الفصل 478: هيئة شفرة السوط

الفصل 478: هيئة شفرة السوط

في الجانب الآخر، بعد أن سمعت كارولين دعوة رون…

اشتعلت نار أمل في عيني كارولين، لكنها سُحقت سريعًا بقسوة الواقع

“أنا… أنا صرت وحشًا من هذا النوع بالفعل”

خفضت نظرها إلى بطنها الذابل تمامًا، حيث بدأت علامات موت الأنسجة تظهر بالفعل

“هل سيقبل فصيل سحرة بمستوى السيد الأعلى مثل البرج البلوري إنسانة معدلة خارجة عن السيطرة؟”

“كل شخص لديه فرصة ليبدأ من جديد”

كان صوت رون ثابتًا على نحو استثنائي

“إضافة إلى ذلك، القدرات التي تملكينها الآن مهمة جدًا لخطوتنا التالية”

أشار إلى الكتلة البعيدة المتلوية والمتوسعة من تجمع الحريش البشري

“نحتاج إلى الاقتراب من ذلك الوحش دون أن يُكتشف أمرنا، وخبرتك الحيوية هي بالضبط ما نحتاجه”

عند النظر إلى الساحر الشاب أمامها، بدأ شعور غاب طويلًا يطفو من جديد في أعماق قلب كارولين

كان ذلك شعور الثقة، وإحساس القيمة حين يكون المرء مطلوبًا

للمرة الأولى منذ سنوات كثيرة، لم تعد مجرد “موضوع تجربة” أو “أداة”، بل صارت شريكة تُعامل على قدم المساواة

“أنا… يمكنني المحاولة”

صرت على أسنانها، وأجبرت جسدها المرتجف على الثبات

“رغم أن تنشيط جهاز التحكم قيّد معظم قدراتي، لا تزال هناك بعض الغرائز الحيوية التي لا يمكن قمعها بالكامل”

بينما كانت تتحدث، بدأت تحرك الأعضاء المعدلة المتبقية داخل جسدها

رغم أن حجرة الحمل في بطنها كانت خارجة عن السيطرة، كان هناك “نظام تعديل الفرمونات” أكثر دقة يعمل معها

صُمم هذا النظام في الأصل لجذب الكائنات المستهدفة والتلاعب بها، لكنه يمكن أن يُستخدم الآن للتغطية

أغمضت كارولين عينيها، وركزت كل انتباهها على تنظيم التفاعلات الكيميائية الحيوية المعقدة داخلها

بدأ جلدها يفرز مادة خاصة عديمة اللون والرائحة

انتشرت هذه الإشارات الكيميائية شديدة التعقيد في كل الاتجاهات مثل ضباب غير مرئي

“هذا هو فرمون التجاهل”

شرحت بضعف

“هذا الضباب يمكنه التشويش على آلية توزيع الانتباه في الدماغ، مما يجعل من يلامسه يصنفنا لا شعوريًا ضمن ‘خلفية البيئة'”

“إنه ليس اختفاءً حقيقيًا، بل جعل العدو يتجاهل وجودنا على المستوى النفسي”

“مثل… مثل جدار أو حجر. يمكنهم رؤيته بوضوح، لكن الدماغ يرشح تلك المعلومات تلقائيًا”

كان التأثير فوريًا

عندما وصل تركيز الفرمون إلى حد حرج، بدأت الكائنات المتحولة البعيدة التي لا تزال تحتفظ ببعض العقل…

…تجعل نظراتها تنزلق فوق فريق مدرسة بحر الرمال كأنهم غير موجودين أصلًا

حلقت دبور طفيلية عملاقة تبحث عن فريسة فوق رأس رون، لكن عينيها المركبتين لم تركزا على أي عضو من الفريق

تأرجحت عدة لوامس كروم خارجة من تحت الأرض على بعد أقل من 5 أمتار من لاكو، لكنها لم تشن هجومًا

“لا يُصدق”

تنهدت باتي برفق من منتصف الهواء

“أشعر كأننا صرنا غير مرئيين”

“لسنا غير مرئيين، بل ‘غير مهمين'”

صححت لها كارولين

“آلية الفرمون تخفض ترتيبنا في أولوية إدراك العدو”

“حتى إن رأونا، ستحكم أدمغتهم بأن ‘هذا لا يستحق الانتباه'”

“لكن انتبهوا، هذا التأثير محدود أمام الأهداف ذات الذكاء الأعلى”

“ولن يدوم طويلًا. أعضائي المعدلة متضررة بشدة؛ لا أستطيع الحفاظ عليه إلا نصف ساعة على الأكثر”

