الفصل 190: صنع تاج لنفسه

الفصل 190: صنع تاج لنفسه

كانت أضواء الورشة مثل نجم ساطع في الليل

خارج النافذة، كان الريح يعوي، وهذا طقس مألوف في غابة الضباب الأسود، ريح باردة تصل إلى العظام، ممزوجة بتموجات خافتة من السحر

جعلت هذه الريح الغريبة جلد كل كائن يمر خلالها يرتعش، كأنه يتعرض لوخز مستمر من إبر خفية لا تُحصى

كان رون يركز على تجربة خيمياء جديدة في المختبر، منصبًا بكل انتباهه على التلاعب بالسائل الكهرماني المعلق أمامه

كانت هذه نسخة محسنة من جرعة الدرع الذهني، وكان يحاول تعزيز تأثيرها في مقاومة التلوث

ستُفتح منصة السلالة غدًا، ولم يكن يستطيع أن يضيع أي وقت

“إذا أضفت مستخلص عشب ظل القمر…” قطر رون بحذر ثلاث قطرات من سائل فضي

“نظريًا، ينبغي أن يعزز مقاومة التلوث”

تفاعل السائل فورًا، وأصدر صوت “هسيس” خافتًا

تغير اللون تدريجيًا من الكهرماني إلى الأرجواني الداكن، ثم عاد ببطء إلى أصفر ذهبي أنقى

[تحويل المواد (متمرس) الخبرة + 1]

وفي اللحظة التي كان يستعد فيها لتنفيذ الخطوة التالية من الاختبار، وصل صوت إيلان إليه عبر التخاطر

“السيد، وصل السيد أندريه، ويبدو أن الوضع عاجل. تقلباته العاطفية شديدة؛ يبدو أن شيئًا مهمًا قد حدث”

عبس رون قليلًا؛ فالانقطاع في هذه اللحظة أزعجه

بعد أن ثبّت ناتج التجربة بحذر، خلع نظاراته الواقية، ومشى بسرعة نحو غرفة الاستقبال

ما إن دخل حتى رأى أندريه جالسًا هناك، وقد اختلف عن هدوئه الأنيق المعتاد، كان وجهه قلقًا، ويداه تفركان ركبتيه باستمرار

كانت حدقتاه الذهبيتان المشقوقتان تنقبضان باستمرار، كاشفتين قلقه الداخلي

لاحظ رون بحدة أن ملابس صديقه لم تكن مرتبة كعادتها؛ كان طرف ردائه مجعدًا، بل كان هناك شق واضح في الكم الأيسر، كأنه جاء على عجل ولم يجد وقتًا لتغيير ملابسه

“سموكم، أي ريح حملتكم إلى هنا؟”

سأل رون بلا تعبير، لكنه أحس في داخله أن الوضع غير عادي

رفع أندريه رأسه، ومر وميض صراع في تلك الحدقات المشقوقة

“رون… تلقيت تقريرًا سريًا من المملكة؛ حالة والدي تدهورت بشدة. يقال إنه بدأ يسعل دمًا، وأصيب بحمى عالية مستمرة، وحتى جدي، وهو متدرب متقدم، صرح بأنه لا يستطيع فعل شيء”

توقف لحظة، ثم أصبح صوته أعمق

“بدأ أخي الأكبر وأخي الثاني بالفعل في توزيع المقربين داخل الجيش، واستولى أخي الثالث على ضرائب المنطقة الجنوبية من العاصمة الملكية، وحتى أختي الرابعة، التي كانت تتجاهل شؤون الدنيا دائمًا، بدأت تحضر تجمعات النبلاء… لقد انقسمت العائلة الملكية بالفعل إلى ما لا يقل عن خمس فصائل، تتصارع علنًا وخفية. أنا… أفكر فيما إذا كان ينبغي أن أعود”

جلس رون مقابله، وصارت عيناه حادتين مثل السكاكين: “ثم؟ ماذا تريد أن تفعل إذا عدت؟”

عض أندريه شفته السفلى، وتردد عدة ثوان قبل أن يتكلم

“ربما… ينبغي أن أنافس أيضًا؟ في النهاية، خضعت بنجاح لصحوة سلالة تنين الدم الأحمر المجنح… إذا كان والدي لا يستطيع الصمود حقًا، فلا بد من وجود وريث، وأنا أظن…”

“من نبرة كلامك، يبدو أنك تسألني عن رأيي؟”

سخر رون، وظهرت لمحة ازدراء في عينيه: “هل أنت متأكد أنك تريد حقًا أن تصبح ملكًا؟ أم أنك خائف فقط من أن تُجر إلى الأمر وتُجبر على الاختيار؟”

