الفصل 464: العين الروحية

الفصل 464: العين الروحية

“لست متأكدًا تمامًا أيضًا”، أجاب بصدق. “ربما أُثير نوع من الإمكانات تحت ضغط شديد”

دار العميد سالاماندر حوله، وهو يفحص الشاب بعناية. “لقد حققت قدراتك الإدراكية قفزة نوعية فعلًا، لكن هذا النوع من التحسن—غريب بعض الشيء”

بصفته ساحر مستوى الشمس المظلمة مخضرمًا، كان حدس العميد سالاماندر حادًا للغاية

رغم أنه لم يستطع رؤية التأثيرات المحددة لـ”رؤية عالم الروح”، فقد استطاع الإحساس بالتغيرات الخفية التي تحدث في رون رالف

“على أي حال، هذا التقدم أمر جيد”

أومأ أخيرًا: “بالقوة التي أظهرتها الآن، ينبغي أن تقدم أداءً جيدًا في منافسات ليلة العناصر”

اجتمع إدوين ولاكو وباتي حوله أيضًا، وكانت عيونهم مليئة بالفضول والإعجاب

“رالف، كانت قدرتك على التنبؤ قبل قليل مذهلة ببساطة”

تحدثت باتي أولًا: “كان الأمر كأنك تستطيع رؤية أفكارنا”

“نعم، كانت تحولات رملي بلا إنذار واضح، ومع ذلك كنت قادرًا دائمًا على الرد مسبقًا”

أومأ لاكو أيضًا موافقًا: “هذا النوع من الإدراك تجاوز بالفعل النطاق الطبيعي”

أما إدوين، صاحب الشخصية المباشرة، فقد اعترف ببساطة: “إذا استطعت تقديم هذا المستوى خلال ليلة العناصر، فلن يكون الحصول على حقوق استخدام نقطة تقاطع متوسطة الحجم مشكلة”

شكر رون رالف الثلاثة بأدب، بينما كان يتأمل التجربة العجيبة التي مر بها قبل قليل

لم تكن “رؤية عالم الروح” مجرد تقنية قتالية؛ بل كانت أشبه بمفتاح إلى عالم جديد تمامًا

في ذلك المجال المؤلف من الأرواح والوعي، كانت تختبئ أسرار وحقائق لا حصر لها. إذا استطاع إتقان هذه القدرة بمهارة، فستؤدي بالتأكيد دورًا ضخمًا في مغامراته المستقبلية

لكن في الوقت نفسه، شعر بشكل غامض بخطر هذه القدرة

أثناء تجربة الرؤية قبل قليل، كانت بعض الأرواح المظلمة والمشوّهة تلمع أحيانًا عابرة

كانت تنبعث منها نوايا شريرة وحقد شديد، مسببة شعورًا بالانزعاج مثل شياطين من عالم الجحيم

إذا استُخدمت هذه القدرة بلا ضبط، فمن المرجح أن تجذب متاعب غير ضرورية

“يبدو أنني بحاجة إلى دراسة هذه القدرة الجديدة بعناية أكبر”

قرر رون رالف سرًا في قلبه، مستعدًا لإجراء اختبارات وتحليلات أعمق بعد عودته إلى مسكنه

عند الغسق، عاد رون رالف إلى مسكنه

كانت سارة قد أعدت بالفعل عشاءً فاخرًا، ومعه إبريق شاي تنبعث منه رائحة النعناع

“سيدي، يبدو أن تدريبك اليوم سار بسلاسة كبيرة”

لاحظت التعبير المرتاح على وجه رون رالف: “لقد أثنى العميد سالاماندر تحديدًا على تقدمك عندما مر من هنا سابقًا”

“كانت هناك مكاسب فعلًا”

جلس رون رالف إلى طاولة الطعام، يتذوق الأطباق المعدة بعناية، بينما يفكر في كيفية اختبار قدرته الجديدة

“سارة، هل يمكنك مساعدتي في أمر؟”

“بالطبع، سيدي، تفضل وأخبرني”

“أحتاج إلى بيئة هادئة تمامًا لنحو نصف ساعة. خلال هذه المدة، مهما حدث، لا تدخلي غرفتي”

