الفصل 441: الكارثة تضرب
الفصل 441: الكارثة تضرب
كان إسقاط كاساندرا يخطو ذهابًا وإيابًا في الغرفة
كان نرد المفارقة لا يزال مستلقيًا بهدوء في وسط المنصة
“الفكرة الجوهرية لهذه الخطة بارعة فعلًا”
توقفت واستدارت نحو رون:
“لكن من ناحية التنفيذ المحدد، لا تزال هناك تفاصيل كثيرة تحتاج إلى الإتقان. وخصوصًا الخطوة الأولى، كيف نجعل الفيتاليين يلامسون ‘هديتنا'”
مسح رون ذقنه:
“أستطيع التفكير في طريقتين محتملتين. الأولى عبر القنوات الدبلوماسية، بأن نقدمهاًا باسم هدية هدنة”
“هذه الطريقة أكثر مباشرة، لكنها أيضًا سهلة في إثارة يقظة الطرف الآخر”
هزت كاساندرا رأسها:
“إذن لنختر الطريقة الثانية”
ظهر في عيني رون بريق ماكر:
“نجعل سفينة النقل التي تحمل جهاز المحاكاة تُعترض عمدًا من قبل الفيتاليين، وندعهم ‘يكتشفون’ هذه التقنية بأنفسهم”
جعل هذا الاقتراح عيني كاساندرا تضيئان
“تُخفى على هيئة تسريب عرضي… هذا أكثر طبيعية”
بدأت تبني خطة عمل ملموسة في ذهنها:
“يمكننا ترتيب سفينة نقل تبدو شديدة الحراسة، تحمل جهاز المحاكاة ‘السري’ عبر منطقة الحرب”
“ونصنع ‘خطأ’ في الوقت المناسب، لنسمح لأسطول الاستطلاع الفيتالي باكتشافها واعتراضها”
“يجب أن تكون ‘البيانات السرية’ على سفينة النقل واقعية، حتى يصدقوا أنها تقنية عسكرية مهمة لدينا”
أومأ رون موافقًا:
“سيجعلهم وعي الفيتاليين الجماعي يحللون هذه التقنية بسرعة. وما إن يكتشفوا قيمتها، سيدفعهم الفضول إلى دراستها بعمق”
في المراحل التالية، وضع الاثنان خططًا أكثر تفصيلًا:
“بعد ذلك، تأتي مسألة تقديم تجربة شخصية مغرية بما يكفي”
استدعت كاساندرا عرضًا سحريًا وبدأت ترسم البنية الأساسية للعالم الافتراضي:
“وفق تحليلك، يفتقر الفيتاليون إلى التجربة الفردية. يمكننا تصميم بعض المشاعر التي لا يستطيعون الحصول عليها أبدًا داخل وعيهم الجماعي”
“مثل جمال العزلة، ورضا الإنجاز الشخصي، واللذة المتمردة الناتجة عن مخالفة الإرادة الجماعية…”
أضاف رون:
“والأهم من كل ذلك، حرية الاختيار. في العالم الافتراضي، يستطيع كل فيتالي اتخاذ قرارات تخصه وحده تمامًا، دون الحاجة إلى مراعاة المصالح الجماعية”
صار تعبير كاساندرا جادًا:
“بناء مجتمع افتراضي يعني صنع بيئة تفاعلية كاملة. سيقيم الفيتاليون داخله علاقات شخصية مستقلة عن وعيهم الجماعي”
“أصدقاء، أعداء، أحبة، منافسون…”
ظهر في عيني رون نوع من العقلانية القاسية تقريبًا:
“ما إن يعتادوا هذا النمط الاجتماعي الفردي، سيبدو الوعي الجماعي في الواقع رتيبًا وقامعًا”
“المرحلة الأخيرة هي خاتمة الخطة كلها”
قال الاثنان ذلك في الوقت نفسه تقريبًا، ثم نظرا إلى بعضهما وابتسما
“منشئ صراعات وخلافات داخل العالم الافتراضي، وجعل فيتاليين مختلفين يدعمون فصائل افتراضية مختلفة”
