الفصل 367: العاصفة قادمة

الفصل 367: العاصفة قادمة

في أعماق غابة اللحم، ألقت غابة الأعضاء الملتوية ظلالًا مرقطة تحت الوهج الغريب للضياء الحيوي

وقف رون بصمت خلف “شجرة قلب” هائلة، كانت بحجم منزل وتنبض ببطء وبقوة

ومع كل انقباض، كان سائل لزج أحمر بلون الدم يرشح من المسام الكثيفة على سطحها

تكثفت هذه السوائل في الهواء إلى قطرات دم صغيرة، مطلقة أصواتًا غريبة صافية كأجراس الريح

فعّل “التعرف الخارق” وراقب الهيئة ذات الشعر الأبيض التي تقترب عبر رؤيته الخاصة

وخلف ذلك المظهر الجميل، انكشف التكوين الحقيقي ليوفيميا أمام عينيه بوضوح يشبه مخططًا تشريحيًا

كان تركيب سلالة الساحرة ذات الشعر الأبيض معقدًا للغاية

داخل أوعيتها الدموية، استطاع رون رؤية ثلاث قوى مميزة تدور:

كانت السلالة البشرية النقية تشع بضوء أبيض، وكانت أساس جسدها الأصلي؛

أما سمات السلالة القرمزية العميقة فكانت حارة كالصهارة، ومنحتها حيوية قوية وقدرات تجدد هائلة؛

وكانت القوة الثالثة هي الأكثر إثارة للقلق، طاقة سوداء عميقة كالهاوية، تتلوى على امتداد جدران الأوعية، ناشرة هالة مقززة متحللة

كان هذا “عملًا فنيًا” يخطف الأنفاس

“اندماج ثلاثي للسلالات—” حلل رون في ذهنه:

“حتى أفضل معدلي السلالة سيجدون صعوبة في تحقيق توازن مثالي كهذا بهذا المستوى من التعديل.”

لاحظ رون بسرعة تفصيلًا أكثر أهمية

على عنق يوفيميا، كانت هناك علامة فضية شبه غير مرئية

كانت تلك العلامة تطلق تقلبات طاقة مألوفة لقشرة الفراغ، وهي بالضبط بصمة قوة الأستاذ أوتيل

“رون المراقبة الخاص بالأستاذ، يبدو أن محطة المراقبة اكتشفت هويتها الحقيقية بالفعل.”

في تلك اللحظة، نقل حجر الرون عند خصره فجأة لمسة دافئة

تحرك قلب رون، وفعّل فورًا الاتصال الطارئ مع الأستاذ أوتيل

رن صوت الأستاذ العجوز في وعيه، حاملًا استعجالًا وتحذيرًا واضحين:

“رون، تلك المرأة ليست بسيطة. إنها عينة تجريبية لملك الدم آيدن، واسمها الرمزي “رقم 18″. هدفها على الأرجح هو إجراء شكل من أشكال تآكل السلالة أو التحكم في الوعي عليك.”

حمل صوت الأستاذ أوتيل اشمئزازًا عميقًا:

“لقد تركت عليها بالفعل علامة مراقبة، لكن بنية ختم اللعنة داخل جسدها معقدة للغاية. رغبتها في الحصول مني على منصب في محطة المراقبة قد تكون أيضًا لتسهيل الاقتراب منك. يجب أن تكون شديد الحذر، ولا تمنحها أبدًا فرصة للتلامس القريب.”

“إضافة إلى ذلك،” صارت نبرة الأستاذ العجوز أكثر وقارًا:

“من المحتمل أنها تنفذ مهامًا أخرى أيضًا. وفقًا لتخميني، فإن التحركات غير المعتادة الأخيرة لدوق الدم والدموع الأكبر، أسموديوس، مرتبطة أيضًا بظهور هذه المرأة.”