أومأت سارة موافقة؛ ورغم أنها كانت فضولية قليلًا، لم تسأل المزيد

في نظرها، كان من الطبيعي جدًا أن يقوم السحرة الأقوياء ببعض ممارسات الزراعة الخاصة

بعد الانتهاء من العشاء، ذهب رون رالف إلى غرفة دراسته، وأعد بعناية مصفوفات سحرية لعزل الصوت والحماية

أخذ نفسًا عميقًا، وبدأ محاولة إعادة تفعيل “رؤية عالم الروح”

هذه المرة، ومن دون توتر القتال وحماسته، أصبحت عملية التفعيل أصعب

كان يحتاج إلى تحريك أربعة أنواع من القدرات الإدراكية بنشاط، وتركها تتردد في أعماق وعيه

بدأ “التعرف الخارق” بتحليل تفاصيل الغرفة؛ وبنت “بصيرة الناسك” إطارًا للتحليل المنطقي؛ وأدركت “عين المراقبة” تدفق الزمن؛ بينما اجتهد “إدراك عالم الروح” في استكشاف معلومات أعمق. وبعد بضع دقائق، ظهر شعور الرنين المألوف مرة أخرى

خضع العالم لتغير عجيب في عيني رون رالف

بقي الأثاث في غرفة الدراسة أشياء عادية بلا حياة، لا هالة حياة لها ولا أرواح تحوم حولها

ورغم أن الكتب القديمة على رف الكتب كانت مواد غير عضوية، فإن المعرفة والأفكار الموجودة فيها منحتها نوعًا خاصًا من “الإحساس بالوجود”. وعلى وجه الخصوص، كانت تلك الكتب التي تُقرأ كثيرًا تحمل هالات خافتة تلمع على أسطحها

ما أثار اهتمام رون رالف حقًا كان مراقبة ظواهر الروح حول الأحياء

نادى بصوت خافت: “سارة، أنا جاهز، ادخلي، أحتاج إلى مساعدتك في شيء”

“حسنًا جدًا، سيدي”

عندما دفعت سارة الباب ودخلت، التقطت “رؤية عالم الروح” فورًا المشهد العجيب المحيط بها

كان ضوءان ذهبيان دافئان وساطعان يدوران حولها، وتنبعث منهما هالة حب مثل كائنات مجنحة حارسة

وبالحكم من خصائص هاتين الروحين وطريقة اتصالهما بسارة، لم يكن هناك شك في أنهما والداها الراحلان

ورغم أن جسديهما الماديين رحلا، فإن وعيهما كان لا يزال يرافق ابنتهما بهذا الشكل

ظهر رابطا “صلة الدم” بلون ذهبي نقي، يلتفان حول سارة بنعومة كالحرير

استطاع رون رالف أن يشعر منهما بحب عميق وفخر وراحة. كانا فخورين بأن ابنتهما استطاعت الحفاظ على لطفها وسط الشدائد، ومرتاحين لأنها وجدت سيدًا يعاملها بصدق

إلى جانب روحَي والديها، كانت عدة أشعة ضوء أرق تتصل بكيانات خيرة أخرى

امتد خط رفيع أخضر باهت إلى البعيد؛ وكان ذلك على الأرجح مريضًا اعتنت به سارة ذات مرة

كما كانت عدة أشعة بيضاء فضية تلمع بخفوت؛ وربما كانت لعبيد آخرين ساعدتهم في أوقات صعبة

لكن الجزء الأكثر تأثيرًا كان مجموعة الأرواح الشابة المحيطة بسارة

ظهروا جميعًا في هيئة شبه شفافة، وبدت أعمارهم قريبة من عمر سارة

وبالحكم من العناية والبركات في عيونهم، لا بد أنهم من أقاربها الذين شاركوها مصيرًا مشابهًا

أولئك الشباب من قوم الثعابين الذين أُرسلوا للقيام بأعمال خطرة بعد فشل صحوتهم

ورغم أنهم لم ينجوا، فإنهم ظلوا يحرسون سارة الناجية في هيئة أرواح؛ وكانت إحدى الأرواح تحمل باقة من الزهور شبه الشفافة في يدها

عند مراقبة هذه الأرواح الخيرة المحيطة بسارة، توصل رون رالف إلى نتيجة واضحة في قلبه: شخصيتها حقيقية، ولطفها نابع من الداخل