ظهر الحماس في عيني كاساندرا:
“سينعكس هذا الخلاف تدريجيًا على الواقع، فيقسم وعيهم الجماعي”
“عندما يبدأ الفيتاليون في الاختلاف داخل الواقع بسبب مصالحهم في العالم الافتراضي…”
صار صوت رون أعمق:
“ستبدأ مصفوفة فكرهم الموحد في إظهار شقوق، وستضعف قوة سيد النطاق النجمي نتيجة لذلك”
جعلت براعة هذه الخطة كاساندرا تشعر بإعجاب صادق
“أهم نقطة هي أن العملية كلها لا تتطلب مواجهة مباشرة مع القوة المرعبة لسيد النطاق النجمي”
كان في نبرتها شعور بالارتياح:
“لقد تجنبنا مجال قوتهم، واتجهنا إلى مهاجمة نقطة ضعفهم”
“وهذه الطريقة قابلة للتكرار”
أضاف رون:
“بمجرد التحقق من نجاحها على حضارة الفيتاليين، يمكن تطبيق هذا النموذج على حضارات أخرى ذات خصائص مشابهة”
أعادت كاساندرا تقييم القيمة الاستراتيجية للشاب الواقف أمامها
“إذا نجحت هذه الخطة، فستصبح شخصية أسطورية في تاريخ غزوات حضارة السحرة”
كان في نبرتها احترام:
“نموذج غزو جديد تمامًا، أكثر كفاءة من الغزو العسكري التقليدي، وأقل تكلفة”
لكن عندما وصل الحديث إلى هذه النقطة، بدأ الجو يثقل
لأنهما أدركا معًا أن هذه الخطة تحمل أيضًا مخاطر ضخمة
“تقنية العالم الافتراضي نفسها سيف ذو حدين”
صار تعبير رون جادًا:
“إذا خرجت عن السيطرة، فقد ترتد على حضارتنا نحن، إذا أصبح السحرة مدمنين على العالم الافتراضي أيضًا…”
“وهناك الهجوم المضاد من سيد النطاق النجمي”
أضافت كاساندرا:
“بمجرد أن يدرك التهديد، قد يدمر البنية التحتية للعالم الافتراضي مباشرة. وبقوته، ليس هذا أمرًا صعبًا”
“والقوى الانفصالية داخل الجيش الاستكشافي مزعجة أيضًا”
ظهر القلق في عينيها:
“إليزابيث وميرفيس والآخرون قد يستخدمون هذه الخطة أيضًا لحماية مصالحهم الخاصة”
نظر رون إلى كاساندرا بعمق:
“لذلك، يتطلب تنفيذ هذه الخطة سرية مطلقة وتحكمًا دقيقًا في التوقيت”
“لا يمكن إلا لعدد ضئيل جدًا من الناس معرفة الصورة الكاملة، ويجب إكمالها قبل أن تنفجر الصراعات الداخلية للجيش الاستكشافي بالكامل”
سقط الاثنان في صمت قصير
رغم أن حلًا يبدو مثاليًا قد طُرح، لم يكن قلب رون هادئًا تمامًا
كان يدرك بوضوح جوهر هذه الخطة:
“هذا في الحقيقة ‘ذبح ناعم’ على المستوى الروحي لحضارة كاملة”
تأمل بصمت في قلبه:
“رغم أن الفيتاليين أعداء، فإن وعيهم الجماعي أيضًا شكل فريد من أشكال الحضارة”
“إذا نجحت الخطة، فهذا يعني أن شكلًا حضاريًا استمر لعشرات آلاف السنين سيختفي تمامًا”
“وسأكون أنا من بدأ هذا النوع الجديد من الغزو”
عندما أدرك هذه الطبقة، تدفقت في قلبه مشاعر يصعب وصفها
كان هناك فخر بحكمته، وقلق من العواقب المجهولة، وإدراك ضبابي لبعض الحدود
لكن في هذا الكون حيث الضعيف فريسة للقوي، غالبًا ما يكون البقاء أكثر أهمية من الأخلاق