“أنا…” ظهر الصراع بوضوح على وجه أندريه، وكانت حدقتاه الذهبيتان تنقبضان وتتسعان

“بصراحة، أنا خائف. لقد دُرّب أخي الأكبر وأخي الثاني منذ الصغر بصفتهما ورثة للعرش، وخلفهما دعم الجيش والنبلاء. رغم أنني أيقظت سلالة قوية، فباستثناء ذلك، لا أملك شيئًا تقريبًا. لست متأكدًا حتى إن كان ينبغي أن أعود وأشارك في هذا الصراع…”

نهض رون فجأة، وكان تعبيره قاتمًا، وومض ضوء بارد في عينيه

“إذا حافظت على هذا الموقف، فحتى لو عدت، فستكون نهايتك الموت!

هل تظن أنك تستطيع البقاء هنا إلى الأبد من دون دعم ملكي؟ هل تظن أن إخوتك سيعفون عنك لمجرد أنك لا تنافس؟

في صراع السلطة الملكية، لا يوجد شيء اسمه الحياد! عدم القتال يعني أن تصبح ذبيحة على هوى الآخرين!”

مشى إلى النافذة، وأدار ظهره لأندريه، وكان صوته باردًا

“المشاركة في الصراع بنفسك قد تقود إلى الفشل؛ أما الانكماش والتراجع فيعنيان احتمال موت بنسبة 100%

ظننت أصلًا أنك بعد تجربة الاقتراب من الموت خلال صحوة السلالة تلك ستصبح أكثر حسمًا؛ يبدو أنني بالغت في تقدير عزيمتك”

“رون، أنت لا تفهم…” قال أندريه بألم: “تنقصني الخبرة، ومواردي غير كافية؛ العودة تعني السير مباشرة إلى أفواه النمور والذئاب…”

“ليليا”

رفع رون صوته فجأة، قاطعًا أندريه: “أحضري كرة التسجيل البلورية الخاصة، الموجودة على الرف الثالث من الخزانة”

بدت ليليا مستعدة لهذا الطلب؛ ترددت قليلًا فقط، ثم خرجت من الغرفة بسرعة

بعد لحظة، عادت وهي تحمل بكلتا يديها كرة بلورية حمراء داكنة بحجم قبضة اليد، بحذر كأنها شيء خطير

أخذ رون الكرة البلورية وحقن فيها أثرًا من القوة العقلية

أضاءت الكرة البلورية فورًا بضوء قرمزي مشؤوم، وانفتح مشهد مروع في الهواء مثل إسقاط ثلاثي الأبعاد

كان ذلك قبوًا مصبوغًا بالأحمر من الدم؛ الجدران مغطاة بمختلف رونات المراسم الغريبة، ورُسمت مصفوفة تقديم معقدة على الأرض

في مركز المصفوفة عُلّق شاب عار، وكانت ذراعاه مشدودتين بسلاسل خاصة ومثبتتين في الهواء على شكل صليب

كانت عيناه قد اقتُلعتا، واستُبدل بهما كرتان بلوريتان تلمعان بضوء أزرق مخيف؛

وكان فمه مثبتًا بجهاز معدني ما ولا يستطيع الإغلاق، وبرز من فمه جسم غريب شبيه باللوامس، بدا أنه متصل بأعماق حلقه؛

كان جسده كله مغطى بكثافة برونات ملتوية محفورة في جلده، وكل رون منها يتحرك ببطء كأنه يملك حياة خاصة؛

والأكثر رعبًا أن صدره وبطنه كانا مفتوحين بالكامل، وأعضاؤه الداخلية مكشوفة، ومع ذلك ظل يظهر عليه أثر حياة؛ كان القلب في تجويف صدره لا يزال ينبض بضعف، وكانت رئتاه ترتفعان وتنخفضان ببطء

وبجانب هذه الجثة نصف الحية، كانت هيئة أنثوية تستخدم خنجر مراسم غريبًا لإزالة عضو متوهج بعناية من جسد الرجل

كانت حركاتها دقيقة للغاية، تمامًا كجرّاح خبير

كل قطع كان مناسبًا تمامًا، بما يسمح للضحية بالحفاظ على علاماته الحيوية، مع استخراج أكبر قدر من الطاقة الكامنة داخله

والأشد رعبًا أنه مع عملها، كانت أنات الرجل المؤلمة وانتفاضات أطرافه الضعيفة تشير بوضوح إلى أنه لا يزال يحتفظ بوعيه الكامل

“ما… ما هذا الشيء الجحيمي؟”

