الفصل 468: فارس الروح

الفصل 468: فارس الروح

على منصة مدرسة شجرة الحياة، كان “المشرط” ليوناردو يجري الاستعدادات النهائية

“سيدتي سيرافينا، هل صارت ترتيباتنا الخاصة جاهزة؟”

“بالطبع، يا ليوناردو الصغير العزيز”

كان صوت سيرافينا نقيًا وممتعًا مثل صوت فتاة شابة:

“لقد حسنت وعدلت مصفوفة إحداثيات مصفوفة الانتقال. سيتفرق أولئك المتسابقون عشوائيًا إلى مواقع أكثر… إثارة للاهتمام”

بعيدًا في “حديقة الكماشة الخضراء”، مسحت الساحرة مسند عرشها برفق

وبدأت الأذرع التي تنسج المقعد على الفور بتدليك كتفيها:

“ستملك أعمالنا الفنية الثلاثة المزروعة بعناية ميزة هائلة في هذه الفوضى. أما الفرق الأخرى… هيه هيه، فستواجه مفاجآت غير مسبوقة”

في هذه اللحظة، بدأت مختلف الفرق المشاركة أيضًا بالتجمع نحو مصفوفة الانتقال

كان رون يسير في وسط فريق مدرسة بحر الرمال، لكنه شعر بإحساس خافت بعدم الارتياح في قلبه

لم يكن ذلك إحساسًا بتهديد قادم من الأعداء أو البيئة، بل كان إنذارًا أدق. كأن قوة خفية ما تراقبه في الظلام

“هذا الإحساس…”

ضغط يده لا شعوريًا على كيس التخزين عند صدره، حيث كان نرد المفارقة محفوظًا

بدأ ذلك النرد الغامض القادم من ملك العبث يرتجف قليلًا كلما اقترب من مصفوفة الانتقال

تمامًا عندما كان ليوناردو على وشك تفعيل برنامج الانتقال، وقع حادث

تجاهل نرد المفارقة كل قيود الختم، وقفز تلقائيًا من كيس التخزين

رسم النرد قوسًا غريبًا في الهواء، وبدأت الأنماط الحمراء الدموية على سطحه تومض بعنف

“ماذا؟”

مد رون يده للإمساك بالنرد، لكنه تفادى كفه بمرونة كأنه يملك حياة خاصة به

لم يلاحظ أي شخص آخر حاضر هذا التفصيل، لأن نرد المفارقة تجسد بشكل انتقائي لرون وحده

دار نرد المفارقة بسرعة في الهواء، وبدأت النقاط على سطحه تتغير بجنون. في لحظة كانت “1”، وفي اللحظة التالية كانت “6”، وأحيانًا كان يعرض عدة أرقام في الوقت نفسه

كان كل تغير في الأرقام يسبب تشوهًا خفيفًا في الواقع المحيط. وأخيرًا، توقف النرد مرة أخرى عند رقم لا ينبغي أن يوجد — “لانهاية”

احترق رمز اللانهاية مثل وسم ساخن، مطلقًا ضوءًا مبهرًا

في الجانب الآخر، وقف ليوناردو على منصة مشاهدة مدرسة شجرة الحياة، وكانت عيناه خلف نظارته تبدوان متحمستين قليلًا. بدا كأنه يمرر إصبعه بلا قصد على حافة لفافة جلد الإنسان

تسربت قطرة دم قرمزية بصمت إلى مصفوفة الانتقال

“آه، يا لها من — مفاجأة”

رفع نظارته، وظهرت عند زاوية فمه ابتسامة بالكاد تُرى

في اللحظة التي امتزج فيها الدم بالمصفوفة، بدأت مصفوفة إحداثيات شبكة الانتقال كلها تنحرف بخفة

بدأ التموضع المكاني الدقيق أصلًا يظهر فوضى طفيفة، كأن تروس أداة دقيقة قد عُدلت بهدوء بضع درجات

“أوه، أعتذر”

رفع ليوناردو نظارته ذات الإطار الذهبي، وعلى وجهه ابتسامة اعتذار: “لقد تقدمت في السن، ويدي لم تعد ثابتة كثيرًا، لكن مصفوفة الانتقال بدأت بالفعل، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك تأثير كبير”

