الفصل 209: وسيط إلقاء التعويذات

الفصل 209: وسيط إلقاء التعويذات

توقف قليلًا وأضاف بلمحة أسف: “المؤسف فقط أن المدرسة لا تملك صانع نقوش سحرية؛ وإلا، بعد نقش رونات التضخيم، كان التأثير ليكون أفضل. ربما عندما تصلين إلى البرج البلوري، يمكنك أن تجدي فرصة لتطلبي من صانع نقوش سحرية أن يضيف إليها بعض الرونات”

أخذت تريش الصندوق بعناية، ومر وميض تأثر في عينيها

مررت يدها برفق على نقوش الكروم فوق جسم العصا

وعندما لمست أطراف أصابعها تلك الورقة الخضراء، أضاءت الورقة قليلًا، كأنها تستجيب لقوة الغابة داخل سلالتها

“إنها مثالية حقًا…” همست بإعجاب، وكان صوتها مملوءًا بفرح لا يمكن إخفاؤه

“كأنها صُنعت خصيصًا لي؛ أستطيع أن أشعر برنينها مع سلالتي”

“لكن لدي طلب صغير.” ابتسم رون، وهو يراقب تريش ترفع رأسها بدهشة

تردد لحظة؛ فقد كان في الحقيقة يريد طرح مسألة عينة دم تريش، لكن الكلمات ماتت على شفتيه

في عالم السحرة، كان الدم أكثر الأشياء خصوصية وخطورة

فهو لا يحتوي على جوهر الحياة فحسب، بل يُعد أيضًا الوسيط الأمثل للّعنات

حتى بين أقارب الدم، أو حتى الشركاء الذين يعيشون معًا ليلًا ونهارًا، لا يسمح أحد بسهولة بأن يقع دمه في يد غيره

هذه هي أبسط درجات الحذر في عالم السحرة؛ فأنت لا تعرف متى سيتحول الآخرون إلى أعداء

والسيطرة على دمك تعادل السيطرة على مفتاح حياتك

ولهذا السبب بالضبط، يكاد يكون زبائن معدل السلالة جميعًا من العبيد الاستثنائيين أو الكائنات غير البشرية

لم يسمع رون قط عن أي ساحر يطلب من معدل السلالة تقوية سلالته الخاصة؛ فهذا لا يختلف عن تسليم زمام مصيره إلى شخص آخر

عند التفكير في ذلك، اهتز نظره قليلًا، ثم غيّر كلامه قائلًا:

“آمل أن أجمع بعض عينات دم لي يوي الإضافية من أجل تجارب السلالة الخاصة بي. العينات السابقة استُخدمت بالكامل، وأبحاثي في السلالة وصلت حاليًا إلى مرحلة حاسمة”

فكر رون في داخله؛ رغم أن سلالة إلف الغابة لدى تريش ستكون أكثر قيمة لأبحاثه، فإن ذلك الحد لا يمكن تجاوزه

حتى في مناسبة مثل هدية الوداع، فإن تقديم طلب كهذا سيدمر فورًا الثقة التي بذلا جهدًا كبيرًا لبنائها

وفوق ذلك، لا بد أن كورينا قد حذرت تريش من هذا بالفعل

لا ينبغي للمرء أبدًا أن يسمح بسقوط دمه في يد أي شخص، حتى لو كان من الأصدقاء المقربين جدًا

رمشت تريش بعينيها، ثم أدركت الأمر فجأة، “إذن هكذا هو الأمر؛ كنت أتساءل لماذا أعددت هدية ثمينة كهذه”

ضحكت بخفة، لكن لم يكن في عينيها أي استياء؛ بل ظهر فيهما أثر ارتياح

استطاع رون أن يلتقط ومضة الاسترخاء في عينيها

من الواضح أنها كانت قلقة أيضًا من أن يطلب الطرف الآخر طلبًا أكثر تجاوزًا، فيفسد الجو الذي كان وديًا إلى حد كبير

“هذا بسيط؛ لي يوي تنتظرني في الخارج”

وافقت تريش بلا تكلف، وصارت نبرتها أخف بكثير

كان دم التابعة المستأجرة مجرد مادة استهلاكية، ولن يثير أي محظور

إلى جانب ذلك، وبمهارة الملاحظة لدى تريش، كان بإمكانها أيضًا أن ترى اهتمام رون القوي بسلالات الكائنات غير البشرية؛ لذا كان طلب كهذا منطقيًا

