الفصل 363: ناري المتحمسة

الفصل 363: ناري المتحمسة

خلال الرحلة، واجهوا عدة هجمات صغيرة النطاق

كانت هناك كائنات شبيهة بالديدان مكوّنة من رمال العظام، وعدة عناكب مشوهة ذات وجوه بشرية، لكن تعاون الفريق السلس حيّدها جميعًا بسهولة

عندما وصلوا إلى الحدود المؤدية إلى الطبقة الرابعة، بدأ الفضاء يظهر علامات تشوه واضحة

صار اتجاه الجاذبية فوضويًا، وبدأ تدفق الزمن يظهر تقلبات غير طبيعية

“من هنا، يبدأ الاختبار الحقيقي.” توقف ميلر مكانه، وصار تعبيره شديد الجدية

“تعقيد البيئة في الطبقة الرابعة يتجاوز الطبقات السابقة بكثير، و…”

خفض صوته:

“تُظهر تقارير الاستطلاع الأخيرة علامات نشاط كثيف بمستوى المبعوث في الطبقة الرابعة. يجب أن نكون أكثر حذرًا.”

هذا الخبر جعل بقية أعضاء الفريق يشعرون بالتوتر

كانت الكيانات بمستوى المبعوث تهديدات مرعبة، يكاد يكون التصدي لها مستحيلًا حتى على مستكشفي رتبة الحلقة الذهبية

“لا تقلقوا، لدي خطة طوارئ، والأستاذ أوتيل سيراقبنا,” قال رون بهدوء وهو يتفقد كيس التخزين عند خصره

“لنواصل التحرك.”

بقي صوته ثابتًا، لكن عينيه كانتا تشتعلان بعطش إلى المجهول: “بما أننا وصلنا إلى هذا الحد، فلا يمكن أن نعود خالي الوفاض.”

الطبقة الرابعة من الهاوية، حافة غابة اللحم، كان المحيط أكثر تشوهًا ورعبًا مما تخيله

كانت ما تُسمى “الغابة” في الحقيقة بنية مشوهة مكوّنة من أوعية دموية عملاقة وأوتار وغضاريف

كل واحدة من هذه “الأشجار” كانت تنبض قليلًا، وسطحها مغطى بنسيج رطب شبيه بالجلد يفرز باستمرار سوائل جسدية لزجة

وفوق ذلك، كانت هذه السوائل تملك تأثيرًا مسببًا للهلوسة قويًا

بعد أن لامسها بعض أعضاء الفريق عن طريق الخطأ، بدأوا يعانون أعراضًا خفيفة من الهلوسة

رأوا رفاقًا موتى يلوحون لهم، وسمعوا أصوات عائلاتهم تناديهم

“الجميع، استخدموا الترياق فورًا!” أنقذ أمر ميلر الفريق. “هذه السوائل تحتوي على السموم العقلية!”

أخرج رون دمية “المستكشف رقم 1” وبدأ الضبط النهائي

وفقًا لخطته، ستدخل هذه البنية إلى أعماق الغابة بحثًا عن آثار الوحش حديث الولادة، وفي الوقت نفسه ستتواصل مع الدمية البديلة

“جاهز للنشر، أيها الصانع,” أبلغت الدمية بصوت آلي. “كل الأنظمة تعمل بصورة طبيعية. مستويات الطاقة كافية.”

“جيد جدًا. تذكر مهمتك، اجمع دموع الوحش حديث الولادة، واكشف نطاق نشاط أي مبعوث من الهاوية. إذا واجهت تهديدًا لا يمكنك التعامل معه، فتراجع أو فجّر نفسك فورًا.”

أجرى رون فحصًا أخيرًا لمعدات الدمية:

“لا تحاول التواصل المباشر مع أي كيان بمستوى المبعوث. مهمتك تقتصر على الاستطلاع وجمع المواد.”

“مفهوم، أيها الصانع. المستكشف رقم 1 يبدأ المهمة.”

اختفت الدمية في أعماق غابة اللحم، بينما راقب رون تحركاتها عبر رابط عقلي

بينما كان رون غارقًا في أعماق الهاوية، استقبلت محطة المراقبة زائرين خاصين

عندما وصلت كلوي إلى محطة المراقبة محمولة بواسطة ضباب الليل، كان الليل قد تأخر بالفعل

بدا مظهر محطة المراقبة الخارجي أكثر غرابة في الظلام

كانت مواد البناء الحية تلك تتلوى قليلًا تحت ضوء القمر، وكانت أنماط الأوعية الدموية على أسطحها تنبض بإيقاع كأنها قلب

“مرحبًا بك في مرصد الهاوية، آنسة كلوي.”