ارتجف صوت أندريه، وكان وجهه شاحبًا كالورق، وانزلقت قطرة عرق بارد على جبينه

“هذا هو ‘حيوان سينثيا الصغير'”

قال رون بهدوء، وواصل عرض هذا المشهد الذي كان تأثيره أقوى بكثير من أي فيلم رعب

“أو بالأحرى، هذا هو ‘وعاء الطاقة’ الخاص بها. هل ترى؟ تلك الرونات ليست مجرد زينة؛ إنها تشكل دائرة كاملة لاستخراج الطاقة، تزود السيد بتيار مستمر من طاقة الحياة والمتعة عبر ألم وخوف لا ينتهيان”

تغيرت الصور في الكرة البلورية، عارضة سلسلة من المشاهد التي تقشعر لها الأبدان

كان رجال مختلفون مثبتين في أجهزة مرعبة متنوعة، بعضهم خيطت في أجسادهم أعضاء كائنات غريبة، وبعضهم حُقنوا بجرعات جعلت جلودهم شفافة، فصارت أعضاؤهم الداخلية واضحة للعين؛

وبعضهم غُرزت في أجسادهم كلها أنابيب غريبة متنوعة، تبعث ضوءًا فلوريًا مخيفًا؛

وآخرون تبدلوا بالكامل، حتى كادوا لا يُعرفون كبشر، وصاروا مجرد كومة من لحم يتلوى، مغروسة فيها وجوه بشرية، وعيونها مليئة بالألم واليأس

كانت الصورة الأخيرة مرعبة على نحو خاص، ففي غرفة ما، كانت عشرات القشور البشرية الذابلة مكدسة في الزاوية مثل القمامة

تلك الأشياء التي كانت بشرًا يومًا ما استُنزف جوهر حياتها بالكامل، فصار جلدها رماديًا أبيض، ومحاجر عيونها جوفاء، ولم يبقَ منها سوى طبقة رقيقة من الجلد ملفوفة حول العظام، من دون أي أثر للحم

نهض أندريه بعنف، وكان جسده يرتجف بلا سيطرة، ووجهه شاحبًا كالموت، وعيناه مليئتين بخوف لا يصدق

“هل هذا… هو المصير الذي ينتظرني إذا سُلّمت إليها؟”

بعد أن كاد ينجح في كبح رغبته في التقيؤ، سأل بصوت أجش

“لا، ستكون نهايتك أسوأ منهم فقط.” أشار رون ببرود إلى المشهد في الكرة البلورية

“لدى سينثيا ولع خاص بالرجال ذوي المكانة؛ فهي تعتقد أن تلك السلالات التي كانت نبيلة يومًا تحتوي على طاقة أكثر. أنت أمير؛ ستجعلك ‘تستمتع’ بذلك لمدة أطول وبعمق أكبر”

واصل بلا رحمة

“مما راقبته، أكثر ما تحبه هو تآكل إرادة الفريسة. كثير من أولئك الأشخاص سُمح لهم بالاحتفاظ بوعيهم في البداية، فقط ليختبروا كامل العملية من الكبرياء إلى الانهيار. هذا يرضي رغباتها المنحرفة أكثر من الألم الجسدي البسيط”

أغلق أندريه عينيه بألم، وغرست أظافره عميقًا في راحتيه

“لقد حفظت هذه عمدًا… فقط لاستفزازي؟ قد لا أستطيع نسيان هذه الصور طوال حياتي…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“أنت تبالغ في تقدير نفسك،” أجاب رون بهدوء، وأبعد الكرة البلورية

“طلبت هذه السجلات أصلًا لدراسة مراسم استخراج الطاقة وبُنى الدوائر السحرية الخاصة بها، وخاصة تقنيات الحفاظ على حيوية الفريسة لمدة طويلة. من منظور أكاديمي، قيمتها كبيرة للغاية”

نظر إلى أندريه ببرود

“لكن نعم، أبقيتها كي ترى حقيقة هذا العالم بوضوح

لم توجد يومًا مناطق آمنة أو أرض محايدة في هذا العالم. إذا لم تقاتل، فستُلتهم

لولا وجودي، لكنت الآن جزءًا من تلك الكومة من الجثث. ومع ذلك، ما زلت تتردد الآن بشأن القتال من أجل ما ينبغي أن يكون لك؟”

بقي أندريه صامتًا لمدة طويلة، وحلّ محل الخوف في حدقتيه الذهبيتين العموديتين شعور آخر تدريجيًا، عزم بارد

كانت تلك شراسة لا يظهرها الوحش إلا عندما يُدفع إلى الزاوية

“أنت محق.” كان صوته منخفضًا وحازمًا، وفيه خشونة خفيفة. “لا خيار أمامي سوى التقدم”