“إذن، شكرًا لك.” أومأ رون بامتنان، وشعر بسرور خفي

كان هذا التبادل مفيدًا للطرفين؛ فقد حصل هو على مواد بحث ثمينة، وحصلت تريش على عصا متوافقة بدرجة عالية مع سلالتها الخاصة

ورغم أنه لم يتمكن من الحصول على عينة دم إلف الغابة المثالية، فإن دم الفتاة الفهد كان ذا قيمة كافية أيضًا، وخاصة تلك السلالة الخاصة التي تجري فيها سلالة العاهل

وضعت تريش العصا مع الصندوق بعناية في حقيبتها الفضائية، وكانت حركتها لطيفة كأنها تتعامل مع كنز:

“بما أن الأمر هكذا… سأقبل هذه الهدية، وسأعتني بها جيدًا”

رفعت رأسها، وومض ضوء خافت في عينيها، وكان ذلك عاطفة معقدة بين التأثر وصعوبة الفراق:

“ستذكرني هذه العصا دائمًا باتفاقنا، و… بالصداقة بيننا”

قالت الكلمة الأخيرة بصوت خافت جدًا، يكاد يشبه تنهيدة

في تلك اللحظة، بدت تريش كأنها ألقت جانبًا قناع الهدوء وضبط النفس المعتاد، وكشفت جانبها الحقيقي:

فتاة شابة على وشك مغادرة بيئة مألوفة، تشعر بالتوقع والقلق معًا تجاه مستقبل مجهول

استطاع رون أن يشعر بتقلبات قلبها، لكنه لم يكشفها

في عالم السحرة، يُنظر غالبًا إلى إظهار الكثير من المشاعر على أنه ضعف، وخاصة بالنسبة إلى من يطمحون إلى أن يصبحوا أقوياء

بعد أن أعطت بضع تعليمات بسيطة، استدارت تريش ومشت نحو الباب، ثم قادت لي يوي إلى الداخل بعد لحظات

كانت الفتاة الفهد لا تزال ترتدي ذلك الزي الجلدي الضيق، وتحت ضوء الشمس، كان بالإمكان رؤية النقوش المعقدة عليه بوضوح

ومع ذلك، فإن المراقبة الدقيقة كانت ستكشف أن أظافرها صارت أكثر حدة من قبل، وكان يمكن رؤية بريق أرجواني خافت عليها على نحو مبهم، وكان ذلك دليلًا على نجاح اندماجها مع سم الأسد العقرب

“قالت السيدة إنك تحتاج إلى عينة من دمي”

كانت نبرة لي يوي خالية من أي تقلب عاطفي

أومأ رون مشيرًا بالموافقة، وأخذ من طاولة العمل عدة قوارير جمع دم مصنوعة خصيصًا وسكينًا فضيًا صغيرًا:

“نعم، أحتاج إلى جمع بضعة أنابيب؛ لا ينبغي أن يكون ذلك مزعجًا لك كثيرًا”

“لا تقلق، السيد رالف”

مدت الفتاة الفهد ذراعها ورفعت كمها، كاشفة عن جلد مغطى ببقع بنية فاتحة: “تفضل”

التقط رون السكين الفضي ومرره برفق على ذراع الفتاة الفهد

في اللحظة التي عبر فيها النصل الجلد، تدفق الدم الأحمر القاني فورًا

لكن تعبير لي يوي لم يتغير على الإطلاق؛ حتى إنها لم تعبِس

“يبدو أن مستقبلات الألم لديك قد ضعفت”

قال رون ذلك وهو يوجه الدم بمهارة إلى قارورة الجمع، ويراقب رد فعلها

“نعم.” أجابت لي يوي بهدوء، وسقط نظرها على ذراعها النازف:

“منذ أن ساعدتني على الاندماج مع سم الأسد العقرب، مرت حواسي بتغيرات كثيرة. أستطيع التحكم بحرية في إضعاف إحساسي بالألم، وهذا يمنحني أفضلية في القتال أيضًا”

ملأ رون القارورة الأولى، ثم انتقل إلى الثانية:

“اندماج ذلك النسيج كان جيدًا جدًا؛ يبدو أن سلالتك متوافقة معه إلى حد كبير”

“بفضل تقنيتك.” أظهرت لي يوي أثر امتنان نادرًا:

“خلال هذه الأيام الماضية، أستطيع أن أشعر بوضوح بزيادة قوتي. ليس قدرة السم فقط، بل إن فعاليتي القتالية العامة صارت أقوى بكثير من قبل”

