الفصل 394: أساس البشر

الفصل 394: أساس البشر

في جوف الليل، دخلت معظم مرافق محطة المراقبة في حالة نشاط منخفض

سحبت البنى الحية مجساتها ببطء، مطلقة أصوات تنفس خافتة تشبه أنفاس طفل رضيع

ومن حين إلى آخر، كانت تظهر من الجدران بضعة أعضاء مراقبة على شكل مقلة العين

كانت تمسح الممر بكسل، وتتأكد من أن كل شيء آمن، ثم تنكمش عائدة إلى أعماق الجدران الحجرية

جلس رون وحيدًا في وسط المختبر، وكان مصباح الكريستال السحري على الطاولة يطلق ضوءًا أزرق ناعمًا

أمامه، استقرت بلورتا ذاكرة مختلفتان بوضوح فوق وسادة حريرية

إحداهما، خضراء باهتة وعلى شكل ورقة، كان قد حللها بالفعل، واستخرج منها معلومات ثمينة عن بيئة الغابة الملتوية

كيف كانت تلك الأشجار المصنوعة من اللحم والدم تلتهم قوة الحياة، وكيف كانت تلك الأزهار المشوهة تنشر السموم العقلية…

كان قد سجل هذه المعرفة بهدوء بالفعل، وحفظها في أرشيف أبحاثه

والآن حان دور البلورة الثانية

كانت بلورة الذاكرة هذه ذات لون أزرق فاتح وعلى شكل قطرة ماء، وكان سطحها يجري عليه بريق يشبه ماء البحر

عندما رفعها رون أمام مصباح الكريستال السحري، بدأ الضوء داخلها يدور ببطء، مشكلًا أنماط دوامات معقدة

كانت نقاط الضوء تلك مثل يراعات عالقة في الكهرمان، تحمل حزنًا يصعب وصفه

“قصة مأساوية أخرى على ما أظن…”

تمتم لنفسه، وكانت نبرته مسطحة كأنه يناقش الطقس

جعلته الممارسة الطويلة لـ”همسات آكل النجوم” أكثر خدرًا تجاه مثل هذه التقلبات العاطفية

الأشياء التي كانت قادرة في الماضي على لمس قلبه أصبحت الآن مجمدة بإحكام تحت طبقات من العقل والمنطق

استكشف رون أعماق البلورة بعناية باستخدام القوة العقلية

بدأت حدود الواقع تضطرب، وجذب وعيهَ قوة لطيفة، فغاص في عالم ذكريات امرأة غريبة

“أنا إيلي، عمري 24 عامًا…”

رن صوت صاحبة الذكرى في أعماق وعيه، حاملًا دفئًا خاصًا

كان ذلك الدفء مثل ضوء الشمس في عصر يوم ربيعي، نقيًا وبلا أي حذر

استطاع رون أن يشعر بكل تقلب من تقلباتها العاطفية، وأن يعيش حياتها العادية لكنها الممتلئة

“هذا النزل هو الإرث الذي تركه أبي لي ولأخي الأصغر، توم…”

كانت الصور في الذاكرة حقيقية ودقيقة جدًا:

كان النزل الصغير يقع على حافة بلدة الرماد، وكان مبنى خشبيًا من طابقين

رغم أن مظهره الخارجي كان بسيطًا، فإن كل تفصيل فيه أظهر عناية صاحبته

على عتبة النافذة وُضعت أصص زهور خزفية مصنوعة يدويًا، زُرعت فيها بضعة أزهار صغيرة مجهولة

وتحت تأثير إشعاع الهاوية، أظهرت الأزهار لونًا أرجوانيًا غريبًا لكنه جميل، مثل ألمع النجوم في سماء الليل

كانت إيلي ترتدي دائمًا المئزر المزهر الذي تركته أمها، وتنشغل في النزل

كانت تضع وسائد مخيطة يدويًا في كل غرفة، وتضع باقة من الزهور البرية بجانب أسرة الضيوف، وتتذكر نوع الشاي الذي يحب كل مستكشف شربه…

“ما يحتاجون إليه ليس النوم فقط”

مسحت برفق على أغطية السرير النظيفة، وكانت عيناها ممتلئتين بالحنان: “إنهم يحتاجون أكثر إلى… شعور يشبه البيت”

