الفصل 349: تحول دايل

الفصل 349: تحول دايل

بيئة مرصد الهاوية لا تهدأ أبدًا

الجدران المبنية من الحجر الحي تصدر أصوات نبض خافتة حين لا ينتبه إليها أحد

كان الهواء ممتلئًا برائحة المطهر، وبشيء من رائحة تآكل لا يمكن وصفها

كان رون في تأمل عميق، وكان تشغيل لغة آكل النجوم يسمح لوعيه بإقامة اتصال خفي مع النجوم البعيدة

شكل الرنين بين نجم الناسك ونجم الباحث تشابكًا معقدًا من الضوء في ذهنه

ومع كل نفس، كان يستطيع أن يشعر بتيار رقيق من القوة السحرية يتدفق إلى الشبكة

“قرقرة…”

قاطع صوت ماء خافت حالة تأمله

لم يكن صوت ماء عادي، بل كان رنينًا أعمق، كأنه نداء قادم من محيط قديم

فتح رون عينيه ببطء، ولاحظ فورًا التغيرات غير الطبيعية في المختبر

كانت بركة الكريستال في الزاوية تصدر ضوءًا أزرق ناعمًا لم يظهر من قبل، ضوءًا يحمل إيقاع الحياة

انتشرت تموجات على سطح البركة، وكان كل تموج منها مصحوبًا بإيقاع يشبه نبض القلب

ارتفعت الرطوبة في الهواء بشكل واضح

في البيئة الجافة أصلًا لمحطة المراقبة، صار يمكن للمرء أن يشم رائحة المحيط المالحة المميزة، الممتزجة بشيء من رائحة السمك

“سيدي”

صدر صوت فتاة عذب من اتجاه بركة الكريستال

كان الصوت يحمل كسل من استيقظ للتو، ومعه أثر خفي من الخجل

استدار رون لينظر، وفوجئ بعض الشيء بهذا التغير

لم تكن هذه السيرين الصغيرة غير الناضجة التي في ذاكرته

كانت دايل تجلس ببطء من الماء، وشعرها الفضي الطويل ينساب على كتفيها مثل سائل

تحت إضاءة مصباح الكريستال السحري، كان كل خصلة من شعرها تلمع ببريق لؤلؤي، كأنها تكثفت من ضوء القمر

لقد تخلص مظهرها تمامًا من عدم النضج، وأظهر الجمال الغريب الخاص بالسيرين البالغة

“هل نمت لفترة طويلة؟”

سألت فتاة السيرين بهدوء، وكان صوتها يحمل إيقاعًا غريبًا

كان كل مقطع صوتي يثير تموجات على سطح الماء، فيبدو كأنه أغنية قادمة من بحر بعيد

“أكثر من ثلاثة أشهر”

بقي صوت رون هادئًا كما كان دائمًا، لكن عينيه كشفتا عن رضا: “يبدو أن نتائج التحول تجاوزت التوقعات”

[دايل (سيرين نقية الدم) نقاء السلالة: الحلقة الذهبية 97% (تقترب من المستوى التالي) الحالة: جيدة، جائعة قليلًا الموهبة الخاصة: الشره (موهبة من الدرجة الثانية؛ كلما زادت المغذيات المتناولة، زادت سرعة النمو وحد الإمكانات الأعلى؛ وعلى العكس، يتباطأ التطور) تقييم الإمكانات: تطورت بالكامل؛ بعد تناول مغذيات كافية، هناك احتمال كبير لدخول مستوى سلالة الحلقة شبه النجمية]

راقب بعناية التغيرات في جسد دايل

كانت كل حرشفة فضية زرقاء مثل جوهرة حية، تلمع قليلًا مع تنفسها

“سيدي…”

أرادت دايل الخروج من البركة، لكن تغيرات جسدها جعلت حركاتها خرقاء بعض الشيء

مشى رون إلى حافة البركة

“تمهلي، جسدك يحتاج إلى التكيف”

مد يده؛ كانت أصابع دايل نحيلة وناعمة، وتحمل الملمس الزلق المميز للكائنات البحرية

وعندما وقفت السيرين بالكامل خارج الماء، تحول جسدها طبيعيًا إلى هيئة بشرية، بساقين طويلتين مستقيمتين