كان هذا “التقييم الأخلاقي” القادم من عالم الروح أكثر موثوقية من أي كلمات أو أفعال

لأن الأرواح لا تكذب، والخير والشر واضحان في هذا المستوى. الأشرار ستتجمع حولهم الكراهية واللعنات، أما الطيبون فستحيط بهم المحبة والبركات. ومن الواضح أن سارة تنتمي إلى النوع الأخير

“سيدي، هل هناك شيء تحتاجني إلى فعله؟”

سألت سارة بلطف، غير مدركة تمامًا أنها تُراقب برؤية خارقة للطبيعة

“لا شيء خاص، أردت فقط تأكيد بعض—التفاصيل”

أوقف رون رالف “رؤية عالم الروح”، ونظر إليها بإخلاص: “سارة، هل تعرفين؟ أنت شخص مميز جدًا”

“أنا؟ مميزة؟”

ارتبكت سارة قليلًا وأشارت إلى نفسها: “أنا مجرد—خادمة عادية”

“لا، أنت تمتلكين صفات لا يملكها كثيرون”

ذكر رون رالف نتيجة ملاحظته بجدية كبيرة: “اللطف، والقدرة على التحمل، وعدم التذمر، والاستمرار في التعلم، والاستعداد لمساعدة الآخرين—هذه الصفات ثمينة جدًا”

خفضت المرأة الثعبانية رأسها بخجل قليلًا بعد سماع الثناء، ورن الجرس عند خصرها بخفة. وفي الركن الشمالي الغربي من أرض الرمال المتحركة، مختبئًا داخل كثيب رملي حلقي غير لافت، كان يقع القلب الحقيقي لمدرسة شجرة الحياة، حديقة تشينغ

لم تكن هناك مبان بالمعنى التقليدي هنا؛ بل قصر عضوي مؤلف بالكامل من أنسجة حية

مع أول خطوة داخل الحديقة، كان المرء يستطيع الشعور بنبض خفي قادم من الأرض تحت قدميه

بدت هذه الأشنات خضراء داكنة، وكانت أسطحها مغطاة بزغب ناعم كالقطيفة. وكلما داس عليها أحد، أفرزت سائلًا مزلقًا خفيفًا، مما جعل المشي سلسًا على نحو استثنائي

كانت الجدران أيضًا مليئة بإيقاع الحياة

عدد لا يحصى من الكروم متفاوتة السماكة كان متشابكًا بكثافة مثل الأوعية الدموية، مشكلًا بنية معقدة ومتينة

كان الهواء مليئًا برائحة معقدة ومتناقضة

كانت الأوضح هي الرائحة الحلوة المنبعثة من مختلف الأزهار الغريبة، مثل مزيج من الياسمين والورد والزنبق، لكنها كانت ممزوجة برائحة دم خافتة يصعب الإمساك بها

في عمق هذا القصر العضوي المليء بأنفاس الحياة، كانت شينا تقف باحترام أمام عرش يخطف الأنفاس. كان مقعدًا حيًا منسوجًا من مئات الأذرع الرفيعة

حافظت هذه الأذرع على هيئة بشرية مثالية، وكانت بشرتها بيضاء كاليشم، وأظافرها مشذبة بدقة وأناقة. كانت متشابكة مع بعضها بطريقة شديدة الانتظام

بعضها مسؤول عن حمل الوزن، وبعضها مسؤول عن الزينة، وبعضها الآخر يتمايل برفق في الهواء، أنيقًا مثل نباتات مائية

أما أكثر ما يثير القشعريرة، فهو أن هذه الأذرع كلها كانت تتحرك ببطء وإيقاع

كانت تداعب الشخص الجالس على العرش، وتعدل حافة ثوبه، وتمشط شعره، بل حتى تقدم له فنجان شاي أو كتابًا عندما يحتاج إليه. كان كل فعل منها مملوءًا بتملق وخضوع

كأن أصحاب هذه الأذرع قد تخلوا طوعًا عن أطرافهم، فقط ليخدموا سيد العرش إلى الأبد. وكانت المستلقية على العرش ليست سوى واحدة من السحرة العظماء الثلاثة في مدرسة شجرة الحياة، “الفتاة ذات العيون المشرقة” سيرافينا