“لكل حضارة طريقتها الخاصة في البقاء”
دافع رون عن نفسه في قلبه:
“لو لم يقفوا في طريقنا، لما حدث أي من هذا”
بدت كاساندرا كأنها شعرت بتقلبه الداخلي، فبادرت بالكلام:
“في هذا الكون، الرحمة ترف. كل ما نفعله هو من أجل الاستمرار والتطور، وهذا اختيار يجب على كل عرق ذكي أن يواجهه”
“علاوة على ذلك، مقارنة بالغزو العسكري المباشر، هذه الطريقة أكثر رحمة بكثير. على الأقل لن يشعر الفيتاليون بالألم؛ سيتطورون تدريجيًا داخل السعادة”
أعادت كاساندرا الموضوع إلى مستوى التنفيذ
“كم سيستغرق إكمال التفاصيل التقنية المحددة؟”
“ستحتاج البنية الأساسية إلى نحو نصف عام”
بدأ رون يحسب الجدول الزمني المحدد:
“لكن لجعلها واقعية وجذابة بما يكفي، سيستغرق الأمر عشر سنوات على الأقل من التصميم الدقيق”
“الوقت طويل جدًا”
قطبت كاساندرا حاجبيها:
“الانقسام الداخلي للجيش الاستكشافي لا يستطيع الانتظار كل هذا. أحتاج إلى رؤية نتائج أولية خلال ثلاثة أشهر”
“يمكننا التفكير في التنفيذ المرحلي”
طرح رون خطة وسطية:
“نصنع أولًا نسخة مبسطة للتحقق من الجدوى الأساسية. ثم نحسنها ونوسعها باستمرار أثناء عملية التنفيذ”
“هذا أكثر واقعية فعلًا”
لين تعبير كاساندرا:
“والتنفيذ المرحلي يمكنه أيضًا تقليل المخاطر. إذا ظهرت مشكلات، يمكن تعديلها في الوقت المناسب”
مع اقتراب الحديث من نهايته، طرحت كاساندرا سؤالًا مهمًا:
“هذه الخطة تتطلب دعمًا تقنيًا كثيرًا واستثمارًا كبيرًا في الموارد. أي نوع من الفرق تحتاج؟”
“أساسًا من ناحية تصميم محتوى العالم الافتراضي”
فكر رون:
“تحتاج إلى دعم قوة حسابية قوية، وكذلك إمداد طاقة مستقر. وأيضًا، أحتاج إلى إزالة نفسي تمامًا، وتقديم أفكار التنفيذ فقط. تلك اللعنة، يجب أن تعرفي عنها شيئًا أيضًا، سيدة البرج…”
“لعنة لانس… أفهم”
وافقت كاساندرا بسهولة:
“سأؤسس لك فريق بحث خاصًا لإجراء البحث في التفاصيل. ستُمنح كل الموارد أولوية في الإمداد؛ وما عليك إلا التخطيط للاتجاه”
لكن عينيها ومضتا أيضًا بالمكر:
“ومع ذلك، في المقابل، أحتاج إلى ضمانك. مهما حدث، لا يمكن لهذه التقنية أن تقع في أيدي قوى أخرى”
فهم رون معنى كلماتها
لم تكن كاساندرا تريد استخدام هذه التقنية لحل مشكلة حضارة الفيتاليين فحسب، بل أرادت أيضًا استخدامها كميزة فريدة لعشيرة التاج
“بالطبع، الملكية تعود إليك، ففي النهاية كل الموارد مقدمة منك”
اختار بحكمة أن يتنازل:
“أنا لا أقدم إلا توجيه الفكرة ودعم الاتجاه؛ أما التطبيق المحدد فهو متروك لك بالكامل”
جعل هذا الوعد ابتسامة كاساندرا تصير أكثر صدقًا
“جيد جدًا، سيكون تعاوننا مفيدًا للطرفين”
مدت يدها وصافحت رون…
في عمق الليل داخل مسكنه الخاص، كان مصباح الكريستال السحري يبعث ضوءًا أزرق لطيفًا