أومأ إدوين بفهم

“هذا يكفي. نستطيع إنجاز الكثير في نصف ساعة”

…

في تلك اللحظة، أرسلت أسيليا تذكيرًا عاجلًا عبر وعي رون

“رون، شعرت ببعض التغيرات الغريبة”

صار صوتها متحمسًا

“عملية الانتقال الواسعة هذه بين الحياة والموت تخلق بيئة طاقة غير مسبوقة. إذا استطعنا استخدامها بالشكل الصحيح…”

“ماذا تقصدين؟”

سأل رون في ذهنه، بينما واصل من الخارج مراقبة حالة ساحة المعركة

“هل تتذكر نظرية صحوة السلالة التي ذكرتها لك أثناء أحاديثنا من قبل؟”

كان في صوت أسيليا ترقب عميق

“اختراق السلالة الحقيقي ليس مراسمًا آمنة داخل بيت زجاجي، بل تحول بين الحياة والموت في بيئة قاسية”

شرحت اكتشافها بتفصيل

“هذه البيئة، رغم امتلائها بالفوضى والخطر، تحتوي أيضًا على فرص تطور لا مثيل لها”

“مدرسة شجرة الحياة تريد استخدام هذا الانهيار العقلي الواسع وتشويه الحياة لإقامة اتصال مع كيان قديم ما، لكن يمكننا اختطاف هذه العملية”

“نحول هذه الطاقة الفوضوية إلى محفز لصحوة السلالة”

“عند الحد الفاصل بين العقل والجنون، وفي الفجوة بين الحياة والموت، يكون احتمال السلالة البدائي أسهل ما يكون في الاستثارة”

أثار هذا الاقتراح شيئًا في قلب رون

تذكر تجاربه السابقة

كل معركة على حافة الموت حسنت قدراته بوضوح

وكانت هذه البيئة القاسية بالفعل أكثر بدائية ونقاءً من أي مراسم صحوة مصممة صناعيًا

“ما الذي علينا فعله بالضبط؟”

“أولًا، نحتاج إلى جمع الطاقة الخاصة المتبددة أثناء تلك ‘الانتقالات بين الحياة والموت'”

أشارت أسيليا نحو الكتلة في البعيد

“هل ترى دورات الإحياء والموت تلك؟ كل انتقال ينتج ‘طاقة الحد الفاصل’ ثمينة للغاية”

“هذه الطاقة تحتوي على أعمق أسرار الأساس بين الحياة والموت؛ إنها مادة مثالية لإعادة بناء السلالة”

“ثانيًا، نحتاج إلى العثور على شظايا عظامي المدفونة”

“رغم أن باندورا أخذت معظم الأجزاء القيّمة، لا تزال هناك بعض جواهر السلالة التي يصعب استخراجها وقد احتقرتها. وهذا مناسب تمامًا لنا”

“أخيرًا، عندما تصل طاقة الخسوف القمري الثلاثي إلى ذروتها، سنستخدم هذه المواد في مراسم اندماج السلالة”

صار صوت أسيليا مهيبًا

“سيكون هذا تحولًا بالمعنى الحقيقي، من سلالة تنين وايفرن الدم الأحمر إلى سلالة طاغية رعد النار”

وازن رون بعناية قابلية تنفيذ هذه الخطة

رغم أنها مليئة بالمخاطر، كانت المكافآت هائلة بالقدر نفسه

وفي الوضع الحالي، كانت زيادة قوته إعدادًا ضروريًا للأزمات القادمة

“أوافق على المحاولة”

قال لأسيليا داخل وعيه

“لكن علينا التعامل مع التهديد أمامنا أولًا”

…

حتى الآن، كانت الكتلة قد نمت إلى وحش ضخم يبعث اليأس

بوجود المرشدة ليانا وويني في قلبها، اتصل أكثر من عشرة معادين إلى الحياة قسرًا بواسطة الكروم واللوامس والأنابيب الطفيلية، مكونين “حريشًا” مرعبًا بطول عشرات الأمتار

كل “جزء” كان جسدًا بشريًا كاملًا، لكن وظائفه أُعيد توزيعها بالكامل

بعضها مسؤول عن الهضم، وبعضها عن التكاثر، وبعضها مخصص للمهام الحسية

كانت الكتلة كلها تعمل كمصنع حيوي عملاق، يلتقط “مواد خام” جديدة ويلتهمها ويهضمها باستمرار

والأسوأ أن هذه الكتلة بدت وكأنها تمتلك شكلًا من الذكاء الجماعي

بدأت تصطاد الناجين المتبقين بطريقة منظمة، مستخدمة تكتيكات دقيقة لدفع فرائسها إلى الزاوية

“هناك! أحد هامسي الرياح يُطارَد!”