تجسد طيف الأستاذ أوتيل تلقائيًا، لكن على غير العادة، كان الأستاذ العجوز في حالة ضعف واضحة

من الواضح أن الحفاظ على جهاز الغوص سابقًا استهلك قدرًا هائلًا من قوته السحرية

“الأستاذ أوتيل، إنه شرف لي أن ألتقي بك.”

قفزت كلوي بسرعة من على ظهر ضباب الليل وانحنت

مع أن عينيها كانتا مغطاتين بحرير أسود، لم تُظهر حركاتها أي تردد أو ارتباك

سمح لها إدراكها العقلي القوي بفهم محيطها بوضوح

في إدراكها، كانت محطة المراقبة كلها مثل عضو حي عملاق، ممتلئًا في كل مكان بعويل أرواح معذبة

لكنها كمنجمة، كانت قد اعتادت بالفعل مواجهة كل أنواع الأشياء الملتوية

“الجدة ليا كثيرًا ما تذكر اللطف الذي أظهرته لها في ذلك الوقت.”

تابعت، وكان صوتها مليئًا بالاحترام:

“لولا إرشادك، ربما كانت قد هلكت منذ زمن طويل بسبب ارتداد نبوءة.”

“هاها، كل ذلك تاريخ قديم.” لوّح الأستاذ أوتيل بيده وكأنه لا يهتم، وصارت نبرته عاطفية:

“أما أنها تمكنت أخيرًا من بلوغ مكانتها الحالية، فأصبحت الشيخة الكبرى لجمعية المنجمين واخترقت إلى رتبة الشمس المظلمة، فهذا كله بفضل جهدها وموهبتها.”

“لكن إرشادك غيّر حياة الجدة ليا.”

قالت كلوي بصدق: “تقنيات العرافة تلك لتجنب الخطر ما زالت مواد تعليمية أساسية في جمعية المنجمين.”

بينما كان الاثنان يتحدثان بلطف، هبّت ريح غريبة عند المدخل، مصحوبة بتقلبات قوة سحرية واضحة لزائر

برد تعبير الأستاذ أوتيل على الفور. لو لم تكن كلوي هناك، ربما كان سيتجاهل هذا الضيف غير المدعو تمامًا

كان ظهور يوفيميا مثل حقن نيتروجين سائل في ماء دافئ، فتجمد الجو الدافئ الأصلي فورًا

“عشيرة قمر الدم، يوفيميا بيل.”

انحنت بأناقة، وكان صوتها ناعمًا كالحرير، لكن كلوي التقطت بحدة البرودة الخفية داخله:

“جئت للتقدم بطلب تصريح استكشاف الهاوية. أعتذر عن مقاطعة حديثكما.”

سحب طيف الأستاذ أوتيل كل دفئه، وصار الضوء الفضي حادًا كالنصل:

“طلبات الاستكشاف يجب أن تمر عبر عملية المراجعة العادية. مكتب التسجيل في المبنى الآخر، وسيخبرك الموظفون بالإجراءات المحددة.”

كانت هذه البرودة العملية على النقيض تمامًا من الدفء الذي أظهره للتو لكلوي

لاحظت يوفيميا الفرق بطبيعة الحال، لكنها حافظت على ابتسامة مثالية على السطح:

“بالطبع، أفهم أهمية القواعد. ومع ذلك…”

دخلت نبرتها لمحة إيحاء:

“السيدة كاساندرا ذكرت ذات مرة أن محطة المراقبة لديها بعض… السياسات المريحة للمشاركين في مشروع النجم الجديد؟”

“لا يهمني ما قالته كاساندرا.”

قاطعها الأستاذ أوتيل مباشرة، وبدأ الهواء حول طيفه يتشوه، مطلقًا ضغطًا خانقًا:

“ضمن نطاق سلطتي، يجب على الجميع اتباع القواعد نفسها. اسم عشيرة قمر الدم لا يحمل أي أهمية خاصة هنا.”

صار صوت الأستاذ العجوز أكثر صرامة:

“إذا كنت قد جئت فقط لإكمال مهمة مشبوهة ما، فأقترح أن تغادري الآن.”

تسببت هذه العدائية الواضحة في موجة انزعاج داخل يوفيميا

بصفتها عبقرية من عشيرة قمر الدم، نادرًا ما عانت رفضًا وإهانة مباشرين كهذين

لكنها قمعت ذلك الشعور بسرعة

بصفتها “عملًا” صاغه ملك الدم بعناية، كانت تمتلك بطبيعة الحال سيطرة نفسية تفوق الناس العاديين بكثير

“لا أحمل أي نوايا سيئة، أيها الأستاذ.”