“شكرًا لك”

قالت دايل بصوت منخفض، بالكاد يُسمع، واحمر خداها بخجل خافت

عندها فقط أدركت الاتصال الجسدي بينها وبين سيدها، وكذلك التغيرات التي طرأت على جسدها

لاحظ رون التغير الخفي في مشاعرها، ورد ببساطة: “صحوة السلالة عادة تجلب تغيرات مزدوجة للجسد والعقل معًا. كيف تشعرين الآن؟”

هذا الموقف المهني المنفصل قليلًا جعل شعورًا غامضًا بالخسارة يتصاعد في قلب دايل

كانت قد تمنت في الأصل أن يظهر سيدها اهتمامًا أكبر بتغيراتها

لكن عقلها أخبرها أن هذا التوقع نفسه غير مناسب

“أشعر… بأنني مختلفة جدًا”

حاولت دايل جاهدة ترتيب مشاعرها، محاولة أن تتواصل بطريقة أكثر نضجًا: “ليس الأمر مجرد تغير في المظهر؛ أستطيع أن أشعر بقوة قديمة تتدفق داخلي”

مدت يدها ولمست الهواء برفق

في لحظة، بدأ الهواء داخل المختبر يتدفق بإيقاع، مشكلًا دوامة نسيم مرئية

وفي الوقت نفسه، ارتفع الماء في بركة الكريستال ببطء تحت توجيهها اللاواعي

“سلالة البحر البدائي، وحماية العاصفة”

قالت دايل بهدوء: “في تلك الأحلام، رأيت أصل عرق السيرين، ورأيت عهدنا القديم مع المحيط والعاصفة”

أصبح صوتها أكثر أثيرية: “أستطيع الآن إقامة اتصال نفسي مع معظم الكائنات المائية. في البيئات المائية، ستصبح كلها رفاقي”

وبينما كانت تتحدث، لوحت بيدها برفق، وبدأ الماء المتدفق في الهواء يغير شكله: تحول أولًا إلى سمكة سابحة، تندفع بمرونة في الهواء؛ ثم صار قنديل بحر، تتمايل مجساته بأناقة؛ وأخيرًا تكثف إلى تنين بحر مصغر نابض بالحياة

كانت القيمة العملية لهذه القدرة واضحة من تلقاء نفسها، خاصة في المواقف التي تتطلب جمع المعلومات

“هل هناك شيء آخر؟”

حمل سؤال رون تركيزًا خاصًا بالباحث

عند سماع نبرة اهتمام سيدها، تصاعد فرح خفي في قلب دايل

رغم أن ذلك الاهتمام لم يكن النوع الذي تتوق إليه في أعماق قلبها، فإنه على الأقل كان اعترافًا من سيدها بقيمتها

“يمكنني فعل هذا أيضًا”

قفزت السيرين بخفة في الهواء، وبدأت تيارات الهواء تحيط بجسدها

كانت تلك التيارات الهوائية تسندها كأنها حية، مما سمح لها بالطيران بحرية في الهواء

والأكثر عجبًا أن جسدها بدأ أيضًا يصبح شبه شفاف، مثل روح مصنوعة من بخار الماء والرياح

“في بيئة غنية بعناصر الماء، أستطيع أن أجعل جسدي يتعنصر مؤقتًا، ويتحول إلى هيئة مائية”

مع سقوط صوتها، تشتت جسد دايل مثل ماء جار، ثم تكثف من جديد في هيئة بشرية داخل الهواء

“إذا جمعت بين القدرتين…”

أخذت دايل نفسًا عميقًا، وبدأ بخار الماء المحيط يتجمع بسرعة

امتزج تيار الهواء مع بخار الماء، مشكلًا سحابة عاصفة مصغرة حولها

“أستطيع أن أحول نفسي إلى عاصفة مطر، وأقطع مسافات شاسعة في لحظة”

رسولة تستطيع عبور الماء والسماء بحرية، وتمتلك أيضًا القدرة على التعنصر والانتقال لمسافات بعيدة

“تحول مثالي جدًا”

