الفصل 491: دعم نهاية العالم

الفصل 491: دعم نهاية العالم

عند الغسق في اليوم التالي، وقف الأستاذ أوتيل في مركز منصة المراسم

“رون، إن ترقية فئة مؤرخ تختلف جوهريًا عن المهن المتجاوزة الأخرى”

تردد صوت الأستاذ العجوز برفق داخل الغرفة السرية:

“إنها ليست مجرد اكتساب للقوة؛ بل تجلب أيضًا قفزة معينة في طريقة إدراكك للأشياء

من الآن فصاعدًا، ستتمكن من فحص ماضي هذا العالم وحاضره ومستقبله من منظور جديد تمامًا”

أومأ رون ووضع الصندوق البلوري الذي يحتوي على “ناب الكلب” برفق في مركز منصة المراسم

في اللحظة التي فُتح فيها الصندوق، انتشرت في الهواء فورًا هالة قديمة آتية من أعماق الزمن

كان ناب الكلب بلون أسود داكن كالحبر، وقد غطت سطحه نقوش فضية معقدة تشبه شبكة العنكبوت

“هذا الناب يأتي من كلب زمن من مستوى النخبة”

بدأ الأستاذ أوتيل يشرح أصل هذه المادة الثمينة بالتفصيل:

“كان ذلك الكلب قد وصل بالفعل إلى مستوى النخبة في منتصف الحقبة الثانية، وافترس ذات مرة عشرات السحرة الذين حاولوا التدخل في التاريخ

لقد كثف نابه جوهر الشظايا التاريخية، وسيصبح هذا الجوهر أساس حصولك على قدرات الإدراك التاريخي”

مشى الأستاذ العجوز ببطء حول منصة المراسم:

“لكن تذكر، يا طفل

الزمن واحد من أخطر القوى في هذا الكون

سيختبر كل وجود يحاول إتقانه”

ومع بدء تعويذة الأستاذ أوتيل، بدأت رونات الزمن في غرفة المراسم تضيء واحدة تلو الأخرى

“يأتي الزمن إلينا” (يأتي الزمن إلينا)

“تتدفق الذكريات كالماء” (تتدفق الذكريات كالماء)

“تنكشف الحقيقة في الزمن” (تنكشف الحقيقة في الزمن)

عندما اكتملت تفعيلة المصفوفة السحرية، بدأ ناب الكلب يخضع لتحول مدهش

أضاءت النقوش الفضية على سطحه فجأة، وكأنها فتيل مشتعل، إذ جرى الضوء على مسارات معقدة فوق سطح ناب الكلب

وفي الوقت نفسه، أنتجت ساعة الجيب الفضية الخاصة برون رنينًا قويًا أيضًا

بدأت العقارب الثلاثة على وجهها تدور بجنون، مصدرة صوت دقات خافتًا، ومشكلة تزامنًا كاملًا مع نبض ناب الكلب

“ظاهرة رنين مثيرة للاهتمام”

لاحظ الأستاذ أوتيل هذا الشذوذ بحدة، لكنه لم يتدخل:

“يبدو أن الغرض المرتبط بالزمن الذي تملكه لديه صلة عميقة بهذا الناب”

تمامًا عندما وصلت المراسم إلى مرحلة حاسمة، سُحب وعي رون فجأة بقوة هائلة

لم يكن ذلك إرشادًا لطيفًا، بل شفطًا خبيثًا يشبه الهاوية

تشوش بصره في لحظة، ثم وجد نفسه في عالم وعي غريب

لم تكن هناك قيود للقوانين الفيزيائية هنا؛ فقد أظهر الزمان والمكان كلاهما سيولة تشبه السائل

امتد نهر فضي من الضوء متعرجًا عبر الفراغ، وحمل كل تيار ضوئي أصداء شظايا تاريخية لا تُحصى

وفي مركز عالم الوعي هذا، كان كلب زمن ضخم ينتظر بصمت

كان ارتفاعه يتجاوز 5 أمتار، وجسده كله مغطى بفراء أسود عميق كسماء مرصعة بالنجوم

وكان أكثر ما يلفت النظر سلسلة عظمية منشورية حول عنقه، تشبه قلادة مصنوعة من ساعات صغيرة لا تُحصى

“أحمق آخر يحاول سرقة قوة الزمن”

تردد صوت الكلب في فضاء الوعي:

“لكن الهالة عليك مألوفة بعض الشيء”

ركزت عيناه الأربع على رون في الوقت نفسه، وكأنه عاجز إلى حد ما عن تمييز الطبيعة الحقيقية للساحر أمامه