بعد انقطاع الاتصال، صار لدى رون فهم أوضح للوضع الحالي

“سلاح” صاغه ملك الدم بعناية، وأرسله خصيصًا للتعامل معه

لكن هذا كان يعني أيضًا أن الطرف الآخر قد يصبح قطعة شطرنج في يده

تمامًا بينما كان يفكر في التدابير المضادة، جاء فجأة من بعيد دوي منخفض أوقف القلب

كان الصوت كزئير وحش قديم، حاملًا قوة بدائية وعنيفة جعلت غابة اللحم كلها ترتجف

بدأ تركيز السحر في الهواء يرتفع بحدة، وصارت بنية الواقع الملتوية أصلًا أكثر عدم استقرار

“بدأت ناري تحركها—”

من خلال اتصاله العقلي بالدمية البديلة، استطاع رون أن يشعر بوضوح بالحالة العاطفية لذلك الوحش القديم

في هذه اللحظة، كانت ناري في حالة حماسة غير مسبوقة، تمامًا كأم على وشك رؤية طفلها عائدًا من مكان بعيد

لكن تعبير هذا “الحب الأمومي” كان عاصفة فوضى قادرة على تدمير كل شيء ضمن مئات الأميال

دوى الرعد! بدأ سماء الطبقة الرابعة يخضع لتغيرات عنيفة

تمزق القبة الأرجوانية العميقة أصلًا فجأة بشقوق لا تُحصى، تدفقت منها كمية كبيرة من مادة فوضوية

لم تكن لهذه المواد هيئة ثابتة؛ كانت تتدفق أحيانًا كسائل، وتنجرف أحيانًا كغاز، وتتكثف من حين إلى آخر في أشكال غريبة لا توصف

كان مركز العاصفة يقترب من غابة اللحم، وحيثما مر، حتى قواعد الهاوية المشوهة نفسها كانت تزداد تشوهًا

بدأت بعض أشجار اللحم تذوب إلى سائل لزج، بينما انفجرت أخرى فجأة بضوء مبهر، محترقة كشموس صغيرة

والأسوأ من ذلك أن مفهومي الزمن والفضاء صارا ضبابيين تحت تأثير العاصفة

رأى رون شجرة في البعيد موجودة في ثلاث حالات زمنية مختلفة في الوقت نفسه: النمو، والنضج، والتحلل، كصورة غريبة متعددة التعريض

“قدرة التحكم في الفوضى لمبعوث طبيعي—”

بينما كان يندهش من هذه القوة التي تتجاوز الفهم، بدأ يجهز نفسه

رغم أن ناري صنعت هذه العاصفة لحمايته، فإن الفوضى نفسها لا تميز بين صديق وعدو

في هذه البيئة، حتى صانعتها نفسها تحتاج إلى حذر إضافي

أخرج رون “جرعة التكيف مع الهاوية” التي أعدها من كيس التخزين

كانت هذه جرعة خاصة صاغها اعتمادًا على خصائص سلالة باوجون، مع دمجها بالتقنية الغريبة التي قدمتها كاساندرا

كان يمكنها أن تعزز كثيرًا القدرة على التكيف مع البيئات الفوضوية خلال وقت قصير

بعد ابتلاع الجرعة الزرقاء العميقة، أنتجت فورًا تأثيرًا غريبًا

شعر رون بأن إدراكه صار أكثر حدة، وفي الوقت نفسه نشأ لديه نوع من “الألفة” مع تقلبات الطاقة الفوضوية من حوله

كان هذا الشعور رائعًا، كأن الضجيج تحول إلى موسيقى، وكأن الفوضى تحولت إلى نظام أعلى

تمامًا حين أنهى استعداداته، شعرت يوفيميا أيضًا باقتراب العاصفة

صار تعبير الساحرة ذات الشعر الأبيض وقورًا؛ من الواضح أنها أدركت خطورة هذه الظاهرة