رفع رأسه ونظر إلى رون، وقد صارت نظرته حادة

“لقد انقطع إمداد العائلة الملكية بشظايا الأحجار السحرية منذ نصف عام. لا بد أنك لاحظت هذا منذ وقت طويل، صحيح؟”

أومأ رون قليلًا

“أستنتج أن الصراع الداخلي في مملكتكم بلغ نقطة الانفجار. سلسلة الموارد انقطعت، وبدأت الفصائل المختلفة تجمع القوة لنفسها، ولم تعد ترسل الموارد إلى الخارج. بالنسبة إليك، هذا ليس أمرًا سيئًا بالضرورة، فالأوضاع الفوضوية غالبًا ما تخلق فرصًا للغرباء”

سأل فجأة: “هل جمعت المواد التي طلبت منك العثور عليها؟”

“أحضرتها.” أخرج أندريه كيسًا حريريًا مختومًا بطريقة معقدة من ردائه

“لم يكن العثور على هذه الأشياء سهلًا؛ استنفدت تقريبًا كل علاقاتي. خاصة تلك القطعة الأخيرة من ‘حديد سقوط النجم’، يقال إنها مستخرجة من نيزك، وهي نادرة للغاية”

أخذ رون الكيس وفحص محتوياته بسرعة: حديد سقوط النجم، ورمل خام الدم، وجوهر التوهج الشمسي… كان كل واحد منها مادة خيمياء نادرة، ومناسبًا للغاية لصنع أدوات خيمياء مرتبطة بالسلالات

“جيد جدًا.” أومأ برضا ووضع الكيس جانبًا. “انتظر هنا”

“انتظر،” ناداه أندريه، “ماذا تنوي أن تفعل؟”

توقف رون في مكانه، كأنه يقيّم شيئًا

“بهذه المواد، إضافة إلى بعض الأشياء التي جمعتها بنفسي، يكفي الأمر لصنع مجموعة سلاح ودرع مناسبة لك. رغم أن الوقت ضيق، ينبغي ضمان الوظائف الأساسية”

استدار ودخل المختبر، تاركًا أندريه وليليا في غرفة الاستقبال

صار الجو ثقيلًا للحظة. كانت نظرة أندريه تنجرف من حين إلى آخر نحو تلك الكرة البلورية الحمراء الداكنة، وعيناه مليئتين بالخوف والاشمئزاز

“الأمير أندريه… هل ترغب في بعض الشاي؟”

سألت ليليا بلطف، كاسرة الصمت. “يمكن أن يساعد في تهدئة ذهنك”

“شكرًا.” أجبر أندريه نفسه على ابتسامة خفيفة. “أنا بالتأكيد بحاجة إلى شيء يغسل تلك الصور قبل قليل…”

صبّت ليليا كوبًا من شاي النعناع ومدته إلى أندريه

“المعلم… عندما عرفته أول مرة، هل كان دائمًا شخصًا… مباشرًا إلى هذا الحد؟”

أخذ أندريه كوب الشاي وابتسم بمرارة

“لم يكن هكذا من قبل. عندما التقينا أول مرة، كان شابًا مستهترًا مبذرًا ينفق المال كالماء، ولا يفكر إلا في المتعة طوال اليوم. لم يكن أحد ليتوقع أنه سيصبح الشخص الذي هو عليه الآن، هادئًا إلى درجة تكاد تكون باردة الدم”

ارتشف رشفة من الشاي، وامتلأت عيناه بالذكريات

“لكنني أظن أن هذا هو حقيقته. عندما لا يعود يتظاهر أو يخفي نفسه، فهذه طبيعته الحقيقية”

“المعلم في الحقيقة شخص جيد جدًا،” تكلمت ليليا فجأة، معترضة عليه بثبات

“لأنه يقدرك كثيرًا تحديدًا، استخدم هذه الطريقة الخاصة، حتى إنه وصل إلى استخدام تلك الصور المرعبة لتحفيزك”

أومأ أندريه. “أعرف. ولهذا السبب، يجب أن أتماسك”

بعد أكثر من ساعتين، خرج رون من المختبر، وكان الإرهاق واضحًا عليه، لكن الرضا كان في عينيه

كان يحمل في يديه شيئين، سيفًا طويلًا يلمع بضوء أحمر عميق، ودرع صدر أبيض فضيًا

“هذه هدايا الوداع التي أعددتها لك.” سلمها رون إلى أندريه. “سلاح ودرع”

