الفصل 479 : لويس كالفين

الفصل 479: لويس كالفين

مع شروق شمس الصباح بالكامل، غطى اللون القرمزي ساحة المد الأحمر التذكارية كلها

انطلقت رايات لا حصر لها في الريح، وتشابكت درجات الأحمر مثل بحر من اللهيب المتلاطم

وعندما تجمعت هتافات ما يقارب 1,000,000 شخص فوق الساحة، بدا وكأن الهواء نفسه قد ازداد ثقله

كانت هذه الإرادة الجماعية لعامة الناس أكثر رجفة للقلب من زئير إمبراطور التنين قبل سنوات

وفي مقدمة الساحة تمامًا كانت توجد المقاعد المخصصة للمكرمين، وكانت إيرين تقف هناك أيضًا

هؤلاء الناس هم من سندوا العمود الفقري لعصر كامل

وقعت نظرة إيرين على أحد الشيوخ

كان المارشال لامبرت جالسًا على كرسي متحرك، وبدا جسده أصغر بكثير مما بقي في ذكرياتها

وكانت بدلة المارشال الواسعة تبدو فضفاضة عليه بعض الشيء

استقرت يداه بهدوء فوق ركبتيه، وكانت بشرته مغطاة ببقع الشيخوخة كأنها خريطة طواها الزمن مرات لا تحصى

لكن عندما رفع رأسه ونظر نحو نهاية الساحة، بقيت عيناه حادتين كما كانتا حين كان يحدق في التنانين

وكان الجنرال وايل جالسًا إلى جواره

كان يقترب من السبعين، ومع ذلك ظل جالسًا باستقامة تامة، لا بسبب وضعية متكلفة، بل كغريزة ترسخت فيه عبر السنين

لقد كرس هذا الجنرال حياته كلها لمهمة واحدة فقط: حماية سلامة اللورد لويس

وفي الخلف أكثر، كان كتفا وظهر هاميلتون الشاب مستقيمين

وكان يمسك بمفتاح تروس عملاق كبير على نحو مبالغ فيه، وهو رمز كبير المهندسين

تذكرت إيرين اليوم الذي رحل فيه هاميلتون العظيم؛ ففي ذلك اليوم صمت العالم كله من أجله

ذلك الرجل ضحى بصحته طوال حياته من أجل آلات البخار، مما أدى إلى وفاته المبكرة قبل أن يبلغ الأربعين

والآن، حمل تلميذه وابنه بالتبني ذلك الشغف من بعده

هؤلاء الأشخاص الذين عُرفوا كمهووسين بالتقنية هم من حوّلوا طاقة السحر التي كانت يومًا بعيدة المنال إلى مورد شائع مثل الهواء

وأصبح الضوء أخيرًا قادرًا على دخول تلك المساحات تحت الأرض المختومة منذ آلاف السنين، ولم تعد الظلمة تُعد قدرًا محتومًا

وعلى الجانب الآخر، كان إد يعدل ياقة ثوبه

لقد جعلت نظرية توليد الطاقة بدورة المياه ذات فرق الضغط العالي التي طرحها تكاليف الصناعة في المناطق الجبلية النائية تهبط بشدة، ومنحت مستقبلًا لأراضٍ كان يُعتقد أنها محكوم عليها بالفقر

وقف الطبيب جرين عند نهاية صف العلماء

وكان اسمه يُذكر مرارًا داخل المنظومة الطبية؛ فقد منحت 15 سنة من البحث الأمل في علاج متلازمة بقايا دم التنين

ومن مكانها، نظرت إيرين إلى المكرمين التسعة والتسعين في صفها، من الشيوخ والشباب على حد سواء. وفهمت فجأة أن السبب الحقيقي لقوة المد الأحمر لم يكن يومًا في قوة فرد واحد

فالفرسان سيشيخون، والعباقرة سيؤدون انحناءتهم الأخيرة

لكن ما دام هناك من ينقل الخبرة إلى الجيل التالي

فإن هذا السيل الذي يسمى المد الأحمر لن يتوقف بسبب رحيل أي شخص واحد

بل سيواصل التقدم إلى الأمام… دوّت مدافع مراسم التكريم فوق ساحة مدينة المد الأحمر 40 مرة بالتمام

وعندما انفتحت تلك البوابات القلعية الثقيلة ببطء، سقط الحشد الذي تجاوز 1,000,000 شخص وكان صاخبًا منذ ساعات في صمت ميت في لحظة واحدة

وخلال السنوات العشر الأخيرة أو نحو ذلك، كاد لويس كالفين يتوقف تمامًا عن الظهور علنًا

وبالنسبة إلى الجيل الجديد من المد الأحمر، فقد كان وجوده يظهر أكثر في الصفحات الأولى للكتب الدراسية، وفي تماثيل المدن، وعلى العملة المتداولة كل يوم

أما بالنسبة إلى أبناء العصر القديم، فقد كان رجلًا حقيقيًا وعظيمًا

ولهذا، حين وقف ذلك الشخص فعلًا تحت ضوء الشمس، بدا وكأن مدينة المد الأحمر كلها قد عاشت رجفة صامتة

“عاش اللورد لويس!”

جاءت الصرخة الأولى من صوت المارشال لامبرت الأجش

“عاش اللورد لويس!”