بقي صوتها لطيفًا:

“أنا مجرد ساحرة شابة تسعى إلى اختراق، وآمل الحصول على قوة أكبر داخل الهاوية. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في دافع كهذا، أليس كذلك؟”

“إذًا عالجي الأمر وفق الإجراءات العادية.”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

لم يلن موقف الأستاذ أوتيل ولو قليلًا. “ومع ذلك، يجب أن أذكرك أن استكشاف الهاوية يحمل مخاطر شديدة. بمستوى قوتك، قد لا تعودين أبدًا.”

حملت كلماته معنى مزدوجًا:

“آمل أن تتصرفي في حدود قدراتك، وألا تتخذي قرارًا تندمين عليه. رغم أن عشيرة قمر الدم قوية، فأمام الهاوية، الجميع متساوون، متساوون في الهشاشة.”

رغم أن هذه الكلمات بدت على السطح تذكيرًا بنية حسنة، فإن السخرية داخلها كانت واضحة جدًا

سمعت يوفيميا المعنى الخفي بطبيعة الحال، لكنها أومأت بأناقة فقط:

“شكرًا على التذكير. سأكون حذرة.”

حين استدارت لتغادر قاعة الاستقبال، مرّت نظرتها على كلوي وكأن الأمر مصادفة

الهالة النقية المنبعثة من تلك الفتاة العمياء ذكّرتها بشيء فقدته منذ زمن طويل، شظايا من ذكريات حين كانت ما تزال إنسانة طبيعية، قبل أن “يصنعها” ملك الدم

في ذلك الوقت، كانت هي أيضًا تمتلك مثل هذه المشاعر البريئة، أما الآن…

بعد مغادرة يوفيميا، عاد الهدوء إلى قاعة الاستقبال

لكن تعبير كلوي صار جادًا:

“أيها الأستاذ، تلك المرأة متشابكة مع خيوط مصير خطيرة جدًا.”

حمل صوتها قلقًا واضحًا:

“في إدراكي، هي مثل لعنة تمشي، تجلب الفوضى والموت أينما ذهبت. و…”

توقفت كلوي قليلًا، وصار صوتها أخفض:

“لديها تشابك سببي متعلق برون رالف.”

“لون تلك الخيوط أحمر داكن مشؤوم، ينذر بكارثة دموية.”

“أعرف.” كان صوت الأستاذ أوتيل ممتلئًا بكراهية عميقة:

“أولئك القادمون من عشيرة قمر الدم لم يكونوا أبدًا خبرًا جيدًا، وخاصة هذه يوفيميا، وذلك الأحفور الأقدم منها…”

عند هذه النقطة، قطع الأستاذ العجوز كلامه بنفسه. صار طيفه أكثر خفوتًا، وكشف الضوء الفضي عن إرهاق عميق

مسحت كلوي برفق الكريستال السماوي بين ذراعيها، وهي تشعر بتقلبات التحذير القادمة من داخله:

“أستطيع أن أشعر بهدفها الحقيقي من المجيء إلى هنا. داخل خيوط المصير، تم ترتيب تقاطعها مع رون عمدًا بواسطة إرادة قوية ما. هذا ليس لقاء مصادفة، بل فخ مخطط له بعناية.”

“إذًا يجب أن نكون أكثر حذرًا.” صار تعبير الأستاذ أوتيل خطيرًا. “رغم أن رون حذر، فهو لا يزال شابًا في النهاية. أمام مثل هذا “السلاح” المصمم خصيصًا، حتى ساحر عجوز متمرس قد يفقد حكمه.”

بينما كان الاثنان يناقشان الأمر، رن جهاز اتصال القوة السحرية فجأة

عندما وصله الأستاذ أوتيل، جاء صوت متوتر عبره:

“أيها الأستاذ! حالة طارئة! ظهرت تقلبات طاقة هائلة عند تقاطع الطبقتين الخامسة والرابعة، وبلغت شدة بمستوى المبعوث! و… ومركز التقلب يتحرك نحو الطريق المخطط لفريق رون!”

جعل هذا الخبر وجه الأستاذ أوتيل يشحب على الفور

فعّل معدات المراقبة فورًا، عارضًا صورة فورية للطبقة الرابعة من الهاوية في وسط قاعة الاستقبال

في الصورة، كان شكل ضخم إلى حد يصعب وصفه يسبح ببطء عبر بحر بلا ضوء

كان ذلك “عين الهاوية” ناري. كل حركة من مخالبه الشبيهة بالجبال كانت تثير أمواج طاقة عاتية تكفي لتدمير قارات

لكن أكثر ما أثار القلق هو أن هذا الوحش بدا وكأنه يحمل نوعًا غريبًا من الحماسة

كانت مقل عينيه العملاقة تدور بلا توقف، كأنها تبحث عن شيء بالغ الأهمية

“هذا سيئ.” حمل صوت الأستاذ أوتيل قلقًا واضحًا:

“ناري نادرًا ما تغادر وكرها إلا إذا صادفت شيئًا يثير اهتمامها على نحو خاص. والاتجاه الذي تتحرك فيه…”

استدعى بسرعة معلومات تحديد موقع فريق رون:

“هو بالضبط طريق استكشاف رون وفريقه!”