مشى رون ببطء إلى غرفة تأمله؛ كان هذا درسه الإجباري اليومي
“حصاد هائل الليلة…”
استعاد في قلبه حديثه مع كاساندرا، وكذلك نتائج تلك العرافة الاستثنائية:
“لم أجد طريقة لحل مشكلة حضارة الفيتاليين فحسب، بل أستطيع أيضًا الاستفادة من غزو كاساندرا”
لكن مع تراجع الحماسة، بدأ شعور خفي بعدم الارتياح ينتشر في قلبه
لم يؤمن رون يومًا بالغنائم المجانية
أي مكسب هائل غالبًا ما يكون مصحوبًا بثمن مقابل
وخاصة عندما يتعلق الأمر بوجود مثل ملك العبث، يجب أن يكون المرء حذرًا للغاية
“وفق شخصية ملك العبث، كل واحدة من ‘هداياه’ تحمل سمات مفارقة قوية…”
جلس رون ببطء وبدأ يستعيد الجوانب الغريبة المختلفة في حادثة “نرد المفارقة” اليوم:
قفز النرد تلقائيًا متجاهلًا الختم، والتحول المجنون لأرقام سطحه، والتشوه الطفيف في الزمان والمكان، وأخيرًا ذلك الرقم “6” الذي يدور بلا نهاية…
كان كل تفصيل يكشف غرابة تتجاوز المنطق العام
“فوائد اليوم كانت مشبعة فعلًا، لكن الكارثة والحظ الجيد مترابطان… فما ‘الكارثة’ المقابلة؟”
جعلت هذه الفكرة قلبه يرتجف
كان ملك العبث قد لمح إلى أن كنوزه كلها ذات وجهين
في أثناء منح المستخدم مساعدة هائلة، تجلب أيضًا متاعب غير متوقعة
وغالبًا ما تكون هذه المتاعب متناسبة مع درجة المساعدة
وبما أن المساعدة التي قدمها نرد المفارقة اليوم كانت هائلة إلى هذا الحد، فمن المرجح أن الثمن المقابل لن يكون صغيرًا
“يجب أن أبقى يقظًا…”
أخذ رون نفسًا عميقًا وبدأ يدخل حالة التأمل
تتطلب ممارسة “همسات آكل النجوم” أن يغوص وعي المتأمل عميقًا في أعمق جزء من النطاق النجمي، وأن يقيم اتصالًا بتلك الوجودات القديمة والقوية
بعد اختراق مستوى القمر، استقر “مثلث الحكمة” لديه بالكامل
الضوء الفضي العميق لنجم الناسك، والتوهج الذهبي الدافئ لنجم الباحث، والطيف المركب لنجم المراقب، ثلاث قوى مختلفة تمامًا شكلت بنية توازن مثالية
في هذه الليلة، خطط لمواصلة استكشاف نطاقات نجمية أعمق على هذا الأساس الصلب
غاص الوعي في أعماق الفضاء الروحي مثل غواص
تلاشى الإحساس المحيط بالواقع تدريجيًا، وحل محله محيط لا نهاية له من النجوم
في هذا النطاق النجمي الواعي، استطاع أن يشعر بهالة وجودات قديمة لا تُحصى
كان بعضها لطيفًا مثل نسيم الربيع، وبعضها باردًا مثل الجليد، وبعضها يحمل ألوان جنون مقلقة
“اتصال مثلث الحكمة يزداد عمقًا…”
شعر رون بتغذية القوة الراجعة من النجوم الثلاثة، فاندفع في قلبه شعور بالرضا
كان كل تأمل يجعل هذا الاتصال أوثق وأكثر كفاءة
منحه نجم الناسك القدرة على التفكير العميق، فجعل المشكلات المعقدة واضحة وقابلة للحل أمامه؛ وقدّم نجم الباحث قاعدة معرفة واسعة، حيث ظهرت النظريات والمهارات المختلفة مثل ماء يتدفق من منبع؛ ومنحه نجم المراقب بصيرة استثنائية، قادرة على رؤية الجوهر من خلال الظواهر