نفث منخرا العميد سالاماندر دخانًا أسود، وانقبضت قبضتاه بصوت طقطقة، لكن الأمر كان قد حُسم، وفات أوان قول أي شيء

أما “نرد المفارقة” المفعل، فأضاف في هذه العملية متغيرات إضافية

“هذا… تدخل الفوضى؟”

رفع ليوناردو نظارته، وظهرت في عينيه حيرة: “كيف يكون هذا ممكنًا؟ لقد حجبنا بوضوح كل العوامل غير المستقرة…”

بعد أن أنهى نرد المفارقة “عمله”، طار عائدًا إلى كيس تخزين رون مثل البرق. استغرقت العملية كلها أقل من ثانيتين، ولم يلاحظ أي شذوذ سوى الشخص المعني

لكن نتيجة الانتقال تغيرت جذريًا بسبب ذلك

اختلطت معاملات الإحداثيات المحسوبة بدقة بالكامل، كأن يدًا خفية تعيد خلط الأوراق

بدأ المشهد المحيط يلتوي ويتشوه، مثل لوحة مائية أُلقيت في دوامة

عندما انتهى الانتقال، وجد رون أنه لم يظهر في واحدة من المناطق العنصرية السبع المتوقعة، بل كان واقفًا في كهف هائل ومرعب

كانت حوله أروقة طبيعية مصنوعة من عظام تنانين قديمة، كل فقرة منها يزيد طولها على عشرة أمتار، واقفة مثل أعمدة معبد

حافظت هذه العظام على سلامة غريبة، فلا هي تحللت ولا تحجرت، كأن حاصد الأرواح أنهى حصاده للتو وتركها خلفه

كانت كل عظمة تدندن بمرثية بنغمة مختلفة، وتداخلت مئات الأصوات لتشكل ترنيمة وداع معقدة وحزينة

“هذا…”

نظر رون حوله، وتحت تأثير “التعرف الخارق”، رأى تفاصيل أكثر

كانت شظايا عظام مخلوقات متنوعة مبعثرة على الأرض. لم تكن هناك بقايا تنانين فقط، بل أيضًا غضاريف وحوش ذات مجسات، وأصداف مخلوقات قشرية، وبعض البنى الغريبة التي تعذر تمييزها تمامًا

وبينما كان يحاول فهم جوهر هذا المكان، تفعلت “رؤية عالم الروح” تلقائيًا

ربما لأن كثافة الأرواح هنا كانت شديدة جدًا، أو ربما بسبب أثر رنين مجهول، بدأت قدرات رون الحسية تدخل من تلقاء نفسها في حالة تناغم

عندما انكشف مشهد بُعد عالم الروح أمام عينيه، كاد رون يصرخ بصوت عال

كان الكهف بأكمله ممتلئًا بآلاف الظلال الشفافة، تطير وتزأر وتقاتل في الهواء، مثل حرب أشباح لا نهاية لها

دارت أرواح التنانين في الهواء، محافظة على وضعيتها في آخر لحظات حياتها. بعضها كان ينفث اللهب، وبعضها يمزق الأعداء بمخالب حادة، وأخرى كانت تئن ألمًا

وفي مواجهة أرواح التنانين، كانت هناك كائنات هاوية لا حصر لها بأشكال غريبة. ظلال تشبه المجسات رقصت في الهواء، وأصدرت بقايا أرواح الوحوش القشرية صرخات حادة تخترق الأذن. وكانت هناك أيضًا وجودات ملتوية لا يمكن حتى وصف أشكالها، تهاجم كل شيء بجنون

كانت هذه الأرواح منغمسة بالكامل في عالمها الخاص. كانت تكرر آليًا تسلسل الأفعال نفسه. هجوم، دفاع، هجوم مضاد، إصابة، ثم هجوم من جديد. كان كل فعل دقيقًا حتى جزء الألف من الثانية، مثل أطياف عالقة في حلقة أبدية

وبينما كان منغمسًا في هذا المشهد الصادم، كان ظل شفاف يرتدي أردية ممزقة قد انجرف أمامه بالفعل

حافظت هذه الروح على هيئة بشرية كاملة نسبيًا. لكن الزخارف الفاخرة على الأردية كانت باهتة وخالية من اللمعان، وكانت هناك عليها عدة جروح قاتلة واضحة

“اهم، أيها الحي الشاب!”