قيّمها بإيجاز، لكن الرضا والتقدير في عينيه كانا واضحين: “لقد وصل اجتماع هذه القدرات إلى حد سلالة السيرين”

عند سماع مدح سيدها، تصاعد شعور بالسعادة لا يوصف في قلب دايل

لكن في الوقت نفسه، أدركت بحدة موضع تركيزه

كان يهتم بالقيمة العملية لهذه القدرات أكثر من تغيراتها هي

جلب هذا الإدراك فراغًا غامضًا إلى قلبها، لكنه منحها أيضًا فهمًا أوضح لشعور معين كان قد بدأ ينبت

تذكرت ليليا من الماضي، وتذكرت الحرارة المشتعلة والشوق في عيني الأخت ليليا عندما كانت تنظر إلى سيدها

في ذلك الوقت، لم تكن تفهم ذلك الشعور، لكنها الآن تستطيع أن تشعر بعمق بذلك الإحساس الذي يمتزج فيه الألم بالحلاوة

لكن هذا الشعور معقد جدًا، وصعب الوصف؛ لم تكن تعرف ببساطة كيف تعبّر عنه

“دايل! لقد استيقظت أخيرًا!”

قاطع صوت ممتلئ بالمفاجأة أفكارها

طفَت إيلان من الطرف الآخر للمختبر، وكانت فروعها الزمردية تتمايل بحماس

“الأم إيلان…”

عند رؤية روح الشجرة التي ربتها، اكتسب صوت دايل حيوية وقربًا خاصين لا يظهران إلا عندما تواجه إيلان

“ظننت أنك ستنامين إلى الأبد!”

دارت إيلان حول دايل بقلق، تراقب تغيراتها بعناية: “يا للدهشة، لقد كبرت تمامًا! أهذه هيئة السيرين البالغة؟”

“نعم، خلال عملية صحوة السلالة، مررت بتحول كامل من الطفولة إلى البلوغ”

شرحت فتاة السيرين بخجل قليل: “الآن أمتلك كل القدرات الفطرية لعرق السيرين”

“هذا رائع!”

لوحت إيلان بفروعها بحماس: “كان المختبر هادئًا جدًا مؤخرًا حتى صار من الصعب الاعتياد عليه. أحيانًا ما زلت أعد لا إراديًا كميات كبيرة من الطعام تناسبك، ثم أتذكر أنك ما زلت نائمة…”

“وبالمناسبة، سيدي يأتي لرؤيتك كل يوم”

واصلت روح الشجرة حديثها، وكان صوتها يحمل مزاحًا: “أحيانًا، عندما يتعب من العمل، يجلس بجانب البركة ويحدق بشرود. أسأله عمّا يفكر فيه، فيقول دائمًا إنه يراقب عملية تحولك، لكنني أظن…”

“أحم”

سعل رون بخفة، قاطعًا تبادلهما: “بما أن دايل تعافت بالكامل، فأنا بحاجة إلى البدء في التحضير لمواصلة التجربة”

“أي تجربة؟”

انتبهت دايل فورًا، واشتعل الفضول في عينيها

“التشغيل التجريبي لجهاز محاكاة الفوضى التكيفي”

شرح رون بإيجاز: “هذا نظام تدريب يدمج تقنيات متعددة التخصصات. قد تساعد قدرتك على الإدراك العنصري أيضًا في مراقبة حالة تشغيل المعدات”

كان اهتمامه قد انشغل بالكامل بالفعل بالتجربة المهمة القادمة

لم يكن اختبار الغد مجرد تحقق تقني، بل خطوة رئيسية في تثبيت مكانته في مرصد الهاوية

في الساعة 3:00 مساءً، تجمع حشد غير مسبوق في القاعة الرئيسية للمختبر في مرصد الهاوية

هذه المنطقة المركزية، التي لا يستطيع عادة دخولها إلا عدد قليل من الباحثين الكبار، كانت اليوم صاخبة مثل سوق