شعر رون بهذا اللطف البسيط، لكن قلبه لم يتحرك ولو بتموج بسيط

كانت هذه العاطفة بعيدة جدًا عنه، مثل مشاهدة حياة شخص آخر عبر زجاج سميك

حتى إنه بدأ يحسب مقدار التكلفة الإضافية التي سيجلبها هذا “اللطف المجاني” إلى تشغيل النزل…

“كل غسق، كنت أقف عند الباب، أراقب أولئك المستكشفين الشجعان وهم يسيرون من بعيد…”

عندما تغرب الشمس، كانت إيلي تقف دائمًا في الحديقة الصغيرة أمام النزل

بدت هيئتها صغيرة جدًا تحت السماء الحمراء بلون الدم، لكنها كانت ثابتة جدًا

كان أولئك المستكشفون الذين يوشكون على الدخول إلى الهاوية يسيرون من بعيد

كانت تعابير بعضهم جادة، وبعضهم يتظاهر بالراحة، لكن في عيون الجميع اختلط الخوف بالعزم

“تمامًا مثلما غادر توم…”

تغير المشهد، وظهرت في الذاكرة هيئة شاب

كان ذلك أخا إيلي الأصغر، توم، فتى بلغ 18 عامًا للتو

كانت لديه ابتسامة مشرقة وذقن عنيدة، وكان يحمل معدات بسيطة لدرجة تثير الشفقة، لكن عينيه كانتا مشتعلتين بالشوق إلى المغامرة

“أختي، سأعود سالمًا بالتأكيد!”

عانق توم إيلي، وكان صوته يحمل الاندفاع الخاص بالشباب:

“عندما أجني ما يكفي من المال، سننتقل إلى الأراضي الوسطى ونفتح نزلًا أكبر! عندها لن تضطري إلى العمل بهذا القدر!”

ابتسمت إيلي وهي تودع أخاها، لكن رون استطاع أن يشعر بالقلق العميق في قلبها

كان ذلك شعورًا مسبقًا لا يوصف، كأن يدًا خفية تضغط قلبها برفق

مندفع، غبي، غير واقعي…

قيّم رون اختيار توم

في نظره، لم يكن لهذا السلوك المتهور أي عقلانية على الإطلاق

بالنظر إلى قوة توم ومعداته، كان دخول الهاوية للاستكشاف أشبه بالانتحار

لكن عواطفه بقيت ساكنة مثل ماء راكد، كأن هذا مجرد ملف بيانات لا علاقة له به

مر الوقت بسرعة في الذاكرة

يوم، أسبوع، شهر…

كل يوم، كانت إيلي تقف أمام النزل، تحدق في اتجاه الهاوية

تحولت نظرتها من ترقب إلى قلق، ومن قلق إلى يأس

الابتسامة المشرقة في الأصل أصبحت متكلفة ببطء، والحيوية في صوتها تلاشت شيئًا فشيئًا

عاد المستكشفون الآخرون واحدًا بعد آخر، بعضهم مثخن بالجراح، وبعضهم شارد الذهن، وبعضهم فقد ذراعًا أو ساقًا، لكن لم يكن أي منهم الشخص الذي تنتظره

“توم؟ هل تعرف توم؟ شعره بني، فتى يحب الابتسام…”

كانت إيلي تمسك بكل مستكشف عائد وتسأله

كانت أصابعها تلوي زاوية مئزرها دون وعي، وهي عادة كانت تفعلها عندما تتوتر

لكن ما كانت تحصل عليه دائمًا هو هز للرؤوس ونظرات تعاطف

“ثلاثة أشهر بالفعل… لقد مرت ثلاثة أشهر دون أي خبر عن توم…”

في الذاكرة، أصبحت إيلي شاحبة ومنهكة، وفقدت عيناها ضوء الماضي

بدأت تعاني من الأرق، وكثيرًا ما كانت تقف بجانب النافذة في جوف الليل حتى الفجر

كان الضيوف في النزل يسمعون بكاءها الخافت، لكن لم يعرف أحد كيف يواسي أختًا فقدت أخاها

“كل الناس في البلدة يقولون إن علي أن أستسلم… يقولون إن توم لا بد أنه بالفعل… لكنني لا أصدق!”