يمكن وصف مظهرها بأنه تحفة من صنع الصانع

كانت ملامحها دقيقة مثل أرق عمل فني، وبشرتها بيضاء شفافة، حتى كأن المرء يستطيع رؤية الدم يجري تحتها

انسدل شعرها الأخضر المتوهج فوق كتفيها مثل شلال، متألقًا تحت إضاءة حيوية

لكن أكثر ما يلفت الانتباه كان عينيها، فقد كانتا صافيتين مثل الزجاج المصقول

لم تكن في هاتين العينين أي شائبة، مثل أنقى بلور، قادرتين على عكس كل تغير في تعبير المراقب بوضوح. لكن هذا النقاء المفرط بالضبط هو ما جعل الناس يشعرون بخوف عميق

لأن عيون البشر الحقيقية ينبغي أن تكون فيها تقلبات عاطفية، وتموجات فكرية، وآثار تتركها تجارب الحياة. أما عينا سيرافينا فكانتا نقيتين مثل سطح بركة عميقة، بلا تموج واحد

“شينا، يبدو أنك في مزاج جيد”

كان صوت سيرافينا رنانًا مثل الأجراس الفضية، لكن لا دفء فيه: “لا بد أن هذه الخطة سارت بسلاسة كبيرة، أليس كذلك؟”

أحست الأذرع التي تنسج العرش بتغير نبرة سيدتها، فعدلت فورًا إيقاع مداعبتها

بدأت بعض الأصابع تدلك صدغيها بلطف، بينما راحت أصابع أخرى ترسم أنماطًا غير مرئية على ذراعيها؛ كان كل فعل مشبعًا بنية متملقة ومتذللة

انحنت شينا بعمق، وعلى وجهها ابتسامة واثقة: “السيدة سيرافينا، أجرؤ على القول إن هذه الاستراتيجية مثالية”

كانت نبرتها تحمل غرورًا واضحًا: “مهما كان رون رالف ذكيًا، فهو مجرد شاب اخترق حديثًا إلى مستوى القمر. أمام إغراء المعرفة، فإن عقله هش ببساطة”

بدأت شينا تصف خطتها بالتفصيل، مثل فنان يستعرض تحفة: “أي ساحر حقيقي لا يستطيع مقاومة إغراء استحضار الأرواح. وخاصة أولئك العباقرة الشباب المغرورون؛ ففضولهم غالبًا أقوى من عقلانيتهم”

“لقد اخترت عمدًا طريقة ختم المعرفة ثنائي الطور، بحيث يستطيع بسهولة إدراك وجود محتوى مخفي، لكنه لا يستطيع الحصول مباشرة على المعلومات الكاملة. هذه الطريقة ‘نصف المخفية ونصف المكشوفة’ تثير العطش للمعرفة أكثر من الكشف الكامل”

لمعت في عينيها نظرة ماكرة: “لقد امتلك رون رالف ذلك ‘الدليل المصور القديم لأمراض النباتات’ لأكثر من أسبوع. وبالنظر إلى عطش الساحر للمعرفة، كان ينبغي أن يكون قد عجز منذ زمن عن مقاومة كسر الختم لقراءة المحتوى المخفي داخله”

“بمجرد أن يرى تلك النظريات الناقصة عن استحضار الأرواح، سيدفعه عطشه للمعرفة إلى البحث عن طرق لإكمالها. وفي العالم الرئيسي كله، لا تملك التراث الكامل سوى مدرسة شجرة الحياة”

صار صوت شينا أكثر حماسة: “في ذلك الوقت، سيتواصل معي بمبادرته، طالبًا المزيد من المواد. ومنذ تلك اللحظة، سيتحول من ‘ضحية بريئة’ إلى ‘شريك واع'”

“دراسة استحضار الأرواح جريمة خطيرة في العالم الرئيسي، وعدم الإبلاغ عنها غير قانوني أيضًا. ومن أجل حماية نفسه، لن يكون أمامه خيار سوى التعاون معنا ويصبح موضوع بحثنا”

عندما وصلت إلى هذه النقطة، رفعت شينا رأسها مرة أخرى بقدر من الرضا عن النفس: “هذه مؤامرة مكشوفة مثالية، حتى لو خمن نيتنا، فلن يستطيع مقاومة قيمة المعرفة نفسها. عطش الساحر للمعرفة غريزة عميقة في العظام”