“عاصفة الفوضى—” بدا صوتها ضعيفًا على نحو خاص وسط زئير العاصفة

بدأ شياطين الدم الذين يتبعونها يظهرون قلقًا واضحًا

هذه الكائنات الهاوية، التي كانت شديدة الشراسة في البيئات العادية، بدت هشة على نحو استثنائي أمام هذا الإطلاق الواسع للفوضى

تجمعوا غريزيًا حول يوفيميا، باحثين عن حماية سيدة سلالتهم

“اللعنة—” صرت يوفيميا على أسنانها وبدأت تخرج أدوات حماية مختلفة من كيس التخزين:

“في هذا الوضع، لا أستطيع حماية شياطين الدم هؤلاء بفعالية على الإطلاق، سيصبحون عبئًا—”

ومض حسم بارد في عينيها، وأصدرت فورًا أمرًا إلى أضعف شياطين الدم:

“أنتم، ابتعدوا عني فورًا.”

أطلق شياطين الدم زئيرًا غير راغب، لكن تحت ضغط هيمنة السلالة، لم يكن بإمكانهم إلا الابتعاد عن سيدتهم على مضض

السبب في أنها لم تجعلهم يلتهمون بعضهم بعضًا هو أنه ببساطة لم يكن هناك وقت كاف ليكملوا الالتهام المتبادل والتطور؛ فقد أحضرت سبعة أو ثمانية من شياطين الدم في النهاية

كانت يوفيميا تعرف أن فرصتهم في النجاة داخل عاصفة الفوضى تكاد تكون معدومة

أبقت فقط على أقوى شيطانين من شياطين الدم؛ كانا يمتلكان سلالات هاوية أنقى، وربما يستطيعان الصمود مدة أطول في العاصفة

“هذا المكان اللعين،” لعنت يوفيميا بصوت منخفض، “ينبغي أن يكون العمق كافيًا الآن.”

توقفت وأخرجت كرة كريستالية حمراء بلون الدم من صدرها

داخل الكرة الكريستالية، كان سائل أحمر داكن يتدفق كشيء حي؛ كان هذا كنزًا سريًا يُستخدم لتتبع هالات سلالات محددة

“غريب—” عبست يوفيميا، وبدأ السائل داخل الكرة الكريستالية يغلي بعنف:

“هالة الهدف واضحة جدًا، لكن لماذا يوجد دائمًا شعور بأنني مراقبة؟”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

لم يكن حدسها مخطئًا

رن صوت بارد من خلفها:

“مراقبة؟ لا، ينبغي أن يُسمى هذا تقييمًا. أنا أقيّم قيمتك الفعلية.”

تصلب جسد يوفيميا في لحظة؛ كان الضغط الكامن في هذا الصوت يتجاوز بكثير أي وجود واجهته من قبل

“من أنت—” استدارت ببطء، وكان صوتها يرتجف بلا سيطرة

خرج رون من الظلال، وكانت عيناه العميقتان تومضان بضوء بارد في العتمة

تحت نظرته، شعرت يوفيميا كأنها عينة على طاولة تشريح، وكل خلية فيها مكشوفة لمراقبة الطرف الآخر

“رون رالف.” قدم نفسه باختصار

عند سماع هذا الاسم، أرادت يوفيميا غريزيًا تفعيل قدرة هيمنة السلالة لديها

لكن ما صدمها أن هذه الموهبة، التي لم تخطئ من قبل، فشلت تمامًا أمامه

“لا تضيعي جهدك، “العينة التجريبية رقم 18″.”

ظل صوت رون هادئًا، لكن هذا النداء شق تنكرها الذي حافظت عليه بعناية كنصل حاد:

“هيمنة السلالة الخاصة بك لا تؤثر فيّ. في الواقع، أعرف عنك أكثر بكثير مما تتخيلين.”