نحتت الروح حلقًا غير موجود، وأدت لرون تحية ساحر قديمة: “مرحبًا بك في ممر العويل! أنا الـ — اسمع — نسيت ماذا كنت في السابق —”

كان تعبيره مرتبكًا قليلًا، ومسحت أصابعه الشفافة صدغيه: “الذاكرة غير موثوقة دائمًا، لكن الأدب شيء محفور في العظام. نادني فقط بالسيد روح! رغم أنني لست متأكدًا إن كنت قد حملت لقبًا حقًا —”

“السيد روح؟”

راقب رون هذه الروح الفريدة بعناية، واكتشف أنه مختلف تمامًا عن بقية الموتى الأحياء العالقين في حلقة القتال. احتفظ السيد روح بوعي ذاتي واضح وكان قادرًا على التواصل بشكل طبيعي، وهذا كان أمرًا شديد الندرة في عالم الروح

“نعم، نعم! السيد روح! اسم عظيم!”

صفق السيد روح بيديه بحماس، محدثًا صدى أجوف

رد رون التحية بحذر: “سيدي روح، هل لي أن أسأل، أين هذا —”

“أوه! تريد معرفة هذا المكان؟ عظيم!”

أضاءت عينا السيد روح، إن كان يمكن اعتبار هاتين الفجوتين عينين، على الفور: “دعني أبدأ من البداية! هذا هو ممر العويل العظيم، بُني في عام 2847 من العصر الثاني. لا، كان 2748 — أو 2874؟ انس الأمر، على أي حال، كان ذلك منذ زمن بعيد!”

بدأ يقدم الشرح بلا توقف، من طراز بناء الممر إلى تحليل مادة عظام التنانين، ومن سبب الحرب إلى أنساب عائلات السحرة المشاركين

وسرعان ما أدرك رون أن هذه الروح تملك رغبة وسواسية في السرد

“…لذلك ترى، الفقرة السابعة عشرة هناك تصدر نغمة سي بيمول، والثامنة عشرة تصدر نغمة دو دييز، فتشكلان فاصلة رابعة زائدة مثالية، وهي الفاصلة الأسطورية المعروفة باسم ‘فاصلة الشياطين’!”

أشار السيد روح إلى الهيكل العظمي فوق رأسه، وتعبيره غارق في النشوة: “هذا ليس مصادفة! كان الساحر المسؤول عن جمع العظام محبًا للموسيقى، ورتب هذه العظام خصيصًا حسب السلم الموسيقي. يقال إنه أراد إنشاء ‘سيمفونية الموت’، لكن قبل أن ينهيها، أفسدته الهاوية وأصبح —”

توقف فجأة، وصارت عيناه مرتبكتين: “أصبح ماذا مجددًا؟ لماذا لا أستطيع التذكر —”

راقب رون هذه الروح الغريبة، واكتشف أن ذاكرته بدت ناقصة بشكل انتقائي. كان يستطيع تذكر عدد كبير من التفاصيل غير المهمة، لكنه نسي أكثر المعلومات أهمية

ظل يثرثر بلا توقف، مثل رجل عجوز عاش وحده طويلًا ثم رأى ضيفًا فجأة، فصار يتلهف لمشاركة كل الكلمات التي تراكمت لديه

“بالنظر إلى شعار النجم على ياقتك، هل كنت منجمًا في حياتك؟” التقط رون بعض الخيوط من ملابس السيد روح وسأله على سبيل التجربة

“منجم! نعم، نعم، نعم! تذكرت الآن!” كان السيد روح متحمسًا حتى بدأ جسده الروحي كله يتوهج: “أنا سافيس أنطونيو، منجم من العصر الثاني! متخصص في نبوءات الكوارث وتحذيرات المصير!”