التف اليأس والذنب حول قلب إيلي مثل أفعى سامة

بدأت تلوم نفسها: لو أنها منعت توم من الذهاب إلى الهاوية في ذلك الوقت، لو أنها ذهبت معه…

ترددت احتمالات “لو” لا تُحصى في ذهنها مرارًا، وعذبتها حتى تغيرت تمامًا

نتيجة متوقعة…

بينما كان رون يراقب كل هذا، بقي قلبه بلا أي تموج

حتى إنه بدأ يحلل أنماط سلوك إيلي

ويفكر في نوع التدخل النفسي الذي يمكن أن يساعدها بفاعلية أكبر على التخلص من هذا الألم الذي لا معنى له

لكنه لم يدرك أن هذا التحليل البارد نفسه كان بالضبط موضع المشكلة

أخيرًا، في إحدى الليالي، اتخذت إيلي قرارًا

“سأذهب للبحث عنه… حتى لو كان مجرد جثة، سأعيده إلى البيت…”

كانت رحلة الاستكشاف في الذاكرة مليئة بألوان مأساوية

لم تكن لدى إيلي أي خبرة قتالية؛ وكانت “معداتُها” مجرد سكين مطبخ صدئ وبضع زجاجات من الأعشاب المنزلية

كل شبر من أرض الهاوية كان مبللًا بالدم، وكل هبة ريح حملت رائحة الموت

كانت الوحوش الملتوية تتربص في الظلال، مستعدة في أي لحظة لتمزيق أي دخيل

لكن إيلي بدت كأنها لا تشعر بالخوف؛ كانت فقط تنادي اسم أخيها مرة بعد مرة

وقعت المأساة عندما كانت أقل توقعًا

عند مستنقع، واجهت إيلي واحدًا من أخبث كائنات الهاوية—طفيلي الذاكرة

هذه الكائنات المجهرية، غير المرئية بالعين المجردة، تسربت إلى وعيها مثل الدخان، وبدأت عملها الأكثر شرًا

لم تكن تلتهم ذكريات المضيف الحقيقية فحسب، بل ما هو أخبث، كانت تغرس ذكريات مزيفة مصنوعة بعناية

فتجعل اليائسين يرون الأمل، وتجعل المتألمين يشعرون براحة كاذبة، ثم في تلك اللحظة بالذات تبدأ بإفراغ دماغ المضيف ببطء

“توم؟! أسمعك تنادي طلبًا للمساعدة! انتظرني! أختك قادمة لإنقاذك!”

إيلي، التي زُرعت فيها ذكريات مزيفة، شعرت بنار الأمل تشتعل من جديد في عينيها

لقد “سمعت” نداء أخيها طلبًا للمساعدة، و”رأت” مشهد احتجازه في عمق أبعد

كانت هذه الأوهام حقيقية للغاية، حتى إن حاستي اللمس والشم لديها خُدعتا بشكل كامل

“اقتربت… كدت أعثر على توم… أستطيع الشعور بذلك، إنه أمامي مباشرة… إنه ينتظرني…”

لكن رون كان يعرف الحقيقة

من خلال بلورة الذاكرة، استطاع أن يرى الطفيلي يلتهم دماغ إيلي شيئًا فشيئًا

وفي هذه اللحظة أيضًا، توقفت الذاكرة فجأة

ربما لأن تحليل بلورة الذاكرة جعله ينغمس بالكامل في بطلة القصة

جلبت له تجربة الانغماس الخاصة هذه تأثيرًا عاطفيًا كافيًا

عندما استعاد رون وعيه ببطء، تفاجأ عندما وجد عينيه رطبتين قليلًا

“أنا… بكيت؟”