تجمع المستكشفون في مجموعات صغيرة، يتهامسون حول “المشروع الخاص” الذي سيوشكون على مشاهدته؛ أما الباحثون فبدوا أكثر حذرًا، وفي أيديهم أجهزة تسجيل، جاهزين في أي لحظة لالتقاط أي ظاهرة غير طبيعية؛ وحتى أفراد الإدارة، الذين عادة ما يلتزمون بأنفسهم، ظهروا بين الجمهور

في مركز قاعة التجربة، كان جهاز معقد ينتظر ظهوره الأول بهدوء

كان مظهر هذا الجهاز يشبه عملًا فنيًا وُلد من كابوس، جميلًا وخطيرًا في آن واحد، دقيقًا وغريبًا في الوقت نفسه

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

كان هيكل الدعم الأساسي متشابكًا من فولاذ الروح والمعدن النشط الهاوي، مشكلًا نظامًا عظميًا ذا جمال عضوي واضح

لم تكن أسطح تلك المعادن تملك انعكاسات جامدة؛ بل كانت مثل جلد كائن حي، تظهر تغيرات لونية خفيفة مع تدفق الطاقة الداخلية

كان أبرز ما فيه دوائر الطاقة المنتشرة في كامل البنية

امتدت على سطح المعدن مثل أوعية دموية، باعثة توهجًا فضيًا أزرق ينبض

كلما مرت الطاقة خلالها، كانت هذه “الأوعية” ترتجف قليلًا، مثل علامات حياة حقيقية

أما نظام الشبكة العصبية في الطبقة الوسطى فكان أكثر إثارة للقلق

آلاف الألياف الحيوية، أرق من خصلة شعر، كانت تتحرك قليلًا داخل أنابيب شفافة، ونهاياتها متصلة بعقد معالجة وعي معقدة

لم تكن هذه الألياف مادة ميتة، بل أنسجة عصبية حية تمت زراعتها خصيصًا

من خلال جدران الأنابيب الشفافة، كان يمكن رؤية محلول مغذ أخضر باهت يتدفق على سطح هذه الألياف العصبية

كانت جسيمات وامضة صغيرة تطفو داخله، وهي ظواهر كهربائية حيوية ناتجة عن نشاط التفكير

أما نظام التحكم بالرون في الأعلى فكان الجزء الأكثر غموضًا في الجهاز كله

كانت مئات الرونات المعقدة ثلاثية الأبعاد تحوم في الهواء

كل رون منها كان يدور ويتشوه ويعيد تنظيم نفسه بتردد مختلف، مشكلًا مشكالًا ثلاثي الأبعاد يبهر العين

“زملائي”

وقف رون أمام الجهاز، مواجهًا الجمهور المجتمع

وصل صوته إلى كل زاوية من قاعة التجربة عبر التضخيم السحري:

“اليوم، سنشهد اختراقًا كبيرًا في مجال استكشاف الهاوية”

جلس ميلر في الصف الأمامي، وكان وجهه ممتلئًا بالترقب والشك

بصفته قائد استكشاف مخضرمًا، كان يعرف جيدًا حدود أساليب التدريب الحالية:

“رالف، بصراحة، ما زلت قلقًا قليلًا بشأن هذا الجهاز الخاص بك”

حمل صوته صراحة المستكشفين المعتادة:

“نحن القدامى رأينا الكثير من الاختراعات الجديدة التي تبدو رائعة، لكنها في النهاية تكلف الأرواح. هل تستطيع أن تضمن أن هذا الشيء آمن حقًا؟”

قدّر رون موقف ميلر العملي، ولم يمانع التشكيك إطلاقًا:

“القائد ميلر، أفهم مخاوفك. في الحقيقة، كانت السلامة اعتبارنا الأول أثناء التصميم”

أشار إلى مصفوفة الرون التي تحوم فوق الجهاز:

“لقد أنشأنا ثلاث آليات أمان مستقلة

قاطع طوارئ على المستوى المادي يستطيع قطع كل إمدادات الطاقة خلال 0.1 ثانية؛

ونظام إرساء على المستوى العقلي يضمن ألا ينفصل وعي المستخدم تمامًا عن الواقع أبدًا؛

وبرنامج خروج قسري يستطيع سحب وعي المستخدم إلى الواقع خلال ثلاث ثوان، مهما حدث”