“أنت—كيف تعرف هذا الاسم الرمزي؟” بدأ صوت يوفيميا يرتجف

أسيرة الخوف، لم تفكر يوفيميا في احتمال أن تكون معلوماتها قد كُشفت له بالفعل بواسطة الأستاذ أوتيل

لم يجب رون عن سؤالها، بل تقدم ببطء، وكل خطوة جعلت الساحرة ذات الشعر الأبيض تشعر بضغط أكبر

ومض في عينيه ضوء أزرق شاحب، شذوذ جلبه التدريب الطويل على “همسات آكل النجوم”

“دعيني أخمن المهمة التي أعطاها لك آيدن.” كانت نبرة رون كأنه يحلل بيانات تجربة:

“الاقتراب مني بوسائل مختلفة، ثم تفعيل ختم اللعنة داخل جسدك في لحظة حاسمة لتنفيذ شكل من أشكال التحكم العقلي أو التلوث علي.”

توقف، ولم تعد تفصله عن يوفيميا إلا خمس خطوات:

“أتساءل هل أصبت في التخمين؟ أم أن لديك خططًا أخرى أكثر إبداعًا؟”

وبينما كان يتحدث، بدأ يطلق ببطء قوته السحرية المكبوتة طويلًا

كانت تلك القوة المرعبة مضغوطة مع مرور الوقت عبر خصائص طريقة تأمل “الإسقاط النجمي”

اندفعت طاقة النجوم من جسده كشلال معكوس، جاعلة غابة اللحم كلها ترتجف في لحظة

بدأت “أشجار القلب” المحيطة تنبض بعنف، وتلوت تلك الفروع الشبيهة بالأوعية بجنون كأفاعٍ مذعورة

ارتفع تركيز السحر في الهواء بحدة، وشكل تموجات مشوهة مرئية

شعرت يوفيميا بهذا الضغط المرعب، وبدأ جسدها يرتجف بلا سيطرة

أما شيطانا الدم خلفها فتمددا مباشرة على الأرض، مطلقين أنين خوف

“شدة السحر هذه—” فكرت برعب:

“أقوى من كثير من سحرة درجة القمر، أي نوع من الوحوش هو؟”

بدأت علامة الأستاذ أوتيل على عنقها تسخن؛ كان ذلك تحذير قوة قشرة الفراغ لها كي لا تتصرف بتهور

الفجوة الهائلة في القوة، إلى جانب قيود رون المراقبة، أطفأت تمامًا أفكارها في استخدام وسائل قسرية

“الآن، يمكننا التواصل بصورة طبيعية.” سحب رون معظم سحره، لكنه أبقى على ردع كاف:

“لدي اقتراح، صفقة تفيدنا معًا.”

حاولت يوفيميا تثبيت صوتها المرتجف: “ما—أي نوع من الصفقات؟”

“بسيطة جدًا.” صار تعبير رون هادئًا، كأن التهديد السابق لم يحدث قط:

“تذهبين إلى الطبقة الخامسة لتسببي المتاعب لدوق الدم والدموع الأكبر، أسموديوس، وفي الطريق تساعدينني على جذب انتباه المبعوثين الآخرين.”

توقف لحظة، وصار صوته أكثر إغراءً:

“في المقابل، يمكنني أن أقول كلمة طيبة لك أمام الأستاذ أوتيل بعد ذلك، وأساعدك في الحصول على منصب رسمي في محطة المراقبة. بالنظر إلى وضعك الحالي، ينبغي أن يكون هذا خيارًا جيدًا.”

أخذ هذا الاقتراح يوفيميا على حين غرة

كانت تتوقع أصلًا أن تُستجوب أو تُهاجم مباشرة، لكنها لم تتوقع أن يقترح الطرف الآخر صفقة تبدو رابحة للطرفين

“أنت—لماذا تفعل هذا؟” لم تستطع منع نفسها من السؤال، “بقوتك، يمكنك أن تتخلص مني مباشرة تمامًا—”

“لأن لديك قيمة.” كان رد رون موجزًا ومباشرًا:

“قطعة الشطرنج الميتة بلا فائدة، أما قطعة الشطرنج الحية فيمكن أن تلعب دورًا أكبر.”