مع تذكر اسمه، أصبحت صورة السيد روح أوضح. استعادت الأردية الفاخرة لمعانها، وظهر على صدره شعار التنجيم الذي يمثل مكانة المنجم، حتى إن وجهه أصبح أوضح

“أتذكر، لقد تنبأت بأن هذه الحرب ستنتهي حتمًا بدمار الطرفين” صار صوت السيد روح ثقيلًا: “لكن السحرة العظماء وملوك السحرة في ذلك الوقت لم يكونوا مستعدين لسماع مثل هذه النبوءات ‘الانهزامية’. قالوا إنني جاسوس للهاوية، وخائن للسحرة، وفي النهاية أعدموني هنا بتهمة ‘نشر الذعر'”

هز رأسه بابتسامة مرة:

“ومن السخرية أن الحرب تطورت فعلًا وفق نبوءتي. أفنى ذوو دم التنين وكائنات الهاوية بعضهم بعضًا، تاركين خلفهم ساحة القتال الأبدية هذه نصبًا للذكرى”

“وعلقت روحي في المكان الذي تحققت فيه النبوءة، لأصبح ‘المرشد السياحي’ الوحيد هنا الذي ما زال يتذكر الحقيقة”

لمعت عينا السيد روح بمكر:

“رؤية شخص حي تجعلني غير قادر على مقاومة شرح كل شيء هنا؛ ربما يكون هذا نوعًا من اللعنة، لكن بعد كل هذه الأعوام من التدريب، أصبحت محترفًا تمامًا في عمل المرشد السياحي هذا!”

راقب رون بعناية حالة روح هذا المنجم القديم

ومع دعم البصيرة القادم من مثلث الحكمة، اكتشف أنه رغم احتفاظ سافيس بوعي مستقل، فإنه يملك بالفعل نوعًا من “دافع الشرح” القهري

كلما بدأ يسرد تاريخ هذا المكان، كان جسده الروحي كله يصدر ضوءًا يشبه الرنين، كأن هذا الفعل يوفر له نوعًا من الإشباع

“هذه الظاهرة —” حلل رون في ذهنه:

“ينبغي أن تكون نتيجة تثبيت الروح في نمط سلوكي معين. ربما يكون هذا ‘الإحساس بالواجب’ القهري تحديدًا هو ما سمح له بالحفاظ على عقله طوال هذين العصرين تقريبًا”

في هذه اللحظة بالذات، توقف سافيس فجأة عن الشرح، وكشفت عيناه عن دهاء يشبه دهاء تاجر:

“صحيح، صحيح! أيها الساحر الشاب، لا بد أنك أتيت من أجل تلك البلورات العنصرية اللامعة، أليس كذلك؟”

أشار نحو أعماق الكهف، حيث كانت أضواء ملونة خافتة تومض فعلًا:

“هنا يقع أغنى عرق بلورات عنصرية في أرض الرمال المتحركة كلها! لقد جعلت أعوام طويلة من رنين عظام التنين جودة البلورات هنا تتفوق كثيرًا على المناطق الأخرى!”

وعند قول ذلك، أصبح صوته خطيرًا فجأة:

“بعد 10,000 عام من الانتظار الوحيد، أتقنت أنا أيضًا بعض… القدرات المثيرة للاهتمام”

بدأت نيران غريبة تشتعل في عيني السيد روح:

“على سبيل المثال، أستطيع الحكم على ما إذا كان الزائر مؤهلًا لمغادرة هذا المكان”

بدأت طاقة استحضار الأرواح في الهواء تضطرب، كأنها أحست بتغير مزاج سيدها

وبدأت العظام المبعثرة ترتجف قليلًا، مصدرة صوت احتكاك يطحن الأسنان

“إذا أردت الحصول على البلورات العنصرية هنا والمغادرة حيًا، فعليك اجتياز اختباري”

حمل صوت سافيس قوة قسرية معينة:

“ثلاثة ألغاز، كل واحد منها يتعلق بالحياة والموت. إن أجبت بشكل صحيح، فستحصل على مكافآت غير مسبوقة. وإن أجبت خطأ…”

أشار إلى الأرواح في البعيد، التي ما تزال تخوض قتالًا أبديًا:

“ستنضم إلى صفوفهم، وتبقى هنا إلى الأبد لتؤنس وحدتي”

“هذا ليس طلبًا، وليس دعوة. هذه قاعدة ممر العويل، وهي سلطتي بصفتي الحارس هنا!”

عند سماع هذا الشرط، لم يستطع رون إلا أن يرفع حاجبه

في عالم السحرة، “التبادل” هو القانون الأهم

“أقبل شروطك، أيها الكبير سافيس”

أومأ رون بجدية: “تفضل، اطرح الأسئلة”

“جيد، جيد، جيد! مضى زمن طويل جدًا منذ قابلت شابًا مهذبًا كهذا!”