رفع المشرف واين يده، وكان وجهه نصف المتحجر ممتلئًا بالقلق. “لكن… لكن التلاعب المباشر بوعي الإنسان قد لمس بالفعل بعض المناطق المحظورة”

حمل صوته اضطرابًا عميقًا:

“في التاريخ أمثلة كثيرة جدًا على كوارث سببتها المبالغة في السعي وراء الاختراقات التقنية…”

ساد صمت قصير في قاعة التجربة؛ فقد لمست كلمات واين الخوف العميق لدى كثيرين

“المشرف واين”

بقي صوت رون هادئًا، لكن كلماته حملت لمحة من الاستجواب:

“أفهم قلقك، لكن من فضلك فكر في الواقع الذي نواجهه

كل شهر، يموت مستكشفون في الهاوية بسبب عدم كفاية الاستعداد. أليست وفاتهم أمرًا أشد حظرًا؟”

حملت كلماته منطقًا مقنعًا:

“التقدم العلمي يرافقه دائمًا خطر، لكن هذا لا يعني أن علينا أن نتوقف

المفتاح يكمن في كيفية السيطرة على هذه المخاطر بشكل معقول، لا في التخلي عن فرصة التقدم بسبب الخوف”

وقفت دايل في زاوية من قاعة التجربة، وعيناها الذهبيتان تركزان على مراقبة التغيرات الدقيقة في الهواء

من خلال رابط عقلي، أبلغت رون بملاحظاتها:

“سيدي، توزيع الرطوبة حول الجهاز متوازن جدًا، ولم تُكتشف أي علامات على تسرب الطاقة

كل تدفق للمانا داخل المعايير المحددة مسبقًا”

“جيد جدًا”

أومأ رون برضا، ثم نظر إلى المستكشف الذي تطوع ليكون المختبِر:

“ريكس، هل أنت متأكد أنك تريد المضي في الاختبار؟”

كان ريكس عضوًا مخضرمًا في فرقة ميلر، رجلًا في الثلاثينيات من عمره وله لحية كثيفة

كانت على ذراعه اليسرى ندبة عميقة، تذكارًا من آخر استكشاف له في الهاوية

في المهمات الأخيرة، انخفضت سرعة رد فعله وحكمه على المواقف، مما جعل هذا التدريب الموجه بالضبط ما يحتاج إليه. “بما أن القائد يثق بك، فما الذي يدعوني للقلق؟”

ضحك ريكس بصوت عال، لكن عينيه ظلتا تكشفان عن أثر من التوتر:

“لكن يجب أن أوضح أولًا، إذا أفسد هذا الشيء دماغي، فلن تتركك عائلتي بالتأكيد”

؟

أثارت كلماته موجة من الضحك الودود، وخففت الجو المتوتر في قاعة التجربة

“إذًا يجب أن أكون حذرًا أكثر”

أظهر رون أيضًا ابتسامة نادرة، وسار مع مزاح الطرف الآخر:

“لا أريد أن أضطر إلى إعالة زوجتك وأولادك بدلًا منك”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى دوى الضحك في القاعة

مشى ريكس نحو منصة الولوج إلى الوعي في مركز الجهاز، وكانت كرسيًا خاصًا مصممًا وفق راحة الجسد

كان سطح الكرسي مغطى بطبقة من غشاء حيوي قابل للتنفس، يستطيع تعديل شكله تلقائيًا وفق خطوط جسد المستخدم

وعندما جلس، بدأ الغشاء الحيوي يلتف حول جسده بلطف

امتدت عشرات المجسات العصبية الرفيعة من الكرسي، ولامست بدقة عقده العصبية الرئيسية

“كيف تشعر؟”

سأل رون بينما كان يراقب مختلف المعايير الفسيولوجية

“هناك حكة خفيفة، لكنها ليست مزعجة”

أجاب ريكس بصدق: “كأن شخصًا يلامس جلدي برفق”

“جيد، هذا يعني أن الولوج العصبي يعمل بشكل طبيعي”

بدأ رون بتنشيط مكونات النظام المختلفة:

“سأبدأ الآن إجراء الولوج إلى الوعي. ستشعر بدوار خفيف؛ هذا طبيعي

تذكر، هذه مجرد محاكاة، وليست الهاوية الحقيقية”