ومض ضوء بارد في عينيه:

“بالطبع، بشرط أن تكوني ذكية كفاية لتعرفي ما الذي ينبغي فعله وما الذي لا ينبغي.”

وزنت يوفيميا بسرعة المكاسب والخسائر في ذهنها

قوة الرجل أمامها تجاوزت توقعاتها؛ كانت المواجهة المباشرة بوضوح ليست خيارًا حكيمًا

“إذا وافقت، هل يمكنك ضمان تنفيذ وعدك؟” سألت بحذر

“أنا لا أخلف وعدًا له قيمة.” رد رون بفتور: “لكن إذا حاولت لعب أي حيلة—”

لم يكمل كلامه، لكن ذلك التهديد غير المرئي كان أكثر إقناعًا من أي لغة

أخذت يوفيميا نفسًا عميقًا، وأومأت أخيرًا بالموافقة: “أفهم. متى نبدأ؟”

“الآن.” كان رد رون موجزًا ومباشرًا:

“استغلي أن المبعوثين الآخرين لم يشعروا بالشذوذ بعد، وانطلقي إلى الطبقة الخامسة فورًا. تذكري، مهمتك هي منشئ الفوضى، لا التظاهر بالقوة.”

تمامًا حين كانت يوفيميا على وشك الاستدارة والمغادرة، جاء من بعيد مرة أخرى دوي منخفض أوقف القلب

بدأ تركيز السحر في الهواء يرتفع بحدة، وصارت بنية الواقع الملتوية أصلًا أكثر عدم استقرار

تمزقت سماء الطبقة الرابعة فجأة بشقوق لا تُحصى، وانهمرت مادة فوضوية كشلال

لم تكن لهذه المواد هيئة ثابتة؛ كانت تتدفق أحيانًا كسائل، وتنجرف أحيانًا كغاز، وتتكثف من حين إلى آخر في أشكال غريبة لا توصف

“بدأت حافة عاصفة الفوضى تقترب بالفعل—” صار وجه يوفيميا أشد شحوبًا

بدأ شيطانا الدم خلفها يظهران قلقًا واضحًا

يبدو أنني ما زلت بحاجة إلى تبسيطهما—

“أنتما، قاتلا بعضكما.” أصدرت يوفيميا أمرًا قاسيًا إلى شيطاني الدم: “الفائز يلتهم الخاسر ويحصل على التطور.”

تحت ضغط هيمنة السلالة، لم يستطع شيطانا الدم إلا أن يبدآ قتالًا من أجل حياتهما

راقب رون هذا المشهد بعينين باردتين، وارتفع تقييمه ليوفيميا في قلبه بضع درجات

“خيار حكيم.” أومأ موافقًا: “داخل عاصفة الفوضى، لا معنى للعدد؛ الجودة وحدها هي التي تحدد الحياة والموت.”

كان القتال بين شيطاني الدم مأساويًا للغاية؛ وانتهت المعركة بسرعة، وفاز الأكبر حجمًا في النهاية

بدأ الفائز فورًا التهام لحم الخاسر، وخضع جسده لتغيرات واضحة خلال هذه العملية

صار الجلد الأحمر العميق الأصلي أكثر قتامة، وأصبحت العضلات أشد تماسكًا

والأهم من ذلك أن الضغط الذي يطلقه بلغ النقطة الحرجة لرتبة نجمة الصباح

“انتهى عملي.” أومأت يوفيميا برضا، ثم نظرت إلى رون:

“ماذا نفعل الآن؟ العاصفة على وشك الوصول إلى هنا.”

“اتبعيني.” بدأ رون يتحرك في اتجاه معين: “أعرف طريقًا آمنًا نسبيًا.”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.