“هذه هي القارورة الثالثة؛ سينتهي الأمر قريبًا.” كان يتحكم في تدفق الدم بعناية

أومأت الفتاة الفهد، وبقي نظرها مثبتًا بأدب شديد على ذراعها، ولم تجرؤ على النظر حولها إلى مختلف مرافق الورشة

بعد انتهاء جمع الدم، أخرج رون قارورة صغيرة من مرهم أخضر فاتح وسلمها إلى الفتاة الفهد:

“ضعي هذا على الجرح؛ يمكنه تسريع الالتئام ولن يترك ندبة”

أخذت لي يوي زجاجة الدواء ووضعته برفق على الجرح

في اللحظة التي لمس فيها المرهم الجلد، بدأ الجرح يلتئم بسرعة مرئية للعين، ولم يمض وقت طويل حتى لم يبق إلا خط أحمر باهت

“لقد تأخر الوقت، وينبغي أن أعود لأجهز أمتعتي”

وقفت تريش، التي كانت على الجانب، وعدلت رداءها، وارتدت مرة أخرى قناع الهدوء وضبط النفس ذاك:

“قال المعلم فالين إن الغرغول سيقلع في وقت مبكر بعد غد، ولا تزال لدي أشياء كثيرة لأجهزها”

“لا مشكلة، سأرافقك إلى الخارج.” وقف رون أيضًا، وسارا معًا نحو الباب

“أتطلع إلى لقائنا القادم، حين نكون كلانا ساحرين رسميين”

وقفت تريش عند الباب، ونظرت إلى رون بابتسامة خفيفة على وجهها، لكن عينيها كشفتا أثرًا من صعوبة الفراق يصعب ملاحظته

“بالطبع.” أومأ رون لها قليلًا وقال بهدوء:

“أتمنى لك كل التوفيق في البرج البلوري. لا تنسي رهاننا؛ لا أريد أن أفوز بسهولة”

ابتسمت تريش بخفة، وكانت في ابتسامتها لمحة مزاح: “أنت واثق دائمًا هكذا؛ لكنني لن أخسر أمامك بسهولة”

توقفت قليلًا، وصارت عيناها جادتين، وثقلت نبرتها:

“اعتن بنفسك، رون. مهما كان ما تخطط لفعله، تذكر، لا يمكنك مواصلة التقدم إلا إذا بقيت حيًا”

جعلت هذه الجملة رون يشعر بشيء من الغرابة

هل أحست تريش ببعض خططه؟ أم كان هذا مجرد دعاء وداع عادي؟

لكن على أي حال، كان هذا الاهتمام حقيقيًا، مما جعل قلب رون يشعر بدفء خفيف

“سأفعل.” أجاب بجدية: “وأنت أيضًا؛ المنافسة في البرج البلوري غالبًا ستكون أشد مما هي هنا”

أومأت تريش قليلًا، كأنها أرادت أن تقول شيئًا آخر، لكنها في النهاية استدارت وغادرت فقط

كان ظهرها مستقيمًا بشكل استثنائي في ضوء الصباح، وكان شعرها البني يلمع تحت الشمس مثل زهرة عباد الشمس

وقف رون عند الباب، يراقب رحيلها بهدوء

كان هذا النوع من ضبط النفس يشبه تقريبًا درسًا إلزاميًا لجميع السحرة؛ فالمشاعر تُعد ضجيجًا يشوش الحكم العقلاني، ويجب التحكم بها بفاعلية

“سيدي، أستطيع أن أشعر أن آنسة تريش…” جاء صوت إيلان من الخلف، قاطعًا أفكار رون

استدار ورأى روح الشجرة القديمة تقف غير بعيد، وكانت تلك العينان الخضراوان الزمرديتان تلمعان بالبصيرة:

“…يبدو أنها تهتم بك كثيرًا”

كانت مهارات ملاحظة إيلان حادة كما عهدها، قادرة دائمًا على تمييز المشاعر الخفية لدى البشر

“ربما.” لم ينكر رون ذلك، بل أجاب بهدوء فقط:

“لها طريقها، ولي طريقي. قد نكون صديقين، أو قد نكون خصمين، لكن في النهاية، كلانا يسعى إلى قوته الخاصة”

أومأت إيلان بخفة، وكانت كرومها تتمايل برفق كأنها تفكر:

“أينما ذهب السيد، سنتبعه”