وبينما كان يتفحص رون، كان رون بدوره يتفحص الطرف الآخر

كان يستطيع الكلام… لكن بالنظر إلى أنه كلب زمن من النخبة تعمدته سنوات لا تُحصى، لم يفاجئه ذلك كثيرًا

وبما أنه نخبة قديمة، فلا بد أنه يعرف ملك الساعة إيريكا أيضًا، صحيح؟

“أنا ساكرون، قائد “الفرقة 36″. عندما كانت أعراقكم قصيرة العمر لا تزال تلعب في الطين، كنت أنا أجوب نهر الزمن بالفعل”

مشى الكلب ببطء:

“أيها الساحر الصغير، اذكر أصلك. لماذا تحمل هالة “تلك المرأة”؟”

أدرك رون فورًا أن الطرف الآخر يشير إلى إيريكا

ارتجفت ساعة الجيب الفضية قليلًا على صدره، كأنها شعرت بذكرى خوف عميقة

“كما توقعت، أنت تعرف ملك الساعة إيريكا”

لم يحاول رون إخفاء الأمر، بل اختار استراتيجية مباشرة أكثر:

“كانت ساعة الجيب هذه تخصها ذات يوم”

ضربت هذه العبارة ساكرون كالصاعقة

تصلب جسد كلب الزمن النخبوي فجأة

صار الضوء في عينيه الأربع غير مستقر للغاية، كأنه يستعيد حدثًا مرعبًا من الماضي

“لا، مستحيل. كان ينبغي لذلك الشيطان أن يكون قد…”

بدأ صوت ساكرون يرتجف، وظهرت شقوق واضحة في هيبته:

“رأيتها تختفي بعيني خلال الصدع العظيم للحقبة الثانية؛ فكيف يمكن أن تبقى لها آثار متداولة؟”

التقط رون هذا الخوف بحدة وبدأ يضغط أكثر:

“أنت محق، إيريكا رحلت بالفعل

لكن إرثها ما زال موجودًا في هذا العالم”

رفع ساعة الجيب الفضية ببطء، وبدأ وسم إيريكا على سطحها يبعث ضوءًا فضيًا باردًا:

“علاوة على ذلك، أظن أنك ينبغي أن تعرف التغييرات التي حدثت مؤخرًا داخل جماعة كلاب الزمن

لم يظهر ملك الكلاب جديد منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”

كانت هذه الجملة كالقشة الأخيرة، فحطمت دفاعات ساكرون النفسية بالكامل

بصفته ناجيًا من عصر ملك الكلاب السابق، كان ساكرون يعرف بطبيعة الحال وضع ملك الكلاب الحالي

ذلك الجبان، عند استشعار هالة إيريكا، اختار الاختباء فورًا، حتى إنه ألقى جانبًا بإدارة الجماعة

“أنت… ماذا فعلت بملك الكلاب؟”

صار صوت ساكرون أكثر اضطرابًا؛ إذ سمحت له خبرة كائن قديم أن يستنتج حقيقة الأمر بسرعة

“لم أفعل شيئًا”. أجاب رون بهدوء:

“لقد اتخذ خيارًا حكيمًا فقط. ومثلك الآن، ينبغي لك أيضًا أن تتخذ الحكم الصحيح”

صار الجو في عالم الوعي شديد التوتر

كان عقل ساكرون وغريزته في صراع عنيف:

بصفته كلب زمن، كانت لديه غريزة صيد قوية، تستهدف أي دخيل يجرؤ على دخول نهر الزمن؛

لكن بصفته فردًا شهد مذبحة إيريكا، كان يشعر أيضًا بخوف عميق من تلك القوة المرعبة

“لقد تغيرت الأزمنة، يا ساكرون”

واصل رون الضغط النفسي:

“الاستمرار في علاقة عدائية قديمة لا يفيدك ولا يفيدني

لكن إذا أمكننا إقامة نوع من… العلاقة التعاونية، فسيختلف الوضع تمامًا”

جعل هذا الاقتراح ساكرون يبدأ بالتردد

لقد عاش سنوات لا تُحصى، وشهد صعود حضارات لا تُحصى وسقوطها

وفي حياته الطويلة، تعلم درسًا مهمًا:

القابلون للتكيف ينجون، والعنيدون يهلكون

كان الوضع الحالي غير مواتٍ للغاية لجماعة كلاب الزمن

اختفاء ملك الكلاب أغرق الجماعة في الفوضى، وظهور وريث إيريكا لم يزد الأمور إلا سوءًا