طُرح اللغز الأول بسرعة

طفا السيد روح إلى جانب هيكل تنين ضخم

كانت جمجمة تنين قديم، وما يزال ضوء سحري خافت باقيًا في تجاويف عينيها الفارغة

“استمع جيدًا، هذا هو ‘لغز التنين'”

نحت حلقه، رغم أن الروح لا تحتاج إلى هذا الفعل:

“يقول تنين: ‘كل التنانين كاذبة’. أخبرني، هل هذا التنين يقول الحقيقة أم يكذب؟”

كان هذا تناقضًا منطقيًا كلاسيكيًا

إذا كان هذا التنين يقول الحقيقة، فإن عبارة “كل التنانين كاذبة” تشمل نفسه، إذن هو يكذب

لكن إن كان يكذب، فإن عبارة “كل التنانين كاذبة” خاطئة، ما يعني أن هناك تنينًا يقول الحقيقة

فكر رون للحظة، مسترجعًا ما رآه وسمعه خلال هذه الأيام في أرض الرمال المتحركة

“هذا تناقض منطقي، ولا حل له داخل نظام منطقي خالص”

قال بثقة:

“لكن في عالم التنانين، الحقيقة لا تعتمد على المنطق، بل على القوة. ما يقوله القوي هو الحقيقة؛ أما كلمات الضعيف فلا معنى لها. لذلك جواب هذا السؤال هو — إذا كان المتحدث هو ملك التنانين، فهي الحقيقة؛ وإذا كان تنينًا عاديًا أو حتى ضعيفًا، فهي كذبة”

ذهل السيد روح، وانفتح فمه الشفاف على هيئة دائرة، “هذا… ليس الجواب القياسي! الجواب الذي حضرته هو ‘لا حل’!”

حك رأسه وطفا حول رون عدة مرات:

“لكن… لكن ما قلته يبدو أكثر منطقية. فعلًا، في العصر الثاني، كانت كلمة ملك التنانين هي القانون؛ حتى لو ناقضت نفسها، كان لا بد من قبولها كحقيقة”

تنهد: “سأعد ذلك نجاحًا! أيها الشاب، أنت تفهم جوهر هذا العالم أكثر مما توقعت”

كان اللغز الثاني أكثر فلسفية

طفا السيد روح إلى وسط تلك الأرواح المنخرطة في القتال الأبدي، وأشار إلى نفسه:

“السؤال الثاني — ‘تعريف الموت’. لقد مت منذ أكثر من 10,000 عام، ومع ذلك ما زلت أستطيع التفكير والكلام والتذكر. إذن، هل أنا ميت أم حي؟”

هذه المرة، فعل رون قدرته المكتسبة حديثًا، “إدراك عالم الروح”، وراقب بعناية حالة وجود سافيس

في رؤية عالم الروح لديه، رأى حقيقة أعمق: لم تكن روح سافيس كاملة، بل كانت مركبة من شظايا لا حصر لها، وكل شظية تدور في أبعاد زمنية مختلفة

بعض الشظايا بقيت في لحظة موته، بينما كانت أخرى تعيش باستمرار ذكريات ما قبل موته

“في العالم المادي، لقد مت بالفعل، وعاد جسدك إلى الغبار”

قال رون ببطء:

“لكن في عالم الروح، ما زلت موجودًا؛ تغير شكل الوجود فقط. الموت ليس نهاية، بل تحول — من وجود مادي إلى وجود روحي، ومن زمن خطي إلى زمن دائري”

“أنت ميت، لأنك فقدت جسدك المادي وحياتك الخطية؛ وأنت حي أيضًا، لأنك احتفظت بوعيك وذكرياتك. الحد الفاصل بين الحياة والموت في عالم الروح ليس مطلقًا كما هو في العالم المادي”

اهتز جسد السيد روح الروحي بعنف؛ ولو كانت لديه دموع، لبكى الآن حتمًا

“أخيرًا… أخيرًا هناك من يفهم!”

كان صوته يرتجف: “طوال 10,000 عام، ظللت أفكر في هذا السؤال! السحرة الذين مروا من هنا إما قالوا إنني ميت، أو إنني مجرد هلوسة؛ لم يفهم أحد قط حالة وجودي حقًا!”