مع بدء تشغيل النظام، بدأ الجهاز يصدر همهمة منخفضة ذات إيقاع

زاد تردد حركة الألياف العصبية بشكل واضح، وصارت الجسيمات اللامعة في المحلول المغذي نشطة مثل اليراعات

بدأت مصفوفة الرون تعيد تنظيم نفسها بسرعة، مشكلة شبكة مراقبة ثلاثية الأبعاد معقدة

“بدء الولوج إلى الوعي. البيئة المستهدفة: منطقة محاكاة الطبقة الثانية من الهاوية”

صار صوت رون أكثر مهنية:

“تم ضبط مستوى الخطر على ابتدائي. سيجري النظام تعديلات فورية وفق ردود فعل المختبِر”

بدأ جفنا ريكس يثقلان بينما كان وعيه يوجَّه إلى عالم جديد تمامًا

بعد لحظات، استرخى جسده بالكامل، وصار تنفسه عميقًا ومنتظمًا

من خلال شاشة مراقبة الجهاز، استطاع الجمهور رؤية التجربة الافتراضية التي كان يمر بها

عرضت الشاشة المناظر المشوهة النموذجية للطبقة الثانية من الهاوية

كانت حويصلات فضائية لا حصر لها وبأحجام مختلفة تطفو ببطء، وكل شظية منها تحتوي على بيئة بيئية مختلفة

“هذه هي البيئة الحقيقية للطبقة الثانية”

شرح القائد ميلر للمستكشفين الشباب بجانبه. “تبدو فوضوية، لكنها تملك أنماطها الخاصة في الواقع. المفتاح هو تعلم التكيف مع هذه الفوضى”

على الشاشة، كان تجسد ريكس الافتراضي يتحرك بحذر بين هذه الحويصلات الفضائية

كانت حركاته ماهرة جدًا؛ ومن الواضح أنه مستكشف خبير

لكن سرعان ما ظهر التهديد الأول

خرجت حشرة تآكل من الفراغ؛ كان جسدها يشبه قنديل بحر شفافًا، لكن داخلها منتفخ بالحمض

كان هذا الكائن أحد أكثر التهديدات شيوعًا في الطبقة الثانية من الهاوية؛ يتغذى على الجثث، لكنه لا يرفض اللحم الطازج أيضًا

دخل ريكس فورًا في حالة قتال، وسحب خنجر الرون القصير من خصره وبدأ بالمناورة ضد الكائن الخطير

لكن ما فاجأ الجمهور أن حشرة التآكل الافتراضية هذه أظهرت أنماط سلوك مطابقة تمامًا لوحش حقيقي

كان توقيت هجومها، ومسار حركتها، وحتى رد فعلها بعد الإصابة، كلها مماثلة تمامًا للواقع

“هذا المستوى من الواقعية…” تمتم باحث شاب بدهشة

“كأن وحشًا حقيقيًا نُقل إلى بيئة افتراضية”

والأكثر إثارة للإعجاب كان تعديل النظام التكيفي

عندما تعامل ريكس بسهولة مع حشرة التآكل الأولى، قيّم النظام فورًا مستوى قدرته وزاد صعوبة التحدي وفق ذلك

ظهرت حشرة تآكل ثانية، ثم ثالثة، وحتى فرد نخبة أقوى بكثير ظهر، وكانت سطح جسده تومض بأشواك سامة خطيرة

“النظام يحلل سرعة رد فعل المختبِر، وحكمه، ومهاراته القتالية في الوقت الفعلي”

شرح رون للجمهور:

“سيواصل تعديل شدة التهديد لضمان بقاء صعوبة التدريب عند مستوى مثالي

لن يكون سهلًا إلى درجة تجعل الناس يرخون حذرهم، ولن يكون صعبًا إلى درجة تجعلهم يسقطون في اليأس”

بعد ساعة، حدد النظام أن التدريب بلغ الهدف المحدد مسبقًا

تم تقييم أداء ريكس في البيئة الافتراضية بشكل شامل، وتحديد نقاط ضعفه بدقة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.