إذا استطاع التوصل إلى نوع من الاتفاق مع هذا الساحر الشاب، فربما يجد طريق بقاء جديدًا لنفسه، بل للجماعة كلها

“ماذا تريد؟”

سأل ساكرون أخيرًا، وقد اختفت العدائية من صوته بالكامل:

“إذا كان الأمر مجرد قدرة عادية على إدراك الزمن، فيمكنني التفكير في تقديم المساعدة. لكن إذا أردت المزيد…”

“طلبي بسيط جدًا”. لم يبالغ رون في الضغط:

“ساعدني على إكمال مراسم ترقية الفئة هذه، وقدم بعض المعرفة عن جوهر الزمن، و… قدم لي دعمًا استخباراتيًا في اللحظات الضرورية”

“وفي المقابل، أستطيع أن أضمن أنني لن أصطاد كلاب الزمن الخاضعة لاختصاصك بمبادرة مني، بل أستطيع حتى تقديم بعض الحماية في الأوقات المناسبة”

جسد عرض المبادلة هذا تمامًا المبدأ الأساسي لحضارة السحرة: يمكن التفاوض على كل شيء، ولكل شيء ثمن

وازن ساكرون بعناية بين إيجابيات هذا العرض وسلبياته

من منظور عقلاني، من الواضح أن معاداة وريث إيريكا لم تكن خطوة حكيمة

القوة التي أظهرتها تلك المرأة في ذلك الوقت ما زالت تجعله يرتجف حتى عند تذكرها الآن

ومن ناحية أخرى، كانت جماعة كلاب الزمن تحتاج بالفعل إلى حليف قوي لتجاوز المأزق الحالي

“أحتاج إلى ضمان أكثر تحديدًا”

في عيني ساكرون، إن كان يمكن تسمية ذلك القوس عينًا، لمع مكر واضح:

“مجرد وعد شفهي لا معنى له أمام كائنات من مستوانا”

أومأ رون؛ كان هذا الحذر كله ضمن توقعاته

مد يده اليمنى ببطء، وبدأت سلسلة ساعة الجيب الفضية تمتد، مشكلة رونًا في كفه:

“إذن، فلننشئ عقد زمن

من يخالف العقد سيعاني عقوبة الزمن نفسه”

عندما رأى ساكرون هذا النمط الروني، أومأ بمعرفة، وفقد تمامًا كل إرادة للمقاومة

“أنت وريثها حقًا”. خفض كلب الزمن رأسه:

“أقبل اقتراحك، يا وريث إيريكا”

فتح فمه الواسع، وطفا ناب يشع بجوهر زمني نقي ببطء من فمه

لم يكن هذا الجسم الجامد المستخدم في المراسم السابقة، بل نابًا حقيقيًا منتزعًا من جسد ساكرون الحي

“هذا رمز هويتي، وشاهد عقدنا أيضًا”

صار صوت ساكرون رسميًا ومهيبًا:

“بهذا الناب، يمكنك استدعاء إسقاطي داخل نهر الزمن. مهما كان الزمان أو المكان، ما دمت تواجه تهديدًا مرتبطًا بالزمن، فسأستجيب للاستدعاء”

“علاوة على ذلك، هناك كلاب زمن شابة أخرى في القطيع لا تعرف الحقيقة التاريخية. إذا احتجت إلى التدرب على تقنيات الافتراس لديك، يمكنني أن أقدم لك معلومات دقيقة عن مواقعها”

بما أنه لا يستطيع إيقاف السلوك المتهور لكلاب الزمن الشابة، فمن الأفضل أن يوجه اندفاعها في اتجاه مفيد للقطيع. على أي حال، هؤلاء الرفاق لن يستمعوا إلى أوامره، وحياتهم أو موتهم ليسا من شأنه، هكذا فكر ساكرون

“ترتيب معقول جدًا”. قبل رون رالف الناب برضا: “أتطلع إلى تعاوننا المستقبلي”

في اللحظة التي تم فيها العقد، بدأ عالم الوعي يتلاشى ببطء. صار جسد ساكرون شفافًا تدريجيًا، لكن صوته ظل يصل بوضوح:

“تذكر، أيها الوريث الشاب. الزمن هو القاضي الأكثر إنصافًا والجلاد الأكثر قسوة. استخدم القوة التي حصلت عليها بحكمة، لكن لا تحاول أبدًا خيانة الزمن نفسه”