استمعت سيرافينا بهدوء إلى سرد شينا، وكانت عيناها الزجاجيتان لا تزالان بلا أي تموج

بدت الأذرع على العرش وكأنها أحست بتغير مشاعر سيدتها، فأصبحت حركاتها ألطف. حتى إن بضع أياد بدأت تدلك كتفيها، محاولة تخفيف أي توتر محتمل

“يبدو الأمر مثاليًا فعلًا يا شينا”

بقيت نبرة سيرافينا لطيفة، لكنها حملت معنى أعمق: “بما أنك واثقة إلى هذا الحد، فلنتحقق من نتائجك إذن”

رفعت يدها اليمنى بخفة، وفهمت الأذرع على العرش فورًا. أخرجت بضع أياد أكثر رشاقة مرآة استطلاع أنيقة من أكمامها بسرعة

“أريني الحالة الحالية لذلك الكتاب”

أخذت شينا مرآة الاستطلاع بثقة، وبدأت تحرك قوتها العقلية لتقيم اتصالًا بذلك “الدليل المصور القديم لأمراض النباتات”

كان هذا الاتصال “بابًا خلفيًا” تركته عمدًا عند صنع ختم الطورين، مما يسمح لها بالإحساس بحالة الكتاب عن بعد. وشمل ذلك ما إذا كان قد فُتح، وما المحتوى الذي قُرئ، وحتى التقلبات العاطفية للقارئ

لكن في اللحظة التي لمست فيها قوتها العقلية عقدة الاتصال، تجمد التعبير المتباهي على وجه شينا فجأة. لم يُنشأ الاتصال بنجاح؛ بل جاءت قوة رد مدمرة عبره

كانت هذه القوة هادرة مثل تسونامي، فسحقت الدفاعات العقلية التي بنتها بعناية. ولم يكن هذا فحسب، بل مُحيت تمامًا كل البصمات العقلية التي تركتها في الكتاب بواسطة وجود مرعب ما، حتى لم يبق منها أثر واحد

وفي اللحظة الأخيرة من الارتداد، لم تشعر شينا إلا بإحساس مراقبة قديم وعميق. تجاوزت تلك النظرة حدود الزمن، مثل تحديق قادم من أعمق أعماق الكون، جعل روحها ترتجف بسببه

“لا… مستحيل…”

بدأ صوت شينا يرتجف، وانزلقت مرآة الاستطلاع من يدها، محدثة صوتًا مكتومًا على الأشنات اللحمية: “ذلك الكتاب… التهمه شيء بالكامل! حتى البصمات العقلية التي تركتها داخله كانت…”

صار وجهها شاحبًا كالورق، وتسلل العرق البارد من جبهتها: “هذا ببساطة ليس شيئًا يستطيع ساحر درجة القمر امتلاكه! حتى ساحر مستوى الشمس المظلمة لا يستطيع تحقيق محو كامل إلى هذا الحد…”

“وأيضًا”

صار صوت شينا خافتًا إلى درجة كاد لا يُسمع: “شعرت بنظرة كيان قديم ما؛ وذلك المستوى… على الأقل، ليس شيئًا يستطيع ساحر عظيم عادي امتلاكه”

بدت رائحة الأزهار في الهواء وكأنها صارت أكثر كثافة، لكن رائحة الدم زادت معها أيضًا

بدأت الكروم المحيطة تتحرك قليلًا، وتسارع إيقاع تنفس الفطر المتوهج. شعرت حديقة تشينغ كلها بتغير مزاج سيدتها

لا تزال سيرافينا محافظة على وضعية أنيقة، لكن ضوءًا باردًا بدأ يلمع في عينيها الزجاجيتين: “يبدو أنك قللت من شأن هذا المحاضر الشاب يا شينا”

بقي صوتها لطيفًا مثل نسيم الربيع، لكنه وصل إلى أذني شينا حادًا مثل نصل: “ساحر درجة القمر قادر على محو بصماتك العقلية بالكامل، من الواضح أنه ليس ذلك النوع من العباقرة العاديين الذي توقعناه من قبل”