أخذهما أندريه بحذر، وشعر فورًا بالطاقة غير العادية المنبعثة من هذين الشيئين

كان ملمس السيف الطويل دافئًا، كأنه يستطيع الإحساس بتموجات سلالته؛ أما درع الصدر فحمل إحساسًا مطمئنًا بالثبات

“هذه…” نظر أندريه إلى الشيئين بدهشة. “كيف أكملتهما في هذا الوقت القصير؟”

“حديد سقوط النجم نفسه يملك قدرة عالية جدًا على توصيل الطاقة، وكانت المواد الأخرى فقط لتعزيز رنين الأداة معك”

شرح رون بإيجاز، كأن الأمر لم يكن إنجازًا صعبًا

“عند صقل السيف، أضفت بعض مستخلص دمك. لقد أنشأ بالفعل اتصالًا أوليًا بسلالتك؛ سيصبح أكثر توافقًا معك أثناء الاستخدام، وفي النهاية سيضخم قوتك. أما درع الصدر فدوره الأساسي هو الحماية، خاصة ضد هجمات التعويذات، ويمكنه أن يشتري لك فرصة لهجوم مضاد قاتل في حالة الطوارئ”

قبض أندريه على السيف الطويل، وشعر بالطاقة الدافئة تتدفق داخله، كأنه يمسك نارًا هائجة تم ترويضها

“رون، هذا كثير جدًا…”

“هذه آخر مساعدة أستطيع أن أقدمها لك. وحان الوقت أيضًا لأن أنطلق لإنجاز أموري الخاصة”

قاطعه رون، وكان صوته متعبًا

“من هذه اللحظة فصاعدًا، يجب أن تعتمد على نفسك. بعد عودتك إلى المملكة، يمكنك التحرك باسمي، ‘حليف التسلسل السادس، رون رالف’. يمكن أن يمنحك هذا قدرًا معينًا من الهيبة، خاصة في عيون أولئك النبلاء الذين يفهمون عالم السحرة”

نظر مباشرة في عيني أندريه

“لكن تذكر، هذا مجرد هالة خارجية. الصراع الحقيقي لا يزال يعتمد على قوتك واستراتيجيتك. لن يخضع أحد طوعًا لمجرد أنك تعرف متدربًا متقدمًا. كل شيء يجب أن تكسبه بنفسك”

أخذ أندريه نفسًا عميقًا، واستقام ظهره

“أفهم، رون. شكرًا لك على كل مساعدتك… لن أخيب ظنك”

“اذهب إذن، أيها الملك المستقبلي.” أظهر رون لمحة نادرة من ابتسامة مشجعة

“اصنع تاجك بيديك؛ لا تدعه يسقط على رأس شخص آخر. ولا تجعل كل استثماري يذهب هدرًا؛ سيكون ذلك خسارة كاملة”

أومأ أندريه بجدية، ووضع السيف والدرع بعناية، ثم أدى لرون تحية فارس رسمية

“يا صديقي، أعدك، في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن أكون ذلك الأمير الثالث عشر المتردد بعد الآن”

بعد أن ودّع أندريه، جر رون جسده المرهق عائدًا إلى المختبر ليواصل عمله غير المكتمل

تبعته ليليا بصمت من الخلف، وكان وجهها مليئًا بالقلق

“المعلم، لقد عملت لأكثر من عشر ساعات. تحتاج إلى الراحة”

هز رون رأسه وواصل خلط الجرعة التي قُطعت قبل قليل

“لا وقت. اختبار منصة السلالة صار قريبًا جدًا. يجب أن أكمل كل الاستعدادات”

لم تستطع ليليا إلا أن تسأل: “هل تظن حقًا أن الأمير أندريه يستطيع النجاح؟”

توقف رون عن الحركة وفكر لحظة

“هذا يعتمد عليه. كل ما أستطيع فعله هو أن أعطيه الأسلحة والدافع. أما هل يستطيع اقتناص الفرصة، فهذا يعتمد على نفسه”

“وإذا فشل؟”

“فهذا يثبت أنني أخطأت في الحكم عليه”

كانت نبرة رون هادئة وهو يستأنف عمله. “كل شيء انتقاء طبيعي. ومع ذلك، لقد مسحت الحيرة من عيني ذلك الرجل”

أوقف عمله ورفع رأسه لينظر إلى الليل العميق خارج النافذة

“لقد اختبر حافة الموت. عندما يعزم شخص كهذا على التقدم، يستطيع غالبًا أن يفجر قوة تتجاوز الخيال”

نظرت ليليا إلى جانب وجه معلمها الغارق في التفكير، ثم خرجت من المختبر بهدوء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.