أشارت باتي إلى الاتجاه الذي امتدت نحوه لوامس الكتلة، حيث كان ساحر محلي مصاب بجروح خطيرة يفر هاربًا بحياته

لكن قدرته على الطيران كانت قد شارفت على النفاد؛ وسرعان ما سيُقبض عليه

“وهناك، اثنان من ماشية الرمال عالقان في حفرة رملية!”

رصد لاكو ضحايا آخرين أيضًا

كانت الكتلة تستخدم شبكة لوامسها تحت الأرض لسحبهم ببطء نحو أعضائها الهضمية

حلل رون الوضع بسرعة

إذا سُمح للكتلة بمواصلة التهام هؤلاء الناجين، فلن يزداد حجمها وقوتها إلا أكثر

إضافة إلى ذلك، كانت “طاقة الحد الفاصل” التي ذكرتها أسيليا هي بالضبط ما يتولد أثناء عملية الانتقال بين الحياة والموت

“يجب أن ننافسها على هذه ‘الموارد'”

شرح خطته لرفاقه

“هدفنا ليس مهاجمة الكتلة مباشرة، بل حصاد من يوشكون على الوقوع في قبضتها قبل أن تفعل”

“يبدو الأمر قاسيًا، لكنه أكثر استراتيجية فعالة يمكننا اتخاذها”

“بدلًا من تركهم يتحولون إلى غذاء للكتلة في عذاب بلا نهاية، من الأفضل أن نمنحهم خلاصًا سريعًا”

أومأت كارولين بضعف مؤيدة

“إنه محق. بناءً على معرفتي بتقنيات التعديل في مدرسة شجرة الحياة، لا يمكن لمن تلتهمهم الكتلة أن يعودوا طبيعيين أبدًا”

“بدلًا من تركهم يتحملون ألمًا لا نهاية له وهم واعون، فالموت السريع هو فعلًا الخيار الأكثر رحمة”

…

بعد التوصل إلى اتفاق، تحرك رون فورًا

بدل السيف الشيطاني من هيئته العادية إلى هيئة العصا، مستعدًا لهجمات دقيقة بعيدة المدى

لكن في اللحظة التي حرك فيها قوته السحرية، شعر باهتزاز غريب قادم من داخل السلاح

كان هذا الشعور غير مسبوق، كأن السيف السحري نفسه يُستثار بهذه البيئة الفوضوية من الطاقة، منتجًا تفاعل رنين خاصًا

“هذا…”

دعمك لمَجَرَّة الرِّوايات يكون بترك النسخ المسروقة والعودة للمصدر الذي يحفظ الحقوق.

استشعر رون تغيرات السيف السحري بعناية، فاكتشف أن بنيته الداخلية من المعدن السائل تعيد ترتيب نفسها تلقائيًا

بدأت السلاسل الهيكلية المستقرة أصلًا تتمايز، مكونة بنية داخلية أعقد وأكثر دقة

اكتمل رصد التحفيز البيئي

تأكد وجود مجال سحري عالي الفوضى

تم مسح الهدف المحاكي حيويًا “الحريش البشري”

تفعيل الهيئة المتقدمة: شفرة السوط

ومضت سلسلة من المعلومات في ذهنه، وبدأ السيف السحري تحولًا غير مسبوق

تدفق المعدن السائل مثل الزئبق، وبدأ النصل يتمدد ويتمايز، حتى تشكل في النهاية سوط معدني يتجاوز طوله 10 أمتار

لكن هذا لم يكن سوطًا عاديًا؛ بل كان سلاحًا دقيقًا يتكون من مئات الشفرات الصغيرة المتصلة ببعضها

كان بإمكان كل شفرة تعديل زاويتها وحدتها على نحو مستقل، مما يسمح للسوط كله بتشكيل مسارات هجوم لا حصر لها عند التلويح به

“هذا الشعور…”

وهو يمسك بمقبض السوط، استطاع رون أن يشعر بالرغبة الشديدة الكامنة داخل السلاح:

“إنه يريد الصيد… يريد التهام تلك الحيوية”

أطلقت أسيليا صوت إعجاب داخل وعيه:

“سلاح من المعدن السائل يستطيع التطور ذاتيًا في هذه البيئة؛ يبدو أن معداتك أكثر خصوصية مما تخيلت”

“والآن، فليبدأ الصيد”