شحب وجه كلوي أيضًا، وومض الكريستال السماوي في يدها بعنف بضوء أحمر مشؤوم:

“النبوءة تتحقق، تقارب الدم والفوضى وشيك.”

كان صوتها ممتلئًا باليأس:

“أراه، أرى نارًا وموتًا، وشيئًا أكثر رعبًا من الموت نفسه.”

عند سماع هذه النبوءة، بدأ الأستاذ أوتيل فورًا في حشد قوة قشرة الفراغ

رقص الضوء الفضي حوله بجنون، بينما كان يستعد لتدخل طارئ بعيد المدى

لكن في تلك اللحظة، جاء صوت بارد من المدخل:

“يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا.”

ظهرت يوفيميا من جديد عند الباب، لكن تعبيرها هذه المرة كان مختلفًا تمامًا

اختفى اللطف المصطنع، وحل محله حساب بارد

“ألم تغادري؟” التفت طيف الأستاذ أوتيل إليها فورًا، وصار الضوء الفضي حادًا كشفرات

“بالطبع لا.” دخلت يوفيميا ببطء:

“ما زلت أنتظر الموافقة على تصريح استكشافي. لكن يبدو الآن…”

وقعت نظرتها على ظل ناري في الإسقاط، ولمست زاوية فمها ابتسامة ذات معنى:

“يبدو أن أحدهم وقع في ورطة.”

“بصفتي شخصًا يهتم أيضًا بسلامة رون رالف، أظن أنني أستطيع تقديم بعض… المساعدة.”

“ماذا تقصدين؟” كان صوت الأستاذ أوتيل مشبعًا بالعداء

“الأمر بسيط.” أخرجت يوفيميا كرة كريستالية حمراء بلون الدم من كيس التخزين:

“لدي طريقة لإخراج رون بأمان دون تنبيه ناري. بالطبع، هذا يتطلب بعض… شروط التبادل.”

كشفت الساحرة ذات الشعر الأبيض عن ابتسامة جميلة تخطف الأنفاس، لكن حدقتيها كانتا ممتلئتين باللامبالاة:

“مثلًا، اسمح لي بالانضمام إلى فريق استكشافه والتعاون معه عن قرب في العمليات اللاحقة. أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا للطرفين.”

أدرك الأستاذ أوتيل فورًا النية الخبيثة خلف هذا الاقتراح

من الواضح أن هذه المرأة أرادت استخدام فرصة الإنقاذ للاقتراب من رون وتحقيق أهدافها الخاصة

لكن الوضع الحالي كان حرجًا بالفعل؛ كانت ناري تقترب أكثر فأكثر من موقع رون

كما أن استهلاكه هو نفسه في المعركة مع شيطان برأس تنين تشاي قبل وقت غير طويل كان كبيرًا جدًا؛ ولم تكن حالة قشرة الفراغ لديه قد تعافت بالكامل بعد…

“لا أستطيع الموافقة على شروطك,” هز الأستاذ أوتيل رأسه أخيرًا

“لكن إذا كنت مستعدة حقًا للمساعدة في إنقاذ رون، فيمكنني التفكير في تخفيض عمولة استكشافك أو الإعفاء منها.”

“هذا لا يكفي,” ضحكت يوفيميا بخفة. “مساعدتي لا يمكن استبدالها.”

نظرت إلى الفتاة العمياء القلقة قليلًا بجانبهما:

“بما أن هذه المنجمة هنا أيضًا، فلماذا لا تدعها تجري عرافة؟ لترى ما فرص نجاة رون من دون مساعدتي؟”

ترك هذا الاقتراح الأستاذ أوتيل في مأزق

شعرت كلوي بالمواجهة المتوترة بين الاثنين وقالت بهدوء:

“دعني أجري عرافة أخرى. ربما أستطيع إيجاد حل آخر.”

أخرجت إسطرلابها وبدأت عرافة طارئة

كان الأستاذ أوتيل يريد في الأصل أن يقول إنه سيفعل ذلك بنفسه، لكن عندما رأى أن الفتاة العمياء قد بدأت بالفعل بصمت، تركها

عندما تجري كلوي العرافة لاحقًا، سيرشدها ويفسرها؛ ولن تكون النتيجة مختلفة كثيرًا

وسيوفر ذلك أيضًا قدرًا كبيرًا من القوة السحرية والعبء العقلي، مما يسمح باستعداد أفضل لعملية الإنقاذ المحتملة التالية

وفوق ذلك، لم تكن حالة الأستاذ أوتيل الحالية جيدة حقًا…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.