رفع يده مرتجفًا ولمس عينيه

جعله هذا التفاعل العاطفي المفاجئ يشعر ببعض الدهشة

منذ متى لم يتأثر بموت غريب؟

لكن على الفور، اندفع خوف أعمق إلى قلبه

متى بدأ يصبح بهذا البرود؟

متى بدأ ألم الآخرين يصبح مجرد بيانات بالنسبة إليه؟

فكر في عيني إيف البنفسجيتين الشبيهتين بالجمشت والممتلئتين بالشوق؛

وفكر في دعم ناري غير المشروط؛

وفكر في الرفقة الصامتة التي قدمتها دايل وإيلان دائمًا…

مساهمات هؤلاء الناس، وهذه العواطف الصادقة، كانت تترك آثارًا أضعف فأضعف في قلبه

في وقت وقوع الأشياء، ربما كان يتأثر قليلًا للحظة

لكن بعد ذلك مباشرة، كانت تُطفأ بماء العقل الجليدي، ثم يغمر نفسه من جديد في عالم البحث والزراعة الروحية

كانت عائلته البعيدة في مملكة فاروق تكتب رسائل طويلة ومنسابة في كل مرة، وترسل بانتظام صور أفراد العائلة

ما الأنشطة التي شارك فيها أخوه الأكبر، إدموند، مؤخرًا؛

كم زاد عدد الشعرات البيضاء في رأس أبيه؛

أندريه يشكو له من مدى صعوبة أولئك النبلاء القدامى اللعينين…

كانت هذه الأخبار الصغيرة قادرة في الماضي على جعله يشعر بقليل من الدفء

لكن ماذا عن الآن؟

كان يمر بعينيه على تلك الرسائل فقط، ويتأكد من أنها بلا قيمة قبل أن يتجاوزها، بلا فرق عن مراجعة المواد الأكاديمية

“أي نوع من الوحوش أتحول إليه…”

رن صوت رون في قلبه، حاملًا حزنًا يصعب وصفه

تذكر تحذير الأستاذ أوتيل، وسجلات الخيميائي القديم من عصر الإبادة

الجملة الأخيرة التي كتبها لانس:

“إذا كانت هناك حياة أخرى، آمل أن أجد طريقة بحث لا تتطلب التضحية بالآخرين

لكن في هذه الحياة، يجب أن أحقق اختراقًا خلال وقت محدود؛ ومن أجل المصلحة الأكبر، لا يسعني إلا احتمال الشر الأصغر”

وكذلك جنون ألكسندر، الذي حول نفسه بالكامل؛

والنهاية التي التهم فيها الكيان المصنوع من الكراهية إيلينا مونشاين، وهو كيان صنعته بنفسها…

كانت تجارب السابقين هذه بمثابة تحذير له ذات يوم

لكنه أدرك الآن أنه هو أيضًا يسير على الطريق نفسه

ليس تحولًا جسديًا، بل اغترابًا ذهنيًا

إن تدريب همسات آكل النجوم، وبيئة مجتمع السحرة التي تضع الربح أولًا، والعطش إلى قوة أكبر…

كل شيء كان يغيره بهدوء

يجعله أكثر برودًا ولامبالاة، وأكثر ميلًا إلى النظر إلى كل شيء كمورد يمكن استغلاله

“إذا واصلت هكذا…”

تخيل نفسه في المستقبل، وتخيل كيف سيبدو بعد سنوات عندما يصبح ساحرًا عظيمًا

هل سينخرط، مثل كاساندرا، في نهب وذبح لا نهاية لهما؟

هل سيضحي، من أجل أبحاثه، بأي شخص حوله دون تردد؟

ملأه هذا الاحتمال بخوف عميق

“لا… لا أستطيع أن أصبح هكذا…”

أخذ رون نفسًا عميقًا، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسه

كانت ذكرى إيلي مثل مرآة، سمحت له أن يرى بوضوح ما كان يفقده

التأثر، التعاطف، احترام الحياة…

هذه الصفات الثمينة كانت تنزلق بعيدًا شيئًا فشيئًا

ربما كان ذلك هو معنى تحذير الأستاذ أوتيل في ذلك الوقت

الحصول على القوة يأتي دائمًا بثمن؛ والمفتاح هو أن تضمن ألا تفقد أهم الأشياء أثناء سعيك وراء تلك القوة