وبعد ذلك، امتزجت ملايين الأصوات في سيل واحد اخترق السحب

واجتاحت الرايات القرمزية الساحة بينما كان الناس يلوحون بأذرعهم، والدموع تنهمر منهم بلا سيطرة

لوّح لويس كالفين بيده وهو ينزل الدرج متكئًا على عصا

وكان في الثانية والسبعين من عمره، وقد سرح شعره الأبيض إلى الخلف بعناية، وامتلأت زوايا عينيه بآثار الزمن، وكان يرتدي بدلة رسمية مفصلة ببساطة شديدة

وفي نظر إيرين، لم يعد هذا العجوز يبدو شابًا كما كان في انطباعها القديم

بل بدا أقرب إلى معلم يحل المشكلات بصبر في غرفة دراسة، أو إلى كبير يقف على حافة حقل منشغلًا بالمحصول

توقف أمام الكرسي المتحرك

كان المارشال لامبرت جالسًا هناك، وبدا جسده نحيلًا

أما الجسد الذي كان يومًا يسند خط دفاع المد الأحمر فقد لم يعد الآن سوى هيكل جامد

انحنى لويس وثبّت بنفسه وسام الذكرى الأربعين على صدره

“لامبرت”، كان صوته منخفضًا جدًا وقريبًا من أذن العجوز، “هل تتذكر؟ عندما أُرسلت إلى الشمال، كنت مجرد طفل لا يعرف شيئًا

في ذلك الوقت، كنت أنت من يقف خلفي. ولولا أنك كنت مستعدًا للسير معي إلى الشمال وصد أول عاصفة ثلجية عني، لما وُجد المد الأحمر الذي نراه اليوم”

ثم عدل له ياقة سترته المرتخية قليلًا

ذلك الفارس الأسطوري الذي تجاوز التسعين ولم تذرف عيناه دمعة في ساحات قتال لا تحصى، كان الآن ينتحب مثل طفل

انزلقت الدموع على خديه المليئين بالتجاعيد، وحاول بكل ما لديه أن يرفع يده بتحية فارس، لكنه لم يستطع إلا أن يقبض بقوة على مسندي الكرسي المتحرك

اكتفى لويس بالربت على كتفه برفق

ثم واصل تقدمه، يثبت الأوسمة على صدر مساهم بعد آخر، ويتبادل معهم كلمات قصيرة

وعندما واجه المهندس الشاب الذي طور وحدة طاقة السحر، توقف لحظة وقال ببساطة: “لا تدعوا تروس التقدم تتوقف”

أومأ الشاب بقوة، وقد ضاق حلقه بالمشاعر

وعندما واجه الطبيب الذي تغلب على متلازمة بقايا دم التنين، صار نظر لويس أكثر لطفًا: “إن الحياة نفسها هي أعلى حقيقة. شكرًا لك لأنك منحت من كانوا سيذبلون فرصة لمواصلة العيش”

لم تكن هناك خطب طويلة ولا عبارات مزخرفة، ومع ذلك جعلت الناس يفردون ظهورهم

وعندما جاء دور إيرين لتقف أمام لويس، أخذت يداها ترتجفان دون سيطرة

توقف العجوز عن السير. ولم يثبت الوسام على صدرها فورًا، بل نظر إليها لحظة، كأنه يفتش في ذكرى قديمة حُفظت بعناية

“إيرين…” تكلم لويس ببطء، ولم يكن صوته عاليًا، “أنا أتذكرك. والدك، سميث، كان فارسًا من فرسان الناب المكسور”

ضاق حلق إيرين

“في سنة من السنوات، سألني سؤالًا في الشمال”. كانت نبرة العجوز ثابتة، لكن كل كلمة كانت واضحة. “سألني إن كان هذا العالم سيصبح أفضل حقًا”

مد لويس يده وثبت بثبات وسام الشمس الذهبي على صدر إيرين

“واليوم، من خلال مختبرك وتلك أبراج طاقة الرياح القائمة في الأرض القاحلة، لقد أجبت عن ذلك السؤال نيابة عنه”

ونظر إليها لويس بعينين لطيفتين: “إيرين، لقد أحسنت صنعًا. أنت لم تخذلي المد الأحمر، والمد الأحمر لن يخذلك”

وفي تلك اللحظة، لم تعد إيرين قادرة على الحفاظ على تماسكها

فقد انفجرت هذه كبيرة الأكاديميين، المعروفة بهدوئها في أكاديمية العلوم، بالبكاء تحت أنظار الملايين

وبعد أن منح الأوسمة للممثلين التسعة والتسعين المتميزين للمد الأحمر، استدار لويس ليواجه ذلك البحر الأحمر المتلاطم

لم يرو قصص ذبح التنانين، ولم يستعرض مشقات الشمال

بل رفع يده ببساطة وأشار إلى أسفل المنصة، نحو عامة الناس الذين كانوا يرتدون ملابس العمل والزي المدرسي والمعاطف البيضاء

وانتشر صوته بوضوح في أنحاء المدينة كلها عبر مصفوفة التضخيم: “هذا العالم لم يكن يومًا ملكًا لي وحدي، أنا لويس كالفين

ولا هو ملك لأولئك الحكام الزائفين الذين تحولوا منذ زمن بعيد إلى غبار. إنه ملك لكل شخص مستعد للتفكير ومستعد للعمل”

توقف بمقدار نبضة قلب واحدة

وفي اللحظة التي سقط فيها صوته، تفتحت آلاف الألعاب النارية في وقت واحد فوق مدينة المد الأحمر

وأضاء الضوء الملون الساحة، وتمثال الدرع الفضي والعباءة الحمراء، وشعر لويس الأبيض كالثلج

“عاش اللورد لويس!”

“عاش المد الأحمر!”

ارتفعت الهتافات موجة بعد موجة

ومن بين الحشد، راقبت إيرين ذلك العجوز وهو يستدير ببطء ويسير نحو الظلال العميقة داخل القلعة