عندما عاد وعي رون رالف إلى العالم الحقيقي، كان الأستاذ أوتيل يراقب حالته بتوتر. من الخارج، كان رون رالف واقفًا بهدوء أمام منصة المراسم فقط. غير أن تقلبات قوته العقلية كانت شديدة للغاية، ومن الواضح أنه كان يمر بنوع من الاختبار العميق

“يبدو أنك اجتزت اختبار الزمن”. تنفس الأستاذ العجوز الصعداء: “أستطيع أن أشعر بذلك، حالتك الحالية. إنها مختلفة تمامًا”

وبالفعل، مع اندماج ناب ساكرون، خضع نظام الإحساس الكامل لدى رون رالف لتغير جوهري. لم يعد الزمن مفهومًا مجردًا، بل صار واقعًا ملموسًا في متناول اليد. كان يستطيع “رؤية” آثار الزمن على كل غرض، و”سماع” أصداء الأحداث التاريخية

ومع تعمق مراسم ترقية الفئة، بدأت مشاهد أكثر عظمة تتكشف في وعي رون رالف. وعلى عكس الشظايا التاريخية المتفرقة من قبل، رأى هذه المرة ملحمة حضارية كاملة. انكشف “العصر الذهبي” للحقبة الثانية ببطء أمام عينيه

كانت تلك فترة مجيدة بلغت فيها حضارة السحرة ذروتها التقنية. مدن عظيمة لا تُحصى طفت في السماء، وكل واحدة منها كانت مزيجًا كاملًا بين الفن والشعوذة. كانت هذه المدن كائنات حية، قادرة على تعديل بنيتها ووظائفها تلقائيًا وفق احتياجات السكان. ربطت المسارات السحرية بين المدن المختلفة كالأقواس الملونة، سامحة للناس العاديين بالسفر بحرية بين السحب

في ذلك العصر، لم تعد المسافة عائقًا؛ كان بإمكان أي شخص أن يعبر القارة كلها في يوم واحد. وأكثر ما فتح عينيه كان “شبكة مشاركة المعرفة” المنتشرة في كل مكان. منذ الولادة، كان كل شخص يتصل بهذه الشبكة الهائلة من الوعي، قادرًا على الحصول فورًا على الحكمة المتراكمة للحضارة كلها. المشكلات التي أزعجت البشر لعشرات الآلاف من السنين، مثل المرض والجوع والجهل، حُلت بالكامل بقوة الشبكة

كان المزارعون يستطيعون استخدام “مصفوفات تسريع النمو” لجعل المحاصيل تنضج في يوم واحد؛ وكان الحرفيون يستطيعون استخدام “وحدات وراثة المهارة” لإتقان الحرف البديعة الموروثة؛ وكان العلماء يستطيعون الحصول على جميع نتائج أبحاث أسلافهم داخل الشبكة. كانت يوتوبيا بالمعنى الحقيقي، حيث عاش الجميع في حالة شبه كاملة

لكن رون رالف سرعان ما رأى العيب القاتل المخفي خلف هذا الكمال. السحرة الذين اعتمدوا أكثر من اللازم على شبكة المعرفة فقدوا تدريجيًا القدرة على التفكير المستقل. لماذا يكافح المرء لاستكشاف المجهول بينما يمكن الحصول على جميع الإجابات من الشبكة؟ لماذا يتحمل ألم الفشل بينما تستطيع الشبكة تقديم أكثر الحلول تحسينًا؟ بدأت إبداعات الأفراد تذبل، واختفت روح الاستكشاف تدريجيًا

رغم أن الحضارة كلها وصلت إلى ارتفاع غير مسبوق في التقنية، فإنها جمدت على المستوى الروحي. والأكثر رعبًا أن انفتاح الشبكة سمح لبعض المعارف شديدة الخطورة بالانتشار. انتشرت المعلومات الملوثة من الوجودات الأعلى بُعدًا عبر شبكة الوعي كالفيروس. أُجبرت أفكار الذين لامسوها على الالتواء، بل حتى شخصياتهم كلها صارت مشوهة

في البداية، كانت هذه مجرد حالات منفردة، لكن مع انتشار الشبكة بعمق، بدأ نطاق التلوث يتسع بمعدل هائل. رأى رون رالف مشهد نهاية الحضارة: فقد سحرة لا يُحصون عقلهم في اللحظة نفسها، وبدأوا يجرون تجارب ومراسم مجنونة متنوعة. حاولوا “تحسين” الواقع نفسه، وسعوا إلى صنع عالم كامل يتجاوز القوانين الفيزيائية. وكانت النتيجة سلسلة كارثية من ردود الفعل