كان بحاجة إلى مراس عاطفية، بحاجة إلى شيء يذكّره بوجود إنسانيته

إيف، ناري، دايل، إيلان…

وعائلته البعيدة؛ كانوا أثمن كنوزه في هذا العالم البارد والقاسي

وبينما كان غارقًا في التفكير، انفجر فجأة ضوء من أعماق بلورة الذاكرة

لم يكن ذلك من ذاكرة إيلي، بل نوعًا مختلفًا تمامًا من المعلومات

متقدم، دقيق، ويحمل تعقيدًا يتجاوز فهم البشر

النظرية الأساسية لعكس اللعنة…

انجذبت أفكار رون فورًا إلى الواقع

كانت هذه هي المعرفة التي وعده بها ملك الأوهام ذات مرة، لكنه لم يتوقع أبدًا أن ينقلها الطرف الآخر بهذه الطريقة

كانت بلورة الذاكرة محفوظة دائمًا في أكثر غرف التخزين أمانًا في محطة المراقبة، ومحاطة بطبقات متعددة من الحماية وأنظمة المراقبة

كيف تمكن الطرف الآخر بالضبط من زرع المعلومات فيها بصمت، من دون أن ينبه أحدًا؟

هذه القدرة على التسلل دون أن يعرف أحد جعلته يدرك مرة أخرى رعب الكيانات على مستوى ملك السحرة

[رُصد إدخال معرفة محرمة: عكس اللعنة (النموذج الأولي)]

[مستوى الإتقان الحالي: النموذج الأولي (5/100)]

تدفقت المعرفة إلى وعيه مثل المد، لكن رون لم يغمر نفسه فيها بالكامل هذه المرة

يقوم المبدأ الأساسي لعكس اللعنة على التشغيل العكسي للسببية…

أي تأثير خارق يُطبَّق على هدف سيترك علامة سببية على بنية الواقع…

كانت دقة النظرية تستحق الإعجاب حقًا، لكن رون كان الآن أكثر اهتمامًا بثمن استخدام هذه القوة

كل عكس سيسبب ضررًا لروح المستخدم، وكل نجاح قد يجعل المرء أكثر إدمانًا على القوة نفسها

أليس هذا مجرد شكل آخر من الاغتراب؟

“القوة دائمًا سيف ذو حدين…”

مسح على بلورة الذاكرة، متأملًا النية الحقيقية لملك الأوهام

اختيار الطرف الآخر لهذا التوقيت لنقل المعرفة بهذه الطريقة لم يكن مصادفة أبدًا

ربما أدركت هي أيضًا التغيرات في قلب رون؛ وربما كان هذا تذكيرًا وتحذيرًا

كانت بلورة الذاكرة محفوظة دائمًا في غرفة التخزين ذات أعلى مستوى أمان في محطة المراقبة

لم تكن محاطة بدفاعات مادية فحسب، بل كانت أيضًا تحت مراقبة مباشرة من قوة قشرة الفراغ الخاصة بالأستاذ أوتيل

إذا كان ملك الأوهام يستطيع زرع المعلومات فيها كما يشاء…

فأي مكان آخر لا تستطيع الوصول إليه؟

وأي أسرار لا تستطيع التجسس عليها؟

جعل هذا الإدراك قشعريرة تسري في ظهر رون

خارج محطة المراقبة، كان قمر بلون الدم معلقًا عاليًا في سماء الليل الغريبة

واصلت تلك المباني الحية تنفسها الأبدي، مطلقة أنفاسًا ثقيلة مثل وحوش عملاقة

في هذا الجو الخانق، شعر بحيرة غير مسبوقة

التجربة قبل قليل منحته نوعًا من الإدراك

لا شك أن عواطف البشر أشياء ثمينة للغاية

يمكنها أن تدفع امرأة عادية إلى السير بصمت نحو الموت، كما يمكنها أن تسمح لساحر بارد بأن يعثر على نفسه من جديد

“لا أستطيع أن أصبح عبدًا على طريق السعي وراء القوة…”

وضع بلورة الذاكرة جانبًا بعناية، وقد اتخذ قرارًا في قلبه

ازداد الليل عمقًا، وغرقت محطة المراقبة في صمت يشبه الموت

لم يكن يُسمع سوى الأنين المنخفض القادم من الهاوية البعيدة، مذكرًا الجميع بمدى قرب هذا المكان من تلك الحفرة المظلمة التي لا نهاية لها

لكن بالنسبة إلى رون، فإن صوت التنفس الغريب هذا جعله يشعر بالطمأنينة فعلًا

فعلى الأقل، في أعماق ذلك الظلام، ما زالت هناك “أم” مستعدة لحمايته دون شروط تنتظره