ابتسم رون وأومأ، وألقى نظره نحو البعيد

كما قالت تريش، لا يمكن للمرء أن يواصل التقدم إلا إذا بقي حيًا؛ ولا يمكنه الوصول أخيرًا إلى ذلك العالم الأعلى إلا بمواصلة التقدم دون توقف

“إكمال شحن الدمية البديلة، التقدم المهني إلى الويتشر، أن أصبح ساحرًا رسميًا، وصنع السيف السحري.” خطط رون في داخله:

“على أي حال، لا بد أن أرفع قوتي في أسرع وقت ممكن للتعامل مع كل الأخطار المحتملة”

غرقت الشمس تدريجيًا تحت الأفق، وكسَت غابة الضباب الأسود بطبقة من التألق الذهبي الأحمر؛ كان يوم آخر على وشك الانقضاء. بعد أن ودع تريش ولي يوي، عاد رون إلى المختبر في عمق الورشة

جلس أمام طاولة التجارب، ونظر إلى صف زجاجات الكواشف المرتبة بعناية أمامه، وغرق في تفكير عميق

“نظام تعويذاتي يتشكل تدريجيًا، لكن يبدو أن شيئًا ما ينقصه”

تمتم رون لنفسه، وكانت أصابعه تنقر بخفة على الطاولة

منذ أن أصبح متدربًا متقدمًا، بدأ تدريجيًا في بناء دائرة فكرية مستقرة إلى حد كبير

“التذبذب الصوتي” كوسيلة الهجوم الرئيسية، و”خاتم التألق” للدعم التكتيكي متعدد الاستخدامات، وتعويذة الحلقة الأولى “الحاجز المتدفق” لتوفير دفاع صلب

لكن رون لم يكن راضيًا بهذا

فالطريق الحقيقي للساحر لا يكمن فقط في إتقان التعويذات الموجودة، بل أيضًا في الابتكار والتحسين المستمرين

تحولت أفكاره إلى أول تعويذة لمسها، “رشة الوحل”

هذه التعويذة الأساسية، التي رافقته ذات مرة خلال عدة أزمات، تلاشت الآن تدريجيًا من نظامه القتالي

“مدى الهجوم قصير جدًا، وسرعة الطيران بطيئة جدًا، وتأثير التحكم أدنى بكثير من التذبذب الصوتي والتدخل الذهني”

عدد رون العيوب الكثيرة لهذه التعويذة: “لكن بنيتها الأساسية مستقرة جدًا؛ ربما يمكنني استخدام هذا كنموذج أولي لتطوير نسخة جديدة” وتذكر السجلات التي رآها في “سلم المتدرب”: كثير من التعويذات القوية تطورت في الحقيقة من تعويذات أساسية؛ والمفتاح يكمن في اكتشاف واستغلال إمكانات البنية الأساسية

“إذا غيرت الوحل إلى حمض، وزدت القدرة على التآكل، وفي الوقت نفسه رفعت سرعة القذف والمدى…”

نهض رون ومشى إلى هدف خشبي على هيئة إنسان في وسط المختبر

كان هذا الهدف أداة يستخدمها خصيصًا لاختبار التعويذات الهجومية، وكان سطحه مغطى بمادة خاصة تستشعر السحر وتستطيع تسجيل بيانات مفصلة عن آثار التعويذات

أخذ نفسًا عميقًا، وركز قوته العقلية، وبنى نموذج تعويذة “رشة الوحل”. لكن هذه المرة، لم يتبع البنية القياسية بالكامل، بل حاول تعديل عدة نقاط رئيسية داخلها

“تغيير كثافة السائل، تقليل اللزوجة، زيادة السيولة…” عدل رون معايير التعويذة في ذهنه

كانت مهارة “بناء التعويذات” على مستوى متمرس، إضافة إلى عدة مهن مرتبطة بالقوة العقلية، تؤثر كلها، وتساعده على إكمال هذا التحسين الأساسي بسرعة

ومع حقن القوة العقلية، ظهر ضوء أخضر باهت في كفه، وتشكّلت كتلة من السائل ببطء في راحة يده

وبخلاف النسخة الأصلية، بدا هذا السائل أكثر صفاءً، وكانت سيولته أفضل

“انطلق!”

أطلق رون صيحة خفيفة ولوح بكفه نحو الدمية الخشبية

اندفعت تلك الكتلة السائلة كسهم، وكانت سرعتها أسرع بما لا يقل عن الضعف من “رشة الوحل” الأصلية

“طرطشة!”