لوح رون بالهيئة الجديدة للسيف السحري، فانزلق السوط في الهواء مثل أفعى روحية

كان الهدف الأول هامس رياح يطارده التجمع

كانت ساقاه قد التف حولهما بالفعل عدة لوامس كروم، وكان يُسحب ببطء نحو ذلك الفم الهضمي العملاق

“ساعدوني… أنقذوني…”

أطلق هامس الرياح صرخة يائسة، لكن الصوت سرعان ما غرق في قرقرة السوائل الهضمية داخل الكتلة

لم يتردد رون لحظة

اندفع السوط مثل البرق، ملتفًا بدقة حول صدر هامس الرياح قبل أن يرتد بعنف

في الوقت نفسه، بدأت الشفرات الصغيرة على السوط تدور بسرعة عالية، قاطعة كل الكروم المتشابكة في لحظة

لكن هدف رون لم يكن الإنقاذ؛ بل كان “الحصاد”

في اللحظة التي سُحب فيها هامس الرياح إلى مسافة آمنة، اخترقت الشفرة عند طرف السوط قلبه بدقة جراحية

“أنا آسف”

همس برفق، ثم فعّل فورًا قدرة “الافتراس” الخاصة بساعة الجيب الفضية

اختفت حياة هامس الرياح في لحظة، لكن في تلك اللحظة بالذات بين الحياة والموت، تبددت طاقة غريبة من الجثة

كانت قوة نقية موجودة بين الحياة والموت، تحتوي على السر الأساسي لانتقال الحالة

التهمت ساعة الجيب الفضية “طاقة الحد الفاصل” هذه مثل وحش جائع، وبدأت العقارب على القرص تهتز بعنف

تم الحصول على طاقة الحد الفاصل: +1

تقدم التراكم: 1/10

جاهزية صحوة السلالة: 10%

في الوقت نفسه، أطلقت الكتلة فحيحًا غاضبًا

من الواضح أنها شعرت بفقدان “طعامها”، وبدأت عشرات اللوامس تمتد بجنون في اتجاه رون

لكن فرمون التجاهل الخاص بكارولين لعب دورًا أساسيًا

رغم أن الكتلة عرفت أن شيئًا ما يسرق فرائسها، لم تستطع تحديد مصدر التهديد

تخبطت اللوامس بعشوائية في الهواء، ضائعة كأعمى يتحسس فيلًا

“واصل!”

حثته أسيليا داخل وعيه:

“الآن هو أفضل وقت؛ لم يتكيفوا بعد مع وجودنا”

التفت رون فورًا إلى الهدف التالي

كان اثنان من ماشية الرمال العالقين في حفرة رملية يخوضان صراعهما الأخير

لكن شبكة الجذور تحت الأرض كانت قد بدأت بالفعل بحقن سموم شللية في عروقهما

بعد بضع دقائق أخرى، سيتحولان إلى “مكونات حية” عاجزة عن الدفاع عن نفسها

ضرب السوط مرة أخرى، وهذه المرة هاجم رون الهدفين معًا

انقسم السوط في الهواء، مشكلًا مسار هجوم على هيئة حرف متشعب

قُتل ماشيا الرمال بدقة في الوقت نفسه تقريبًا، وبقيت على وجهيهما حتى تعابير امتنان

بالنسبة إليهما، كان الموت الفوري فعلًا أرحم من العذاب اللامنتهي القادم

تم الحصول على طاقة الحد الفاصل: +2

تقدم التراكم: 3/10

جاهزية صحوة السلالة: 30%

كانت احتياطيات الطاقة في ساعة الجيب الفضية تنمو بسرعة، واستطاع رون أن يشعر بتغيرات خفيفة بدأت تحدث داخل جسده

ازدادت سرعة تدفق دمه، وصار نبض قلبه أقوى، وحتى رؤيته صارت أحدّ

لكن هذا لم يكن إلا تمهيدًا لصحوة السلالة؛ فالتحول الحقيقي لم يبدأ بعد

بلغ غضب الكتلة مستوى غير مسبوق

فقدان ثلاث قطع من “الطعام” على التوالي جعلها تغير استراتيجيتها؛ لم تعد تبحث عميانيًا، بل بدأت هجومًا واسع النطاق بلا تمييز

جلدت مئات اللوامس في كل الاتجاهات مثل قطرات مطر، محاولة إجبار العدو المختبئ على الظهور

“إنها تبدأ بالجنون”

راقب لاكو المحيط بتوتر:

“علينا أن نكون أكثر حذرًا”

لكن رون رأى فرصة داخل هذا الجنون

مدفوعة بالغضب، صارت حركات الكتلة غير دقيقة، وهذا منحهم بدلًا من ذلك فرصًا أكثر للاستغلال

“هناك، محارب آخر من قلب الحجر!”