طفا بحماس في الأرجاء، وكاد يخترق عدة عظام تنانين: “أنت محق! محق تمامًا! أنا وجود بين الحياة والموت، حالة وسطى بين المادة والروح!”

كان اللغز الثالث هو الأعمق

أحضر السيد روح رون إلى مركز الممر، حيث كان القتال أكثر شدة

كانت كل حركة وكل تعبير للأشباح مطابقة تمامًا للدورة السابقة، بدقة مرعبة

“السؤال الثالث — ‘جوهر الزمن'”

أصبح صوت سافيس عميقًا:

“انظر إليهم، يكررون القتال نفسه كل يوم، الحركات نفسها، والنتائج نفسها. بالنسبة إليهم، هل يوجد الزمن؟ وإن كان موجودًا، فما الشكل الذي يتخذه؟”

فعل رون “عين المراقبة”

هذه القدرة، القادمة من نجم المراقب، سمحت له بإدراك تدفق الزمن مباشرة

الزمن الذي يتدفق بشكل طبيعي في أعين الناس العاديين قدم شكلًا معقدًا داخل مجال رؤيته

كان ممر العويل كله ملفوفًا بفقاعة زمنية ضخمة، والزمن الداخلي يلتوي ويدور مثل شريط موبيوس

والأعجب من ذلك، أنه رأى تدفقين زمنيين موجودين في الوقت نفسه: زمن الأرواح المقاتلة كان دائرة مغلقة، يدور باستمرار، بلا تمييز بين الماضي والمستقبل؛ أما الزمن الذي كان هو والسيد روح فيه، فكان لولبًا صاعدًا

ورغم أنه يكرر نفسه إلى حد ما، فإن هناك تغيرات خفيفة مع كل دورة

“بالنسبة إليهم، الزمن حلقة دائرية، تتكرر فيها كل لحظة بلا نهاية”

أشار رون إلى الأرواح المقاتلة:

“أما بالنسبة إلينا، فهو خط يتحرك إلى الأمام، أو بدقة أكبر، لولب. كلا مفهومي الزمن حقيقيان؛ إنهما موجودان فقط في أبعاد مختلفة”

“تمامًا مثل كائن ثلاثي الأبعاد ينظر إلى سطح ثنائي الأبعاد، فإن زمننا الخطي يحتوي زمنهم الدائري، لكن دائرتهم كاملة بالنسبة إليهم أيضًا. الزمن ليس نهرًا واحدًا، بل محيط تشكله روافد لا حصر لها”

“كلا مفهومي الزمن حقيقيان؛ إنهما موجودان فقط في أبعاد مختلفة. تمامًا مثل سطح دائري، يبدو دائرة من الأمام وخطًا مستقيمًا من الجانب. الشيء نفسه يقدم أشكالًا مختلفة من زوايا مشاهدة مختلفة”

“ورغم أن أفعالهم تبدو بلا معنى، فإن هذا التكرار تحديدًا هو ما يحافظ على الوجود المستقر لممر العويل بأكمله. من دون ‘دورتهم’، لانهار هذا المكان منذ زمن طويل”

“لذلك، فإن قتالهم لعنة وحماية في الوقت نفسه”

بعد سماع هذا الجواب، غرق جسد سافيس الروحي كله في صمت عميق

وبعد وقت طويل، تكلم ببطء، وكان صوته مليئًا بعاطفة لم يشعر بها منذ عصرين:

“عبقري — عبقري حقيقي —”

“يا بني، لم تفهم جوهر الزمن فحسب، بل فهمت أيضًا معنى الوجود هنا”

“طوال هذه الأعوام، كنت أعتقد دائمًا أن تلك الأرواح التي تكرر القتال ضحايا لعنة. لكنك جعلتني أدرك أنهم في الحقيقة حراس هذا المكان، والأساس الذي يحافظ على استقرار ممر العويل”

طفا السيد روح أمام رون، وأدى له تحية ساحر مرة أخرى بوقار:

“أيها الحكيم الشاب، لقد اجتزت اختباراتي الثلاثة للحكمة”

“والآن، من فضلك اتبعني. أريد أن أريك أثمن مجموعة هنا”