“هذا النوع من الصلة العاطفية هو طريقة للاحتفاظ بمرساة لإنسانية المرء…”

تكونت في قلبه بعض الإدراكات ببطء:

“إن وجود العلاقات الاجتماعية والروابط العاطفية هو أساس أن يكون المرء إنسانًا…”

قد يكون حب ناري ملتويًا، لكنه كان صادقًا بالفعل

قد تكون هذه العاطفة واحدة من الدعامات المهمة عندما يعاني من نقص عاطفي في المستقبل

…

في منطقة غرف الضيوف في مرصد الهاوية، كان الليل كثيفًا مثل الحبر

جلست كلوي وحيدة في وسط الغرفة، وكانت بلورة “الكرة السماوية” التي ورثتها عن أستريا موضوعة أمامها

دارت السديم داخل البلورة ببطء، مطلقة ضوءًا فضيًا أزرق يشبه الحلم

لكن مزاج الفتاة الشابة في هذه اللحظة كان بعيدًا تمامًا عن صفاء هذا الضوء

“لقد مر أكثر من أسبوع…”

مسحت على قلادة الكريستال على صدرها، وكان صوتها يحمل قلقًا واضحًا لا يمكن إخفاؤه:

“انتظرته أخيرًا حتى عاد، لكن…”

عندما فكرت في لقائهما القصير في الممر، أصبح مزاج كلوي أكثر تعقيدًا

كان ابتعاد رون المهذب، وذلك الموقف المستعجل للرحيل، ينقلان بوضوح رسالة واحدة—مكانتها في قلبه لا تكاد تُذكر

“نشر الورقة في مجلة التفكيك… واعتراف الساحر العظيم فينيارد العلني…”

تمتمت لنفسها بالأخبار المتداولة في محطة المراقبة خلال هذه الأيام، وازداد القلق في قلبها أكثر فأكثر

كل شائعة كانت تؤكد دقة نبوءتها—كان رون فعلًا الشخصية المحورية عند ذلك التقاطع من المصير

لكن في الوقت نفسه، جعلتها هذه الشائعات تدرك واقعًا قاسيًا:

كانت مكانة الطرف الآخر ترتفع بسرعة مذهلة، بينما ما زالت هي مجرد شخص مجهول من جمعية منجمين حدودية

“تقديم المساعدة عند الحاجة، مقارنة بإضافة شيء إلى نجاح موجود بالفعل…”

ابتسمت كلوي بمرارة وهزت رأسها، متذكرة الكلمات التي قالتها أمها بالتبني، أستريا، ذات مرة:

“الشخص الحكيم حقًا يظهر دائمًا عندما يحتاج الآخرون إلى المساعدة أكثر. لكن الآن… هل ما زال يحتاج إلى مساعدتي؟”

كانت تعرف الجواب

مع مكانة رون الحالية وصلاته، كان هناك عدد لا يحصى من الساحرات الشابات الراغبات في التقرب منه

بنات العائلات النبيلة البارزة، والنجوم الأكاديميات الصاعدات الموهوبات، والمحترفات ذوات المهارات الخاصة…

وبالمقارنة، ماذا تستطيع هي أن تقدم؟

العرافة؟ النبوءة؟

رغم أن هذه القدرة ثمينة، فإنها لا تملك جاذبية كبيرة لرون، الذي يمتلك بالفعل مهارات عرافة جيدة إلى حد معقول حسب قول الأستاذ أوتيل

“ربما… ربما اخترت الطريق الخطأ منذ البداية…”

وبينما كانت عالقة في الشك بنفسها، صدر طرق خفيف على الباب

“كلوي الصغيرة؟”

جاء صوت الأستاذ العجوز اللطيف من خارج الباب:

“ألم ترتاحي بعد؟ شعرت أن تقلباتك العاطفية شديدة بعض الشيء”

“تفضل بالدخول، يا أستاذ”

وقفت كلوي بسرعة ورتبت رداءها المضطرب قليلًا

مرت نظرة الأستاذ أوتيل على أدوات العرافة فوق الطاولة، وظهر في عينيه فهم واضح:

“منزعجة بسبب شخص مميز؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.