أشار إلى جانب الكتلة، حيث كان أحد المحليين المصابين بجروح خطيرة يحاول حفر نفق للهرب

لكن شبكة جذور الكتلة كانت قد انتشرت في كامل الأرض؛ وأي حفر لن يفعل سوى كشف موقعه أسرع

ضرب السوط للمرة الرابعة، حاصدًا حياة أخرى مثل منجل حاصد الأرواح

تم الحصول على طاقة الحد الفاصل: +1

تقدم التراكم: 4/10

جاهزية صحوة السلالة: 40%

أصبح الصيد اللاحق أكثر شدة

من الواضح أن الحريش البشري عثر أخيرًا على الاتجاه العام لرون، مصدر التهديد، وبدأ يشن هجمات نشطة نحوه

امتدت عشرات اللوامس الشبيهة بالأطراف من الكتلة

كان كل واحد منها يحمل السم والتآكل، محاولًا سحب “سارق الطعام” هذا إلى جهازها الهضمي

لكن شفرة السوط الخاصة برون أدت أداءً مثاليًا في هذه البيئة

أتاحت له هيئة السلاح المرنة تنفيذ هجمات قذف دقيقة في فضاء ثلاثي الأبعاد

كان يستطيع خطف الأهداف والدفاع بفاعلية ضد الهجمات المضادة في الوقت نفسه

“وش! وش! وش!”

طارت شفرة السوط الفضية في الهواء كأفعى منسابة

كل تلويحة كانت تقطع بدقة لوامس الحريش البشري أو تسحب هدفًا معادًا إلى الحياة حديثًا

تم الحصول على طاقة الحد الفاصل: +1

تقدم التراكم: 7/10

جاهزية صحوة السلالة: 70%

صارت هجمات الحريش البشري المضادة أكثر جنونًا

بدأت هذه الكتلة الهائلة تستهلك “مكوناتها” الخاصة، محولة جوهر حياتهم إلى قوة هجومية

انطلقت موجات طاقة حمراء دموية لا تحصى من الكتلة، تحمل كل واحدة منها قوة الموت والتآكل

لكن كلفة هذا الاستهلاك الذاتي كانت هائلة؛ بدأ حجم الحريش البشري ينكمش، وصارت حركته أكثر بطئًا

تم الحصول على طاقة الحد الفاصل: +1

تقدم التراكم: 10/10

جاهزية صحوة السلالة: 99%

عندما نجح رون في “خطف” معاد إلى الحياة آخر وقتله، جمع أخيرًا ما يكفي من الطاقة المحفزة

بدأ توازن طاقة الحياة والموت في الساحة كلها يميل نحوه، بينما صار الحريش البشري ضعيفًا بسبب فقدان الطاقة المتواصل

“لنذهب، اعثر على رفاتي”

ساعدته أسيليا في تحديد الاتجاه الدقيق:

“لقد وصل رنين طاقة الخسوف القمري الثلاثي إلى ذروته؛ الآن هو أفضل وقت للاندماج

إضافة إلى ذلك، فإن تنفيذ المراسم في المكان الذي يلتقي فيه الرعد والنار، حيث يرقد رفاتي، سيعظم أيضًا إمكانات سلالة ‘طاغية رعد النار’”

في تلك اللحظة، بدأت أرض الساحة كلها ترتجف بعنف

كان الشعور كأن يدًا عملاقة غير مرئية تعيد تشكيل هذه الأرض

بدأ مظهر الكتلة يعيد ترتيب نفسه وفق نمط لا يمكن وصفه

أما اللحم والأنسجة المخيطة عشوائيًا في الأصل، فقد أظهرت الآن إحساسًا بجمال متناغم

كل لامسة وُزعت بدقة وفق النسبة الذهبية؛

كل عضو هضمي كان يلائم تمامًا نوعًا معينًا من التناظر الغامض

لكن هذا “الكمال” كان أكثر رعبًا من الفوضى السابقة

لأنه مثل تدخلًا مباشرًا من وعي ذي بعد أعلى، ومثل أشياء مرعبة لا يستطيع العقل البشري فهمها إطلاقًا وهي تسقط إسقاطها إلى الداخل

“أسرع! اركض أسرع! يجب أن نجد الرفات فورًا!”

أطلقت أسيليا صرخة ملحة قريبة من الزئير داخل وعي رون:

“ذلك الشيء يستخدم طاقة الخسوف القمري الثلاثي لتقوية اتصال المراسم! إذا تركناه يهبط بالكامل، فسنموت جميعًا!”