سمح اندماج القوى الثلاث لوعيه بالوصول إلى نطاقات نجمية أبعد
لكن ما إن كان يستعد للتقدم أكثر حتى تفعل فجأة حدس مألوف وخطير
كان ذلك إنذارًا من أعماق روحه، يتردد في وعيه مثل جرس حاد
“هذا الشعور…”
تسارعت ضربات قلب رون فجأة، وتسرب العرق البارد من جبينه
لقد اختبر هذا التحذير من الخطر مرة من قبل
كان ذلك عندما كان في رتبة نجمة الصباح، بعد إقامة اتصال كامل مع النجم الأول، “نجم الناسك”
“شيء ما يقترب، هل يمكن أن يكون…”
أجبر نفسه على البقاء هادئًا، واستشعر بعناية التغيرات الشاذة في فضاء الوعي
وكما توقع، بدأت تظهر في المنطقة المحيطية من فضاء الوعي بعض الشقوق الدقيقة
كانت هذه الشقوق رفيعة كالشعر، لكنها كانت تطلق هالة غريبة تقشعر لها النفس
كانت حواف الشقوق مسننة على نحو غير طبيعي، كأنها شُقت قسرًا بمخلب حاد
وبينما كان يراقب، ظلت هذه الشقوق تتوسع ببطء، وجاء منها صوت تنفس منخفض
“كلب الزمن…”
أدرك رون تدريجيًا طبيعة التهديد
تتغذى كلاب الزمن على التقلبات الشاذة في الزمن، وتحب خصوصًا تعقب الوجودات التي تركت آثارًا عميقة في الزمان والمكان
وأثناء عملية العرافة اليوم، كان التشوه الزمكاني الذي صنعه نرد المفارقة قد جذب انتباهها بوضوح
“اللعنة… أهذا هو الثمن؟”
صر على أسنانه وبدأ يحشد كل قوته العقلية للدفاع
كبرت الشقوق أكثر فأكثر، وظلت مقلة عين غريبة تلو الأخرى تمسح الداخل
لم تكن لهذه المقل العينية جفون، وكانت حدقاتها تقدم بنية لولبية غريبة، تبحث في كل مكان عن شيء ما
عندما مر “نظر” إحدى المقل العينية على نواة وعي رون، شعر بعالمه الروحي كله يرتجف
كان ذلك الشعور بأنه مراقب مثل أن يكون الزمن نفسه قد قفل عليه
وبعد ذلك مباشرة، بدأت تظهر شقوق أكثر
لم تكن على حافة فضاء الوعي فقط، بل حتى داخل “مثلث الحكمة”، بدأت تظهر فجوات صغيرة
كان كلب الزمن يحاول غزو نواته الروحية مباشرة عبر هذه الفجوات
لو كان واحدًا فقط مثل المرة السابقة، لكان الأمر مقبولًا، لكن هذه المرة من الواضح أن مجموعة كبيرة قد جاءت، وارتفع مستوى الخطر أضعافًا…
بذل رون أقصى جهده للحفاظ على خط الدفاع الروحي، لكن قدرة كلب الزمن على التعقب تجاوزت خياله بكثير
بدت هذه الوجودات كأنها تستطيع تحديد مصدر الاضطراب بدقة عبر تتبع آثار التقلبات الزمكانية
وكان التشوه الزمكاني الذي صنعه نرد المفارقة اليوم مثل شعلة أضيئت في ليلة مظلمة، تشير لها إلى الطريق
والأسوأ من ذلك، أنه مع اتساع الشقوق، صارت الهالة المنبعثة منها أقوى فأقوى
“يجب أن أجد طريقة لحل هذا…”
أجبر رون نفسه على الاستمرار في التفكير بعقلانية، محللًا المأزق الحالي
تعليقات الفصل