أصاب السائل الدمية الخشبية وانتشر بسرعة

بعد لحظة، بدأ دخان أبيض يرتفع من سطح الخشب، وكانت المنطقة التي غطاها السائل تتآكل ببطء

“الاتجاه الأساسي صحيح، لكن التأثير لا يزال غير مثالي”

قيّم رون الأمر عابسًا: “زادت سرعة الهجوم، لكن القدرة على التآكل أقل بكثير من التوقعات”

عاد إلى طاولة العمل وفتح كتابًا قديمًا سميكًا، “نظرية وسائط الإلقاء”

فصّل هذا الكتاب مختلف مواد الوسائط التي استُخدمت في تاريخ السحرة لتضخيم التعويذات

“وسائط الإلقاء…” همس رون، وومضت عيناه بالحماسة

في بناء نماذج التعويذات، يمكن لإدخال مواد خارجية أن يضخم تأثيرات التعويذات بشكل ملحوظ

هذه تقنية قديمة جدًا، من أدنى متدرب إلى أعلى ملك سحرة، كلهم يستكشفون باستمرار الاحتمالات في هذا المجال

أبسط وسيط إلقاء هو بلورات الطاقة، وعادة يصنعها الخيميائيون

تخزن هذه البلورات سحرًا نقيًا داخلها، ويمكنها توفير طاقة إضافية أثناء عملية الإلقاء وتعزيز قوة التعويذة

“رغم أن بلورات الطاقة هي الأسهل استخدامًا، فإن تأثيرها محدود للغاية.” حسب رون في ذهنه وهو يقلب الصفحات:

“إضافة إلى ذلك، فإن كفاءة استخدامها منخفضة للغاية؛ بعد حقن بلورة طاقة عادية الجودة في تعويذة، لا يمكنها زيادة القوة إلا بنحو 20% على الأكثر، ومع ذلك تستهلك طاقة البلورة كلها. مقارنة بمختلف العصي، هذا هدر كامل للموارد”

وسائط الإلقاء الأكثر تقدمًا هي مواد متنوعة ذات تأثيرات خاصة

فعلى سبيل المثال، يمكن لدم قلب تنين النار أن يعزز حرارة تعويذات النار ومدة استمرارها بشكل واضح

ويمكن لحراشف أفعى السماء أن توفر توجيهًا أدق لتعويذات البرق

كما يمكن للقاح زهرة ظل القمر أن يزيد تأثير التشويش في الأوهام

ثبت نظر رون على مقطع خاص:

“…وبالنسبة إلى التعويذات السائلة، تكون إفرازات الكائنات الحية غالبًا وسيط الإلقاء المثالي

هذه السوائل، التي تعالجها غدد خاصة داخل الكائن، تحمل بنفسها بصمات سحرية فريدة، وبعد اتحادها مع القوة العقلية للملقي، يمكن أن تنتج تأثيرات تتجاوز بكثير البناء الخالص…”

“إفرازات الكائنات الحية…” أضاءت عينا رون، وظهرت فكرة واضحة في ذهنه

منذ أن أكملت دايل التنقية في منصة السلالة وأصبحت سيرين بحرية نقية الدم من الحلقة الذهبية، تطورت وظائف جسدها بدرجة كبيرة

وكانت إحدى السمات الرئيسية أن السائل الخاص عالي التآكل الذي كانت قادرة أصلًا على إفرازه قد تعزز الآن أيضًا

“ربما يمكنني تجربة استخدام إفرازات دايل كوسيط إلقاء…”

فكر رون، ثم نهض ومشى خارج الورشة

وجد دايل في ساحة التدريب الصغيرة في الفناء الخلفي، تتمرن على التحكم في عنصر الماء

كانت السيرين البحرية الصغيرة تركز على التحكم في كرة ماء، وتجعلها تتحول في الهواء إلى أشكال متنوعة

من الأشكال الهندسية البسيطة إلى ملامح حيوانات معقدة، أظهرت تحكمها الذي يزداد دقة

“دايل.” ناداها رون

أدارت السيرين البحرية الصغيرة رأسها عند سماع الصوت، ومر وميض مفاجأة في عينيها

تحولت كرة الماء فورًا إلى زهرة مائية دقيقة، تفتحت في الهواء ثم تلاشت بلا أثر

“سيدي! هل هناك شيء تحتاج إلى مساعدتي فيه؟”

ركضت نحوه بفرح، وكان شعرها الفضي يلمع ببريق معدني تحت ضوء الشمس