوز، ما الأمر؟ أليس من عادتك أن تحب الكلام في مثل هذه اللحظة؟”

أرسل منغ جينغتشو رسالة صوتية إلى لو يانغ، “اصمت. عائلة منغ هي التي ضخمت قيمة الجليد ذي العشرة آلاف عام”