بدأ الفضاء يتمزق، واضطرب الزمن، وترنحت البنية الأساسية للواقع على حافة الانهيار بسبب التجارب المجنونة. سقطت تلك المدن الجميلة العائمة في السماء مثل أوراق الخريف. انهارت شبكة المعرفة في ليلة واحدة، وصار الناس الذين فقدوا اتصالهم ضائعين وعاجزين مثل الدمية التي قُطعت خيوطها. انتهى العصر الذهبي، وسقطت حضارة السحرة من ذروتها إلى حافة الانقراض

“إذن هكذا كان الأمر”. أدرك رون رالف شيئًا في سيل التاريخ: “الكمال المفرط خطر أيضًا. عندما تفقد الحضارة تنوعها وإمكانية تغيرها، ستُقصى بقوانين الكون”

منحه هذا الإدراك أفكارًا جديدة حول مسار تطور حضارة السحرة الحالية. رغم أن مسار الغزو الذي تتبعه كاساندرا مكرمة مانزي مثير للجدل، فإنه على الأقل يحافظ على حيوية الحضارة وروحها التقدمية. مقارنة بالجمود التقني للحقبة الثانية، ربما كان الحفاظ على درجة معينة من “النقص” خيارًا أكثر صحة

[ هل ترغب في ترقية فئتك فورًا إلى “مؤرخ (ثلاث نجوم)” ]

بعد تأكيد الاختيار، تلاشى المشهد تدريجيًا، ودخلت مراسم ترقية الفئة مرحلتها النهائية

[ نجحت ترقية الفئة: مؤرخ (ثلاث نجوم) ]

[ زيادة السمات الأساسية: القوة العقلية 6.15 ← 6.45 (+0.3)؛ السحر 6.2 ← 6.6 (+0.4)؛ البنية 5.0 ← 5.1 (+0.1) ]

[ مكافآت خاصة: 1. يمكن إدراك “نسيج الزمن” للأحداث، ومراقبة الصورة الكاملة للأحداث التاريخية بدقة أكبر؛ 2. امتلاك قدرات أقوى لحماية الذات أثناء الغوص التاريخي، مما يجعل الانجراف مع سيل التاريخ أصعب؛ 3. يمكن كشف معظم الأوهام والسجلات التاريخية المزورة؛ 4. امتلاك فرصة للحصول على زوايا أعمق ومعلومات مخفية عند إجراء الغوص التاريخي ]

[ مكافآت التآزر الفئوي: 1. يمكن تحسين مسارات الزراعة الروحية الشخصية عبر تتبع رحلات الزراعة الروحية للسحرة السابقين؛ 2. يمكن أحيانًا لمس الشكل البدائي للتعاويذ عند الإلقاء، مما يؤدي إلى فهم أعمق لجوهر التعاويذ؛ 3. قد “يتذكر” الحرف القديمة أثناء عملية الإنتاج، مع تحسن معدلات النجاح وجودة المنتج في ظروف محددة؛ 4. يمكن إدراك المعلومات التاريخية الموجودة داخل السلالة، وامتلاك بصيرة إضافية عند إجراء تحليل السلالة ]

عندما استقرت جميع تغيرات القوة، شعر رون رالف بصفاء في دماغه. وبينما كان غارقًا في هذا الإدراك الجديد تمامًا، هبطت فجأة قوة أوسع بكثير. كان ذلك فضلًا من علو لا نهائي، نقيًا وقويًا كضوء النجوم

[ حصلت على تأثير تآزر خاص “دعم نهاية العالم” ]

فهم رون رالف فورًا أن هذا كان الفضل الأساسي الثاني بعد “فضل الصانع”

[ دعم نهاية العالم: 1. زيادة كبيرة في دقة التنبؤات التنجيمية؛ 2. مقاومة أقوى للظواهر الخارقة المرتبطة بالزمن (التلاعب بالزمن، لعنات الشيخوخة، وما إلى ذلك)؛ 3. يمكن التحقق المتبادل من الأصالة عبر مقارنة التنجيم والتاريخ ]

فاقت قيمة مكافآت الفضل الثلاث هذه مهارات الفئات العادية بكثير. وخاصة الأخيرة، التي منحت رون رالف قدرة أقوى على الحصول على المعلومات. عندما يشير التنجيم والتاريخ كلاهما إلى نتيجة معينة، فإن مصداقية هذه النتيجة ستقترب بلا حدود من الحقيقة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.